Cuộc “thiền hành trường chinh” kéo dài 205 dặm, bắt đầu từ Brownsville đến Laredo sáng sớm thứ ba 13/3 qua. Có hơn một nửa trong số 10 nhà sư Phật Giáo theo trường phái Zen làm được việc này.

Trong số họ có Claude Ashin Thomas, 59 tuổi. Ông tuyên bố ngắn gọn: “Tôi muốn học hỏi thêm ở vùng này. Cuộc thiền hành rất gian nan về ý chí. Đến đầu tháng 6 tôi hy vọng sẽ đi bộ đến hết biên giới California.”

Là một cựu quân nhân, Thomas từng phục vụ trong quân ngũ ở chiến trường VN trong 2 năm 1966 và 1967, ông là trưởng phi hành đoàn một trực thăng và kiêm luôn xạ thủ ngồi cạnh cửa. Ôâng nói: “Tôi là tay giết người ở vị trí này, tôi đã kinh nghiệm vụ tự hủy hoại tâm hồn ra sao trong 20 năm sau chiến tranh.”
Hiện nay là một tu sĩ Phật Giáo khất sĩ, Thomas sống bằng của bố thí khắp nơi ông đặt chân đến. Ăn mặc giản dị với cái áo choàng đen, Thomas nói: “Tôi hay đến những nơi thường có bạo động, tôi làm việc với những người muốn biến đổi thân tâm mình.”

Ông nói: “Thiên hạ hay tìm kiếm thay đổi cái này cái kia, mà quên rằng cái mà họ cần đổi trước tiên là chính họ. Đó là con đường dẫn đến hòa bình thế giới. Phật Giáo chủ trương từ bỏ cái ngã, không phải tách ra khỏi cái ngã mà là sống một cách ý thức sâu xa hơn.”

Thomas cho hay thiền quán (meditation) của Phật Giáo chính là tập sống hài hòa với tất cả. Đâu phải là chuyện từ bỏ hay chấp, cái quan trọng là hiểu rõ đừng bao giờ có mục đích trong cuộc sống. Nhưng cuộc sống không phải tiêu cực vì thế đâu!”

Ông nói: “Tôi giải thích cho bạn hiểu cái gì là tiêu cực trong cách xử sự của bạn, khiến bạn lọt bẫy và tự tàn phá đời mình. Tôi muốn giúp nhiều người hiểu bạo lực chỉ là mẹ đẻ của bạo lực mà thôi.”
Laredo Morning Times