Những Lần Gặp Ma Trong Đời(sưu tầm)

[nghichngom85]

Mình từng nghe nhiều người nói trên đời ko có ma,mà đó chỉ là tưởng tưởng hoặc bịa đặt của một số người.Nhưng nếu họ đã từng chứng kiến những hoàn cảnh như của mình chắc chắn họ phải xem xét lại quan điểm.
Mình giới thiệu qua 1 chút về khu mình sống,bố mẹ mình là công nhân 1 công ty xây dựng nên đc cấp 1 căn nhà tập thể nằm gần công ty,giống như bố mẹ mình,công nhân viên công ty cũng đc cấp đất quanh đấy tạo thành 1 xóm nhỏ bao quanh trụ sở cồng ty.
Nói đôi chút về khuôn viên công ty này,phía trước nó là 1 sân bóng tương đối lớn nhìn ra 1 nhà kho bỏ hoang nằm cạnh nhà xác bệnh viện,đối diện nhà kho và nhà xác là hàng cây ăn quả cùng 1 cây đại rất lớn.Sân bóng nằm giữa nhà kho và hàng cây ăn quả.Các bạn chớ sốt ruột vì câu chuyện mình kể xoay quanh cái sân bóng này,mình kể chi tiết để các bạn dễ hình dung.
Lần đầu tiên mình gặp ma đó là hôi lơp 4 hay 5 gì đó,xóm mất điện,mấy đứa bọn mình chạy ra sân bóng chơi trốn tìm,mình nhớ rất rõ sau nhảy qua bờ rào đi vào sân mình,trời sáng trăng mờ mờ khó nhìn đường nên mình va vào gốc cây đại đau điếng,đang xuýt xoa bỗng nhiên phía hành lang dãy nhà để vật liệu mà ngày thường chẳng ai lai vảng mình thấy rõ ràng có 1 người đàn bà mặc áo trắng ko rõ có đầu hay ko tay bế 1 bọc màu nâu đi đi lại lại từ đầu hành lang đến cuối hành lang,cảm giác dạ dày quặn đau,tay chân tê cứng mất đến 1 phút mình lao ra hàng rào nhảy ra sân hét ầm lên với bọn ban.Ko hiểu lúc đó làm sao mình có thể nhảy qua được cái hàng rào cao tầm 1,5m kia.
Kể với lũ bạn thì chẳng thằng nào tin,bảo rằng con ma thắt cổ trên cây đại làm mờ mắt chứ làm gì có ai đi lại nơi hàng lang bẩn thỉu ẩm thấp và lụp xụp ấy
Nói thêm về cây đại này,vào những đêm trăng sáng những người đi làm ca đêm về thường thấy 1 người con gái mặc áo trắng ngồi đung đưa chân vắt vẻo trên cành cây,chưa ai thấy rõ mặt,chỉ nghe mấy anh lớn kể trước đó có người bị phụ bạc thắt cổ chết.Hồi bé chưa thấy ma nên nghe chuyện cũng cho vui chứ chẳng biết sợ,sau này em có gặp nó hồi ôn thi đại học về khuya đi ngang qua sân,chạy ko biết trời đất là gì.Người ta bảo con ma đấy hiền lành chẳng dọa ai bao giờ,chỉ những đêm buồn nhớ thương ngày tháng sống làm người nó mới về nhìn lại xóm làng ngày trước.
Nhắc đến đi học khuya mới nhớ,hồi lớp 7,trường tổ chức văn nghệ,em cũng mấy đứa hí hững đi xem,ko hiểu làm thế nào mà chửi nhau với bọn bạn.Chúng nó giận bỏ em 1 mình đi về trước,đến lúc tan buổi diễn mới hoảng hốt biết còn có mỗi mình mình.Sợ thì cũng phải đi về thôi,1 phần vì tức bọn bạn,1 vì sợ mẹ đánh nên dấn bước đi quên sợ.Lúc về đến hàng tre ngay sau lưng trụ sở hay đúng hơn là vườn hoang nơi trồng mấy cây chuối lè tè rậm rạp,em cũng chẳng chú ý lắm lúc đi ngang qua,bỗng sộc thẳng vào mũi em 1 mùi tanh tưởi,ươi ưởi gây cẩm giác buồn nôn,nhìn sang bên cạnh ngay trong bụi tre có 1 đôi mắt đỏ màu máu chó đang nhìn em.Cả hệ thần kinh bỗng dưng tê liệt mất kiểm soát và đôi chân ko hề chịu sự điều khiển của bộ não chạy theo phản xạ về nhà,ngửi m mồ hôi và mùi nước tiểu cùng cái mùi tanh lởm kia cộng thêm bộ mặt ko còn 1 tý máu nào là bố mẹ em biết chuyện.Đêm đó ông bà đem hương với bùa đi thắp.
Cái bụi tre đó có 1 cái miếu thờ 1 con chó rừng thành tinh từ rất lâu lắm rồi,cách đấy 5-6 năm có người còn nhìn thấy vào 12h trưa nắng có 1 con chó đen như mực đội nón cầm quạt mo phe phẩy trên tảng đá cạnh miếu.
Dãy tre đấy nằm âm u,thiếu ánh sáng,gần đây chỉ có mỗi nhà ông quản đốc ở,và cả con đường năm giữa dãy nhà bỏ hoang ẩn khuất trong vườn chuối,ban ngày còn đỡ sợ.Đêm xuống nhất là trời mùa đông tạo nên 1 cảm giác u tịch nặng nề,đã thế lại có cái ao cá cảnh bỏ không hiu quạnh cách đấy mấy năm có chị bị bọn nghiện hiếp chết ném xác vào ao,những đêm mùa đông mưa phùn vẫn có người thấy chị kia khóc than trong vườn chuối.
Trời sáng rồi,em đi ngủ đây,mai kể tiếp....

[nspro]

Bóc tem. Hi thanks bạn. Chó cũng thành tinh á

[Bomz Demons]

hic , dễ sợ thật , may đọc ban ngày mà cũng run bắn hết cả người , =.=
nam mô !

[ÁnhĐạoVàng]

hĩ..con chó đội nón phe phẩy wạt..ghê thía

[tây phương tất bại]

sao đang kể cái này cái nhảy qua cái kia tùm lum hết

[GeralAnderson]

hĩ..con chó đội nón phe phẩy wạt..ghê thía

mik` nghe n` chuyện về chó thành tinh, mik` cũg muốn gặp 1 lần nhưng fải trên 2 ng` nha, mik` sợ lém!!

[duyvu2012]

12 giờ trưa nóng quá tới mức chó cũng phải quạt :D

[anhvu1841989]

ngày trước thì thấy ma nhiều hơn bây giờ ! nhưng mà nhìn thấy thôi !
chứ giờ xây nhiều nhà mà ko để ý ở dưới có gì thì bị ám ghê lắm @@

[nghichngom85]

xin lỗi nhé bạn pót truyện này không thấy pót tiếp............

[nghichngom85]

[Những chuyện huyền bí có thật – phần 1
Tình oan nghiệp báo

Người Việt ở ngoại quốc nói chung, ở Hoa Kỳ nói riêng, sau hơn mấy mươi năm lưu lạc đã trở thành một biểu tượng sâu sắc và gương mẫu khiến cho đa số người dị chủng dành cho sự thán phục xen lẫn cảm tình và quan tâm, đến nỗi họ xem những tập quán cố hữu của tiền nhân chúng ta để lại được lưu truyền tại đất này đúng như những tấm gương trong sáng, họ cần tìm hiểu và học hỏi về những đặc tính thông minh đạo hạnh, cầu tiến, cần cù nhẫn nại từ từng cá nhân, gia đình cho đến cộng đồng xã hội.

Tuy vậy, thỉnh thoảng hoặc đôi khi trong cuộc diện sinh hoạt thường hằng của người Việt tỵ nạn, vẫn thường xảy ra những tệ đoan xã hội thật đáng tiếc khiến báo chí hay các cơ quan truyền thông phải đề cập tới bằng những lời lẽ hằn học hoặc công kích phê bình thiếu vô tư dành cho cộng đồng người Việt, mà thực ra, khó có cộng đồng nào có thể tránh khỏi giữa một quốc gia tạp chủng và lại tự do đến độ gần như mù quáng này. Nhưng nếu tỉ mỉ đem so sánh bằng sự công tâm qua mật độ dân số giữa các nước đang cùng sinh sống trên vùng đất này, người ta sẽ nhận ra rằng, những dữ kiện xấu do thiểu số thanh thiếu niên Việt Nam gây ra bởi sự nông cạn nhất htời vẫn chỉ là một tỷ lệ nhỏ. Tuy nhiên, cho dù nhỏ đến thế nào đi nữa, thì thường khi phải chứng kiến một sự kiện không tốt đột ngột xảy ra ở bất cứ nơi đâu, vào bất cứ lúc nào, nếu thấy có tính cách xúc phạm đến thanh danh của dân tộc, thì có thể nói, hầu như mọi người Việt Nam ở đây đều sẵn sàng can thiệp hoặc trợ giúp tức thời những người gặp nạn với một tinh thần hăng hái hoặc bằng những giải pháp hoàn toàn thích hợp và đầy ắp tình người.

Trường hợp của người thanh niên tên Đức bị một vong hồn thiếu nữ nhập xác, biến anh thành một người dở khùng dở dại, bỏ phế đời sống tươm tất cùng công ăn việc làm ổn định, đêm ngày đi lang thang nơi đầu đường xó chợ, chuyên tìm kiếm bươi móc, ăn uống các loại uế tạp cặn bã dư thừa hư thúi ở các thùng chứa rác rưởi là một thí dụ điển hình về tinh thần đạo hạnh và tình nghĩa nhân ái thâm sâu của các đồng bào ruột thịt.

Là một thanh niên chăm chỉ, có học vấn lại hiền lành khỏe mạnh, nhân dáng chững chạc dễ coi. Nhưng câu chuyện của người thanh niên một thân một mình tên Đức này vượt biên chung trên một chiếc thuyền nhỏ bé mỏng manh cùng với mấy chục người khác thuộc đủ mọi thành phần nam nữ tuổi tác rồi đã phải nếm trải qua những phút giây cực kỳ kinh hoàng man rợ, diễn ra bởi bọn cướp biển không còn một chút tính người. Chúng hung hăng lục soát chiếc thuyền không chừa một ly tấc, để vơ vét tiền bạc nữ trang của tất cả những người đi trên tàu. Dã man và đau lòng nhất là thủ đoạn lang thú hoang dâm của chúng dành cho những thuyền nhân đàn bà con gái. Chúng thay phiên nhau hành hạ thân xác những cô gái trẻ tuổi có chút ít nhan sắc đến nỗi, trong số những phụ nữ kém may mắn này có một thiếu nữ tuổi ngoài hai mươi với khuôn mặt đẹp như trăng rằm, khiến cho Đức không thể giữ cho lòng không rung động và thầm yêu cô ngay từ phút đầu tiên khi anh vừa chạm mặt trên con thuyền định mệnh. Sau này, Đức được biết tên cô gái vượt biên mang dáng dấp quý phái và sắc đẹp tuyệt trần đó là Trâm, con gái của một nhân vật dân sự nổi tiếng thuộc chế độ cộng hòa.

Mười sáu năm về trước, chiếc thuyền nhỏ bé có sự hiện diện của Đức và cô gái đẹp tên Trâm đã thoát được mạng lưới canh gác nghiêm ngặt của công an ven biển, ra được đến hải phận quốc tế sau ba ngày rời khỏi "bãi đáp" từ một eo biển hoang vắng thuộc thị xã Vũng Tàu. Lúc bấy giờ, thời tiết đang vào giữa tháng tư trời êm sóng lặng mà bỗng nhiên biển cả hậm hực chuyển mình. Từng đám mây nặng nề đột nhiên phủ kín bầu trời không còn vương một tia nắng nhẹ. Mặt biển và không gian mênh mông thoáng chốc chìm đắm trong một thế giới tăm tối mịt mù. Những cơn sóng dữ bắt đầu chuyển động rung chuyển cuồng nộ, thét gào và xô đẩy con thuyền xấu số, có lúc nằm lơ lửng chênh vênh trên đầu ngọn sóng, có lúc bị vùi dập chìm sâu giữa hai vách tường nước đen ngòm. Gió phũ phàng thổi tới từng chập lắc lư, tạt từng đợt nước mưa xối xả lạnh căm lên thân xác những con người vượt chết đi tìm tự do.

Cơn giông bã thịnh nộ đến xế trưa mới chịu nhẹ dần. Biển bắt đầu dịu lại, hiện ra dưới bầu trời loang loáng ánh tà dương, cũng là lúc động cơ ba ngựa của con thuyền nhỏ không còn có thể hoạt động thêm được nữa vì số lượng dầu chứa trong gần hai chục chiếc bình bằng nylon đã bị sóng đánh văng ra trên mặt biển từ lúc nào. Những "can" đựng nước ngọt dự trữ cũng cùng chung một số phận. Con thuyền nhỏ bé bấy giờ chỉ còn có cách để cho thả trôi lênh đênh trên triền sóng, không biết số phận rồi sẽ ra sao. Thời gian kéo dài đến gần giữa khuya thì đột nhiên, trong đêm đen mênh mông u tối, gió rít lạnh người, bỗng hiện ra những ánh neon dập dềnh khi mờ khi tỏ bồng bềnh ẩn hiện theo từng đợt sóng nhẹ lắc lư.

Thoáng chốc những ánh đèn đó từ từ tiến lại thật gần, thật gần cho đến khi mọi người trên chiếc thuyền tỵ nạn khốn khổ nghe thật rõ những âm thanh man rợ của những tên quỷ dữ đội lốt người đang đắc chí nhảy múa reo hò. Mọi người nhận ra được, đó chính là chiếc tàu sắc dềnh dàng to lớn của bọn thảo khấu đại dương (cướp biển). Chúng chiếu ngọn đèn sáng rực xuống chiếc thuyền tỵ nạn, nơi đang lố nhố những con người thất thế tội tình, tự biết rằng đã sa vào tay của bọn quỉ dữ. Họ vừa la vừa khóc kêu gào thảm thiết, vừa đọc kinh vừa niệm Phật và xúm nhau cúi lạy bọn thảo khấu như tế sao. Nhưng chúng dửng dưng chẳng chút quan tâm, đâu cần lưu ý tới những hành động vô tích sự này. Chiếc tàu sắt ngụy trang dưới dạng tàu săn lưới từ từ cập sát vào main chiếc thuyền nhỏ mong manh.

Chúng đứng lố nhố quan sát chiếc thuyền tỵ nạn kỹ càng rồi quăng xuống một chiếc thang dây và bi bô bằng một thứ ngôn ngữ lạ lẫm không ai trên thuyền có thể hiểu được. Chúng ra hiệu bằng tay cho biết, tất cả phải rời bỏ chiếc thuyền để leo lean con tàu của chúng cho đến khi thực sự không còn lại một người nào, chúng mới hạ lệnh cho mọi người tự động chia thành hai nhóm, một nhóm đàn ông bị đẩy tới đứng ngồi riêng biệt ở một góc sàn tàu, nhóm còn lại gồm trẻ em, đàn bà con gái bị xô lùa tới một bên, với từng tràng âm thanh dọa nạt quát tháo đinh tai nhức óc nghe đến rợn người.

Bất thình lình một người đàn ông tỵ nạn dáng người trông khá vạm vỡ chợt nhìn thấy hành động quá tục tằn bỉ ỏi của một tên hải tặc diễn ra với một phụ nữ, có lẽ chính là vợ của ông ta, nên ngay tức thời, ông ta liều lĩnh xấn tới, lao mình vào tên hải tặc, bèn bị ngay tên này dùng chiếc búa đẽo hắn đang cầm sẵn trên tay bổ ngay một phát lên chính giữa đỉnh đầu giống như hắn bổ một trái dừa, khiến cho người đàn ông gục xuống chết tốt không kịp một lời kêu la trăn trối, chiếc đầu của ông ta bị chẻ làm đôi, máu và óc phun ra tung tóe khắp nơi trông đến rợn người.

Thảm cảnh đó diễn ra chưa đầy một phút cũng đủ khiến cho tất cả mọi người bỗng nhiên biến thành những xác thân co rúm tê liệt, không ai còn giữ được chút khả năng chống đối, ngoài những tia mắt cực độ bàng hoàng cùng những tiếng la hét thất thanh hỗ độn. Chúng bắt đầu bộc lộ trắng trợn thú tánh của lũ người súc sanh tội lỗi, ngang nhiên biểu diễn những hình ảnh hành hạ thân xác của những thiếu nữ, đàn bà. Lẽ tự nhiên, người con gái đẹp tên Trâm mà Đức đã thầm đem lòng yêu thương ước vọng từ mấy ngày qua cũng không thoát khỏi bọn hải tặc dã man khát tình. Nhất là cô lại là một người nhan sắc có sức thu hút mãnh liệt nhất trong số những nữ thuyền nhân này, cho nên cô thật khó tránh khỏi gánh chịu một hậu quả thê thảm hơn tất cả mọi người.

Phần Trâm, ngay từ phút giây thứ nhất khi cô nhận biết đã lọt vào tay của lũ cướp biển man rợ, đến khi bị tên hải tặc biểu lộ nhiều quyền uy nhất, dáng chừng hắn là kẻ chỉ huy, tiến đến lôi phắt cô ra một chỗ trống trên sàn tàu để bắt đầu dở trò tồi bại, cô đã tự biết mình sẽ bị tên lang sói mọi rợ này sẽ dập dùi thân xác của mình. Cô bàng hoàng kinh sợ, miệng khấn nguyện liên hồi, trong khi đôi cánh tay yếu đuối cố sức vùng vẫy chống cự nhưng không đưa đến một kết quả nào, đôi mắt của cô hướng về phía đám đàn ông tỵ nạn, giờ như một đám người vô dụng như van nài một sự ra tay cứu vớt, nhất là nơi đám người đó, có một chàng thanh niêng mà cô cũng rất có cảm tình. Trong giây phút tuyệt vọng tận cùng không còn có thể trông cậy vào phép lạ nào có thể cứu độ cho cô thoát khỏi nhục hình trước tên hải tặc, cùng với giác quan bén nhạy của một người con gái, một mặt cô thành tâm khấn nguyện, sám hối và tụng niệm các bài kinh cứu khổ cứu nạn, khẩn cầu đức Quan Thế Âm Bồ Tát nhủ lòng từ bi hỉ xả ra tay cứu vớt, một mặt cô đã nhận thức được cảm tình của người thanh niên đi chung thuyền mà cô mường tượng được rằng người thanh niên này đã dành cho cô những tình cảm rất chân thành sâu đậm giữa hai người khác phái. Cô hướng tầm mắt van nài về phía người thanh niên tên Đức, lúc bấy giờ cũng chỉ biết lặng yên thúc thủ, ngồi co ro khúm núm như một con chuột nhắt trước đám mèo rừng đầy nanh vuốt, anh ta trố mắt ra nhìn mà không dám chứng tỏ thái độ phản kháng nào dù thật nhỏ nhoi khiêm tốn. Còn về những ý nghĩ ăn năn sám hối, cầu trời khẩn Phật của Trâm, tuyệt nhiên chỉ như những lời kinh tan vào thinh không vô vọng.

Cuối cùng, việc đen tối phải đến đã đến, cô bị tên hải tặc vật ra hành hạ một cách tàn bạo không chút gượng nhẹ xót thương. Sau khi thỏa mãn thú tính chán chê, một tên khác tiếp tục lao vào, rồi lại một tên khác nữa cũng hăm hở dày vò thân xác của cô lúc bấy giờ đã trở nên quá đỗi bầm dập và đau đớn cho đến khi, cô không còn sức chịu đựng thêm những cực hình nhục thể, thì linh hồn cô đành lìa khỏi xác, trút hơi thở cuối cùng trong màn đem đen hoang lạnh, văng vẳng bao nhiêu tiếng người gào thét khóc than.

Trước khi vĩnh viễn lìa trần, Trâm - tên người con gái vắn số - không quên để lại một tia nhìn tuy yếu ớt song tràn đầy oán hận về phía người thanh niên tên Đức khiến cho anh ta luôn luôn bị ám ảnh triền miên mãi cho đến suốt những năm tháng sau này.

Sau khi hả hê cướp bóc, giết chóc dã man và hãm hại những người tỵ nạn xa cơ vô tội, bọn cướp biển xua đuổi những người còn sống sót sau cơn kinh hoàng trở lại con thuyền nhỏ của họ và ném theo cho vài "can" dầu cùng một ít lương khô vặt vãnh, chúng quay mũi tàu phóng đi mất hút trong lòng biển đêm đầy gió lộng.

Ít ngày sau, chiếc thuyền nhỏ bé như chiếc lá lênh đênh của đám người vượt chết ra đi tìm tự do may mắn trôi dạt đến được một dàn khoan dầu, họ được tiếp cứu và được đưa tới một trạm tiếp nhận thuộc phía bắc quần đảo Mã Lai. Khoảng một năm sau, đám người này được phân tán nhận cho đi định cư tại các quốc gia đệ tam. Riêng người thanh niên tên Đức được một cơ sở thiện nguyện Hoa Kỳ nhận cho anh vào Mỹ.

Bước chân lưu lạc của Đức nổi trôi theo dòng đời. Anh sớm ý thức được thân phận đơn lẻ của mình nơi xứ lạ quê người, tứ cố vô thân, không một ai là bà con ruột thịt. Đức vùi đầu vào việc trau dồi anh ngữ cho đến khi chấm dứt thời hạn thụ hưởng trợ cấp xã hội thì anh cũng vừa vặn học xong nghề điện tử, kiếm được công ăn việc làm với đồng lương khiêm tốn, thăng tiến dần theo năm tháng. Nhờ vậy, Đức đã sớm ổn định được cuộc sống cá nhân, lại có dư điều kiện để viện trợ kinh tế đều đặn cho gia đình còn ở lại quê nhà.

Những tưởng cuộc đời thường nhật của một thanh niên tỵ nạn mẫu mực như Đức được vậy kể cũng đã tạm yên nếu thỉnh thoảng anh không bị nỗi ám ảnh kinh hoàng về tấn bi kịch hải tặc diễn ra trên biển đông năm nào với đôi mắt lạc thần van lơn của người con gái tên Trâm cùng cái chết thảm thiết đau lòng, khiến anh không thể nào nguôi ngoai quên lãng. Luôn luôn Đức cảm thấy vô cùng khiếp sợ bối rối cộng thêm niềm tiếc hận mỗi khi mường tượng lại từng chi tiết trong thảm kịch này. Nhất là ánh mắt đáng thương đầy tuyệt vọng van nài của cô gái đẹp đẽ năm xưa, dường như có một ma lực huyền bí nào đó vẫn cố tình đeo đuổi, ám ảnh và trách cứ trong tâm tư hằng ngày.

Đã bao điêm từ khi được rời đảo định cư tại xứ này, Đức chập chờn thao thức hoặc choàng tỉnh giấc sau những cơn ác mộng nặng nề với hình ảnh bi thương quằn quại của người con gái khốn khổ trong đôi tay hoang dại của bầy cướp biển hung bạo cùng với ánh mắt kinh hoàng lạc thần của Trâm đến nỗi, anh có cảm tưởng nàng đang lẩn khuất đâu đây, và chừng như nàng vẫn bám sát theo anh đêm ngày và thường xuất hiện trong anh với những giấc mơ đầy kinh dị, không thể nào tẩy xóa và có thể quên đi trong đời, cho đến một ngày, giống như một người thua cuộc, Đức không còn đủ nghị lực để duy trì sự bình yên sáng suốt trong tâm não. Anh cảm nhận như thấy có niềm hối hận vô bờ, tâm tu anh mỗi ngày một thêm hoang mang ray rứt và ý thức rõ ràng anh thật đáng tội ươn hèn trước khổ nạn của những đồng bào ruột thịt và của người con gái tên Trâm. Nhưng giờ đây, anh không biết phải làm gì để xua tan nỗi niềm ăn năn tiếc hận của một người thanh niên không chu toàn nghĩa khí đàn ông trước thảm cảnh bi thương.

Đức hay ngao ngán thở dài, anh lắc đầu xua đuổi những ý nghĩ đen tối quấy nhiễu tâm thức của anh và thường đổ vấy cho số phận đã an bài, rồi âm thầm cầu nguyện cho oan hồn người con gái đẹp mà anh vẫn còn thầm yêu trộm nhớ đã bị uổng tử năm xưa để nàng được sớm siêu thăng tịnh độ trong cõi ta bà.

Nhưng sau cùng, tự nhiên Đức trở nên một người không còn lý trí. Mọi sinh hoạt của anh trở nên xáo trộn bê trễ rồi anh tự ý bỏ ngang công việc đang làm, đi lang thang như người hàng khất, miệng lảm nhảm những lời lẽ vô nghĩa không đâu. Tia mắt của anh dại đi như kẻ mất hồn. Khốn thay! Anh lại không có lấy một người thân thiết để mà nhắc nhở hoặc chạy thày chạy thuốc cho anh, săn sóc giúp đỡ anh có được những bữa cơn độ nhật qua ngày. Tình trạng đó diễ tiễn mỗi ngày một thêm trầm trọng, Đức đói khát triền miên rồi dần dần mất hết trí khôn. Thân thể của anh sa sút não nề, không còn giữ được chút phong độ khi xưa, sắc khí anh trở nên xanh xao ốm yếu lạ thường. Quần áo tóc tai anh bờm sờm rách rưới tả tơi và hôi hám đến lợm người, không ai chịu nổi mùi xú uế thoát ra từ áo quần thân thể của anh. Đức thường lom khom lầm lũi bước những bước chân chuệnh choạng yếu ớt lê lết đến những ngõ ngách vắng người và tìm đến nơi có những thùng chứa rác để bươi móc tìm tòi miếng ăn. Gặp được bất cứ cái gì có thể nhai được trong miệng là anh vơ lấy ăn nghiến ngấu không còn biết phân biệt được sạnh dơ hay thúi rữa ghê hồn.

Nhiều người cảm thấy rất bất nhẫn khi tình cờ chứng kiến một kẻ đồng hương dở ngây dở dại, lem luốc dơ bẩn, đáng thương như Đức lê la lam lũ ở lề đường khiến họ động mối từ tâm, cố gắng bịt mũi nín thở tiến lại bên anh để ủy lạo, cho tiền hoặc cho phẩm vật thức ăn và ân cần hỏi han tương trợ. Nhưng đối với Đức, anh đâu còn lý trí sáng suốt để phân biệt phải quấy ra sao, tâm thức anh dường như đang chịu sự chi phối nặng nề của một kẻ vô hình nào đó chứ không còn thật tính người, anh cũng chẳng còn có thể nhận biết được điều gì, chẳng còn nghe và hiểu được những lời chuyện trò mọi người thăm hỏi. Ngày lại ngày, anh vẫn lầm lũi chân thấp chân cao bước tới những chỗ có rác rến để tìm ăn uống những phế vật hôi hám dư thừa.

May sao có người đồng hương nhận ra được tình trạng đáng thương và khác lạ nơi anh. Ông ta vội vã đưa Đức đến một ngôi đền, nơi đang có các vị pháp sư cao minh hành đạo, các vị này trong bao nhiêu năm tạm dung tên đất Mỹ, từng khiển dụng âm lực cao cường để làm việc phước đức hoặc thực hành các bí pháp chân truyền nhằm hòa giải những xung đột, bất mãn, nợ nần oan khiên giữa hai miền âm dương cách biệt và chế ngự các tà ma hung hăng ác nghiệt để cứu nhân độ thế.

Đến ngôi đền, mặc cho người đồng hương xô đẩy trì kéo, oan hồn cô Trâm trong Đức khăng khăng không chịu bước vào, cho đến khi nhiều người hợp sức lại khiêng anh vào nội thất tôn nghiêm trước bàn thờ khói hương nghi ngút thì bỗng nhiên, Đức tỉnh táo được phần nào. Tuy vậy, anh trừng mắt láo liên nhìn ngó quanh quẩn, thái độ đầy cao ngạo ngang bướng. Họ cố đẩy anh đến trước bàn thờ, thay vì cung kính nghiêm trang đảnh lễ; trái lại, bằng một thái độ cố tình ngang nhiên trịch thượng, Đức ngã vật ra giữa nền nhà, tay chân quơ cào lại đả, miệng lảm nhảm la lối huyên thuyên.

Thốt nhiên, các vị đạo gia thuộc đủ mọi cấp độ hành đạo ở ngôi đền này, thần nhãn cao thâm, đạt tới mức công năng chuyên cần tu tập, nhận biết ngay Đức mắc phải tình trạng nan giải do một vong hồn nào đó đang hoành hành, lưu trú. Vị pháp sư chủ trì ban rải tâm từ bi đưa mắt hướng nhìn về nơi Đức đang ngạo nghễ nằm với thái độ bất mãn đầy gây hấn.

[nghichngom85]

Phần 2

Không cần tìm hiểu sâu xa, thoạt trông thấy dáng điệu và khí sắc bất thường của người thanh niên, ông đã thừa kinh nghiệm để thấu suốt anh ta đang mắc phải căn bệnh tà, ông dụng thần lực bắt ấn, chuyển đạt sức mạnh vô hình nhằm trói thúc tứ chi của hồn ma trong thân xác của Đức, mục đích chỉ để chế ngự thái độ hung hăng, khiến cho anh phải nằm co quắt rên la và như không thể tiếp tục chịu đựng thêm sự đau đớn càng lúc càng xiết lại như một cực hình, Đức vật vã gào lên như đang chịu một hình phạt kinh hồn, anh van xin cởi trói. Lúc bấy giờ vị pháp sư chủ trì mới ôn tồn nói chuyện với anh:

- Thì ra... "cô" cũng biết đau đớn như mọi người! Tại sao đứng trước bàn thờ tôn nghiêm mà "cô" không chịu cúi đầu đảnh lễ? Vì sao "cô" tỏ ra quá hỗn hào? "Cô" có biết đó là hành động vô phép và rất thất lễ đối với các đấng bề trên đã khiến cô phải chịu sự trừng phạt? Sự trói buộc và nỗi đau đớn nãy giờ thật ra chưa phải là hình phạt duy nhất, thiêng liêng mới chỉ tạm chế ngự thái độ hung hăng vô lễ để giúp cho "cô" lấy lại tâm trí tỉnh táo yên bình...

Lúc đó, những tín hữu thường đến ngôi đền này để đọc kinh lễ Phật, hiện diện khá đông đảo, nghe vị pháp sư soi rõ tường tận và nói đúng chân tướng hồn ma đang trú ngụ trong thân xác và đang khống chế tinh thần của người thanh niên tên Đức, họ cảm thấy thất kinh hồn vía, vội đứng nhích ra xa quan sát.

Ngừng nói trong giây lát như có ý dành thời gian để cho "cô" ma nữ lấy lại bình tĩnh cố hữu, vị pháp sư mới ôn tồn đưa ra một đề nghị:

- Bây giờ nếu "cô chịu hứa lễ Phật và nghiêm trang nói chuyện, ta sẽ thỉnh ý chư thần xin mở trói cho cô, để cô được thoải mái tự do như lúc thường! Cô bằng lòng chứ?

Vong linh người con gái tên Trâm chiếm ngụ trong thân xác của Đức bấy giờ mới chịu nhìn nhận chân tướng và khuất phục trước oai lực vô biên của thiêng liêng qua trung gian huyền bí của vị pháp sư. Chân tay của cô ta vừa thoát khỏi những dây nhợ trói buộc đớn đau, quấn quít vô hình. Cô đã nhận được huyền lực, lấy lại tự do cho thân thể. Cô đứng dậy nghiêm trang lễ Phật, thái độ tỏ ra từ tốn khoan hòa. Đợi cho hồn ma nữ thi hành xong mọi nghi thức, vị pháp sư bắt đầu hỏi chuyện:

- "Cô" cho ta biết, vì lẽ gì cô không chịu lễ Phật, còn tỏ ra thái độ hung hăng quá khích? Hồn ma nữ (ngụ trong xác thân của Đức) ngước đôi mắt đáng thương chứa đựng giận hờn nhìn pháp sư. Cô nghiện ngào cho biết:

- Ông không hiểu tại sao tôi tỏ ra như vậy cũng đúng! Tôi vốn là một Phật tử thuần thành biết lễ trên kính dưới chứ đâu phải hạn vô thần ngỗ nghịch như bây giờ, nhưng từ lâu lắm rồi, kể từ sau khi tôi bị hải tặc hãm hại, mặc dù đã chí thiết khấn xin cứu độ mà vẫn bị làm ngơ, trong tâm tư tôi tuyệt nhiên không còn chỗ cho thần linh ngự trị, tiêu tán tất cả mọi niềm tin. Ông biết được tại sao rồi chứ?

Nhìn thái độ còn chất chứa bao nhiêu thống trách dỗi hờn sâu kín tiềm ẩn trong lòng ma nữ, vị pháp sư chậm rãi nói một cách hiền hòa:

- Đó! Nếu cô không chịu bày tỏ thì không ai có dư thời giờ để có thể biết cô đã phải trải qua những hoàn cảnh rủ ro như thế nào. Hôm nay, chắc chắn nhờ có duyên cơ phước đức, cô đã đến được nơi đây, xem như những tâm sự uẩn khúc của cô sẽ được mọi người chia xẻ và hóa giải hoàn toàn. Trong cương vị của kẻ làm việc đạo, nếu muốn, chúng tôi có thể dễ dàng tìm hiểu được ngọn nguồn câu chuyện cùng những tai nạn hạn họa đã xảy ra trong quá trình bức tử của cô.

Nhưng trước khi chúng tôi thỉnh nguyện ơn trên từ bi cứu độ cho cô trở về với sự bình an nguyên thủy, chúng tôi muốn chính cô nói ra lý do tại sao không giữ lấy đức tin tối cần thiết và sự sùng kính của con người dương thế lẫn những hồn oan đối với các đấng hiển linh?

Giọng nói của pháp sư hàm xúc âm điệu dịu ngọt như an ủi dỗ dành, đã tác động xâu xa trong tâm hồn ma nữ, "cô" bắt đầu kể lại nguồn cơn mất hẳn đức tin, đôi khi cô tinh nghịch biến hóa hiền tượng Phật Bà Thánh Nữ, hiện ra để treu ghẹo đánh đập phá phách người thanh niên, để cho anh ta cũng nóng giận, mất hẳn đức tin, đâm ra ngang ngược vô lễ với các vị thánh thần. Cô tự chối bỏ đức tin, đồng thời đem thái độ ngang nhiên vô phép ra hành xử trước dung nhan Thượng Đế. Cô kể bằng giọng nức nở nghẹn ngào:

-... Lúc bấy giờ chỉ còn hoàn toàn trông cậy và đức Quan Thế Âm Bồ Tát và niệm bài kinh cứu khổ cứu nạn như thời thơ ấu mẹ tôi thường dạy tôi nên làm như vậy mỗi khi đối diện với những nguy nan, cũng như trước ngày vượt biên, nhiều người thân nhắc nhở cho tôi biết quyền năng linh hiển thường hay ra tay cứu vớt những người vượt biển gặp khổ nạn của Phật Bà và chí thành tụng niệm khi giáp mặt với những nan nguy sẽ được tai qua nạn khỏi.

Tôi giữ nhân đức tin và tha thiết kêu xin với lòng thành tâm khấn nguyện cho tai họa xảy đến cho tôi lúc ở trên tàu sớm chấm dứt để khỏi phải chịu thêm những đau đớn khổ hình trước sức dày vò điên loạn của những tên hải tặc man ri đầy thú tính. Nhưng Phật Trời yên lặng làm ngơ không ra tay cứu vớt để cho tôi, sau đó tôi phải chết thảm, linh hồn tôi bị sa vào thế giới hoang vu đói khổ trăm bề, không trông đợi được bất cứ sự lợi ích nào và mãi kéo dài kiếp đọa đày của loài hồn lang thang đói lạnh. Thử hỏi, tôi còn điều gì để tin tưởng được nữa? Như ông đã biết đó! Trong lúc quá đau đớn kinh hoàng, cầu xin thiêng liêng, thiêng liêng không đoái tưởng linh ứng, tôi quay lại cầu cứu với cả "thằng này".

Cô ta hằn hộc đưa tay chỉ vào ngực của người thanh niên đang bị hồn cô chiếm ngự hoành hành, hậm hực nói tiếp:

- Phải! Chính "thằng này". Tôi biết nó yêu tôi tha thiết. Bù lại, tôi cũng có cảm tình với nó từ khi mới chạm mặt nhau lần đầu. Có lúc tôi đã mơ mộng sẽ có một lần nào đó sau khi đến được bến bờ tự do, tôi sẽ ngỏ cho "nó" biết rằng tôi sẵn sàng đón nhận tình yêu, nếu "nó" dám mở lời tỏ tình.

Lúc gặp nạn ở trên tàu, sau những khẩn cầu tha thiết, đọc những bài kinh vô vọng, tôi nhìn về phía "nó" gào thét lên để mong đợi nó có chút động tâm, hay là can đảm đứng lên cứu tôi ra khỏi những tên hải tặc điên cuồng rồi nếu chẳng may có chết, hai đứa cũng được chết chung cho trọn chữ tình. Ngờ đâu nó còn hèn hạ hơn tất cả những kẻ hèn hạ nhất! Nó co rúm người lại, thu mình ngồi khúm núm dương mắt ra nhìn. Thử hỏi, có ai hiểu được cực hình và niềm tuyệt vọng của tôi đang trông chờ nơi "nó". "Nó" vẫn lặng thinh cho đến khi tôi lim đi và khốn khổ trút linh hồn ra khỏi xác thân cực kỳ đau đớn trong lúc thằng hải tặc vẫn chưa muốn buông tha.

Vì thế, sau khi trút linh hồn, tôi có ngay quyết định nhất định phải trừng trị "thằng này" và những đứa đã khiến cho đời tôi trở nên bẽ bàng tan nát. Thật ra, sau khi tôi chết thảm, tôi cũng đã trả thù được hai trong ba thằng hải tặc đã thay phiên nhau cưỡng bức tôi đến chết. Một đứa tôi đã "khiến" nó chế thảm khốc vì đụng xe, một đứa làm ăn khánh kiệt thua lỗ đến phải thắt cổ tự vận, còn lại một thằng cũng sắp sửa đền tội. Riêng "thằng này" - cô ta chỉ vào Đức - tôi cũng sẽ hành hạ nó cho đến ngày thân tàn ma dại chứ lẽ đâu lại để cho nó được an nhiên vui sống, lấy vợ đẹp đẻ con ngoan, hưởng thụ một đời hạnh phúc chẳng chút công bằng, trong khi tôi vẫn phải kéo lê bước phiêu bạt của một hồn mà oan trái vất vưởng đói rách lam lũ khắp nơi trong cõi vô hình...

Vị pháp sư và những người hiện diện chung quanh tỏ ra rất cảm thương cho số phận không may của hồn ma nữ tên Trâm đang rành mạch kể ra hết tâm sự u uẩn của mình. Đợi cho nỗi ngậm ngùi trong lòng cô gái đầy tội nghiệp lắng xuống, vị pháp sư nhìn cô thương xót, và bày tỏ những cảm nghĩ của ông vừa thoáng hiện trong đầu:

- Cô trả thù và hành hạ người ta như vậy đã quá đủ rồi! Thôi, cô hãy tha cho người ta, nên đem ân báo oán để hồi hướng công đức cho chính mệnh nghiệp của mình.

Ngừng lại trong giây lát như để cho vong hồn ma nữ có đủ thời giờ nhận rõ phải quấy, thực hư. Vị pháp sư nhân ái tiếp lời:

- Ta cần cho cô biết rõ thêm về những điều siêu linh huyền nhiệm để giúp cho cô dễ dàng xóa tan đi những ý định oán thù còn chất đầy một lòng sân hận! Ta chắc cô chưa biết được những tên hải tặc đó là ai? Tại sao chúng trút hết những thảm thương cho cô đến nỗi cô phải chết một cách quá ư là tội nghiệp oan khiên!

Thật ra, chúng là những tiền thân đã bị chính cô từ kiếp trước vốn là một phú hộ giàu có, thường hay ỷ thế hiếp cô, dùng quyền lực bạc tiền mua chuộc và hưởng thụ xác thân trinh tiết những người con gái trẻ tuổi con nhà nghèo rồi nhẫn tâm bỏ rơi để họ phải gánh chịu một đời lầm thanh khốn khổ, có người còn bị chết oan uổng vì đã dám cả gan cưỡng chống lại những dục vọng đen tối của tay phú hộ kiếp xưa.

Nay theo định luật quả báo luân hồi, chúng được cho tái sinh làm lại kiếp người để đòi các món nợ cũ theo ý chỉ của đấng toàn năng, chúng được phép thi hành nghiệp nhân quả, đợi chờ cơ hội để bắt cô phải đền trả nghiệp ác đã gây ra lúc sinh thời. Chúng ra tay tàn nhẫn hãm hại cô trên biển đông chẳng qua là những tiền nghiệp vướng mắc nợ nần mà cô đã tạo ra từ kiếp trước.

Và trong lúc thập tử nhất sinh đó, cô cũng đã khẩn khoản van xin ơn cứu độ của bề trên, nhưng vì hạnh nghiệp của cô xấu xa phải trả, đấng toàn năng đã làm ngơ cho đám quỷ dữ hoành hành, ra tay hãm hại để đòi cô trả nợ cũ thì lẽ đương nhiên, sự van xin khẩn thiết của cô không được thiêng liêng đoái nhậm là đúng lắm rồi, còn kêu ca thống trách vào đâu cho được.

Thật ra, đối với qui luật thuộc thế giới vô hình rất minh bạch và vô cùng chặt chẽ, chứ không mơ hồ hoặc giốn như con người thường quan niệm sai lạc về những vong hồn thuộc thế giới siêu linh được tự do hiện ra quấy phá. Nếu không có đấng toàn năng cho phép phù trợ thì không thể có bất kỳ hồn ma ngạ quỷ nào có thể khuấy động được con người, nhất là những người đạo cao đức trọng và sự bình yên trên dương thế. Cô không nên nhân cớ đó mà tạo thêm vô vàn những khổ nghiệp chập chùng, e mãi mãi chìm đắm trong vòng quay của bánh xe luân hồi quả báo. Chỉ nên đem ân đền oán thì nghiệp lực mới mong được giải trừ an nhiên, cứu rỗi.

Giờ đây, nếu cô muốn, ta có thể giúp cô soi tìm lại căn nghiệp xa xưa để cho cô thấu rõ được mọi điều, không còn có sự bán tín bán nghi. Và khi cô đã hiểu tường tận sự huyền nhiệm siêu linh trong tiến trình nhân quả, cô sẽ không còn lý do mang nặng lòng thù hận, đồng thời, chúng tôi sẽ cấp phát cho cô một phiếu công đức (công đức có được nhờ vào kết quả của các công việc hành thiện, tu tập của một hoặc nhiều người trong một nhóm đạo gia) và sẽ cầu xin ơn cao cả giúp cho cô có thể chọn lựa một trong hai con đường, hoặc là được nương náu tu tập trong chùa để tái tạo nghiệp tốt, hoặc là cô sẽ được tái sanh nhận lại kiếp người qua hình thức đầu thai...

Lắng nghe vị pháp sư ôn tồn giải thích, hồn ma người con gái tỏ ra hiền dịu tin tấn hơn nhiều. Tia nhìn của cô bắt đầu nhuộm vẻ từ ái, cử chỉ của cô biến đổi trở thành lễ độ khiêm cung. Cô ngồi đó, lặng yên như đang đắm hồn trong nỗi chiêm nghiệm thâm sâu về những lời nói nhân ái của vị pháp sư chân chất giải bày.

Sau cùng, cô ngước lên nhìn vị pháp sư thay đổi cách xưng hô:

- Con không dám ao ước chọn lựa nghiệp tu. Xin cho con được sớm trở lại đầu thai kiếp người để cho con có cơ hội tìm lại đời sống an vui trên dương gian hạnh phúc như bao nhiêu người khác!

Vị pháp sư hoan hỉ gật đầu:

- Mặc dù nghiệp lực của cô còn trùng điệp chất chồng, oan oan tương báo, rất khó mà đạt được sở nguyện tái sanh. Nhưng với lòng từ bi vô lượng của bề trên, nếu cô thành tâm ăn năn sám hối và hứa sẽ không bao giờ tái phạm những điều chẳng lành, chúng tôi sẽ cấp tặng cho cô một phiếu công đức- giống như việc góp vốn đầu tư - để cho sở nguyện của cô sớm được viên thành. Nếu cô bằng lòng với những điều như vậy và mau mau thoát ra khỏi thân xác của người thanh niên tội nghiệp này để cho anh ta trở lại đời sống bình an vô sự, thì mọi việc sẽ được nghiêm chỉnh tiến hành. Cô nghĩ sao?

Vong linh cô gái tên Trâm sung sướng gật đầu. Cô cúi đầu tiếp nhận phiếu công đức. Sau đó không lâu, cô trả lại trạng thái bình thường cho người thanh niên tên Đức. Tất cả mọi người chứng kiến đều cảm thấy nhẹ nhõm hân hoan vì biết rằng, kể từ giây phút này, hồn oan cô gái đã không nhập xác để tiếp tục hành hạ người thanh niên tên Đức, khiến cho thân xác anh ta héo mòn, khiến anh ta hàng ngày phải tìm kiếm ăn uống những đồ dư thừa phế thải ở các thùng rác. Nhất là, đối với vong linh cô gái, từ nay sẽ được đền bù và chờ ngày tái sanh đầu thai kiếp khác.

Về phần Đức, người thanh niên bị ma nhập, ngay khi đó bỗng tỉnh táo hoàn toàn. Anh có thái độ ngẩn ngơ như vừa trải qua một giấc chiêm bao đầy mộng dữ với vóc dáng, thân thể gầy còm hôi hám đến lợm người.

Chờ cho Đức thật sự hoàn hồn, những người có mặt ở ngôi đền đem cho anh thức ăn, hoa quả và nước uống. Đức ăn ngấu nghiến ngon lành và ra chiều muốn lạy Phật để tạ lễ. Mọi người như đoán biết Đức muốn gì, một người lên tiếng:

- Anh nên tự ý sắm sửa hoa quả nhang đèn cho việc cử hành lễ tạ để biểu lộ tấm lòng thành kính tri ân. Thật ra, chúng tôi có thể giúp anh có thêm tiền bạc để thực hiện lễ tạ Ơn tươm tất, nhưng điều đó không thực sự tối cần. Điều cần thiết chính là tấm lòng thành khẩn do chính anh tỏ bày. Vậy anh hãy thực hành ngay đi.

Vốn bị mất việc làm đã lâu, lại sống lang thang đầu đừng xó chợ, ăn uống dơ bẩn khác thường, tuy thỉnh thoảng vẫn có người động tâm cho tiền bố thí. Đức lục hết túi quần áo, gom góp khắp nơi cũng chỉ vỏn vẹn có mười đồng bạc. Anh định tâm dùng hết chẳng ngại ngùng gì, nhưng sau khi mua sắm đầy đủ nào hoa quả nào nhang đèn cũng chỉ tốn vỏn vẹn chín đồng bạc. Không biết do động cơ nào thúc đẩy, Đức đem một đô la còn lại để mua một tấm vé số, cạo ra anh lại trúng được đúng $ 10.00, xem như anh đã chẳng mất đồng nào cho việc mua hoa quả nhang đèn tạ lễ vốn chỉ thuần túy mang ý nghĩa của sự bày tỏ chân tâm.

Vài tháng trời sau đó, nhờ lòng tốt bụng của những người đồng hương, có người đưa hẳn anh về nhà, giúp cho anh hàng ngày có miếng ăn chỗ ở tươm tất, Đức dần dần bình phục, sức khỏe cùng sắc diện của anh ngày thêm hồng hào mạnh mẽ. Nhưng để giải quyết đời sống hàng ngày trước khi xin được việc làm mới, anh làm đơn xin hưởng tiền trợ cấp tàn phế về bệnh thần kinh...

Thời gian sau này, anh đã tìm lại được đầy đủ phong độ năm xưa, lại còn may mắn kiếm được công ăn việc làm với tiền lương vừa khấm khá vừa nhàn hạ, rồi tự mình ổn định được cuộc sống với miếng ăn chỗ ở riêng tư sung túc, xem ra rất khá giả bình thường. Rồi nhờ có diện mạo nhân dáng dễ coi, lại thêm phong cách chân chất thật thà. Chẳng bao lâu, một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp mặn mà có đôi mắt long lanh to tròn với dung nhan nhân hậu, làm việc cùng sở với anh, đem lòng yêu thương Đức, anh đón nhận tình yêu bằng tất cả chân tình của trái tim ngập tràn rung động và cuồng nhiệt ở một thanh niên tươi trẻ yêu đời. Một năm sau, Đức cùng người con gái yêu anh cử hành hôn lễ trong bối cảnh vui vẻ với rất đông bạn bè quen biết cùng với tất cả những ân nhân cả đạo cả đời, những người đã từng có một tấm lòng đầy bao dung thân ái, đạo hạnh vị tha, đã từng quan tâm săn sóc, giúp đỡ anh trở lại ánh sáng hạnh phúc của một đời sống đầy ắp niềm tin với sắc hồng.

[nghichngom85]

Phần 3
Ma Nhập

Jessica Tâm Giao đang cùng gia đình ăn sáng, bỗng chuông điện thoại trong nhà nàng reo vang. Cuộc điện đàm ngắn ngủi chưa đầy một phút, nàng đã hoảng hốt buông máy xuống bằng một dáng điệu thẫn thờ lẫn kinh ngạc tột độ.

Bỏ ngang bữa ăn sáng, Jessica Tâm Giao hối hả đi vào trong phòng riêng. Chưa đầy ba phút sau, Tâm Giao trở ra với xâu chìa khóa xe trên tay như sắp sửa phải đi đến nơi nào một cách vội vã khiến cho thân mẫu của nàng phải lên tiếng:

- Chuyện gì vậy con?

Vừa bước tới thềm cửa, nàng trả lời mẹ bằng một giọng nói đứt quãng trong khi bàn tay run run đặt lên cái nắm cửa:

- Nhỏ Julianne Tuyết Phương đã chết! Xác của nó đã đưa về nhà quàn hồi sáng sớm naỵ Con phải đến đó ngay lập tức! Tội nghiệp quá mẹ Ơi!

Nghe tin chẳng lành, mẹ nàng sửng sốt đến muốn sụm cả đôi chân, không kịp hỏi thêm con điều gì, đưa nhanh tay vịn lấy cái tựa ghế gần đó cho khỏi ngã, trong khi Tâm Giao đi như bay như biến ra chiếc xe của nàng đậu trên drive-way ở sân nhà. Những người còn lại, không ai giữ được bình tĩnh để tiếp tục bữa ăn sáng thường lệ cuối tuần.

Nắng đã lên cao, bầu trời xanh trong vắt, đó đây điểm lưa thưa dăm ba cụm mây trắng xóa của những ngày bắt đầu một mùa hè hứa hẹn nhiều oi ức.

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ sau, Tâm Giao đã có mặt tại nhà quàn giữa bầu không khí tĩnh lặng u buồn, đèn nến khói nhang nghi ngút trước một cỗ quan tài nằm lặng lẽ chơ vơ dọc theo sát vách tường với những tràng hoa phúng điếu đầy màu sắc, trong khi hầu hết mọi người thuộc gia đình thân tộc của Julianne Tuyết Phương đã có mặt đầy đủ. Đôi mắt mọi người đỏ hoe còn đọng đầy ngấn lệ. Kể cả Đoàn Hùng, vị hôn phu của Tuyết Phương cũng đã được cấp báo, phải bỏ ngang việc trong sở làm. Nhìn dáng điệu thiểu não khổ sở, quần áo xốc xếch với cái nút thắt cà vạt trên cổ áo sơ mi có những lằn sọc đen thưa của Đoàn Hùng trễ xuống, Tâm Giao cũng đoán biết được nội tâm của người thanh niên đang ấp yêu nhiều mộng đẹp tương lai này sầu khổ đến độ nào trước di ảnh của người tình vừa quá cố.

Tâm Giao nhẹ gật đầu đáp lại từng đôi mắt hoen lệ chào hỏi của những người trong gia đình Tuyết Phương. Nàng bước lại bàn thờ, nơi đang đặt di ảnh của người bạn gái chí cốt đột nhiên hóa ra người thiên cổ, đốt nhanh cho nàng một nén hương rồi lâm râm cầu nguyện và thì thầm với người đang yên nghỉ trong cổ quan tài trùm phủ màu lụa trắng như nàng đang tâm sự với chính mình:

Hãy yên nghỉ nhé, Tuyết Phương! Dù sao chuyện cũng đã sảy ra rồi. Kể từ nay, tao với mày là hai miền âm dương cách biệt, còn đâu tìm lại được những năm tháng tụi mình vui sống chơi đùa học hành thi cử, dệt mộng đời bên nhau với biết bao kỷ niệm đẹp đẽ trong đời. Đâu nào ngờ, chỉ còn hơn một năm ngắn ngủi nữa, chúng mình sẽ thi ra trường. Chừng đó, mày với anh Đoàn Hùng sẽ trở thành đôi vợ chồng đẹp duyên nhất. Còn tao sẽ thực hiện được giấc mộng đã ôm ấp và tâm sự cùng mày suốt mấy năm quạ Giờ đây, mày sống khôn chết thiêng, hãy yên tâm an nghỉ. Chuyện thế gian tục lụy đầy khổ lụy, chúng tao sẽ gánh hết cho mày. Chỉ có những người còn sống như tao, như anh Đoàn Hùng của mày và những người thân yêu là vẫn còn phải cưu mang gánh vác mọi chuyện trên đời chẳng biết đến bao giờ...

Nói với người bạn gái quá cố đến đây, như không thể cầm giữ được tấm lòng xót thương nhớ bạn, Tâm Giao òa lên khóc một cách tức tưởi nghẹn ngào. Khóc như chưa bao giờ Tâm Giao có cơ hội được khóc, nàng để tự nhiên cho những giọt nước mắt dàn dụa tràn ra trên khuôn mặt sầu héo tả tơi tiếc thương cho người bạn gái vắn số, bất hạnh của mình cho đến khi Tâm Giao không còn tự chủ thêm được, nàng rũ xuống đúng vào lúc Đoàn Hùng liếc sang, nhác thấy, vội đưa hai tay đỡ lấy tấm thân mềm nhũng của Tâm Giao. Hai người em trong gia đình của Julianne Tuyết Phương cũng vội chạy đến phụ với Đoàn Hùng, dìu Tâm Giao ra dãy ghế ngoài hành lang để cho nàng ngồi xuống hồi tỉnh.

Cuối ngày, Tâm Giao cùng với Đoàn Hùng và một người em trai của người quá vãng tự ý nán lại nhà quàn để canh xác và thay phiên nhau thắp nhang nến cho Tuyết Phương cho đến giờ gần khuya nhà quàn đóng cửa, họ mới lầm lũi rủ nhau ra về, trong lòng người nào cũng đầy phiền muộn và lưu luyến thương xót cho một người rất thương yêu đang giữa tuổi xuân thì đầy hoa mộng, mà giờ đây, phải một mình ở lại trong căn phòng nhà quàn lạnh lẽo hoang vắng. Họ nhìn lại di ảnh của Tuyết Phương với khuôn mặt tròn đầy, nụ cười nhẹ nở trên môi và đôi mắt tinh anh nghịch ngợm giữa bờ tóc đen huyền phủ trên đôi vai tròn lẳn, như nàng muốn nhắn gởi đến họ một điều gì mà lúc sinh thời trong cuộc đời đầy hối hả, Tuyết Phương chưa một lần kịp ngỏ.

Ngày kế tiếp sang đến ngày thứ ba thì Tâm Giao, sai khi liên tiếp dành hết thời giờ đến chăm lo quanh quẩn bên quan tài của bạn, lại thêm tâm tư buồn phiền đến biếng ăn mất ngủ, sức khỏe và tinh thần đã có vẻ sa sút.

Thân mẫu của Tâm Giao vốn là người tu tịnh lâu năm, bản chất bà phúc hậu hiền hòa, giữ giới chay trường từ sau khi cha của nàng tạ thế đã nhiều năm. Bà ở vậy sống bên cạnh bốn người con đã đến thời khôn lớn và thành đạt ở xứ người, trong đó có Tâm Giao, là con gái út trong nhà. Không có ai hơn bà, hiểu rõ quan hệ bạn hữu đằm thắm giữa Jessica Tâm Giao và Julianne Tuyết Phương, nay đột nhiên cô hóa ra người thiên cổ sau cái chết thê thảm nhất của một đời người con gái đầy hứa hẹn ở tương lai theo lời thuật lại của gia đình Tuyết Phương đã kể cho bà nghe về cái chết đau thương của nàng. Trong tâm tư của người mẹ dày công tu tịnh, thân tâm trong sáng như bà bắt đầu dấy lên niềm lo âu khi bà cảm nghiệm được đôi điều khác lạ sau ngày thứ ba, khi Tâm Giao lặng lẽ mở cửa bước vào nhà sao trọn một ngày lưu lại nhà quàn để kề cận bên xác người bạn gái đã chết.

Tuyết Phương là một cô gái Việt Nam trẻ đẹp, thông minh vui tính, bản chất sinh động vô tư yêu đời. Chàng trai nào giáp mặt nàng một lần cũng khó tránh được niềm rung động mang mang vương vấn trước dung mạo tươi trẻ hồn nhiên, nhất là đôi mắt đen tròn tinh anh minh mẫn đầy sức cuốn hút của nàng. Vừa cần mẫn đi học vừa chăm chỉ đi làm cho đến khi trở thành một sinh viên ưu hạng, được cấp học bổng, vào nội trú và sắp tốt nghiệp ra trường.

Từ mấy năm nay kể từ khi Tuyết Phương chọn thi tuyển vào phân khoa thần kinh làm môn học chính. Nàng đã dọn vào trọ học hẳn trong ỘDomeỢ, buộc phải xa cách gia đình và quan hệ tình yêu khắn khít với Đoàn Hùng, mối tình bạn bè mật thiết với Tâm Giao đến hơn 5 giờ bay ở một tiểu bang phía Đông nước Mỹ. Hai người bạn gái thân thương nhau hơn mười mấy năm dài, nay chỉ còn giữ mối thâm tình liên lạc qua đường dây điện thoại hay vào những dịp lễ cuối tuần, Tuyết Phương nôn nả bay trở về nhà, sống những ngày nghỉ tràn đầy yên vui hạnh phúc gia đình, bạn bè cùng người tình bền tâm chờ đợi đến kỳ cưới hỏi là Đoàn Hùng, cũng là một thanh niên khỏe mạnh tuấn tú, lại đã thành danh và có đời sống phong lưu mãn nguyện hơn người.

Không một ai có chút ngờ vực về mệnh số ngắn ngủi và cái chết bạc phước của Tuyết Phương, người con gái mơn mởn tràn trề hứa hẹn ở tương lai. Không một ai biết được sẽ có dấu hiệu cho thấy nàng sẽ phải tiếp nhận một cái chết tức tưởi oan khiên giữa một xã hội từng mệnh danh là văn minh tân tiến, tự do an toàn mà lại thường sảy ra hằng hà sa số những chuyện man ri mọi rợ hơn bất cứ một quốc gia chậm tiến, ăn lông ở lỗ nào khác. Điển hình là cái chết quái đản của Tuyết Phương, một cô gái á Đông hiền thục dịu dàng, lương thiện và tiềm tàng nhiều hứa hẹn sẽ dâng hiến tài năng cho con người, cho đời sống văn minh khoa học như cô, nào cô đã gây ra công tội gì để nảy sinh ra lòng thù hận ác tâm từ một người bạn học dị chủng lưu trú cùng phòng, đến nỗi phải xuống tay tàn sát dã man Tuyết Phương như một kẻ thù chỉ với một chút lòng đố kỵ nhỏ nhen?

Dù sao, thảm cảnh thương tâm cũng đã xảy ra rồi! Người con gái đang yêu đã không còn hiện tiền để cùng với người yêu thề non hẹn biển, họ cùng vui sống bên nhau, cùng hưởng trọn với nhau niềm hạnh phúc vô biên mà tình yêu đã dành sẵn cho hai người. Để bây giờ nàng đang nằm bất động trong cỗ quan tài buồn cùng với tấc lòng tiếc thương đìu hiu cô quạnh của một cái xác cứng lạnh vô tri không kém những người còn sống đang hết dạ thương tiếc Tuyết Phương.

Có còn chăng chỉ là mỗi xác thân khô lạnh đang nằm bất động trong cỗ áo quan tài với khuôn mặt đầy đặn, đẹp tựa trăng rằm đang nhắm nghiền đôi mắt bồ câu không bao giờ còn hé mở như trong cơn mơ say ngủ thiên thụ Có còn chăng chỉ là mối thương tâm chất ngất đành đoạn của một oan hồna uổng tử vẫn còn đang nặng lòng tiếc nuối, luyến ái tấm thân xác phàm trần, rồi sẽ vất vưởng lang bạt đó đây. Có còn chăng là lòng yêu thương vời vợi của Đoàn Hùng, của người bạn gái sinh thời Tâm Giao, của những người thân yêu trong gia đình đã hai mươi mấy năm qua thương yêu chiều chuộng Tuyết Phương như một bảo vật trân quý nhất trong cuộc đời.

Nàng đã tức tưởi cùng với nỗi kinh hoàng dị ngộ trút linh hồn ra ngoài thân xác đang độ mãn khai giữa lúc ngủ say, trong cơn điên cuồng bất loạn tâm thần vì lòng đố kỵ nhỏ nhen của một con hoang thú dã man sống giữa thời kỳ khoa học tiến bộ. Tuyết Phương tới tấp nhận chịu những mũi dao oán hận oan nghiệt đâm nát thân thể của nàng để rồi lìa đời không kọp một lời trăn trối, để rồi hồn phách của Tuyết Phương cùng tận ngỡ ngàng thoát bay ra ngoài thân xác đầy tiếc nuối mà chưa kịp hiểu được vì sao, để rồi hồn thiêng cô gái trẻ phải chết bất đắc kỳ tử chưa biết sẽ phải tiêu diêu nương tựa ở cõi nào.

Tâm Giao bước vào nhà mang theo cả một luồng tử khí lạnh buốt tỏa ra sau mỗi bước đi của nàng. Nhìn thấy bóng mẹ thấp thoáng dưới ánh điện mờ mờ ngoài phòng khách, nhưng Tâm Giao lặng im không thốt nửa lời, lầm lũi bước vào phòng riêng. Mẹ nàng có hơi chột dạ.

Bà cụ liên tưởng tức khắc đến những diễn biến huyền bí của thế giới vô hình có thể xảy đến với Tuyết Phương. Tất cả những kiến thức siêu linh mà bà ta chuyên tâm đọc và chiêm nghiệm từ nhiều pho sách tân, cựu thuật lại những tiến trình của thế giới siêu linh, về những cái chết bất đắc kỳ tử của những người còn trẻ tuổi bị những tai biến hàm oan, bất ngờ phải chết một cách đột ngột đến không thể trút được một lời trăn trối giữa lúc còn nặng nợ trần gian, còn nặng lòng với những qua hệ yêu thương tình cảm với những người thân thuộc, còn luyến lưu và khao khát sự sống trong chính thân xác cố hữu của mình. Linh hồn của họ tùy vào nghiệp lực lúc sinh thời mà sẵn lòng ra đi hay còn cố luyến lưu tìm đủ mọi phương cách để mong được tiếp tục cuộc sống phàm trần.

Đây chính là hoàn cảnh hết sức bi thương khốn khổ của Tuyết Phương! Nàng sẽ muốn thổ lộ bao điều với song thân, với bè bạn trong đó có Tâm Giao, có Đoàn Hùng là người cô yêu thương bằng tất cả trái tim nồng nàn tha thiết nhất, mà tuyệt nhiên nàng không nhận được một câu trả lời. Lúc này, Tuyết Phương tuy đã chết nhưng nàng đang nhìn thấy rất rõ mọi người quây quần bên cạnh thân xác của nàng mà tiếc thương đau khổ, mà khóc sướt mướt nhói lạnh cả tim gan. Chắc chắn sẽ có đôi lần Tuyết Phương tự hỏi:

Tôi chết rồi sao? Làm thế nào bây giờ? Và nàng cảm thấy đau xót y hệt như một con cá bị ném ra khỏi nước, nằm trên một bãi cát nóng khộ Tự trong thâm tâm của một hồn ma hoang dại, Tuyết Phương cảm thấy đau khổ tột cùng. Rất nhiều lần, nàng đã hét to lên trước mặt những người thân yêu đang khóc:

- Tôi đang ở đây! Tôi đang ở đây! Xin đừng khóc!!!

Nhưng tiếng nói của nàng chỉ vang động cho nàng nghe. Không một ai có phản ứng gì khác. Tới chừng đó, Tuyết Phương mới tự cảm thấy vô vàn đau khổ, nàng thầm nghĩ:

- Tôi chết thật rồi! Than ôi! Tôi chết thật rồi!!!

Bà cụ thân mẫu của Tâm Giao không có mặt tại nhà quàn, nhưng nhìn dáng con gái của bà u buồn ủ rũ cùng với luồng khí lạnh ùa đến khi Tâm Giao vừa đẩy cửa bước vào nhà, bà đã có thể kết luận về những gì bà đang suy tưởng về linh hồng của Tuyết Phương giờ đây đang cố gắng khước từ một cách sống lang thang bất chợt và vất vưởng trong cõi u minh.

Cô đã chiếm hữu ngay cơ hội gần gũi nhất để trú hồn trong thân xác con gái của bà, của Tâm Giao. Bà cụ hoảng hốt khi nhận thức ra điều này.

Vì đó chính là những thói quen của thần thức trong tình trạng quá độ lúc Tuyết Phương cố gắng đi tìm sự tái sinh. Nhưng khổ thay! Vào lúc này, mọi sự vui buồn sướng khổ của một linh hồn đều tùy thuộc vào nghiệp lực khi nàng còn tại thế. Tuyết Phương sẽ thấy rõ rệt mọi vật mọi người, từ nhà cửa xe pháo, phố phường đến Đoàn Hùng, đến những người trong gia đình thân tộc, đến cô bạn gái thân thiết Tâm Giao, đến ngay cả thân xác của mình. Sau cùng thì Tuyết Phương phải hiểu:

Bây giờ tôi đã chết thật rồi! Biết làm sao đây?

Nàng sẽ bị sức nặng của bao ưu phiền áp chế đến nỗi nẩy sinh ra tư tưởng:

- Ôi! Sao không cho tôi một tấm thân xác?

Và trong lúc nghĩ như vậy thì linh hồn của Tuyết Phương cứ lang thang đây đó chỉ với một dụng ý duy nhất là để đi tìm một xác thân để cho linh hồn có một nơi trú ngụ ấm áp và có dương lực để biểu thị những điều cần phải nói hay làm với những người thân yêu.

Nhưng than ôi! Tuyết Phương không biết được rằng nàng đang ở trong tình trạng quá độ của kinh nghiệm thực tại kéo dài, cho nên đã gần một chục lần, nàng tìm đủ mọi cách để trở vào chính thân xác của nàng. Nhưng bây giờ thì tấm thân ngà ngọc tràn đầy nhựa sống của nàng khi xưa đã bị cứng lạnh, còn sắp sửa đến thời kỳ băng hoại hư thúi thì nàng phải làm sao?

Do vậy, nhưng Tuyết Phương chẳng thể tìm được một chỗ để nhập vào. Nàng có cảm tưởng như bị chèn ép trong những kẻ nứt của hố sâu, giữa những khối đá tảng khổng lồ nặng nề. Nàng đang trải qua một tiến trình thực nghiệm về sự thống khổ của một kiếp sống mà cái chết đến một cách cực kỳ đột ngột và thương tâm. Nàng tha thiết tìmf cách để có thể tái sanh. Tuy nhiên, cho dù ước vọng đó của Tuyết Phương có thành tựu, nàng cũng sẽ chỉ gặp những muộn phiền. Nhưng Tuyết Phương chưa hoàn toàn thông hiểu điều đó. Nàng chỉ mong thực hiện ý muốn theo bản ngã riêng tư, cho đến khi những người thân của nàng tim gặp các vị giáo chủ cao minh để mời các vị này đến tận chỗ để cử hành cùng một lúc những nghi thức chỉ đạo, dẫn giải cho linh hồn của Tuyết Phương hiểu biết phải hành xử như thế nào để giúp cho hồn nàng không bị đọa vào các cõi dưới (địa ngục, ngạ quỷ, súc sanh), để thu nhập những điều ích lợi vĩnh cửu cho một người đã chết.

[nuizin]

Nua di ,,, hay

[nghichngom85]

Phần 4
Trong khi thân mẫu của Tâm Giao chưa kịp thông báo cho tang gia biết những nghi thức tôn giáo cần được tiến hành thì đã sẵn sàng có một xác thân thật dễ dàng và thích hợp nhất để linh hồn Tuyết Phương có thể nhập vào để mưu tìm một hình thức kéo dài nghiệp lực... Đó là người bạn gái Tâm Giao thân mến của nàng. Tuyết Phương đã lưu trú linh hồn của nàng trong bối cảnh mượn xác của Tâm Giao kể từ giây phút ấy. Nhưng khi đã hoàn thành được ý nguyện của mình, Tuyết Phương vẫn không thể tránh được mọi điều buồn khổ. Nàng vẫn cảm thấy bơ vơ lạc lõng rồi đột nhiên nảy sinh ra những tư tưởng luyến thương hoặc nổi loạn, quấy phá tất cả mọi người. Linh hồn của Tuyết Phương đã chính thức lưu ngụ vào một phần trong thân xác của Tâm Giao kể từ giây phút vọng tưởng đó!

Thân mẫu của Tâm Giao thử lại lần cuối ý nghĩ của bà bằng cách giữ sự thầm lặng quan sát dáng điệu đi đứng, ngôn từ, thói quen cùng những sở thích thường lệ của Tâm Giao. Và, bà đã có câu trả lời rõ rệt. Nhất là, ở những nơi những lúc nửa sáng nửa tối, bà tập trung sự chú ý nhìn vào một nửa khuôn mặt của con gái bà. Bà nhận diện thực rõ ràng khuôn mặt của Tâm Giao một nửa thấy bên ngoài có phần ánh sáng. Còn một nửa bên kia, chìm khuất vào phần bóng tối mờ mờ phảng phất dáng dấp nhân diện của Tuyết Phương, tuy không được rõ nét, nhưng khi cần, bà xử dụng một nhãn thức xuất thế phi thường đã giúp cho bà hiểu một nửa sự sống là của Tâm Giao, một nửa trú thân giờ đây đã do Tuyết Phương ngấm ngầm biểu thị và đốc thúc những quyết định thầm kính của Tâm Giao.

Bà biết ngay phải làm gì để sớm chấm dứt tình trạng nhất sinh lưỡng hồn, có thể khiến cho Tâm Giao, con gái của bà trở thành người thất tán hồn phách, sống ngơ ngơ ngẩn ngẩn như kẻ không còn tự chủ để tự quyết định đúng đắn tất cả những ý nghĩ của nàng. Bà vội rút vào phòng riêng, nhấc điện thoại gọi đến trình bày tự sự cho một vị giáo chủ cao minh hành đạo ở trong vùng. Đồng thời, bà cũng gọi cho song thân của Tuyết Phương vốn là chỗ rất thâm tình để trình bày tất cả những điều bà đã phát hiện cùng với những dự định để tìm cách cầu siêu tịnh độ cho Tuyết Phương. Cũng là cách tìm lại quân bình tâm thức cho Tâm Giao, người con gái út yêu thương của bà.

Điện thoại xong, trước tất cả mọi việc cần phải gấp rút thi hành ngay sau đó, bà tiến sang cửa phòng đang đóng im lìm của Tâm Giao, từ tốn gõ nhẹ mấy tiếng. Không thấy Tâm Giao lên tiếng trả lời. Bà đẩy cánh cửa ghé nhìn vào. Tâm Giao nằm say ngủ bình thường. Nhìn nét mặt của cô con gái, một nửa chìm xuống phần vải gối êm, phần còn lại bình dị như mọi lúc thường. Bà cụ yên lòng để lại cho con một mảnh giấy dặn dò theo lệ:

Đêm nay con đừng về khuya quá kẻo bị lạnh, cảm thì khổ nghe con!

Tâm Giao thức dậy sau một giấc ngủ dài. Dù là đêm mùa hè, theo thói quen, mẹ nàng vẫn cài kín các cánh cửa kính để đảm bảo cho mọi sự an toàn, nhưng Tâm Giao vẫn cảm thấy trong người nàng lạnh buốt khác thường. Nàng mặc thêm một cái áo len dày và đi ra ngoài nhà bếp để tìm một vài món ăn. Lục lọi một lúc, Tâm Giao ngồi xuống ăn hết 3 cái trứng Ộốp-laỢ, nửa ổ bánh mì và một ly cao sữa lạnh. Nàng nhắc điện thoại và không cần coi phone-book, nàng gọi đúng số phone của Đoàn Hùng, nói với chàng rằng nàng đang rất muốn gặp anh lắm. Bên đầu dây bên kia, Đoàn Hùng trả lời với giọng còn ngái ngủ:

Có chuyện gì cần lắm không vậy Tâm Giao? Sáng sớm ngày mai chúng ta còn phải đến nhà quàn sớm với Tuyết Phương để cùng dự lễ đọc kinh cho nàng. Chắc em đã biết?

Tâm Giao vờ như không nghe. Nàng khẩn khoản yêu cầu:

Em muốn gặp anh ngay bây giờ Có việc cần lắm Anh đến quán "Bờ Hồ" gặp em.

Nói xong nàng cúp máy, không kịp để cho Đoàn Hùng nói thêm nửa lời.

Phần Tâm Giao. Nàng trở vào phòng ngủ lấy cái ví tay, nhẹ nhàng không gây một tiếng động nhỏ, rồi nàng lách cửa ra xe rồ máy chạy thẳng đến nơi đã hẹn với Đoàn Hùng.

Hai người chạm mặt nhau trong khu parking-lot, bên ngoài quán cà phê Mễ mở sớm giữa bầu không khí tinh khôi của buổi đầu ngày, ánh đèn điện mù mờ chiếu lại từ những hộp đèn còn sáng bên ngoài các căn tiệm chung quanh. Tâm Giao mở bật cửa nhưng ngồi lại ngay xe như có ý chờ đợi Đoàn Hùng đi tới. Nàng thản nhiên không để lộ một chút khác thường nào cho đến khi người thanh niên mà lúc thường Tâm Giao xem như một người anh trai khả kính, bỗng nhiên nàng bước hẳn ra ngoài xe, chồm tới ôm chặt lấy Đoàn Hùng, níu đầu chàng xuống đặt một cái hôn nồng cháy trên môi chàng khiến cho Đoàn Hùng quá đỗi bỡ ngỡ, không kịp phản ứng đành đứng chết trân nhận lấy nụ hôn cuồng dại của Tâm Giao. Nàng nói trong hơi thở dồn dập:

Em nhớ anh! Em nhớ anh! Nhớ anh lắm, biết không?

Đoàn Hùng không tránh khỏi kinh ngạc trước cử chỉ quá thân mật và bất ngờ của Tâm Giao. Chàng vội vã khoác tay:

Tâm Giao! Em làm gì kỳ vậy? Em không nhớ chúng ta sắp sửa phải đến với Tuyết Phương?

- Nhớ! Em nhớ rõ lắm. Nhưng bây giờ còn sớm, chưa tới giờ mà. Anh hãy chiều em một chút rồi em sẽ nói hết mọi việc cho anh nghe! Chịu chưa?

Đoàn Hùng lùi lại nửa bước như cố gắng giữ lấy khoảng cách bình thường trong khi Tâm Giao cứ lù lù sấn tới. Những nụ hôn cuồn loạn nàng tiếp tục đặt lên môi lên má của người thanh niên đang bối rối vô cùng.

Rồi thay vì đưa nhau vào bên trong quán cà phê ỘBờ HồỢ như đã hẹn trước, Tâm Giao níu lấy tay Đoàn Hùng kéo chàng lên xe, rồ máy, chạy thẳng về phía Nam trên một xa lộ đã bắt đầu có nhiều hơn ánh đèn xe lao đi vun vút trong lúc ánh bình minh bắt đầu ló dạng phía chân đồi.

Xe chạy một lúc thì Tâm Giao lái rẽ vào một lối đi tương đối nhỏ hẹp, dẫn đến một khu Motel tọa lạc sát cạnh một eo biển nhỏ có nhiều hàng cây xanh mát, không khí thật tĩnh lặng bình yên. Tâm Giao tự động mở ví lấy ra một tấm thẻ tín dụng đưa cho viên quản lý motel, nói với ông ta rằng nàng cần một căn phòng thoáng mát cho hai người trong nhiều ngày và căn phòng trọ này có thể nhìn được ra mặt biển. Nhất là nàng không muốn bất cứ một ai quấy rầy. Cần điều gì thì nàng sẽ gọi. Viên quản lý vâng dạ rối rít rồi trao cho Tâm Giao hay tấm thẻ nhựa có từ tính, chính là khai cái Ộchìa khóaỢ cửa phòng.

Cùng với Đoàn Hùng ngơ ngơ ngáo ngáo không biết người bạn gái vốn rất thùy mị của người mình yêu thường ngày hôm nay đang làm những việc khác thường gì. Đoàn Hùng chỉ có một cách làm theo những yêu cầu của Tâm Giao.

Hai người bước vào phòng sau cánh cửa đã khóa cẩn thận cả hai chốt trên và dưới, Tâm Giao nắm sợi dây kéo mạnh để cho tấm màn vải che khung cửa sổ dạt về một phía cho ánh sáng ban mai ùa vào làm rực rỡ căn phòng. Phía bên ngoài cửa sổ là một khu đất trống hoang vu, hoa và cỏ dại mọc đầy, phe phẩy phất phơ đong đưa trong nắng sớm. Xa hơn một chút nữa dưới kia là mặt biển vắng lặng mênh mông, chưa thoáng một bóng người. Tất cả những ngọn đèn trang bị trong phòng đều được Tâm Giao mở lên sáng chói. Đoàn Hùng thờ thẫn đứng trông, chưa biết phải phản ứng như thế nào thì Tâm Giao lên tiếng:

Anh lạ lắm phải không, Đoàn Hùng? Anh không tin rằng em là Julianne Tuyết Phương của anh ngày nào? Hôm nay em phải mượn tạm thân xác của Tâm Giao, bạn em để cùng anh trò chuyện, ân ái cho thỏa biết bao nhiêu mong nhớ đã qua kể từ mùa lễ Easter năm rồi?

Đoàn Hùng nghe Tâm Giao nói như vậy, chàng cũng thấy niềm sợ hãi gợn lên từ các lỗ chân lông. Tuy nhiên, chàng cũng đánh bạo hỏi chuyện Tuyết Phương, giờ đây đang trú hồn trong thân xác của Tâm Giao. Những câu hỏi Đoàn Hùng gặn hỏi người yêu là những câu chỉ liên quan đến những điều thật riêng tư giữa chàng với Tuyết Phương mà không một ai biết, kể cả Tâm Giao, trong đó có những con số bí mật thuộc trương mục cá nhân của hai người. Tuyết Phương, qua hình dạng của Tâm Giao bằng xương bằng thịt, đã trả lời Đoàn Hùng thật rõ ràng chính xác. Tuyết Phương còn như thấu hiểu tâm trạng đầy ngờ vực của người yêu, nhưng nàng cũng chẳng tỏ ra điều gì bất bình.

Như thói quen giữa hai người mỗi khi hẹn hò ân ái, nàng sà vào vòng tay Đoàn Hùng, tựa đầu lên vai người yêu như muốn tìm lại nơi chàng một sự che chở bình yên. Nàng nói trong hơi thở nhỏ nhẹ:

Đoàn Hùng Anh hãy ôm chặt người em. Em cảm thấy lạnh lắm! Rồi hãy hôn em như mọi khi anh vẫn làm. Đi anh! Đi anh!...

... Chàng chợt tỉnh thức như vừa trải qua một cơn mê tội tình, đúng vào lúc Tâm Giao (hay là Tuyết Phương, Đoàn Hùng cũng không biết rõ!) hé cặp mắt mãn nguyện nhìn chàng. Tâm Giao choàng bật dậy như vừa trải qua một giấc chiêm bao. Có lẽ Tâm Giao đã hoàn hồn nhận chân ra sự thật. Nàng bẽn lẽn dấu mặt đi...

- Anh... ! Anh đã phạm một tội lỗi tày trời mà anh... Chính anh không thể tự chủ được... Anh đã phá hoại... Phá hoại Tâm Giao. Anh biết phải làm sao bây giờ?

Gương mặt thành khẩn của người thanh niên nói lên tất cả nỗi niềm ái ngại ăn năn. Chàng không hề có chút chủ tâm cố ý dụ dỗ và phá hại đời con gái của Tâm Giao. Nhưng mọi việc đã diễn ra trong khoảng thời gian rất mực bình thường.

Phần Tâm Giao như đang phải sống lẫn lộn trong một trạng thái nửa tỉnh nửa mệ Nửa cũng ái ngại muộn phiền, nửa còn lại thì tỏ ra hoàn toàn hưng phấn, khiến khuôn mặt của Tâm Giao có lúc rạng rỡ vô bờ, khi thì trĩu nặng mối ưu tư da diết.

... Hai người bình thản rời khỏi phòng trọ, không quên máng tấm bảng có đề chữ ỘDo not disturbỢ lên cái nắm cửa. Họ lấy xe quay ngược hướng cũ trở về. Không quên dặn dò viên quản lý:

Chúng tôi đi ra ngoài một lát và sẽ trở lại. Không cần thiết phải làm sạch sẽ căn phòng!

Họ trở lại quán ỘBờ HồỢ để cho Đoàn Hùng lấy xe của chàng rồi hai người nối gót lái xe trở về khu nhà quàn mà mọi người đang thắc mắc không biết vì sao bỗng nhiên hôm nay cả hai người, Tâm Giao và Đoàn Hùng đều cùng một lúc vắng mặt, cũng cùng một lượt trở lại nơi đây.

Hai người rất tâm đầu ý hợp khi phải trả lời các câu hỏi của một người chung quanh:

- Anh Đoàn Hùng đi đâu mà giờ này mới đến... ?

- Chị Tâm Giao chắc phải giải quyết một số công việc phải làm... ?

- Bộ hai người đi chung với nhau sao vậy?

Đoàn Hùng mau mắn trả lời:

- Không phải! Chúng tôi đến đây vừa đúng lúc mà thôi!

Nhà xác hôm nay có thêm sự hiện diện của nhiều người. Bên trong căn phòng để thi hài Tuyết Phương có nhiều Phật tử tăng ni cùng với ba vị cao tăng được thỉnh đến đây để liên tục cử hành các tang nghi tế tụng cầu siêu và Ộtrò chuyệnỢ với người đã chết đang nằm trong cỗ quan tài. Lễ tất của một ngày có lẽ đã vãn. Các vị cao tăng cùng các tăng ni Phật tử lục đục kéo nhau ra về.

Một người trong tang quyến ghé tai Tâm Giao nói nhỏ:

- Bác gái có gọi sang nhà chúng em sáng nay khi chị đã đi, dặn rằng hôm nay chị Tâm Giao về nhà sớm. Hình như bác có chuyện gì cần nói với chị.

Tâm Giao tỏ ra tỉnh táo. Nàng đảo mắt nhìn mọi người và liếc thật nhanh về cỗ quan tài rồi ra xe chạy thẳng về nhà trong khi Đoàn Hùng còn đang lặng lẽ đúng chú mục nhìn vào một khoảng không bất định.

Chiều đã xuống hẳn không còn vương bóng nắng. Không gian mang một màu xám đục đìu hiu. Trời không có gió nhưng Tâm Giao cảm thấy cơ thể của nàng lạnh khác thường. Những cảm giác bải hoải ê ẩm khắp chỗ và nơi hạ thân con gái lần đầu tiên va chạm xác thịt mật thiết với người khác phái khiến Tâm Giao cảm thấy mệt mỏi rã rời. Nàng bước vào nhà trong khi mẹ nàng vừa quay lưng lại trước bàn thờ Phật. Bà cụ kín đáo nhìn con rồi lên tiếng, ánh mắt cụ phảng phất nỗi lo âu:

- Con đã về?

Tâm Giao đáp trong khi không nhìn thẳng vào khuôn mặt hiền từ của mẹ:

- Dạ!

- Chắc con đã mệt, hãy tắm gội rồi ra ăn chút gì kẻo đói. Thức ăn mẹ đã dọn sẵn để cả ở trên bàn.

- Cám ơn mẹ!

Nói xong, nàng bước về phòng riêng, tắm rửa qua loa rồi trở ra phòng ăn. Nàng hỏi mẹ:

- Con nghe người nhà Tuyết Phương nói mẹ dặn con về sớm. Có chuyện gì cần nói với con vậy mẹ?

- Không! Mẹ sợ khi con về thì mẹ đã đi ngủ, không kịp cho con biết rằng hôm nay trở đi sẽ có các Thầy cùng với ban tụng niệm của chùa mỗi ngày sẽ đến tụng kinh siêu độ cho Tuyết Phương cho đến ngày an táng.

Tâm Giao thản nhiên nghe mẹ nói như vậy, không chút thắc mắc. Tang lễ nào cũng đều tiến hành đầy đủ các nghi thức tôn giáo để cầu nguyện siêu thăng tịnh độ cho hương hồn người chết. Nàng đáp lời mẹ:

- Vậy hả mẹ! Con đã thấy các Thầy cùng các Phật tử đến tụng kinh hôm nay.

- Phải rồi! Ngày mai cũng sẽ như thế cho đến khi lễ an táng hoàn tất, vẫn còn phải tụng niệm mãi cho Tuyết Phương. Con quên Tuyết Phương đã chết bất đắc kỳ tử trong một hoàn cảnh quá bi thương hay sao?

Gương mặt Tâm Giao tự nhiên tối sầm lại như chính nàng đang mang nặng một nỗi buồn. Mẹ nàng nhìn dáng con với vẻ ái ngại, tiếp tục nói như cố tình giải thích cho một người khác:

- Con cũng biết Tuyết Phương đã vô tình gánh lấy một cái chết đầy oan khiên và bất ngờ. Tội nghiệp cho cô ấy biết là chừng nào. Ai mà giữ được cho lòng khỏi vương mang thương xót. Ngay chính Tuyết Phương cũng không thể đành đoạn lìa đời giữa thời kỳ tuổi xuân đầy hoa mộng với những ước vọng của tương lai, của tình yêu với Đoàn Hùng, và của những người thân yêu ruột thịt.

Lại với một cái chết đột ngột không thể ngờ như vậy nên hương hồn của Tuyết Phương chắc chắn còn nhiều tiếc thương lưu luyến, chưa đành tâm xa lìa thân xác, xa lìa cuộc sống với những liên hệ tình cảm luyến ái thường tình. Một cái chết như vậy, nếu không liên tục lễ tụng và các vị cao tăng chủ lễ không kiên nhẫn ôn tồn và thương yêu giải thích cặn kẽ mọi đều thì Tuyết Phương sẽ khó lòng an tâm ra đi lắm!

Bà cụ kịp ngừng lại ở đó. Bà nhìn con như đang dò xét thêm một đệ tam nhân vô hình đang ẩn dật trong chính xác thân con gái bà. Bà cố tình không nói rõ hơn với ỘhọỢ về những điều linh thiêng huyền diệu của một oan hồn vừa mới trải qua cái chết cực kỳ kinh hoàng và bất chợt, trong khi tâm tư còn đầy nghiệp lực luyến ái thì nhất định không thể tự yên ổn chấp nhận lấy những thương đau để an lòng ra đi trong thanh thản nhẹ nhàng...

Nhờ bà cụ đã thâm niên chay tịnh đạt đến một trừng giới thanh lọc cả thân cả tâm nhiều phần sáng suốt, lại kiên tâm trau dồi đạo pháp, tìm tòi, nghiên cứu uyên bác về những tri kiến siêu hình với các vị cao minh tu giới, và các bộ sách siêu linh khoa học nên bà hiểu rõ rệt những trạng thức siêu nhiên đang tuần tự diễn ra trong cái chết của Tuyết Phương. Và Ộcảm, nhậnỢ Ở hình hài, nhân dáng của con, bà hiểu và biết rõ phải gấp rút tiến hành đầy đủ và thật đúng các nghi thức tôn giáo dành cho một người chết trong những giai đoạn chuyển tiếp sinh hóa kéo dài trong suốt 49 ngày.

Bà đã điện thoại để trình bày, bàn bạc sắp đặt các nghi thức tịnh độ cho linh hồn của Tuyết Phương. Mặt khác, đích thân bà gọi mời và xin các vị cao tăng cùng hàng tăng ni phật tử, những người trong ban lễ tụng của chùa từ hôm nay liên tục cử hành các buổi lễ tụng tại nhà quàn bên cạnh quan tài của Tuyết Phương cho đến khi ngày chôn táng cho nàng.

[nghichngom85]

Phần 5
Trò chuyện bên con gái một lát, bà mẹ của Tâm Giao chậm rãi đứng lên đi vào phòng, không quên dặn lại con gái:

- Con cũng vậy đó Tâm Giao! Hãy tạm gác những công việc riêng tư lại. Cố gắng đến tham dự các buổi lễ tụng tại nhà quàn để giúp cho linh hồn của Tuyết Phương sớm được siêu thăng tịnh độ, con ạ!

Nói với con nhưng chừng như bà đang nhắn gửi tâm từ cùng hương hồn người đã chết - Tuyết Phương - mà đoán chắc, dang hòa nhập lẫn lộn vào trong thân xác và thần trí người con gái thân yêu của bà. Bà thoáng ỘnhìnỢ ra khuôn mặt trĩu sầu của Tuyết Phương đang ẩn hiện phảng phất trên khuông mặt mệt mỏi tái lạnh của Tâm Giao cho dù bà thật lòng không biết ngày hôm nay Tâm Giao - qua trung gian của kẻ vô hình - đã tự đem trong trắng hiến dâng để thất tiết với người bạn trai của người đã chết, nhưng bà vẫn không thể tránh hẳn nổi lo âu buồn phiền.

Giữa khuya đêm đó, bà cụ thức giấc sau một lúc chợp mắt ngắn ngủi, bà nhẹ nhàng xỏchân vào đôi dép bông rón rén bước sang phòng của Tâm Giao khi nàng đang say sưa trong giấc ngủ miệt mài. Bà trở raphòng khách thắp một nén nhang rồi quay lại phòng ngủ của con gái. Bà nhẹ nhàng ngồi xuống một cái ghế sau khi kéo tấm chăn mềm lên che kín sát cổ của Tâm Giao. Bà bắt đầu to nhỏ thì thầm y như một người đang thành tâm cầu nguyện:

- Này Tuyết Phương! Con hãy an lòng nghe ta nói chuyện. Đây là tất cả những gì cần thiết ta muốn chân tình bày tỏ cùng con với tất cả lòng thương yêu của một người mẹ. Con cũng là một người mà ta rất thương yêu sau Tâm Giao mà thôi. Ta biết con rất đỗi đau buồn trước cái chết đau thương mà con vừa trải qua một cách đột ngột. Nhưng con phải hiểu, đó chỉ là nghiệp báo mà thôi, không có chi con phải lẩn quẩn mãi trong sắc giới muộn phiền. Con hãy yên vui đón nhận và nên quên bỏ đi tất cả mọi vướng mắc hữu hình. Điều này thực sẽ có lợi rất nhiều cho con.

Ta thực không đủ công năng để biết rõ nghiệp lực của con rồi sẽ ra sao sau khi con đã qua đời, con sẽ được siêu thăng viên mãn thoát khỏi sự tái sinh hay còn phải tái sinh để trả nghiệp làm người, làm súc sanh hay làm ngạ quỷ để trả dứt nghiệp lực của tiền kiếp đã quạ Nhưng ta muốn con hãy cùng ta hiểu rõ một điều, tất cả những gì con để lại trần thế như những tình cảm quyến luyến thân thương giữa con với thân tộc gia đình, giữa con với người thanh niên con sẽ dự định kết hôn, giữa con với các bạn hữu xa gần, trong đó có Tâm Giao, hay là những gì con hằng tư hữu về vật chất lẫn tinh thần, những thiếu đủ đói no, hạnh phúc buồn phiền, những của cải bạc tiền cùng những tương lai con từng hoạch định, ấp ủ.

Tất cả là những tạm bợ phù dụ Tất cả là những giả cảnh vô thường, chúng không hề còn liên hệ và góp phần ích lợi cho con sau khi con đã chết. Đó chẳng qua chính là nghiệp lực mà con phải gánh chịu. Chớ có luyến ái, oán hận, tiếc thương. Tất cả mọi nỗ lực của con để níu kéo lại những gì mà tâm linh con hiện thời còn đang vọng tưởng cũng đều bất lợi cho con. Tuyết Phương rất yêu quý! Bác nói thật cùng con, kinh nghiệm tức khắc của con sẽ chỉ là những niềm vui trong chốc lát, nó sẽ kéo theo những phiền muộn nhất thời có cường độ mạnh hơn, như sự căng thẳng và dùn lại của một sợi cao sụ Con hãy nghe lời ta phủ dụ, chớ nên luyến tiếc cái vui, cũng chớ nên thù hận, chán nản vì cái buồn. Rồi mai đây, nhờ những nghi thức ân cần và đầy lòng tâm từ của các vị cao tăng, các tăng ni Phật Tử sẽ tụng niệm và dìu dắt con, cỖac mối quan hệ từ thân tộc cho đến người yêu bạn bè, tất cả, họ sẽ cùng một chí tâm cao cả, sẽ đỡ con, sẽ giải thích, nhắc nhở và dẫn dắt con trở về đúng chỗ của con trong cõi vô hình để con được an bài theo nghiệp lực mà con đã có.

Biết đây con sẽ được tái sinh trên bình diện cao hơn.

Còn một điều này, cha mẹ con cùng những thân nhân đang còn sống, có thể vì muốn làm những điều ích lợi cho con theo cách họ nghĩ, sẽ hy sinh nhiều súc vật, tiến hành các cuộc tế lễ linh đình hoặc bố thí của cải, trong khi con, vì chưa nhận thấy lợi ích của các hành động ấy nên con có thể nổi giận khi nhận biết các việc kia vào lúc này sẽ đưa con tái sanh vào của địa ngục thì con nên giữ để khống chế các tư tưởng nóng giận, chúng sẽ khởi lên và làm hại tâm linh con rất nhiều.

Con hãy nghĩ đến mọi người mọi việc dù phải quấy ra sao bằng tất cả tấm lòng thương cảm, yêu thương, của cải còn để lại trên đời và gẻ như tất cả những thứ đó rơi vào tay người khác đến nỗi sẽ làm cho con uốt hận thì điều này sẽ làm hoen ố toàn bộ tâm trí của con, nó sẽ đưa con đến trạng thái, thay vì con sẽ được tái sinh trong một bình diện cao hơn, sung sướng hơn, con sẽ bị tái sinh và thế giới của địa ngục hoặc ngạ quỷ.

Ta thí dụ với con thêm điều này, con và bạn trai của con, cháu Đoàn Hùng từ nay sẽ vĩnh viễn thành hai miền âm dương cách biệt, ta hiểu được làm sao con chịu nổi khi mai đây, Đoàn Hùng sẽ phải tự quên con đi, phải thương yêu và san sẻ tình cảm và thể xác với bất kỳ người con gái nào khác. Nhưng con cũng cần phải bình tâm nghĩ rằng vì tình con yêu Đoàn Hùng sâu đậm hơn tất cả, con sẽ dốc toàn tâm lực để phù hộ và thu xếp hoàn bị cho cuộc đời tiếp tục của người thanh niên mà con không bao giờ còn co Ổcơ hội để san sẻ cho nhau những hạnh phúc buồn vui cuộc đời.

Điều đó, mới chính là con yêu thương anh ta bằng một tình yêu cao cả. Vả lại, cũng chính như vậy, con sẽ cảm nhận được sức dẫn dắt mãnh liệt hơn. Vậy con đừng nghĩ làm gì đến những cái xấu xa ganh tỵ nữa mà hãy nhớ đến bất cứ tình trạng tín ngưỡng nào hoặc là con hãy bày tỏ một tình thương trong trắng và một đức tin khiêm nhường. Con hãy khấn cầu đấng đại từ đại bi và thiên thể hộ mệnh của con. Lời cầu nguyện chân thành theo hình thức ấy sẽ là một sự dẫn dắt vững chắc đối với con. Con có thể được bảo đảm không vị thất vọng. Điều này rất là quan trọng. Nhờ khẩn cầu như thế, một lần nữa trí nhớ sẽ đến, sự nhận biết với sự giải thoát sẽ được thành tựu cho con.

Những ngày sắp tới đây, các vị cao tăng minh mẫn, các tăng ni nhân hòa cùng tất cả mọi người thân thuộc sẽ dốc nhiều tâm lực để trì chú, lễ tụng, nhắc nhở và dẫn dắt con. Trừ phi là con không muốn, mọi điều tốt đẹp sẽ đến với con bằng sự siêu thăng tịnh độ. Con sẽ được nhận lãnh tất cả những ơn phước thiêng liêng này. Lúc bấy giờ, con sẽ nhận ra ngay rằng lòng vị kỷ, tiếc nuối, tham sanh, tham lợi, vọng tưởng... Thảy đều là những sức cản ghê hồn làm trở ngại con đường tiến hóa của con.

Con có nghe ta nói không? Một tương lai vĩnh cửu đang đón đợi con ở trước mặt. Con hãy bằng lòng từ bỏ tất cả để yên ổn quay về. Tâm Giao là người bạn thương yêu của con chí cốt cũng chỉ có thể đóng góp vào sự nguyện cầu ráo riết trong việc dẫn lộ đi đến chỗ đại định cho con mà thôi. Nó không thể làm hơn bất cứ điều gì. Con nên đi ra ngoài nó! Con nên đi ra ngoài nó! Con nên đi ra ngoài nó, Tuyết Phương! Rồi hãy trở lại vị trí hiện hữu của con.

Bà cụ ngừng bặt lời thì thầm vào đúng lúc Tâm Giao cựa mình thức giấc. Nàng nhận biết ngay có mẹ Ở bên mình. Nàng nhỏm dậy dáo dác nhìn quanh như có ý tìm kiếm một hình bóng người nào. Mẹ nàng nói trong hơi thở:

Bác cám ơn con! Tuyết Phương. Con đã nhận ra những lời ta vừa cùng con tâm sự. Ta mong rằng con sẽ trở về, trả lại sự bình yên cho người bạn gái con hằng thương mến!

Tâm Giao gục đầu vào lòng mẹ như đứa trẻ còn thơ:

- Mẹ! Mẹ đang nói chuyện với ai vậy?

Tránh cho con nỗi sợ sệt, bà cụ cầm lấy hay bàn tay lạnh giá của con:

- Không! Mẹ đang cầu nguyện như mọi khi thôi. Con cố ngủ tiếp đi cho khỏe.

Nàng hỏi mẹ trong khi nhìn sang chiếc đồng hồ điện tử để trên bàn bên cạnh:

- Mấy giờ rồi mẹ nhỉ?

- Khoảng ba bốn giờ sáng thôi con ạ! Con còn có thể ngủ thêm mấy giờ đồng hồ nữa.

Bà cụ điềm đạm nhìn kỹ lại nhân diện của con. Cụ lơ đãng mỉm cười trong khi Tâm Giao nói với mẹ:

- Con ngủ thêm chút nữa rồi sẽ sửa soạn đến nhà quàn với Tuyết Phương. Hôm nay mẹ có đến cầu kinh cho nó không mẹ?

- Có! Mẹ sẽ đến cùng với các Thầy thêm lời cầu nguyện cho Tuyết Phương. Nếu bận con cứ đi trước, mẹ có thể nhờ anh con đưa mẹ đi.

Bà cụ chợt ngưng lại. Bà tự hiểu bà vừa nói lỡ một lời. Đúng ra bà nên cùng với Tâm Giao đến nơi tang chế, như vậy, có thể bà sẽ có lý do hiện diện bên cạnh Tâm Giao cả ngày, tránh cho nàng khỏi bị Tuyết Phương điều khiển đi Ộlang thangỢ giống như ngày hôm trước.

Cũng may khả năng siêu linh của bà cụ chỉ có thể đạt được điều mà bà ta đã ỘnhậnỢ ra được linh hồn của Tuyết Phương tạm lưu ngụ trong thân xác của con gái. Nếu bà biết được tường tận mọi điều đã xảy ra ngay thanh niên bạch nhật giữa Đoàn Hùng với Tâm Giao, có lẽ bà sẽ lo ngại và buồn phiền cùng cực. Cũng may, cụ không biết rõ việc này, ngoại trừ sự kiện duy nhất nhìn thấy người con gái trở về nhà với dáng điệu mệt mỏi tả tơi...

Cả ngày hôm đó và tiếp theo ngày sau, Tâm Giao đều có mặt thường xuyên tại nhà quàn trong những giờ diễn ra các nghi thức lễ tụng dành cho hương hồn của Tuyết Phương. Có lẽ, những buổi cầu kinh và nhiều tiếng đồng hồ liên tiếp, các vị cao tăng đức độ đã thành khẩn khấn nguyện và ủi an, linh hồn của Tuyết Phương đã thức tỉnh và lấy lại được sự yên bình như những người chết bình thường. Chính nhờ như vậy mà linh hồn của Tuyết Phương đã có cơ may giác ngộ, an phận trở về bên cạnh thân xác cũ của nàng để lãnh hội những ân phước thiêng liêng mang lại từ các buổi lễ tụng.

Cũng chính nhờ vậy mà hồn phách của Tuyết Phương đã tự nguyện lìa bỏ thân xác dương lực của Tâm Giao nên Tâm Giao đã hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường để bình tâm tiếp nhận thông báo của viên quản lý motel về căn phòng mà nàng đã thuê không ấn định thời gian. Trong một hai ngày liền, họ không thấy hai người trở lại như đã dặn, bắt buộc họ phải tìm cách xác nhận qua số điện thoại mà Tâm Giao đã viết xuống trong khi làm thủ tục check-in.

Nhưng trước ngày lễ động quan một ngày thì Tâm Giao thoắt nhiên trở lại trạng thái bồng bềnh ngẩn ngơ mơ mơ tỉnh tỉnh như ngày nàng đã cùng với Đoàn Hùng đi mướn motel để vui vầy ái ân. Hồn Tuyết Phương lại tái nhập trong thân xác của Tâm Giao, nàng lại cùng với Đoàn Hùng tái diễn cảnh ái ân cuồng vội miệt mài đến nỗi không thể nào che dấu được toàn vẹn những dấu vết khác lạ qua các hành động nhân dáng của Tâm Giao khiến bà mẹ của Tâm Giao lo đứng lo ngồi. Bà cụ tiết lộ khẩn cấp sự việc này với các vị cao tăng chủ lễ với mục đích cứu vớt người con gái thân yêu. Công năng tu tập cao dày của vị cao tăng đức độ thừa đủ nhận rõ sự việc khác thường này cùng với các diễn tiến huyền bí khác, nên ông từ tốn trấn an người mẹ đang rất bối rối vì hoàn cảnh của con:

- Bà cụ an lòng! Với những công đức hồi hướng cùng với các lễ nghi cử hành liên tục và hoàn bị trong chu kỳ 49 ngày, hương hồn cô gái trẻ này chắc chắn sẽ gặt hái niềm siêu thăng tịnh độ. Cô ta sẽ nhận được niềm giải thoát vô biên và không có lý do để lưu luyến cõi trần. Tôi cho rằng thời gian còn lại quá cấp bách và cảm huống của cô ta cũng đang bị thức bách liên hồi cho nên cô ta ỘnhậpỢ lại vào thân xác con bà chỉ là những vớt vát thường tình trước khi vĩnh viễn ra đi.

Quả nhiên gần 15 ngày sau tính từ lần đầu vong hồn của Tuyết Phương lưu trú trong thân xác Tâm Giao với những diễn biến ái ân thầm kín cùng một người ở trong vị thế bị thụ động là Đoàn Hùng.

Hôm nay, vào giữa xế trưa của một ngày oi bức mà Tâm Giao, như những ngày vừa qua nàng đã nếm trải, nàng vẫn cảm thấy buốt lạnh vô cùng. Nàng đang lái xe trên một lộ trình quen thuộc để trở về nhà trong tâm trạng lơ lửng từng bị vong linh chiếm hữu trong hơn mười ngày qua, khiến Tâm Giao sinh hoạt trong trạng huống một nửa tâm trí của nàng, một nửa thần trí và thói quen của người bạn gái đã chết.

Bỗng hai tai của Tâm Giao nghe như có một tiếng nổ nhẹ nhưng thật rõ rật ở trong đầu giống như một tiếng bật phá của cái nút chai bị bịt kín lại rồi được kéo mạnh ra. Nàng sực tỉnh sau cơn đồng thiếp kéo dài nhiều ngày, cùng một lượt với tiếng nổ nhẹ vừa nói, nhãn lực của nàng bỗng sáng lên, tia nhìn bỗng trong trẻo khác thường trong khi toàn thân nàng rực lên trong một nhiệt độ Oi nồng bên trong chiếc xe nàng đã vô tình lên kính kín mít mà không hề mở máy lạnh. Mồ hôi Tâm Giao rịn ra khắp người. Nàng có cảm giác như toàn thân nhẹ nhõm, không vướng víu luộn thuộm như mấy ngày vừa quạ Bỗng nhiên, nàng như vừa ỘngộỢ ra một điều gì mà cho đến giây phút này, nàng mới thật sự tỉnh táo để nhận biết và cảm xúc tường tận chúng đang ngấm ngầm diễn tiến trong thân thể của Tâm Giao.

Tâm Giao vừa cảm thấy thanh thoát nhẹ nhàng vừa như có cảm tưởng như có điều gì bất thường đang diễn tiến, đang tuần tự âm thầm xảy ra bên trong châu thân người con gái. Những cảm giác mà chưa bao giờ trong đời, nàng cảm thấy tương tự. Bất giác, Tâm Giao lắc đầu như cố xua tan những ý nghĩ thật xa lạ và kỳ quái mà nàng chưa thể tự giải thích.

Chỉ có một điều Tâm Giao cảm nhận một cách khá rõ ràng là nàng đột nhiên thoát khỏi hẳn tình trạng giá lạnh triền miên. Còn nữa, nàng thật sợ hãi mỗi khi nghĩ đế việc sẽ trở lại khu nghĩa trang, nơi đã an táng Julianne Tuyết Phương, người bạn gái lâu năm thân thiết của nàng, mặc dù lúc nào nàng vẫn một lòng thương xót Tuyết Phương một cách sâu sắc và khó quên được những kỷ niệm của hai người khi xưa.

ít tháng sau tính từ ngày an táng Tuyết Phương thì cái bụng của Tâm Giao mỗi ngày một lớn dần và sẽ khó có cách gì để che dấu nếu không có một lần gặp lại, Đoàn Hùng đã thố lộ cùng Tâm Giao:

- Kết quả đó do chính anh tạo ra, anh đoan quyết với em như vậy Tâm Giao à! Nhưng xin em hiểu và tha thứ cho anh vì không làm sao anh thoát ra khỏi những phút mê lầm trong thời gian Tuyết Phương đột nhiên hóa ra người thiên cổ. Anh thường bị mê hoặc và lẫn lộn khi ôm em trong tay rồi cùng em ân ái. Dường như có một sức mạnh ngấm ngầm nào cứ bảo với anh, đó chính là thân xác của Tuyết Phương và anh không có gì để ngờ vực, nên đã qua nhiều lần cùng em trao đổi những công việc chồng vợ. Anh biết em oán hận anh vô cùng. Anh thành khẩn xi em cho anh một cơ hội để chuộc lại mọi lỗi lầm. Chúng mình sẽ làm đám cưới, thai nhi em đang cưu mang trong bụng chính là giọt máu đích thực của hai chúng ta.

Đám cưới giữa Tâm Giao và Đoàn Hùng đã diễn ra trong không khí vui vẻ, thân ái bình thường với hầu hết những người thân thuộc của cả gia quyến của Tuyết Phương đến tham dự góp vui trong ngày hợp cẩn của chú rể Đoàn Hùng với cô dâu Tâm Giao thật đẹp duyên cầm sắc.

Sau ngày đó, đôi vợ chồng trẻ với học vấn đều thành đạt và có địa vị vững vàng trên đất Mỹ. Họ tận hưởng những năm tháng vui tươi trong cuộc sống tràn trề hạnh phúc bên nhau. Đứa con gái đầu lòng chào đời bình thường, khỏe mạnh, thật khôi ngô đĩnh ngộ và có một dung mạo phảng phất nét đẹp kiêu kỳ của Tuyết Phương lúc nàng còn sinh thời.

[nghichngom85]

Cái rương ấn độ
Người bán đồ cổ vừa xoa xoa hai lòng bàn tay vào nhau và nói:
- Thưa ông chính cái rương này từ Ấn Độ gởi qua. Đây là loại gỗ quý, gỗ này thật đặt
biệt hiếm.
Maax với giọng hơi ngập ngừng:
- Được rồi. Tôi sẽ mua vật này mà. Chính lúc bước chân vào tiệm, Maax đã để ý đến
cái rương này, cái rương làm toàn bằng gỗ một màu đen nhánh, lại có những đường
gân trắng nổi lên trên, rất đặt biệt. Mặt rương nổi lên màu sắc địa phương của nó. Hơn
nữa, kích thước của nó rất vừa ý Max. Rương rộng lối sáu tấc, dài mười tám tấc, cao
lối chín tấc. Khi Maax đoán biết chủ tiệm saÜn sàng bán rương với giá 12 dollar thì ý
muốn của chàng là xỉa tiền mua ngay vật quý này.
Tuy nhiên, Maax lại lưỡng lự, vì theo ý của chàng giá bán sao rẻ quá, hơn nữa, khi giá
cả đã ngã ngũ, trông mặt mày chủ tiệm có vẻ thoải mái thấy rõ.
Phải chăng loại gỗ đóng rương không phải là loại gỗ quý?
Hay là cái rương này có điểm nào tệ đây? Nhưng rồi... việc mua bán đã xong xuôi, tiền
đã giao, qua ngày mai dù Maax đổi ý thì sự việc cũng đã quá trễ rồi.
Trông mặt gỗ rất bóng, không một đường rạn nứt nào cả. Nhìn chung, cái rương trông
rất đẹp!
Nắp rương đậy kín. Cái chìa khóa lớn dùng để mở trông rất gọn và lúc mở cũng không
nghe tiếng động lớn.
Maax tỏ ý vừa lòng. Mỗi ngày chàng để ý lau chùi bụi bặm bám trên mặt rương. Đem
về nhà, chàng đặt rương vào một góc phòng. Maax nghĩ thầm khi phải dọn nhà, đồ vật
này đối với chàng rất là tiện. Vả lại trong lúc này, chính cái rương quý này làm cho căn
phòng của Maax giá trị thêm lên.
Nhiều tuần lễ trôi qua. Thỉnh thoảng Maax lại đưa mắt ngắm xem cái rương quý. Nhưng
về sau, lâu ngày Maax ít để ý đến.
Một tối nọ, một sự việc bất ngờ khác lạ xảy đến làm cho Maax suy nghĩ rất nhiều.
Trong lúc ngồi vào chiếc ghế bành, im lặng đọc sách, không hiểu vì lẽ gì, Maax đưa
mắt ra khỏi trang sách nhìn về phía góc phòng nơi đặt gương.
Một ngón tay dài, xanh xao thò ra khỏi nắp rương.
Maax ngồi lặng thinh trong chiếc ghế bành, tâm trí như bị tê liệt vì quá sợ hãi trong thời
gian lâu từ hai đến ba phút, cặp mắt không rới khỏi mặt gương.
Rõ ràng là một ngón tay thật dài xanh xao, lóng tay không được suôn sẻ, đầu ngón tai
là cái móng bầm đen.
Qua những phút sợ hãi, lúc này đến phút giận dữ ngón tay đó vẫn đứng yên. Hiện
tượng ấy thật kỳ quái. Buổi tối yên lặng của chàng bỗng nhiên bị phá tan bởi sự xuất
hiện ngón tay dị kỳ đó.
Maax lên tiếng chửi thề và cầm cuốn sách vất mạnh về phía chiếc rương.
Ngón tay biến mất Maax không còn trông thấy gì nữa. Chàng đưa cao ngọn đèn dọi
ánh sáng về phía góc phòng rồi bước mau về phía cái rương, đột ngột mở nắp rương.
Bên trong không có gì cả.
Chàng đậy nắp rương lại lượm cuốn sách cầm tay, trở về chỗ cũ, ngồi vào ghế.
Phải chăng trong mấy ngày qua chàng đọc sách quá nhiều nên bị hoa mắt.
Chàng giả vờ tiếp tục đọc sách lại nhưng chốc chốc chàng lại đưa mắt về phía góc
phòng cho đến khi không nhận thấy có gì kỳ lạ xảy ra, lúc đó chàng mới lên giường
ngủ.
Nhưng suốt ba bốn ngày sau đó, hiện tượng kỳ quái kia cứ ám ảnh mãi trí óc Maax.
Chàng không dám về khuya và bắt đầu đọc sách ít lại. Trong tuần lễ đầu, chàng đinh
ninh là mắt chàng bị quá mệt nên làm cho chàng nhìn ra hiện tượng kỳ lạ đó.
Bắt đầu tuần lễ thứ hai, nghĩ rằng thị giác đã được nghỉ ngơi vừa sức, chàng mua về
nhiều tạp chí và bắt đầu mải mê đọc. Đọc được vài trang Maax ngước mắt nhìn về phía
chiếc rương nhưng cũng không thấy gì lạ xảy ra. Ngồi vững vàng vào chiếc ghế bành,
Maax chăm chú đọc suốt cả tiếng đồng hồ. Đọc hết một cuốn định đọc qua một cuốn
khác, chàng đưa mắt về phía chiếc rương... Cái ngón tay dài xuất hiện, bất động, lóng
tay không được suôn sẻ, móng tay màu bầm đen.
Maax cố ý cưỡng lại ý muốn chạy sang phòng bên cạnh, đưa tay về hướng chiếc bàn
đặt gần chiếc ghế bành, sờ soạng tìm lấy cái gạt tàn thuốc, nhưng cặp mắt chàng vẫn
không rời khỏi chiếc rương.
Bàn tay chàng đã nắm được cái gạt tàn thuốc, lúc này, chàng từ từ đứng dậy nhẹ
nhàng đi tới góc phòng.
Lúc chàng bước tới cái rương với khoảng cách chừng một thước thì ngón tay kia cũng
biến mất.
Maax mở nắp rương ra.
Bên trong rương, không có gì cả!
Trí óc Maax đảo lộn. Chàng trở về chổ cũ, ngồi vào ghế. Tuy lúc này cái ngón tay quái
dị kia không xuất hiện nữa nhưng chàng cũng không xua đuổi khỏi trí óc được hình ảnh
ghê rợn lúc này.
Trước khi lên giường ngủ, một ý nghĩ mới đên trong óc chàng: Sẽ tìm cách thủ tiêu cái
rương này!
Maax vẫn khỏe mạnh. Thật ra hiện tượng kỳ quái đó không phải xuất phát từ thị giác
của Maax mà chính là ở cái rương kỳ dị kia.
Chàng nhớ lại những chuyện đã qua. Trước hết là cái rương đã bán giá quá rẻ. Thứ
hai là chủ tiệm đã tỏ ra vui mừng khi bán được món hàng mà hắn ta cho là rất quý.
Nhưng Maax vẫn tin mình. Chàng tự hỏi không biết chàng có bị rối loạn thần kinh
không?
Sáng hôm sau, trước khi đi làm việc, chàng nhờ chủ nhà cho người chở nó đi, vất nó
vào nơi chứa đồ phế thải, thủ tiêu bằng cách hỏa thiêu nó.
Nhưng buổi chiều hôm ấy, khi trở lại phòng trọ, vật đầu tiên trong căn phòng đập vào
mắt chàng lại là cái rương ma quái đó. Vừa sợ hãi vừa tức giận, Maax vội vàng tìm chủ
nhà tra hỏi lý do nào mà bà ta không chịu nghe lời chàng. Bà chủ nhà ôn tồn giải thích
cho chàng nghe là cái rương còn tốt quá, lại bằng gỗ quí, đem rương bỏ vào chỗ chứa
đồ phế thải, uổng phí quá. Hơn nữa, không có một bác phu rác nào mất trí đến nỗi
đang tay châm lửa đốt một chiếc rương trông đẹp như vậy được. Nghe lời giải thích đó,
Maax xin lỗi bà chủ nhà, trở về phòng. Chàng ngồi vào chiếc ghế bành và bắt đầu nhìn
không chớp mắt vào chiếc rương. Chàng nghĩ thầm là nếu không còn có một việc gì
xảy ra nữa thì chàng vẫn giữ lại chiếc rương, còn trái lại, lần này Maax sẽ cương quyết
tìm cách thủ tiêu nó.
Tối hôm đó, Maax định đi dự một buổi hòa nhạc nhưng một trận mưa dai dẳng giữ
chàng ở lại trong căn phòng của chàng.
Trước khi ngồi vào ghế đọc sách, Maax bước lại góc phòng lấy chìa khóa trong túi áo,
khóa rương lại.
Cuộc thí nghiệm lần này sẽ quyết định dứt khoát cho ý định của chàng.
Trong lúc đọc sách, chốc chốc, Maax lại đưa mắt về phía chiếc rương. Nhưng không có
gì xảy ra trước mười một giờ đêm cả.
Đến lúc chàng đặt sách xuống, chàng liếc mắt vào góc phòng, nhìn lên cái rương: Ngón
tay kỳ lạ kia lại xuất hiện. Và cái ngón tay dài, xanh xao, thay vì bất động lần này dường
như ngón tay đó đang cử động. Ngón tay run run tuồng như đang cào vào mặt gỗ với
cái móng đen bầm của nó.
Maax tập trung tất cả can đảm cầm cái gạt tàn và bước lại góc phòng. Ngón tay ma
quái bỗng biến mất đúng vừa lúc chàng đưa tay định ném thật mạnh cái gạt tàn thuốc
vào chiếc rương. Tim chàng đập thình thịch. Chàng mở nắp rương. Bên trong vẫn trống
không. Lúc này chàng nghĩ đến cái chìa khóa chàng để ở túi áo. Một cảm giác ghê rợn
đến dựng tóc gáy. Cái chìa khóa để trong túi áo đã biến mất nhưng lại thấy nằm ở ổ
khóa. Chàng lẩm bẩm nghĩ rằng có lẽ chàng đã mất trí.
Maax lại khóa chặt rương lần nữa trở lại ngồi vào ghế, nhìn chằm chằm vào chiếc
rương ma quái cho mãi đến hai giờ sáng.
Cuối cùng, vì quá mệt mỏi, trí óc bị đảo lộn, Maax lên giường ngủ. Trước khi tắt đèn
chàng để ý là nắp rương đã được đậy kín và được khóa kỹ.
Khi chàng đã thiu thiu ngủ, bỗng một cơn ác mộng chợt đến. Trong giấc ngủ, chàng
nghe như có tiếng cào gỗ làm Cho chàng thức dậy. Thắp một cây nến chàng đưa mắt
về phía trước rương. Cái ngón tay dài lại hiện lên trước mặt rương và đang cựa quậy
mạnh. Ngón tay đó lúc lắc trở lại thật mạnh, cào lên mặt rương, với chiếc móng bầm
đen. Nhưng dường như nó thấy sự xuất hiện của chàng nên bỗng nhiên nó dừng lại.
Và... từ từ, ngón tay đó ra hiệu cho Maax lại gần. Quá sợ hãi, Maax không thể vâng lời
được. Chàng đặt cây nến xuống bàn và chân bắt đầu bước giống hệt như một người
máy. Ngón tay kỳ dị đó như kéo chàng lại gần, chàng giống như một thỏi sắt bị nam
châm hút. Đúng vừa lúc Maax bước lại gần chiếc gương thì ngón tay kỳ dị đó rút vào,
và nắp rương tự nhiên mở lên. Maax lúc nào cũng bị một sự sợ hãi quá mức thôi miên,
chàng bước vào lòng rương ngồi khom mình, đầu gối chống cằm rồi ngã cả thân mình
xuống lòng rương. Nắp rương tự nhiên đóng sập mạnh và chiếc chìa khóa tư động
quay một vòng trong ổ khóa...
Maax hoảng hốt thức dậy hét lên một tiếng ghê rợn. Chàng ngồi thẳng người trên
giường, mồ hôi chảy dầm dề trên trán. Maax qua sợ vội trùm cả tấm ra lên đầu và nằm
như vậy cho đến sáng.
Trời sáng tỏ, lấy lại bình tĩnh, Maax rời khỏi căn phòng đi pha cà phê uống. Hôm ấy
chàng không đến sở mà lại tìm đến nhà một khu phố đổ rác mà lâu nay chàng từng
nhờ cậy người này giúp trong nhiều công việc. Chàng dặn dò bác phu thật kỹ về những
đều chàng muốn thực hiện. Chàng trao cho bác phu số tiền mười dollar và còn hứa sẽ
trao thêm tiền khi xong việc.
Buổi chiều hôm ấy. Maax trở lại căn phòng riêng của chàng lòng rất tự tin, nhưng vừa
bước vào căn phòng, chàng cảm thấy như quả tim mình thoát ra khỏi lòng ngực.
Trái với lời dặn của chàng, bác phu đổ rác vẫn chưa chịu khiêng cái rương đi vất bỏ.
Lần này, Maax tỏ ra vô cùng thất vọng hơn là nổi cơn giận lôi đình. Chàng bước ra
ngoài gọi điện thoại liên tục cho bác phu đổ rác. Ông này lựa lời xin lỗi, lấy cớ là chiếc
xe của ông bị hỏng máy đúng vào lúc ông chuẩn bị đi làm phận sự. Ông đã phải bỏ hết
cả ngày sửa chữa xe và xin hứa qua ngày hôm sau sẽ đến sớm để lo tròn công việc.
Maax không biết làm gì hơn, buông thỏng hai tiếng "cảm ơn" và đặt điện thoại xuống.
Chàng không muốn trở lại căn phòng riêng của mình mà tạt vào một quán trong khu
phố ăn trưa rồi đi xem chiếu phim luôn. Ở rạp chiếu phim ra, Maax lại tạt vào một quán
cà phê, ngồi cà kê mãi cho đến nửa đêm mới về căn phòng của chàng.
Cơn ác mộng đêm hôm trước vẫn còn ám ảnh trí óc nên dù đêm qua ngủ rất ít nhưng
đêm nay chàng vẫn chưa nhắm mắt được, vì thế chàng cảm thấy rất mệt mỏi.
Sau khi xem kỹ là nắp rương được đóng kín, Maax cẩn thận đặt chìa khóa ở dưới gối
nằm rồi nhắm mắt ngủ.
Vài giờ sau đó, Maax bỗng thức dậy, ngồi lên một cách tỉnh táo. Tim chàng đập mạnh
hơn lúc nào hết. Trong một phút định thần, chàng tự hỏi vì sao chàng lại ngồi dậy như
thế này.
Có tiếng cào lên mặt gỗ nghe rõ mồn một ở phía góc phòng. Tay chân của chàng run
rẩy, chàng nhảy xuống giường, đưa tay ấn nút mở sáng chiếc đèn làm việc ban đêm,
đặt trên bàn. Không có ánh sáng tỏa ra. Bóng đèn bị cháy hay dòng điện bị cắt đứt?
Chàng mở hộc bàn đưa tay quờ quạng tìm cây nến.
Trong lúc chàng sờ soạng tìm nến và diêm thì tiếng động tăng lên gấp đôi, gấp ba đến
nỗi nghe tưởng chừng như vang dội hết cả căn phòng.
Toàn thân Maax run rẩy, mỗi sợi lông trên thân mình như đứng lên nhưng chàng cũng
lấy hết can đảm, tay cầm cây đèn cầy và nhẹ nhàng bước tới chiếc rương.
Ngón tay kỳ lạ đó trông càng dài ra và gõ liên hồi trên nắp rương. Với nhịp điệu dồn
dập, tiếng gõ vang ra hết cả mặt rương, có khi cái móng tay bầm tím đó lại cào mạnh
lên mặt gỗ.
Khi Maax bước lại gần ngón tay kỳ lạ đó bỗng đứng yên rồi nằm dài theo mép rương.
Maax kinh hoàng khi nghĩ rằng ngón tay ma quái đó đã trông thấy chàng nên mới
ngừng họat động và ngón tay đó đang nhìn chằm chằm vào chàng.
Và khi Maax đã đứng giữa căn phòng, lạ lùng thay, ngón tay đó giơ lên và hình như
đang ra dấu hiệu cho chàng lại gần hơn. Maax quá kinh sợ khi nhớ lại cơn ác mộng
chàng vừa trải qua. Lúc này chính chàng không chịu đựng nỗi sự sợ hãi đó nữa.
Chàng vẫn bước tới trước, cử chỉ, hành động, giống như một người mắc bệnh mộng
du.
Sáng hôm sau, hai người phu đổ rác bước theo chủ nhà của Maax vào phòng chàng.
Maax đã rời khỏi phòng từ lúc nào, có lẽ chàng đi làm việc, nhưng hai người phu đổ rác
đã biết rõ công việc của họ sẽ phải làm.
Chiếc rương được khóa kỹ vẫn nằm ở góc phòng, không có chìa khóa nằm trong ổ
khóa.
Bên cạnh rương, người ta thấy dấu vết một cây đèn cầy đã cháy rụi. Người chủ nhà tỏ
ý không hài lòng. Bà ta lên giọng tỏ ra bực bội:
- Đấy! Hành động đó chỉ nhằm đốt nhà người ta. Tôi sẽ nói cho ông Maax biết về sự sơ
suất đó. Quả thật đáng trách!
Hai người phu đổ rác đang hì hục khiêng chiếc rương, không để ý đến lời nói của bà
chủ nhà.
Một người than:
- Bộ cái rương này bằng chì hay sao? Từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ khiêng một
cái rương trống mà nặng như thế này!
Bà chủ nhà nói dặn thêm:
- Ấy cái rương này được đóng bằng loại gỗ rất chắc...
Khi chiếc xe chạy tới ven đô, đúng nơi vứt bỏ những đồ phế thải, một người phu nói:
- Tôi không hiểu vì sao cái thằng cha này lại đem bỏ đi một cái rương trông đẹp như thế
này!
Bạn của anh ta trả lời:
- Tôi thì biết rõ đầu đuôi sự việc. Chẳng là anh chàng mua cái rương này của Jason
Kinkle mà Kinkle thì chẳng bao giờ kể rõ lai lịch cái rương cho chàng ta biết... Vì lẽ đó,
mà chàng ta không muốn giữ cái rương này trong căn phòng của chàng nữa.
- Nhưng lai lịch cái rương đó ra sao? Anh có biết không?
Anh phu đổ rác tự cho mình biết rõ câu chuyện không thèm trả lời cho bạn ngay lúc đó,
nhưng khi cái rương đã được đẩy xuống đất chàng mới chậm rãi:
- Cái rương này được đem bán ở tiệm bán đồ cũ. Người chủ của nó trước tiên là
Stubberton...
Vừa nói đến đây, người phu đổ rác thứ hai cướp lời:
- Stubberton! Có phải anh chàng bị giết chết bằng cách bỏ...
- Phải rồi! Bằng cách bị đem nhốt vào rương. Đúng vậy! Chính cái rương mà chúng ta
vừa mới chở trên xe đó!
Cả hai im lặng một hồi lâu. Họ tiếp tục tìm cách xê dịch cái rương lại gần một cái giếng
không còn dùng nữa, thành giếng đã bể nát, đáy giếng chứa đầy một thứ nước bẩn.
Người phu đổ rác đưa tay lau mồ hôi đổ giọt trên trán, đoạn tiếp lời:
- Lúc người ta cạy cái rương ra thì xác nạn nhân trông đen, xám xịt lại. Người ta thấy
một ngón tay mắc kẹt ở nắp rương, gần nơi ổ khóa -nhưng ngón tay ấy cũng không
cứu được mạng sống của nạn nhân.
Nghe bạn kể câu chuyện ma quái đó, người phu đổ rác thứ hai tỏ ra sợ hãi, nói lớn:
- Thôi, phải thủ tiêu nó gấp, cái thứ này chỉ mang xui xẻo đến cho chúng ta mà thôi!
Người kia đáp nhanh:
- Đồng ý! Giúp tôi một tay mau lên!
Hai người lấy hết sức lực đẩy rương xuống đáy giếng. Cái rương trong phút chốc rơi
xuống mặt nước đen xì làm tung một ngọn nước lên cao gần miệng giếng...
Một người lên tiếng:
- Thế là yên chuyện! Chúng ta lại được thêm mười dollar.
Nhưng rồi... một sự việc lạ lùng xảy ra. Hai người phu đổ rác không bao giờ hy vọng
nhận thêm số tiền mười dollar đó nữa vì kể từ ngày hôm đó, Maax bỗng biệt tích,
không ai gặp chàng mà cũng không có ai nhắc đến tên chàng nữa.
Hai người phu đổ rác trình nội vụ tại cảnh sát cục. Bà chủ nhà không biết tên hai người
phu đổ rác, hơn nữa, bà cũng không hay biết gì thêm tin tức Maax nên bà cũng chẳng
giúp ích gì được cho hai người.
Về sau, cảnh sát chỉ biết trả lời một cách lờ mờ về trường hợp của Maax. Họ nói có lẽ
anh chàng đã đổi tên và đổi chỗ ở.

[nghichngom85]

Người bạn ma
Tác giả: Lý Tuyên Băng
Hồi còn nhỏ tôi thường thích đọc truyện ma và không bao giờ suy nghĩ đến những chuyện ma Đã đọc qua. Vào một buổi tối khi tôi đọc xong một truyện ma mà nó đã làm tôi sợ muốn chết, có thể vì truyện ma này có thật nên nó ám ảnh tôi.
Câu chuyện là như vầy: Ở vùng ngoại ô xa thành phố có một đứa con gái tên Nhi 11 tuổi Vì cha mẹ rất là nghiêm ngặt không cho đi đâu chơi nên Nhi không có ai để làm bạn. Mỗi ngày Nhi thường đi bộ từ nhà đến trường, trên đường đi Nhi phải qua một ngôi biệt thự kiến trúc rất là đẹp nhưng hơi cũ kỹ đã lâu rồi không thấy một bóng người lui tới. Lúc nào Nhi cũng dừng chân trước ngôi biệt thự để ngắm nghía và mơ mộng được sống ở đó hay chỉ vào trong nhà để xem mà thôi.
Vào một buổi chiều khi tan học về, như thường lệ Nhi đứng trước ngôi biệt thự mơ mộng thì nghe có tiếng người gọi từ cửa sổ của tầng lầu cao nhất. Nhi ngước lên nhìn thì thấy một đứa con trai trạc độ tuổi mình.
- Có muốn lên đây chơi không? Đứa con trai hỏi Không biết có phải là bị hoa mắt không, hay là mơ mộng quá nhiều cho nên ... Nhi vội chớp mắt một cái rồi nhìn lần nữa nhưng vẫn thấy đứa con trai còn đứng đó.
- Lên đây nhanh! Đứa con trai réo gọi Khi đó mừng quá, mơ ước của mình thành sự thật rồi. Nhi vội đẩy cái cổng sắt nặng nề để vào bên trong, nhưng khi đến trước cửa nhà thì Nhi dừng lại.
Nhi suy nghĩ: Đợi một chút, mình thấy nhà này mỗi ngày, không thấy có xe cộ gì đậu ở đây mà ... nhưng ... Chắc là mình nghĩ không ai ở.
Vừa nghĩ như vậy thì Nhi lấy tay đẩy cánh cửa bằng gỗ bước vào bên trong. Trong nhà thật là đẹp như là đã tưởng tượng vậy, Nhi nhìn chung quanh khoảng 5 phút rồi chợt nhớ đến đứa con trai, Nhi vội bước nhanh lên cầu thang dẫn đến phòng của tầng cao nhất. Khi đẩy cánh cửa phòng ra, Nhi thấy trong phòng chứa đầy đồ chơi tuyệt đẹp với tất cả những đồ chơi mà Nhi đã suy nghĩ đến, còn đứa con trai thì ngồi ngay ở giữa phòng.
Tôi tên là Thạch, có muốn chơi chung với tôi không? Đứa con trai hỏi. Nhi không nói gì hết mà chỉ từ từ tiến đến gần đứa con trai và ngồi xuống chơi. Từ đó ngày nào Nhi cũng đến đó chơi và hai đứa trở thành đôi bạn thân.
Rồi một hôm, đứa em trai út của Nhi bỗng dưng bệnh nặng, Nhi phải ở nhà phụ giúp mẹ săn sóc đứa em, không có thời giờ để đến chơi với Thạch nữa. Sau sáu tuần bệnh nặng, em trai út của Nhi qua đời. Nhi rất đau buồn và cần một người bạn để an ủi nhưng khi em tới trước cổng ngôi biệt thự đó thì thấy Thạch ló đầu ra cửa sổ và la lớn với giọng trách móc:
"Đi chỗ khác chơi. Tao không muốn mày đến đây nữa!"
Có thể bạn giận mình vì mình không đến đây chơi, nên Nhi đã quyết định đi vào nhà để gặp Thạch và nhất định giải thích cho bạn y hiểu. Nhưng khi Nhi đi đến tầng lầu cao nhất thì thấy Thạch đã ngồi ở trước cửa phòng tự bao giờ. Nó nhìn Nhi với cặp mắt thật là ghê gớm và trên khuôn mặt chứa đầy hờn giận.
"Đi chỗ khác ngay," Thạch hét lớn và xua đuổi Nhi đi chỗ khác.
"X ...i ...n ... đừng đuổi Nhi, em của Nhi mới chết và tôi cần nói chuyện với bạn" vừa khóc em vừa nói.
Đứa con trai tên Thạch ra vẻ không thương tiếc mà còn lạnh lùng nói: "Bây giờ tao đã có một người bạn khác rồi" Nói xong đứa con trai đi vào trong phòng và khép cửa phòng lại.
Đứng ở ngoài phòng, Nhi nghe được tiếng cười đùa từ trong phòng vọng ra, tò mò muốn biết người bạn mới này là ai nên Nhi nhẹ bước đến gần cửa phòng và lén nhìn vào bên trong.
Khi nhìn vào phòng, Nhi đã sợ hãi đến độ vừa la vừa chạy thẳng một mạch về nhà. Mẹ của Nhi thấy Nhi sợ quá độ nên gọi bác sĩ đến và chích một mủi thuốc ngủ cho Nhị Khi bác sĩ ra khỏi phòng, ông y rất là bối rối. Mẹ của Nhi liền hỏi ông chuyện gì đã xảy ra cho Nhi, thì ông nói với bà ta rằng con của bà cho biết nó đã đến ngôi biệt thự cũ để gặp một người bạn nhưng khi đến đó và nhìn vào bên trong thì gặp bạn của nó đang đùa giỡn với đứa em vừa mới chết.
- Không thể như vậy, bà ta nói. Trong nhà đó chỉ có một đứa con trai 11 tuổi tên là Thạch đã bị bệnh và qua đời cách đây trên 100 năm, sau đó đâu còn ai đến đó ở nữa.

[nuizin]

Tuyet!,,,,,ttttttttttttttttuyet

[nghichngom85]

TRUYỀN THUYẾT MA TRINH NỮ
Phần 1
Ông Đĩnh nhìn Phi đăm đăm, rồi lạnh lùng:
- Cậu định mua nhà à? Liệu có như những người khác đến coi, rồi một đi
không trở lại.
Phi cười thân mật:
- Cháu muốn mua thật mà. Bác cho cháu coi căn nhà một chút.
Ông Đĩnh gật đầu. Phi bước vào nhà. Thấy không khí căn nhà lạnh lẽo, u
tối, ban ngày mà tối mò mò. Lại thêm cái ông lão bán nhà kỳ dị, khách chưa đến
mà đã đòi đuổi... Nhưng không sao! Chị Dung đã nói là căn nhà này rất hợp với
mình... Anh nhìn ngắm ngôi nhà một hồi, rồi vui vẻ:
- Cháu đồng ý mua. Thế bác nói giá cả cho cháu nghe nào?
Ông Đĩnh phấn khởi:
- Nếu cậu mua, tôi bán rẻ cho. Tôi đoán là cậu sẽ hợp với căn nhà này.
Cuộc mua bán diễn ra chóng vánh. Ít lâu sau, Phi cùng vợ dọn đến nhà
mới. Phi mới lấy vợ, chưa có con. Căn nhà trở nên quá rộng rãi với cặp vợ
chồng son trẻ... Anh mời bà Tường Liên đến cúng nhà. Bà Tường Liên là một
thầy bói có tiếng… Cúng xong, bà Tường Liên thân mật:
- Căn nhà này, với người khác, là tốt bụng. Nhưng với cậu thì rất hợp.
Phi ngạc nhiên:
- Chị nói vậy nghĩa là gì? Chị nói rõ cho em nghe đi?
Bà Tường Liên trầm ngâm:
- Căn nhà này âm khí rất nặng nề. Dưới nền nhà, là cả mấy chục cái quan
tài bằng đá.
Vợ Phi rụng rời chân tay:
- Trời đất ơi, vậy phải làm sao hả chị? Anh Phi, sao mua nhà, anh không
hỏi cho kỹ. Hèn chi căn nhà rao bán cả năm trời không ai mua, chỉ có mình đút
đầu vào, dại ơi là dại...
Bà Tường Liên an ủi:
- Có gì đâu mà em phải lo lắng như vậy? Chị đã cúng kiếng đầy đủ rồi.
Chỉ có điều, đừng có đụng đậy, sửa chữa gì nhà cửa hết, nếu không, hậu quả
khôn lường đó... Vì hồn ma sẽ sống dậy.
Vợ Phi nức nở:
- Như vậy là chấp nhận sống chung với ma ư? Thật là khủng khiếp.
Phi cáu gắt:
- Chưa gì mà em đã làm ầm lên. Để anh hỏi hàng xóm xem sao, rồi có gì
mình tính, lúc này mà cuống lên, chẳng giải quyết được gì cả đâu...
Anh bỏ ra ngoài, mặc cho hai người đàn bà trò chuyện. Vì bà Tường Liên
và Hạnh - Vợ Phi, vốn là chỗ bạn bè, Hạnh rất tin ở Tường Liên.
Phi gặp ông Tiễn, bán hàng xén ở đầu cổng, ông Tiễn xởi lởi:
- Chú mới dọn nhà về hả? Vào đây uống chén trà đã.
Phi gật đầu. Anh cầm ly trà ông Tiễn đưa, rồi hỏi:
- Bác Tiễn này, căn nhà ông Đĩnh bán cho cháu, là căn nhà có ma hả?
Ông Tiễn trầm tư:
- Nghe đồn vậy thôi, nhưng ở dưới có cả chục cái quan tài. Mà dân ở
vùng này, nhà nào chả có quan tài bên trong. Vì xưa đây vốn là nghĩa địa mà.
Nhà của cậu, nghe đâu ở dưới gốc xoài, có cái quan tài bằng vàng đó.
Phi tò mò:
- Thế sao những ông chủ trước không đào lấy lên. Mà ông Đĩnh, cũng vội
vàng bỏ của chạy lấy người?
Ông Tiễn cười:
- Ai dại gì mà đụng vào xác chết. Mà thôi, cậu cứ ở đi đã biết đâu hợp thì
sao. Căn nhà đó, đã qua chục đời chủ rồi.
Phi buồn bã:
- Tại cháu ham rẻ, bây glờ hối hận không kịp. Ở chung với ma, coi chừng
có ngày mất mạng.
Ông Tiễn an ủi:
- Tại cậu cứ lo xa vậy thôi, chứ làm gì có ma quỷ ở thời này. Khu nghĩa
địa ấy có cả ba trăm năm trước kia mà. Từ thời Chân Lạp Thủy Vương ở vùng
này. Nhà vua đó có cả trăm cung tần mỹ nữ đẹp lộng lẫy. Sau đó, nhà vua tự
nhiên biến mất. Cả vùng đất trở nên hoang vu.
Rồi ông ghé tai Phi, thì thầm:
- Biết đâu, ngôi nhà cậu ở, lại chả có hồn nàng Vương Phi nào đó. Tha hồ
mà tâm sự nhé. Tôi đã có lần thấy nàng rồi đó.
Phi đỏ mặt:
- Cháu đã có vợ rồi, vợ cháu nghe chuyện, nó chì chiết có mà khổ. Đàn bà
mà, nó ghen lắm, đến ma quỷ nó cũng chẳng chừa đâu. Mà bác thấy nàng
Vương Phi đó lúc nào.
Ông Tiễn kể:
- Có lần ông Đĩnh bị bệnh nặng, cả ba bốn ngày không ra đường. Hàng
xóm cứ ngỡ ông chết. Vì ông sống một mình. Họ cùng tôi đập cửa mà không có
ai trả lời. Thế là phải phá khóa, ông Đĩnh nằm mê man, bất tỉnh. Mọi người đưa
ông đi cấp cứu. Đêm đó, tôi phải trông nhà cho ông Đĩnh. Một mình trong căn
nhà u ám, tôi cũng run lắm. Cứ thao thức mãi. Đến nửa đêm, chợp mắt thấy một
nàng con gái rất đẹp, vẻ mặt lạnh lùng. Tôi rú lên:
- Cô là ma hay người, đừng có nhát tôi?
Cô gái rổn rảng:
- Tại sao ông vào nhà tôi? Tôi sẽ vật ông chết.
Tôi tò mò:
- Tôi chỉ coi giùm nhà cho ông Đĩnh, mà cô là ai?
Cô gái nói:
- Tôi là Hoàng Minh, Vương Phi của Lạp Vương. Tôi ở đây đã ba trăm
năm, vậy mà chưa biết đến mùi đàn ông là gì?
Tôi cười:
- Cô nói gì mà lạ thế? Cô là Vương Phi kia mà? Ngày nào chả được Nhà
vua sủng ái.
Cô gái buồn rầu:
- Không phải vậy! Tôi bất hạnh lắm. Đến chết đi vẫn còn là trinh nữ. Tôi
chết thê thảm lắm...
Tôi hỏi:
- Cô là Vương Phi tại sao lại chết thê thảm? Ai đã giết cô?
Cô gái nức nở:
- Chính là Lạp Vương. Ngài đã hạ lệnh chôn sống tôi, và các cung nữ
khác. Dưới ngôi nhà này, có hàng chục ngôi mộ. Hồn tôi không thoát đi đâu
được. Tôi vào cung năm mười lăm tuổi, do chính Lạp Vương tuyển chọn, cả
năm không thấy mặt Nhà vua. Mà tôi thì khao khác tình yêu. Dù tôi đươc ăn
sung, mặc sướng. Mọi sinh hoạt của các cung nữ đều bị giám sát chặt chẽ. Hễ
tình ý với ai là mất đầu ngay. Trong cung không có đàn ông, chỉ có thái giám...
Một lần tôi gặp Huỳnh Nguyên - người cùng làng với tôi. Anh ta vào làm ngự
lâm quân ở kinh thành. Chúng tôi mắt liếc đưa tình. Thái giám phát hiện được,
và báo cho Nhà vua. Nhà vua tức giận, không cần hỏi han gì, ra lệnh chôn sống
tôi. Còn Huỳnh Nguyên bị chặt đầu. Các cung nữ theo hầu đều chết thảm như
tôi cả...
Tôi nghe cô gái kể, thở dài:
- Số phận của cô bi thảm thật. Thế cô đã làm gì mà ông Đĩnh sợ thế?
Cô gái gằn giọng:
- Ông ta chính là tên thái giám đã hại tôi ngày xưa! Tôi chỉ mới hỏi vài
câu, ông ta đã chết khiếp.
Tôi run lẩy bẩy, cô gái tiếp:
- Nhà này sớm muộn cũng thuộc về chồng tôi. Anh ấy sẽ đến đây trong
một vài ngày tới. Tôi đợi anh ấy đã ba trăm năm nay rồi... Chính tôi đã đuổi ông
Đĩnh đi, để anh ấy đến...
Ông Tiễn dừng lời, rồi chép miệng:
- Cô gái nói xong, rồi biến mất. Ít lâu sau, ông Đĩnh rao bán nhà. Nhưng
rao đã cả năm, nhiều người đến, nhưng rất kỳ lạ. Họ đặt cọc rồi, sau đó hoảng
sợ, xin lại. Và cho đến khi cậu đến, mọi việc mua bán mới suôn sẻ...
Phi nghe xong câu chuyện, thẫn thờ cả người. Như vậy chuyện căn nhà
có quan tài là thật. Và ma quái là thật. Lúc này, anh thực sự hối hận, vì đã quá
vội vã trong việc mua căn nhà. Nó là điềm gở, báo trước bao bất hạnh cho cuộc
đời anh sau này. Cái câu ông Tiễn nhắc lại lời Hoàng Minh “Ngôi nhà này là
của chồng tôi... Tôi chờ anh ấy đã ba trăm năm”, khiến Phi rùng mình. Anh lo
sợ, linh cảm thấy điều gì bất trắc sắp xảy ra.
Anh quay vào nhà. Căn nhà tối mò mò. Dù đèn điện đã bật sáng. Bà
Tường Liên đã về, chỉ còn Hạnh. Nàng ủ rũ:
- Anh Phi, chắc phải bán lại căn nhà này thôi. Vừa rồi, em thấy có bóng
ma. Nó nhìn em trợn trừng, em khiếp quá, phải bật đèn sáng.
Phi buồn rầu:
- Ừ, có lẽ phải bán. Dù có lỗ cũng bán. Nhưng bây giờ, mình phải đi nghỉ,
anh mệt mỏi lắm rồi.
Đêm đó, hai vợ chồng nằm trong căn nhà. Vì quá mệt, nên họ ngủ thiếp
đi. Bất chợt Phi nghe tiếng gọi:
- Tướng công, tại sao bây giờ tướng công mới tới. Thiếp chờ tướng công
đã ba trăm năm nay.
Phi ngỡ ngàng, hỏi:
- Cô vừa gọi ai là tướng công? Tôi ư…
Bóng trắng hiện ra, nhoẻn miệng cười. Nhìn cô thật đẹp tươi tắn. Ăn mặc
theo lối cổ xưa:
- Đúng vậy, em vừa gọi chàng đó. Em muốn cùng chàng đi dạo. Em sẽ kể
cho chàng nghe tất cả.
Phi lắc đầu:
- Không được. Tôi còn vợ tôi, mà cô đi đi, đừng có nhát tôi nữa. Tôi xin
cô mà…
Nhưng cô gái không để Phi nói hết, đã lôi chàng đi. Phi có cảm tưởng
mình lọt vào một nơi rất kỳ lạ. Chàng dụi mắt, sững sờ. Cung điện thành quách
nguy nga lộng lẫy. Thành quách đó nằm ở bên con sông rất lớn, sóng vỗ mênh
mang. Các thiếu nữ đi lại tấp nập. Quân lính xe ngựa ồn ào... Phi tò mò:
- Cô dẫn tôi đến đây làm gì? Cô phải nói rõ chứ? Chỗ này lạ quá.
Cô gái cười:
- Rồi từ từ anh sẽ hiểu, Huỳnh Nguyên à . Tình yêu của chúng mình trải
qua bao sóng gió, thảm khốc.
Phi sửng sốt:
- Cô nói cái gì? Huỳnh Nguyên nào? Tôi là Phi kia mà? Cô hãy mau đưa
tôi về chỗ cũ, nơi đó Hạnh của tôi đang chờ.
Cô gái lạnh lùng:
- Hạnh chỉ là con nô tỳ, hầu hạ tạm thời tướng công mà thôi. Nay mai
thiếp sẽ bắt cô ta, để cô ta trở về chính kiếp sống của mình. Chàng có biết, tình
yêu của chúng ta đã phải trả giá ra sao không?
Phi nói:
- Làm sao mà tôi biết được. Mà tại sao cô cứ xưng với tôi những từ lạ thế.
Tôi nhìn cô, giống như Vương Phi vầy. Mà tôi, làm sao dám thân cận với
Vuơng Phi. Xin hãy tha cho tôi.
Vương Phi Hoàng Minh - cô gái đó chính là Vương Phi. Hoàng Minh nhỏ
nhẹ:
- Chàng đừng băn khoăn về chuyện đó. Tình yêu đâu có phân biệt sang
giàu. Thiếp cũng xuất thân từ nghèo hèn kia mà. Chàng hãy bình tâm, nhớ lại tất
cả ngay mà...
Phi cố gấng tịnh tâm. Và trước mắt chàng hiện ra cả một quá khứ. Chàng
rú lên:
- Như vậy, ta bị chặt đầu. Còn nàng, thì bị chôn sống. Trời ơi, sao lại
thảm khốc như vậy.
Hoàng Minh thở dài:
- Đó là nghiệp chướng. Thiếp vì yêu chàng, và chàng vì yêu thiếp mà
chúng ta đã phải trả giá. Mà thôi chàng mau trở về. Vì trời sắp sáng. Đêm mai,
thiếp sẽ lại gặp chàng...
Phi hoảng hốt kêu lên:
- Kìa, Hoàng Minh, nàng hãy đợi ta với. Ta yêu nàng mà…
Có tiếng lay gọi. Phi choàng tỉnh, mồ hôi vã ra như tắm. Hạnh lo lắng:
- Anh làm sao vậy? La hét ầm ĩ. Cứ gọi tên Hoàng Minh suốt. Hoàng
Minh là ai vậy?
Phi ngỡ ngàng:
- Anh mơ, giấc mơ khủng khiếp. Em ơi, sáng mai, ta rời khỏi căn nhà này
ngay. Nếu không chúng ta sẽ gặp họa đó.
Hạnh gật đầu. Cả hai vợ chồng thức trắng đợi trời sáng. Vì lúc Phi tỉnh
dậy, đồng hồ đã chỉ bốn giờ sáng.
Căn nhà được rao bán. Và nhiều người đến xem. Cuối cùng, một người
đàn bà, tên Huyền Linh đồng ý mua. Hai vợ chồng Phi Hạnh vô cùng mừng rỡ...
Ấy vậy, nhưng khi đưa giấy tờ nhà để Huyền Linh xem, thì toàn bộ hồ sơ căn
nhà đã bị biến mất. Hạnh ngẩn ngơ:
Rõ ràng em bỏ trong hộp thiếc, khóa cẩn thận. Đâu có ai có chìa khóa,
ngoài em và anh?
Họ bới lục tìm rất lâu, giấy tờ nhà vẫn biệt tăm.
Phi lẩm bẩm:
- Lẽ nào lời nói của Hoàng Minh là sự thật. Nàng ngăn cản không cho ta
bán nhà?
Hạnh bồn chồn:
- Anh vừa nói cái gì. Hoàng Minh, Hoàng Minh nào?
Phi kể lại giấc mơ, Hạnh thở dài:
- Đúng là anh bị ma ám rồi. Bây giờ phải hẹn lại bà Huyền Linh thôi. Chờ
tìm được giấy tờ nhà, rồi gọi điện cho bà ấy.
Phi buồn rầu:
- Đành phải vậy thôi, chứ mình có còn làm gì được nữa. Hạnh ra nói cho
bà Huyền Linh, Bà Huyền Linh chép miệng:
- Được rồi, có gì cô cậu điện cho tôi sớm sớm nhé. Thôi, tôi về đây.
Bà Huyền Linh đi rồi, cả hai vợ chồng Phi Hạnh cứ bần thần mãi. Hạnh
hỏi:
- Anh Phi, anh có tin ở điều huyền bí không? Đêm qua, em nằm mơ, thấy
một người con gái, cô ta chỉ vào mặt em, gằn giọng: - Con tiện tỳ, sao dám ngủ
với chồng ta. Em ngạc nhiên: - Cô là ai? Tôi đâu có ngủ với ai khác ngoài anh
Phi chồng tôi? Cô ta giận dữ: - Đó là Huỳnh Nguyên chồng ta. Ngươi không rời
xa anh ấy, ngươi sẽ chết thảm khốc. Em sợ quá, hét lên, mồ hôi vã ra như tắm.
Em lay mãi, nhưng anh ngủ say như chết. Từ ngày về căn nhà này, sao gặp
nhiều điều quái dị quá...
Phi ôm vợ vào lòng, an ủi:
- Đó chỉ là chuyện mộng mị. Tụi mình sống trong sợ hãi, nên lúc nào
cũng nghĩ ngợi vậy thôi. Mọi chuyện sẽ qua, em à... Em còn nhớ, mình gặp
nhau ở đâu không? Một chiều mưa.
Hạnh nồng nàn:
- Đúng là duyên số anh nhỉ? Trời đang nắng to, đột nhiên cơn mưa giông
khiếp quá. Em núp vào hàng hiên. Và gặp anh đang trú mưa ở đó. Một mối tình
sét đánh. Ngay từ buổi đầu tiên gặp gỡ, mà cảm thấy không thể thiếu nhau
được. Rồi ba tháng sau, chúng mình cưới nhau, lạ thật đó...
Phi say đắm nhìn Hạnh. Hạnh chợt thở dài:
- Ấy vậy mà ở với nhau cả năm năm, vẫn chưa có một mụn con nào. Em
muốn có con, cho vui cửa, vui nhà... Như lúc này mà có con, thì mình được an
ủi biết là bao nhiêu.
Cả hai chợt im lặng... Nỗi niềm u uất giấu kín bấy lâu, nay được dịp bung
ra. Phi an ủi Hạnh:
- Rồi mình sẽ có con, em à. Không chỉ một đứa, mà nhiều đứa. Anh tin
như thế. Thôi bây giờ, mình đi ăn. Anh còn phải đi làm nữa.
Hạnh gật đầu... Phi chở Hạnh đến chỗ tiệm ăn quen thuộc. Họ hay ăn ở
đó… Ăn xong, Phi chở vợ về. Bất ngờ qua ngã tư đường, anh thấy một bóng
trắng xuất hiện. Anh hốt hoảng, đánh tay lái. Chiếc xe tông vào một gốc cây hất
văng Hạnh ra đường. Một chiếc xe tải phóng tới nghiến ngay người Hạnh. Mọi
người rú lên kinh hoàng. Tai nạn bất ngờ, và quá thảm khốc. Họ vội rờ ngực
Phi, thấy con thoi thóp. Mọi người gấp gáp đưa Phi đi bệnh viện. Còn Hạnh, bó
chiếu, đưa về nhà xác...
Phi mê man bất tỉnh cả tuần. Mọi người thân đều giấu biệt chuyện
Hạnh đã chết. Khi tỉnh dậy, câu đầu tiên Phi hỏi:
- Hạnh đâu? Sao cô ấy không vào bệnh viện thăm tôi?
Mẹ Phi buồn rầu:
- Nó bận công chuyện. Chờ khi nào con tỉnh táo hoàn toàn đã nó sẽ vào.
Thế con còn nhớ chuyện gì không?
Phi lắc đầu. Đầu óc anh bùng nhùng. Anh thở dốc, đôi mắt láo liên, nước
mắt chảy ra đầm đìa... Phải ba tháng sau, Phi mới hoàn toàn hồi phục trí nhớ.
Anh đau đớn đến xé lòng khi biết Hạnh đã chết. Trời ơi, Hạnh của anh! Một
người con gái nhân hậu, rất mực yêu chồng. Thế mà phải chết thảm. Lỗi này là
của anh? Tại sao mình lại bất ngờ chóng mặt như thế? Cái bóng trắng xuất hiện
trước mắt anh là ai? Chẳng lẽ là ma. Ma xuất hiện vào giữa ban ngày ư? Má Phi
bảo:
- Bây giờ, con chỉ có một mình, thôi dọn về ở với bố mẹ. Từ ngày con
mua căn nhà đó, gia đình gặp bao cái họa...
- Con sẽ không đi đâu cả. Con phải ở lại ngôi nhà này. Nó là kỷ niệm đau
thương của con với Hạnh, con phải tìm cho ra kẻ đã sát hại Hạnh. - Phi lắc đầu.
Má Phi sờ đầu con, lẩm bẩm: - Chắc là con vẫn chưa tỉnh táo. Thôi tùy
con. Má về đây...
Đêm đó, Phi ngồi trong căn nhà ma quái. Anh ứa nước mắt nhớ Hạnh.
Mới ngày nào, họ còn quấn quýt bên nhau. Vậy mà bây giờ, anh góa vợ. Hạnh
chết trẻ quá mới có ba mươi, bằng tuổi của Phi... Chẳng lẽ anh lại cao số vậy
sao? Anh thiếp đi, có người lay anh dậy:
- Huỳnh Nguyên, anh hãy đi cùng em. Em đợi anh đã lâu.
- Cô hãy tha cho tôi. Vong hồn cô sao lại ác nghiệt thế? Cô cứ quấy phá
tôi hoài vậy? - Phi ú ớ.
Hoàng Minh nức nở:
- Em làm vậy cũng là vì anh. Vì tình yêu của chúng mình. Em đã chờ đợi
suốt ba trăm năm nay. Bây giờ anh phải là của em...
Phi tức giận:
- Có phải những tai ương mà tôi gặp phải trong thời gian qua là do cô
phải không? Cô hãy nói rõ đi.
Hoàng Minh gật đầu:
- Đúng vậy. Tất cả đều do em làm hết. Em đã giấu giấy tờ nhà của anh, để
anh khỏi bán căn nhà này.
Phi rú lên:
- Và cả việc giết chết Hạnh, vợ tôi cũng là cô…
Hoàng Minh cười ghê rợn:
- Việc đó cũng là do em làm. Cô ta là nô tỳ của em. Vì vậy phải trở về
làm kiếp nô tỳ...
- Cô ác quá. Tại sao lại phải làm như vậy? Cô là ma, con ma ác đức. Tôi
căm thù cô. - Phi tò mò...
Hoàng Minh nói:
- Anh cứ việc căm thù em. Nhưng ba trăm năm nay, em sống trong cô
đơn, hờn tủi, phải lang thang ở trong căn nhà này, thì ai hiểu cho em. Em chết
đi, vẫn là cô gái trắng trong. Thân em là con ma trinh nữ... Em đã tìm anh chờ
đợi anh, và anh đã đến, vì vậy anh phải là của em.
Phi thở dài:
- Thế bây giờ cô muốn gì? Cô cứ việc nói rõ ra đi.
Hoàng Minh nồng nàn:
- Em muốn làm vợ anh, hiến dâng sự trinh tiết của đời em cho anh. Anh
là người đầu tiên hưởng điều đó.
Phi bùi ngùi:
- Nhưng tôi đang để tang vợ. Tôi không thể, cô hiểu cho.
Hoàng Minh cau mặt, gọi lớn:
- Liễu Hà, mau xuất hiện, trả lời rành rọt mọi việc cho tướng công của ta
nghe đi...
Một nô tỳ áo xanh xuất hiện, cung kính quỳ trước mặt Phi. Phi bàng
hoàng:
- Minh Hạnh! Em đấy ư? Mau lại đây với anh, cùng anh xua đuổi con ma
ác độc này đi. Nó là kẻ đã gây ra cái chết thê thảm cho em. Và gây bao tai họa
cho anh.
Minh Hạnh gật đầu:
- Nô tỳ không dám. Tất cả mọi việc ở trần thế, mối nhân duyên của nô tỳ
với Ngài, đều do Vương Phi Hoàng Minh dàn xếp cả. Nô tỳ chỉ là người làm
theo lệnh. Ngài đừng có trách Vương Phi làm gì! Nô tỳ rất vui được hầu hạ
Vương Phi!
Phi bàng hoàng, hồi lâu mới nói nên lời:
- Như vậy, ta là Trần Phi, hay Huỳnh Nguyên đây? Ta thật không hiểu ra
sao cả?
- Ngài là Huỳnh Nguyên, người tình ba trăm năm trước của Vương Phi
Hoàng Minh. Đó là sự thật. Nô tỳ xin cáo lui... - Minh Hạnh kính cẩn.
Minh Hạnh biến mất. Hoàng Minh thở dài:
- Bây giờ thì chàng đã hiểu rồi chứ? Liễu Hà là nô tỳ của thiếp, nàng ta
không thể có con với chàng được. Vì thiếp không cho phép. Thiếp mới là vợ
của chàng. Thiếp sẽ cho chàng thấy sự thật..
Vùng đất Dương Hải của vương quốc Lạp Chân Thủy, nằm sát con
sông Vãn Yêu nổi tiếng về trồng dâu nuôi tằm... Và nổi tiếng nữa là có nhiều
con gái đẹp... trong đó, đẹp nhất là Hoàng Minh. Dù là thôn nữ, làm quần quật
suốt ngày, nhưng Hoàng Minh vẫn có nước da trắng hồng, gương mặt trái xoan,
mái tóc dài óng ả... Cô được nhiều chàng trai để ý. Nhưng cô chỉ yêu mỗi
Huỳnh Nguyên...
Huỳnh Nguyên là con của người chèo đò trên sông Vãn Yêu. Hoàng
Minh hay qua đò của Huỳnh Nguyên, và họ mau chóng trở nên thân thiết... Họ
định cuối năm tổ chức đám cưới… Lúc đi coi bói, thầy bói phán:
- Số cô cực giàu, sang trọng. Cô sẽ là Vương Phi.
Hoàng Minh nhìn Huỳnh Nguyên, rồi hỏi ông thầy:
- Vương Phi là gì hả thầy?
Thầy bói nói:
- Vương Phi là cung phi trong triều đình của vua Lạp Chân Thủy.
Hoàng Minh hoảng sợ:
- Nhưng tôi đã đính hôn, chồng tôi là Huỳnh Nguyên kia mà? Anh ấy
đang cùng tôi ở trước mặt thầy đây.
Thầy bói lắc đầu:
- Đó là số kiếp. Tôi làm sao mà ngăn cản được. Nội nhật ngày mai sẽ có
tin đó…
Huỳnh Nguyên gạt phắt:
- Thôi ta đi, Hoàng Minh, hơi đâu mà tin thầy bói nói dựa.
Thầy bói cười:
- Anh muốn tin hay không tin, tùy ở anh. Nhưng số mạng của anh cũng
yểu lắm. Coi chừng chết không toàn thây đó.
Nhưng Huỳnh Nguyên đã kéo Hoàng Minh đi . Họ ra sông tâm sự. Gió
mát rượi. Hoàng Minh bồn chồn:
- Liệu lời nói của thầy bói có đáng tin không anh?
Huỳnh Nguyên cười lớn:
- Sống chết có mạng. Tình yêu cũng vậy. Em không thấy, chúng mình
cuối năm nay là của nhau ư? Anh sẽ cho lão thầy bói biết tay, để trị tội hắn về
chuyện nhảm nhí...
Hoàng Minh lúc này mới vui vẻ trở lại. Cả hai bàn tính chuyện ngày
mai... Hoàng Minh say đắm:
- Em sẽ đẻ cho anh thật nhiều con. Rồi chúng lớn lên sẽ giỏi giang hơn vợ
chồng mình. Chúng mình sẽ giàu có.
Huỳnh Nguyên cười:
- Giàu có nhờ nghề chèo đò của anh, và nuôi tằm của em ư? Không được
đâu. Anh sẽ đầu quân làm lính ngự lâm. Họ đang tuyển người. Anh giành dụm
tiền bạc chúng mình sẽ nuôi con học hành nên người. Anh rất hận cái nghèo. Vì
nghèo gắn liền với hèn, nhục…
Hoàng Minh trìu mến:
- Anh quả là người đàn ông có chí. Em thật không nhìn lầm người. Huỳnh
Nguyên, em yêu anh.
Huỳnh Nguyên gật đầu:
- Anh cũng vậy, Hoàng Minh ạ, anh thề có con sông Vãn Yêu này, và bầu
trời khuya này, nếu phản bội em anh sẽ chết không toàn thây.
Hoàng Minh bụm miệng Huỳnh Nguyên, hốt hoảng:
- Anh đừng nói vậy, em tin anh mà. Chúng mình sẽ mãi mãi bên nhau.
Họ chia tay nhau về, lòng ngập tràn hạnh phúc. Sáng hôm sau, Hoàng
Minh ra bãi dâu. Nghe dân làng bàn tán xôn xao:
- Nhà vua Lạp Chân Thủy tuyển cung nữ. Tất cả các cô gái làng Dương
Hải này phải tập trung lên phủ quan huyện để quan phụ mẫu tuyển lựa...
Một người nói:
- Chà, hay quá, ai có diễm phúc lọt vào mắt xanh của Nhà vua nhỉ? Thế là
đổi đời. Từ con gái làng dâu, trở thành cung nữ, có kẻ hầu người hạ, lên voi,
xuống ngựa...
Người khác chép miệng:
- Biết có sung sướng hay không, hay vào cung làm gái trinh suốt đời.
Chết đi làm ma trinh nữ. Này, làng mình có con Hoàng Minh, nó đẹp quá. Chắc
thế nào cũng được chọn.
Hoàng Minh nghe họ bàn tán, tự nhiên thấy lòng bồn chồn. Nàng linh
cảm một điều gì đó thật dễ sợ… Lát sau quả nhiên có lệnh vua ban xuống, tất cả
các con gái làng Dương Hải phải có mặt, không ai được phép vắng, nếu trái
lệnh sẽ bị phạt nặng... Thế là các cô gái ở làng, tuổi từ mười bốn đến đôi mươi
đều có mặt ở phủ quan tri huyện. Nhà vua uy nghi ngự trên sập cao. Các cô gái
xinh đẹp của làng Dương Hải xếp hàng ngang, họ lần lượt xuất hiện từng người
một, trước mặt Hoàng Thượng, các cô gái đều kính cẩn quỳ trước mặt Nhà vua.
Chỉ khi Nhà vua cho phép, họ mới được ngẩng mặt và trả lời các câu hỏi của
Nhà vua... Hoàng Minh là cô gái cuối cùng. Vừa nhìn thấy Hoàng Minh, Nhà
vua Lạp Chân Thủy sửng sốt:
- Cô này đúng là người trong mơ của trẫm. Cô tên gì, nhà ở đâu, làm
nghề gì?
Hoàng Minh lí nhí:
- Dạ, thảo dân là Hoàng Minh, làm nghề hái dâu, nhà cạnh sông Vãn Yêu
ạ...
Nhà vua tấm tắc nói với quan huyện:
- Trẫm chấm cô này. Và mười cô gái khác. Mau bảo họ lên kiệu về cung
ngay, không được chậm trễ.
Tri huyện kính cẩn:
- Thần xin tuân theo thánh chỉ.
Rồi quay sang các cô gái, dõng dạc:
- Hoàng Thượng đã chọn Hoàng Minh, và mười gái ở làng Dương Hải.
Ngay bây giờ lên kiệu về cung đi ngay, không được chậm trễ. Hễ ai trái lệnh, sẽ
bị chém đầu. Còn các cô gái khác, có thể về làng, tiếp tục công việc...
Mười cô gái được tuyển chọn vui mừng, hớn hở, chỉ riêng Hoàng Minh
buồn rầu. Nàng van xin:
- Kính trình tri huyện, thảo dân đã có chồng, làm sao mà có thể hầu hạ
Nhà vua được. Cúi xin quan tâu với Nhà vua tha cho thảo dân.
Tri huyện quắc mắt:
- Ngươi ăn nói hồ đồ. Mười sáu tuổi, sao đã có chồng? Chồng ngươi là ai,
đã làm đám cưới chưa?
Hoàng Minh run rẩy:
- Chồng của thảo dân là Huỳnh Nguyên, chúng tôi đã có lời hẹn ước, cuối
năm nay sẽ làm đám cưới... Cúi xin quan trên tha cho chúng tôi.
Tri huyện lạnh lùng:
- Như vậy là ngươi vẫn chưa lấy chồng, ngươi vẫn là một trinh nữ. Ngươi
có biết được hầu hạ Nhà vua là hạnh phúc một đời không? Quân sĩ, mau đưa
Hoàng Minh lên kiệu.
Quân sĩ vâng lời. Hoàng Minh thất thểu bước lên kiệu, nước mắt giàn rụa,
Nàng quay lại, ngồi thẫn thờ.
Huỳnh Nguyên lẩm bẩm:
- Trời ơi, lẽ nào ta lại mất Hoàng Minh rồi ư? Lời của thầy bói phán, sao
mà nghiệt ngã thế? Ta phải làm sao đây? Không có Hoàng Minh, ta làm sao mà
sống nổi...
Chàng ứa lệ. Nhớ biết bao kỷ niệm êm đềm bên cạnh Hoàng Minh. Dòng
sông vẫn còn, mà người thì vĩnh viễn xa cách. Ta phải bỏ làng ra đi mất thôi. Vì
còn ở đây, kỷ niệm rướm máu, trát tim ta nát tan. Hoàng Minh ơi, liệu mình còn
có cơ hội gặp lại nhau không? Chắc là không bao giờ. Vì em đã thuộc về Hoàng
Thượng... Dù sao, ta cũng phải gặp nàng một lần... Nhất định như vậy, có chết
cũng mới yên tâm nhắm mắt.
Hoàng Minh về cung điện. Nàng ở trong một căn phòng rộng rãi, có
người hầu là Liễu Hà. Trong bộ y phục cung nữ, nàng đẹp lộng lẫy. Liễu Hà
tấm tắc:
- Cung phi đẹp lắm, đến nô tỳ cũng phải mê luôn...
Hoàng Mỉnh thở dài:
- Vậy mà Hoàng Thượng bỏ bê, không thèm để ý đến ta. Ta vào cung đã
năm trời rồi còn gì? Thế người phục vụ đây đã lâu chưa?
Liễu Hà nói:
- Dạ, đã ba năm rồi. Cung phi cứ yên tâm đi, nhất định sẽ có ngày Nhà
vua để ý đến cung phi.
Hoàng Minh buồn rầu:
- Trong cung, có hàng ngàn cung nữ, họ đều chung số phận với ta cả. Lẽ
nào làm đàn bà con gái lại khổ vậy? Tự nhiên, ta lại nhớ đến Huỳnh Nguyên.
Liễu Hà hoảng hốt:
- Cung phi đừng có nghĩ bậy, mất đầu như chơi, ở đây tai vách mạch
rừng. Cung phi bây giờ đã là của Hoàng Thượng, không còn là người tự do nữa,
Đã có nhiều cung nữ, vì giây phút yếu mềm, mà phải trả giá bằng mạng sống
của mình. Họ bị Nhà vua thắt cổ cho đến chết. Xác chôn ở ngay trong căn
phòng này...
Hoàng Minh bùi ngùi:
- Như vậy, ta suốt đời làm gái già, làm một cô trinh nữ ư?
Liễu Hà gật đầu:
- Đúng vậy, thưa cung phi, ở cung có hàng ngàn cung nữ, rồi Hoàng Hậu,
các Vương Phi và Nguyên Phi. Nhà vua mỗi ngày dù khỏe đến mấy, cũng chỉ
giao hợp được với một người con gái mà thôi. Nhưng vô phúc cho nàng nào, khi
bị phát hiện mất trinh tiết, thì hậu quả sẽ thảm vô cùng. Vì vậy cung phi nên cẩn
trọng...
Hoàng Minh thở dài thườn thượt. Đêm đó, nàng mơ thấy một cung nữ,
lưỡi dài cả thước, ôm chầm lấy nàng. Hoàng Minh ré lên, choàng tỉnh. Nàng
biết đó là con ma thần vòng, là nữ cung phi bị vua giết vì tội thất tiết, qua lời kể
của Liễu Hà... Từ đó nàng mắc bệnh trầm cảm.
Một hôm, các cung phi trong cung được phép ra vườn ngự uyển chơi,
dưới sự quan sát chặt chẽ của các thái giám, và ngự lâm quân. Hoàng Minh bắt
gặp một người lính nhìn mình đăm đăm. Nàng suýt thét lên vì sung sướng,
nhưng kìm lại được. Nàng bồi hồi lặng người, vì người lính đó chính là Huỳnh
Nguyên. Thái độ của nàng không qua được mắt của Liễu Hà… Sau lần gặp bất
ngờ đó, Hoàng Minh về cung, bần thần, nàng nghĩ ngợi lung tung, đêm nào,
nàng cũng mơ tưởng về Huỳnh Nguyên. Tỳ nữ Liễu Hà cười:
- Cung phi, chàng ngự lâm quân đó quả thật là đẹp trai, hùng dũng. Hình
như là người quen cũ của cung phi.
Hoàng Minh đưa tay lên miệng, khẽ nói:
- Ngươi nói cái gì thế? Thái giám nghe được thì chết! Ta thú thật với
ngươi. Đó là người chồng sắp cưới của ta. Vì hoàn cảnh mà chàng và ta phải xa
nhau vĩnh viễn. Ta cứ ngỡ không bao giờ gặp lại chàng nữa. Nào ngờ...
Nói xong nàng nghẹn ngào. Liễu Hà cũng rưng rưng. Liễu Hà chép
miệng:
- Cung phi nên quên người đó đi càng sớm càng tốt, nếu lộ chuyện ra, thì
tính mạng cung phi không an toàn đâu mà chàng trai đó cũng chết thảm khóc.
Hoàng Minh cúi đầu, rên rỉ:
- Trời ơi, sao lại nghiệt ngã như vậy. Ta vào cung, ngỡ được hầu hạ
Hoàng Thượng, tưởng được sủng ái... Thế mà đến nay, ta vẫn còn là con gái
trinh trắng, không hề biết mùi ái ân là gì cả. Có ai khổ như ta không? Mang
tiếng có chồng mà như không có vậy. Thế mà ai nhìn vào cũng tưởng ta sung
sướng lắm.
Liễu Hà an ủi:
- Đó là số mệnh cả thôi, thưa cung phi. Nhiều cung phi, muốn được tiếp
cận Hoàng Thượng, lại phải hối cho quan thái giám, mới mong được xếp lịch để
hầu Nhà vua đó...
Hoàng Minh sửng sốt:
- Hối lộ ư? Ngay trong cung mà cũng có chuyện đó? Thế hối lộ như thế
nào? Tại sao đã là thái giám rồi, còn ham tiền bạc làm chi?
Liễu Hà cười:
- Cung phi quả thật vẫn mang đậm chất quê mùa! Nhà vua giao cho thái
giám việc tuyển lựa cung nữ, đem về để hầu hạ nhà vua. Ông ta có con dê đực,
hễ thả ra, vào phòng nào, thì nàng cung nữ đó gặp may... Có cung nữ được tiếp
vua một tháng ba lần kia đó.
Hoàng Minh tò mò:
- Sao lạ vậy, bộ con dê đực đó biết phân biệt mùi à?
Liễu Hà gật đầu:
- Thái giám quản lý cả trăm cung nữ, người nào rộng rãi chi đẹp ông ta
liền cung phụng chu đáo. Các thứ quà cáp vua ban tặng cho cung nữ, đều vào
tay ông ta hết. Ông ta cho con dê đực ăn loại cỏ đặc biệt, loại cỏ đó do đích thân
ông ta đem vào. Con dê đánh mùi cỏ rất nhanh. Hễ phòng nào có mùi cỏ đó, con
dê xông vào, và thái giám sẽ đưa cung nữ đó đi hầu vua. Mới nhìn, ai cũng
tưởng là quan thái giám vô tư, vì con dê đâu có biết ai đẹp, ai xấu... Cái mánh
này, đã áp dụng từ lâu rồi. Chỉ có cung phi ngây thơ mới không biết mà thôi.
Hoàng Minh thở dài:
- Thì ra là vậy. Mà thôi ta chấp nhận làm con gái trinh tiết, để chờ ngày
đoàn tụ với Huỳnh Nguyên. Ta tin ngày đó sẽ đến vì chàng rất yêu ta. Chàng sẽ
có cách đưa ta ra khỏi cung.
Liễu Hà rùng mình:
- Cung phi đừng có nói gở, không bao giờ có chuyện đó đâu. Vì cung nữ
được canh gác rất cẩn mật, con kiến cũng không lọt, huống chi người lạ. Cung
phi hãy yên tâm ở lại đây đi kiếp sau, nếu có duyên, gặp lại Huỳnh Nguyên
cũng chưa muộn kia mà... Nô tỳ rất hiểu lòng cung phi, thông cảm với cung phi,
nhưng không có cách gì giúp cung phi được... Nếu lộ chuyện không chỉ cung
phi gặp tai họa, mà nô tỳ cũng chịu hậu quả thảm khốc...
Hoàng Minh chỉ cúi đầu, trầm tư suy nghĩ. Nàng vừa có cái hạnh phúc là
gặp Huỳnh Nguyên. Vừa có điều lo sợ, không lẽ cuộc gặp này là điều bất hạnh!
Lòng nàng ngổn ngang như mối tơ vò. Lúc này làm sao mà giải quyết được tình
cảm. Huỳnh Nguyên ơi, chàng có hiểu nỗi lòng của em không?
Phần 2
Tâm trạng của Huỳnh Nguyên cũng chẳng khác gì Hoàng Minh.
Từ sau khi Hoàng Minh bị bắt vào cung, chàng như người mất hồn. Ngày
nào chở khách sang sông, chàng cũng thẫn thờ. Nhìn cô gái nào cũng giống
Hoàng Minh. Các cô gái trêu chọc:
- Anh Huỳnh Nguyên, vợ anh vào làm cung nữ, anh quá hạnh phúc rồi
còn gì? Làng Dương Hải này, mấy ai được như anh?
Huỳnh Nguyên cáu kỉnh:
- Các cô đừng có đùa trên nỗi đau của người khác. Tôl có làm gì mà các
cô phải nói vậy nhỉ?
Một cô tên là Phương Dung, vui vẻ:
- Người ta đã vào cung rồi, là vợ của vua rồi, anh còn luyến tiếc gì nữa.
Hay là trong số chúng em đây, anh chọn một người nâng khăn sửa túi cho anh
có được không? Chúng em không có may mắn hầu vua, thì hầu anh có được
không?
Huỳnh Nguyên buồn bã:
- Tôi làm sao có thể quyết định số phận được. Tôi chỉ yêu mỗi Hoàng
Minh thôi. Nếu lấy cô, không yêu sẽ gây nhiều bất hạnh. Tôi thà ở vậy suốt đời.
Phương Dung bùi ngùi:
- Anh yêu Hoàng Minh sâu đậm như vậy sao? Tụi em xin lỗi, nhưng em
tin một ngày nào đó, anh sẽ gặp lại Hoàng Minh. Vì tình yêu là bất diệt mà...
Hoàng Nguyên cảm động:
- Cảm ơn Phương Dung và các bạn đã hiểu nỗi lòng tôi. Đêm nay là đêm
cuối cùng tôi ở Dương Hải này. Mai tôi sẽ ra kinh đô kiếm việc, và tìm cách gặp
Hoàng Minh. Tôi đã thề với lòng, với Hoàng Minh, ngoài nàng ra tôi sẽ không
lấy ai.
Phương Dung thổn thức:
- Anh quả là người đàn ông chung thủy hiếm có. Thế bây giờ anh tính
sao?
Huỳnh Nguyên thở dài:
- Tôi sẽ lên kinh thành, tìm việc làm và cơ hội để gặp lại Hoàng Minh,
Chỉ lo ở nhà, không có ai săn sóc cha tôi, cha tôi đã già.
Phương Dung nhiệt tình:
- Việc đó, anh cứ để em lo. Em sẽ săn sóc cụ như cha đẻ của mình.
Huỳnh Nguyên cảm động:
- Phương Dung , tại sao em lại tốt với tôi đến thế? Tôi thật mang ơn em
suốt đời.
Phương Dung dịu dàng:
- Thú thật, em cũng rất yêu anh. Nhưng vì anh là người yêu của Hoàng
Minh, nên em im lặng. Hoàng Minh là bạn gái tốt của em. Anh cứ việc đi đi,
đừng băn khoăn gì về em cả...
Huỳnh Nguyên cầm tay Phương Dung, đặt lên ngực mình, Phương Dung
không rút tay lại. Nàng hiểu: Đó là cử chỉ của lòng biết ơn. Việc Huỳnh Nguyên
lên kinh thành là vô cùng mạo hiểm. Nó chứng tỏ tình yêu mãnh liệt với Hoàng
Minh. Nhưng cũng là đi vào chỗ chết, vì kinh thành canh gác cẩn mật, Hoàng
Minh lại ở trong cung cấm, là một cưng phi của Lạp Chân Thuỷ vương. Mà nhà
vua này tàn ác có tiếng... Hai người tạm biệt nhau. Và cũng là vĩnh biệt.
Cuộc gặp bất ngờ với Hoàng Minh khiến Huỳnh Nguyên bồi hồi, xúc
động. Hoàng Minh càng ngày càng đẹp lộng lẫy. Ánh mắt nàng đượm buồn.
Huỳnh Nguyên hiểu nổi lòng của Hoàng Minh. Tan ca trực, chàng rủ người bạn
thân là Phù Thanh Luy ra quán rượu. Phù Thanh Luy ngạc nhiên:
- Ủa, bấy lâu nay cậu có uống rượu bao giờ đâu, sao nay lại thế?
Huỳnh Nguyên xởi lởi:
- Thì tớ có chuyện muốn tâm sự với cậu. Chuyện này liên quan đến cả
cuộc đời.
Phù Thanh Luy tò mò:
- Có chuyện gì mà nghiêm trọng thế?
Huỳnh Nguyên nói:
- Thì cứ uống rượu đã, rồi ta sẽ vào chuyện.
Họ nâng cốc, uống ực chén rượu, Huỳnh Nguyên vào chuyện nói:
- Hồi chiều, tớ có gặp Hoàng Minh cậu ạ. Tớ thật không ngờ.
Phù Thanh Luy sửng sốt:
- Vậy à? Thế cô ấy có nhận ra cậu không?
Huỳnh Nguyên gật đầu:
- Có, cô ấy rất xúc động. Nhưng vì lúc ấy đông người, nên tụi tớ phải làm
ngơ.
Phù Thanh Luy trầm ngâm:
- Chuyện này nghiêm trọng đây. Tớ đã nghe cậu kể nhiều về Hoàng
Minh. Nàng là cung phi đẹp nức tiếng của kinh đô. Thế mà bệ hạ lại không ngó
ngàn gì tới nàng cả, chỉ đưa về cung làm đồ trang sức cho cung đình. Quả thật là
uổng phí một đời con gái.
Huỳnh Nguyên ứa lệ:
- Tội nghiệp cho Hoàng Minh, thế cậu bảo tớ phải làm thế nào bây giờ?
Phù Thanh Luy lắc đầu:
- Điều này thì tớ chịu. Đụng chạm đến cung nữ của Nhà vua, là chuyện
hệ trọng, mất đầu như chơi. Cả gia tộc cũng bị liên lụy. Tốt nhất, cậu hãy quên
cô ấy đi, và xa nơi này càng sớm càng tốt. Vì càng để lâu trong lòng càng day
dứt, rồi thì liều lĩnh, bất chấp cả mạng sống. Cậu còn quá trẻ…
Nguyên cúi đầu, ảo não. Phù Thanh Luy thấy bạn như vậy, cũng bùi ngùi.
Chàng cũng rất muốn giúp bạn. Nhưng đây là việc vô cùng nguy hiểm. Chàng
thở dài:
- Để tớ nghĩ xem có cách gì giúp cậu không? Thế cậu có biết quy luật đi
lại của Hoàng Minh và tỳ nữ của nàng ấy không?
Huỳnh Nguyên lắc đầu:
- Làm sao mà tớ biết được. Tớ đã quan sát, thấy cung nữ được bảo vệ rất
nghiêm ngặt, đi đâu cũng có thái giám, và tỳ nữ kè kè. Thế mới khó chứ.
Phù Thanh Luy ngẫm nghĩ, rồi bí mật:
- Tớ có quen một tay thái giám, tớ sẽ giả bộ hỏi chuyện, để biết được quy
luật đi lại của các cung phi. Sau đó, sẽ mang Hoàng Minh ra cho cậu.
Huỳnh Nguyên mừng rỡ:
- Thật ư? Tớ đội ơn cậu. Mà cậu chắc hẳn có cách chứ?
Phù Thanh Luy gật đầu:
- Tớ sẽ đội lốt cọp, xông vào vồ Hoàng Minh, rồi đem ra cửa rừng Tây
nam kinh thành, cậu phải đợi ở đó. Rồi mau chóng biến ngay. Nếu để quân lính
đuổi kịp, thì cậu chết. Hoàng Minh chết, và tớ cũng bay đầu.
Huỳnh Nguyên giật mình:
- Cậu nói đùa đấy chứ? Cậu là người, làm sao mà có thể hóa cọp được.
Lúc này, tớ đang rất đau khổ, cậu đừng giỡn nữa.
Phù Thanh Luy thân mật:
- Cậu quên mất tớ là người dân tộc, có bùa chú à. Hồi xưa, lúc còn ở rừng
Nậm Phù, tớ gặp được một kỳ nhân, tên là Mậu Phát. Ông ta nhìn tớ, rồi nói: -
Sẽ có một ngày con hóa cọp. Tớ cười: - Con là người, làm sao hóa cọp được.
Mậu Phát nói: - Thiên cơ bất khả lậu. Ta chỉ có thể nói vậy thôi. Ta cho con hai
viên thuốc. Một viên có thể hóa cọp và một viên hoàn nhân... Tớ hỏi: - Thế hóa
cọp để làm gì? Ông ta cười: - Để giúp người. Sau khi hóa cọp xong, con phải
uống thuốc ngay, nếu không sẽ hóa cọp mãi mãi… Nói rồi, ông ta trao thuốc
cho tớ. Tớ vẫn giữ bên mình bấy lâu nay: Khi vào ngự lâm quân, được cậu kết
bạn, giúp đỡ, tớ rất cảm động. Nay cậu có chuyện, tớ phải ra tay một chuyến
xem sao! Nó cũng giải lời nguyền năm xưa. Cọp là giống hại người, chứ có khi
nào giúp người. Nhưng nay thì nó giúp người đó.
Huỳnh Nguyên cảm động:
- Cậu quả là người bạn chí cốt… Tôi thật sự đặt niềm tin vào cậu. Tớ và
Hoàng Minh mang ơn cậu suốt đời...
Qua thời gian điều nghiên, Phù Thanh Luy đã tìm ra quy luật của các
cung phi. Đó là hàng tháng, vào các ngày rằm, các cung phi được ra vườn ngự
uyển chơi. Họ thỏa sức vui đùa, bắt bướm, nghe chim hót... Đó là giây phút tự
do hiếm hoi. Phù Thanh Luy nói với Huỳnh Nguyên:
- Cậu chuẩn bị đến ngày đó thì ra bìa rừng Tây Nam, lúc 11 giờ trưa tớ sẽ
đưa Hoàng Minh ra. Cậu nên nhớ, phải mau chóng rời khỏi nơi đó, đi thật xa
càng tốt...
Huỳnh Nguyên lập cập làm theo.. Ngày hôm đó, chàng cứ bồn chồn. Thời
may, lại là ngày nghỉ trực của chàng. Chàng ra bìa rừng Tây Nam ngồi chờ. Còn
Phù Thanh Luy vào ca trực. Chàng nhìn thấy Hoàng Minh cùng tỳ nữ Liêu Hà
đang dạo vườn, thơ thẩn, Phù Thanh Luy ngậm viên thuốc. Người chàng nóng
ran lên, phút chốc lông lá mọc đầy mình. Chàng hóa cọp. Một tiếng gầm vang
dội. Quân lính hoảng loạn. Các cung phi nhốn nháo. Con cọp xông đến chỗ
Hoàng Minh, dùng móng vuốt quắp lấy nàng, rồi phóng vụt ra khỏi cung điện,
Hoàng Minh sợ quá ngất lịm đi. Tiếng la hoảng hốt vang cả khu vườn... Quan
thái giám run bần bật:
- Trời đất. Con cọp ở đâu đến vậy cà? Tại sao nó lọt được vào cung mà
không ai biết. Cung phi Hoàng Minh đã bị cọp bắt mất, ta làm sao nói với Nhà
vua đây... Quân sĩ mau đi tìm con cọp, giết chết nó đưa cung phi Hoàng Minh
về đây.
Quân sĩ dạ ran. Họ bổ đi tìm con cọp. Lúc đó, con cọp đưa Hoàng Minh
đang ngất lịm đến cho Huỳnh Nguyên. Huỳnh Nguyên ôm Hoàng Minh vào
lòng, vội vã bỏ chạy. Con cọp ngồi lại, thở dốc. Rồi uống viên thuốc, phút chốc
trở lại thành người... Phù Thanh Luy nhìn theo bóng hai người khuất hẳn, mỉm
cười, rồi vội vã lẻn về kinh thành.
Sự kiện cọp xuất hiện tại vườn ngự uyển khiến cho cả kinh thành xôn
xạo, lo sợ. Nhà vua tức giận:
- Tại sao con cọp vào được cung cấm mà không ai thấy? Nó đã bắt mất
người.
Thái giám sợ sệt, cúi đầu:
- Tâu hệ hạ, nó xuất hiện bất ngờ chỗ Phù Thanh Luy, sau đó nó ôm chặt
Hoàng Minh, và bỏ chạy, ai cũng hoảng loạn, nên không kịp đề phòng ạ.
Nhà vua ngạc nhiên:
- Thế Hoàng Minh bị cọp bắt rồi à? Còn Phù Thanh Luy thì sao?
Thái giám run bần bật:
- Dạ, Phù Thanh Luy cũng biến mất luôn. Nô tài không hiểu ra làm sao
cả...
Nhà vua trầm ngâm:
- Thế lúc con cọp xuất hiện, ngự lâm quân ở đâu, tại sao để cọp hoành
hành như vậy, phải tìm hiểu xem, ngự lâm quân có thiếu người nào không?
Thái giám vâng vâng dạ dạ... Nhà vua quay sang Thái sư:
- Chuyện này quả là kỳ lạ, trẫm chưa hề gặp bao giờ? Làm sao cọp lại
ngang nhiên đến như vậy. Mà vùng này xưa nay, làm gì có cọp.
Thái sư gật đầu:
- Bệ hạ nói chí phải. Con cọp này có khả năng là do người hóa thành.
Chúng có âm mưu bắt cóc cung phi Hoàng Minh... Có lẽ đó là người tình của
Hoàng Minh khi xưa...
Nhà vua sững sờ:
- Cọp mà do người hóa thành ư? Làm gì có chuyện đó.
Thái sư cười:
- Bệ hạ quên mất chuyện con người ta ngậm ngải. Có thể hóa cọp đó sao.
Mà Phù Thanh Luy là người dân tộc, hắn ta rất giỏi về bùa phép.
Nhà vua tò mò:
- Nhưng mọi người thấy hắn bị cọp vồ kia mà? Chẳng lẽ hắn lại tự vồ hắn
sao?
Thái sư nói:
- Tâu bệ hạ, lúc đó mọi người nhốn nháo, hoảng loạn, nên không phát
hiện ra, ta phải truy tìm cho ra Phù Thanh Luy, nhất định sẽ rõ mọi chuyện.
Nhà vua gật đầu... Vừa lúc đó thái giám quay lại, tấu trình:
- Dạ, ngự lâm quân đã có đủ người, chỉ thiếu mỗi Huỳnh Nguyên thôi ạ.
Thái sư giật giọng:
- Có Phù Thanh Luy ở đó không?
Thái giám kính cẩn:
- Dạ có, thưa thái sư. Có chuyện gì không ạ?
Thái sư ra lệnh:
- Mau bắt hắn về đây, chính hắn là thủ phạm.
Thái giám vội chạy đi. Nhà vua tức giận:
- Cái tên Phù Thanh Luy. Huỳnh Nguyên này quả là uống mật gấu, nếu
bắt được chúng, ta sẽ cho tứ mã phanh thây...
Thái sư nói:
- Bệ hạ hãy sai quân lính bao vây chặt lối ra vào khu rừng, Huỳnh
Nguyên và cung phi chắc chắn đi chưa xa... Thần xin bệ hạ cho thần xử lý vụ
này.
Nhà vua gật đầu:
- Được, trẫm chuẩn tấu, khanh hãy điểm quân, và lên đường ngay. Phải
tìm bắt cho được Huỳnh Nguyên về đây.
Thái sư kính cẩn lui ra... Cùng lúc đó, thái giám quay lại, mặt cắt không
còn hột máu. Thái giám lập cập:
- Dạ, tâu bệ hạ, Phù Thanh Luy đã biến mất. Thần hỏi, các ngự lâm quân
trả lời, hắn có vẻ vội vã lắm... Làm sao bây giờ ạ...
Nhà vua Chân Lạp Vương tức nghẹn lời:
- Thật là quá lắm. Bọn chúng dám vào cung làm loạn... Mau gọi thái sư
đến đây. Phải lục soát không sót căn nhà nào ở kinh thành này...
Hoàng Minh tỉnh dậy, thấv mình nằm trong một hang đá ánh sáng mờ
mờ. Nàng rên rỉ:
- Đây là đâu? Tại sao tôi lại ở đây? Liễu Hà đâu?
Giọng đàn ông trìu mến:
- Em đã tỉnh rồi à? Thế mà anh lo quá...
Tiếng nói rất quen. Hoàng Minh dụi mắt. Trước mặt nàng là Huỳnh
Nguyên. Hoàng Minh nức nở:
- Trời ơi, Huỳnh Nguyên, chàng đấy ư? Phải chăng em đang nằm mơ. Em
tưởng chàng đã chết rồi chứ. Nào ngờ, lại được gặp chàng.
Huỳnh Nguyên vui vẻ:
- Từ nay, chúng mình sẽ mãi mãi bên nhau. Công lao này của Phù Thanh
Luy, chúng mình sẽ ghi tạc suốt đời.
Hoàng Minh tò mò:
- Phù Thanh Luy là ai?
Huỳnh Nguyên nói:
- Đó chính là con cọp đã cõng em đến cho anh đó. Bây giờ không biết
anh ta ra sao nữa. Tự nhiên anh thấy lòng như lửa đốt.
Hoàng Minh sửng sốt:
- Vậy ư? Như vậy là các anh đã mưu kế từ trước? Các anh giỏi thật đấy!
Mà Huỳnh Nguyên này, làm sao Phù Thanh Luy có thể hóa cọp được. Nghe cứ
như là truyền thuyết vậy.
Huỳnh Nguyên kể lại. Hoàng Minh tần ngần:
- Em lo sợ điều khủng khiếp sẽ xảy ra. Chỉ cầu mong sao anh ấy thoát
nạn, và cả chúng ta nữa, ở đây vẫn rất gần kinh thành, quan quân có thể đến bất
cứ lúc nào. Ngay đêm nay, ta phải đi thôi...
Huỳnh Nguyên gật đầu. Đêm đó, họ rời hang, băng rừng qua núi Nhất
Nam. Nào ngờ, họ gặp toán quân của thái sư phục kích. Cả hai bị bắt gọn. Thái
sư gằn giọng:
- Huỳnh Nguyên, ngươi quả là lớn mật, dám cải tên họ, vào đầu ngự lâm
quân, để âm mưu cùng cung phi làm chuyện tày đình.
Rồi ông quay sang Hoàng Minh:
- Cung phi, nàng sẽ trả lời ra sao với Hoàng Thượng đây. Nàng có biết tội
trốn khỏi cung sẽ bị trừng trị như thế nào không?
Hoàng Minh qua cơn sợ hãi, bình tĩnh trở lời, lạnh lùng nói:
- Ta biết đó là tội chết. Thà chết còn hơn là sống như thế này. Ta chỉ
muốn làm người bình thường, có chồng, sanh con đẻ cái, không muốn làm một
cung phi, một gái già trinh tiết. Ta yêu Huỳnh Nguyên. Đó là sự thật. Các ngươi
hãy giết ta đi.
Thái sư tức giận:
- Được rồi, điều đó ngươi sẽ trả lời trước Hoàng Thượng. Quân sĩ, lôi
chúng về triều...
Hoàng Minh và Huỳnh Nguyên bị trói quỳ dưới đất, Lạp Vương ngồi
trên ngai vàng, lạnh lùng:
- Hoàng Minh, ta đối xử với nàng rất tốt, tại sao nàng lại dám bỏ trốn theo
tên vô lại này? Chỉ cần nàng nói: Từ bỏ hắn, trẫm sẽ tha tội cho nàng.
Hoàng Minh cười nhạt:
- Ta đã phạm vào tội chết, đâu có cầu xin tha thứ... Từ ngày ta vào cung,
đã ba năm nay, có bao giờ Nhà vua đoái hoài đến ta đâu. Ta là con gái, ta cũng
khao khát tình yêu lắm chứ. Ai cũng tưởng ta vào cung là được đổi đời là sung
sướng. Ta xuất thân nghèo nàn, đâu có cần thứ xa xỉ ấy. Ta chỉ cần tình yêu.
Anh Huỳnh Nguyên là chồng ta, là người yêu duy nhất của ta. Vậy mà bệ hạ lại
nhẫn tâm cướp đi mối tình thanh bạch ấy. Bệ hạ biến ta thành một cung nữ, chỉ
biết ăn uống, mặc đẹp, và chờ đợi mòn mỏi. Ta căm thù ngươi, căm thù cuộc
đời cung phi cô đơn...
Lạp Vương tức giận:
- Được như vậy là ngươi đâ chấp nhận cái chết. Ta đồng ý. Ta hỏi ngươi:
Như vậy ngươi đã thất thân với Huỳnh Nguyên. Nếu ngươi còn trinh tiết, ta sẽ
cho ngươi một dải lụa trắng, để ngươi tự xử. Còn nếu đã mất trinh, ngươi sẽ bị
tứ mã phanh thây...
Hoàng Minh gằn từng tiếng:
- Ta với Huỳnh Nguyên ở với nhau đã mấy ngày, mà ngươi vẫn nghĩ ta
còn trinh tiết ư? Ta đâu còn là đồ vật của ngươi nữa.
Lạp Vương lặng người đi. Lời nói của Hoàng Minh là sự xúc phạm quá
lớn... Huỳnh Nguyên lên tiếng:
- Tâu bệ hạ, tất cả việc này là do tôi làm ra hết. Xin ngài cứ việc bắt tội
tôi. Hoàng Minh không có tội gì cả. Nàng vẫn là người con gái trinh tiết.
Lạp Vương nhìn Huỳnh Nguyên trừng trừng:
- Nếu điều ngươi nói là đúng, ta sẽ cho ngươi được chết toàn thây. Ta hỏi
ngươi, con cọp giúp ngươi là ai, có phải là Phù Thanh Luy biến thành không?
Huỳnh Nguyên nói:
- Không phải. Đó là do tôi. Tôi và Phù Thanh Luy đâu có quan hệ gì, tại
sao anh ta phải giúp tôi kia chứ? Tôi vì quá yêu Hoàng Minh, nên đã làm điều
đó. Tôi không ân hận gì cả.
Lạp Vương cười gằn:
- Ngươi khéo lấp liếm lắm. Nếu không phải là Phù Thanh Luy làm, tại
sao hắn lại bỏ trốn. Nhưng hắn trừ phi mọc cánh mới thoát khỏi tay ta... Hắn sẽ
phải khai tất cả.
Huỳnh Nguyên rụng rời chân tay. Trời ơi, vậy là Phù Thanh Luy đã bị lộ
rồi, không biết sống chết ra sao? Ta đã gây tai họa cho anh ấy! Kiếp này ta đã
mắc nợ Phù Thanh Luy, chưa trả được, kiếp sau làm sao trả đây? Bất giác chàng
ứa lệ...
Lạp Vương phán:
- Mau sai đại phu kiểm tra Hoàng Minh, rồi ta sẽ xử tiếp...
Đại phu đến. Hoàng Minh bị lôi vào trong buồng, lột sạch quần áo. Cả
thân hình lõa lồ. Đại phu bắt mạch, và khám xét rất kỹ, rồi ra trước Lạp Vương
khúm núm:
- Tâu bệ hạ, cung phi vẫn còn nguyên trinh tiết.
Nhà vua lạnh lùng:
- Được rồi, cho ngươi lui. Đao phủ đâu, lôi Huỳnh Nguyên ra chém đầu,
bêu giữa chợ.
Lệnh của vua được thi hành ngay lập tức. Phút chốc Huỳnh Nguyên đã
thành quỷ không đầu. Hoàng Minh gào thét:
- Tên hôn quân kia, ngươi đã giết chồng ta, ta căm thù ngươi! Ta sẽ làm
ma báo oán. Cái chết của ta sẽ thức tỉnh bao người khác. Người hãy nhớ lấy!
Nhà vua sai đao phủ lấy dải lụa trắng, xiết cổ Hoàng Minh cho đến chết.
Ai cũng ngậm ngùi tiếc thương cho một người sắc nước hương trời mà phải chết
thảm. Xác của Hoàng Minh được vùi lấp. Còn xác của Huỳnh Nguyên bị phơi ở
chợ, đầu một nơi, thân một nẻo. Xong việc, Lạp Vương lui vào cung, nét mặt
vẫn còn hầm hầm.
Phù Thanh Luy phóng ngựa chạy tuốt về quê cũ, nhưng không dám vào
làng, vì chàng biết quan quân đang truy lùng chàng. Chàng bỏ vào núi Lũng
Cái. Bất ngờ thấy một quái nhân. Chàng đang lo sợ, quái nhân cười lớn:
- Ta biết con sớm muộn gì cũng quay về mà? Số của con là ở núi rừng
này.
Phù Thanh Luy mừng rỡ:
- Sư phụ. Con đã làm đúng như điều sư phụ dạy. Nhưng mọi việc đã lộ
rồi, con phải trốn.
Mậu Phát trầm ngâm:
- Con thoát được là may mắn. Nhưng còn vợ chồng Hoàng Minh, Huỳnh
Nguyên đã chết thảm.
Phù Thanh Luy rụng rời chân tay, lắp bắp:
- Thật vậy ư? Sao sư phụ biết. Họ đã trốn xa rồi kia mà.
Mậu Phát lắc đầu:
- Họ đã chết. Cái chết rất thê thảm. Đầu Huỳnh Nguyên đang treo ở chợ
kinh thành, xác thì quạ rỉa... ở chợ kinh thành đang bàn tán xôn xao.
Phù Thanh Luy ngậm ngùi:
- Con không ngờ giúp họ, lại gây ra hậu quả như vậy! Thế thì con phải
làm sao?
Mậu Phát nói:
- Con phải trở lại kinh thành, tìm xác của Huỳnh Nguyên chôn cất tử tế.
Và bảo vệ cho trinh tiết Hoàng Minh khỏi bị xâm phạm. Để kiếp sau họ gặp
nhau vẫn còn nguyên vẹn.
Phù Thanh Luy lo lắng:
- Con đang bị truy nã, làm sao trở lại kinh thành được. Nếu lỡ ai phát hiện
ra con, con sẽ bị giết chết ngay...
Mậu Phát cười:
- Con cứ yên tâm. Lúc này mọi cuộc truy nã đã chấm dứt. Và triều đại
của Lạp Vương cũng không tồn tại bao lâu nữa. Có thể tính bằng ngày. Con cứ
đi đi, ta sẽ giúp con. Nhớ phải bằng mọi giá bảo vệ trinh tiết cho Hoàng Minh
đấy.
Phù Thanh Luy ngạc nhiên:
- Cung phi Hoàng Minh đã chết rồi, sao còn bảo vệ trinh tiết cho cô ấy
làm gì? Con thật không hiểu?
Mậu Phát nói:
- Thì con cứ đi đi, rồi con sẽ hiểu. Xong việc, con về ngay. Nếu nán lại,
sẽ có họa lớn đấy.
Phù Thanh Luy vâng lời. Đêm ấy, chàng trở về kinh thành. Chàng thấy
đầu Huỳnh Nguyên vẫn treo lủng lẳng, xác phơi ngoài trời, Phù Thanh Luy
ngậm ngùi:
- Huỳnh Nguyên, tôi vì muốn giúp cậu, không ngờ gây nên hậu quả thảm
khốc này. Nếu biết như thế này, chẳng thà tôi chết còn hơn. Bây giờ, tôi xin
chôn cất cậu, cậu hãy yên nghĩ nơi chín suối biết đâu nơi đó cậu sẽ gặp Hoàng
Minh…
Phù Thanh Luy gom xác Huỳnh Nguyên lại, chôn cất chu đáo. Lúc đi
ngang một khu chợ, chợt chàng nghe tiếng thì thào:
- Cung phi đẹp lắm, chúng mày ạ. Nàng chết vẫn còn tươi rói như lúc
sống. Ta phải tận hưởng nàng. Trần Kinh à…
Cái tên được gọi là Trần Kinh, khoái trá:
- Đúng vậy. Nàng đẹp nổi tiếng cả kinh thành này đó, Hải Độ à... Thế mộ
nàng ở đâu, nghe nói bị chôn lấp san bằng rồi kia mà.
Hải Độ nói:
- Cái chết của Hoàng Minh, nhiều người đã chứng kiến. Tôi cũng vậy.
Mộ nàng chôn ngay gần khu chợ, gần cây đa.
Cả hai tên đến khu mộ. Phù Thanh Luy lẻn theo. Thấy chúng đào lên, và
quả nhiên thấy xác Hoàng Minh.
Cả hai sững sờ. Dù chết đã mấy ngày, nhưng Hoàng Minh vẫn đẹp rực rỡ,
y như hồi còn sống.
Lạp Vương đang ngủ, thấy có hai con ma, đầu tóc rũ rượi xông đến:
- Lạp Vương, ngày đền tội của ngươi đã đến. Ngươi sẽ phải chết dưới
ngàn đao kiếm.
Lạp Vương hoảng hồn, kêu rú lên. Lính hầu vội vã chạy lại:
- Tâu bệ hạ, có chuyện gì mà bệ hạ la dữ vậy?
Lạp Vương vã mồ hôi:
- Ta thấy hai con ma, người đầy máu, thọc dao vào bụng ta. Hình như là
Huỳnh Nguyên và Hoàng Minh thì phải. Bọn này quả là ghê gớm thật.
Lính hầu tấu trình:
- Bệ hạ đã chinh chiến bao trận mạc, có gì mà phải sợ hồn ma của chúng.
Chẳng qua là bệ hạ mệt nhọc mà thôi.
Vừa lúc đó, lính canh xác Huỳnh Nguyên chạy vào bẩm báo:
- Tâu bệ hạ, xác và đầu của Huỳnh Nguyên đã biến mất.
Lạp Vương tức giận:
- Ai dám làm việc đó. Chúng quả là lớn mật, không coi phép nước ra gì.
Thái giám cung kính:
- Việc này chắc là do Phù Thanh Luy! Hắn là mối nguy hại của triều
đình.
Lạp Vương lo lắng:
- Tên này võ nghệ cao cường, lại có phép thuật, chừng nào chưa bắt được
hắn, trẫm còn lo lắng. Thế quan thái sư đã đến quê hắn chưa? Có thấy hắn xuất
hiện không?
Thái giám lắc đầu:
- Hắn vẫn biệt vô âm tín. Hình như hắn biết hắn đang bị truy lùng.
Lạp Vương hỏi:
- Thế tại sao hắn lại dám quay lại kinh thành? Đây quả là điều khó hiểu?
Hắn thừa biết ta đang truy lùng hắn kia mà?
Thái giám nói:
- Rõ ràng là có ma quỷ giúp hắn. Nhưng thần nghĩ: Bệ hạ cứ an tâm, ma
quỷ sợ người sống, luôn tránh né người sống, chúng chẳng làm gì được bệ hạ
đâu.
Nhà vua an tâm... Ngài nở nụ cười nhợt nhạt. Nhưng ngài vui chưa lâu,
Hoàng Hậu từ đâu chạy đến, tóc tai bơ phờ, hốt hoảng:
- Tâu bệ hạ, thần thiếp sợ quá. Có hai hồn ma chui vào bụng thiếp. Chúng
nói là ma oan hồn, muốn tìm chỗ để đầu thai.
Nhà vua rụng rời chân tay, ngài lắp bắp:
- Rõ ràng là nghiệp chướng rồi. Thái giám mau mời quốc sư, trục xuất hai
con ma ấy ra khỏi người Hoàng Hậu.
Thái giám vội vã đi ngay. Lát sau quốc sư đến. Quốc sư dán lá bùa lên
trán Hoàng Hậu. Hai luồng khí trắng bốc ra cùng tiếng cười ghê rợn:
- Các ngươi hãy đợi đấy. Lạp Chân Thủy nhất định sẽ là vương quốc của
ma quái...
Quả nhiên, đêm nào, người dân cũng thấy hai bóng trắng. Một nam, một
nữ lang thang. Nữ thè lưỡi dài cả thước, trần truồng, còn nam đầu bị cụt. Ai gặp
cũng thấy ghê sợ...
Lạp Vương dẫn Hoàng Hậu, cùng vài người thân tín bỏ chạy vào hang
núi. Đoàn quân của ông bị tướng nhà Nguyễn đánh tan tành. Cả kinh thành ngập
tràn trong khói lửa. Tướng nhà Nguyễn đuổi Lạp Vương đến núi Lũng Cú thì
mất hút. Họ đang dõi tìm, thấy hai thanh niên nam nữ hiện ra, nói:
- Lạp Vương trốn ở trong hang Lũng Cú. Các ngươi hãy mau bắt hắn.
Đám quân nhà Nguyễn vội làm theo, tướng Nguyễn hỏi:
- Các ngươi là ai? Tại sao lại giúp ta?
Họ trả lời:
- Chúng tôi là Hoàng Minh và Huỳnh Nguyên.
Tướng nhà Nguyễn vô cùng kinh ngạc. Lát sau, quân lính lôi Lạp Vương
đến. Tướng Nguyễn lạnh lùng:
- Lạp Vương, ngươi năm lần bảy lượt gây hấn với chúng ta, nay ngươi đã
bại trận, ngươi còn gì để nói nữa không?
Lạp Vương biết số mệnh đã hết, cười gằn:
- Ta đã thua cuộc rồi. Ngươi hãy mau giết ta đi.
Tướng nhà Nguyễn nói:
- Ngươi cứng cỏi lắm. Nhưng ngươi có biết vì sao ngươi nấp kín như vậy,
mà ta vẫn tìm ra không?
Lạp Vương lắc đầu. Tướng nhà Nguyễn tiếp tục:
- Là Hoàng Minh và Huỳnh Nguyên đã chỉ cho ta đó! Ngươi biết họ là ai
không
Lạp Vương run lẩy bẩy:
- Trời ơi! Hồn ma báo oán. Ta chết là phải lắm. Đời ta đã gây ra quá
nhiều tội ác.
Lạp Vương và đám hầu cận, cùng Hoàng Hậu bị chém đầu, bêu đầu giữa
chợ. Vương quốc Lạp Chân Thuỷ bị tiêu diệt từ đấy. Tướng nhà Nguyên vào
kinh thành, thả hết các cung nữ, cho họ về quê. Ai cũng ca tụng công đức.
Tướng nhà Nguyễn hỏi một cung nữ, trước khi họ ra về:
- Ngươi có biết Hoàng Minh, Huỳnh Nguyên là ai không? Ngươi tên gì?
Cung nữ ứa lệ:
- Dạ, thiếp là nô tỳ của cung phi Hoàng Minh, thiếp tên là Liễu Hà.
Hoàng Minh và Huỳnh Nguyên đã bị Lạp Vương giết chết. Họ chết rất thê
thảm.
Rồi Liễu Hà kể lại tất cả mọi chuyện. Tướng nhà Nguyễn chép miệng:
- Tội nghiệp cho đôi tình nhân bất hạnh. Ta sẽ cầu siêu cho họ. Thế xác
của họ ở đâu?
Liễu Hà lắc đầu:
- Tỳ nữ không biết, vì tỳ nữ ở trong cung cấm, có được ra ngoài đâu.
Tướng nhà Nguyễn nói:
- Thôi được rồi. Ngươi đi đi. Ta sẽ tự tìm hiểu sau. Chúc ngươi bình an.
Đêm đó, tướng nhà Nguyễn dẫn quân đi tuần quanh kinh thành, họ gặp
đôi tình nhân kỳ dị. Tướng nhà Nguyễn ngắm kỹ, và gọi:
- Hoàng Minh, Huỳnh Nguyên, các người có gì oan khuất, hãy cho ta
biết. Ta sẽ làm lễ cầu siêu cho các ngươi siêu thoát, đừng ở lại trần gian, làm
muôn dân lo sợ...
Cả hai quỳ xuống khóc lóc:
- Lạp Vương đã giết chúng tôi rất thê thảm. Nay cầu xin ngài hãy cho
chúng tôi được chôn chung một mộ. Được thế, chúng tôi đội ơn ngài vô cùng.
Tướng nhà Nguyễn gật đầu:
- Được rồi. Ta sẽ làm theo ý các ngươi. Thế mộ các ngươi ở đâu. Để ta
mai táng luôn một thể.
Cả hai vui mừng. Họ chỉ chỗ chôn xác của họ. Tướng nhà Nguyễn sai
lính chôn xác cả hai, lập bia mộ, rồi ghi câu thơ trên mộ chí:
Hoàng Minh trinh liệt
Huỳnh Nguyên can trường
Trở thành truyền thuyết
Cho đời soi gương.
Đêm đó, tướng nhà Nguyễn thấy hai người hiện lên cảm tạ. Từ đấy bóng
ma oan hồn biến mất.
Phù Thanh Luy đang ngồi trong hang Lũng Cú, chàng rầu rĩ suy tư.
Chợt thấy Huỳnh Nguyên xuất hiện. Phù Thanh Luy sững sốt:
- Huỳnh Nguyên, phải chăng anh còn điều gì uẩn khúc muốn nói với ta?
Huỳnh Nguyên cười rạng rỡ:
- Tôi vì nhớ bạn nên đến thăm. Lạp Vương đã bị tiêu diệt. Chúng tôi đã
được trả lại tiết sạch giá trong. Cảm ơn bạn đã giúp đở chúng tôi rất nhiều. Nay
tôi muốn làm mối cho bạn một người...
Phù Thanh Luy bùi ngùi:
- Vì tôi mà các bạn phải trả giá quá đắt. Quả thật tôi không dám nhận đâu.
Giúp bạn như vậy, khác gì hại bạn.
Huỳnh Nguyên nói:
- Anh đừng có áy náy. Tôi biết hiện nay, anh cô độc một mình. Anh hãy
về Dương Hải, gặp Phương Dung. Đó là người con gái sẽ giúp anh làm nên
nghiệp lớn. Anh cứ yên tâm. Hiện nay Lạp Vương đã bị tiêu diệt, vương quốc
cũng không còn, anh cứ về Dương Hải thoải mái. Tôi sẽ phù hộ cho anh.
Phù Thanh Luy gật đầu:
- Được rồi. Mai tôi sẽ đi Dương Hải. Tôi cũng không ngờ thế sự lại có thể
xoay nhanh như vậy... Sau này, nếu có con, tôi sẽ đặt tên cho chúng là Huỳnh
Nguyên, Hoàng Minh. Như là kỷ niệm đẹp của tình bạn chúng ta...
Năm đó, Phù Thanh Luy cưới Phương Dung. Họ nhớ ơn Huỳnh Nguyên
nên cúng tế bốn mùa. Phù Thanh Luy lập công lớn, và trở thành Tổng đốc của
vùng Lũng Cú.
Phi biết rõ kiếp trước của mình, chàng cảm động vô cùng trước tình yêu
của Hoàng Minh dành cho mình. Chàng bùi ngùi thương cho Hoàng Minh chịu
bao cảnh trầm luân. Chàng xúc động:
- Hoàng Minh, thế tại sao đến bây giờ, em mới chịu về với anh. Tại sao
em không đi đầu thai, để đến mức phải đưa Liễu Hà ra thay thế.
Hoàng Minh nghẹn ngào:
- Em và chàng cùng sống chung một mộ. Nhưng lúc chuẩn bị đầu thai.
Diêm vương đã phán: Nếu hai người đi cùng một lúc thì vĩnh viễn không bao
giờ gặp nhau. Em lo sợ mất chàng, nên để chàng đi đầu thai trước còn em ở bên
cạnh chàng, theo dõi từng bước đi của chàng.
Phi hỏi:
- Ba trăm năm là quãng thời gian quá dài, gần như vô tận. Sao em vẫn
không chịu đi tìm kiếp khác?
Hoàng Minh thở dài:
- Đó là tại số kiếp. Lạp Vương ngăn cản, và truy sát em liên tục. Hắn kiện
tụng với Diêm Vương, bắt em phải làm vợ hắn. Vì vậy mà em phải lẩn trốn. Em
đã sai tỳ nữ Liễu Hà lên hầu hạ anh. Bây giờ thì Lạp Vương đã bị đuổi đi.
Phi tò mò:
- Thế Lạp Vương là ai? Ai đã đuổi ông ta đi?
Hoàng Minh cười:
- Lạp Vương chính là ông Đĩnh đó. Ông ta một đời không vợ, không con,
phải trả giá cho kiếp trước đầy tội ác của mình. Căn nhà này, em đã ngăn cản,
không cho ai mua bán, chỉ khi chàng đến, mọi việc mới suôn sẻ. Em chờ đợi
chàng ba trăm năm nay, quả là không uổng công.
Phi rưng rưng:
- Trong căn nhà này, bây giờ chỉ còn lại mình anh, ai cũng biết điều đó,
liệu em sẽ xuất hiện như thế nào?
Hoàng Minh âu yếm:
- Chàng sẽ là người chồng đích thực của em. Em sẽ sanh con đẻ cái cho
chàng…
Phi tần ngần:
- Em là ma, mà vẫn sanh con đẻ cái được sao? Con của chúng ta sẽ sống
ra sao? Anh rất băn khoăn về điều đó. Xin em hãy giải thích rõ cho anh...
Hoàng Minh hôn Phi, nồng nàn:
- Chàng đừng có lo ngại gì chuyện đó. Mà em hỏi chàng một câu: Chàng
còn yêu em không?
Phi ôm Hoàng Minh vào lòng, say đắm:
- Yêu chứ. Rất yêu. Cô vợ ma của anh ạ. Vì em, anh sẵn sàng hi sinh cả
bản thân anh.
Hoàng Minh nũng nịu:
- Thế thì chàng hãy chứng tỏ tình yêu của chàng đi. Em chờ đợi đã ba
trăm năm nay. Em cho chàng biết: Em vẫn là trinh nữ đấy.
Phi hỏi:
- Hoàng Minh, thế ban ngày em ở đâu?
Hoàng Minh vui vẻ:
- Em nằm trong quan tài, dưới nền đất lạnh. Đợi đêm đến là lên với anh.
Với em, thế là hạnh phúc lắm rồi.
Phi tò mò:
- Người ta bảo: Ma làm sao mà có con? Thế bao giờ anh có con với em
đây?
Hoàng Minh âu yếm:
- Anh cứ yên tâm. Ngày đó không xa đâu. Chỉ cần anh chung thủy với em
là được.
Phi cười:
- Thì em thấy đấy, anh có ai đâu? Đi làm về, là anh chui vào nhà đợi em.
Ai cũng bảo anh là gàn dỡ đấy. Tại sao ba mươi sáu tuổi rồi, mà anh không chịu
lấy vợ… Mà em coi anh có gàn dở không?
Hoàng Minh say đắm:
- Không đâu! Chàng ngự lâm quân của em ạ. Có điều, anh nên nhớ, đừng
có kể với ai về chuyện của chúng mình. Anh nhớ nhé, nếu không, hậu quả sẽ vô
cùng thảm khóc đó.
Phi ngạc nhiên:
- Tại sao vậy em? Em nói rõ cho anh nghe đi. Anh bồn chồn quá...
Hoàng Minh nói:
- Lạp Vương đã biết rõ thân thế của em, ông ta cùng quan thái giám nhất
định sẽ quay lại căn nhà này.
Phi hỏi:
- Ông Đĩnh là Lạp Vương thì rõ rồi, thế còn thái giám là ai?
Hoàng Minh tức giận:
- Chính là mụ thầy bói Linh Nga đó. Mụ đã bấm quẻ, biết em sẽ tái sinh ở
nhà này. Nên truy lùng cho bằng được. Mụ ấy đã tìm đến Lạp Vương... Họ sẽ
phá tình yêu của chúng ta.
Phi gầm lên:
- Mẹ kiếp, chẳng lẽ đã ba trăm năm nay, chúng phá ta chưa đủ hay sao?
Hận này, anh bắt chúng phải trả.
Hoàng Minh lắc đầu:

[nghichngom85]

- Chúng mưu mô xảo quyệt lắm. Chúng sẽ làm cho anh mê hoặc, đơn
giãn vì Lạp Vương muốn chiếm đoạt em, còn Linh Nga chỉ muốn có kho báu ở
ngôi nhà này.
Phi lắp bắp:
- Có thật chuyện đó ư ? Nhưng chúng có tư cách gì quay lại nhà này. Anh
sẽ đuổi chúng ngay. Còn kho báu, anh không cần, vì em đã là kho báu của anh
rồi.
Hoàng Minh hôn Phi, dịu dàng:
- Anh quả thật là một chàng trai tuyệt vời. Mà thôi, không nhắc đến
chuyện đó nữa. Anh hãy yêu em đi nào.
Sáng hôm sau, Phi ra quán nước Ông Tiễn ngồi. Anh đọc báo. Ông Tiễn
hỏi:
- Cậu ở trong căn nhà một mình, mà không sợ sao? Hồn ma trinh nữ có
hay hiện về không?
Phi lấp liếm:
- Có chứ. Cô ấy là vợ cháu đấy. Số của cháu là lấy ma, chú à.
Họ đang trò chuyện, ông Đĩnh đến. Ông xởi lởi:
- Chào cậu Phi, tôi tìm cậu mãi. Thế nào, có khỏe không?
Phi cảnh giác:
- Có chuyện gì mà ông lại đến tìm tôi thế?
Ông Đĩnh nói:
- Tôi muốn thương lượng với cậu đó mà.
Phi gạt đi:
- Có gì mà thương lượng. Tôi thật không hiểu ông muốn cái gì nữa?
Ông Đĩnh lạnh lùng:
- Tôi muốn mua lại căn nhà này. Tôi đã đi coi bói, họ nói tôi rất hợp với
nó.
Phi cười nhạt:
- Ông thật khéo dùa. Nhà ông rao bán ba năm, không ai mua, đến kia tôi
mua, ông lại chuộc lại...
Ông Đĩnh cười:
- Thế mới có chuyện để nói chứ. Tôi sẽ trả giá gấp đôi. Cậu có đồng ý
không?
Phi lắc đầu:
- Không, tôi không bán. Dù ông có trả gấp mười lần cũng vậy. Tôi ở căn
nhà này đã quen rồi.
Ông Đĩnh nói:
- Căn nhà gây cho cậu bao tai họa, vậy mà cậu vẫn còn muốn tiếp tục ở
ư? Cậu đúng là gàn dở.
Phi tức giận:
- Ông đừng có nói nữa. Tôi không muốn nghe ông nói. Tôi nhắc lại:
Không bao giờ tôi bán căn nhà này. Ông hiểu không? Thôi, chào ông.
Phi bỏ vào nhà. Ông Đĩnh lắc đầu:
- Cái cậu này điên mất rồi. Căn nhà đó đầy ma quỷ, khiến cậu ấy mất trí.
Ông Tiễn xen vào:
- Ừ, dạo này tôi thấy cậu ấy làm sao ấy. Mà ông, có lẽ ông cũng điên rồi.
Khi không, đã bán nhà, rồi quay lại mua. Tôi chưa gặp ai như ông!
Ông Đĩnh vò đầu bứt tai:
- Thế mới khổ cái thân tôi. Cung phi Hoàng Minh, ta nhất định sẽ chiếm
đoạt bằng được nàng. Nàng phải là của ta.
Nói rồi, ông lầm lủi bước đi. Ông đến nhà thầy bói Linh Nga... Ông thiểu
não:
- Linh Nga, tôi đã làm theo ý bà, nhưng cậu Phi không chịu, lại còn gây
sự với tôi nữa. Bây giờ, tôi phải làm sao?
Linh Nga giễu cợt:
- Lẽ nào một vị quân vương, lại thua một tay Ngự lâm quân ư? Bệ hạ, tôi
biết Hoàng Minh đang ở trong căn nhà đó. Bệ hạ phải chiếm lấy. Hoàng Minh
phải là của bệ hạ.
Ông Đĩnh thở dài:
- Ta thật không hiểu, đã ở trong căn nhà đó bao năm, vậy mà có bao giờ
thấy nàng xuất hiện đâu. Để khi ngươi nói, ta mới biết. Hối lại cũng không kịp.
Ba trăm năm trước, ta vì phút giây tức giận, đã hại nàng ấy. Nhưng cứ mỗi lần
nhìn sắc đẹp của nàng, ta lại tiếc nuối. Hình như là ma xui, quỉ khiến, đuổi ta ra
khỏi căn nhà đó.
Linh Nga an ủi:
- Bệ hạ đừng có sầu não nữa. Ngày mai, bệ hạ lên chùa Hoa Pháp xin một
lá bùa trừ tà ma, rồi nhờ ông Tiễn lẻn vào, dán lá bùa vào góc giường ngủ của
thằng Phi. Hoàng Minh sẽ không xuất hiện nữa. Lúc đó Phi chán nản, sẽ bán lại
căn nhà.
Ông Đĩnh tò mò:
- Liệu ông Tiễn có chịu giúp ta không?
Linh Nga vui vẻ:
- Có chứ. Ông ấy là hàng xóm lâu năm của bệ hạ mà? Hơn nữa, cứ hứa
với ông ấy, khi mua lại được căn nhà, sẽ thưởng công ông ấy xứng đáng.
Ông Đĩnh vỗ tay:
- Kế rất hay, ngươi quả là cơ mưu, đúng là thái giám của ta. Ngày mai, ta
sẽ làm ngay!
Quả nhiên, mưu kế của Linh Nga đạt hiệu quả tức thì. Đêm đó khi Phi
chờ Hoàng Minh đến. Nhưng nàng vẫn biệt tăm. Chàng rất ngạc nhiên. Và liên
tiếp các đêm sau đó cũng vậy, Hoàng Minh vẫn không đến. Chàng thổn thức:
- Hoàng Minh, em ở đâu? Tại sao em lại bỏ anh như vậy? Chẳng lẽ em
quên mất tình yêu của chúng mình hay sao?
Chàng đâu có biết Hoàng Minh đã bị lá bùa khống chế, không thể xuất
hiện trong nhà được... Hồn nàng lang thang, tức tưởi ở gần chùa Hoa Pháp để
nghe kinh kệ . Sư cụ trụ trì, đã tám mươi tuổi, nghe tiếng rèm động, ngừng đọc
kinh. Thấy một bóng trắng mờ mờ. Sư cụ biết là ma. Sư cụ ôn tồn:
- Hồn ma lưu lạc kia, ngươi có điều gì uẩn ức, hãy kể cho ta nghe.
Hoàng Minh nức nở:
- Bạch sư cụ. Con là Hoàng Minh, cung phi của Lạp Vương năm xưa, con
bị Lạp Vương bức bách, không nơi nương tựa, cầu xin sư phụ giúp đỡ...
Sư phụ Hoa Pháp ngạc nhiên:
- Hoàng Minh ư? Cái tên nghe quen quá. Có phải ngươi là vợ của Huỳnh
Nguyên đó không?
Hoàng Minh mừng rỡ:
- Dạ, đúng ạ. Sao sư phụ biết ạ?
Sư phụ Hoa Pháp cười vui vẻ:
- Ta là Phù Thanh Luy đây. Ta cứ tưởng ngươi đi đầu thai rồi chứ? Sao
hồn vẫn vất vưởng thế này.
Hoàng Minh reo mừng:
- Phù Thanh Luy, ân nhân của vợ chồng tôi. Thế sao ông lại lên chùa thế
này. Nghe nói ngài đã từng làm tổng đốc kia mà...
Phù Thanh Luy trầm ngâm:
- Đúng như những điều nàng đã nói. Nhưng sau đó, ta bị Lạp Vương báo
thù. Vợ con ta chết sạch. Bản thân ta bị lột sạch mọi chức vụ, suýt bị mất đầu.
Ta buồn quá, ốm nặng rồi mất. Diêm Vương bảo: Ngươi nghiệp chướng nặng
lắm! Kiếp sau nên lên chùa tu. Rồi ta đầu thai, làm chú tiểu, tu hành ở đây đã
bảy chục năm. Hôm trước, có hai vợ chồng ông Đĩnh lên dây xin bùa trừ tà ma.
Nào ngờ, con ma bị bùa đó là ngươi.
Hoàng Minh vội vã:
- Bạch sư phụ, đó là Lạp Vương. Họ muốn trả thù vợ chồng con đó. Và
biết đâu, họ sẽ sát hại luôn cả sư phụ.
Phù Thanh Luy cười rộng lượng:
- Ta đâu có nghĩ đến điều ấy. Ta thật không ngờ Lạp Vương lại oán thù
sâu sắc như vậy. Ta già rồi, chết cũng không sao, nhưng còn ngươi, tại sao lại
không chịu đầu thai kiếp khác.
Hoàng Minh bùi ngùi:
- Tại con muốn giữ nguyên bóng hình để Huỳnh Nguyên nhận ra con. Đã
có bao người, vì đầu thai, mà quên mất kiếp trước của mình. Nay chúng con đã
ở bên nhau, thì bị Lạp Vương và thái giám truy đuổi. Vì lá bùa đó, con phải lang
thang, nào ngờ gặp lại cố nhân ở đây.
Phù Thanh Luy hỏi:
- Thế sao cô không báo mộng cho Huỳnh Nguyên biết?
Hoàng Minh lắc đầu:
- Con đã bị lá bùa đuổi ra khỏi nhà, làm sao báo mộng được?
Phù Thanh Luy gật đầu:
- Được, ta sẽ có cách. Bây giờ ngươi cứ ở tạm tại chùa...
Hoàng Minh gật đầu. Vừa lúc đó có tiếng lao xao. Hoàng Minh kinh hãi
nhận ra vợ chồng ông Đĩnh. Họ đến bên Phù Thanh Luy, giả bộ cung kính, rồi
bất ngờ rút dao ra định đâm, Hoàng Minh hét lên một tiếng, đạp cả hai té lăn
xuống đất. Sư cụ điềm tĩnh.
- Lạp Vương, Thái giám, không ngờ các ngươi lại nhẫn tâm như vậy?
May nhờ có Hoàng Minh mới cứu được ta. Để ta trả lại kiếp trước cho các
ngươi nhé...
Ngài vung tay, dán lên trán hai người hai lá bùa. Cả hai rú lên khủng
khiếp. Thân hình họ dần dần co quắp, teo tóp lại. Cuối cùng là hai bộ xương
trắng. Nhà sư bình thản bỏ hai bộ xương vào trong lọ cốt, gọi lớn:
- Hoàng Minh, mọi việc xong rồi. Ngươi hãy cùng ta xuống núi, tìm đến
nhà Huỳnh Nguyên.
Huỳnh Nguyên rất kinh ngạc khi thấy sư phụ chùa Hoa Pháp xuất hiện
tại nhà. Sư phụ cười lớn:
- Bạn hiền, quên mất ân nhân rồi sao? Ta là Phù Thanh Luy đây. Ta đến
để lấy lại lá bùa trừ ma.
Huỳnh Nguyên vỗ vỗ đầu, sực nhớ lại tất cả. Chàng vui vẻ:
- Quả thật là kỳ lạ. Sao lại trùng hợp như vậy. Thế sao ông lại trở thành
sư cụ như vậy?
Phù Thanh Luy thân mật:
- Ta đã kể rõ với Hoàng Minh rồi! Vì nàng mà ta đến đây...
Huỳnh Nguyên rầu rỉ:
- Hoàng Mình ư? Tại sao nàng lại ở chùa? Nàng đã bỏ ta cả tuần nay.
Phù Thanh Luy vui vẻ:
- Chỉ vì lá bùa trừ tà ma đó.
Huỳnh Nguyên ngạc nhiên:
- Lá bùa trừ tà ma à? Tại sao nó lại lọt được vào nhì này nhỉ? Tôi có bao
giờ dán bùa ngải đâu?
Phù Thanh Luy nói:
- Lạp Vương và thái giám đã dán nó đấy. Thôi, mọi chuyện sẽ kể sau, bây
giờ ta phải thu lại lá bùa đó đã. Để cho ngươi và Hoàng Minh gặp mặt nhau.
Huỳnh Nguyên vội dẫn Phù Thanh Luy - tức sư cụ Hoa Pháp đi khắp nhà.
Cuối cùng, phát hiện ra lá bùa phía sau đầu giường. Sư cụ làm phép, rút lá bùa
ra, bỏ vào tay nải, rồi nói với Huỳnh Nguyên:
- Mọi việc đã xong. Đêm nay, ngươi có thể gặp lại Hoàng Minh. Lạp
Vương và thái giám đã bị ta thu phục. Bây giờ ngươi có thể yên ổn, sống hạnh
phúc với nàng.
Huỳnh Nguyên cảm ơn Phù Thanh Luy rối rít. Họ hàn huyên nói chuyện.
Phù Thanh Luy nói:
- Ngươi với Hoàng Minh tình sâu quá nặng, nên gặp lại được nhau. Đó
quả là điều hiếm có.
Huỳnh Nguyên hỏi:
- Liệu tôi sống với Hoàng Minh, có tổn hại dương khí gì không?
Phù Thanh Luy gật đầu:
- Tất nhiên là có. Vì xưa nay âm dương cách biệt. Hai thế giới khác hẳn
nhau. Chỉ có dương với dương, âm với âm. Không thể có âm dương lẫn lộn.
Nhưng có điều, ngươi với nàng rất hợp nhau, và biết đâu sẽ có con cái nối dõi.
Nàng sẽ mang đến cho ngươi mọi điều tốt lành.
Huỳnh Nguyên cười:
- Xưa nay ma quỷ luôn mang tai họa, nay tôi lại có vợ ma, quả là điều
không ai ngờ tới.
Phù Thanh Luy gật đầu:
- Đúng vậy. Tất cả là ở chữ tình mà ra cả. Như câu thơ:
Nợ tình chưa trả cho ai
Khối tình mang xuống tuyền đài chưa tan.
Nhưng mà Huỳnh Nguyên này, ngươi nên nhớ phải làm điều phúc đấy
nhé.
Huỳnh Nguyên vui vẻ:
- Tôi xin làm theo lời căn dặn của sư phụ. Mà tôi hỏi thêm một câu: Liệu
Hoàng Minh có bao giờ được trở lại làm người không?
Phù Thanh Luy trầm ngâm:
- Điều này, không thể nói trước được. Nhưng nếu nàng trọn kiếp là ma,
thì ngươi có yêu nàng nữa không?
Huỳnh Nguyên gật đầu:
- Dù nàng là ma, tôi vẫn luôn ở cạnh nàng. Nàng là cuộc đời của tôi. Tôi
sẽ yêu nàng cho đến chết.
Phù Thanh Luy vỗ vai Huỳnh Nguyên, thân mật:
- Ta cũng tin như vậy, cầu chúc hai ngươi hạnh phúc.
Đêm đó, Phi ngồi đợi, Hoàng Minh đến. Nàng nũng nịu nói:
- Mấy tuần nay, chàng nệm ấm, gối êm, còn em phải lang thang sương
khói, không có chỗ trú thân, Huỳnh Nguyên, chàng tệ quá!
Phi ôm Hoàng Minh vào lòng, âu yếm:
- Anh nhớ em quá trời luôn. Sư phụ Hoa Pháp đã kể lại cho anh nghe tất
cả. Tội nghiệp vợ tôi quá...
Hai người nồng nàn say đắm bên nhau. Hoàng Minh dịu dàng:
- Em báo cho chàng biết một tin mừng: Em đã mang trong mình giọt máu
của chàng.
Phi xúc động:
- Thật vậy ư em? Anh hạnh phúc quá. Em đã mang cốt người, sao không
ở trên này luôn, ở dưới đất lạnh lắm, ảnh hưởng con của chúng ta.
Hoàng Minh lắc đầu:
- Không sao đâu anh, ở dưới cũng có đầy đủ tất cả. Sau khi sanh con
xong, anh phải làm cho em một căn phòng thật tối, không cho ánh sáng lọt vào.
Em sẽ ở đó săn sóc con. Anh nhớ, chỉ cần có ánh sáng, em sẽ tan biến ngay, hóa
thành bộ hài cốt...
Phi sung sướng gật đầu... Ngay hôm sau, chàng thuê thợ làm một căn
phòng kín mít. Và xây một cái quan tài. Người thợ rất ngạc nhiên, hoảng hốt.
Nhưng Phi cho họ nhiều tiền, nên họ vui vẻ làm theo… Phi dặn họ không được
để lộ chuyện cho ai biết. Đám thợ có tiền nhiều, hứa ngay.
Từ đó, Phi ngày đi làm, chiều về là đóng kín cửa lại, không giao tiếp với
ai. Lúc nào chàng cũng chỉ nghĩ đến Hoàng Minh. Ai cũng cho Phi là bị ma
nhập. Chàng mặc kệ. Mẹ Phi một lần đến thăm con, hoảng hốt:
- Phi ơi, con làm sao thế này, mặt tái xanh không còn hột máu. Hay là con
bị bệnh?
Phi động viên mẹ:
- Con không sao đâu. Mẹ cứ yên tâm.
Mẹ Phi bùi ngùi:
- Từ sau khi Hạnh chết đi, mẹ thấy con khác nhiều lắm. Hay là con lấy vợ
mới đi, chứ cứ sinh hoạt thất thường như vầy, nguy hại lắm.
Phi cười:
- Con không bao giờ lấy vợ nữa đâu. Vì con đã có vợ. Rồi mẹ sẽ thấy.
Bà mẹ hốt hoảng:
- Con nói cái gì lạ thế? Phi, hay là con bị ma nhập? Vợ con là ai?
Phi nói:
- Mẹ đừng có hỏi nữa, và cũng đừng có lo lắng cho con. Con lớn rồi, con
biết mình phải làm gì mà!
Bà mẹ chép miệng:
- Mẹ tùy con thôi. Mẹ thật không hiểu con, Phi à! Tuổi mẹ đã già rồi, cha
con cũng vậy, chỉ mong con yên bề gia thất, có cháu chắt để bế bồng cho khuây
khỏa.
Nước mắt bà ứa ra, đặc quánh. Phi thương mẹ vô cùng. Nhưng lúc này,
anh không thể cho bà biết bí mật của mình được. Vì chàng bây giờ là Phi thể
xác, còn Huỳnh Nguyên là tâm hồn. Hai con người trong một. Chàng an ủi mẹ:
- Mẹ ơi, con thương mẹ lắm. Thời gian nữa, mẹ sẽ rõ tất cả. Con sẽ có gia
đình cho mẹ vui lòng.
Bà mẹ Phi chỉ biết thở dài, rồi lầm lũi ra về. Phi ra nhà ông Tiễn. Ông
Tiễn xởi lởi:
- Kìa, cậu Phi, cậu vào xơi cơm nước đã. Lâu lắm, hàng xóm láng giềng
không gặp nhau.
Phi lạnh nhạt:
- Gặp để rồi ông dán bùa vào nhà tôi ư? Mà bác Tiễn này, sao bác lại làm
vậy?
Ông Tiễn gượng gạo:
- Tại tôi lo cho cậu quá mà. Xin lỗi cậu nghe.
Phi nhếch miệng:
- Chứ không phải tại ông Đĩnh, bà Linh Nga xúi bác à? Họ muốn lấy lại
căn nhà đó mà. Mà thôi, không nhắc đến chuyện đó nữa, bác cho tôi chén trà...
Ông Tiễn rót trà cho Phi, rồi thì thào:
- Này cậu, có biết chuyện gì không, ông Đĩnh, bà Linh Nga biến mất rồi
đó. Không ai hiểu họ đi đâu nữa. Họ làm cái gì cũng bí mật…
Phi cười thành tiếng:
- Mặc họ, tôi đâu có quan tâm làm gì. Tôi chỉ mong đừng ai làm phiền
mình là được. Mà sao bác lại nói thế?
Ông Tiễn nói:
- Tôi thấy Linh Nga có vẻ sợ ông Đĩnh lắm, lúc nào cũng gọi ông Đĩnh là
bệ hạ, rồi xưng là thần thiếp. Thật tức cười, họ giống như đồng bóng vậy, bây
giờ làm gì còn vua chúa nữa, cậu nhỉ… Mà Phi này, dạo này không nghe cậu
phiền não gì về căn nhà nữa. Hay là nó hợp với cậu…
Phi gật đầu:
- Đúng vậy. Căn nhà rất hợp với cháu. Cháu thích nó lắm...
Ông Tiễn tò mò:
- Thế cái cô Hoàng Minh cung phi nào đó, có hay hiện lên để nhát cậu
không? Thú thật, mỗi lần nhớ lại cái đêm ở nhà ông Đĩnh, tôi cứ rùng cả mình.
Cô ấy là ma, mà cũng đòi đợi chồng.
Phi cười:
- Ma cũng phải có chồng chứ. Thế bác có biết cô cung phi đó đợi ai
không?
Ông Tiễn lắc đầu:
- Làm sao mà tôo biết được. Tôo nhát chuyện ma quỷ lắm. Này, thế cậu
đã bao giờ nghe chuyện ma trinh nữ trả thù chưa? Chuyện này, tôi nghe từ hồi
còn nhỏ, bây giờ nhân có cậu, tôi mới nhớ lại. Cậu có muốn nghe không?
Phi háo hức:
- Có chuyện đó à? Bác kể cho cháu nghe đi.
Ông Tiễn vào chuyện:
- Hồi đó, ở làng Đồng Go quê tôi, có một cô gái rất xinh đẹp. Cha mẹ đặt
tên cô là Na - Vũ Thị Nết Na, cái tên giống như con người vậy. Cô ấy được mọi
người trong làng quý mến vì đức tính hiền hậu, chăm làm... Các chàng trai thì
khỏi nói, mê cô như điếu đổ. Nhưng cô chỉ chấm có anh Lợi, một người ở đợ
cho địa chủ Khải. Bọn trai làng tức lắm, trong đó có con trai địa chủ Khải,
chúng kháo nhau:
- Cái con bé này thật lạ. Người giàu có, đẹp trai thì không yêu, lại đi yêu
cái thằng ở đợ. Ta phải cho cái thằng ấy một bài học.
Hôm đó, Lợi dắt trâu đi cày, bất ngờ gặp Na. Thế là họ vui vẻ trò chuyện.
Rồi Na vào rừng hái nấm. Ba bóng đen từ trong bụi rậm xông ra, bịt mắt Na, rồi
thay nhau làm nhục cô ấy. Na trong cơn khiếp hãi, vẫn lột mặt được một tên...
Chúng sợ quá, đập đầu Na cho đến chết.
Na đi cả đêm không về, gia đình cô hốt hoảng, chạy bổ đi tìm. Có người
nói thấy Na đi cùng Lợi. Hỏi Lợi, Lợi cho biết đúng là có gặp Na, nhưng rồi Na
đi đâu thì Lợi không biết. Mọi người đổ vào rừng tìm kiếm và phát hiện ra Na
đã chết. Ai cũng kinh hoàng, vì đầu nàng bị đập vở toác, hai con mắt lồi ra,
trông thật đáng sợ. Cha mẹ Na ngất lên ngất xuống, còn Lợi cũng xỉu đi. Dân
làng bùi ngùi:
- Ai đã ác độc như vậy, ta phải cáo quan. Nhất định tìm cho ra thủ phạm,
trả thù cho cô Na...
Quan trên được báo tin, cho ngay lính xuống. Sau khi điều tra phát hiện
ra Na bị hãm hiếp, quan trên hỏi cha mẹ Na:
- Hàng ngày, con gái ông bà hay tiếp xúc với ai?
Cha mẹ Na sụt sịt:
- Dạ, cháu ít có giao du, chỉ quen với thằng Lợi, ở đợ cho địa chủ Khải.
Dù cháu có rất nhiều trai làng để ý.
Quan hỏi:
- Vậy ông bà có nghi cho ai không? Anh Lợi bản tính thế nào?
Cha mẹ Na kể lể:
- Thằng Lợi tính tình hiền lành, siêng năng, nhưng rất dễ cáu giận, ghen
tuông, tôi đã ngăn không cho con tôi quan hệ với nó, con Na không chịu nghe,
bây giờ hậu quả thảm khốc như vầy, con ơi là con...
Quan cho gọi Lợi đến. Đó là một chàng trai chân chất, cục mịch, Lợi trả
lời các câu hỏi của quan một cách rõ ràng, rành mạch. Giọng anh đứt nghẹn
từng quãng. Anh tỏ ra vô cùng đau khổ vì cái chết của Na.
Lũ trai làng cũng được thẩm vấn, nhưng ai cũng có chứng cứ ngoại phạm.
Quan phán:
- Như vậy, nghi can số một là Lợi. Chính hắn đã gặp Na, tra vấn Na, và vì
ghen tuông, nên đã giết chết Na.
Lợi chưa kịp phân trần, đã bị quân lính bắt trói nghiến lại. Dân làng ồ lên,
căm phẫn:
- Trời ơi, không ngờ cái thằng ấy nó lại ác thế? Kỳ này, chắc chết chém
rồi.
Lợc bị tra khảo, đánh đập dã man, máu hộc ra cả miệng. Đau quá, anh
đành phải nhận là đã giết Na. Quan xử Lợi tội chết, chờ vua chuẩn y.
Quan huyện có vẻ hể hả, vì đã tìm ra thủ phạm. Đêm đó, ngài đang nằm
ngủ, có tiếng khóc thút thít. Ngài kinh hoảng la lên:
- Ai khóc đó. Tại sao lại khóc ở nhà ta? Ngươi là ma hay quỷ?
Giọng con gái nức nở:
- Thiếp là Vũ Thị Nết Na, thiếp bị chết thê thảm lắm, cầu xin quan trên
sớm tìm ra thủ phạm.
Quan huyện nói:
- Ngươi là Nết Na đó ư? Ta đã tìm ra thủ phạm rồi, hắn đã khai nhận tội
lỗi rồi. Hắn sẽ bị chém đầu nay mai. Như thế đã rửa hận cho ngươi, ngươi còn
muốn gì nữa.
Thiếu nữ thổn thức:
- Kẻ giết thiếp không phải là anh Lợi. Anh ấy vô tội.
Quan huyện sửng sốt:
- Vậy hắn là ai? Ngươi hãy nói rõ đi.
Thiếu nữ nói:
- Hắn là con Mèo rừng, thiếp đã cắn lên tay trái hắn, vết cắn đó còn
nguyên vẹn. Hắn có hai tên đồng bọn, thiếp không thể nhận ra. Cúi xin quan
trên bắt hắn, rồi thả anh Lợi ra...
Nói xong cô gái biến mất. Mèo rừng là ai nhỉ? Chẳng lẽ con mèo nó hãm
hiếp cô gái, và giết chết cô gái. Cuối cùng ngài chợt nhớ ra. Mão là mèo. Như
vậy trong làng hẳn có người tên Mão... Ngài lập tức sai quân xuống làng, hỏi
người tên Mão và bắt đem về ngay. Quả nhiên Mão là con trai địa chủ Khải.
Lúc lột áo hắn ra, quả có vết cắn, còn nguyên máu đỏ. Chẳng cần tra khảo, hắn
khai ngay tội ác. Cùng với hắn là hai tên đồng bọn là Lĩnh Du, và Trịnh Tiết.
Quan xử cả ba tên tội chết, chém bêu đầu ở chợ. Ai cũng khen quan phán xử tài
tình.
Lợi được thả ra, anh thẫn thờ. Quan huyện an ủi:
- Ta đã xử oan cho ngươi ta rất lấy làm áy náy. Ngươi hãy về lo mai táng
Nết Na cho chu đáo. Đây là số tiền ta tặng ngươi...
Lợi ứa lệ, cảm ơn, và hỏi:
- Thưa quan, vì sao quan lại tìm ra thủ phạm nhanh như vậy ạ?
Quan huyện cười thân mật:
- Đó là do Nết Na đó. Nàng báo mộng cho ta biết.
Lợi sững sờ, lắp bắp:
- Nết Na ư? Nàng đã báo mộng cho ngài. Trời ơi, Nết Na, em linh thiêng
quá. Không có em, anh đã làm quỷ không đầu rồi.
Chàng òa khóc nức nở, rồi chào quan huyện ra về. Dân làng xôn xao:
- Đúng là hồn ma báo oán, ác giả ác báo... Trời có mắt hết. Còn Lợi, sau
khi chôn cất Nết Na chu đáo, chàng bỏ làng ra đi vĩnh viễn…
Ông Tiễn ngừng lời, Phi hỏi:
- Câu chuyện ma báo oán của ông quả là ly kỳ. Nhưng có ăn nhập gì với
chuyện hôm nay đâu.
Ông Tiễn cười:
- Có chứ. Có thì tôi mới kể cho cậu nghe. Vì ông Lợi bị oan ức đó chính
là cha tôi. Và cô gái Nết Na bị chết oan đó, sau này đầu thai, tìm gặp cha tôi. Họ
nên vợ, nên chồng, và đẻ ra tôi đó.
Phi lặng người đi, lát sau lắp bắp:
- Như vậy, là ông tin ma quỷ có thể tái sinh à? Có thật vậy không?
Ông Tiễn gật đầu:
- Câu chuyện tôi kể, là minh chứng rõ ràng. Vì vậy, tôi tin cô cung phi
Hoàng Minh nào đó sẽ tái sinh, và tìm đến cậu.
Phi hỏi:
- Nhưng nếu cô ấy mãi mãi là hồn ma thì sao? Liệu ma có thể lấy người,
sanh con đẻ cái được không?
Ông Tiễn trầm ngâm:
- Điều ấy thì tôi không biết. Nhưng chuyện ma đẻ con, rồi bỏ con lại cho
người nuôi thì có. Vì ma là hồn, không phải là xác. Khi có tinh khí người sống,
biết đâu, ma sẽ hồi sinh thì sao? Mà sao cậu lại hỏi tôi điều đó.
Phi lấp liếm:
- Ồ không, tại vì câu chuyện ông kể nghe ly kỳ, rùng rợn quá, nên tôi tò
mò muốn biết thêm vậy thôi.
Ông Tiễn cười:
- Nhưng cậu nên nhớ, hồn ma khi đã bám rồi, thì không có cách gì rời bỏ
đâu. Nhất là ma trinh nữ. Họ rất thiêng. Còn chuyện con ma, cậu nên hỏi bà Tô
Kiều. Bà ấy có nhiều cái ly kỳ lắm. Bà Tô Kiều ở cuối xóm Tây Côn Lĩnh đó.
Phi cám ơn ông Tiễn, rồi vội vàng đi gặp bà Tô Kiều. Thấy Phi, bà Tô
Kiều ngó trân trân:
- Cậu Phi, người cậu đầy ma khí. Có phải là cậu đã gặp ma không? Cậu
cứ nói thật đi.
Phi gật đầu:
- Bà nói đúng. Tại sao bà lại biết? Bà hãy cho tôi biết đi.
Bà Tô Kiều nói:
- Vì ta là con ma. Đã từng bú sữa ma mà lớn. Mẹ ta là một hồn ma đó.
Phi rùng mình:
- Thật vậy ư? Như vậy là ma vẫn có thể sinh con đẻ cái được?
Bà Tô Kiều gật đầu:
- Đúng vậy. Mẹ ta là một trinh nữ, bị cướp cưỡng hiếp, và giết chết. Nào
ngờ, hậu quả là một cái thai trong bụng. Mẹ ta đẻ ra ta, rồi nuôi ta bằng chính
sữa ma đó. Ta không biết cha ta là ai, vì lúc đó, bọn cướp có cả chục tên… Sau
khi ta lớn lên, ở trong hang núi, may có người cứu sống, đem ta về. Vì lúc đó
mẹ ta đã bỏ đi. Có lẽ mẹ đã đầu thai qua kiếp khác. Vì vậy nhìn ngươi, ta biết
ngươi có ma khí. Nhưng con ma này là con ma tốt.
Phi cười:
- Ma mà cũng có ma tốt ma xấu sao? Đã là ma thì có hại cho người thôi
chứ?
Bà Tô Kiều trầm lắng:
- Nói chung ma là hại người. Nhưng có những con ma lại giúp người, nó
báo mộng cho người thân thoát khỏi tai họa. Như cậu Dũng đó, ngày mai chuẩn
bị ra tỉnh, đêm đó mẹ cậu hiện về. Mẹ Dũng mất đã lâu, nói: Con đừng có đi, rất
nguy hiểm. Dũng cứ tần ngần mãi, rồi quyết định lùi ngày lại. Ngày hôm sau có
tin khủng khiếp. Chuyến xe chở khách đã lao xuống vực Sơn Kỳ không ai sống
cả. Dũng từ đấy rất tin ở tâm linh.
Phi hỏi:
- Như vậy là cả người sống và người chết đều có một sự giao thoa nào
đó?
Bà Tô Kiều gật đầu... Phi cảm ơn bà Tô Kiều về cuộc trò chuyện lý thú,
rồi anh vội vã trở về nhà.
Ít lâu sau, Hoàng Minh sinh cho Phi đứa con trai bụ bẫm, giống Phi như
đúc. Phi sung sướng vô cùng. Đứa bé này rất ngoan, ít khóc, miệng lúc nào
cũng cười. Phi vui vẻ:
- Mẹ anh sẽ vui lắm đây, vì từ nay bà đã có cháu nội bế rồi.
Hoàng Minh cười nồng nàn:
- Thế anh trả lời với mẹ như thế nào về sự xuất hiện của đứa con chúng
mình? Anh định đặt tên con là gì?
Phi phấn khởi:
- Thì anh nói, con của vợ con chứ còn con ai nữa? Anh đặt tên con là
Phong Dương, em thấy có được không?
Hoàng Minh gật đầu:
- Hay lắm. Rất có ý nghĩa. Phong là gió. Dương là ánh mặt trời, như một
khát vọng. Ba trăm năm nay, em không thấy mặt trời, chỉ có gió lạnh trong đêm.
Giờ có anh, có con. Anh và con là mặt trời của tâm hồn em.
Phi thích thú:
- Em quả thật có tâm hồn thi sĩ. Em này, anh sẽ giới thiệu em với mẹ anh
nhé?
Hoàng Minh trầm lắng:
- Điều đó có nên không em sợ làm mẹ lo lắng cho anh mà thôi?
Phi nói:
- Em cứ yên tâm, biết đâu, mẹ lại càng thương em hơn đó. Mẹ sẽ cười:
Con giỏi thật đấy, lấy vợ ma, lại có con nối dõi...
Cả hai vui vẻ trò chuyện. Phi chợt hỏi:
- À, hôm trước, lúc em đưa anh thăm chốn em ở, em có đọc bài thơ
“Trinh nữ”, anh rất thích. Em còn thuộc bài thơ đó không? Đọc cho anh nghe đi.
Hoàng Minh cười và đọc:
Trinh nữ đợi chồng ba trăm năm
Mà sao người ấy chẳng về thăm
Ôm mãi trong lòng tình tuyệt vọng
Hồn trinh nữ vàng bạc. Một vầng trăng.
Phi vỗ tay hoan hỉ:
- Hay quá. Thế hôm nay có chồng, có con, em có làm tiếp được không?
Hoàng Minh thẹn thùng:
- Có chứ. Em vừa mới nghĩ ra, để em đọc tiếp nhé:
Trinh nữ hôm nay gặp được chồng
Tân hôn chung thủy, giọt máu hồng
Từ nay bên chồng, con, hạnh phúc
Trăm năm chờ đợi, chẳng uổng công...
Phi trầm trồ:
- Bài thơ hay quá, ý tứ sâu sắc. Để anh đối lại cho em nghe tiếp nhé:
Phi đọc:
Ta có vợ hiền, có con ngoan
Bù lại bao năm tháng gian nan
Chỉ ước một điều tâm nguyện nhất
Một ngày vợ trở lại trần gian.
Hoàng Minh nghe xong, bùi ngùi:
- Em cũng mong như vậy lắm chứ? Ngày đó bao giờ thì em không biết
được.
Phi ôm vợ vào lòng, nồng nàn:
- Anh chỉ cần như vậy là đủ lắm rồi. À, để anh đi mua sữa cho con, có lẽ
cu cậu đói lắm...
Hoàng Minh cốc nhẹ vào đầu Phi:
- Anh quên mất bây giờ là nửa đêm rồi à? Đường phố, ai còn người bán
sữa nữa.
Phi ngớ người ra:
- Ừ nhỉ, thế mà anh quên mất. Có lẽ vì hạnh phúc bên em, mà anh quên
cả thời gian.
Hoàng Minh âu yếm:
- Không lẽ, anh định nói, vì sống lâu với vợ ma mà quên mất ban ngày.
Thôi, anh cứ đề con đấy cho em. Em sẽ cho con bú sữa...
Phi tò mò:
- Em có ăn uống gì đâu mà có sữa cho con bú?
Hoàng Minh cười:
- Ma thì đâu có nghĩ đến chuyện ăn uống. Em sống bằng khí trời mà…
Nói rồi, nàng vạch vú cho con bú. Những giọt sữa trắng ngần. Y như
người đàn bà còn sống vậy. Bộ ngực nàng no tròn. Pht ngẩn người vì vẻ đẹp kỳ
diệu của Hoàng Minh.
Cho con bú xong, Hoàng Minh nói:
- Em có việc phải đi xa một năm, anh gắng chăm sóc con cho chu đáo
nhé...
Phi hốt hoảng:
- Em nói cái gì vậy? Em định đi đâu? Anh không muốn xa em. Hay anh
có làm gì để em buồn.
Hoàng Minh trìu mến:
- Em đi là vì hạnh phúc lâu dài của chúng mình đó. Anh à, anh đừng có
nghĩ ngợi gì cả và nhớ, không được léng phéng với ai đó nghe chưa!
Phi gật đầu hỏi:
- Thế còn em cũng vậy chứ? Không có hẹn hò với ai ở dưới âm ty nghe
chưa!
Hoàng Minh thơm nhẹ vào má Phi:
- Anh ghen phải không? Anh quên mất, em là con ma trinh nữ à? Chính
vì lòng chung thủy đó, mà cảm động đến cả Diêm Vương đó. Đêm nay anh hãy
tận hưởng em đi. Một năm sau mình mới gặp lại đó...
Phi ôm vợ vào lòng. Mùi da thịt mịn màng của nàng khiến chàng ngây
ngất. Đêm đó, anh tột cùng hạnh phúc.
Phi ở lại một mình, chăm sóc con rất chu đáo. Phong Dương hình như
biết phận mình, nên ít khi đòi mẹ. Nó lớn nhanh như thổi chả mấy chốc biết bò.
Nhìn Phong Dương ít ai biết nó là con do ma đẻ ra. Bà mẹ Phi đến thăm con,
thấy Phong Dương, thích vô cùng. Bà luôn tấm tắc:
- Thằng bé giống con như đúc Phi à? Này, mẹ hỏi thật, thế cô gái ấy đâu?
Có phải cô ta để lại con cho con nuôi không?
Phi giật mình:
- Cô gái nào? Mẹ nói gì mà lạ thế? Mẹ phải giữ kín chuyện này cho con
đấy, kẻo lộ ra thì nguy lắm.
Bà mẹ cười:
- Có gì mà sợ hả con? Nếu nó đến đòi con, thì mẹ sẽ xin cưới luôn... Chứ
để con một mình như vậy, mẹ không đành lòng...
Phi cảm động vì tình thương của mẹ. Chàng đành phải nói thật để mẹ
khỏi nghĩ ngợi:
- Mẹ à, con xin nói thật, Phong Dương là con của Hoàng Minh đó.
Bà mẹ sửng sốt:
- Hoàng Minh nào? Mẹ chưa từng nghe con nhắc đến cô ta.
Phi nói:
- Hoàng Minh là cung phi của Lạp Vương, là người yêu của con trong
truyền kiếp.
Bà mẹ rú lên:
- Con nói cái gì, mẹ không hiểu? Thế nào là trong truyền kiếp?
Phi kể lại tất cả. Bà mẹ bùi ngùi:
- Thì ra là vậy. Và Hoàng Minh là một ma nữ, có đúng không?
Phi gật đầu, bà mẹ tiếp, vui vẻ:
- Mẹ thấy con cũng gần giống ma rồi đó. Thế Hoàng Minh bao giờ trở lại,
mẹ rất nóng lòng muốn gặp cô ấy.
Phi hỏi:
- Thế mẹ có sợ cô ta không?
Bà mẹ Phi cười:
- Mẹ là mẹ chồng của Hoàng Minh kia mà, Hoàng Minh phải cung kính
và sợ mẹ mới phải chứ? Câu chuyện tình của con thật là kỳ lạ. Mẹ không ngờ
con dâu của mẹ lại là ma trinh nữ. Con quả thật là có duyên số đó. Con cứ yên
tâm đi, mẹ sẽ giữ kín chuyện này cho. Còn đứa cháu Phong Dương này, ai hỏi,
mẹ sẽ nói mới xin về, thế là xong.
Phi cảm động:
- Con cảm ơn, mẹ đã hiểu cho con. Thế là con yên tâm rồi. Một ngày
không xa, Hoàng Minh sẽ ra mắt mẹ, là dâu hiền của mẹ.
Mẹ Phi ôm cháu nội vào lòng, rưng rưng:
- Cháu nội của bà. Bà yêu cháu lắm.
Diêm Vương quát hỏi:
- Hoàng Minh, tại sao ngươi trốn tránh ba trăm năm nay? Ngươi có biết
tội của ngươi lớn lắm không? Ta đã sai quỷ vô thường truy lùng ngươi khắp nơi.
Vì ngươi, mà ta suýt phạm tội với Thượng đế.
Hoàng Minh cung kính:
- Tâu lạy Diêm Vương, trốn tội sống mới là nặng. Còn tội chết, có gì mà
Diêm vương phải băn khoăn. Thần thiếp nay ra tự thú, chỉ mong Diêm Vương
hiểu cho nỗi lòng.
Diêm Vương lạnh lùng:
- Ngươi khéo mồm mép lắm. Vì ngươi vốn là một cung phi. Ngươi có
biết Lạp Vương đã kiện ngươi lên Ngọc Hoàng không? Ta đã bị quở trách...
Hoàng Minh hỏi:
- Lạp Vương kiện tiện thiếp ư? Hắn là kẻ thù của thiếp. Hắn bắt thiếp về
cung, làm cung phi cho hắn, nhưng hắn có đoái hoài gì đâu.
Diêm Vương nói:
- Ngươi lầm rồi. Về danh chính ngôn thuận, ngươi là vợ của hắn. Hắn có
toàn quyền với ngươi. Còn ngươi, tư tình với Huỳnh Nguyên, rõ ràng ngươi có
tội.
Hoàng Minh tức giận:
- Thế hắn chặt đầu Huỳnh Nguyên, phơi xác ở chợ, bắt thiếp phải tự thắt
cổ chết, thì Diêm Vương tính sao? Bản thân hắn, đến hôm nay, vẫn truy lùng,
buộc thiếp phải làm nô tỳ cho hắn. Cũng may trời phật chứng giám, nên hắn đã
phải trả giá. Như vậy, Diêm Vương còn phán xét thiếp ư? Hãy cho thiếp đối
chất với hắn.
Diêm Vương lúng túng:
- Thôi, chuyện đó ta bỏ qua. Bây giờ ta phạt ngươi phải đi đầu thai,
không được lang thang ở trần gian nữa. Có như vậy, ta mới khỏi băn khoăn. Gọi
là phạt, nhưng thực chất là thưởng cho ngươi đó. Ngươi hãy mau đi ngay!
Hoàng Minh van nài:
- Tâu Diêm Vương, thiếp đã có con với Huỳnh Nguyên, cúi xin Diêm
Vương hãy cho thiếp được hoàn sinh nguyên vẹn như kiếp xưa, không phải đi
đầu thai.
Diêm Vương ngạc nhiên:
- Ngươi nói cái gì? Thân xác của ngươi, ba trăm năm qua, đã rữa ra rồi,
ngươi hoàn sinh, có phải là gây họa cho người sống không? Vả lại, ngươi là
người cổ xưa, nếu có hoàn sinh, liệu có phù hợp với cuộc sống hôm nay không?
Tại sao ngươi lại có ý muốn kỳ quặc như vậy?
Hoàng Minh vui vẻ:
- Thiếp vì là ma trinh nữ, nên thân xác không tan. Chỉ trừ khi Huỳnh
Nguyên rời bỏ thiếp... Thiếp đã có con với anh ấy. Cơ hội hoàn hồn là rất lớn.
Cúi xin Diêm Vương cứu giúp.
Diêm Vương ngần ngừ:
- Ta rất cảm động vì tình yêu của hai người. Nhưng ngươi muốn trở về
cuộc sống con người, ta e rất khó. Nếu ngươi đã quyết, ta bằng lòng. Ta báo cho
ngươi biết: Nếu ngươi hoàn sinh, ngươi chỉ sống có mười năm thôi. Sau đó, tự
thân ngươi sẽ biến thành khói. Ngươi sẽ phải đi đầu thai.
Hoàng Minh cúi đầu:
- Dù chỉ một ngày làm vợ, Hoàng Minh này cũng vui lòng. Miễn là sống
bên cạnh người mình yêu. Đa tạ Diêm Vương đã lưu tình: Mười năm sau, thiếp
xin trở lại để Diêm Vương sai khiến.
Diêm Vương cảm động:
- Được rồi, ngươi đi đi. Cầu chúc cho ngươi và Huỳnh Nguyên hạnh
phúc...
Hoàng Minh vui mừng lên đường...
Thời hạn chờ đợi một năm quả là khắc khoải.
Phi hồi hộp chờ ngày đó. Đêm ấy chàng ôm con vào lòng. Phong Dương
bi bô:
- Ba ơi, mẹ con bao giờ trở về. Ba nói, mẹ sẽ về mà.
Phi trìu mến:
- Nhất định mẹ con sẽ về. Mẹ hứa với cha con của mình mà.
Phong Dương ôm Phi, nhõng nhẽo:
- Ba... ba... thế mẹ có thương con không?
Phi gật đầu. Chàng rất ngạc nhiên vì trí não khác thường của Phong
Dương. Nó mới chỉ có một tuổi, nhưng trí tuệ khác thường. Có lẽ vì nó là con
của ma... Con của ma bao giờ cũng khác mà...
Mười một giờ đêm, Hoàng Minh xuất hiện, tươi tắn, rạng rỡ, Phi lặng
người:
- Em yêu. Anh nhớ em quá chừng. Sao em đi lâu quá vậy?
Đôi mắt Phi rưng lệ. Hoàng Minh nghẹn ngào:
- Em cũng nhớ anh lắm. Bây giờ, thì mình đã là của nhau. Em có thể sống
như người bình thường, ít nhất là mười năm.
Nàng ôm lấy Phong Dương. Đứa bé khóc ré lên. Hoàng Minh âu yếm:
- Nghé con của mẹ, mới xa có một năm, đã quên mẹ rồi sao?
Phong Dương tròn mắt nhìn Hoàng Minh. Đôi mắt đen tròn, lấp láy. Nó
tò mò:
- Mẹ là mẹ của con? Thế bấy lâu nay mẹ đi đâu? Sao con không thấy mẹ?
Con chỉ thấy ba thôi.
Hoàng Minh ứa lệ:
- À, mẹ bận công việc. Bây giờ thì mẹ ở bên con rồi. Con yêu của mẹ à.
Phi nhìn hai mẹ con tâm tình, lòng trào dâng bao cảm xúc mới lạ. Thế là
từ nay, Hoàng Minh đã trở lại làm người. Còn gì sung sướng cho bằng. Hoàng
Minh bằng xương bằng thịt thịt hiện hữu trước mặt chàng. Nhưng nhìn lối ăn
mặc của nàng quá ngồ ngộ. Vẫn như cung phi... Phi cười:
- Cung phi yêu dấu của anh. Em phải thay đồ khác thôi. Chẳng lẽ cứ mãi
mặc bộ đồ cổ xưa vậy sao?
Hoàng Minh thẹn thùng:
- Ừ nhỉ, tại em không nghĩ ra, mà chồnh phải lo cho vợ chứ. Sao anh lại
hỏi em nhỉ?
Phi vội vã mua quần áo mới cho Hoàng Minh. Từ đó Hoàng Minh đã
thực sự trở thành một người thực sự. Nhưng nàng ít khi ra khỏi nhà. Có lẽ vì
ngại thành phần xuất thân từ ma của mình. Phi cũng không ép vợ. Cũng may,
dân cư vùng này thưa thớt, lại ở xa nhau, nên ít ai để ý ai. Nhờ vậy mà vợ chồng
Phi sống yên ổn, hạnh phúc... Mẹ Phi đến thăm con, cháu thường xuyên. Bà rất
yêu quí Hoàng Minh vì tính tình đằm thắm, dịu dàng của nàng. Dù lúc ban đầu
nghe nàng là ma, bà đã sợ chết khiếp.
Mười năm thấm thoát trôi qua, Hoàng Minh trở nên bồn chồn. Một hôm,
nàng đang chơi với con, thằng Phong Dương bây giờ đã lớn, thấy hai người áo
trắng đến. Hoàng Minh hiểu giờ ra đi của nàng. Nàng hôn con, nước mắt giàn
rụa. Phong Dương ngây thơ:
- Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc? Có ai làm mẹ buồn không?
Hoàng Minh ngẹn ngào:
- Không mẹ rất vui. Mẹ yêu con lắm, yêu cha con lắm. Nhưng đã đến lúc
mẹ phải đi.
Phong Dương hoảng hốt:
- Tại sao mẹ lại đi. Mẹ bỏ con một mình ư? Mẹ, mẹ đừng đi.
Vừa lúc đó Phi về, thấy Hoàng Minh đầm đìa nước mắt. Chàng rất ngạc
nhiên, chưa kịp hỏi, Hoàng Minh buồn rầu:
- Huỳnh Nguyên, từ nay anh ở lại chăm sóc con thay em. Con còn nhỏ
dại quá… Em phải đi đây.
Phi bàng hoàng:
- Lẽ nào thời hạn mười năm đã đến ư? Sao mà ác nghiệt quá vậy?
Nhưng Hoàng Minh không trả lời được nữa. Người nàng dần dần tan
biến. Và cuối cùng chỉ còn là một làn khói. Rồi nàng mất hút. Phi thẫn thờ...
Chàng ứa lệ, khi nhớ biết bao kỷ niệm với Hoàng Minh. Bây giờ thì nàng đã trở
về với đất, vĩnh viễn chàng đã mất nàng... Nhưng lúc này, chàng lại thấy can
đảm, chàng sẽ ở vậy nuôi con khôn lớn. Đó là tâm nguyện của chàng.
Phi sống đến tám mươi tuổi, con cháu đầy đàn, một hôm chàng chợt thấy
Hoàng Minh hiện về... Đêm đó chàng mất, không một lời trăn trối.
CÔ GÁI DAO ĐỎ
Lần đầu tiên tới tỉnh S, tôi thật sự ngạc nhiên vì sự hùng vĩ của núi
rừng trùng điệp nơi đây. Phong cảnh đẹp tuyệt vời, khu du lịch nơi tôi ở nằm
ngang sườn núi, nhìn xuống là thác Đầu Bạc trắng xóa. Xa nữa là dãy Panxi
hùng vĩ quanh năm mây phủ. Khí hậu ở đây vô cùng trong lành, con người ở
đây nhân hậu, dễ gần. Đa số họ là dân Dao Đỏ.
Thạch, người cùng chuyến đi với tôi, nói:
- Tối nay thứ bảy, có chợ tình ở dưới chân núi Nam Ang, tớ và cậu cùng
đi cho vui.
Tôi hỏi:
- Chợ tình? Bộ nơi đó có mua bán tình yêu à?
Thạch cười:
- Không phải đâu, những đôi trai gái thứ bảy ăn mặc thật đẹp, họ đến đây
để tìm một nửa của mình qua câu chuyện, nếu hợp thì họ sẽ về cùng nhau.
Tôi gật đầu. Thì ra là vậy. Thế thì đi cho nó biết.
Trời sẫm tối, sương mù dày đặc, đi vài ba mét chẳng thấy nhau, tôi và
Thạch lên đường vào núi Nam Ang. Không khí ở đây rất nhộp nhịp. Trai thanh
nữ tú giữa bao túm tụm, rồi họ tản theo từng cặp. Thằng Thạch, bạn tôi cũng
biệt tăm đâu mất, tôi chỉ còn một mình. Tôi đang thơ thẫn một mình thì một bàn
tay đặt nhẹ lên vai tôi với giọng nói trong vắt:
- Chào anh, chúng mình ra gốc cây kia tâm sự đi.
Tôi giật mình quay lại. Trước mặt tôi là một cô gái đẹp tuyệt vời. Cô
mang rất nhiều vòng bạc trên người và mặc bộ quần áo của người Dao Đỏ.
Miệng cười thật tươi. Tôi hơi ngỡ ngàng, cô gái đã nhanh tay kéo tôi ra dưới
gốc cây thông già, cách núi khoảng năm chục mét. Chỗ này thật yên tĩnh. Gió
thổi lộng, chúng tôi ngồi trò chuyện. Thú thật ban đầu, tôi cũng hơi rờn rợn vì
cô gái có vẻ dạn dĩ quá. Nhưng sau tôi hiểu, người dân tộc họ rất hồn nhiên
trong sáng. Cô kể về bản của cô, có hang Tả Pìn, có suối Pin Ta... cô bảo năm
nay cô hai mươi tuổi, tôi hỏi:
- Nghe nói ở đây con gái lấy chồng sớm lắm, sao em lại lên chợ tình làm
gì? Bộ ở bản hết con trai rồi sao?
Triệu A Mai thở dài:
- Số kiếp em nó thế. Chắc em sinh ra là dể giành cho anh.
Tôi cười:
- Anh như con chim nay đây mai đó, đâu có về cùng bản với em được.
Triệu A Mai nhí nhảnh:
- Thì mình ở với nhau đêm nay là tốt rồi, một ngày cũng nên nghĩa anh ạ.
Tôi vui vẻ, bạo dạn ôm lấy nàng. Nàng đẹp quá. Chỉ có điều da nàng hơi
lạnh, nhưng tôi nghĩ chắc tại trời lạnh nên người nàng như vậy là chuyện bình
thường. Rồi, chuyện phải đến đã đến. Tôi và nàng quấn lấy nhau trên nền đất
lạnh. Xong xuôi, nàng bảo:
- Thôi, ta về. Trời khuya lắm rồi. Thứ bảy sau mình gặp lại nhau, anh
nhé.
Tôi gật đầu. Nàng chào tôi và thoăn thoắt biến đi. Tôi cũng chưng hửng
bước theo. Vừa lúc đó, tôi nghe tiếng thằng Thạch réo gọi. Thấy tôi, nó quát:
- Cậu đi đâu mà tớ phải đi tìm? Lần sau thì mặc cậu.
Tôi kể lại toàn bộ sự việc. Thạch tròn mắt, cậu ta không tin điều đó. Tôi
bảo Thạch:
- Thế thì mai ta vào bản Tả Pìn gặp thử, lúc đó cậu sẽ thấy là tôi nói thật
hay nói dối.
Thạch gật đầu.
Sáng hôm sau, tôi và Thạch thuê xe ôm vào bản Tả Pin. Đường rất xấu,
qua gần một tiếng đồng hồ mới tới được bản. Tôi hỏi một cô gái đang mang
vòng bạc ra bán:
- Cô ơi, cho tôi hỏi nhà của cô Triệu A Mai ở đâu?
Cô gái tròn mắt, ngạc nhiên, rồi ù té chạy. Tôi kinh ngạc, chưa kịp xử trí
ra sao thì mấy người dân ùa ra vây lấy chúng tôi. Một ông già gằn giọng:
- Anh tìm Triệu A Mai có việc gì? Tại sao lại quen với Triệu A Mai?
Tôi bối rối:
- Dạ, cháu gặp Triệu A Mai đêm qua, ở chợ tình bên thác Đầu Bạc ạ. Cô
ấy cho cháu địa chỉ ở đây, mời cháu tới chơi.
Lũ làng ồ lên kinh ngạc. Ông già quắc mắt:
- Anh nói láo. Anh đúng là nói láo.
Tôi lắp bắp:
- Thật mà. Cháu không dám nói dối ông đâu. Ông cho cháu gặp Triệu A
Mai đi. Mai cháu phải về xuôi rồi.
Ông già thấy bộ mặt thiểu não và sự thành thật của tôi. Liền dịu giọng:
- Thế thì nên đi về đi. Con Triệu A Mai nhà tôi nó không có nhà. Nó đi xa
rồi.
Tôi năn nỉ:
- Làm sao lại như thế được, cháu mới gặp cô ta mà? Ông cho cháu gặp đi.
Ông già buồn bã:
- Ta nói dối anh làm gì? con Triệu A Mai nó chết đã mấy năm rồi. Chắc
là anh nhìn lầm người rồi.
Lúc tôi tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trong ngôi nhà dài, thằng Thạch,
ông già đầu bạc và cả mấy thiếu nữ đang nhìn tôi lo lắng. Thấy tôi tỉnh lại, họ
reo lên. Tôi rên rỉ:
- Tại sao tôi lại ở đây? Tại sao?
Ông già chậm rãi:
- Cháu gặp con Triệu A Mai ở đâu? Lúc nào, hãy kể rõ đi.
Tôi kể lại ngọn nguổn. Chỉ riêng chuyện ân ái thì giấu biến. Ông già buồn
rầu:
- Con Triệu A Mai nhà tôi nó yêu một thanh niên người Kinh. Chàng ta
hứa sẽ cưới nó làm vợ, nhưng rồi anh ta bỏ đi biệt tăm. Nó buồn quá, nên sinh
bệnh mà chết. Nó nói tôi chôn nó dưới nơi chợ tình vì thế nào nó cũng gặp được
người nó yêu.
Tôi bủn rủn cả chân tay. Thì ra đêm qua tôi đã gặp ma. Ma núi… Tôi vội
vã trở về nhà trọ, người lên cơn sốt. Thạch tò mò:
- Có chuyện gì vậy? Sao cậu có vẻ hốt hoảng thế?
Tôi nói:
- Thì ra đêm qua tớ đã gặp ma cậu ạ. Một con ma, hay nói đúng hơn là
một trinh nữ. Nàng ta vì tình yêu, mà chết oan uổng.
Thạch cười:
- Các cô gái dân tộc ngây thơ, trong trắng lắm, họ rất tin những gì chàng
trai thề thốt. Nhất là khi đã chạm vào người họ, thì họ càng đeo bám. Liệu cái
chàng trai mà cô gái yêu có phải là cậu không nhỉ?
Tôi lắc đầu:
- Tôi mới gặp cô ấy lần đầu tiên, làm sao mà thề thốt được. Đêm qua, quả
là đêm kỳ lạ... Cậu rót rượu đi, ta uống để xua cái giá lạnh miền cao.
Thạch rót cho tôi ly rượu. Tôi uống cạn. Thấy người nóng bừng. Rồi tôi
lăn ra ngủ. Một cô gái Dao Đỏ hiện ra, nhìn tôi âu yếm, tôi hốt hoảng:
- Triệu A Mai, thì ra cô là ma. Tại sao cô lại nói dối tôi? Cô làm thế để
làm gì nhỉ?
Triệu A Mai buồn rầu:
- Anh Tấn, sao anh lại trách em. Em đâu có đòi hỏi gì anh đâu. Em đã cho
anh sự trinh tiết của người con gái rồi còn gì?
Tôi tò mò:
- Thế em muốn gì ở anh? Anh có thể giúp được gì cho em?
Triệu A Mai nói:
- Anh mai về xuôi, nếu gặp người con trai, có tên là Phạm Trọng, anh hãy
nói anh ấy lên thăm em...
Tôi run rẩy trong lòng. Vì Phạm Trọng chính là tôi. Tôi đâu có gặp Triệu
A Mai bao giờ nhỉ? Tôi bối rối:
- Thế em gặp Phạm Trọng ở đâu? Và đã hẹn hò như thế nào?
Triệu A Mai bùi ngùi:
- Em gặp anh ấy ở dưới chợ Phiên Lào Yên, cách đây năm năm. Em đã
cho anh ấy địa chỉ nhà em, anh ấy hứa sẽ lên, vậy mà năm năm, anh ấy vẫn biệt
tăm. Con gái dân tộc chúng em đã hứa chờ ai, là chờ suốt đời... Đàn ông như
con chim, nay đây mai đó, biết bao giờ dừng lại...
Tôi ứa nước mắt, vì tôi đã nhớ lại tất cả. Đúng là chợ Phiên Lào yên hôm
đó, tôi có gặp một cô gái Dao Đỏ. Cô gái rất xinh đẹp. Tôi đã cho cô đi nhờ xe
một đoạn. Rồi ngỏ lời đùa cợt, ấy vậy mà cô tưởng thật. Tôi đúng là kẻ độc ác
Triệu A Mai thấy tôi khóc, ngạc nhiên:
- Sao vậy anh? Vì sao anh khóc? Em làm anh buồn ư?
Tôi buồn bã:
- Anh chính là Phạm Trọng đây. Anh không ngờ, chỉ vì câu đùa tình yêu,
mà khiến em phải chết... Hèn chi, trong mơ, anh luôn gặp một cô gái Dao Đỏ,
cô nhìn anh buồn rầu. Và anh lại phải lên núi Đầu Bạc, để gặp cô ấy. Nào ngờ
cô ấy là em. Anh có lỗi. Triệu A Mai à...
Triệu A Mai nức nở:
- Thì ra là anh. Anh quả thật độc ác. Anh đã gây ra đau khổ cho tôi. Tôi
căm thù anh… Tôi sẽ trả thù...
Tôi ôm chặt Triệu A Mai vào lòng, thổn thức:
- Anh yêu em, Triệu A Mai à. Anh đây, em muốn trả thù em cứ việc...
Anh chỉ cầu mong được ở gần em mãi mãi. Anh sẽ cưới em làm vợ.
Triệu A Mai nghẹn ngào:
- Nhưng em là ma kia mà.
Tôi nói:
- Dù em có là ma, anh vẫn yêu em. Anh không ngờ, em là người con gái
chung thủy như vậy. Anh sẽ cưới em, để em không phải là con ma cô đơn, em
sẽ là vợ yêu của anh.
Triệu A Mai ngã vào lòng tôi, tin cậy... Đó là câu chuyện tình yêu kỳ lạ,
mà tôi nhớ mãi suốt đời… Nhưng kết thúc của câu chuyện này mới là đáng
nói...
Sáng hôm sau, tôi quay lại Tả Pìn, gặp cha của Triệu A Mai.
Cha Triệu A Mai ngạc nhiên:
- Tôi đã giải thích rõ rồi, cậu còn quay lại đây làm gì nữa...
Tôi cúi đầu, nghẹn ngào:
- Thưa bác, con chính là người con trai bội bạc đó đây. Con là Phạm
Trọng, con đến để xin chuộc tội với bác, với Triệu A Mai…
Ông già giận dữ:
- Thì ra là cậu à? Tại sao cậu dám nhận như vậy? Cậu có biết hại người
con gái Dao Đỏ, hậu quả sẽ ra sao không?
Tôi nói:
- Thưa bác, làng có phạt thế nào, cháu cũng xin chịu ạ. Cháu chỉ muốn
cưới Triệu A Mai làm vợ.
Ông già cười gằn:
- Được. Ta chấp thuận. Cậu sẽ được như ý... Đó cũng là tâm nguyện của
Triệu A Mai...
Tôi đâu có lường đến hậu quả khủng khiếp. Chỉ nghe tiếng ông hú một
tiếng rõ dài. Lập tức hàng chục tiếng hú đáp lại. Lát sau, rất đông người Dao
Đỏ, đàn ông có đàn bà có, họ vây chặt tôi ở giữa. Cha Triệu A Mai chỉ vào tôi
lạnh lùng:
- Đây là tên thanh niên người Kinh đã hại Triệu A Mai đến chết, hắn đã
thú nhận tội lỗi. Ta phải xử hắn ra sao?
Dân làng nhao nhao:
- Phải xử hắn thật nặng. Bắt hắn đền tội cho Triệu A Mai.
Tôi hoảng sợ, chưa kịp thanh minh, đã bị lũ thanh niên hung dữ xông vào,
trói chặt tôi vào cái cột gỗ. Một người nói:
- Mày là phù thủy, mày đã dụ dỗ Triệu A Mai. Mày phải chết như những
tên phù thủy.
Họ chất củi gộc xung quanh tôi. Tôi khiếp hãi, muốn xỉu. Thế là họ định
thiêu sống tôi. Tôi đã quá ngu dại khi quay lại đây. Trời ơi, làm sao bây giờ.
Chết là cái chắc rồi. Mà chết trên giàn hỏa. Tôi rên rỉ:
- Triệu A Mai, em hãy cứu anh với. Anh không muốn chết.
www.vuilen.com 69
Tác giả: Mộ Trung Nhân TRUYỀN THUYẾT MA TRINH NỮ
Nhưng tất cả chỉ là sự nhốn nháo, ngọn lửa đốt lên, tôi cảm nhận hơi lửa
hực vào người mình. Tôi ngất lịm đi, không biết gì nữa.
Khi tỉnh dậy, thấy đang nằm trên chiếc chỏng tre của nhà ông già Triệu
A Mai. Ông lão mừng rỡ:
- Phạm Trọng, thế là cháu đã tỉnh lại rồi!
Tôi rên rỉ:
- Sao tôi còn ở đây? Tôi sống hay bị lửa thiêu chết? Triệu A Mai, em ở
đâu?
Ông lão bùi ngùi:
- Cháu còn sống, Phạm Trọng à. Con Triệu A Mai nhà bác nó cứu cháu
đấy.
Tôi mở mắt. Thì ra mình còn sống thật. Tôi sửng sốt.
- Cháu còn sống à? Bác vừa nói Triệu A Mai cứu cháu? Thật vậy chứ?
Ông già gật đầu:
- Đúng vậy, lúc ngọn lửa hực lên, con Triệu A Mai đột nhiên xuất hiện.
Nó nức nở:
- Cha ơi, dân làng ơi, hãy mau thả anh Phạm Trọng. Anh ấy yêu con thật
sự, chúng con đã cưới nhau rồi...
Ông già lắp bắp:
- Có thật vậy không con? Có thật vậy không?
Triệu A Mai nhoẻn miệng cười tươi, rồi nó thổi phù phù vào ngọn lửa.
Mọi người bàng hoàng. Ngọn lửa tắt ngấm. Khi mọi người qua cơn kinh ngạc,
thì Triệu A Mai đã biến mất.
Ông già kể xong, giàn giụa nước mắt:
- Phạm Trọng, con đã là chồng của Triệu A Mai. Như vậy, con là con của
ta… Dưới suối vàng, nó cũng được an ủi phần nào...
Tôi xúc động:
- Thưa cha con hứa trọn đời không bao giờ lấy vợ, con sẽ chung thủy với
Triệu A Mai...
Ông già đặt tay lên vai tôi, thân mật:
- Con có lòng như thế, ta rất cảm động. Nhưng làm sao con có thể sống
như vậy được... Ta còn đứa con gái nữa, nó là em của Triệu A Mai, tên là Triệu
A Khuyên, nếu con bằng lòng, ta sẽ gã nó cho con. Coi như tình chị duyên em
đó…
Tôi gật đầu. Ông già dẫn Triệu A Khuyên ra, tôi sững sờ Vì Triệu A
Khuyên giống Triệu A Mai như một. Triệu A Khuyên nhoẻn miệng cười, tươi
rói... Nụ cười Dao Đỏ.
Mấy ngày sau, chúng tôi tổ chức đám cưới. Và sống hạnh phúc từ đó cho
đến nay.
Triệu A Khuyên kể cho tôi, người viết, nghe câu chuyện tình yêu kỳ lạ
của mình... Tôi tò mò:
- Thế từ khi lấy Triệu A Khuyên. Triệu A Mai còn xuất hiện nữa không?
Phạm Trọng lắc đầu:
- Không, có lẽ nàng đã đi đầu thai kiếp khác rồi. Nàng không muốn làm
con ma trinh nữ. Nhưng với tôi, nàng mãi mãi là một biểu tượng. Biểu tượng
của tình yêu. Và anh nhớ, với người dân tộc, lời thề sắt son lắm.
Tôi gật đầu:
- Đúng vậy. Tôi cũng đã nghe kể nhiều về lời hứa của người dân tộc. Và
cũng như anh, vợ tôi là người Dao Đỏ đó, Phạm Trọng à!
Phạm Trọng ngạc nhiên:
- Nghĩa là anh cũng vì lời hứa. Lời hứa tình yêu...
Tôi cười:
- Biết làm sao được. Đó là duyên số mà. Anh không nghe câu nói của
người xưa à:
Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ
Vô duyên đối diện bất tương phùng
Có duyên thì ngàn năm cũng nên vợ, nên chồng, dù đó là duyên với hồn
ma trinh nữ.
CON CỦA MA
Hồi còn nhỏ ở quê tôi làng Sơn Tĩnh, bên cạnh dòng sông Ngàn hùng
vĩ. Làng tôi toàn đồi núi, khí hậu khắc nghiệt. Nhà hàng xóm cách nhau cũng
vài ba chục mét. Ban ngày mọi người ra đồng làm việc, chỉ đến đêm mới tụ tập
tại đình làng, uống nước chè xanh, bàn chuyện đồng áng ngày mai. Mà ban
đêm, đi lại trong làng thật dễ sợ. Sợ rắn cắn, nhưng sợ nhất vẫn là ma. Mỗi bụi
cây mỗi gốc sắn, đều toát lên vẻ bí ẩn khủng khiếp, người nào yếu bóng vía thấy
đom đóm lập lòe là muốn ngất đi. Nhất là vào những đêm không trăng, đoạn đi
lên rú Cốt đầy những bóng ma trơi... ở đó có may cây giới dại, mọc sát ao
Choàng. Lũ trẻ chúng tôi hay chơi đánh trận lũi vào chỗ cây giới để trốn tìm.
Thật an toàn.
Người ta bảo cây giới hay có ma ở. Các cụ già bảo, ma chỉ nhập vào
người nào yếu bóng vía mà thôi. Còn thì sống cả đời với cái làng này, nào có
thấy ma quỷ gì đâu.
Ấy vậy mà chúng tôi lại bắt gặp ma, gặp giữa ban mới lạ chứ. Người bị
ma nhập là chị Mạo, nhà ở gần rú Cốt.
Ai đã gặp chị Mạo, dù chỉ một lần cũng không quên được. Đó là một
người đàn bà gầy xanh xao, đôi mắt dài dại. Dân làng bảo chị là người của âm
phủ. Họ đồn rằng mẹ chị Mạo lúc mang thai chị, nửa đêm đi tiểu, đã gặp ma
nhát, nên sinh ra chị Mạo như thế. Cha mẹ chi Mạo đã qua đời, chị sống thui
thủi một mình trong căn nhà lá đơn sơ.
Tuy hình dáng như vậy, nhưng chị Mạo làm lụng rất khỏe, lại hay giúp
đỡ mọi người, nên dân làng rất quý chị. Có điều lạ là nhà chị ở ban đêm có tiếng
rì rầm. Hình như có ai đang nói chuyện vậy? Mà xưa nay có ai vào nhà chị đâu.
Một hôm, lũ trẻ chúng tôi đi bắt ếch về đi ngang qua nhà chị. Lúc này đã
gần chín giờ đêm. Gió thổi mạnh, những con đom đóm bay lập lòe, ánh ma trơi
lấp lánh, khiến chúng tôi rờn rợn. Bất chợt tôi nghe tiếng chị Mạo:
- Tại sao anh hứa cưới em mà sao anh không cưới? Lúc nào anh cũng đến
vào ban đêm, em không nhìn mặt anh được.
Tiếng người đàn ông hổn hển:
- Thì em ráng chờ đi. Anh yêu em mà.
Thì ra chị Mạo có bồ. Thế mà chị cứ giấu kín bưng. Nhất định phải truy
tìm cho ra người tình của chị, anh ta là ai, tại sao lại đến giữa đêm hôm khuya
khoắt vậy. Chắc là anh chàng trốn vợ, léng phéng với cô gái già này thôi chứ
chắc gì anh ta đã yêu, đã cưới chị Mạo?
Tôi thì thào với thằng Tuấn, Bảo là hai đứa đi soi ếch cùng tôi:
- Chị Mạo ghê thật. Giấu kín như bưng, ta phải rình bắt quả tang họ mới
được.
Bảo ranh mãnh:
- Thế mà mình cứ tưởng chị Mạo khờ khạo. Bây giờ ta gõ cửa nhà chị
xem chị có chối nữa không nghe.
Tôi ngăn lại:
- Đừng làm thế, mình cứ ở đây xem, thế nào cũng bắt được gã đàn ông
giấu mặt.
Hai đứa kia gật đầu. Thế là chúng tôi đứng ngay cửa ra vào nhà chị Mạo.
Trời lạnh. Tiếng gió rét nghe rợn người. Tiếng thì thào trong nhà cũng dứt hẳn.
Vừa lúc đó, tiếng gà gáy sáng. Tôi nghe hơi lạnh toát qua người, y như bị nước
đá dội vào người. Tôi rùng mình.
Lát sau, nhà chị Mạo mở cửa, thấy chúng tôi chị ngạc nhiên. Tôi vội giải
thích là đi soi ếch, ngang qua nhà chị. Nhưng linh tính của chị Mạo biết bọn tôi
nói dối. Mặt chị thoáng đỏ. Chúng tôi vội bỏ đi. Chị Mạo cũng ra đồng. Một
ngày làm việc bình thường.
Đêm đó, chúng tôi lại đến nhà chị Mạo. Lại nghe tiếng xì xào. Chúng tôi
đằng hắng, tiếng thì thào im bặt. Tôi hỏi:
- Chị Mạo ơi, tụi em lạnh quá, chị cho bọn em xin tí trà nóng.
Tiếng chị Mạo cập rập:
- Ai đó, Tú phải không? Chờ chị mở cửa đã nhé.
Lát sau, ánh đèn dầu bật sáng. Chúng tôi bước vào nhà chị Mạo. Chị Mạo
nấu nước pha trà, chúng tôi tranh thủ nhìn khắp căn nhà, không thấy một dấu
vết gì cả. Lúc chị Mạo bưng nước lên, chúng tôi lạnh toát cả người. Trông chị
không khác gì con ma, tóc tai rũ rượi. Tôi lập cập hỏi:
- Chị Mạo, chị Mạo. Chị có làm sao không? Chị ốm à?
Chị Mạo cười gượng:
- Không, không sao cả đâu. Mấy đứa uống nước đi. Khuya như vậy
không ở nhà, ra đây làm gì?
Tôi đánh bạo, nói:
- Em thấy có người vào nhà chị, sợ chị ở nhà một mình bị mất trộm.
Chị Mạo kinh ngạc, rồi mặt thoắt đỏ, thoắt tái. Chị nói ngượng ngập:
- Chắc các em lộn rồi, có ai đâu. Không tin, các em cứ kiểm tra đi.
Tôi xua tay:
- Em chỉ lo cho chị thôi. Thôi, bọn em xin phép về. Mai còn ra đồng.
Chị Mạo gật đầu.
Ra khỏi cổng nhà chị Mạo, chúng tôi vẫn còn bàn tán mãi không thôi.
Sao chị Mạo trông có vẻ bí ẩn ma quái thế nhỉ. Phải chăng chị đã bị ma nhập?
Sáng hôm sau, chúng tôi ra đồng, thấy ở nhà chị Mạo đang có tiếng la hét
om sòm. Tôi vội chạy lại, và thật kinh ngạc, chị Mạo đang la lối om sòm, múa
may như một người điên. Mấy anh thanh niên xông vào ôm chị. Nhưng họ bị
chị hất ra dễ dàng như quẳng một tờ giấy. Ông Thịnh, một lão trung niên của
làng bảo:
- Con Mạo bị ma nhập. Hãy lấy roi mây quất mạnh vào người nó, xem nó
bỏ đi đâu là biết ngay chỗ con ma ở.
Thế là mọi người đi lấy roi mây. Chị Mạo vẫn tiếp tục la khóc. Nhưng
vừa nhìn thấy roi mây chị biến sắc.
Những lằn roi quất tới tấp lên người chị. Chị Mạo oằn người xuống, rồi
bầt đầu bò lết. Đến chỗ cây giới um tùm chị chui nhanh vào. Tôi thật sự kinh
ngạc. Bụi giới nhỏ, mà chị chui gọn vào trong, y như con rắn vậy. Mọi người
nhao nhao:
- Thôi rồi, con Mạo bị ma cây giới nhập vào rồi, phải chặt bỏ ngay cây
giới đi thôi.
Chúng tôi hăng hái đi lấy dao rựa. Lúc vung dao chặt vào nhánh cây đầu
tiên, thì nghe tiếng người văng vẳng. Và nhựa cây đổ xuống y như máu tươi.
Rồi một cơn gió lạnh, tanh tưởi thoáng qua, ai nấy rùng mình.
Chúng tôi lôi được chị Mạo ra, chị đã bất tỉnh nhân sự. Mọi người đổ
nước gừng vào mồm chị. Lát sau chị Mạo tỉnh dậy, ngơ ngác:
- Tại sao tôi lại ở đây? Ơ kìa? Sao đông người quá vậy?
Tôi nói:
- Chị bị ma nhập. Chúng tôi đã chặt cây giới đi rồi. Chị Mạo, chị hãy kể
đi, gã đàn ông hay nói chuyện với chị là ai?
Chị Mạo ngập ngừng, kể:
- Đâu có chị đang ngủ thì có ai chạm vào người, chị hốt hoảng tỉnh dậy.
Trước mắt chị là một người đàn ông đẹp trai, nét mặt lạnh lẽo. Anh ta nói yêu
chị, muốn lấy chị làm vợ. Hành tung của anh ta rất bí mật. Nhưng anh ta rất dịu
dàng, càng sống gần anh ta, chị càng thấy mình mất dần sức sống, người như bị
một ma lực đè nén, khiến mình không tự chủ được. Đêm hôm qua, anh ta nói sẽ
đến đón chị về nhà. Lúc đó, chị không biết gì nữa.
Mọi người kinh ngạc. ông Thịnh bảo:
- Như vậy con ma cây giới đã định bắt con Mạo về làm vợ nó. Cũng may
mình phát hiện được không thì xảy ra hậu quả lớn. Thôi, bây giờ con Mạo vô
bệnh viện nằm ít hôm cho khỏi đã. Còn các cháu, ta đào triệt gốc cây giới đi,
đốt hết mầm mống ma quái của nó đi.
Chúng tôi vâng lệnh ông Thịnh. Lát sau, cả mấy gốc cây giới bị đốt sạch,
lửa khói nghi ngút. Từ đó, căn nhà chị Mạo không còn ai xuất hiện nữa. Chỉ có
lũ trẻ chúng tôi đi soi ếch qua, thỉnh thoảng vào nhà chị. Nhắc chuyện cũ, chị
Mạo cười lỏn lẻn. Cuối năm đó, chị Mạo lấy chồng. Chồng chị là một người
nông dân thứ thiệt, rất yêu quý chị, anh ta là người làng bên, gặp chị trong một
lần đi chợ xã... Lần đó, anh Thịnh, chồng chị bây giờ, hỏi:
- Cô Mạo này, tôi muốn hỏi cô làm vợ, cô có đồng ý không?
Chị Mạo thẹn thùng:
- Thế anh không biết em đã từng là vợ ma ư? Em đâu còn gì quý giá để
mà làm vợ anh?
Anh Thịnh sôi nổi:
- Chuyện đã qua, em nhắc lại làm gì? Em là người con gái tốt bụng, được
mọi người yêu mến. Anh chỉ cần vậy là đủ...
Chị Mạo xúc động:
- Anh đã nói vậy, em bằng lòng...
Họ cưới nhau. Đêm tân hôn, Thịnh ngạc nhiên đến sửng sốt, thấy vợ
mình vẫn còn trong trắng. Anh sung sướng tâm sự với bạn bè:
- Thế mà mình cứ tưởng cô ấy đã lấy chồng ma, thì là đàn bà rồi chứ?
Nào ngờ...
Trọng nói:
- Ma chỉ là ảo ảnh, đâu có phải thật đâu. Nhưng người yếu đuối rất dễ bị
nhập. Cậu phải luôn ở bên cạnh cô ấy, nếu không, có lúc mất vợ đấy...
Thịnh vui vẻ:
- Tớ hiểu rồi... Miễn là đừng ai nhắc đến ma trước mặt cô ấy là đủ…
Ít lâu sau, chị Mạo sinh con. Đứa con mới ra đời, đã biết nói. Ai cũng
kinh sợ. Đến khi già làng bảo:
- Phải lấy máu chó bôi vào miệng, nó mới hết nhớ lại kiếp trước.
Mọi người làm theo. Quả nhiên thằng bé im bặt… Lên năm tuổi, nó cùng
chúng tôi ra đồng chăn trâu. Chúng tôi đùa nó:
- Khẩu à (Tên nó là Khẩu) mày có biết mày là con của ai không?
Khẩu trả lời xa xôi, thật khác với tuổi của nó:
- Mẹ em ấy à? Mẹ em là một trinh nữ...
Chúng tôi ôm bụng cười sặc sụa. Vì trinh nữ thì làm sao mà sinh con
được…
ÁO TRẮNG DƯỚI CHÂN CẦU SÔNG MÂY
Trong đợt đi du lịch tại tỉnh T, khoảng mười giờ đêm, khi xe của chúng
tôi chuẩn bị qua cầu, bất chợt xe bị gãy láp. Thế là phải dừng lại để sửa. Cư, cậu
lái xe ngán ngẫm:
- Xe cũ quá rồi. Lần nào qua cầu sông Mây này cũng bị hư, kỳ lạ thật.
Anh Hồng, người cùng đi với tôi, là dân thổ địa nơi đây, cười:
- Xe qua cầu, chở nặng thì hỏng là thường, có gì lạ đâu. Thôi, ta ra xe hít
thở không khí một tí.
Tôi xuống xe cùng anh, thong thả tản bộ. Trời khuya lạnh lẽo, tiếng con
chim ăn đêm kêu lảnh lót. Sương mờ mờ, ánh trăng yếu ớt xuyên qua màn
sương. Bất chợt tôi nhìn thấy một bóng áo trắng lướt qua. Tôi rùng mình, anh
Hồng bảo:
- Cậu lạnh phải không? Mặc thêm áo vào, miền cao này gió lam khí
chướng độc lắm đấy.
Tôi run giọng:
- Hình như tôi có thấy bóng áo trắng lướt qua. Kìa, nó đang ở dưới chân
cầu kìa. Anh có thấy không?
Anh Hồng bật cười:
- Cậu khéo tưởng tượng quá. Nhưng mà ở đây có ma quỷ là chuyện bình
thường vì ngày xưa đây là bãi chiến trường.
Cư xen vào:
- Chắc là con Hạnh và thằng Tú hiện về chứ gì! Ngày nào chúng nó
chẳng nhát tụi em.
Anh Hồng ngạc nhiên:
- Con Hạnh và thằng Tú nhảy cầu chết ấy à? Tớ nghe nói chúng nó chuẩn
bị làm đám cưới kia mà. Chúng chết lâu chưa?
Cư cười phì:
- Đã ba năm rồi, anh ở trên tỉnh đâu có biết gì? Kia kìa, chúng nó đang
cười sằng sặc, múa hát ầm ĩ, ai yếu bóng vía là chết ngay với chúng.
Tôi hỏi:
- Cư có vẻ rành câu chuyện này quá. Cậu kể cho tớ nghe với.
Cư gật đầu:
- Hai đứa nó là hàng xóm của nhau. Yêu nhau tha thiết, cha mẹ chúng nó
ngăn cấm vì hai bên gia đình có ân oán với nhau, vì chuyện gì thì không biết,
chúng nó lén nhau ra rẫy hẹn hò. Bị bắt quả tang. Thế là bị gọt đầu bên suối,
con Hạnh nhục quá, ra cầu Mây nhảy xuống tự tử. Thằng Tú cũng vậy, linh hồn
không tan nên hiện ra chọc ghẹo mọi người. Cả hai gia đình rất ân hận nhưng đã
muộn quá rồi.
Anh Hồng chép miệng:
- Tội nghiệp chúng nó quá nhỉ! Thế không ai lập cho chúng cái miếu để
chúng nó có chỗ nương thân à?
Cư cười:
- Lập miếu, rồi mời pháp sư nữa, vào nửa đêm ra đây cúng. Nhưng đến
hôm sau, lão pháp sư sợ quá, bỏ nghề luôn, bây giờ điên khùng nằm ở nhà.
Tôi bảo:
- Thế ta xuống với chúng nó, thấp nén nhang gọi là lòng thành. Biết đâu
gặp người có lòng, chúng sẽ không quậy phá chúng ta nữa.
Cư tròn mắt:
- Anh liều thế. Coi chừng nó đá anh xuống nước, chết chung với chúng
nó đấy.
Tôi cười:
- Xưa nay chỉ có ma sợ người, chứ làm gì có người sợ ma. Nào, ta đi.
Cả ba chúng tôi bỏ xe rọi đèn pin xuống cầu. Tôi nghe có tiếng thì thào:
- Nào, xuống đây với em. Em đang ở đây này.
Tôi như người mất hồn, cứ theo bóng áo trắng là bay. Nhưng rồi, một cú
giật mạnh khiến tôi tỉnh lại. Anh Hồng đang níu chặt tay tôi, nói không ra hơi.
- Cậu nhìn kìa, tí nữa thì rơi xuống vực. Thôi, mau lên ngay.
Tôi tỉnh lại, vội vã nhìn xuống. Trời ơi, chỉ chút nữa là tôi đã đặt một
chân xuống vực. Hú vía, mà cái bóng trắng kia cứ giơ tay vẫy gọi mãi. Tôi lủi
thủi bước lên cầu, cả ba chúng tôi ngồi trong xe chờ trời sáng... Mà chờ đợi thì
quả thật mới thấy thời gian quá dài. Cư hỏi:
- Anh Hồng, tại sao người già chết ít khi thành ma, còn người trẻ lại hóa
ma nhỉ?
Anh Hồng nói:
- Đơn giản thôi. Người già họ sống trọn tuổi của mình, nên họ không còn
băn khoăn, oan khuất điều gì. Còn người chết trẻ, đa phần là bệnh tật, hoặc bất
đắc kỳ tử đều thành ma, quấy phá rất dữ, ở vùng Stiêng, những người chết bất
đắc kỳ tử, không được chôn vào nghĩa địa làng. Cậu không nghe câu: Chết trẻ,
khỏe ma à...
Tôi cười:
- Thế còn ma trinh nữ thì sao?
Anh Hồng kể:
- Ma trinh nữ thường gắn liền với sự tích thần giữ của. Nhưng cũng có
nhiều đôi lứa, vì yêu nhau không được, cô gái thất vọng, nhảy sông, hoặc treo
cổ tự tử.. Cậu ở phố, cậu lâu không về quê có biết chuyện con Nhi không?
Tôi rú lên:
- Cô Nhi. Trần Hạnh Nhi. Một cô gái xinh đẹp, nết na. Cô ấy sao rồi?
Anh Hồng thở dài:
- Chết rồi. Nó bị bọn cướp hiếp và giết chết. Hồn nó lang thang khắp cầu
Bù Nho, khóc lóc, lõa lồ. Ai nhìn cũng khiếp vía. Một lần, tôi nhìn thấy nó. Nó
nhìn tôi, rồi lấy tay che ngực, thổn thức:
- Chú Hồng, chú hãy giúp cháu với. Xác cháu chôn ở gốc cao su già.
Tôi bùi ngùi:
- Chú sẽ làm điều cháu nói. Thế cháu có biết ai đã hại cháu không?
Hạnh Nhi nức nở:
- Có chúng gồm hai tên là Mạnh và Phước... Nhà ở Sơn Thạnh.
Nói rồi, nó biến mất, tôi cứ băn khoăn trong lòng, liệu điều ma nói có thật
không? Tôi xuống Sơn Thạnh, tìm hiểu, quả nhiên có hai tên Mạnh và Phước...
Tôi giả bộ dò hỏi chúng về chuyện con Nhi, cả hai có vẻ bồn chồn, lo lắng...
Nhưng chúng chối đây đẩy. Rồi con Nhi cho biết nó bị mất cả sợi dây chuyền...
Nghĩa là từ lúc nó báo oán cho tôi biết, nó xuất hiện liên tục, khiến tôi vô cùng
khiếp sợ. Tôi đành báo công an. Công an xã cho gọi hai tên lên cật vấn một hồi,
quả nhiên, chúng phải khai thật tội ác của chúng. Thì ra lợi dụng con Nhi ở một
mình, cả hai đợi đêm xuống, bịt mặt lẻn vào nhà, chúng đè con Nhi ra. Con Nhi
chống cự quyết liệt, và giật khăn bịt mặt, khiến chúng bị lộ, chúng giết con Nhi
để bịt đầu mối. Rồi lôi ra rừng cao su, chôn ở gần gốc cao su già. Khi dẫn hai
tên đến chỗ chôn con Nhi, cả hai tên ngất xỉu vì sợ… Ít lâu sau, cả hai bị xử
bắn. Con Nhi hiện lên cảm ơn và sau đó biến mất. Từ đó dân làng không còn
thấy Nhi nữa. Tôi cũng giấu kín chuyện đó. Vì nếu kể ra, người ta cho mình là
dị đoan. Nhưng thực sự, chính con Nhi đã báo mộng cho tôi biết. Hồn ma thật bí
ẩn...
Cư bùi ngùi:
- Cô Nhi chết đã mấy năm rồi chú nhỉ? Hồn ma báo oán, cháu cũng nghe
nhiều. Nhưng chuyện cô Nhi quả là bí ẩn, kỳ lạ...
Tôi hỏi:
- Nhưng đó là ma báo oán, còn con Hạnh và thằng Tú, mình có lòng với
nó, sao nó lại muốn hại mình?
Anh Hồng lắc đầu:
- Ma quỷ vốn vô thường, đâu có biết phân biệt phải trái. Muốn chúng nó
khỏi quấy phá, tốt nhất là làm đám cưới cho chúng, đốt giấy tiền vàng bạc, may
ra chúng mới để yên... Mà thôi, trời sáng rồi...
Chúng tôi nhìn xuống cầu sông Mây. Một khung cảnh tuyệt đẹp. Nước
sông chảy cuồn cuộn. Phía kia là vực sâu... Tôi hú vía...
OAN HỒN CUNG NỮ
Triệu Vương là ông vua dâm đãng, trong cung của Nhà vua có cả trăm
cung nữ. Mỗi ngày Nhà vua đều sinh hoạt tình dục với một cung nữ. Chính vì
vậy sức khỏe có như voi, cũng không chịu nổi… Triệu Vương lăn đùng ra chết,
khi đang làm tình với một cung nữ...
Cái chết của Nhà vua làm mọi người lo lắng, hoảng sợ... Nhất là các cung
nữ. Vì nhà Triệu có tục lệ quái đản độc ác, khi Nhà vua băng hà, tất cả các cung
nữ đều phải bị chôn sống theo Nhà vua. Để Nhà vua xuống âm phủ, có người
hầu hạ... Tục lệ này có cả trăm năm, đến lượt Triệu Vương cũng vậy…
Thái hậu nói với Tổng quản:
- Ngươi kiểm lại tất cả các cung nữ. Người nào đã ăn ở với Nhà vua thì
giữ lại, còn các cung nữ chưa có gì nghĩa là còn trinh tiết thì phải đem chôn theo
ngài... Đó là tục lệ, không bỏ được...
Tổng quản cung kính gật đầu, rồi vội vã làm theo. Các cung nữ thấy Tổng
quản, nét mặt lạnh lùng của ông ta, lo sợ. Tổng quản sai kiểm tra từng người
một, và nói:
- Các ngươi có thể về quê, làm lại cuộc đời. Mau đi ngay đi…
Các cung nữ thoát nạn, mừng rỡ, vội vã đi ngay. Còn lại mười người,
Tổng quản ra lệnh:
- Các nàng phải ở lại trong cung, chờ lệnh Thái hậu.
Các cung nữ hốt hoảng:
- Tổng quản, liệu chúng tôi có làm sao không? Tại sao lại không thả
chúng tôi ra… Mau thả cho chúng tôi đi.
Tổng quản lạnh lùng:
- Đến cái mạng ta, còn không phải là của mình, mà là của Nhà vua, huống
chi các ngươi đã là người của Hoàng đế... Các ngươi còn trinh tiết, đó quả là
điều bất hạnh...
Cung nữ Hoa Liên, run run:
- Ngài nói vậy là sao hả Tổng quản? Tại sao còn trinh tiết là bất hạnh?
Tổng quản úp mở:
- Vì các ngươi sẽ được theo hầu Nhà vua, để cho ngài có bạn chứ...
Các cung nữ rú lên:
- Trời ơi, vậy chúng tôi phải chết sao? Chúng tôi có tội gì?
Tổng quản lắc đầu:
- Tội gì ư? Vì các nàng được bệ hạ sủng ái, nên được theo hầu ngài, có
vậy thôi! Đó là tục lệ cả trăm năm nay kia mà, khi vào cung các nàng đã được
học điều đó.
Mỹ Điệp khiếp bảo:
- Như vậy, chúng tôi sẽ phải chết à? Chết vì trinh tiết của mình. Trời ơi,
trời có thấu hiểu nỗi đau của chúng con...
Các cung nữ òa khóc nức nở? Khiến mọi người ai cũng mũi lòng... Liên
Hoa nghiến răng tức giận:
- Nhà vua đã đưa chúng ta về đây, nhưng không ngó ngàng gì đến chúng
ta. Đày đọa cả tuổi xuân của chúng ta ở đây, nay bắt chúng ta phải chết, đó là vô
đạo… Triều đình này sớm muộn cũng sẽ bị tiêu diệt.
Tổng quản hốt hoảng:
- Cô không được nói bậy? Cô nói vậy là xúc phạm bệ hạ, và cả thể chế
này?
Hoa Liên cười gằn:
- Ta cần gì thể chế của các ngươi. Ta chỉ cần hạnh phúc. Đối với người
con gái, lấy chồng, sinh con đẻ cái, là bổn phận thiêng liêng. Vậy mà các ngươi
đã làm hại cả cuộc đời chúng ta, nay lại đẩy chúng ta vào chỗ chết. Các ngươi
thật tàn ác. Ta cũng thù các ngươi...
Tổng quản ra lệnh cho quân sĩ:
- Đưa các cung nữ vào chỗ khuê phòng, và canh giữ cẩn thận. Nếu để một
ai trốn thoát, đầu các ngươi sẽ lìa khỏi cổ...
Quân sĩ xông vào, lôi các cung nữ vào các khuê phòng, đóng cửa lại, mặt
cho các cung nữ gào thét, khóc lóc…
Sáng hôm sau, lễ mai táng Nhà vua diễn ra trọng thể. Nhà vua được đưa
đến chỗ an nghỉ của các tiên vương, đã sáng lập ra nhà Triệu. Các cung nữ mặc
áo trắng, để thể hiện sự trinh tiết của mình, cũng được đưa đến đó... Ai nấy đều
run sợ đến cuống cả người. Vì cái chết ai mà không sợ... Thái hậu ra lệnh:
- Hãy chôn sống các cung nữ, để họ mãi mãi bên cạnh Triệu Vương.
Hoa Liên gào to:
- Thái hậu, chẳng lẽ người không còn tính người hay sao? Tại sao lại bắt
chúng ta phải chết. Chúng ta đâu có tội tình gì mà các ngươi lại nhẫn tâm đến
vậy?
Thái hậu tức giận:
- Con tiện tỳ kia, ngươi chỉ là cung nữ, sao dám hỗn xược vậy. Các cung
nữ, họ đều vui lòng chịu chết, chỉ có ngươi, ngươi cứng đầu lắm. Ta sẽ sai
người cắt lưỡi ngươi, để xem ngươi còn kêu gào được nữa hay không?
Hoa Liên cười gằn:
- Ngươi cứ việc, hãy làm theo sự tàn độc của ngươi đi. Đằng nào ta cũng
chết. Nhưng ta báo cho ngươi biết, ta sẽ trả thù. Nhà Triệu này sẽ bị sụp đổ.
Thái hậu hét to:
- Các người đâu mau cắt lưỡi nó...
Đao phủ vội vã làm theo. Hoa Liên chỉ tay vào Thái hậu, mồm chảy đầy
máu. Nàng và các cung nữ khác bị chôn sống theo nhà vua.
Xong việc, Thái hậu hể hả:
- Ta có thể lập Thái tử Triệu Quảng lên làm vua rồi... Từ nay mọi việc đã
an bình…
Tổng quản lo lắng:
- Nhưng thần sợ Hoa Liên sẽ quấy phá. Hồn ma trinh nữ bao giờ cũng rất
linh thiêng.
Thái hậu gạt đi:
- Chuyện đó, để ta lo. Ngươi đã làm Tổng quản, vậy mà vẫn lo sợ ma quỷ
trả thù ư? Ngươi không thấy Hoa Liên đã được chôn sống theo Nhà vua rồi ư?
Tổng quản gượng cười:
- Thái hậu, thần đâu có sợ gì... Mọi việc đã diễn ra theo đúng ý nguyện
của Thái hậu... Đã là luật lệ Nhà Triệu, thì phải tuân theo mà...
Thái hậu vui vẻ:
- Ngươi nói phải lắm... Và ngươi biết, Nhà vua mới lên, lại phải tuyển
cung nữ mới chứ. Ngươi lo gấp cho ta nhé. Con trai ta là hoàng đế, cũng phải
làm như vậy chứ?
Tổng quản bồn chồn:
- Liệu Nhà vua có đồng ý không ạ? Thần nghĩ, Thái hậu nên hỏi lại
Hoàng thượng.
Thái hậu lạnh lùng:
- Thế ở đây, ai là Hoàng thượng thực hả? Ngươi nói đi…
Tổng quản lắp bắp:
- Dạ, Thái hậu ạ... Thái hậu là quyền lực vô biên.
Thái hậu gật đầu:
- Ngươi biết vậy là tốt. Thôi, ngươi đi đi. Mau chóng thu xếp công việc,
để duy trì dòng họ Triệu Vĩnh Quy...
Thái giám vội vã lui ra... Lòng đầy khiếp sợ. Cứ nhìn cái miệng đầy máu
của Hoa Liên, và ánh mắt nàng, ánh mắt căm hờn, rực lửa, Thái giám lại run
bắn cả người...
Thái giám biết rõ, hồn của các trinh nữ rất linh thiêng. Nó sẽ hóa thành
ma quái...
Ít lâu sau cái chết của Triệu Vương, và sự chôn sống mười cung nữ, cả
kinh thành bàn tán về chuyện một cô gái trẻ, đêm nào cũng xuất hiện ở phía tây
kinh thành, dụ dỗ các chàng trai háo sắc, và dùng lụa trắng xiết cổ họ đến
chết…
Nhà vua (con trai của Triệu Vương đã chết) hay thích vi hành, lúc qua
quán nước Bà Hào, ngồi uống chén nước, đó là vào buổi chiều, Bà Hào nhìn
khách lạ, nói:
- Trời sắp tối rồi, ông nên tìm quán trọ để nghỉ, đừng có ra đường, nguy
hiểm lắm.
Nhà vua tò mò:
- Cả kinh thành đang bình an, sao bà lại nói nguy hiểm?
Bà Hào hỏi lại:
- Ông từ xa đến, nên không biết đó thôi, ở phía tây kinh thành, ban đêm
có cô gái rất đẹp, xuất hiện, nàng ta quyến rũ các chàng trai, rồi dùng dãi lụa
trắng, xiết cổ họ đến chết... Đã có mấy người chết rối đó, lưỡi dài cả thước, nhìn
rất ghê sợ...
Nhà vua ngạc nhiên:
- Có chuyện đó thật à? Tôi không tin có chuyện ma quỷ đâu. Chắc là mấy
anh chàng đó say rượu, trúng gió chết vậy thôi...
Bà Hào thủng thẳng:
- Tin hay không tin tùy ông, tôi chỉ khuyên vài lời vậy thôi.
Nhà vua hỏi:
- Thế bà đã thấy mặt cô gái ấy lần nào chưa?
Bà Hào lắc đầu:
- Chưa. Nhưng nghe nói cô ta đẹp lắm. Một vẻ đẹp đài các. Kia rồi, có
cậu Đức, cậu ấy sẽ kể cho ông nghe...
Đức bước vào, mồm còn nồng hơi rượu, Bà Hào nói:
- Lại say rồi phải không? Nè, cậu kể cho ông khách đây về chuyện mấy
đứa bạn đã chết của cậu đi, và tả cho ông ấy xem về cô gái mà cậu thấy...
Đức run bần bật:
- Thôi, nhắc lại tôi còn rợn gáy. Uống mấy chén rượu rồi, qua đó mà vẫn
cứ run bần bật.
Nhà vua cười:
- Sao lại nhát thế? Cậu là nam nhi kia mà? Cậu kể cho tôi nghe đi...
Đức nhìn ông khách, rồi kể:
- Tôi, thằng Vũ, thằng Định, uống rượu xong, đi dạo chơi, bất ngờ gặp
một cô gái đang lang thang ở phía tây kinh thành. Giờ đó là khoảng tám giờ tối.
Vũ bảo: Sao cô gái này lại đi một mình nhỉ? Hay là gái làng chơi. Định cười:
Thế càng tốt. Để tớ tán cô ta xem sao? Thế là họ đến bên cô gái. Nhìn cô toát
lên vẻ gì đó lạ lắm... Nhưng nụ cười rất tươi, cô lại không nói gì cả. Vũ và Đình
tán thế nào, cô gái đồng ý đi với họ. Tôi vì nhà có việc, nên không đi... Hôm
sau, thấy xác cả hai trần truồng ở ngoài bãi chợ, mặt mũi khiếp sợ, lưỡi thè ra.
Chứng tỏ họ bị thắt cổ chết... Vì ở cổ họ có vết bầm...
Nhà vua sửng sốt:
- Lạ thật, tại sao chuyện xảy ra như vậy mà không ai cho ta biết nhỉ? Các
quan triều đình thật quá quan liêu. Ta phải tìm cho ra sự thật...
Nhà vua nói với Đức:
- Như vậy, cô gái xuất hiện ở phía tây kinh thành khoảng từ tám giờ tối,
ngươi có thể đi cùng ta được không?
Đức lắc đầu quầy quậy:
- Tôi không dám, ông có gan cứ đi một mình...
Nhà vua gật đầu:
- Thôi đã, của ta sẽ đi thử. Ta sẽ bắt cô gái đó đem về hỏi tội.
Đức tò mò:
- Ông tự tin đến thế kia à? Cô gái ấy sẽ dùng sắc đẹp, dụ dỗ ông, xem ông
có chịu nổi không?
Nói rồi, Đức quầy quả ra về, Nhà vua trả tiền nước xong, cũng đi về phía
tây kinh thành, phía sau ngài là các quân sĩ bí mật hộ tống...
Cả vùng phía tây hoang vắng, khác hẳn phía đông. Bốn bề là rừng cây...
Nhà vua thấy một cô gái thơ thẩn, ngài bước đến. Cô gái nghe tiếng động, quay
lại. Nhà vua sững sờ vì vẻ đẹp kỳ ảo của nàng. Nhà vua hỏi:
- Cô là ai, vì sao lại đi một mình trong đêm tối như vầy? Cô không sợ
sao?
Cô gái ngọng nghịu:
- Nhà em ở phía đồi cây, ông có muốn đến nhà em chơi không?
Nhà vua cười:
- Mới gặp lần đầu, sao cô đã vội vã thế. Ta cứ ngồi đây tâm tình...
Cô gái nhìn Nhà vua, rồi gật đầu đồng ý. Lúc ngồi gần cô gái, Nhà vua
ngửi thấy cái mùi là lạ, giống như mùi tử khí. Nhưng mùi nước hoa lại rất đắt
tiền. Cách trang phục giống như cung nữ. Lẽ nào nàng ta là cung nữ? Tại sao lại
ngọng nghịu như vậy?
Nhà vua gật gù:
- Ta nhận ra cô rồi. Có phải hôm trước cô đi cùng với hai chàng trai tội
nghiệp kia không?
Cô gái cười nhẹ:
- Ồ, tại họ cả đấy chứ. Em cho họ thân xác thôi mà.
Nhà vua hỏi:
- Vậy ra cô làm gái?
Cô gái gật đầu:
- Đúng vậy, mà điều đó đâu có xấu, vì nhà em nghèo, không có gì đem
bán em phải bán thân thôi...
Nhà vua cười:
- Cái khăn trắng trên người cô, trị giá cả mấy lạng vàng, sao cô lại nói dối
vậy?
Cô gái rú lên:
- Ngươi là ai, tại sao lại biết về giá trị của cái khăn này?
Nhà vua nói:
- Ta chỉ là người dân bình thường, ta thấy cái khăn đẹp quá, nên muốn
mua, nàng có bán không?
Cô gái cười:
- Được thôi. Ngài đưa cổ đây, em choàng lên cho.
Vừa nói, cô vừa choàng lên cổ Nhà vua cái khăn choàng, và xiết mạnh.
Nhà vua đã đề Phòng, một tay giữ cổ, tay kia nắm thắt lưng cô gái hét lớn:
- Ma nữ, ngươi định chạy đi đâu? Quân sĩ, hãy mau bắt nó.
Quân sĩ ập đến, nhưng cô gái đã biến mất, Nhà vua cầm chiếc khăn lụa
trên tay, lẩm bẩm:
- Lạ thật, đây là khăn lụa chỉ dành cho cung nữ khi phạm tội, làm sao mà
cô gái này có được. Ta sẽ về hỏi lại Tổng quản xem sao?
Tổng quản nghe Nhà vua gọi, lật đật chạy đến. Nhà vua đưa chiếc khăn
cho Tổng quản xem, Tổng quản khiếp vía:
- Bệ hạ, bệ hạ có chiếc khăn này ở đâu ạ?
Nhà vua hỏi:
- Chắc là ngươi biết rõ về cái khăn này?
Tổng quản gật đầu:
- Đây là tấm khăn lụa mà tiên đế đã ban cho cung nữ Hoa Liên, để nàng
tự xử khi ngài qua đời.
Nhà vua ngạc nhiên:
- Hoa Liên à? Có phải nàng đã cùng với chín cung nữ khác được chôn
theo tiên đế không?
Tổng quản run rẩy:
- Đúng vậy, nàng đó đã làm dữ khi bị chết, nên Thái hậu đã cắt lưỡi nàng
ta…
Nhà vua giật mình:
- Vậy ư? Ta quả thật không biết. Mà lúc đó ta cũng chưa lên ngôi. Ta mới
gặp cô ta đêm qua...
Tổng quản rú lên:
- Trời ơi, có chuyện đó thật ư? Như vậy, cô ta là ma quái rồi…
Nhà vua trách:
- Tại sao có những chuyện chết người xảy ra, mà ngươi không báo cho ta
biết. Mạng người chứ có phải chuyện chơi đâu.
Tổng quản luống cuống:
- Dạ, thần đang lo truy lùng tội phạm, nên chưa kịp báo cho bệ hạ, xin bệ
hạ thứ tội ạ!
Nhà vua hỏi:
- Cung phi Hoa Liên vì chết oan ức, nên hóa thành ma quái, giết hại dân
lành, bây giờ, ta phải giải quyết ra sao?
Tổng quản lễ phép:
- Dạ, tâu bệ hạ, coi về cõi âm, là phần của Quốc sư ạ! Bệ hạ phán chiếu.
Truyền quốc sư đến, xem ngài có cách nào không?
Nhà vua gật đầu:
- Được rồi, ta chuẩn tấu, ngươi mau mời quốc sư đến đây nhanh.
Tổng quản đến gặp quốc sư, chưa kịp nói, Quốc sư đã ôn tồn:
- Tổng quản đến đây là vì cung nữ Hoa Liên phải không?
Tổng quản ngơ ngác:
- Làm sao Quốc sư biết điều đó?
Quốc sư thở dài:
- Đêm qua, Hoa Liên đến gặp tôi, kể về nỗi oan khuất đau thương của
nàng. Thân vào cung, chưa được hưởng chút ân tình nào, đã phải chết thảm.
Hồn làm một con ma trinh nữ lang thang. Nàng nói nàng sẽ trả thù, giết hết lũ
con trai… Ta đã khuyên giải nàng, nhưng nàng không nghe... Con người ta khi
oan khuất, vong linh ít khi tan, mà luôn quấy phá. Nhất là các cô gái trinh nữ...
Tổng quản lo lắng:
- Vậy thì phải làm thế nào? Nếu để nàng tác quái, dân tình bất ổn, Nhà
vua lo lắng...
Quốc sư tần ngần:
- Giờ chỉ còn một cách mà thôi!
Tổng quản vội vã:
- Cách gì, xin Quốc sư cứ nói, Quốc sư coi phần hồn của Triệu quốc này
mà...
Quốc sư thủng thẳng:
- Đào mả của cung nữ lên, đem xác đốt đi, thế là xong, không còn yêu ma
quấy phá nữa...
Tổng quản hoảng sợ:
- Không được đâu. Điều đó khó lắm...
Quốc sư hỏi:
- Vì sao mà khó, chỉ có việc ấy mới trừ ma tận gốc, còn không nàng ta sẽ
không để yên...
Tổng quản lắc đầu:
- Nàng cung nữ Hoa Liên đó chôn chung, cùng với chín cung nữ khác,
ngay bên mộ Triệu Vương, làm sao mà đào lên được.
- Vậy để tôi tính cách khác... Nhưng cách này cũng hơi mạo hiểm...
Tổng quản sốt sắng:
- Ngài cứ nói đi, dù có phải hy sinh tính mạnh, cũng đâu có dám tiếc vì
Nhà vua…
Quốc sư cười:
- Đâu đến mức phải vậy. Ngài sai quân lính canh mộ, lúc nàng hiện lên,
lấy lá bùa dán vào lưng nàng, nàng sẽ không có cách gì thoát được. Nhưng phải
đề phòng dãi lụa trắng, vì đó là vũ khí của cung nữ Hoa Liên..
Tổng quản nói:
- Ngài yên tâm, tôi sẽ làm đúng như lời ngài dặn. Còn dãi lụa trắng, Nhà
vua đã lấy được rồi.
Quốc sư thở phào nhẹ nhõm:
- Hay quá, ngài hãy đưa tôi đến gặp Nhà vua, tôi cần dãi lụa trắng ấy để
luyện bùa phép. Kỳ này Hoa Liên sẽ không trốn thoát đâu...
Cả hai đến gặp Nhà vua, trình bày rõ sự việc, Nhà vua đưa dãi lụa cho
Quốc sư, rồi buồn bã:
- Để Hoa Liên phải biến thành ma trinh nữ, ta cũng rất áy náy. Có lẽ ta sẽ
bàn với Thái hậu, cầu xin với tổ tông bỏ cái tục lệ tàn ác đó đi. Có như vậy mới
an lòng dân, chứ để họ nói về cung nữ hóa ma, có hại cho triều đình lắm...
Quốc sư chấp tay:
- Bệ hạ anh minh, đó là hồng phúc cho thiên hạ... Thần xin cáo lui để làm
nhiệm vụ…
Đêm đó quân sĩ mai phục quanh mộ Triệu Vương, lát sau ma nữ từ
dưới mộ đi lên... Một người lính lấy hết can đảm, bước đến và bất ngờ dán lá
bùa vào lưng ma nữ. Ma nữ ngã vật xuống hồn bị chui tọt vào hồ lô mà Quốc sư
đã đưa. Anh ta nhét đồ đậy lại, rồi trùm chiếc khăn lụa lên trên... Ma nữ gào thét
khóc lóc, nhưng vô ích. Chiếc lọ được đưa đến cho Nhà vua và Thái hậu...
Thái hậu quát hỏi:
- Cung nữ Hoa Liên, vì sao ngươi làm ma hại người? Ngươi có biết đó là
tội ác không?
Hoa Liên nguyền rủa:
- Thái hậu, ngươi quả là độc ác, đã chôn sống ta và các cung nữ vô tội. Ta
nguyền rủa ngươi. Ta sẽ báo thù. Ta có tội tình gì mà ngươi lại tàn ác với chúng
ta như vậy, một ngày nào đó ta sẽ vặt cổ ngươi.
Thái hậu cười gằn:
- Đó là tục lệ đã có từ trăm năm qua. Ta làm sao bỏ được, có trách là
trách ngươi ấy chứ. Vì ngươi vào cung đã bao lâu mà vẫn còn một trinh nữ.
Hoa Liên gào thét:
- Chẳng lẽ trinh nữ là có tội hay sao? Tục luật của các ngươi sao mà ác
độc quá vậy? Các ngươi ỷ quyền cao chức trọng, muốn giết ai thì giết à. Trời sẽ
báo oán các ngươi...
Thái hậu giận tím mặt, bỏ đi. Nhà vua ôn tồn:
- Hoa Liên, ta hiểu nổi khổ của nàng. Ta là Nhà vua đây, ta chính là
người hôm trước đã lấy dãi lụa của ngươi đó...
Hoa Liên cười gằn:
- Thì ra là ngươi à? Mạng ngươi còn lớn lắm. Ta hận vì chưa giết được
ngươi... Ngươi là con của Triệu Vương, cũng là kẻ thù của ta.
Nhà vua thở dài:
- Nếu ta thả nàng ra, để nàng đi đầu thai, và bỏ cái tục lệ đó, thì ngươi
tính sao?
Hoa Liên nghi ngờ:
- Ngươi nói thật đấy chứ? Ta làm sao mà tin ngươi?
Nhà vua nói:
- Ta nhân danh Hoàng đế, hứa với ngươi như vậy, ngươi đã tin chưa?
Những cung nữ sau này sẽ biết ơn nàng.
Hoa Liên im lặng. Lát sau mới bùi ngùi:
- Nếu bệ hạ đã hứa như vậy, ta sẽ đồng ý đi đầu thai, không làm ma quấy
phá nữa. Nếu ta sai lời, sẽ bị rơi vào ngục tối của Diêm Dương.
Nhà vua gật đầu, nói với Quốc sư:
- Khanh hãy thả cô ta ra. Hãy để cô ta đầu thai, làm lại cuộc đời...
Nắp lọ mở ra, bóng trắng từ trong, bay vọt ra, hiện nguyên hình là Liên
Hoa, nàng quỳ xuống trước Nhà vua, kính cẩn:
- Thần thiếp đi đây, cầu chúc bệ hạ thực hiện lời hứa của mình, để an
dân... Thần thiếp tin bệ hạ là một minh quân...
Nói rồi, nàng biến mất. Quốc sư vui vẻ:
- Tâu Hoàng thượng, nhờ cái chết của Hoa Liên mà thức tỉnh lương tâm
con người. Bệ hạ đã hứa với cô ấy, thì nên thực hiện.
Nhà vua gật đầu, đôi mắt nhìn xa xăm.
Từ đó, tập tục chôn sống cung nữ theo Nhà vua băng hà ở đất Triệu
được bãi bỏ... Dân tình nhớ ơn Hoa Liên, lập bàn thờ, bốn mùa nhang khói. Cái
chết của Liên Hoa đã cứu sống bao cô gái vô tội, khi phải vào cung làm kiếp
cung nữ.
Có câu thơ:
Hoa Liên thơm ngát hồn hoa sen
Để lại muôn đời tiếng ngợi khen
Trinh nữ lòng trung trinh trinh liệt
Cứu mạng cho bao lớp chị em...