Vì sao đức Phật khuyên chúng ta đọc bộ kinh Địa Tạng? Vì bộ kinh này là hiếu kinh, tinh thần đã nói trong bộ kinh này, tóm lược lại có bốn chữ là hiếu thân tôn sư. Hiếu thân tôn sư là cương lĩnh dạy học của thế xuất thế gian, cũng là căn bản nền tảng.

Chúng ta tu học Phật pháp đại thừa bắt đầu từ đâu? Chính từ Bồ Tát Địa Tạng. Địa là tâm địa, tạng là bảo tàng. Bảo tàng quý giá trong tâm địa là gì? Là trí tuệ vô lượng, đức năng vô lượng. Đức là phước đức, năng là kỹ thuật năng lực, tài nghệ vô lượng, đều là bảo tàng vốn có trong tự tánh của chúng ta, vì thế mà gọi là Địa Tạng. Bảo tàng chôn ở dưới đất, như chúng ta thường gọi là vàng bạc, khoáng sản, nếu không biết khai thác, chôn ở dưới đất thì tuy có nhưng không thể hưởng dùng.

Quý vị cần phải biết khai thác. Dùng cách nào để khai thác? Khai thác bảo tàng trong tự tánh, nhất định phải dùng đến tánh đức, phải dùng công cụ tương ứng với bảo tàng thì mới khai thác ra được. Điều thù thắng nhất trong tánh đức chính là hiếu kính. Có hiếu và kính thì mới có thể khai thác ra bảo tàng trong tự tánh. Cho nên khi tu học Phật pháp đại thừa phải bắt đau từ đâu? Trước học Địa Tạng, bắt đầu học từ Ngài, học hiếu đạo trước. Từ trong hiếu đạo xây dựng sư đạo. Phật pháp là sư đạo, mà sư đạo thì được xây dựng trên nền tảng hiếu đạo.

Những năm trước đây, tôi gặp một số pháp sư đến hoằng pháp tại Hoa Kỳ. Khi đến tiễn họ, tôi đã khuyên họ đến Hoa kỳ đừng xây chùa chiền trước, tôi khuyên họ xây dựng từ đường, xiển dương hiếu đạo. Tại sao làm vậy? Nếu như không có hiếu đạo thì Phật pháp sẽ không thể bám rễ, nghĩa là đạo tràng của Phật giáo không thể mạnh được vì thiếu nền tảng. Phật pháp là sư đạo, xây dựng từ đường hay hơn. Xây Từ Đường để hoằng dương Phật pháp có hiệu quả lớn hơn là xây dựng tự viện rất nhiều.

Bởi vì bạn xây dựng chùa chiền, người ta biết ngay là Phật giáo, người không tin Phật nhất định không vào, duyên này liền bị cắt đứt ngay. Nếu xây dựng từ đường, hàng năm cúng giỗ, thì người Trung Quốc bất kể theo tôn giáo nào vẫn không thể quên tổ tiên. Khi họ đến tham gia giỗ tổ, lúc giỗ tổ có thể giảng thêm về Phật pháp, có thể giảng dạy giáo học truyền thống Trung Quốc, dần dần có thể cảm hóa đại chúng tại nơi đó. Cho nên lấy từ đường làm đạo tràng lợi lạc hơn chùa chiền tự viện rất nhiều.

Nhưng các vị pháp sư đến đó đều không tiếp nhận kiến nghị của tôi, nên tại Hoa Kỳ, người Nhật, người Trung Quốc đã xây rất nhiều đạo tràng, nhưng chủ yếu cũng chỉ độ cho người Trung Quốc, thực tế thì người nước ngoài tại địa phương rất ít và rất hiếm khi vào đó. Nguyên nhân chính ngay chỗ này. Chúng ta đã đảo ngược ngọn nguồn. Cho nên, tuy đã trải qua thời gian hơn một trăm năm, lấy Hoa kỳ làm thí dụ, Phật giáo truyền vào đã trên trăm năm cũng chưa bám rễ được tại đó, chưa hoằng pháp thật hiệu quả, rất nhiều người chưa biết nguyên nhân vì sao.

Khi tôi giảng kinh hoằng pháp tại Hoa kỳ, tôi nhắc nhở mọi người là chúng ta chưa đủ phước báo, lực lượng còn mỏng manh, tôi đề nghị hiện đại hóa và bản địa hóa Phật giáo. Khi xây dựng đạo tràng tại Hoa Kỳ, hình thức của đạo tràng nhất định phải có hình thức của Hoa Kỳ, không thể đem nguyên xi hình thức cung điện kiểu Trung Quốc đến Hoa Kỳ. Vì nếu đem nguyên xi hình thức cung điện kiểu Trung Quốc đến Hoa Kỳ, khi người Mỹ vừa nhìn thấy thì họ biết ngay là hàng ngoại, văn hóa ngoại lai, nên họ sẽ sinh tâm bài xích, sẽ không đi vào. Nên tôi khuyên mọi người xây dựng đạo tràng tại Hoa Kỳ nên xây dựng hình thức nào? Xây dựng giống tòa bạch ốc, xây dựng kiểu của quốc hội, khi họ nhìn thấy thì sẽ nghĩ là văn hóa của mình đây, do đó sẽ thu hút họ vào ngay.

Còn hình tướng Phật Bồ Tát trong đạo tràng thì tạc khắc theo hình dáng người Mỹ, khi họ nhìn thấy thì họ sẽ liền nghĩ: “Ồ! người của mình đây”, như thế mới có thể độ được người trong nước họ. Chúng ta nhìn lại hai nghìn năm trước đây, khi Phật pháp truyền vào Trung Quốc, những vị cao Tăng Ấn Độ thật thông minh, các vị ấy dựng tượng Phật Bồ Tát theo hình dáng người Trung Quốc, xây đạo tràng cũng theo hình thức của Trung Quốc.

Người Trung Quốc rất tôn kính hoàng đế, mà nơi ở của hoàng đế, dân chúng gọi là hoàng cung. Do đó, các vị ấy xây dựng đạo tràng theo hình thức cung đình, bá tánh nhìn thấy đều rất hoan hỷ. Ai có phước duyên được vào tham quan hoàng cung một lần trong đời mình? Ít ai có duyên này, ít người có phước báo như thế, thế thì đến chùa chiền tự viện cũng không khác hoàng cung bao nhiêu, cho nên họ nhất định sẽ vào thăm. Lý do này chúng ta nên hiểu. Đó là trang thiết bị phần cứng, còn nội dung bên trong nhất định phải dạy hiếu, dạy tôn kính, bắt đầu từ hiếu kính.

Cho nên người đời xưa hiểu, Phật giáo truyền vào Trung Quốc, vì sao được triều đình dân dã hoan nghênh nồng nhiệt như thế? Cũng chính vì nội dung dạy học, quan niệm lý luận căn bản hoàn toàn phù hợp với lý lẽ của thánh hiền Trung Quốc xưa. Cách dạy của nhà Nho cũng xây dựng trên nền tảng hiếu đạo, Phật pháp cũng là như vậy. Hơn nữa Phật pháp nói rõ hơn, chi tiết hơn Nho giáo, dạy rõ ràng hơn và dễ hiểu hơn, nên khi Phật pháp vừa truyền vào Trung Quốc liền được triều đình dân dã hoan nghênh ủng hộ, thành công ngay thời điểm đó. Đối với xã hội, đối với quốc gia, đối với nhân dân, Phật pháp thực sự đã mang lại lợi ích và an lạc, chắc chắn không phải là mê tín.
PS. Tịnh Không