Lúc Phật Thích Ca Mầu Ni đang ở vườn Chi Thụ Cấp Cô Độc, có một vị theo Bà La Môn giáo, người đó có một người con gái 14,15 tuổi, rất là xinh đẹp. thông minh, lại nói năng hoạt bát, trong cả nước không ai sánh bằng. Người con gái đó bỗng lâm trọng bệnh và không lâu sau thì qua đời. Bố mẹ vô cùng yêu mến đứa con gái độc nhất này còn hơn cả tính mệnh của mình. Cho dù là buồn khổ thế nào, hễ nhìn thấy con gái là bao nhiêu buồn khổ tiêu tan hết. Con gái đột ngột qua đời, bố mẹ đau lòng không sao nói hết, ngày nào cũng khóc lóc, tưởng chừng phát điên, cả ngày cứ đi lại lung tung khắp nơi.

Một hôm đi đến nơi Phật Đà cư trú, vừa nhìn thấy Phật, tinh thần bỗng nhiên tỉnh táo, hướng Phật hành lễ. Người chồng buồn rầu nói: "Tôi không có con trai, chỉ có một người con gái, yêu mến nó như châu, báu, khiến tôi quên hết mọi u sầu, nhưng bỗng lâm trọng bệnh, chết trước mặt tôi, kêu không tỉnh, gọi không đáp, mắt nhắm, thân lạnh, ngừng thở. Tôi gào trời chẳng ứng, gọi đất chẳng linh, trong tim buồn khổ không sao tả nổi, mong Phật Đà giúp tôi thoát khỏi nỗi buồn khổ này ", dọng ông ta nấc nghẹn, khiến người nghe xung quanh không khỏi ngậm ngùi.

Phật tổ bèn nói với ông ta rằng: Thế gian có 4 việc không thể bảo tồn vĩnh viễn:

Thứ nhất: Vạn sự đều vô thường:

Tức là nói, phàm là tất cả sự vật đều không thể tồn tại vĩnh hằng, bất biến, bảo vệ nguyên vẹn hình dạng ban đầu. Nó từng giờ, từng khắc đều đang biến đổi, bản chất cũng từ từ thay đổi, cuối cùng sẽ tiêu tan. Ví dụ như thân thể của chúng ta, từng giờ từng khắc đang thay đổi, trải qua sinh, lão, bệnh, tử, cuối cùng cũng tiêu tan trong thế gian này. Đất đai, sông, núi, địa cầu, vũ trụ, từng giờ, từng khắc đang trải qua quá trình thành, trụ, hoại, không; sinh, trụ, dị, diệt.

Thứ hai: Sự giàu có cũng không thể lâu dài:

Chính là nói, cho dù là người giàu sang phú quý thế nào, rốt cục rồi cũng suy kiệt. Tục ngữ nói: "Giàu không quá 3 đời", trừ khi đời đời hành thiện, tích đức mới có thể duy trì được vinh hoa, phú quý của tử, tôn. Nhưng những kẻ phàm phu chúng ta đều có lòng tham và sự keo kiệt, không chịu bố thí, phú quý sẽ không thể trường cửu.

Thứ ba: Có hợp tất có tan:

Lục thân, gia quyến ở cùng nhau, hoặc là bạn bè, thân thích thường qua lại, có một ngày chắc chắn phải li tán. Cái đó gọi là "không có nhà không tan, chẳng có nước bất bại". Đặc biệt là thời đại bất đồng, con cái trưởng thành thường bỏ quê mưu sinh xứ người, bỏ song thân lại nươi điền viên cố hương. Cho dù là được sống cùng nhau, cuối cùng cũng sinh ly, tử biệt.

Thứ tư: Người khỏe mạnh rồi cũng chết:

Cho dù có trẻ thế nào, thân thể cường tráng, cuối cùng cũng đến lúc phải chết, dù có thọ đến mấy, chung quy cũng phải chết. Bất cứ là ai, khi được sinh ra đều bị phán tử hình vô thời hạn! Cái chết luôn ở bên mình uy hiếp. Cho nên người đang sống phải sớm giải quyết xong đại sự sau khi chết, để sống cũng an mà chết cũng an, đó gọi là "Sớm nghe đạo, chiều chết cũng cam vậy!"

Tiếp theo Phật Đà nói 4 câu như sau:

Mọi thứ đều kết thúc.

Kẻ cao cũng phải hạ.

Có hợp tất có li

Có sinh tất có tử.

Vị Bà la môn đó cung kính nghe những lời Phật dạy xong, tâm được giác ngộ, trở thành Tì Khưu, cuối cùng được A La Hán.

Đình Dương-dịch

人间四事不能长久　

释迦牟尼佛住在祗树给孤独园的时候 有一位婆罗门，有个十四、五岁的女 ，生得端正、聪明，又有口才，在一 国之中，可说无人可及。她突然身染 病，不久就死了。　　父母非常疼爱 个独生女，甚于自己的生命，凡有任 何忧愁，见到女儿，心中的忧愁苦恼 下就消散了。面对女儿突然死亡，父 心中的悲痛难以言喻，每天伤心啼哭 ，不觉竟然疯了，整日到处乱走。　 天来到佛陀所住的地方，一见到佛陀 当下神智清醒，并向佛陀顶礼。悲伤 的父亲说：“我没有儿子，只有这个 儿，爱惜她如手中珠玉，让我忘掉一 忧愁。可是忽然重病，在我的面前舍 我而亡，唤不醒，叫不答，眼睛一闭 身体就冷掉，呼吸就停止。任凭我呼 不应，叫地不灵，心中的郁闷痛苦无 法形容，难以忍耐，唯愿世尊解开我 忧愁。”他的声音哽咽，泪流满面， 旁边闻者也不禁为之湿袖。
　　佛陀就跟他开示说，世间有四件 不能永久保存：
　　第一，“有常者必无常”。　　 就是说凡是存在的任何事物，不可能 远不变，继续保持原貌，它时时刻刻 都在变化，本质会慢慢改变，最后就 失。例如我们的身体时时刻刻都在新 代谢，经过生老病死，最后在这个世 间消失;山河大地、地球、宇宙，也时 刻刻都在经历成住坏空、生住异灭的 过程。
　　第二，“富贵者必不久”。　就 说不管怎样大富大贵的人，最后也会 败下来。俗话说：“富不过三代”， 除非代代行善积德，才能保持子子孙 的荣华富贵。但是我们凡夫都有悭贪 心，有了还要更多，多还要永远。所 以，没有布施，富贵就不长久。

第三，“会合者必别离”。
　　六亲眷属在一起，或是亲戚朋友 往来，有一天都会离散，所谓“无不 之家，无不败之国”。尤其时代不同 ，孩子长大往往离乡背景出外谋生， 年迈双亲守着故乡田园，即使生活在 起，最后也会生离死别。
第四，“强健者必归死”。
　　不管多么年轻、强壮的身体，总 死亡的时候;即使再长寿，也终归一死 。人不论谁，从生下来，就被判了不 期的死刑，“死”时刻在他旁边威胁 。所以人都要在有生之年，及早解决 后生大事，则生亦安，死亦安，所谓 朝闻道，夕死可矣!”
　　佛陀因此说了四句偈：
　　常者皆尽，高者亦堕，
　　合会有离，生者必死。
　　这位婆罗门恭闻佛陀为他开示这 偈语，心便开解，而作比丘，深观无 ，终于证阿罗汉。