Nếu Ý (động cơ) nói dối là lợi mình, lợi người thì là việc thiện. Lợi mình hại người hay hại mình hại người thì là bất thiện.

Trong kinh Pháp Cú, Đức Phật từng nói:

Dừng làm các việc ác: Dừng làm việc ác hại người bao gồm nói dối để hại người

Gắng làm các hạnh lành: Làm việc thiện giúp người có thể kể cả phải nói dối để giúp người.
Chưa thấy bản kinh nào nói Đức Phật dạy nói dối để giúp người là việc thiện cả.