Đọc bài Sông Lấp nhiều vị vận vào ý lòng yêu nước sâu xa, ẩn giấu trong thơ để tránh lưỡi kéo kiểm duyệt của thực dân Pháp. Một số bài thơ của ông phơi bày hiện thực xấu xa thối nát của xã hội Việt Nam thời trước 1945.
Có lẽ vì các nội dung trên và vì một số lí do khác nữa mà thơ Tú Xương được truyền miệng yêu thích và được đưa vào SGK phổ thông để học sinh học.
Sau này có lẽ người ta thấy giá trị nghệ thuật không cao siêu lắm nên được tuyển chọn mỗi bài Thương vợ của ông.
Riêng tôi, tôi lại thấy sự mâu thuẫn giả dối trong con người Tú Xương ở đời sống và ở bài Thương vợ.
Nhớ lại, những năm 80, ở Hải Phòng có một đoàn kịch nói của đât Thành Nam về trình diễn một vở kịch nói về cuộc đời của ông, trong đó có cảnh ông đang ở nhà thổ với cô gái làng chơi trong khi đó vợ ở nhà ốm và định quyên sinh( chi tiết này không nhớ chính xác, nhưng ốm nặng là chắc chắn).
Thử hỏi trong thơ, ông cũng :" Hỏi ô, ô mất bao giờ? Hỏi em em cũng ỡm ờ không thưa", ngoài đời thường ông ăn bám vợ, bất tài vô dụng đến mức thảm hại như vậy thì đưa vào sgk để học sinh học cái gì?
Tôi nói những điều trên đây có lẽ chối tai gai mắt nhiều người.
Song sự thật cuộc đời ông thi dăm sáu lần đều trượt, ăn bám vợ, đĩ điếm hoang tàn là điều chính xác, Vậy có nên ca ngợi ?NS