THẦN ĐÔ HUYỀN NHIỆM - CUỘC ĐỜI ĐỨC MẸ- GIỚI THIỆU TÁC PHẨM - CHUẨN Y CỦA GIÁO HỘI

SƠ LƯỢC LỊCH SỬ CUỘC ĐỜI
ĐỨC TRINH MẪU MARIA, MẸ THIÊN CHÚA ,
ĐƯỢC MẠC KHẢI CHO
NỮ TU MARIA ĐỆ GIÊSU THÀNH AGREDA
ĐỂ MƯU ÍCH CHO NHÂN LOẠI
KÍNH DÂNG
TRÁI TIM CỰC THÁNH CHÚA GIÊSU,
Nguồn mạch Tình Yêu vô cùng của Thiên Chúa,
Ơn Cứu Chuộc và Hạnh Phúc đới đời của Chúng con
Kính dâng
TRÁI TIM VÔ NHIỄM NGUYÊN TỘI MẸ MARIA,
Kho tàng Tình Yêu vô cùng của
Thiên Chúa Ba Ngôi,
Nơi nhân loại an toàn nương náu,

Người dẫn chúng con tới đường về với Thiên Chúa.
Kính dâng
THÁNH CẢ GIUSE,
Dưỡng Phụ Chúa Cứu Thế,
Phu Quân Trinh Khiết Mẹ Maria,
Thánh Quan Thầy chúng con.

Chân Thành CẢM TẠ
-----Lời chân thành cảm tạ, vào dịp tái bản lần thứ nhất “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ”, chúng con đặc biệt gởi đến:

-----Linh mục Tiến Sĩ Trần Công Nghị. Mặc dầu bận rộn với nhiều trọng trách, cha đã ưu ái dành thì giờ duyệt bản in thứ nhất “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” và giới thiệu sách này với anh chị em chúng con.

-----Cơ sở Xuất Bản Báo Trái Tim Đức Mẹ, Dòng Đồng Công, Carthage, Missouri, quí Cha Giám Đốc, quí vị chủ trương các Nhà Sách Công Giáo, quí vị Giám Đốc và nhân viên Nhà Phát Hành khắp nơi. Quí Cha và quí vị đã vui lòng tiếp tay phổ biến những sách về Mẹ Maria, mà nhờ ơn Chúa, chúng con đã in ra được trong năm 1999 và Năm Thánh 2000, đặc biệt là “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” đểvinh danh Chúa qua Đức Hiền Mẫu.

-----Chúng con xin Đức Hiền Mẫu Maria xin Chúa chúc lành cho quí Cha và quí vị luôn luôn để thay phần tạ ơn của chúng con đối với quí Cha và quí vị.

Chân thành
Ngày 1 tháng 5 năm 2001
Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi



VÀI DÒNG NHẬN ĐỊNH
( LỜI GIỚI THIỆU CỦA
LINH MỤC TRẦN CÔNG NGHỊ)
-----Lòng kính mến Mẹ Mria là truyền thống tốt đẹp của người Công Giáo. Và người Công Giáo có cơ sở vững chắc về lòng kính mến đó. Trong lịch sử Giáo Hội, Đức Mẹ luôn quan tâm đến con cái gặp đau khổ, bị bách hại. Giáo dân Việt Nam cũng đã từng được Đức Mẹ yêu thương và quan tâm như thế: hai trăm năm trước, Đức Mẹ đã hiện ra tại La Vang để cứu giúp nhưng con cái bị bách hại. Đức Mẹ còn cứu chữa mọi người dân lành, không phân biệt lương giáo.

-----Không những chỉ cứu giúp người ta trong những lúc họ gặp nguy hiểm phần xác, Đức Mẹ càng cứu giúp con cái Người khi họ gặp nguy hiểm phần hồn. Vì thấy nhận loại quá tội lỗi và xúc phạm đến Thiên Chúa, nên trong những hiện ra gần đây, đặc biệt là tại Fatima, Đức Mẹ khuyên nhân loại phải ăn năn đền tội, cải thiện đời sống và siêng năng lần hạt Mân Côi để ngăn bàn tay công thẳng của Chúa. Như thế, Đức Mẹ là Mẹ nhân từ, là vị cứu tinh của toàn thể nhân loại, lẽ nào nhân loại không đặc biệt kính mến Mẹ!

-----Tuy nhiên, không mấy ai biết về cuộc đời Đức Mẹ. Sách Phúc Âm viết rất ít về Đức Mẹ, vì Đức Mẹ quá kín đáo và khiêm tốn. Mọi điều xảy ra trong cuộc đời , Đức Mẹ chỉ “ ghi nhận và suy đi nghĩ lại trong lòng.” Con cái yêu mến Mẹ mình thì cũng khao khát biết về cuộc đời Mẹ, nhưng thật khó khăn để biết về Mẹ.

-----Rắt may, tác phẩm MISTICA CIUDAD DE DIOS( THE MISTICAL CITY OF GOD) ra đời, đã ghi lại thật chi tiết cuộc đời Đức Mẹ, từ ngày thơ ấu cho đến khi được Chúa rước về ân thưởng trên Thiên Đàng. Tác giả đã được linh hứng để kể về cuộc đời Đức Mẹ một cách đầy đủ và chính xác. Hơn nữa, biết về Mẹ thì cũng biết về Con của Mẹ: Chúa Giêsu Kitô, vì cuộc đời Đức Mẹ và cuộc đời Chúa Giêsu gắn bó với nhau thật mật thiết.

-----Chính vì thế, Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi đã thật có lý khi chuyển dịch tác phẩm này sang Việt Ngữ, đã đặt cho tác phẩm tên “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ”. Bằng một thái độ trí thức, nghiêm chỉnh và thận trọng, Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi đã chuyển dịch tác phẩm này với một bút pháp mạch lạc, lưu loát và đầy cảm động. Đây là một tác phẩm đạo đức mà không khô khan, trái lại hấp dẫn từ trang đầu đến trang cuối mà không một ai khi đọc lại không thêm lòng kính mến Chúa và Đức Mẹ. Điểm đặc biệt là sau mỗi chương thuật về một đoạn đời hay một biến cố trong cuộc đời Chúa và Đức Mẹ, lại có phần “ Lời Mẹ Maria.” Đâỵ là lời Đức Mẹ nói với chính tâm hồn mỗi người đọc, giúp tâm hồn ấy hiểu thêm về những sự kiện trong đời Chúa Kitô và đời Đức Mẹ mà mình vừa đọc qua. Lời lẽ trong phần này đúng là lời Mẹ hiền nhắn nhủ con yêu quý của mình.
Tôi rất hân hạnh được tác giả cho xem trước bản thảo tác phẩm“ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ”. Tác phẩm này đem lại cho tôi sự hiểu biết thêm về cuộc đời Chúa Kitô và cuộc đời Đức Mẹ. Điều quan trọng hơn nữa là tác phẩm đã giúp tôi thực sự có thêm lòng tôn thờ Chúa và yêu kính Đức Mẹ. Xin được trân trọng giới thiệu tác phẩm rất giá trị này với toàn thể giáo dân Việt Nam.

LINH MỤC TRẦN CÔNG NGHỊ
Vietcatholic Website Browser

ĐÔI LỜI GIỚI THIỆU
-----Đối với chúng tôi, dịch thuật là một công việc không dễ dàng, giản dị như nhiều người lầm tưởng. Trên một phương diện nào đó, công việc này còn khó khăn hơn cả chuyện sáng tác. Bởi lẽ, với người sáng tác, việc thông thạo một hay nhiều ngoại ngữ là một điều tốt nhưng không phải là điều kiện tất yếu, không có không được. Trong khi ấy, người làm công tác chuyển ngữ một tác phẩm viết bằng tiếng nước ngoài đòi hỏi cả hai. Một mặt, dịch giả phải am tường ngôn ngữ của nguyên tác( hoặc ngôn ngữ dùng trong bản dịch từ nguyên tác), mặt khác đương sự lại còn phải có trình độ tối thiểu trong việc diễn đạt tình tiết, tư tưởng, sự việc một cách chôi trảy, khúc chiết, và nhất là trung thực, bằng ngôn ngữ của mình. Đấy là chúng ta chỉ giới hạn ở khía cạnh dịch thuật chung chung. Trường hợp tác phẩm cần chuyển ngữ là một tác phẩm thần bí, chứa đựng những ngôn ngữ, tư tưởng thần học thì sự khó khăn, phức tạp còn nhân lên gấp bội.

-----Dịch phẩm “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” của Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi nằm trong trường hợp thứ hai này. Nguyên tác được Mẹ Bề Trên Maria d’Agreda viết bằng tiếng Tây Ban Nha với tiêu đề “ Mistica Ciudad De Dios” vào hậu thế 17 xuyên qua những thị kiến cùng những mạc khải mà Mẹ nhận được. Cuối thế 19, các Linh Mục Dòng Chúa Cứu Thế dịch tác phẩm này sang Đức Ngữ và đến năm 1911-12, bản dịch Anh Ngữ đầu tiên xuất hiện dưới tiêu đề “ The Mistical City of God” ( Thành Thánh Huyền Nhiệm Của.) Chính từ bản dịch Anh Ngữ này, Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi đã chuyển ngữ sang tiếng Việt.

-----Phài thành thực thú nhận rằng, khi chọn dịch tác phẩm này, ngoài khả năng cần thiết, dịch giả đã chứng tỏ một tinh thần kiên nhẫn, một thái độ can đảm và một tấm lòng đạo đức, yêu mến Đức Mẹ phi thưòng. Kiên nhẫn để có thể dành một số lượng thời giờ đáng kể vào việc tra cứu, chuyển dịch trên 700 trang sách chứa đựng những ngôn từ thần học bí nhiệm. Đấy là chưa kể tới việc cậy nhờ những trí giả am tường ngôn ngữ Tây Ban Nha giúp đối chiếu hầu phát hiện những dị biệt , nếu có, giữa nguyên tác và bản dịch tiếng Anh. Can đảm, đạo đức và yêu mến Mẹ Thiên Chúa để dám chấp nhận những thua thiệt về mặt vật chất, kể cả lời phê bình khắc nghiệt sẽ khó tránh khỏi của những dư luật khó tính như đã từng xảy ra trong quá khứ khi tác phẩm “ Mistica Ciudad De Dios” của Mẹ Maria d’Agreda vừa ra đời.

-----Cá nhân chúng tôi vốn không phải là những người say mê nhưng tác phẩm mang nội dung bí nhiệm, cho dẫu là những tác phẩm được viết bởi những bậc chân tu hoặc những nhà chiêm niệm thời danh. Vì thế khi được dịch giả có nhã ý trao cho cái hân hạnh đọc và giới thiệu với độc giả dịch phẩm này, chúng tôi không khỏi phân vân và ngần ngại. Phân vân vì xét thấy khả năng hạn hẹp của mình. Và ngại vì đây là công trình chất chứa những thị kiến, những mạc khải huyền nhiệm, bí ẩn xoay quanh cuộc đời Đức Trinh Nữ Maria, từ khi chưa sinh ra cho tới khi được Thiên Chúa cất về Thiên Đàng cả hồn lẫn xác. Thêm vào đấy là bề dày hơn 700 trang của cuốn sách càng làm cho chúng tôi thêm ngại đọc. Tuy nhiên, sau một đêm thức trắng, vật vã với phân nữa dịch phẩm chúng tôi không dứt ra được nữa. Hồn trí người đọc như bị cuốn hút vào những trang sách gói ghém những tư tưỏng siêu nhiên, xuất thần của tác giả qua lôi chuyển ngữ nhẹ nhàng, tha thiết, đầy hấp lực của người dịch.

-----Phải thành thực thú nhận là trong điều kiện bình thưòng chắc chắn chúng tôi khó có can đảm đọc hết vài chương sách trước khi tìm ra nguồn giao cảm với dịch giả qua nội dung tác phẩm. May mắn thay, vì nhu cầu thực hiện một cuốn sách liên quan tới những Phép Lạ về Bí Tích Thánh Thể, trong thời gian qua người viết những dòng này đã phải tìm đọc khá nhiều tài liệu, sách vở mà phần lớn đều gói ghém trong những mạc khải cùng những thị kiến mang nội dung Thần bí. ( Với ba trẻ chăn chiên ở Fatima, Bồ Đào Nha, với nữ tu Agnes Sasagawa ở Akita, Nhật Bản, với nữ tu Fraustina ở Kakow, Ba Lan, với 5 thiếu niên ở Medjugorie, Nam Tư, với bà Julia Kim ở Naju, Đại Hàn v.v. … và gần đây nhất là với em Audrey Santo ở Worcester, tiểu bang Massachusetts suốt từ cuối năm 1988, năm em bị tai nạn và hôn mê tới ngày nay).

-----Đắm hồn vào những mạc khải cùng những cuộc thị kiến này, trong chương đầu bản thảo cuốn sách sắp ấn hành, chúng tôi đã ghi lại những dòng sau đây: “ Theo mạc khải còng được ghi lại trong sách cũ của tác giả bí nhiệm sống đời ẩn dật luôn gắn bó với Thiên Chúa, thì Đức Trinh Nữ Maria đã dành trọn quãng đời còn lại của Người để sống kết hợp mật thiết với phép Thánh Thể. Theo Thánh Julian Eymard thì: ‘ Một lần nữa Đức Maria đã gặp lại bào thai Ngôi Hai Thien Chúa trong cung lòng của Người qua Mầu Nhiệm Mình và Máu Thánh … Mẹ đã theo chân Chúa Giêsu lên Núi Sọ, đã chứng kiến thảm cảnh chết treo một cách đau đớn, khổ nhục của Con Thiên Chúa trên Thập Giá. Nhưng Mẹ đã rời Núi Sọ trở về với dưỡng tử - Thánh Gioan - để bắt đầu một cuộc sinh nở mới con Cực-Thánh-Mẹ qua Bí Tích Thánh Thể.”

-----Những tư tưởng như xuyên thấu không gian và thời gian trên đây của Thánh Julian Eymard khi suy niệm về những năm tháng cuối đời của Đức Maria trên dương thế mang giá trị tấm gương phản chiếu nguồn linh hứng bất tận của Nữ tu Maria đệ Giêsu thành Agreda hàm súc trong tác Mistica Ciudad De Dios mà bản dịch Việt ngữ quí vị đang có trên tay. Ở góc độ nào đó, sự tình cờ kể trên đã biến thành mối duyên tao ngộ, giúp người viết những dòng này dễ dàng bắc được nhịp cầu cảm thông với việc làm đáng khâm phục của dịch giả. Từ đấy, qua ông, thấu hiểu được sự an bài sâu xa, huyền nhiệm của Thiên Chúa từ ngàn xưa nơi Đức Trinh Nữ Maria, Mẹ Rất Thánh của Ngôi Hai Thiên Chúa làm người.

-----Với tất cả tấm lòng quý mến và biết ơn dịch giả Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi, chúng tôi trân trọng và chân thành giới thiệu dịch phẩm “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” cùng quý độc giả.
Trân trọng,
Mùa Chay 1999
TRẦN PHONG VŨ

CẢM TẠ
-----Chúng tôi chân thành cảm tạ quí Cha và quí vị đã ưu ái giúp đỡ trong việc hoàn thành chuyển ngữ phẩm MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ. Quí Cha cùng quí vị vì yêu mến và vinh danh THIÊN CHÚA qua MẸ MARIA, đã hy sinh thì giờ vàng ngọc đọc bản Việt ngữ và chỉ giáo để chúng tôi hoàn thành việc chuyển ngữ này. Lời kính mến cảm tạ chúng tôi đặc biệt gởi đến.

* vCha Phêrô Tiến Sĩ Vũ Đình Trác. Mặc dù công việc bề bộn, Cha đã dành thì giờ đọc bản thảo và chỉ bảo những điểm cần được hoàn chỉnh, nhất là một số từ ngữ về thần học và tu đức.
* vCha Barnabê M. Nguyễn Đức Thiệp, CMC, Cựu Giám Tỉnh Chi Dòng Đồng Công tại Hoa Kỳ. Ha đã đọc bản nháp thứ nhất, chỉ dẫn những sai sót về từ ngữ thần học và khuyến khích chúng con.
* vCha Anselmô M. Đinh Vương Cần, CMC. Năm 1991, Cha đã không quản ngại đưa bản thảo thứ nhất “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” về Carthage xin Cha Nguyễn Đức Thiệp duyệt. Chính Cha khuyến khích chúng con và thu xếp ấn hành bản chuyển ngữ này.
* vCha Giuse Đinh Văn Nghị, O.P. Dù bận rộn hướng dẫn giới trẻ Việt và Mỹ ở nhiều giáo phận tại Canada và Hoa Kỳ, và công tác mục vụ hàng ngày, Cha đã dành thì giờ quí báu đọc bản dịch thứ nhất sách này và khuyến khích chúng tôi tiến hành để vinh danh Mẹ yêu dấu.
* vCha Luca M. Đỗ Bình Định, CMC. Cha đã ưu ái đọc lại bản thảo chót và chỉ cho chúng con những chỗ cần hoàn chỉnh.
* vCha Giuse Nguyễn Kim Đăng, Tổng Giáo Phận Los Angeles. Dù bề bộn công tác phục vụ, Cha đã nhắc chúng tôi đối chiếu mạc khải với Hiến Chế về Mẹ Maria của Công Đồng Vatican II, và cho ý kiến về nội dung bản dịch Mistica Ciudad De Dios.
* vTiến Sĩ và bà Trần Huy Bích. Ông bà đã giúp đối chiếu một số điểm giữa bản dịch và nguyên tác; ông bà đã có ý nhã xin Linh mục Tiến Sĩ Vũ Đình Trác duyệt bản chuyển ngữ này.
* vGiáo sư Nguyễn Ngọc Hướng. Giáo sư đã cho chúng tôi nhiều ý kiến xây dựng về cách trình bày sách này và vận động quí bằng hữu giúp chúng tôi hoàn thành việc này.
* vGiáo sư Nguyễn Ngọc Kỳ. Mặc dầu chỉ mới đến Hoa Kỳ một thời gian ngắn, còn bao nhiêu thứ ổn định, giáo sư đã dành thì giờ vàng ngọc giúp chúng tôi ý kiến về nội dung sách này.
* vNhà văn Quyên Di. Dù công việc đa đoan, Quyên Di đã ưu ái hy sinh thì giờ vàng ngọc, đọc bản thứ nhất và giúp trình bày ấn loát tác phẩm “ MẸ MARIA, HIỀN MẪU CHÚA KITÔ” .
* vNhà văn Trần Phong Vũ. Anh đã ưu ái dành thì giờ đọc cặn kẽ bản nháp, nhắc chúng tôi những chổ sai sót, và vui lòng giới thiệu sách này với bạn đọc
* vNhà văn, bình luận gia và duyệt giả Bùi Hoàng Thư. Anh đã dành thì giờ vàng ngọc đọc tỉ mỉ, phê bình thẳng thắn và khắt khe, cho ý kiến và cặn kẽ nhắc chúng tôi những điểm cần sửa trong bản chuyển ngữ này.
* vQuí ông Lưu Ngọc Cẩn, Lưu Thái Hưng, Lâm Mạnh Di, Đỗ Đức Tịnh. Quý vị đã hy sinh thì giờ vàng ngọc, đọc đi đọc lại các bản dịch nháp, và giúp chúng tôi rất nhiều trong việc cao quý này.
* vCháu Đỗ Viết Diệm. Cháu đã trợ giúp cho việc in sách này.
* vQuý vị huynh đệ tỉ muội trong Chúa Giêsu và Đức Hiền Mẫu Maria. Chúng tôi chân thành cám ơn quí huynh đệ tỉ muội vui lòng chia sẻ với chúng tôi về Cuộc Đời Chúa Cứu Thế và Mẹ Maria yêu dấu trong sách này.
* vLần nữa, chúng tôi yêu mến kính gởi tới quí Cha và quí vị lời cảm tạ chân thành. Chúng tôi phải thú nhận rằng chúng tôi không biết cảm tạ quí Cha và quí vị thế nào cho đủ.
* vChúng tôi chỉ biết nguyện xin Chúa Giêsu và Đức Hiền Mẫu Maria chúc lành cho quí Cha cùng quí vị. Xin cho việc vinh danh Chúa và Mẹ Maria là sự đền đáp công ơn của quí Cha và quí vị.


Lễ truyền tin: Ngôi Lời Nhập Thể,
Ngày 25 tháng 3 năm 1999
Ngưỡng Nhân Lưu Ấu Nhi

GIÁO QUYỀN PHÊ CHUẨN MISTICA CIUDAD DE DIOS

-----Vị Giáo Hoàng đầu tiên chính thức chú ý tới “Mistica Ciudad de Dios” là Đức Innocent XI. Ngày 3 tháng 7 năm 1686, khi trả lời những công kích hiểm độc của một số thành viên Đại Học Sorbonne, nhóm Jansenist, Ngài ra sắc chỉ cho phép phát hành và đọc “Mistica Ciudad de Dios.” Cũng tương tự, những sắc chỉ sau này do các Đức Thánh Cha Alexander VIII, Clement IX và Benedict XIII. Các sắc chỉ này được nối tiếp bởi hai sắc lệnh của Thánh Bộ Phụng Vụ, được phê chuẩn bởi Đức Thánh Cha Benedict XIV và về sau do Đức Thánh Cha Clement XIV, trong đó chính thức công nhận tính chất xác thực của tác phẩm “Mistica Ciudad de Dios” đã được nữ tu Maria đệ Giêsu, Tôi Tớ Đáng Kính của Thiên Chúa trước tác. Vị Đại Giáo Hoàng Benedict XIII, khi còn là Tổng Giám Mục Benevent, đã dùng các mạc khải này làm tài liệu cho nhiều bài giảng thuyết về Đức Trinh Mẫu rất thánh.

-----Năm 1885, các cha dòng Chúa Cứu Thế phát hành bản dịch mới bằng tiếng Đức, bản này được Đức Giám Mục Ratisbon phê chuẩn như sau:

“Chúng tôi hoan hỉ ký Chuẩn Ấn cho bản dịch “Mistica Ciudad de Dios” của nữ tu Maria đệ Giêsu từ nguyên bản tiếng Tây ban nha và khuyến khích đọc sách này, tác phẩm này chắc chắc sẽ soi sáng mọi người đọc và là cơ hội cho những ân sủng thiêng liêng lớn lao.”

Ratisbon, ngày 29 tháng Chín, 1885.
(Ký tên) IGNATIUS, Giám Mục Ratisbon.

-----Đức Tổng Giám Mục Salzburg, Đại Diện Thánh Cha, Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Đức quốc, nói:

“Theo những Sắc Chỉ của các Đức Thánh Cha Innocent XI và Clement XI các tín hữu có thể đọc tác phẩm 'Mistica Ciudad de Dios' mà tác giả là nữ tu Maria đệ Giêsu thành Agreda.”

-----“Một số lời phê chuẩn ấn, khuyến cáo của các đại học Toulouse, Salamanca, Alcala, Louvain, và vô số thành viên danh tiếng thuộc nhiều dòng tu khác nhau, đều đồng thanh tán tụng tác phẩm nói trên. Đức Hồng Y uyên bác đạo đức D'Aguirre đã coi tất cả mọi học hỏi trong năm mươi năm trước trong cuộc đời ngài có kết quả hết sức nhỏ nhoi so với các học thuyết tìm thấy trong sách này, mọi thứ đều phù hợp với Thánh Kinh, với các Đức Thánh Cha và các Hội đồng Giáo hội. Cha Emery, Bề Trên Cả Đáng Kính tu hội St. Sulpice, nói thêm: “Chỉ từ khi tôi đọc các mạc khải do Mẹ Bề Trên Maria đệ Agreda viết, tôi mới biết được Chúa Giêsu và Đức Hiền Mẫu rất thánh của Chúa cách rõ ràng.”

“Vì thế, chúng tôi không ngần ngại phê Chuẩn Ấn cho ‘Mistica Ciudad de Dios’ và ước mong giới thiệu sách này với các tín hữu, đặc biệt là với hàng giáo sĩ.”

(Ký Tên) FRANZ ALBERT,
Tổng Giám Mục.
Toà Tổng Giám Mục Salzburg.
Ngày 12 tháng Chín, 1885.

-----Lời phê chuẩn “Mistica Ciudad de Dios” do Đức Giám Mục Tarazona, mở đầu cho ấn bản mới 1911-1912:
-----”Chúng tôi, Tiến sĩ James Ozoidi y Udave, Giám Mục Tarazona,... Chính chúng tôi duyệt lại phần lớn bản thảo, được dùng làm bản chính ấn bản mới tác phẩm “Mistica Ciudad de Dios” sắp được các nữ tu tại tu viện Đức Mẹ Vô Nhiễm tại Agreda ấn hành. Thể theo lời chúng tôi yêu cầu, linh mục Don Eduardo Royo, tuyên úy và cha giải tội tại tu viện Đức Mẹ Vô Nhiễm tại Agreda, đã cẩn thận và cặn kẽ so sánh ấn bản này với bản viết tay được minh chứng là nguyên tác xác thực hiện nay lưu trữ tại tu viện nói trên.

-----Vì thế bây giờ chúng tôi chứng thực rằng ấn bản hiện nay của tác phẩm “Mistica Ciudad de Dios,” với một vài sửa đổi chính tả, hoàn toàn phù hợp với nguyên tác do Mẹ Bề Trên Đáng Kính Maria đệ Giêsu thành Agreda.”
Tarazona, ngày 7 tháng Tư, 1911.
(Ấn tín Toà Giám Mục)
(Ký Tên) GIACÔBÊ, Giám Mục Tarazoma.

-----Sau cùng, tiếp theo đây là ý kiến phê chuẩn chính thức của chính Đức Giám Mục Giáo Phận Fort Wayne, nơi bản dịch Anh Ngữ được ấn hành.
Rome City, Ind., ngày 24 tháng 8 năm 1912.
Gởi cha George J. Blatter,
Trọng kính Cha:
Tôi vui lòng cấp “Chuẩn Ấn” cho bản dịch Anh Ngữ tác phẩm “Ciudad de Dios.”
Cầu chúc cha mọi ơn lành.
Tận hiến vì Chúa,
(Ký Tên) H.J. ALERDING, Giám Mục Fort Wayne.


SƠ LƯỢC Ý KIẾN
MỘT SỐ ĐẠI HỌC ÂU CHÂU,
CÁC DÒNG TU VÀ CÁC HỌC GIẢ
VỀ TÁC PHẨM “MISTICA CIUDAD DE DIOS”

-----Bốn mươi năm sau khi “Mistica Ciudad de Dios” xuất hiện, các đại học danh tiếng khắp Âu Châu được mời nhận xét đại tác phẩm này. Tất cả các nhân vật và tổ chức được mời nhận định đều đã ca tụng “Mistica Ciudad de Dios”, ngoại trừ các thành viên nhóm Jansenist và Gallican ở Paris. Các học giả, các giáo sư thuộc các dòng tu điều khiển các đại học Âu Châu cũng được kêu gọi góp ý kiến. Các dòng tu sau đây đã đáp ứng: Dòng Thánh Augustin, Dòng Biển Đức, Dòng Carmel, Dòng Đaminh, Dòng Tên, Dòng Xitô, Dòng Basilian, Dòng Chúa Ba Ngôi, Dòng Mercedarian, Dòng Minim, Dòng thánh Hierônimô, Dòng Premonstratensian, Dòng thánh Augustin phục hưng, Dòng Theatines, Tu hội các Linh Mục Triều. Tất cả đều đồng thanh hỗ trợ quyết định được phổ biến trước đó của Đại Học Salamanca. Chúng tôi lược trích sau đây ý kiến của Đại Học Louvain về Mistica Ciudad De Dios.

-----Sau khi nhận định rằng quyền năng Thiên Chúa không bị giới hạn trong việc ban mạc khải tư cho những người Chúa chọn, và sau khi nêu ra một số qui luật căn bản đối với các mạc khải tư, văn kiện viết tiếp:

-----”Sau khi đọc toàn bộ tác phẩm “Ciudad De Dios” và tuân theo quyết định của Giáo Hội liên quan tới các mạc khải được ban cho chúng ta trong tác phẩm này, chúng tôi thấy các tín hữu có thể đọc bộ sách này mà không nguy hiểm đến đức tin của họ, không tổn hại sự tinh tuyền luân lý. Chúng tôi kết luận tác phẩm này sẽ hữu ích rất nhiều cho việc chấn hưng lòng nhiệt thành nơi các tín hữu, gia tăng lòng tôn kính Đức Trinh Nữ Maria, và kính trọng các mầu nhiệm thánh.”

-----”Người mạnh kẻ yếu đuối, người khôn ngoan kẻ đơn sơ, tóm lại, toàn thể nhân loại sẽ gặt hái được kết quả phong phú nhờ đọc sách này. Sách này chứa đựng những điều cao siêu về phương diện thần học và bút pháp tương đối giản dị, nhẹ nhàng dễ hiểu. Để hiểu sâu sắc các mầu nhiệm thánh, không gì cần thiết hơn là đọc tác phầm này với nhận xét ngay chính.”

-----”Nhiều triết thuyết, nhiều bằng cớ vững chắc được kết hợp với tính chất đơn sơ, mà không có một điểm mâu thuẫn nào, là điều không dễ thấy trong các tác phẩm khác. Tác phẩm Lịch Sử này giải thích trên một ngàn điểm khúc mắc trong Sách Thánh cách tương đối tự nhiên kỳ diệu. Ở mỗi giai đoạn, người đọc gặp những lời giải thích sâu sắc về những điều từng bị giấu ẩn, bây giờ được phơi bày rõ ràng, được công khai hóa trong tác phẩm này. Tóm lại, toàn thể tác phầm này là hệ thống tuyệt hảo các đoạn Sách Thánh. Thêm vào nội dung là những lời giáo huấn được Đức Trinh Nữ rất thánh dạy ở cuối mỗi chương. Những lời này chứa đựng huấn đức tuyệt vời, dạy bảo, nuôi dưỡng, đồng thời dịu dàng ghi khắc lòng yêu mến thánh đức, ghê tởm tội lỗi, tất cả mọi thứ đó được tô điểm bằng những mầu sắc hết sức linh động. Những lời giáo huấn của Đức Maria không những chỉ làm cho người thông thái phải tin, mà còn đầy ắp sức xúc tác ngọt ngào đặc biệt, làm cháy lên trong tâm hồn người ta lòng nhiệt thành thánh thiện. Khi suy gẫm các lời giáo huấn này, chắc chắn người ta sẽ hưởng niềm hoan lạc hiếm có không gặp được nơi các tác phẩm khác. Càng đọc những lời Đức Maria chỉ dạy, ân sủng và kiến thức người ta được hưởng càng lớn lao. Kết luận, toàn thể tác phẩm này chứa đựng điều gì hiếm quí và hấp dẫn đến độ, một khi đã bắt đầu, người ta không thể nào không đọc cho đến hết.”

-----“Tính chất khác thường và muôn vẻ khác nhau nổi bật trong tác phẩm này làm cho người đọc hoan hỉ, đồng thời hướng dẫn và xây dựng lòng yêu mến nhiệt thành Mọi người đều dễ dàng tin rằng, nếu cuộc sống bề trong của Chúa Cứu Thế và cuộc đời Đức Trinh Mẫu Maria không đúng hệt như được mô tả trong sách này thì chắc cũng tương tự như thế. Mọi điều được nói trong tác phẩm này đều thích hợp với sự uy nghi cao cả, đức khiêm nhượng của Chúa Kitô, thích hợp với sự thánh thiện của Đức Trinh Nữ và địa vị Hiền Mẫu của Người.”

-----“Dẫu vậy, chúng ta sẽ không ngạc nhiên nếu tác phẩm này bị một số người chỉ trích; vì có tác phẩm nào hy vọng thoát khỏi bị chỉ trích trong thời đại này? Thiên Chúa không dự liệu rằng Sách Thánh phải thoát khỏi những công kích như thế nơi phần đông các học giả đời này. Toàn thể triết thuyết ngoại giáo khiến họ xếp mình vào hàng ngũ những người chống đối thập giá Chúa Kitô; trong số đó cũng có cả những người phóng đãng trụy lạc trong hàng ngũ chúng ta.”

-----“Dĩ nhiên có một vài điểm trong tác phẩm này có thể gây ra những khó khăn, mà một số những điều đó đã xảy ra, đang xảy ra, cho chúng ta. Tuy nhiên, theo những điều chúng tôi đã nói về tính cách tuyệt vời và hữu ích của tác phẩm này, chúng tôi kết luận rằng những ý kiến chống đối ít ỏi này không thể cản trở chúng ta đề cao tác phẩm này; hơn nữa, những người chống đối tác phẩm này hẳn phải nhìn nhận họ có thể lầm lẫn.”...“Đối với chúng tôi, trong sách này có điều gì vượt trên con người ta. Mọi thứ đều tuyệt vời và cao siêu không thể nào bị gán cho sự tưởng tượng quá mức, vì toàn thể tác phẩm từ đầu đến cuối trước sau như một. Mistica Ciudad De Dios cũng không thể là sản phẩm của một bộ óc bị hư hoại, vì, với sự mạch lạc rõ ràng từ đầu đến cuối, tác phẩm này đề cập đến những vấn đề huyền nhiệm thâm thúy cao siêu nhất mà không một điểm nào mâu thuẫn; mặc dầu đôi khi nói tới nhiều chi tiết tỉ mỉ đặc biệt.”

-----“Tác phẩm này chứa đựng những lời huấn giáo cao quí, chân thành, tỉ mỉ và thích hợp, những lời đó không thể nào là kết quả của tư duy thuần túy. Cũng không thể gán tác phẩm này cho ma quỉ; vì, từ đầu tới cuối, sách này không đưa ra và đề cập tới bất cứ điều gì khác ngoài lòng khiêm tốn, kiên trì và chịu đựng mọi gian khổ.”

-----“Bởi thế, chúng ta không thể nào hoài nghi Mistica Ciudad De Dios vì Mẹ Bề Trên Maria d'Agreda hẳn đã không thể viết tác phẩm này nếu không được ơn trên trợ giúp đặc biệt. Chúng tôi kết luận là vì lợi ích cho mọi người, Mistica Ciudad De Dios cần phải được phổ biến khắp nơi. Đây là nhận xét của chúng tôi, chúng tôi hoàn toàn vâng phục quyết định tối thượng của Đức Thánh Cha, chỉ một mình Ngài có quyền đưa ra phán định cuối cùng về các tác phẩm như thế.”
Louvain, ngày 20 tháng Bảy 1715.
(Ký tên) HERMAN DAMEN,
Tiến sĩ, Giáo Sư Thường Trực và Nhiếp Chính Phân Khoa Thần Học, Đổng Tước thánh Phêrô, Viện Trưởng Đại Học Đường Arras, Duyệt Giả các Tác Phẩm, v.v.
(Ký tên) ANTON PARMENTIER,
Tiến sĩ, Giáo Sư Thường Trực, Nhiếp Chính Phân Khoa Thần Học, Viện Trưởng Đại Học Thần Học, v.v.

LỜI MỞ ĐẦU

-----Lời tác giả, đấng đáng kính (nữ tu) Maria đệ Giêsu thành Agreda:

-----Để trình bày được rành mạch, chúng tôi xin chia Lịch Sử Cuộc Đời Mẹ Maria làm ba giai đoạn, tám phần.

-----Giai đoạn thứ nhất, phần 1-2, về những sự việc trong mười lăm năm đầu cuộc đời Mẹ, mọi việc Đấng Tối Cao thể hiện cho Mẹ từ khi bẩm thai Vô Nhiễm Nguyên Tội cho tới khi Ngôi Lời Thiên Chúa nhập thể nơi lòng trinh khiết Mẹ.

-----Giai đoạn thứ hai, phần 3-6, gồm mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể, trọn cuộc đời Chúa Cứu Thế, Khổ Hình, Tử Nạn và Thăng Thiên, như thế mô tả cuộc đời Mẹ Maria hợp nhất với cuộc đời Thiên Chúa Con Mẹ và tất cả mọi việc Mẹ thi hành khi sống bên Chúa.

-----Giai đoạn thứ ba, phần 7-8, về cuộc đời Mẹ Maria từ khi Chúa Cứu Thế về thiên đàng cho tới giờ phút Mẹ trút hơi thở cuối cùng, được rước cả hồn xác về trời, được đội triều thiên tôn vinh là Nữ Vương Thiên Đàng, nơi Mẹ ngự đời đời là Ái Nữ Thiên Chúa Cha, Hiền Mẫu của Chúa Con và là Hiền Thê của Chúa Thánh Thần.

-----Năm 1627, tám năm sau ngày tuyên khấn, đức vâng lời đặt trên vai tác giả, lúc đó mới 25 tuổi và mặc dầu bất xứng, chức vụ bề trên từ đó tới nay. Suốt mười năm đầu trong chức vụ bề trên, tác giả nhiều lần được Chúa và Mẹ Maria truyền viết Lịch sử Cuộc Đời Mẹ. Tác giả liên tiếp lo sợ chống lại mệnh lệnh này, cho tới năm 1637 mới bắt đầu viết về Cuộc Đời Mẹ Maria lần thứ nhất. Khi hoàn tất tác phẩm này, vì bối rối lo âu và được một cha giải tội (ngài hướng dẫn tác giả trong thời gian cha linh hướng thường xuyên của tác giả đi vắng) bảo rằng phụ nữ không được viết sách vở gì trong Giáo Hội, tác giả đốt hết những gì đã viết, không phải chỉ có tác phẩm Lịch Sử Cuộc Đời Mẹ Maria mà cả nhiều vấn đề nghiêm trọng và huyền nhiệm khác nữa. Sau đó tác giả bị các bề trên và cha linh hướng quở trách rất nặng và bắt phải viết lại Lịch Sử Cuộc Đời Mẹ Maria. Đấng Tối Cao và Mẹ Maria, cũng nhắc lại lệnh này. Nhờ ơn Chúa tác giả bắt đầu viết lại Lịch Sử này ngày 8 tháng 12 năm 1665, ngày Lễ Mẹ Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội.

-----Con thú nhận và tôn vinh Chúa, Đức Vua Tối Cao, rằng trong Sự Uy Nghi đáng chúc tụng của Chúa, Chúa không cho những người khôn ngoan thông thái biết các điều này (Mt.11:25), nhưng đoái thương mạc khải cho con, một nữ tì thấp hèn nhất trong Giáo Hội, ngõ hầu Thiên Chúa Toàn Năng là Tác Giả Lịch Sử này càng được chúc tụng hơn nữa, còn về phần con, công cụ của Chúa, thì hèn hạ chỉ đáng khinh bỉ.

-----Tôi đã thấy một dấu lạ vĩ đại và huyền nhiệm trên trời: một Vị Phụ Nữ, Bà Chúa, Nữ Hoàng diễm kiều tuyệt vời, đội triều thiên tinh tú, mặc áo mặt trời, và mặt trăng dưới chân (Kh 12:1). Các thiên thần nói với tác giả: “Đây là Vị Phụ Nữ được chúc phúc, Đấng mà thánh Gioan đã thấy trong Khải Huyền, nơi Người các mầu nhiệm kỳ diệu Ơn Cứu Chuộc được ký thác, tích chứa và giấu kín. Thiên Chúa Toàn Năng yêu thương Thụ Tạo này tột độ đến mức các thiên thần đều hết sức ngỡ ngàng. Hãy chiêm ngưỡng và ca tụng các đặc ân của Người, ghi lại các đặc ân đó thành sách. Đây là mục đích mà các đặc ân đó sẽ được tiết lộ rõ ràng cho con tùy theo mức độ thích hợp với hoàn cảnh của con.”

-----Vào một lần khác tác giả thấy một chiếc thang rất đẹp có nhiều bậc, nhiều thiên thần đứng chung quanh và lên xuống thang này. Thiên Chúa nói với tác giả: “Đây là chiếc thang Jacob huyền nhiệm, nhà Thiên Chúa và cửa thiên đàng (Stk 28:17). Nếu con tha thiết phấn đấu sống đẹp lòng Cha, con sẽ lên thang này đến với Cha.” Tác giả đau buồn khi thấy tội lỗi của mình là gánh nặng cho chính mình (Gióp 7:20), và tha thiết trông chờ ngày mãn hạn tù đày, mong tới nơi không còn chướng ngại cho tình yêu của mình. Tác giả đã sống một vài ngày trong tâm trạng này, cố gắng cải đổi cuộc sống, lại xưng tội chung và sửa đổi một số khuyết điểm.

-----Thị kiến chiếc thang vẫn tiếp tục không gián đoạn, nhưng tác giả không được giải thích cho hiểu. Tác giả hứa với Chúa: tự nguyện từ bỏ mọi thứ thuộc về trần thế, dồn hết năng lực ý chí chỉ để yêu Chúa, không để cho lòng yêu mến hướng về bất cứ tạo vật nào, cho dù thứ đó hết sức nhỏ bé hoặc không đáng nghi ngờ. Sau khi sống một vài ngày trong tình cảm và tâm nguyện này, tác giả được Thiên Chúa cho biết chiếc thang đó có nghĩa là Cuộc Đời Đức Trinh Mẫu Maria, là các thánh đức và ân sủng của Người. Đấng Tối Cao nói với tác giả: “Con của Cha, Cha muốn con lên thang Jacob, vào qua cửa thiên đàng này để lãnh hội kiến thức từ các đặc tính của Cha và tích lũy cho mình trong việc suy niệm về Thiên Tính của Cha. Con hãy chỗi dậy, bước đi và lên thang đó đến với Cha. Các thiên thần này đây, đứng chung quanh và lên xuống thang này, được Cha chỉ định hộ vệ Đức Hiền Mẫu Maria. Các thiên thần này là đạo quân phòng vệ canh giữ thành thánh Sion. Con hãy chăm chú chiêm ngưỡng Người, chiêm niệm các thánh đức của Người, học hỏi bắt chước các thánh đức đó.”

-----Khi đó dường như tác giả lên thang Jacob, nhận ra được những sự lạ lùng vĩ đại, những điều kỳ diệu khôn tả của Chúa nơi Thụ Tạo duy nhất và sự thánh thiện trọn lành thánh đức tột đỉnh từng được quyền năng Thiên Chúa tạo thành. Tác giả thấy Chúa các thiên thần và Đức Nữ Vương muôn loài nơi đầu thang. Chúa và Mẹ ra lệnh cho tác giả tôn vinh, chúc tụng, ngợi khen Chúa vì những mầu nhiệm cao cả này và bằng trọn khả năng của mình viết hết những điều đó ra. Chúa chuyển động ý chí của tác giả, để trước sự hiện diện của Mẹ Maria và được Người giúp đỡ, tác giả khấn hứa chế ngự tật xấu của mình, và khởi đầu viết Lịch Sử Cuộc Đời Mẹ.

-----Mẹ Maria đáp lại các lời tác giả cam kết: “Con của Mẹ, thế giới rất cần học thuyết này, vì thế giới không biết, cũng không thực hành lòng tôn kính đối với Thiên Chúa Toàn Năng. Đức Công Chính thần linh được kêu nài làm cho nhân loại tỉnh ngộ ra khỏi sự ngu dốt. Nhân loại chìm đắm trong sự hững hờ vong ân bội nghĩa, ngụp lặn trong tối tăm, không biết cách tìm kiếm ơn cứu độ và ánh sáng. Tuy nhiên, đây là số phận của họ, vì nhân loại thiếu lòng tôn thờ kính úy phải có.”

-----Thiên Chúa phán bảo tác giả: “Con của Cha, khi Cha gởi Con Một của Cha đến trần gian, ngoài một số ít người phụng thờ Cha, cả thế gian ở trong hoàn cảnh tồi tệ hơn hết kể từ khởi nguyên. Từ thuở tạo dựng và tội lỗi của con người đầu tiên cho tới khi Cha ban Luật cho Maisen, nhân loại, tự nó thống trị lấy mình theo bản năng, đã phạm nhiều sai lầm và tội lỗi (Rom 5:13). Sau khi nhận được Luật, nhân loại lại phạm tội vì không tuân giữ Luật (Gioan 7:19) vì thế chúng tiếp tục sống tách rời khỏi ánh sáng chân lý và đi tới tình trạng hoàn toàn vong ân bội nghĩa. Trong tình thương hiền phụ, Cha đã gởi tới cho nhân loại Ơn Cứu Độ đời đời và thuốc chữa mọi bệnh tật nan y của bản tính loài người, như thế làm sáng tỏ phần Cha. Cũng như khi Cha đã chọn đúng thời điểm để tỏ rõ hơn lòng nhân từ của Cha, bây giờ Cha cũng chọn thời điểm để tỏ cho nhân loại thấy một đặc ân hết sức lớn lao khác nữa.

-----Lúc này thế giới đã tới hoàn cảnh bất hạnh tột độ. Mặc dầu Ngôi Lời đã nhập thể, nhân loại càng thờ ơ với hạnh phúc, càng ít tìm kiếm hạnh phúc hơn. Cha muốn mở cửa Thiên Đàng cho người công chính để qua đó họ có thể tìm thấy đường vào tình thương xót của Cha. Cha muốn ban cho nhân loại ánh sáng để xua đuổi bóng tối che khuất con mắt lương tri họ. Cha muốn ban cho nhân loại phương thuốc thích hợp để phục hồi ân sủng Cha. Hạnh phúc cho những ai biết được điều này, phúc thay cho những ai biết được giá trị ân sủng này. Hạnh phúc thay những ai tìm kiếm và hiểu được những điều kỳ diệu huyền nhiệm của Cha.

-----Cha muốn cho nhân loại biết lời chuyển cầu của Đức Trinh Vương Maria rất thánh giá trị chừng nào, vì Người là Đấng hồi phục sự sống bằng việc dâng bản tính loài người hay chết lên Thiên Chúa. Cha muốn nhân loại ngắm nhìn những kỳ công do quyền năng Cha thực hiện nơi thụ tạo tinh tuyền này, như nhìn vào tấm gương để từ đó người ta có thể ước lượng được sự vong ân bạc nghĩa của họ. Cha muốn cho nhân loại biết những điều kỳ diệu mà theo thánh ý tối cao của Cha những điều liên quan đến Mẹ Ngôi Lời Thiên Chúa tới nay vẫn còn được giấu kín.”

-----“Cha không tiết lộ những huyền nhiệm này trong Giáo Hội sơ khai, vì những huyền nhiệm này quá sức vĩ đại, đến độ các tín hữu có thể miệt mài chiêm niệm và ca tụng các huyền nhiệm này suốt thời gian khá lâu, trong khi đó việc thiết lập Luật Ân Sủng và Phúc Âm vững chắc thì cần thiết hơn. Mặc dầu mọi mầu nhiệm trong đạo đều phù hợp với nhau cách tuyệt hảo, nhưng vì đức tin vào Ngôi Lời Nhập Thể, Ơn Cứu Chuộc và các giáo huấn của luật Phúc Âm mới vẫn còn trong thời kỳ phôi thai, sự ngu dốt của loài người có thể tác hại ngược lại, hoài nghi tính cách trọng đại của mầu nhiệm này. Vì thế, Ngôi Lời Nhập Thể nói với các môn đệ trong bữa tối sau cùng: “Nhiều điều Thầy cần phải nói cho anh em biết, nhưng anh em chưa sẵn sàng đón nhận” (Gioan 16:12). Chúa Cứu Thế cũng nói lời này với toàn thể nhân loại, vì người ta chưa có thể vâng nghe trọn vẹn luật ân sủng và hoàn toàn tin theo Chúa Con; nhân loại càng được chuẩn bị ít hơn để đón nhận các mầu nhiệm về Mẹ Thiên Chúa.

-----Lúc này nhân loại cần đến mạc khải này rõ ràng hơn, điều cần thiết này thúc đẩy Cha bỏ qua khuynh hướng tội lỗi của họ. Bây giờ nhân loại cần phải làm hài lòng Cha bằng việc kính mến, tin tưởng, học hỏi những điều lạ lùng liên quan trực tiếp đến Vị Hiền Mẫu Hay Thương Xót này. Nếu mọi người, từ trái tim họ, xin Người cầu bầu, nhân loại sẽ sớm được cứu giúp. Cha không thể giấu nhân loại Thành Thánh nơi nương náu huyền nhiệm này nữa. Cha cho họ biết về Thành Thánh này, theo mức độ khả năng hạn hẹp của họ. Cha không muốn những điều con mô tả, tuyên xưng, về Cuộc Đời Đức Maria chỉ thuần tư kiến hoặc tư tưởng chiêm niệm, mà phải là sự thực chính xác. Những ai có tai để nghe, hãy nghe. Những ai khát hãy tới mạch nước hằng sống, hãy rời bỏ những thùng chứa khô cạn, những ai tìm kiếm ánh sáng hãy theo đuổi cho tới kết cuộc. Chúa, là Thiên Chúa Toàn Năng, phán truyền như thế!”

CUỘC ĐỜI ĐỨC MẸ - PHẤN 1

CHƯƠNG I
THIÊN CHÚA QUYẾT ĐỊNH
TẠO DỰNG VŨ TRỤ MUÔN LOÀI
-----Lạy Đức Vua, lạy Chúa Tối Cao Cực Khôn ngoan: những phán quyết của Ngài khôn dò, đường lối của Ngài không kế dõi theo (Rom 11:33)! Lạy Thiên Chúa toàn năng, tự hữu hằng có từ thuở đời đời (Gv 18:1)! Ai hiểu được Chúa cao cả, ai xứng đáng với các kỳ công vô cùng rực rỡ vĩ đại của Ngài, ai dám hỏi Chúa tại sao Ngài tạo dựng chúng? (Rom 9:20). Chúa được chúc tụng trên muôn loài, ánh mắt chúng con không thể nhìn tới Ngài, trí chúng con không thể nào hiểu được Ngài. Lạy Đức Vua cao cả, con chúc tụng Ngài vì đã đoái thương cho con, kẻ nô lệ và chỉ là côn trùng hèn hạ trên mặt đất, được thấy những ân sủng vĩ đại cùng các huyền nhiệm cực kỳ cao siêu của Chúa.

-----Tác giả được ơn nhận thức những gì thuộc về Thiên Chúa Ba Ngôi: Ba Ngôi mà Một Thiên Chúa thực, đồng hằng hữu, cùng một bản tính, đồng quyền năng và thánh vô cùng, yêu thương khôn lường, giầu có vô biên, đời đời cao quí vô cùng, phải được muôn loài chúc tụng. Tác giả cũng được cho biết vũ trụ muôn loài được cưu mang trong trí Thiên Chúa, được tạo dựng theo những giai đoạn sau đây (theo cách nói của chúng ta).

-----Giai đoạn thứ nhất: Thiên Chúa Tối Cao cho thấy sự cần thiết, chính đáng và thích hợp nhất việc thông ban chính Chúa, truyền đạt, ban phát sự rộng lượng, lòng thương xót ở chính Chúa, bằng việc rộng lượng thông ban cho bên ngoài sự sung mãn tràn đầy các kho tàng ân sủng vô cùng của Chúa. Tác giả được soi sáng và hiểu biết hai điều khiến tác giả ngạc nhiên, làm cho trái tim vốn hững hờ bốc cháy tới tiêu tan. Điều thứ nhất là Thiên Chúa khao khát cấp bách mãnh liệt muốn thông ban Ngài và mọi kho tàng ân sủng cho các thụ tạo. Điều thứ hai là kho tàng ân sủng vô biên mà Thiên Chúa ban phát hết sức dồi dào nhưng vẫn còn vô cùng, như thể chưa ban phát gì cả. Thiên Chúa chuẩn bị, thánh hoá, chứng minh, khắc phục mọi thụ tạo và từng cá nhân bằng ân sủng và sự toàn thiện. Thiên Chúa sẵn sàng ban cho từng người nhiều ân sủng hơn cho toàn thể các thiên thần. Nếu như tất cả mọi giọt nước biển, mọi hạt cát trên các bãi biển, mọi thiên thể, mọi thụ tạo có khả năng nhận định về các ân sủng của Chúa, hẳn chúng nhận được các ân sủng vô lượng, nếu chúng không chống lại việc tiếp nhận các hồng ân đó.

-----Giai đoạn thứ hai: là xác nhận, quyết định mục đích và ý định tối hậu việc thông ban chính Thiên Chúa cho bên ngoài. Việc đó biểu hiện sự cao cả, phát huy vinh quang vĩ đại vô cùng của Đấng Toàn Năng. Thiên Chúa tỏ lộ chính Ngài do việc đại lượng ban phát các thuộc tính của mình, tác động Uy Quyền Tuyệt Đối để được nhận biết, chúc tụng và tôn vinh.

-----Giai đoạn thứ ba: gồm việc lựa chọn, ấn định thứ tự, sắp xếp thể thức việc thông ban này, ngõ hầu thể hiện đầy đủ các mục đích tối hậu tuyệt vời. Được ấn định trước nhất trong phần này là Ngôi Lời Thiên Chúa sẽ mặc lấy thân xác trở nên hữu hình. Tính chất toàn hảo và việc tạo dựng nhân tính cực thánh Chúa Kitô, Chúa chúng ta, được ấn định và hình thành trong trí Đấng Tạo Hóa khôn ngoan vô cùng. Thứ đến, những lý tưởng về toàn thể nhân loại cũng được hình thành theo hình ảnh Ngôi Lời Thiên Chúa hữu hình. Thiên Chúa sắp đặt sự hài hòa, vẻ đẹp của bản chất nhân loại được cấu tạo gồm thân xác thể lý và linh hồn bất tử, được phú thác khả năng nhận biết và làm vui lòng Đấng Tạo Hóa, phân biệt giữa thiện với ác, và ý chí tự do yêu mến Thiên Chúa.

-----Giai đoạn thứ bốn: là ấn định các đặc ân và thánh sủng được phong ban cho nhân tính của Ngôi Lời. Ở giai đoạn này, Thiên Chúa tối cao mở tay đại lượng quyền năng vô cùng và mọi kho tàng, làm sung túc nhân tính và Linh Hồn cực thánh Chúa Kitô bằng sự phong phú tràn đầy đặc ân và thánh sủng. Như thế hoàn thành điều thánh vương David nói sau này: “Sông nhánh, sông cả đều làm cho thành thánh Thiên Chúa vui mừng” (Tv 45:5).
-----
-----Cũng trong giai đoạn này, theo lớp lang tự nhiên, tiếp đến việc tiền định Đức Hiền Mẫu Ngôi Lời Thiên Chúa nhập thể. Mẹ Maria đã được cưu mang trong trí Thiên Chúa theo cách, theo tình trạng thích hợp, xứng đáng với địa vị cao cả, phẩm cách ưu việt và các đặc ân của nhân tính Con Cực Thánh Mẹ. Suối nguồn Thiên Chúa cuồn cuộn mãnh liệt đổ tràn đầy theo sức Mẹ có thể nhận và xứng với địa vị Mẹ Thiên Chúa.

-----Khi hiểu biết những mầu nhiệm và thánh ý cao siêu này, tác giả phải thú nhận là đã ngây ngất trong lạ lùng thán phục đến độ vượt ra khỏi chính mình. Khi nhìn thấy Thụ Tạo thánh thiện tinh khiết tột đỉnh này là Mẹ Maria rất thánh được tạo dựng, bẩm thai trong trí Thiên Chúa từ thuở đời đời, tác giả vui mừng hân hoan tôn vinh Thiên Chúa Toàn Năng. Vì thánh ý vô cùng cao cả huyền nhiệm, Thiên Chúa đã tạo dựng cho chúng ta một Thụ Tạo cực tinh tuyền vĩ đại, cực kỳ huyền nhiệm, giống Thiên Chúa, xứng đáng được muôn loài đời đời chúc tụng.

-----Nhiều điều của huyền nhiệm này đã được tiết lộ, nhưng phần lớn vẫn còn niêm kín. Tác giả ngây ngất khi nhìn thấy Nhà Tạm này của Thiên Chúa. Thiên Chúa đáng ca tụng hơn trong việc tạo dựng Đức Trinh Nữ Maria, hơn cả việc tạo dựng toàn thể vũ trụ vạn vật, mặc dầu muôn loài làm sáng tỏ quyền năng lạ lùng của Đấng Tạo Hoá. Nơi chỉ một mình Mẹ Maria tích chứa nhiều kho tàng Thiên Chúa hơn nơi tất cả mọi thụ tạo khác. Sự phong phú quí báu của các kho tàng thánh sủng nơi Đức Trinh Mẫu tôn vinh danh Thiên Chúa vượt trên toàn thể mọi thụ tạo khác nhiều lần.

-----Đến đây, theo cách chúng ta hiểu, là lời giao ước được thiết lập với Ngôi Lời về mức độ thánh hoá, sự toàn hảo, các đặc ân và thánh sủng mà Đức Hiền Mẫu Maria được có. Trong giai đoạn này, cũng như trong giai đoạn thứ ba và trong giai đoạn cuối cùng, Thiên Chúa quyết định tạo dựng nơi Ngôi Lời Nhập Thể và Thánh Mẫu sẽ cư ngụ. Vì Ngôi Lời Nhập Thể và Thánh Mẫu mà trước hết Thiên Chúa tạo dựng trời, đất, các tinh tú, mọi thiên thể và mọi thứ ở trong vũ trụ. Kế đến là quyết định việc tạo dựng, chuẩn bị các chi thể mà Chúa Kitô là Đầu, là Vua.

-----Trong giai đoạn thứ năm, Thiên Chúa quyết định tạo dựng các thiên thần tuyệt diệu, giống hình ảnh Thiên Chúa. Các thiên thần được tạo dựng trước hết để tôn vinh, phụng thờ trước nhan thánh, nhận biết và yêu mến Chúa. Thứ đến là các thiên thần được chỉ định tôn vinh, chúc tụng, phục vụ nhân tính của Ngôi Lời Hằng Hữu; nhìn nhận Ngôi Lời Nhập Thể là Thủ Lãnh; chúc tụng Chúa và Thánh Mẫu Maria, Nữ Vương các thiên thần. Trong giai đoạn này, Chúa Kitô, ban cho các thiên thần mọi ân sủng mà các vị này được hưởng. Chúa Kitô được đặt là Thủ Lãnh, Gương Sáng, là Vua tối cao mà các thiên thần phải thần phục.

-----Việc định phận các thiên thần tốt lành và đày xuống hoả ngục các phản thần cũng thuộc giai đoạn này. Do sự khôn ngoan vô cùng, Thiên Chúa thấy tất cả mọi hành động của các thiên thần tốt lành và của các phản thần. Do thánh ý và lòng nhân từ đại lượng vô biên, Thiên Chúa thấy thích đáng việc định phận các thiên thần tốt lành hằng vâng phục tôn vinh Chúa; và do phép công chính, đày xuống hỏa ngục các phản thần vì tội kiêu ngạo, bất tuân lệnh Chúa vì chúng tự ái hỗn xược ngạo mạn. Cũng trong giai đoạn này được quyết định việc tạo dựng thiên đàng làm phần thưởng cho các thiên thần tốt lành; trái đất, các thiên thể khác cũng được quyết định tạo dựng cho mọi thụ tạo khác; và hoả ngục để phạt các phản thần.

-----Trong giai đoạn thứ sáu, nhân loại được tạo dựng cho Chúa Kitô, Đấng là Thủ Lãnh nhân loại. Nhân loại được tạo dựng giống hình ảnh Chúa Kitô, để Ngôi Lời Nhập Thể có thể nhận ra anh em. Trong giai đoạn này toàn thể nhân loại được tạo dựng, khởi đầu bằng một người nam, một người nữ, và tự sinh sản truyền giống. Từ thuở đời đời, nhờ công nghiệp Chúa Kitô Chúa chúng ta, các đặc ân và ân sủng công chính nguyên thủy được an bài. Việc Nguyên Tổ Adong sa ngã được thấy trước, và qua ông mà các miêu duệ ông vấp phạm, ngoại trừ Đức Maria, Đấng không phải ở trong trường hợp này. Để làm thuốc chữa trị tội lỗi nhân loại, Thiên Chúa quyết định rằng nhân tính cực thánh của Ngôi Lời phải có khả năng chịu đau khổ. Những người được tiền định hưởng hạnh phúc được chọn qua ơn tự do, những kẻ được thấy trước sẽ phải trầm luân hoả ngục cũng được hưởng đức công chính (ơn tự do) y như thế. Từ thuở đời đời, Thiên Chúa an bài tất cả mọi thứ thuận tiện cần thiết cho việc nhân loại ăn năn trở lại, cho việc lãnh nhận Ơn Cứu Độ và Ơn Tiền Định. Không có sự bất công đối với nhân loại, vì nếu nhân loại tự do phạm tội, họ cũng có thể tự do xa lánh tội nhờ ân sủng và ánh sáng lý trí. Thiên Chúa không vi phạm quyền tự do của bất cứ ai, không từ chối một ai điều cần thiết cho người đó. Vì luật Chúa được viết trong trái tim người ta, không một ai có thể được tha thứ vì không nhận biết, không yêu mến Chúa là Thiên Chúa Tối Cao.

-----Lạy Thiên Chúa Tối Linh và cao cả vô cùng! Ước chi con có được lòng yêu mến, sự trọn lành của tất cả các thiên thần và các người công chính để con tuyên xưng chúc tụng sự cao cả Chúa cách xứng đáng! Lạy Chúa Toàn Năng, con nhìn nhận mình không xứng đáng hưởng đặc ân muôn đời ghi nhớ về kiến thức siêu việt và ánh sáng này liên quan đến Thiên Chúa đáng chúc tụng đời đời. Khi nhìn thấy sự cao cả của Chúa, con thấy sự hèn mọn của con, mà điều này trước giây phút hạnh phúc đó con đã chẳng biết. Con cũng chẳng biết sự cao cả tuyệt vời của đức khiêm tốn mà bây giờ con học được. Con không muốn nói con có được thánh đức khiêm tốn, nhưng cũng không thể chối con đã được cho thấy đường dẫn tới thánh đức này. Lạy Thiên Chúa Tối Cao, ánh sáng Chúa soi sáng tâm hồn con và đèn Chúa soi đường con đi (Tv 118:105), để con nhìn thấy con đã là gì, bây giờ con là gì, và con lo sợ con sẽ trở thành gì. Lạy Vua Tối Cao, Chúa đã cho con hiểu biết và làm cho ý muốn của con bừng cháy lửa khao khát Chúa.

CHƯƠNG 2
VIỆC TẠO DỰNG CÁC THIÊN THẦN VÀ
LUCIFER PHẢN LOẠN
-----Thiên Chúa là Căn Nguyên mọi sự, Đấng tạo dựng muôn loài hữu hình và vô hình. Quyền năng vô cùng của Chúa tạo thành mọi kỳ công bên ngoài khi nào và cách nào Chúa muốn. Phần khởi đầu và kế tiếp việc Tạo Dựng được ông Maisen mô tả trong chương mở đầu Sáng Thế Ký. Được Thiên Chúa cho hiểu biết việc đó, tác giả xin kể lại những sự kiện giúp làm sáng tỏ nguồn gốc mầu nhiệm Việc Ngôi Lời Nhập Thể và Công Cuộc Cứu Độ nhân loại. Chương đầu Sáng Thế Ký nói:

1. “Từ nguyên thủy Thiên Chúa tạo dựng trời đất.
2. “Trái đất hoang vu trống vắng, bóng tối thăm thẳm bao trùm khắp nơi; và thần khí Thiên Chúa là là trên khắp các đại dương.
3. “Thiên Chúa phán: Hãy có ánh sáng. Và ánh sáng được tạo dựng.
4. “Thiên Chúa thấy ánh sáng tốt lành; và Thiên Chúa phân tách ánh sáng ra khỏi bóng tối.
5. “Thiên Chúa gọi ánh sáng là ngày, và bóng tối là đêm; có buổi chiều và buổi sáng của một ngày,” vân vân...

-----Ông Maisen nói về ngày thứ nhất tạo dựng: “Khởi đầu Thiên Chúa tạo dựng trời và đất.” Thiên Chúa tạo dựng trời cho các thiên thần và loài người; trái đất là nơi nhân loại lữ hành. Thánh vương David nói về hai nơi này: “các tầng trời phát huy vinh quang Thiên Chúa, bầu trời và trái đất loan báo vinh danh các kỳ công của tay Ngài” (Tv 18:2).


-----Các thiên thần được tạo dựng trên thiên cung, trong tình trạng ân sủng nhờ đó các thiên thần có thể là những thụ tạo đầu tiên xứng đáng được phần thưởng vinh quang. Mặc dầu ở giữa vinh quang, ở giữa chính Thiên Chúa, các thiên thần đã không được nhìn thấy Nhan Thánh Chúa tường tận, cho tới khi được xứng đáng hưởng đại hồng ân đó bằng việc tuân phục thánh ý Chúa. Các thiên thần tốt lành, cũng như các phản thần, chỉ ở trong tình trạng thử thách một thời gian rất ngắn. Việc tạo dựng và thử thách cùng kết qủa việc thử thách các thiên thần tiến hành trong ba giai đoạn khác nhau, có khoảng cách ngắn ở giữa.


-----Trong giai đoạn thứ nhất tất cả các thiên thần được tạo dựng, được ban cho mọi thánh sủng và đặc ân, trở nên những thụ tạo đẹp đẽ nhất, toàn hảo nhất. Kế đến là khoảng cách ngắn. Trong thời gian này thánh ý và các lệnh truyền của Đấng Tạo Hoá được in vào ý thức các thiên thần để suy gẫm và nhìn nhận Thiên Chúa là Đấng tạo thành, là Chúa Tối Cao, và phụng sự mục đích mà vì đó các ngài được tạo dựng. Trong thời gian cách quãng này, Tổng Lãnh Micae cùng với các thiên thần theo Ngài đã uy dũng chiến đấu chống lại Lucifer và những phản thần theo nó, như thánh Gioan mô tả trong Chương 12 Sách Khải Huyền. Các thiên thần tốt lành, kiên trì trong ân sủng, xứng đáng hưởng hạnh phúc vĩnh cửu, còn các phản thần, bất trung chống lại Thiên Chúa, xứng đáng với hình phạt mà ngày nay chúng phải chịu, sau đây là một vài diễn tiến.


-----Trước tiên các thiên thần nhận ơn hiểu biết rõ ràng về Thiên Chúa, duy nhất về bản tính, ba ngôi. Các thiên thần phải tôn thờ Thiên Chúa, Đấng là Tạo Hóa, là Chúa Tối Cao, là Đấng vô cùng trong bản chất và quyền năng. Tất cả các thiên thần tuân phục thi hành lệnh này, nhưng khác nhau về cách thức. Các thiên thần tốt lành thi hành vì yêu mến vui thích, dâng lên lòng yêu mến cùng ý nguyện tự do chấp nhận tin những điều vượt quá sự hiểu biết, và vâng theo cách vui vẻ. Trái lại, Lucifer tuân phục Thiên Chúa, chỉ vì bất khả chống đối. Nó không thi hành việc qui phục tôn thờ Thiên Chúa với lòng yêu mến trọn hảo, có thể là vì nó bị phân chia về chính nó và sự thực không thể sai lầm về Thiên Chúa. Kết quả xảy ra là lệnh truyền của Thiên Chúa đến với nó một cách khó khăn, gay cấn; nó thi hành lệnh truyền cách miễn cưỡng. Chính nó đương đầu trước với sự nguy hiểm của tội bất trung.


-----Trong giai đoạn thứ nhì, các thiên thần được cho biết Thiên Chúa sẽ tạo dựng nhân loại, loài thụ tạo có lý trí thấp hơn các thiên thần, để nhân loại cũng yêu mến, kính úy và tôn thờ Thiên Chúa, là Đấng Tạo Thành, là Thiên Chúa đời đời. Đấng Tối Cao cho các thiên thần biết nhân loại được sủng ái cao độ, Ngôi Hai của Thiên Chúa Ba Ngôi cực thánh sẽ nhập thể mang nhân tính, nâng nhân tính lên kết hợp với Thiên Tính và Ngôi Vị Thiên Chúa. Vì thế các thiên thần phải nhìn nhận Ngài là Thủ Lãnh, là Thiên Chúa, là “Thiên Chúa người ta”, tôn thờ Thiên Chúa Ngôi Hai là Thiên Chúa Nhập Thể. Các thiên thần phải là bề dưới về địa vị và ân sủng đối với Ngôi Lời Nhập Thể và phải là tôi tớ của Ngài. Thiên Chúa cho các thiên thần khả năng hiểu biết sự chính đáng, công bằng và hợp tình hợp lý của quyết định này. Các thiên thần được cho hiểu rõ ý nghĩa các công nghiệp của Thiên Chúa Làm Người là nguồn ân sủng và vinh quang các ngài được hưởng. Các thiên thần hiểu rằng chính các ngài, cũng như các thụ tạo khác, được tạo dựng vì vinh danh Thiên Chúa Làm Người.


-----Tất cả các thiên thần trung tín tốt lành đã khiêm tốn yêu mến tuân phục lệnh truyền này. Nhưng Lucifer chống lại và xúi giục các thiên thần khác theo nó chống lại. Các phản thần đã theo Lucifer chống lại Thiên Chúa. Hoàng tử ác độc này thuyết phục các phản thần rằng nó là thủ lãnh của chúng và nó sẽ thiết lập một thứ quyền cai trị biệt lập với Đấng Kitô.
Một lệnh truyền khác nữa là các thiên thần phải nhận là bề trên của mình một Vị Phụ Nữ cùng với Ngôi Lời Nhập Thể. Nơi lòng dạ Vị Phụ Nữ này, Con Một Thiên Chúa Cha sẽ mặc thân xác nhân loại. Vị Phụ Nữ này sẽ là Nữ Vương mọi thụ tạo. Các thiên thần trung tín đã khiêm tốn vâng phục, hoan hỉ chúc tụng quyền năng và các mầu nhiệm của Thiên Chúa Tối Cao. Trái lại, Lucifer và đồng bọn sôi sục ngạo mạn, có thái độ phạm thượng không thể tha thứ. Trong cơn giận dữ điên cuồng này nó tự xưng là thủ lãnh toàn thể nhân loại và toàn thể các thiên thần; nếu có việc kết hợp với Thiên Tính, nó đòi việc đó phải được hoàn thành trong chính nó.


-----Bằng những lời phạm thượng khủng khiếp Lucifer đã chống đối quyết định bắt nó phải dưới quyền Thánh Mẫu của Ngôi Lời Nhập Thể. Nó quay lưng phản nghịch với Đấng tạo thành những điều lạ lùng này. Vì căm phẫn, Lucifer lộng ngôn xúc phạm Thiên Chúa: “Những lệnh này bất công và xúc phạm đến sự cao cả của tôi. Thiên Chúa, Ngài yêu thương, ưu đãi nhân loại quá, tôi sẽ đàn áp, tiêu diệt chúng. Tôi nhất quyết dốc toàn lực và ý chí vào mục đích tối hậu này. Người Phụ Nữ này, Mẹ của Ngôi Lời làm người, tôi sẽ kéo xuống khỏi địa vị Ngài muốn cho Bà, và trong tay tôi, kế hoạch Ngài dự trù, sẽ trở thành số không.”


-----Thiên Chúa thịnh nộ vì lời vô cùng phạm thượng này và để bắt Lucifer phải khiêm tốn, Thiên Chúa phán với nó: “Vị Phụ Nữ này, ngươi từ chối tôn kính, sẽ đạp giập đầu ngươi, ngươi sẽ bị Vị Trinh Nữ này đánh bại và bị hủy diệt (Stk 3:15). Và nếu, qua sự kiêu ngạo, sự chết vào thế gian (Kn 2:24), sự sống và ơn cứu chuộc nhân loại sẽ vào thế gian qua lòng khiêm tốn của Vị Phụ Nữ này. Tất cả những ai cùng bản chất, giống Vị Nam Nhân và Vị Phụ Nữ này sẽ vui hưởng các đặc ân và vinh quang mà ngươi và các phản thần theo ngươi đã mất.” Nghe những lời này, Lucifer, căm phẫn tột độ chống lại bất cứ điều gì nó hiểu về thánh ý và quyết định của Thiên Chúa, đã đáp lại toàn bằng sự kiêu ngạo, đe doạ hủy diệt toàn thể nhân loại. Các thiên thần trung tín tốt lành, nhận thấy cơn phẫn nộ chính đáng của Thiên Chúa đối với Lucifer và các phản thần, đã chiến đấu chống lại chúng bằng vũ khí của sự hiểu biết và chân lý.


-----Trong lúc này Thiên Chúa Toàn Năng làm một việc huyền nhiệm lạ lùng khác nữa. Sau khi đã cho các thiên thần hiểu biết rõ ràng đầy đủ mầu nhiệm vĩ đại của việc Kết Hợp Thiên Tính với nhân tính, Chúa cho các thiên thần thấy hình ảnh Đức Trinh Nữ. Các thiên thần được cho thấy sự toàn vẹn trọn lành của nhân tính trong mạc khải hình ảnh tiêu biểu Vị Phụ Nữ cực kỳ toàn hảo tốt lành mà Đấng Tối Cao sẽ làm cho Người những việc vô cùng lạ lùng hơn nơi tất cả mọi thụ tạo. Thiên Chúa sẽ ký thác nơi Người mọi thánh sủng và hồng ân Chúa cách cao cả lạ lùng hơn. Hình ảnh hoặc thị kiến này về Đức Nữ Vương Thiên Đàng và là Thánh Mẫu của Ngôi Lời Nhập Thể đã được tỏ hiện cho toàn thể các thiên thần, trung tín tốt lành và cả những phản thần xấu xa. Khi thấy hình ảnh Đức Trinh Mẫu rất thánh, các thiên thần trung tín ngỡ ngàng, hoan hỉ, ca ngợi chúc tụng. Được trang bị bằng lòng yêu mến nhiệt thành và khiên thuẫn vô địch của thị kiến, các thiên thần tích cực bảo vệ danh dự Ngôi Lời Nhập Thể và Thánh Mẫu Chúa. Trái lại, Lucifer và các đồng đảng hận thù tức giận khôn nguôi đối với Chúa Kitô và Đức Hiền Mẫu rất thánh. Kế đến xảy ra mọi việc được kể lại trong Chương 12 Sách Khải Huyền:

1. “Một dấu lạ vĩ đại hiện ra trên trời: một Vị Phụ Nữ mặc áo mặt trời, đứng trên mặt trăng, đầu đội triều thiên mười hai ngôi sao:
2. Bà đang thai nghén, Bà kêu la đau đớn quằn quại khi sinh con.
3. Một dấu lạ khác hiện ra trên trời: một con rồng đỏ khổng lồ có bảy đầu và mười sừng, trên bảy đầu có bảy vương miện,
4. Đuôi nó quét một phần ba các tinh tú trên trời liệng xuống đất. Con rồng đó đứng chờ trước mặt Vị Trinh Nữ sắp sinh con, để khi Bà sinh con, nó nuốt con Bà.
5. Bà đã sinh một Con Trai, Đấng sẽ dùng roi sắt cai trị muôn dân; Con của Bà đã được đưa tới Thiên Chúa, lên ngai của Mình.
6. Vị Trinh Nữ trốn vào sa mạc, tại đó có nơi Thiên Chúa đã chuẩn bị sẵn cho Bà, và được cung dưỡng một ngàn hai trăm sáu mươi ngày.
7. Và xảy ra trận đại chiến trên trời; Tổng Lãnh Micae và các thiên thần của ngài đã chiến đấu chống lại quái long và nó chống lại các thiên thần.
8. Nhưng các phản thần bị đánh bại, chỗ của chúng cũng không còn thấy trên thiên đàng.
9. Quái long bị đuổi đi khỏi, con rắn già đó, gọi là quỉ, là Satan, kẻ mê hoặc toàn thể thiên hạ; nó và các phản thần theo nó bị liệng xuống trái đất.
10. Tôi nghe tiếng nói lớn: Bây giờ thành đạt sự toàn thắng, quyền năng, và vương quyền của Thiên Chúa chúng ta và quyền bính Đức Kitô của Ngài; vì kẻ cáo buộc anh em chúng ta, kẻ cáo tội anh em chúng ta ngày đêm trước Thiên Chúa, đã bị xô nhào xuống.
11. Anh em chúng ta chiến thắng nó nhờ máu Con Chiên và nhờ lời đoan chứng của họ, họ không ham sống sợ chết.
12. Vì thế, hãy hân hoan, hỡi các tầng trời và những nguời ở đó. Khốn cho trái đất và biển cả, vì ma quỉ đã xuống với các ngươi, mang theo mối căm hờn vĩ đại và biết chúng chỉ có thời gian ngắn thôi.
13. Khi quái long đã bị xô nhào xuống đất nó bắt đầu đuổi theo Vị Trinh Nữ đã sinh con trai.
14. Và đôi cánh đại bàng đã được ban cho Bà để Bà bay vào sa mạc tới nơi dành sẵn, ở đó Bà được cung dưỡng ba năm rưỡi, khuất xa con rồng.
15. Từ phía sau lưng Bà, quái long phun nước như dòng sông cuồn cuộn cố ý để làm cho nước cuốn Bà chết trôi dòng sông.
16. Nhưng trái đất cứu Bà, đất há miệng nuốt cạn dòng sông mà quái long phun ra.
17. Quái long tức tối với Bà và khai chiến với tất cả dòng dõi của Bà, những người tuân giữ các giới răn Chúa, và nơi mình mang dấu chứng của Đức Giêsu Kitô.
CHƯƠNG 3
NHÂN LOẠI ĐƯỢC TẠO DỰNG VÀ SA NGÃ

-----Ngày thứ sáu Thiên Chúa tạo dựng ông Adong, như thể ở tuổi ba mươi ba. Đây là tuổi khi Chúa Kitô chịu chết; về phần thân xác, ông Adong rất giống Chúa Kitô, giống đến mức hầu như không mảy may dị biệt. Về linh hồn, ông Adong cũng rất giống Chúa Kitô. Từ ông Adong, Thiên Chúa tạo dựng bà Evà giống Đức Trinh Nữ, bà Evà giống y hệt Đức Trinh Nữ về dáng vóc và khuôn mặt. Thiên Chúa hết sức hài lòng ngắm nhìn hai hình ảnh Nguyên Tổ. Cách đại lượng vô cùng, Thiên Chúa đã chồng chất muôn ân sủng trên hai Nguyên Tổ. Thiên Chúa muốn chính Ngài nuôi dưỡng ấp ủ hai Nguyên Tổ và miêu duệ.

-----Nhưng tình trạng hạnh phúc trong đó Thiên Chúa tạo dựng Nguyên Tổ nhân loại chỉ được một thời gian rất ngắn. Lòng hận thù của quái long Satan lập tức bùng lên chống lại ông bà, nó nóng lòng chờ đợi việc tạo dựng ông bà. Ngay khi hai Nguyên Tổ được tạo dựng, Satan ghen ghét sôi sục chống lại ông bà. Tuy nhiên, Satan không được phép chứng kiến việc tạo dựng Nguyên Tổ Adong và Evà, như nó đã chứng kiến việc tạo dựng tất cả các thụ tạo khác. Thiên Chúa không cho nó thấy việc tạo dựng ông Adong, cũng như việc tạo dựng bà Evà từ mảnh xương sườn của ông; mọi việc này đều giấu kín đối với nó cho tới khi hai ông bà kết hợp với nhau. Khi Lucifer thấy hình hài tuyệt vời của bản chất nhân loại, tuyệt hảo vượt trên hết mọi thụ tạo, vẻ diễm kiều của linh hồn và thân thể hai Nguyên Tổ, nhất là khi nó thấy tình phụ tử Thiên Chúa dành cho ông bà, làm cho nhân loại trở nên chúa mọi tạo vật và hy vọng cuộc sống vĩnh cửu, nó giận dữ điên cuồng. Nó âm mưu mọi cách để lôi kéo nhân loại ra khỏi ân sủng Đấng Tối Cao, biến nhân loại thành kẻ thù Thiên Chúa.

-----Lucifer hoang mang vì từ nguyên thủy Thiên Chúa đã cho nó biết Ngôi Lời sẽ mặc nhân tính nơi lòng dạ Đức Trinh Nữ Maria, nhưng không nói rõ cách nào và khi nào. Thiên Chúa giấu việc tạo dựng ông Adong bà Evà, để Lucifer từ khởi đầu loay hoay trong sự ngu muội của nó liên quan đến mầu nhiệm và thời gian Ngôi Lời nhập thể. Nó nghi rằng ông Adong đã do bà Evà sinh ra, bà Evà là Thánh Mẫu và ông Adong là Ngôi Lời nhập thể. Nó nghi ngờ thêm mãi vì cảm thấy quyền năng Thiên Chúa ngăn cản nó không được hại mạng sống ông bà Nguyên Tổ. Dần dần Lucifer thoát khỏi nghi ngờ nhờ nghe các lời hai Nguyên Tổ trao đổi về các điều Thiên Chúa truyền. Satan ước lượng các đặc ân của Nguyên Tổ và khởi sự theo bén gót ông bà như sư tử rình mồi (1 Phêrô 5:8). Nó tìm kiếm lối vào xuyên qua những khuynh hướng nó thấy nơi ông bà. Vì chưa thoát khỏi mơ hồ về chương trình Ơn Cứu Chuộc, Satan lưỡng lự giữa lòng hận thù Chúa Kitô và Mẹ Maria với mối lo sợ bị đánh bại. Điều khiến Satan bối rối lo sợ hơn hết là nó sợ bị đánh bại bởi Đức Maria, Đấng chỉ là một thụ tạo chứ không phải Thiên Chúa.

-----Lucifer chớm hiểu về ông Adong và bà Evà, nó chuẩn bị cạm bẫy, hết sức hăng hái thi hành kế hoạch gài bẫy Nguyên Tổ chống lại và cản trở việc thi hành thánh ý Thiên Chúa. Trước tiên nó lân la đến gần bà Evà, chứ không đến gần ông Adong. Nó biết bà bản chất yếu đuối giòn mỏng dễ bị cám dỗ hơn, khi cám dỗ bà nó biết chắc chắn không phải đương đầu với Chúa Kitô. Nó tức giận bà như điên như cuồng từ khi thấy dấu chỉ về Vị Phụ Nữ và lời đe dọa Thiên Chúa đưa ra chống lại nó. Vì thế, nó hận thù bà Evà dữ dội hơn thù ghét ông Adong. Trước khi hiện ra với bà Evà, Lucifer khuấy động trong bà nhiều tư tưởng rối loạn làm cho bà ở trong tình trạng bị khích động ưu tư. Lời Sách Thánh nói đủ diễn tả việc này: “nó lấy hình con rắn” (Stk 2:1) nói chuyện với bà Evà. Nghe nó nói và đối đáp, bà bắt đầu tin nó; rồi bà vi phạm giới răn Thiên Chúa, sau cùng thuyết phục ông chồng cũng lỗi phạm.

-----Khi thấy hai ông bà sa ngã và linh hồn đẹp đẽ tốt lành, thánh sủng, sự công chính nguyên thủy biến đổi thành sự xấu xa của tội lỗi, Lucifer cùng đồng bọn vui vẻ mừng chiến thắng. Nhưng chúng đã sớm vỡ mặt. Trái với điều chúng mong đợi, Thiên Chúa yêu thương nhân từ vô cùng đối với các tội nhân, ban cho ông bà Nguyên Tổ cơ may đền tội bằng cách cho ông bà hy vọng được ơn tha thứ và lại được ân sủng. Ông bà Nguyên Tổ đáp lại ơn tha thứ này bằng sự lo buồn đau đớn ăn năn thống hối, vẻ đẹp đẽ tốt lành của ân sủng lại được phục hồi. Khi các quỉ thấy hiệu quả việc ăn năn thống hối, cả hỏa ngục lại hỗn loạn. Sự kinh ngạc rụng rời của Satan gia tăng, khi nó nghe lời Thiên Chúa tuyên phạt hai Nguyên Tổ vì đã lỗi phạm, mà chính nó liên can. Nó bị xâu xé dữ dội hơn hết vì lời đe dọa được nhắc lại: “Người Phụ Nữ sẽ đạp giập đầu mày” (Stk 3: 15), mà nó đã nghe trên thiên đàng.

-----Đấng Tối Cao nhân từ vô cùng không chấp tội nguyên tổ và mọi tội lỗi khốn nạn khác nhân loại vấp phạm, nhưng đã chúc lành cho nguyên tổ, để nhân loại có thể trưởng thành và tăng số (Stk 4:3). Thiên Chúa Tối Cao cho phép bà Evà, trong Cain bất chính, sinh ra một loại kết quả xấu của tội lỗi, và trong Abel công chính, sinh ra những người giống hình ảnh Chúa Kitô cả về dáng vóc và tính tình. Nơi người công chính thứ nhất, lề luật và giáo lý của Đức Kitô khởi đầu phát huy hiệu lực. Tất cả mọi người công chính đều noi theo giáo lý đó, chịu đau khổ vì sự công chính (Mt 10:22), bị ghét bỏ, bị đàn áp bởi các kẻ tội lỗi, bởi những kẻ bị luận phạt, và cũng do chính anh em của mình. Lòng kiên nhẫn, khiêm nhượng hiền lành bắt đầu xuất hiện nơi Abel; nhưng lòng ghen ghét và mọi tính ác độc xuất hiện nơi Cain. Kẻ ác độc chiến thắng, người công chính chịu đau khổ là quang cảnh trong đó thế giới tiếp tục sống cho tới tận thế.

-----Thiên Chúa cũng muốn Adong thứ nhất là hình bóng tiêu biểu Adong thứ hai về cách tạo dựng hai Vị. Trước khi tạo dựng Adong thứ nhất, Thiên Chúa đã tạo dựng toàn thể mọi thụ tạo khác để trao phó cho ông, đặt ông là chúa, là thủ lãnh. Trước khi Con Một Thiên Chúa xuống trần gian, Thiên Chúa để cho nhiều thế hệ qua đi, để nơi số nhân loại gia tăng, Con Thiên Chúa có một dân tộc được chuẩn bị cho Ngài, mà Ngài là Thủ Lãnh, là Thầy, và là Vua. Đó là sự hòa hợp và trật tự kỳ diệu, theo đó sự khôn ngoan của Thiên Chúa sắp đặt mọi sự, làm cho việc thi hành được trật tự và định liệu được uyển chuyển.

-----Vũ trụ tiến triển theo dòng của nó. Để Ngôi Lời có thể từ lòng Thiên Chúa Cha ngự xuống mặc lấy nhân tính, Thiên Chúa chọn và chuẩn bị những người tột đỉnh tốt lành, đáng ca tụng muôn đời. Trong đó Thiên Chúa cũng tạo dựng một dòng giống đặc sắc, thánh thiện nhất, mà từ dòng dõi đó Ngài mặc thân xác nhân loại. Tác giả không đi vào chi tiết gia phả Chúa Kitô, vì các thánh sử đã làm việc này. Tuy nhiên, để ca tụng Thiên Chúa, tác giả phải ghi lại rằng nhiều lần được Thiên Chúa cho hiểu tình yêu khôn sánh của Ngài đối với nhân loại, ban cho họ mọi đặc ân, các Nhiệm Tích thánh, mà về sau được thể hiện rõ ràng nơi Giáo Hội Chúa. Vì không một lúc nào Chúa ngủ hoặc mơ màng, Chúa đã tự đặt mình là người canh giữ dân Do Thái (Tv 120:4).

-----Chúa nuôi dưỡng các Tiên Tri, các thánh Tổ, và qua các vị này loan báo cho chúng ta Ơn Cứu Độ. Chúa muốn chúng ta kính trọng các Tiên Tri và các thánh Tổ, vì các ngài quí trọng luật ân sủng, khao khát ước vọng và cầu xin Ơn Cứu Độ cho nhân loại. Thiên Chúa cho các vị này thấy Bản Chất không thay đổi của Ngài bằng nhiều mạc khải, mà các vị này chuyển lại cho chúng ta qua Sách Thánh, chứa đựng các mầu nhiệm cao cả (mà) chúng ta nhận được và học hiểu nhờ đức tin. Tuy nhiên, tất cả những huyền nhiệm đó được đưa tới hoàn thiện, được củng cố vững chắc nhờ Ngôi Lời nhập thể, Đấng đem đến cho chúng ta luật an toàn đức tin và chất dinh dưỡng của Sách Thánh trong Giáo Hội Chúa. Mặc dầu các Tiên Tri và những người công chính trong dân tộc Do Thái không được diễm phúc nhìn thấy Chúa Kitô bằng xương bằng thịt, các ngài được hưởng lòng nhân từ đại lượng của Chúa, Đấng tỏ hiện cho các ngài qua những lời tiên tri, đánh động trái tim các ngài cầu xin cho việc Ngôi Lời đến và cho việc Cứu Độ toàn thể nhân loại. Sự hòa hợp nhịp nhàng tất cả các lời tiên tri, các mầu nhiệm và lòng khát vọng trông đợi của các tổ phụ, đã là điệu nhạc ngọt ngào đối với Thiên Chúa, điệu nhạc dịu ngọt đó vang lên trong lòng Thiên Chúa, làm vui thoả và rút ngắn thời gian (nói theo kiểu loài người) ngày Chúa từ trời xuống trần gian ở với nhân loại.

CHƯƠNG 4
LOÀI NGƯỜI TĂNG SỐ;
VIỆC TRÔNG CHỜ ƠN CỨU ĐỘ;
THÁNH JOAKIM VÀ ANNA


-----Con cháu dòng dõi ông Adong sinh sản đông đúc; số người công chính và người bất chính gia tăng; lời người công chính van xin Chúa Cứu Thế cũng gia tăng; lỗi lầm của những kẻ ác độc chống lại ơn Chúa cũng chồng chất. Dân Chúa và các chương trình dành cho việc chiến thắng của Chúa khi mặc nhân tính, việc trông chờ Chúa Cứu Thế cũng đã tới giai đoạn chót. Thế giới tội lỗi thuộc thế hệ những kẻ ác độc đã bành trướng ảnh hưởng của nó tới những biên giới xa xôi nhất, và thời điểm thích hợp cho việc cứu chuộc đã tới.

-----Satan đã đầu độc toàn thế giới bằng nọc độc; nghiễm nhiên yên hưởng quyền thống trị những người mù quáng đối với ánh sáng lý trí (Rom 1:20), mù quáng đối với những lệnh truyền ghi trong Luật Cũ. Khi mà thay vì tìm kiếm Thiên Chúa thực, người ta tạo ra cho mình nhiều luật lệ giả dối; mỗi người tạo cho mình một vị thần theo ý thích, mà không suy nghĩ rằng sự hỗn loạn của tình trạng đa thần mâu thuẫn với mọi sự tốt lành, trật tự, và hòa bình. Vì những sai lầm này, sự quỉ quyệt, ngu dốt, vong ân bội bạc lãng quên đối với Thiên Chúa thực đã trở thành tự nhiên. Do sự ngu muội không biết tật bệnh nguy hiểm chết người, nhân loại ngày càng câm nín trong việc cầu nguyện xin ơn giải thoát. Phép công thẳng của Chúa có nguyên cớ chính đáng để hủy diệt mọi thụ tạo khiến nó trở lại nguồn gốc hư không của nó. Nhưng Thiên Chúa hướng về lòng thương xót vô cùng, cân bằng đức công bình với lòng khoan dung nhân từ, quyết định để ý tới sự tốt lành, lắng nghe các lời van xin và việc phụng thờ trung thành của những người công chính và các tiên tri trong dân Chúa hơn là để ý tới cơn phẫn nộ đối với sự ác độc do tội lỗi của toàn thể nhân loại.

-----Trong đêm tối tăm của Luật Cũ, Thiên Chúa quyết định ban tối đa bằng chứng bảo đảm chắc chắn cho ngày ân sủng, gởi đến trần gian hai danh nhân sáng chói nhất để loan báo sắp tới lúc bình minh của Mặt Trời Công Chính là Chúa Kitô Đấng Cứu Độ chúng ta. Thiên Chúa quyết định tạo dựng và chuẩn bị thánh Joakim và Anna cách đặc biệt. Thánh Joakim sinh sống tại Nazareth, một thị trấn thuộc xứ Galilea. Ngài là người công chính thánh thiện, được ơn trên đặc biệt soi sáng, hiểu biết nhiều mầu nhiệm trong Sách Thánh và các Tiên Tri. Thánh nhân sống khiêm tốn, công chính, thánh thiện, chân thành. Ngài còn can đảm, nhiệt thành, nhã nhặn, liêm khiết. Thánh Joakim liên tục tha thiết nài xin Thiên Chúa hoàn thành lời hứa cứu chuộc nhân loại.

-----Thánh Anna diễm phúc cao vời sinh sống tại Bethlehem. Bà là một phụ nữ trung trinh, khiêm tốn và diễm kiều. Từ niên thiếu, bà sống đức hạnh, thánh thiện, ẩn dật, được ơn soi sáng cao cả và liên tục chiêm niệm. Thánh nữ rất chuyên cần tháo vát, do đó đạt được sự trọn lành cả trong đời sống hoạt động cũng như đời sống chiêm niệm. Người thấu triệt các mầu nhiệm cùng các đặc ân tiềm ẩn trong Sách Thánh. Không ai hơn bà về đức tin, cậy và yêu mến sâu xa. Được trang bị bằng tất cả các đặc ân này, thánh Anna không khi nào ngưng cầu xin Chúa Cứu Thế đến. Thánh nữ cũng hết sức nhiệt thành xin Thiên Chúa chọn cho bà một phu quân để giúp đỡ bà chu toàn Luật Chúa. Khi thánh Anna cầu nguyện, Thiên Chúa cũng an bài cho thánh Joakim cầu xin như thế. Lời cầu nguyện của cả hai vị dâng lên trước toà Thiên Chúa Ba Ngôi cùng một lượt, được lắng nghe và chấp nhận. Tới thời gian được Thiên Chúa ấn định, thánh Joakim kết hợp với thánh Anna trong hôn nhân và trở thành cha mẹ của Vị Trinh Nữ, Đấng là Hiền Mẫu Thiên Chúa nhập thể.

-----Để xúc tiến thánh ý Thiên Chúa, Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel được phái đến báo tin cho cả hai vị. Thiên Sứ Gabriel hiện ra rõ ràng với thánh Anna, trong khi bà cầu nguyện xin Chúa Cứu Thế đến. Khi thấy thiên thần, thánh Anna bối rối nhưng đồng thời trong lòng vui mừng hoan hỉ. Kiều nữ trung trinh phủ phục khiêm tốn tôn kính thiên sứ, nhưng thiên sứ cản lại và khuyến khích bà, vì bà được ký thác Hòm Bia Manna đích thực là Đức Maria rất thánh, Vị Hiền Mẫu của Ngôi Lời nhập thể. Thiên sứ Gabriel đã được Thiên Chúa cho biết mầu nhiệm hồng ân này khi được phái đi báo tin. Các thiên thần khác chưa biết điều đó, vì mạc khải này được ban trực tiếp cho thiên sứ Gabriel. Nhưng lúc đó Thiên Sứ không tỏ hiện mầu nhiệm cao cả này ngay cho thánh Anna, mà chỉ yêu cầu thánh Anna lắng nghe ngài nói:

”Thiên Chúa Tối Cao ban đặc ân cho bà và là ơn cứu độ cho bà. Thiên Chúa đã nghe lời bà cầu xin, Ngài muốn bà duy trì bảo vệ đặc ân đó và tiếp tục nài xin Chúa Cứu Thế đến. Chúa muốn bà kết hôn với (thánh) Joakim, vì ông là người công chính được Chúa chấp nhận. Với sự đồng hành của Joakim, bà sẽ có thể kiên trì trong việc tuân giữ lề luật và phụng sự Chúa. Hãy tiếp tục cầu nguyện nài xin Thiên Chúa làm cho những điều đó được trọn toàn. Hãy bước đi theo đường công chính và để cho linh hồn bà nói chuyện với thiên đàng. Hãy liên tục cầu nguyện xin Chúa Cứu Thế đến, hãy vui mừng trong Chúa, Đấng là ơn cứu độ cho bà.”


-----Thiên Sứ Gabriel không hiện ra rõ ràng với thánh Joakim, nhưng nói với ngài trong giấc ngủ: “Này Joakim, phúc thay ông được Thiên Chúa chúc lành! Hãy kiên trì trong các ước nguyện của ông, sống ngay chính trọn lành. Chúa muốn ông cưới (thánh) Anna, vì Thiên Chúa yêu thương chúc phúc cho bà. Hãy săn sóc, quí trọng bà như lời hứa và tạ ân Chúa Cao Cả, vì Ngài đã ban bà cho ông coi sóc.” Tiếp sau thông điệp thiên đàng này, thánh Joakim đã xin cưới thánh Anna. Vâng lệnh Chúa, ông bà kết hôn với nhau. Nhưng không vị nào tiết lộ điều bí mật mãi tới hai mươi năm sau. Cặp phu thê thánh thiện này sinh sống tại Nazareth, tiếp tục bước đi trên đường chính trực. Với lòng ngay thẳng chân thành, ông bà thực hành mọi thánh đức, xa lánh mọi thiếu sót sai lỗi để được vui lòng Thiên Chúa. Ông bà chia lợi tức hàng năm làm ba phần. Phần thứ nhất dâng cho đền thờ Jerusalem vào việc phụng thờ Thiên Chúa, phần thứ hai phân phát cho người nghèo khó, chỉ giữ lại phần thứ ba cho cuộc sống hàng ngày tươm tất của ông bà và gia đình. Để thưởng cho lòng rộng rãi bác ái, Thiên Chúa ban cho ông bà thêm của cải đời tạm này.

-----Ông bà chung sống với nhau tâm đồng ý hợp, thuận hoà, không hề có bóng mờ của sự khó chịu miễn cưỡng. Thánh Anna hết sức khiêm tốn vâng phục ký thác mọi việc theo ý thánh phu quân. Phần thánh Joakim luôn tìm hiểu những điều thánh Anna muốn, bằng cả con tim ký thác mọi sự cho hiền thê (Kn 31: 11). Ông bà chung sống trong tình bác ái trọn hảo, suốt đời không khi nào ông bà không cùng chung ý nguyện cầu (Mt 18:20). Vì liên kết với nhau trong Chúa, ông bà vui hưởng Chúa hiện diện trong niềm kính sợ thánh thiện. Thánh Joakim cẩn trọng chu toàn thánh ý Thiên Chúa được thiên thần chuyển truyền, yêu quí và nhiệt tâm săn sóc hiền thê của ngài.
Thiên Chúa mặc cho thánh Anna ân sủng của lòng yêu thương (Tv 20:4), ban cho bà những ân sủng vĩ đại, sự hiểu biết sâu xa, chuẩn bị bà lãnh nhận hồng ân hạnh phúc trở nên hiền mẫu của Người, Đấng sẽ là Mẹ chính Thiên Chúa. Mọi việc Thiên Chúa làm đều toàn hảo tuyệt vời, vì thế, Thiên Chúa làm cho thánh Anna trở thành bà mẹ xứng đáng của Thụ Tạo cực tinh tuyền, Đấng sẽ trội vượt trên hết mọi thụ tạo về thánh đức chỉ sau một mình Thiên Chúa.

-----Cặp phu thê diễm phúc này chung sống qua hai mươi năm mà không có con cái. Vào thời đó, vợ chồng không con cái bị người Do Thái coi là đại bất hạnh, đại vô phước. Ông bà phải chịu nhiều nguyền rủa sỉ nhục từ những người lối xóm, quen thuộc, vì người son sẻ bị coi là bị loại khỏi các ân sủng của Đấng Thiên Sai. Thiên Chúa Tối Cao muốn để cho ông bà chịu đau khổ và chuẩn bị đón nhận hồng ân đang chờ đón ông bà, để với lòng kiên trì và tuân phục, ông bà có thể trong nước mắt gieo lấy Trái Vinh Quang, mà ông bà sẽ sinh ra. Ông bà tiếp tục cầu nguyện nồng nàn, luôn nhớ lệnh Chúa truyền. Ông bà khấn hứa với Chúa, nếu ông bà sinh được người con, ông bà sẽ dâng hiến người con đó phụng sự Chúa trong đền thờ Jerusalem.

-----Theo lệnh Chúa, sau một năm đặc biệt kiên trì nhiệt thành cầu nguyện, thánh Joakim lên đền thờ cầu nguyện, dâng của lễ xin Chúa gởi Đấng Cứu Thế đến, và xin được người con ông ước mong. Cùng với những người khác từ Nazareth, thánh Joakim tới đền thờ dâng của lễ, đóng góp như thường lệ trước sự hiện diện của thầy cả thượng phẩm. Lúc đó, ông Isachar, một vị tư tế hàng dưới đã nặng lời quở trách lão trượng Joakim, vì ngài dám cùng với những người khác dâng của lễ bất chấp việc hiếm hoi của mình. Ngoài những lời khác, vị tư tế đó nói với thánh Joakim: “Này ông Joakim, tại sao ông đến dâng lễ vật không đẹp lòng Thiên Chúa, vì ông là người vô dụng? Hãy rời khỏi những người này và bước đi, đừng làm phiền Thiên Chúa bằng những của lễ không đáng được chấp nhận.” Xấu hổ và bối rối nhưng với tình yêu khiêm tốn, thánh Joakim nói với Thiên Chúa: “Lạy Chúa là Thiên Chúa Tối Cao, con lên đền thờ theo lệnh và thánh ý Chúa; người thay mặt Chúa miệt thị con; tội lỗi con xứng đáng với sự khinh ghét này; nhưng vì con nhận chịu sự khinh ghét này theo thánh ý Chúa, xin Chúa đừng xua đuổi thụ tạo của tay Chúa” (Tv 27:5-10). Thánh Joakim rời khỏi đền thờ, phiền sầu nhưng an hòa, đi tới một nông trại, tại đây trong đơn độc yên tĩnh ngài cầu xin Chúa ròng rã mấy ngày đêm:

-----”Lạy Thiên Chúa Tối Cao Hằng Hữu, toàn thể nhân loại nhờ Chúa mà sinh tồn, con sấp mình trước nhan thánh Chúa Hằng Sống, con khẩn khoản nài xin lòng nhân từ Chúa đoái nhìn sự thống khổ linh hồn con, xin nghe lời con van nài cùng những lời nài xin của Anna tôi tớ Chúa. Chúa thấy rõ mọi điều chúng con ước nguyện (Tv 37:10). Nếu con không đáng được Chúa nghe lời, xin Chúa đừng khinh bỏ hiền thê khiêm tốn của con. Lạy Thiên Chúa, Chúa ông Abraham, Isaac và Jacob, tổ tiên chúng con, xin Chúa đừng giấu lòng nhân từ đối với chúng con. Chúa là Cha nhân từ, xin đừng để lễ vật con hiến dâng bị coi như của những kẻ bị luận phạt, bị loại bỏ, vì Chúa không ban con cái cho con. Lạy Chúa, xin hãy nhớ những hy lễ (Tl 12:27), các lễ vật của các tôi tớ và tiên tri của Chúa, tổ phụ con, xin đoái nhìn việc đẹp lòng Chúa của các vị đó. Lạy Chúa, Chúa truyền cho con vững tin lòng thương xót và quyền năng cao cả Chúa, xin ban cho điều con xin theo thánh ý Chúa. Nếu tội lỗi con cản trở việc thi hành lòng thương xót Chúa, xin hãy cất đi những gì làm mất lòng và cản trở Chúa. Lạy Chúa Thiên Chúa dân Do Thái, Chúa toàn năng, Chúa làm mọi điều Chúa muốn không ai cản trở được. Xin cho lời con nguyện cầu lên tới Chúa. Con khốn nạn và hư không, Chúa là Đấng Vô Cùng luôn luôn sẵn sàng thực thi lòng thương xót đối với những kẻ thất vọng. Chạy trốn khỏi Chúa, con sẽ đi đâu, Chúa là Vua các vua, là Chúa các chúa? Chúa ban tràn đầy ơn lành cho con cái và tôi tớ Chúa qua muôn thế hệ. Chúa đã truyền cho con trông chờ và ước vọng nhờ lòng nhân từ vô biên của Chúa điều Chúa đã làm nơi anh em con. Nếu Chúa vui lòng nhận lời con cầu xin mà ban cho con một người con, con sẽ hiến dâng người con đó phụng sự Chúa vĩnh viễn trong đền thờ. Con đã luôn gắn mắt con, ý muốn của con vào thánh ý Chúa; luôn ước nguyện giữ cho mắt và lòng con khỏi những thứ phù vân đời này. Xin làm cho con điều vui lòng Chúa, xin làm cho hồn chúng con reo vui vì ước nguyện được thành toàn. Xin Chúa đoái nhìn hạt bụi khốn nạn này, xin nâng nó lên, để nó làm vinh danh và thờ lạy Chúa, xin cho mọi điều được hoàn thành theo thánh ý Chúa, chứ không phải ý con.”

-----Trong khi thánh Joakim cầu nguyện tại nơi ngài ẩn dật, thiên thần hiện ra với thánh Anna. Theo thánh ý Chúa và ý phu quân Joakim của bà, thánh Anna cầu nguyện với lòng khiêm tốn tín thác, xin cho ước nguyện của hai vị được hoàn thành: ”Lạy Thiên Chúa Tối Cao, lạy Chúa của con, Đấng tạo thành và bảo vệ muôn loài, Đấng linh hồn con tôn thờ là Thiên Chúa thật, vô cùng thánh thiện, hằng hữu đời đời! Phủ phục trước nhan thánh Chúa, mặc dầu con chỉ là tro bụi (Stk 18:27), con kêu lên Chúa sự khó nghèo và đau khổ của con. Lạy Thiên Chúa hằng hữu, xin Chúa làm cho chúng con xứng đáng với ơn sủng Chúa, xin ban kết quả của lòng dạ, để chúng con có thể dâng hiến người con đó phụng sự Chúa trong đền thờ (Est 13:9). Lạy Chúa, xin nhớ bà Anna, tôi tớ Chúa, mẹ ông Samuel, vốn bị son sẻ, nhưng nhờ lòng thương xót đại lượng của Chúa mà những ước nguyện của bà đã được vẹn tròn. Con cảm thấy trong lòng sự can đảm thúc đẩy con xin Chúa ban cho con cũng ơn của lòng thương xót đó. Lạy Chúa dịu hiền, xin Chúa nghe lời khẩn cầu khiêm nhượng của con, xin Chúa nhớ các hy lễ, các lễ vật và phụng sự của tổ tiên chúng con và hồng ân mà quyền năng Chúa đã thực hiện nơi các vị đó. Lạy Chúa, con ước ao dâng lên Chúa của lễ đáng được Chúa vui lòng chấp nhận. Nếu Chúa vui lòng ban cho con một người con, ngay từ giây phút này con xin thánh hóa và dâng hiến người con đó phụng sự Chúa trong đền thờ. Lạy Thiên Chúa là Chúa dân Do Thái, nếu Chúa vui lòng nhân từ đoái nhìn thụ tạo thấp hèn khó nghèo này và an ủi Joakim, tôi tớ Chúa, xin ban cho con như lời con nguyện cầu, xin cho mọi sự được chu toàn theo thánh ý đời đời của Chúa.”

-----Lời cầu nguyện của thánh Joakim và Anna được Thiên Chúa Ba Ngôi chấp nhận và thiên ý được tỏ hiện cho các thiên thần. (Theo cách mô tả sự việc của loài người chúng ta) Thiên Chúa Ba Ngôi nói với các thiên thần: “Trong tình thương hạ cố, Ta đã quyết định Ngôi Lời sẽ mặc thân xác nhân loại để nhờ Ngài toàn thể nhân loại sẽ được cứu độ. Ta đã tỏ rõ và hứa điều này với các tôi tớ của Ta là các Tiên Tri để loan báo cho nhân loại. Ta hết sức khó chịu vì sự nghiêm khắc của phép công bình đối với tội lỗi và ác tâm của nhân loại. Tuy nhiên lòng nhân từ thương xót của Ta lớn lao hơn tất cả mọi tội lỗi ác độc của chúng. Đòi hỏi của sự công bình không dập tắt được tình thương yêu của Ta dành cho nhân loại. Ta xót thương đoái nhìn các công trình Ta tạo dựng theo hình ảnh và giống như Ta, để làm cho chúng trở nên những người thừa kế và tham dự vinh quang đời đời của Ta (1 Phêrô 3:22). Ta cân nhắc những việc phụng sự trung thành từ các tôi tớ và bằng hữu của Ta; lưu tâm tới muôn ngàn người nổi bật trong việc chúc tụng và ơn nghĩa của Ta. Hơn hết tất cả, Ta có Ái Nữ ở trước mắt, Người là Đấng được tuyển chọn, đáng được chấp nhận hơn hết, được biệt lập giữa mọi thụ tạo. Ái Nữ của Ta sẽ cưu mang và mặc thân xác nhân loại cho Ngôi Lời nhập thể.”

”Vì phải có khởi đầu cho việc này, bây giờ là thời điểm thích hợp được chấp nhận để cho nhân loại thấy các kho tàng Thiên Chúa. Ta vui lòng đoái nhìn Joakim và Anna trung tín, ban cho hai người các ân sủng đặc biệt nhất. Hai người đó đã trung thành kiên trì trong mọi thử thách, đơn sơ, chân thành, vui lòng Ta. Ta phái Gabriel làm thiên sứ đem tin vui tới cho hai người và cho toàn thể nhân loại. Thiên sứ Gabriel báo tin cho Joakim và Anna rằng, vì tình thương hạ cố, Ta đã chọn hai người.”


-----Đó là cách các thiên thần được báo cho biết thánh ý Thiên Chúa Toàn Năng. Thánh tổng lãnh thiên thần Gabriel phủ phục trước toà Thiên Chúa Ba Ngôi Cực Thánh, thờ lạy và tôn kính. Thiên Chúa phán:

“Thiên Sứ Gabriel, hãy soi sáng tâm hồn, an ủi Joakim và Anna, tôi tớ Ta, nói cho hai người biết lời cầu xin của họ đã tới tòa Thiên Chúa, điều hai người nguyện cầu được khoan hòa lắng nghe. Hãy hứa với Gioakim và Anna rằng, do quyền năng của Ta, hai người sẽ nhận được Trái Ân Sủng, Anna sẽ mang thai một Ái Nữ, mà Ta đặt tên cho Người là MARIA.”

-----Cùng với lệnh truyền này của Đấng Tối Cao, nhiều mầu nhiệm liên quan tới thông điệp này được tiết lộ cho thiên sứ Gabriel. Thiên sứ Gabriel từ thiên cung xuống trần gian gặp thánh Joakim khi ngài đang cầu nguyện, và nói với thánh nhân:

“Hỡi người công chính, Thiên Chúa Toàn Năng từ ngai toà cực cao chú ý tới những ước nguyện của ông, chấp nhận lời ông tha thiết cầu khẩn và làm cho ông được giàu có trên trần gian. Bà Anna, hiền thê của ông, sẽ mang thai một Ái Nữ diễm phúc hơn mọi phụ nữ (Lc 1:42-48). Muôn dân sẽ nhìn nhận Người là Diễm Phúc. Thiên Chúa hằng hữu, Đấng chính trực và quyền năng vô cùng, phái tôi đến gặp ông, vì các việc ông làm và của bố thí ông dâng đã được chấp nhận. Lòng yêu mến đã làm dịu trái tim Đấng Toàn Năng, đẩy mau lòng thương xót của Chúa. Do lòng đại lượng, Thiên Chúa ban cho gia đình ông một Ái Nữ mà bà Anna sẽ cưu mang. Chính Thiên Chúa đã chọn tên cho Ái Nữ là MARIA. Ngay từ ấu thơ Ái Nữ được dâng hiến cho Thiên Chúa trong đền thờ như ông đã nguyện hứa. Ái Nữ sẽ là Người được tuyển chọn, được ca tụng, đầy quyền thế và đầy Chúa Thánh Linh. Vì sự son sẻ của bà Anna, việc bà mang thai sẽ là phép lạ. Ái Nữ sẽ là Ái Nhi tuyệt diệu suốt đời Người. Này ông Joakim, hãy chúc tụng Thiên Chúa, vì đặc ân này, hãy làm vinh danh Thiên Chúa, vì Thiên Chúa không làm điều lạ lùng như thế ở dân nước nào khác. Ông sẽ phải lên đền thờ Jerusalem tạ ân Thiên Chúa và để làm chứng sự thật của tin vui mừng này, ông sẽ gặp bà Anna ở Kim Môn, Bà cũng lên đền thờ vì mục đích như thế. Hãy nhớ sự lạ lùng của thông điệp này, vì việc bẩm thai Con Trẻ này sẽ làm cho thiên đàng và trần thế vui mừng.”


-----Trong khi đó, thánh Anna đại diễm phúc đắm chìm trong cầu nguyện chiêm niệm, được hoàn toàn bao bọc trong mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể, được thu hút bởi Ngôi Lời hằng sống. Với lòng khiêm tốn thẳm sâu nhất và đức tin sống động, bà liên tục cầu nguyện xin Chúa Cứu Thế mau đến:
-----“Lạy Vua tối cao, lạy Thiên Chúa muôn loài, con chỉ là một thụ tạo khốn nạn hèn hạ nhất, con liều chết xin Chúa vì lòng nhân từ thương xót làm cho Ơn Cứu Độ chúng con mau tới. Xin Chúa nhân từ đoái nhìn những thiếu thốn của chúng con! Xin cho mắt chúng con được thấy Đấng Cứu Chuộc nhân loại! Lạy Chúa, xin hãy nhớ lòng thương xót Chúa đã ban cho dân Chúa, Chúa đã hứa ban Con Một của Chúa, xin cho lời hứa này do lòng nhân từ vô cùng của Chúa làm cho Chúa vui lòng! Xin cho lời hứa đó thể hiện ngay bây giờ, ngày đó đã được trông chờ quá lâu! Có thể nào Thiên Chúa Tối Cao từ trời cao ngự xuống? Có thể nào Thiên Chúa Giáng Trần có Bà Mẹ trần gian? Vị Trinh Nữ nào vậy, tột đỉnh diễm phúc như thế? Ôi người nào được diễm phúc chăm sóc Người? Ai sẽ đáng được là đầy tớ của đầy tớ Người? Phúc thay dòng giống được nhìn thấy Người, được phủ phục nơi chân Người để tôn kính Người! Hạnh phúc chừng nào nếu được nhìn thấy Người, được ở trong đoàn tùy tùng của Người! Phúc thay những cặp mắt nhìn thấy Người và tai nghe Người nói, và gia đình mà từ đó Thiên Chúa chọn Thánh Mẫu của Chúa! Lạy Thiên Chúa, xin Chúa hãy thi hành quyết định này: xin hãy chu toàn lòng nhân từ của Chúa!”

-----Thiên sứ Gabriel hiện ra nói với thánh Anna:

“Lòng khiêm nhượng, đức tin cùng bác ái của ông Joakim và của bà đã tới trước tòa Thiên Chúa Tối Cao. Thiên Chúa phái tôi, thiên thần của Ngài, đem tin hết sức vui mừng cho trái tim bà: Đấng Tối Cao muốn cho bà được diễm phúc nhất. Thiên Chúa chọn bà làm mẹ Đấng sẽ cưu mang và sinh Con Một Thiên Chúa Cha. Bà sẽ sinh một Ái Nữ, Thiên Chúa đã định tên Người là MARIA. Ái Nữ Maria sẽ được phúc hơn hết mọi phụ nữ và tràn đầy Chúa Thánh Linh. Người sẽ là vầng mây mưa sương trời xuống giải khát nhân loại (3 Vua 18:44). Nơi Người các lời tiên tri của tổ phụ bà sẽ được hoàn thành. Ái Nữ sẽ là Cửa Sự Sống và Ơn Cứu Độ cho con cái Adong. Nói cho bà biết tôi đã báo tin cho ông Joakim biết ông ấy sẽ có Ái Nữ, Đấng được tột đỉnh diễm phúc. Nhưng Thiên Chúa không cho ông ấy biết đầy đủ mầu nhiệm này, ông Joakim cũng không biết Ái Nữ sẽ là Hiền Mẫu Chúa Cứu Thế. Bà phải giữ bí mật này. Bây giờ bà hãy đi vào đền thờ tạ ân Thiên Chúa vì đã được Thiên Chúa toàn năng hết sức ưu ái. Tại Kim Môn bà sẽ gặp ông Joakim, tại đó bà sẽ báo cho ông biết tin này. Bà là người duy nhất được Thiên Chúa đặc biệt chúc phúc và làm cho sung túc bằng những hồng ân đặc biệt. Tại nơi yên tĩnh, Thiên Chúa sẽ nói với trái tim bà, tại đó Thiên Chúa sẽ ban cho bà phần khởi đầu Luật Ân Sủng, vì trong lòng bà Thiên Chúa sẽ tạo dựng hình hài Ái Nữ, Đấng sẽ mặc cho Thiên Tính thân xác nhân loại. Trong nhân tính này, kết hợp với Ngôi Lời, luật đích thực của Lòng Thương Xót Yêu Thương sẽ được viết bằng chính Máu của Ngài.”


-----Để trái tim khiêm tốn của thánh Anna không ngất xỉu vì kinh ngạc vui mừng trước những tin do thiên sứ loan báo, thánh Anna đã được Chúa Thánh Thần tăng sức mạnh mà nhờ đó đón nhận tin mừng với tâm hồn cao thượng và niềm vui khôn tả. Thánh Anna lập tức chỗi dậy, vội vàng tới đền thờ Jerusalem, tại đây bà gặp thánh Joakim, như thiên thần đã bảo ông bà. Ông bà cùng nhau tạ ân Đấng Toàn Năng vì đặc ân lạ lùng này và dâng của lễ đặc biệt. Ông bà lại được Chúa Thánh Thần soi sáng. Tràn đầy ơn Chúa an ủi, ông bà trở về nhà, vui mừng trao đổi với nhau về những ơn ưu ái được Thiên Chúa ban cho, đặc biệt về thông điệp mỗi người nhận được từ thiên sứ tổng lãnh Gabriel. Trong dịp này, ông bà cũng cho nhau biết, trước ngày ông bà kết hôn với nhau, cũng chính thiên sứ Gabriel đã truyền cho ông bà chấp nhận nhau để có thể cùng nhau phụng sự và tuân theo thánh ý Thiên Chúa. Ông bà mỗi người đã giữ kín bí mật này ròng rã hai mươi năm, cho tới khi cũng chính thiên sứ Gabriel hứa ông bà có Ái Nữ tuyệt vời. Lần nữa ông bà khấn hứa dâng Ái Nữ trong đền thờ và hằng năm cứ ngày này lên đền thờ dâng của lễ đặc biệt, dành cả ngày đó để chúc tụng, cảm tạ và bố thí. Ông bà chu toàn lời hứa này trọn đời, dành ngày này để ca tụng tôn vinh Đấng Tối Cao.

-----Thánh hiền thê Anna không bao giờ hé môi tiết lộ Ái Nữ của bà sẽ là Mẹ Chúa Cứu Thế. Thánh Joakim không biết Ái Nữ của ngài sẽ là Vị Trinh Nữ cao cả huyền nhiệm. Tuy nhiên, đến giây phút cuối cùng cuộc đời trần thế của ngài, Thiên Chúa cho ngài biết bí mật về Ái Nữ Maria, như sẽ được kể.
CHƯƠNG 5
ƠN VÔ NHIỄM THAI

----- Thánh ý Thiên Chúa là căn nguyên chính yếu việc tạo dựng muôn loài, theo đó mọi loài được an bài sắp đặt theo điều kiện hoàn cảnh riêng biệt, để không một loài nào bị quên lãng, không một sức mạnh thụ tạo nào có thể cản trở, dẫu chỉ tối thiểu, việc hoàn thành thánh ý. Mọi nơi và mọi thụ tạo ở đó đều tùy thuộc định luật an bài khôn ngoan vô cùng này, cộng tác với mọi định luật tự nhiên cách chính xác không thể sai trật về mọi sự phải được thành toàn. Thiên Chúa tạo thành, an bài, duy trì mọi sự theo thánh ý duy nhất; duy trì hoặc hủy diệt mọi thụ tạo đều ở nơi Chúa, vì không có Chúa, các thụ tạo chỉ là hư không. Thiên Chúa tạo dựng vũ trụ muôn loài vì vinh danh Chúa và vì vinh danh Ngôi Lời nhập thể. Vì thế, từ nguyên thủy, Thiên Chúa đã mở đường, sắp đặt các thể thức theo đó Ngôi Lời sẽ mang thân xác và sống giữa loài người, để nhân loại có thể lên với Thiên Chúa, nhận biết, kính úy, tìm kiếm, phụng thờ, yêu mến, chúc tụng và vui hưởng Chúa đời đời.

-----Thời điểm được tiền định đã tới, Ba Ngôi Thiên Chúa quyết định:

“Bây giờ đến lúc khởi sự kỳ công Ta hài lòng, làm cho hiện hữu Thụ Tạo tinh tuyền và linh hồn đẹp mắt Ta hơn toàn thể mọi thụ tạo. Ta mặc cho Ái Nữ những đặc ân súc tích nhất, ký thác nơi Người các kho tàng ân sủng vô cùng. Những người khác đã bạc nghĩa vong ân, phản nghịch, làm hư ý định của Ta. Tội lỗi chúng cản trở mục đích và làm sai thánh ý Ta là muốn cho chúng được bảo toàn sống trong tình trạng hạnh phúc nguyên thủy. Ta tạo dựng Thụ Tạo này tột đỉnh thánh thiện toàn vẹn, để tội lỗi của những người đầu tiên không có chỗ nơi Người. Ta tạo dựng một linh hồn vui lòng Ta, kết quả mọi Bản Chất của Ta, một Kỳ Công do Quyền Năng vô cùng của Ta, không dấu vết hoặc tì ố tội Adong. Ta toàn thành một Kỳ Công là đối tượng Quyền Năng của Ta, là tiêu biểu mẫu mực cho sự toàn hảo được định cho con cái Ta, là triều thiên hoàn tất công việc tạo dựng. Mọi người đều mắc tội do ý tự do và quyết tâm của con người đầu tiên (Rom 5:12), Ta giữ cho Ái Nữ là Thụ Tạo duy nhất, nơi Người, Ta khôi phục và thực hiện điều nhân loại đã ngu dại làm mất. Ta làm cho Ái Nữ là hình ảnh đặc biệt nhất và giống Ta nhất. Người là tột đỉnh thánh ý và vui lòng hằng ở trước mắt Ta đời đời. Ta ký thác nơi Người mọi đặc quyền, mọi hồng ân từ nguyên thủy đã được tiền định cho các thiên thần và nhân loại. Ta canh tân nơi Thụ Tạo này những điều các thiên thần phản nghịch và nhân loại đã mất. Ta sẽ ban thêm nhiều đặc ân khác nữa chung với các hồng ân này. Do đó thánh ý thứ nhất của Ta không bị phá hoại, nhưng sẽ được hoàn tất cách cao cả hơn qua Thụ Tạo duy nhất được tuyển chọn này (Dc 6:9). Vì các thụ tạo đã bỏ mất các đặc ân toàn hảo cao quí nhất Ta đã phân định và chuẩn bị cho chúng, Ta sẽ trút suối nguồn đại lực của Ta vào cho Thụ Tạo Yêu Dấu này. Ta sẽ tách Người ra khỏi luật thông thường mà theo đó toàn thể nhân loại được tạo dựng, nơi Người hạt giống của mãng xà không dính bén tới được. Ngôi Lời sẽ từ thiên đàng ngự xuống lòng dạ của Người để mặc lấy bản tính nhân loại từ chất liệu của chính Người.”

-----“Thiệt là chính đáng và phù hợp với sự tốt lành vô cùng của Thiên Tính là thân xác Ngôi Lời Nhập Thể được tạo thành gồm những chất liệu cực tinh tuyền, không hề mang vướng cũng không bị tì vết tội lỗi. Ngôi Lời, Đấng sẽ nhập thể, là Đấng cứu độ, là Thầy dạy loài người, sẽ đặt nền tảng Luật Ân Sủng cực toàn hảo mà qua đó giảng dạy rằng người cha và người mẹ phải được vâng phục tôn kính vì là căn nguyên thứ nhì của việc hiện hữu tự nhiên của nhân loại. Luật này được Ngôi Lời chu toàn trước tiên qua việc tôn vinh Người, Đấng là Hiền Mẫu được tuyển chọn của mình, bằng quyền năng Thiên Chúa ca tụng Người, đổ tràn đầy trên Người muôn vàn đặc ân và thánh sủng cực kỳ cao cả, thánh thiện tuyệt vời. Trong những đặc ân này, hồng ân đặc biệt nhất là giữ cho Ái Nữ không bị lệ thuộc kẻ thù Ta, cũng không bị lệ thuộc lòng ác độc của nó, vì thế Ái Nữ không vướng mắc sự chết vì tội lỗi.”

" Nơi trần thế, Ngôi Lời Nhập Thể sẽ có Mẹ nhưng không có cha; cũng như trên trời, Ngôi Lời Nhập Thể có Cha nhưng không có Mẹ. Để thuận hợp trong việc Ngôi Lời Nhập Thể gọi Thiên Chúa là Cha và Vị Trinh Nữ là Mẹ, Ta muốn thiết lập sự thuận hợp và giống nhau cực độ giữa một thụ tạo và Thiên Chúa, Đấng Tạo Thành. Vì thế không một lúc nào quái long đó có thể kiêu ngạo là bậc trên đối với Vị Trinh Nữ này, Đấng mà Thiên Chúa sẽ vui lòng vâng lời là Mẹ đích thực của mình. Được thoát khỏi tội lỗi là điều cần phải có xứng hợp với địa vị là Mẹ Ngôi Lời Thiên Chúa, mà trong chính địa vị này điều đó còn đáng kính trọng và hữu ích hơn nữa. Chức năng Mẹ Thiên Chúa đòi hỏi sự toàn thánh và toàn thiện. Xác thịt nhân loại, mà từ đó Ngôi Lời Thiên Chúa mặc lấy hình hài, phải không vướng tội lỗi. Vì Ngôi Lời Thiên Chúa phải bằng thân xác loài người cứu độ nhân loại tội lỗi, Ngôi Lời Thiên Chúa nhập thể không được ở trong tình trạng phải được cứu chuộc cho chính thân xác mình, như nơi nhân loại tội lỗi. Vì kết hợp với Thiên Tính, nhân tính của Ngôi Lời Thiên Chúa phải là giá Cứu Độ, bởi thế trên hết mọi sự, thân xác Ngôi Lời Thiên Chúa phải được gìn giữ khỏi tội lỗi. Ta đã tiền định và chấp nhận các công nghiệp của Ngôi Lời trong chính thân xác nhân loại này. Ta muốn mọi bản tính hằng hữu đời đời của Ngôi Lời phải được tôn vinh qua nhà tạm nhân tính này.”

“Người phải là ái nữ của dòng dõi nguyên tổ, nhưng về ân sủng, một mình Người phải được thoát miễn tội lỗi. Về bản chất, Người phải cực kỳ toàn vẹn, phải được tạo dựng theo sự khôn ngoan đặc biệt. Vì Ngôi Lời Nhập Thể là Thầy dạy đức khiêm tốn và sự thánh thiện, Ngôi Lời nhập thể sẽ phải chịu đựng vất vả; dạy việc coi thường các phù vân và ảo tưởng sai lầm của nhân loại bằng việc chọn cho chính mình những đau khổ làm kho tàng quí báu vô cùng trước mắt Ta. Ta muốn Ái Nữ, Người sẽ là Mẹ Ngôi Lời Nhập Thể, cùng chịu vất vả gian khổ để được biệt lập trong kiên trì, đáng ca tụng trong đau khổ, được vinh quang hơn nhờ kết hợp với Con Một hiến dâng hy lễ vô giá đáng được chấp nhận nhất lên Ta.”


-----Thiên Chúa phán tiếp:

“Bây giờ đã tới thời điểm, được Sự Khôn Ngoan vô cùng của Ta an bài, đem ra ánh sáng Thụ Tạo đẹp lòng, đáng được chấp nhận nhất trước mắt Ta. Thụ Tạo cao quí, mà bản tính nhân loại nơi Người được thoát khỏi tội nguyên tổ, sẽ đạp giập đầu quái long, kẻ là nguồn gốc tội đó; Người là Trinh Nữ xuất hiện trên trời trước mặt Ta, Người sẽ mặc cho Ngôi Lời Hằng Sống thân xác nhân loại. Hạnh phúc thay cho nhân loại, đã tới thời điểm các kho tàng Thiên Chúa được rộng mở, các cửa thiên đàng được mở khóa. Hãy để cho sự nghiêm khắc do đức công chính của Ta được dịu bớt vì những hình phạt mà cho tới nay Ta đã thi hành đối với nhân loại. Hãy để cho lòng thương xót của Ta được tỏ hiện. Hãy cho nhân loại được sung túc, và Ngôi Lời làm cho chúng đáng được hưởng các kho tàng ân sủng và vinh quang đời đời.”

“Bây giờ cho nhân loại được nhận lãnh Đấng Cứu Độ, Thầy Dạy, Người Anh và Người Bạn, Đấng là sự sống cho loài người hay chết, là Y Dược cho người bệnh tật, là Đấng an ủi người đau khổ, là Dầu trị thương tích, là Hướng Đạo và Bạn Đồng Hành cho người hoạn nạn. Bây giờ hoàn thành lời hứa của Ta, qua các tiên tri, là Chúa Cứu Thế sẽ đến cứu độ nhân loại. Để mọi việc được thi hành theo thánh ý Ta, để khởi đầu mầu nhiệm được giấu kín từ thuở tạo dựng vũ trụ, Ta định việc tạo dựng MARIA yêu dấu trong lòng Anna tôi tớ của Ta. Mặc dầu việc tạo dựng Ái Nữ sẽ tiến hành theo cách truyền sinh tự nhiên, việc tạo dựng Người sẽ khác vì ân sủng theo quyết định Toàn Năng của Ta.”

“Các thiên thần biết từ khi cựu xà thấy dấu chỉ về Vị Phụ Nữ kỳ diệu này, nó đã tận lực dùng mưu kế lung lạc tất cả mọi phụ nữ. Từ người phụ nữ đầu tiên được tạo dựng, nó quấy rầy hành hạ tất cả mọi phụ nữ nổi bật về trọn lành trong việc làm và cuộc sống, hy vọng tìm ra Vị Phụ Nữ sẽ đạp giập đầu nó (Stk 3:15). Khi nó phải đương đầu với Thụ Tạo cực tinh tuyền không tì vết này, nó phải nhận thấy Người tột đỉnh thánh thiện đến mức nó sẽ tận lực quấy rầy Người theo ý niệm nó sẽ nghĩ ra về Người. Nhưng lòng kiêu ngạo phách lối của quái long này lớn hơn khả năng nó (Is. 12:7). Ta định rằng các thiên thần có trách nhiệm đặc biệt đối với Thành Thánh và Nhà Tạm của Ngôi Lời Nhập Thể, phải bảo vệ, canh giữ, phụ giúp Người chống lại các kẻ thù của Ta; các thiên thần soi dẫn, củng cố sức mạnh và an ủi Người với tất cả lòng lo lắng cùng kính trọng phải có, suốt bao lâu Người lặn lội giữa nhân loại.”


-----Với phán định này của Thiên Chúa, toàn thể các thiên thần phủ phục trước ngai tòa Chúa Ba Ngôi, tuyên xưng lòng sốt sắng tha thiết vâng lệnh Chúa. Từng thiên thần ước mong được Thiên Chúa chỉ định, và tận hiến thi hành sứ vụ diễm phúc đó. Trong dịp này tác giả thấy diễn tiến từ trận đại chiến giữa Tổng Lãnh Micae với Lucifer và bè lũ. Trong trận đại chiến này, quái long và các phản thần theo nó bị liệng xuống nơi tối tăm đời đời. Trong khi đó các thiên thần theo thánh Micae vinh thắng được củng cố vững chắc trong ân sủng và vinh quang đã lập tức khởi đầu cầu xin cho việc hoàn thành các mầu nhiệm nhập thể của Ngôi Lời mà lúc này trở nên rõ ràng. Các thiên thần rất kiên trì lặp lại các lời cầu nguyện này cho tới khi Thiên Chúa cho biết ước nguyện của các ngài được hoàn thành.

-----Với mạc khải mới này, các thiên thần, được thêm niềm vui và vinh quang, đã tâu lên Đấng Tạo Thành: “Lạy Thiên Chúa, Chúa cao cả khôn lường, Chúa đáng mọi tôn kính, chúc tụng và vinh quang đời đời, chúng con là thụ tạo của Chúa, được tạo dựng theo thánh ý Chúa. Lạy Thiên Chúa Toàn Năng, xin phái chúng thần thi hành những mầu nhiệm vô cùng kỳ diệu của Chúa, để trong mọi điều, sự vui lòng cao cả của Chúa được thỏa mãn.” Bằng những lời yêu mến, các thiên thần nhìn nhận mình là tôi tớ, ước nguyện được gia tăng sự tinh tuyền toàn vẹn để xứng đáng là vệ sĩ, là tùy tòng của Đức MARIA. Kế đó Thiên Chúa chỉ định các thiên thần phục vụ Đức MARIA. Để đoàn chiến sĩ vô địch này có thể được trang bị mạnh mẽ, Thiên Chúa đặt Tổng Lãnh thiên thần Micae làm thủ lãnh phái đoàn thiên quốc. Tổng Lãnh Micae thường ở gần và hiện ra rõ ràng với Đức Nữ Vương. Đấng Tối Cao chỉ định Tổng Lãnh Micae là sứ giả đặc biệt của Chúa Kitô Chúa chúng ta và hành động với tư cách người phòng vệ Đức Hiền Mẫu rất thánh. Đó là cách Thiên Chúa Ba Ngôi Cực Thánh chuẩn bị cung cấp người săn sóc bảo vệ Mẹ Thiên Chúa.

-----Thiên Chúa chuẩn bị mọi thứ để tạo dựng hình hài tuyệt vời không tì ố của Mẹ Thiên Chúa từ bản chất nhân loại hư hoại. Các hình ảnh, những lời tiên báo của các Tổ Phụ và Tiên Tri đã đáo hạn và được qui tụ lại, núi non được nâng cao lên, trên đó Thành Trì huyền nhiệm Thiên Chúa được xây dựng (Tv 87:1-2). Thiên Chúa chọn lựa và ký thác cho Ái Nữ Maria những kho tàng bao la để làm cho Người được phú túc. Các thiên thần hết sức trung tín thi hành sứ mệnh phục vụ Đức Nữ Vương. Thiên Chúa đã chuẩn bị một dòng dõi vương giả từ đó Người sẽ ra đời, đã chọn cho Người song thân thánh thiện toàn vẹn nhất mực, độc nhất vô nhị giữa loài người. Thiên Chúa Toàn Năng tạo dựng thân xác Đức MARIA rất thánh cách tuyệt hảo. Thân thể Đức MARIA không bao giờ phải chịu một tì vết hư hoại, cũng không tìm thấy một thứ gì thiếu sót hoặc dư thừa, trái lại mọi điều kiện và sự quân bình các yếu tố khác nhau luôn được điều chỉnh cân xứng.

-----Thiên Chúa đưa vào đời Thụ Tạo tinh tuyền, thánh thiện, toàn hảo, ưng ý hơn hết mọi kỳ công Chúa đã tạo thành, sẽ tạo dựng cho tới tận thế, hoặc cho đến đời đời. Ngài duy trì một tương quan huyền nhiệm của kỳ công tuyệt vời này với việc tạo dựng tất cả mọi thụ tạo khác trong sáu ngày. Rồi Thiên Chúa thực sự nghỉ ngơi, theo lời nói bóng trong Sách Thánh, vì đã tạo dựng Đức Maria để qua Người khởi đầu hành động của Ngôi Lời và Việc Cứu Độ nhân loại. Vì thế hôm nay chính là ngày lễ vượt qua đối với Thiên Chúa và đối với muôn loài.

-----Do sức mạnh của lời Thiên Chúa và tình yêu từ miệng Đấng Toàn Năng, một linh hồn rất châu báu được tạo dựng và phú vào thân xác Đức MARIA. Đồng thời Người được tràn đầy thánh sủng và hồng ân đặc biệt trội vượt trên các thiên thần sốt mến thượng đẳng trên thiên quốc. Không một giây phút nào Đức Maria bị thiếu hoặc bị mất ơn soi sáng, tình nghĩa và lòng yêu thương của Đấng Tạo Hóa. Không một giây phút nào Người bị tì vết hoặc chịu chi phối bởi bóng tối tội nguyên tổ. Đức Maria có tràn đầy sự công chính tột đỉnh vẹn toàn, vượt trên ông Adong và bà Evà khi ông bà vừa mới được tạo dựng. Đức Maria được ban cho ơn sử dụng cách tột đỉnh trọn hảo ánh sáng lý trí, tương xứng với các đặc ân Người nhận được. Không một giây phút nào Đức Maria rảnh rỗi ở không, trái lại Người làm mọi việc hết sức đáng ca ngợi và vui lòng Đấng Tạo Hóa.

-----Mặc dầu Đức Maria được tôn phong là Cô Dâu, được ban cho mọi sự toàn hảo, mọi thánh đức tột đỉnh, Người không cần phải cùng một lúc thi hành mọi điều đó, mà chỉ thi hành những điều nào thích hợp với hoàn cảnh khi còn trong lòng thánh mẫu Anna. Ba nhân đức chính yếu trực tiếp dâng lên Thiên Chúa được Đức Maria thi hành trước hết là Tin, Cậy, Mến. Đức Maria đã lập tức thực hiện các thánh đức này cách tuyệt vời, với đức tin sâu thẳm Người nhìn nhận Thiên Chúa Ba Ngôi gồm mọi toàn thiện và quyền năng vô cùng. Đức Maria cũng thực hành đức cậy trông, nhìn nhận nơi Thiên Chúa đối tượng hạnh phúc và mục đích tối hậu của mình. Về đức cậy trông, linh hồn được thánh hoá của Đức Maria lập tức mau mắn khao khát ước mong được kết hợp với Thiên Chúa mà không một giây phút nào hướng về bất cứ thứ gì khác, không chần chờ một giây phút nào trong việc bay lên cao hơn. Cùng lúc đó Đức Maria cũng thực hiện đức mến yêu, nhìn nhận nơi Thiên Chúa sự Tốt Lành vô cùng, ấp ủ lòng yêu mến nồng nàn tột độ đối với Thiên Chúa.

-----Đức Maria có các thánh đức khác tô điểm, làm toàn mỹ phần lý trí của thụ tạo theo mức độ tương xứng với ba thánh đức căn bản. Người có các thánh đức về luân lý và tự nhiên ở mức độ lạ lùng. Đức Maria được các đặc ân và hiệu quả Ơn Chúa Thánh Thần ở mức độ còn lạ lùng hơn nữa. Người hiểu biết sâu sắc nhuần nhuyễn các thánh đức và có mọi tài năng tự nhiên. Người biết và tiếp xúc đối thoại với toàn thể mọi thứ tự nhiên và siêu nhiên, theo sự cao cả của Thiên Chúa. Ngay từ giây phút đầu tiên trong lòng thánh mẫu Anna, Đức Maria đã uyên bác hơn, khôn ngoan hơn, thông suốt hơn, có khả năng hiểu biết Thiên Chúa và mọi kỳ công của Ngài hơn hết mọi thụ tạo đã có từ nguyên thủy cho đến đời đời, ngoại trừ Con Cực Thánh của Người.

-----Tương xứng với sự hiểu biết lạ lùng của linh hồn rất thánh ngay khi kết hợp với thân xác, Đức Maria thực thi những hành động chúc tụng, tôn thờ, yêu mến Thiên Chúa. Đồng thời Đức Maria đau buồn vì tội lỗi các phản thần và nhân loại xúc phạm Thiên Chúa, Đấng mà Người nhìn nhận là Tạo Hóa và cùng đích của mọi kỳ công lạ lùng này. Đức Maria hiến dâng chính mình làm hy lễ được Thiên Chúa chấp nhận. Bắt đầu từ giây phút đó Người khao khát chúc tụng, yêu mến, tôn vinh Thiên Chúa, vì thấy các thiên thần phản nghịch và loài người đã không nhận biết, không yêu mến Chúa. Đức Maria yêu cầu các thiên thần giúp tôn vinh Đấng tạo dựng muôn loài, và cũng cầu nguyện cho Người nữa.

-----Ngay giây phút này Thiên Chúa cũng cho Đức Maria thấy các thiên thần hộ vệ, mà Người nhận biết và chấp nhận với lòng vui vẻ vâng phục, mời các thiên thần luân phiên với Người chúc tụng Đấng Toàn Năng. Đức Maria được cho biết rõ ràng gia phả toàn thể dân thánh Chúa, các thánh Tổ, các Tiên Tri cùng những đặc ân lạ lùng các vị đó đã được. Thiên Chúa cũng cho Đức Maria thấy sự sa ngã và sự nặng nề của tội lỗi nhân loại, ngay lúc đó Người đã nhỏ lệ đau buồn vì việc sa ngã này. Thiên Chúa Toàn Năng ban cho Ái Nữ Maria không thiếu sự tuyệt vời lạ lùng nào ngay từ khi linh hồn rất thánh được tạo dựng và cho kết hợp với thân xác, mặc dầu các khả năng thân xác Người lúc đó chưa lớn đủ để có thể nhận thức.
Đức Maria khởi sự tìm kiếm y dược cho nhân loại, bắt đầu hành động suy niệm, cầu bầu và đền tạ. Người dâng lên Thiên Chúa những lời kêu van của các Thánh Tổ và các người công chính trên trần thế để lòng nhân từ thương xót của Chúa không thể chần chờ việc cứu chuộc nhân loại, mà ngay từ giây phút đầu tiên làm người, Đức Maria đã nhìn nhận là huynh đệ của mình. Trước khi đối thoại với nhân loại, Đức Maria đã yêu thương mọi người với lòng bác ái cao độ. Cũng chính từ lúc khởi đầu làm người, Đức Maria đã lãnh nhận chức Đấng Ban Ơn cho nhân loại, thi hành tình yêu thánh thiêng và huynh đệ được đốt cháy trong trái tim. Thiên Chúa hoan hỉ chấp nhận những lời cầu xin này và cho Đức Maria biết Ngài hài lòng về việc này. Đức Maria thấy rõ tình yêu của Thiên Chúa và Ngài muốn từ trời xuống cứu chuộc nhân loại, mặc dầu Người chưa biết việc đó hoàn thành cách nào. Vì những lời cầu nguyện van nài của Thụ Tạo tuyệt vời này, dường như Thiên Chúa cảm thấy bị ép xúc tiến nhanh việc xuống trần gian để mặc nhân tính, hoàn tất công việc cực kỳ lạ lùng trong mọi kỳ công, hoàn tất cùng đích của mọi thụ tạo khác.

-----Khi viết về những mầu nhiệm này của Đức Vua, đưa ra ánh sáng các kỳ công đáng tôn vinh của Ngài, tác giả thú nhận mình bất tài, bất xứng, và đau lòng vì khả năng ngôn từ tầm thường mù mờ, không đủ diễn tả những điều được cho hiểu biết về các mầu nhiệm này. Để diễn tả đúng mức sự cao cả này, cần phải có những ngôn từ khác, cần có từ ngữ và quán ngữ riêng đặc biệt thích hợp hơn, mà những thứ này vượt quá sự kém cỏi của tôi (tác giả). Mà cho dù tôi có được những khả năng về ngôn ngữ đó chăng nữa, thì những khả năng đó cũng bị kéo trì xuống, bị làm cho nhạt nhẽo vì sự hèn kém của loài người. Chính vì kiến thức đần độn của mình mà loài người không xứng đáng và không thể nào nhìn vào Vừng Đông thiên quốc này, mà qua đó những tia sáng của Thiên Chúa chiếu xuống trần gian, mặc dầu còn bị mây che trong lòng thánh mẫu Anna.


LỜI MẸ MARIA

-----Ngay từ giây phút đầu tiên hiện hữu, mọi thụ tạo phải dùng lý trí hướng về Thiên Chúa là hành động công bằng phải có đối với Đấng Tạo Thành. Do ý thức, thụ tạo phải yêu mến, tôn thờ Chúa là Đấng Tạo Hóa và là Chúa duy nhất đích thực. Các cha mẹ đương nhiên có nhiệm vụ chỉ dạy con cái ngay từ khi chúng còn ấu thơ về sự nhận biết Thiên Chúa; hướng dẫn cẩn thận, để chúng ý thức được cùng đích của mình ngay trong những hành động đầu tiên của lý trí và ước muốn. Các cha mẹ phải cảnh giác đưa con cái ra khỏi sự thơ ngây và ranh mãnh của tuổi trẻ, mà bản chất suy đồi lôi kéo chúng nghiêng chiều về nếu để cho chúng không được hướng dẫn.Nếu các cha mẹ biết lo lắng ngăn ngừa những tính xấu, thói quen hư hỏng của con cái, chỉ dạy chúng ngay từ ấu thơ ý thức Thiên Chúa tạo dựng chúng, họ sẽ dễ dàng làm cho con cái quen việc nhận biết tôn thờ Thiên Chúa. Khi cưu mang Mẹ, thánh mẫu đã nhân danh Mẹ thờ lạy Đấng Tạo Thành, dâng lên việc thờ lạy, tạ ân, vì đã tạo dựng Mẹ, xin Chúa bảo vệ và cho Mẹ chào đời. Như thế, các cha mẹ cũng phải nhiệt thành cầu xin Thiên Chúa, để linh hồn con cái họ, nhờ Ơn Chúa Quan Phòng, được chịu phép Rửa Tội, được tha tội nguyên tổ.

----- Nếu nhân loại không nhận biết tôn thờ Đấng Tạo Thành ngay khi có trí khôn, họ phải thi hành việc này ngay khi nhận biết có Thiên Chúa toàn năng hằng hữu nhờ ánh sáng đức tin. Từ giây phút đó linh hồn phải cố gắng không bao giờ để mắt rời xa Chúa, nhưng luôn luôn kính úy, yêu mến, tôn thờ Chúa.
CHƯƠNG 6
BUỔI CHÀO ĐỜI MUÔN PHÚC LỘC CỦA ĐỨC MARIA VÔ NHIỄM NGUYÊN TỘI
VÀ
THÁNH DANH NGƯỜI


-----Đức Maria bẩm thai vô nhiễm nguyên tội, thần trí hoàn toàn hòa tan ngây ngất khi thị kiến Thiên Chúa lần đầu tiên. Ngay giây phút đầu tiên, nơi lòng thánh mẫu chật hẹp, linh hồn Đức Maria đã khởi đầu tình yêu mến Thiên Chúa, không hề gián đoạn.

-----Thánh Anna, vị hiền mẫu tột bực diễm phúc, đã sống những ngày tháng thai nghén hoàn toàn sinh động do những hành động linh thiêng và những việc làm dịu ngọt của Chúa Thánh Thần nơi bà. Tuy nhiên, để làm cho ngày tháng thai nghén của thánh nữ được công nghiệp xứng đáng phần thưởng lớn lao hơn, Đấng Quan Phòng đã ban không thiếu ơn bền vững khi sóng gió, vì nếu không có ơn đó con thuyền ân sủng và yêu thương chắc là khó được bảo đảm vững chắc. Để hiểu rõ hơn những gì xảy ra cho vị phụ nữ thánh thiện này, cần nhớ Satan, sau khi cùng với các phản thần theo nó bị liệng từ thiên đàng xuống nơi khóc lóc nghiến răng đời đời, trong suốt thời gian Luật cũ, đã không khi nào ngưng xục xạo khắp thế giới, ngấm ngầm theo dõi các phụ nữ đặc biệt thánh thiện, ngõ hầu tìm ra Đức Trinh Nữ, Đấng mà dấu chỉ của Người nó đã nhìn thấy (Stk 3:15) và gót chân Người sẽ đạp giập đầu nó. Cơn cuồng nộ của Lucifer đối với nhân loại hết sức tàn bạo, nó không phải chỉ trao phó việc điều tra này cho thuộc hạ, mà còn cho chúng bạo hành chống lại các phụ nữ đạo đức nói chung, chính nó tham dự việc này, cần mẫn la cà chung quanh tất cả những người tỏ ra đặc biệt hơn trong việc thi hành các nhân đức và được ân sủng Thiên Chúa.

-----Hết sức hiểm độc quỉ quái, Lucifer quan sát cặn kẽ sự thánh thiện tột bực của thánh Anna và mọi biến cố trong đời thánh nữ. Mặc dầu nó không thể lường được mức độ cao cả phong phú vĩ đại của Kho Tàng trong dạ được chúc phúc của thánh nữ, nó cảm thấy uy lực từ người tỏa ra. Lucifer nhiều lần tức giận điên cuồng vì không thấu hiểu nguồn gốc sự kiện này. Có khi nó tự trấn tĩnh bằng ý nghĩ việc thai nghén này cũng chỉ do những nguyên nhân tự nhiên như các trường hợp khác không có gì đặc biệt phải lo ngại; Thiên Chúa để mặc nó trong ảo tưởng và bốc đồng do chính cơn giận dữ của nó. Tuy nhiên toàn thể biến cố này là nguồn gốc sự nghi ngờ lớn lao đối với tên quỉ ngang bướng Lucifer, khi nó thấy việc thai nghén của bà đã âm thầm diễn ra nhất là nó thấy bà được nhiều thiên thần bảo vệ. Satan điên cuồng lồng lộn vì không chống lại được sức mạnh từ nơi thánh Anna tỏa ra mà nó nghi ngờ không phải riêng mình thánh nữ là nguồn gốc.

-----Lucifer quyết định, nếu có thể, giết chết thánh Anna; hoặc nếu không thể hạ sát người, thì làm cho người ít hài lòng với việc thai nghén. Vì kiêu ngạo, Lucifer tin nó có thể khắc phục hoặc giết được Đức Trinh Nữ, Đấng là Mẹ Ngôi Lời Nhập Thể, cả đến sinh mạng Chúa Cứu Thế, nếu như nó biết được các Vị đó ở đâu. Lòng ngạo mạn của nó căn cứ trên đặc tính tối thượng của bản chất thiên thần đối với điều kiện và sức mạnh của chỉ duy bản chất nhân loại: nếu cả hai Vị không được ân sủng và hoàn toàn tùy thuộc thánh ý Đấng Tạo Thành. Vì thế nó liều lĩnh đích thân cám dỗ thánh tổ mẫu, bằng cách đưa ra nhiều gợi ý, lo âu, hoài nghi, thiếu tin tưởng về sự thai nghén và viện dẫn tuổi già của người. Lucifer nỗ lực dùng mọi mánh lới thử thách sự thánh thiện của thánh nữ, để xem những mưu chước này có đem lại một vài khe hở dẫn tới sự suy nhụt ý chí của người chăng.

-----Nhưng vị phụ nữ vô địch này đã chống lại những công kích dữ dội của Lucifer bằng thành lũy khiêm tốn, kiên trì cầu nguyện và tin tưởng vững vàng nơi Chúa. Thánh mẫu Anna đã làm cho những lời dối trá của Satan trở thành số không, do đó người giành được thêm ân sủng và bảo vệ từ Thiên Chúa. Vì ngoài sự bảo vệ thánh Anna được dư dật nhờ cuộc sống quá khứ của mình, thánh nữ còn được che chở và giải thoát khỏi ma quỉ nhờ các thiên thần hộ vệ Ái Nữ rất thánh. Tuy nhiên, Satan ác độc vô độ, nó không ngưng lại vì lý do đó. Vì mưu đồ vượt quá xa quyền lực nó, nó tìm kiếm sự hỗ trợ từ loài người, mà nó luôn hy vọng chiến thắng dễ dàng hơn. Trước tiên nó cố gắng lật đổ ngôi nhà thánh Joakim và Anna ở, nhắm làm cho thánh nữ sợ hãi, bị khích thích vì kinh hoàng khi nhà sập, nhưng không thành công vì các thiên thần chống lại. Kế đến, nó xúi giục một trong các phụ nữ khờ dại vốn quen biết thánh Anna gây lộn với người. Người đàn bà này đã gây lộn, tức giận sôi sục, tấn công cách hỗn xược thánh nữ bằng những lời chửi bới nhiếc móc. Mụ đàn bà này và một vài phụ nữ khác không ngại ngùng chế giễu việc thai nghén của người, nói người là trò đùa của ma quỉ vì thế mới mang thai vào lúc quá lứa, ở tuổi quá già.

-----Thánh mẫu Anna đã không để cho mình bối rối vì cuộc tấn kích này, nhưng với lòng hiền hậu khiêm nhượng chịu mọi đau buồn đó và đối xử hết sức nhân ái với kẻ tấn công người. Từ đó trở đi, thánh mẫu nhìn người phụ nữ này với lòng bao dung hơn, xin cho bà ta rất nhiều ân lớn lao. Tuy nhiên lòng hận thù ghen ghét của họ không lắng dịu ngay vì bị ma quỉ chiếm hữu, trút đầy tâm hồn lòng hận thù thánh mẫu. Tên bạo chúa ác độc luôn gia tăng quyền lực trên các nạn nhân của nó, xúi giục những người này cả đến âm mưu phạm đến thân thể và tính mạng thánh mẫu Anna. Nhưng họ không thể thi hành âm mưu ác độc đó, vì quyền năng Thiên Chúa can thiệp làm lạc hướng sự yếu đuối nữ tính tự nhiên của họ. Chẳng những các phụ nữ này không làm hại được thánh mẫu Anna, mà còn bị những lời răn bảo của người chế ngự, lời cầu nguyện của người làm cho họ nhận biết và ăn năn hành động ác độc của mình.

-----Lucifer bị đẩy lui nhưng chưa bị đánh bại. Nó lập tức dùng một nữ tì ở trong nhà thánh Joakim và Anna. Nó khích y thị tức giận thánh nữ chủ nhà. Qua nữ tì này, rắn Satan gây ra nhiều phiền muộn hơn so với các phụ nữ kia, vì y thị ở ngay trong nhà, cứng đầu ngang bướng hơn, nguy hiểm hơn những người kia. Tác giả không dài dòng về những gì kẻ thù cố gắng gây ra qua nữ tì này, vì cũng những lời ác độc nguyền rủa tương tự đã nói, chỉ có điều là gây phiền nhiễu hơn, ác độc hơn. Nhưng được Thiên Chúa trợ lực, thánh mẫu Anna đã giành được chiến thắng vẻ vang hơn; vì Đấng canh giữ dân Do Thái không ngủ gục, nhưng đã canh giữ thành thánh (Tv 120:4), trang bị hết sức cẩn thận bằng những vệ sĩ được tuyển chọn từ các thiên thần uy dũng nhất, các thiên thần này đã làm cho Lucifer và các phản thần theo nó thua chạy nhục nhã. Chúng không còn được phép quấy nhiễu vị thánh mẫu diễm phúc nữa. Thánh mẫu Anna, đang chuẩn bị sinh hạ Công Chúa thiên đàng, đã được làm cho phú túc nhờ những hành động nhân đức anh hùng và nhiều công nghiệp trong những trận giao chiến này.

-----Đã tới ngày tối ư hạnh phúc cho nhân loại, ngày được tiền định cho việc chào đời của Ái Nữ Thiên Chúa, Đấng đã được thánh hiến và thánh hoá để là Mẹ Thiên Chúa. Thánh mẫu Anna được chuẩn bị bằng tiếng Thiên Chúa nói trong lòng, báo cho biết giờ mãn nguyệt khai hoa đã tới. Tràn đầy niềm vui ơn Chúa Thánh Thần, thánh mẫu Anna phủ phục trước nhan thánh Chúa xin ban ơn trợ giúp bảo vệ cho được sinh con bình an hạnh phúc. Hài nhi Maria cùng lúc đó được quyền năng Thiên Chúa làm cho ngây ngất tột đỉnh để chuẩn bị chào đời.

-----Đức Maria được sinh ra tinh tuyền không tì vết, xinh đẹp và tràn đầy thánh sủng. Người không vướng mắc tì vết tội lỗi, mặc dầu về căn bản, Đức Maria được sinh ra giống như mọi con gái khác của Adong. Nhiều ân sủng lạ lùng làm cho việc chào đời của Đức Maria kỳ diệu lạ lùng nhất trong toàn thể việc tạo dựng và sẽ đời đời vang lên lời chúc tụng Đấng Tạo Hóa. Lúc nửa đêm, Vì Sao Sáng này của Thiên Chúa ra đời, phân chia đêm tối Luật Cũ ra khỏi ngày mới ân sủng, mà lúc này sắp sửa bình minh. Hài nhi Maria được bọc trong khăn tã, bồng ẵm, chăm sóc y như mọi hài nhi khác, mặc dầu Người trội vượt trên hết loài người và tất cả các thiên thần. Thánh mẫu Anna không để cho bất cứ ai khác được chạm tới Hài Nhi mới chào đời, thánh mẫu tự tay bọc Người trong khăn tã. Thánh mẫu Anna không bị cản trở trong việc này vì tình trạng sinh sản; người không bị lâm vào cảnh đi sông biển một mình, không bị đau đớn, mà các bà mẹ khác thường phải chịu khi sinh con.

-----Thánh mẫu Anna ẵm Hài Nhi, Ái Nữ của bà, mà đồng thời là kho Tàng tuyệt vời của muôn loài, chỉ dưới một mình Thiên Chúa. Mắt đẫm hoan lệ nồng nàn, thánh mẫu âm thầm dâng lên Thiên Chúa Kho Tàng vô giá: “Lạy Chúa khôn ngoan và quyền năng vô cùng, Đấng Tạo Hoá muôn loài, con dâng lên Chúa Hoa Trái của lòng dạ mà Chúa đã đoái thương ban cho con. Lạy Chúa, xin an bài cho mẹ và Con theo thánh ý Chúa; từ ngai toà cực cao sang xin Chúa âu yếm đoái nhìn phận hèn chúng con. Chúc tụng Chúa đời đời; Chúa đã làm phong phú trần gian bằng Thụ Tạo hết sức đẹp lòng Chúa; nơi Con Trẻ này Chúa đã chuẩn bị nơi ngự và nhà tạm cho Ngôi Lời hằng hữu (Sap. 9:8). Con dâng lời ngợi khen lên các thánh Tổ của con và các thánh Tiên Tri, vì lời hứa Ơn Cứu Độ Chúa đã ban cho các ngài, và qua các ngài tới toàn thể nhân loại. Nhưng con phải đối xử với Ái Nữ mà Chúa đã ban làm Ái Nhi của con cách thế nào cho xứng đáng? Con là kẻ không xứng đáng làm nữ tì của Người? Cách nào con có thể chăm sóc Hòm Bia Thánh đích thực? Lạy Chúa và Vua của con, xin ban ơn soi sáng cần thiết để nhận biết thi hành thánh ý Chúa trong việc phục vụ Ái Nữ của con.”

-----Chúa đáp lời trong lòng thánh mẫu Anna, cho người biết phải cư xử với Hài Nhi thiên quốc, theo bề ngoài, y hệt các bà mẹ cư xử với con gái mình, không biểu lộ vẻ kính trọng nào; nhưng giữ sự tôn kính trong lòng, chu toàn mọi nhiệm vụ một bà mẹ đích thực, nuôi dưỡng với trọn tình mẫu tử nồng nàn. Hiền mẫu hạnh phúc Anna chu toàn mọi điều này; sử dụng sự được phép này và quyền là mẹ mà không mất đi lòng tôn kính. Bà vui sướng với Ái Nữ Maria, ôm ấp vỗ về Người cùng cách y hệt các bà mẹ khác đối với con gái của họ. Nhưng việc này luôn luôn được thực hành với lòng kính trọng thích đáng và trân trọng vì ý thức mầu nhiệm Thiên Chúa còn giấu kín mà chỉ một mình thánh mẫu và Ái Nữ được biết. Các thiên thần hộ vệ Hài Nhi hiền dịu này cùng với vô số thiên thần khác tỏ bầy sự cung kính đối với Đức Maria khi Người nằm trong vòng tay hiền mẫu, các ngài hợp tấu nhạc thiên quốc, mà thánh mẫu Anna cũng được nghe một vài khúc. Các thiên thần được chỉ định làm cận vệ đã tận hiến phục vụ Đức Nữ Vương cao cả. Đây cũng là lần thứ nhất Công Chúa thiên đàng nhìn thấy các thiên thần dưới hình người ta với huy hiệu và lễ phục. Hài Nhi thiên quốc yêu cầu các thiên thần hợp với Người chúc tụng tôn vinh Thiên Chúa.

-----Khi Công Chúa Maria của chúng ta chào đời, Thiên Chúa phái Tổng Lãnh thiên thần Gabriel đem tin mừng cho các thánh Tổ ở lâm bô. Vị đặc sứ thiên quốc tới nơi, soi sáng nơi này và làm cho các người công chính bị lưu giữ tại đó vui mừng. Thiên sứ Gabriel cho các ngài biết bình minh hạnh phúc vĩnh cửu đã khởi đầu; việc đền bù cho nhân loại đã từng được các ngài tha thiết trông chờ và các Tiên Tri loan báo đã bắt đầu, vì Ái Nữ của Thiên Chúa, Đấng sẽ là Mẹ Chúa Cứu Thế lúc này đã chào đời; các ngài sẽ sớm thấy Ơn Cứu Độ và vinh quang Thiên Chúa. Thiên sứ Gabriel cho các thánh hiểu sự tuyệt vời của Đức Maria và những điều Thiên Chúa đã khởi sự tiến hành nơi Người. Khi đó toàn thể các thánh Tổ, các Tiên Tri, tất cả mọi người công chính hân hoan vui mừng, dâng lên những ca vịnh mới chúc tụng Thiên Chúa vì hồng ân này.

-----Những việc sau đây xảy ra vào lúc Đức Maria chào đời nối tiếp nhau bằng khoảng cách ngắn. Việc Người sử dụng đầu tiên giác quan dưới ánh sáng mặt trời tự nhiên là nhận biết song thân và các thụ tạo khác. Quyền năng Đấng Tối Cao bắt đầu thực hiện nơi Người những việc lạ lùng vượt quá xa mọi ý niệm của nhân loại. Sự lạ lùng trước hết và kỳ diệu nhất là Thiên Chúa phái muôn vàn thiên thần đưa Mẹ Ngôi Lời Nhập Thể cả thân xác và linh hồn lên thiên cung để hoàn thành những ý định cao vời hơn nữa của Chúa đối với Đức Maria. Các thiên thần đón hài nhi Maria nơi vòng tay thánh mẫu Anna, sắp đoàn rước trang nghiêm đem Hòm Bia Thánh đích thực về thiên đàng trong những lời ca vui mừng khôn tả, để chỉ trong giây lát Hòm Bia có thể nghỉ trong cung điện Vua mọi vua và Chúa mọi chúa.

-----Thánh nhi Maria được các thiên thần nâng trong tay đi vào thiên cung, tại đây Người nồng nàn yêu mến phủ phục trước toà Đấng Tối Cao. Ngôi Lời Thiên Chúa đón tiếp thánh nhi Maria, Đấng mà Chúa đã chọn làm Mẹ, làm Nữ Vương cả vũ trụ muôn loài, cách vẻ vang đáng ca tụng hơn vua Salomon đón mẫu hậu Bethsabe. Mặc dầu thánh nhi Maria chưa biết địa vị đích thực của Người và mục đích các mầu nhiệm, các khả năng ấu thơ của Người được quyền năng Thiên Chúa làm cho mạnh sức để tiếp nhận cách thích hợp các đặc ân này. Khả năng trí tuệ của Người được soi sáng và chuẩn bị, được nâng lên thích hợp với sự uy nghi cao cả của Thiên Chúa. Đức Maria thấy Thiên Chúa bằng trực giác rõ ràng. Đây là lần thứ nhất linh hồn rất thánh Đức Maria diện kiến Thiên Chúa Ba Ngôi cực thánh tường tận.
-----Đức Maria được đặt bên hữu Chúa, Đấng sẽ là Con của Người, nhìn thấy Chúa trực diện, đã cầu nguyện đắc lực hơn bà Bethsabe (1 Vua 2:21): xin Thiên Chúa ban Sunamite Abisag tinh tuyền, Thiên Tính vô cùng cao vời của Chúa, cho chị em Người là nhân loại. Đức Nữ Vương cầu xin Chúa sớm thực hiện lời hứa từ thiên đàng xuống trần gian. Đức Maria xin Chúa đẩy mạnh việc cứu chuộc nhân loại, đã bao nhiêu thế hệ trông chờ giữa những chồng chất tội lỗi và sa đọa của loài người. Đấng Tối Cao hoan hỉ nghe các lời cầu nguyện của Đức Maria, đã cư xử nhân từ quảng đại hơn vua Salomon đối với mẹ ông. Chúa bảo đảm với Người rằng những lời Chúa hứa sẽ sớm được hoàn tất, Chúa sẽ xuống trần gian để mặc nhân tính, cứu chuộc nhân loại.

-----Thiên Chúa Ba Ngôi quyết định đặt tên cho Công Chúa thiên đàng. Thiên Chúa cho các thiên thần biết từ thuở đời đời Ba Ngôi Thiên Chúa đã quyết định và hình thành các thánh danh dịu dàng Giêsu và Maria cho Con và Mẹ. Thiên Chúa hài lòng và ghi khắc hai thánh danh này trong ký ức đời đời để là những Đối Tượng mà vì đó Thiên Chúa tạo dựng mọi sự. Các thiên thần nghe Thiên Chúa Cha thông báo các mầu nhiệm này cùng nhiều mầu nhiệm khác nữa: “Người Được Tuyển Chọn của Ta được gọi tên là MARIA. Thánh danh này đầy quyền thế và vinh quang. Những ai kêu cầu thánh danh này với lòng yêu mến thiết tha sẽ nhận được các ân sủng dư dật. Những ai tôn vinh và nói lên thánh danh này với lòng tôn kính sẽ được an ủi, được bổ sức, sẽ tìm được nơi thánh danh này thuốc chữa trị mọi khốn khó, kho tàng làm cho sung túc, ánh sáng soi dẫn tới thiên đàng. Thánh danh này sẽ làm cho quyền lực hoả ngục phải kinh hoàng; thánh danh này sẽ đạp nát đầu rắn già, và vinh thắng đánh bại mọi quyền lực hoả ngục.”

-----Thiên Chúa truyền cho các thiên thần loan báo thánh danh vinh hiển MARIA cho thánh mẫu Anna, để điều được ấn định trên thiên đàng cũng được thi hành nơi trần thế. Hài Nhi thiên quốc, yêu mến phủ phục trước toà, dâng lên Thiên Chúa những lời cảm tạ của nhân tính đáng được Chúa chấp nhận nhất và nhận thánh danh với lòng hoan hỉ tột bực. Để mô tả những đặc ân và thánh sủng Đức Maria được Chúa ban cho khi đó, hẳn phải cần một bộ sách nhiều tập. Các thiên thần tôn vinh, nhìn nhận Đức Maria rất thánh là Mẹ tương lai của Ngôi Lời Thiên Chúa, là Nữ Vương được đặt bên hữu Chúa Con của Người. Các thiên thần tỏ lòng tôn kính thánh danh MARIA, phủ phục khi thánh danh MARIA được Thiên Chúa Cha phán ra.

------Toàn thể các thiên thần hát lên những lời ca chúc tụng những mầu nhiệm vĩ đại này. Trong khi đó Hài Nhi Nữ Vương vẫn không hay biết gì về căn nguyên đích thực của những việc xảy ra. Với lòng hân hoan tôn kính, các thiên thần đem Ái Nữ Maria trở lại đặt trong vòng tay thánh mẫu Anna. Thánh mẫu không hay biết gì về biến cố này, cũng như về sự vắng mặt của Ái Nữ vì một thiên thần hộ vệ, lấy hình dáng, và thay vào chỗ Hài Nhi thực trong vòng tay bà. Hơn nữa, suốt phần lớn thời gian Thánh Nhi thiên quốc ở thiên cung, thánh mẫu Anna chìm đắm trong suy niệm xuất thần, chúc tụng những mầu nhiệm liên quan đến địa vị Mẹ Thiên Chúa đã được mạc khải cho bà. Thánh hiền mẫu khôn ngoan giữ những điều đó rực sáng trong lòng cùng với các nhiệm vụ bà phải thi hành đối với Ái Nữ.

-----Vào ngày thứ tám sau ngày Đức Maria chào đời, muôn ngàn thiên thần, trong hào quang rực rỡ mang huy hiệu có thánh danh MARIA tỏa hào quang rực rỡ, hiện ra với thánh mẫu Anna. Các thiên thần nói với thánh mẫu: “Thánh danh MARIA được Thiên Chúa chọn và bây giờ chúng tôi đem tới ban cho Ái Nữ của (thánh) Joakim và của bà.” Thánh mẫu Anna cho mời đức phu quân tới; ông bà trao đổi về quyết định của Thiên Chúa. Hết sức vui mừng, đấng phụ thân hạnh phúc hoan hỉ yêu mến chấp nhận thánh danh MARIA cho Ái Nữ. Ông bà quyết định mời họ hàng thân quyến và một vị tư tế tới; với niềm hoan hỉ và trang trọng, ông bà đặt tên cho Ái Nữ là MARIA. Các thiên thần cũng cử hành biến cố này bằng âm nhạc du dương tưng bừng nhất, tuy nhiên chỉ có thánh mẫu Anna và Ái Nữ rất thánh được nghe.


LỜI MẸ MARIA

-----Mẹ nhắc con nhớ, bất chấp sự yếu đuối nghèo nàn của con, Mẹ đã quảng đại nhân từ chọn con làm môn đệ và bạn đồng hành của Mẹ. Con phải phấn đấu hết sức để bắt chước Mẹ trong hành động mà Mẹ kiên trì cẩn trọng và tận lực thực hành từ giây phút đầu tiên chào đời, không sót một ngày nào. Hành động này là: hàng ngày ngay lúc rạng đông, Mẹ phủ phục trước thánh nhan Thiên Chúa, cảm tạ chúc tụng bản chất tốt lành vô cùng của Chúa, và vì đã tạo dựng Mẹ từ hư không. Mẹ nhìn nhận chính mình chỉ là thụ tạo của tay Ngài. Mẹ chúc tụng, thờ lạy, tôn vinh, ngợi khen Chúa cao cả, là Chúa Tối Cao và Đấng Tạo Hóa của chính Mẹ và muôn loài. Mẹ nâng linh hồn lên đặt trong tay Chúa, khiêm tốn thẳm sâu hiến dâng và ký thác, xin Chúa định liệu về Mẹ trong ngày hôm đó và mọi ngày suốt đời, xin dạy Mẹ chu toàn bất cứ điều gì làm vui lòng Chúa hơn. Mẹ lặp lại việc này nhiều lần trong khi làm các việc bên ngoài hàng ngày; và trước khi làm bất cứ việc gì, Mẹ thỉnh thị Thiên Chúa, xin chỉ dạy, cho phép và chúc lành mọi việc Mẹ làm.

----- Con hãy hết sức mộ mến thánh danh rất dịu dàng của Mẹ. Mẹ muốn con tin chắc những đặc quyền lớn lao Thiên Chúa dành cho thánh danh Mẹ, để chính Mẹ, khi nhìn thấy các đặc quyền đó nơi Thiên Chúa, cảm thấy có bổn phận và lòng ao ước sâu xa nhất phải đáp ứng xứng đáng. Bất cứ khi nào tên MARIA hiện ra trong trí Mẹ (và thường xảy ra) và bất cứ khi nào Mẹ nghe mình được kêu bằng thánh danh đó, Mẹ trào lên lòng cảm tạ và được thúc đẩy cách mãnh liệt hơn trong việc phụng sự Chúa, Đấng đã ban thánh danh cho Mẹ. Con cũng mang tên đó và Mẹ muốn, theo tỉ lệ thích hợp, tên đó cũng tạo ra những hiệu lực như thế nơi con. Con cần trung thành bắt chước Mẹ bằng việc tuân theo bài học được ban cho con trong chương này, từ nay trở đi không sai sót một điểm nhỏ. Nếu con sai sót vì yếu đuối, hãy lập tức chỗi dậy, trước sự hiện diện của Chúa và Mẹ, con nhìn nhận lỗi lầm, đau buồn xưng thú tội con. Lặp đi lặp lại những thực hành thánh đức này cách cẩn trọng sốt mến, con sẽ thấy mình được tha thứ vì những bất toàn và quen hơn với việc sốt sắng theo đuổi những gì cao quí nhất trong mọi thánh đức vui lòng Chúa nhất. Rồi theo ánh sáng Chúa ban cho, con theo đuổi những gì vui lòng Mẹ và thích hợp nhất với năng khiếu của con; con sẽ không bị khước từ ơn tận hiến lắng nghe, hầu hạ cùng vâng phục Phu Quân và Chúa của con trong mọi sự. Chúa chỉ tìm ở con những gì tinh tuyền nhất, thánh thiện toàn hảo nhất, ý muốn mau lẹ tha thiết thực hành những điều đó.

CHƯƠNG 7
ĐỨC MARIA TRONG NHỮNG NĂM ẤU THƠ


-----Hài nhi thiên quốc Maria được nuôi dưỡng đối xử như mọi ấu nhi cùng lứa tuổi. Dinh dưỡng của Người là thứ thông thường, nhưng số lượng ít hơn bình thường. Hài nhi Maria ngủ rất ít mặc dầu cha mẹ ân cần muốn Người ngủ nhiều hơn. Người luôn rất dễ thương, không hề làm phiền một ai. Thánh nhi Maria không khóc rầy như các trẻ khác; vì (theo tuổi tác và địa vị Nữ Vương cho phép) Người thường khóc tội lỗi nhân loại, khắc khoải trông mong Đấng Cứu Thế đến cứu độ nhân loại. Thường thường, ngay từ ấu thơ, thánh nhi Maria luôn có nét mặt vui tươi, nhưng trang nghiêm đặc biệt, không bao giờ có nơi bất cứ ấu nhi nào khác. Đôi khi Người để cho mình được vỗ về, nhưng biết cách chống lại những bất toàn do những vỗ về như thế gây ra bằng tinh thần khắc khổ thầm kín.

-----Thánh hiền mẫu Anna cư xử với Ái Nữ cách khôn ngoan tận tình dịu dàng. Thánh hiền phụ Joakim yêu thương Con như một người cha và một vị thánh, mặc dầu ngài không biết mầu nhiệm về Ái Nữ lúc đó. Ấu nhi Maria tỏ lòng yêu mến đặc biệt đối với thánh thân phụ Joakim. Thiên Chúa gợi trong lòng thánh thân phụ, cũng như nơi những người khác, sự kính trọng đối với Đức Maria, Đấng Thiên Chúa đã chọn làm Mẹ; vì thế ngay cả trong tình âu yếm tinh tuyền phụ tử ngài cũng tỏ ra vẻ trang trọng kính cẩn. Trong mọi thứ, Công Chúa bé thơ hết sức duyên dáng, hoàn hảo, dễ thương. Người trải qua tuổi ấu thơ theo luật tự nhiên mà không cản trở dòng suối ân sủng tràn đầy. Trong giấc ngủ, những hành động yêu mến của linh hồn, các hoạt động của mọi cơ năng lệ thuộc giác quan không hề gián đoạn. Đặc ân này cũng có nơi những thụ tạo khác; nhưng hiển nhiên đối với Đức Maria, Đấng được chọn là Mẹ Thiên Chúa và Nữ Vương muôn loài, Thiên Chúa gia tăng đặc ân này vượt quá mọi mức độ đã có và sẽ có nơi các thụ tạo khác.

-----Đấng Tối Cao an bài rằng Hài Nhi thiên quốc tự nguyện nín lặng không nói trong thời gian thông thường các trẻ khác không biết nói. Trường hợp ngoại lệ duy nhất là khi Đức Maria nói chuyện với các thiên thần cận vệ, hoặc dâng lên Thiên Chúa lời cầu nguyện. Thánh mẫu Anna không bao giờ nghe tiếng Đức Maria nói, bà cũng không biết Người có thể nói trong tuổi đó. Trong thời gian ấu thơ, Đức Maria cũng tìm cách làm cho hai thánh song thân hiểu Người muốn được các ngài chúc lành, vì lòng âu yếm của trái tim nói lên nhiều hơn ngôn từ bằng miệng. Đức Maria hết sức tôn kính hai thánh song thân, Người không bao giờ quên sót một điểm nhỏ về lòng tôn kính vâng phục các ngài. Không bao giờ Người làm cho hai vị lo lắng hoặc phiền lòng.

-----Khi lên hai tuổi Đức Maria bắt đầu thực hành lòng xót thương bác ái đặc biệt đối với người nghèo khó. Người xin thánh mẫu Anna của bố thí cho họ. Vị hiền mẫu từ tâm đã mau mắn thỏa mãn lời Ái Nhi xin, cả vì người nghèo cả vì thoả mãn lòng bác ái nhân từ của Ái Nữ, đồng thời khuyến khích Ái Nữ yêu thương quí trọng nguời trong cảnh cơ hàn. Ngoài việc yêu thương phân phát những thứ xin được cho người nghèo, Đức Maria còn dành một phần thực phẩm của mình cho họ nữa. Có thể nói lời thánh Giób cách xác thực hơn về Đức Maria ngay từ ấu thơ: “ngay từ ấu thơ lòng thương xót đã lớn lên cùng với tôi” (Giób 31: 18). Bé thơ Maria bố thí cho người nghèo khó không phải chỉ đem bổng lợi cho họ, nhưng còn để trả nợ đức công bằng; Người thầm nói: “Đây là anh em tôi và chủ nhân của tôi, họ đáng hưởng thứ họ cần mà tôi không xứng đáng.” Không khi nào Đức Maria bố thí cho người nghèo mà không xin những ơn đặc biệt vĩ đại cho linh hồn họ, như thế họ được giúp đỡ cả vật chất và thiêng liêng.

-----Đức Maria được thánh song thân dạy chữ và các môn khác, mặc dầu Người đã biết tường tận mọi thứ. Các thiên thần hết sức thán phục sự khôn ngoan khôn sánh của Thánh Nhi. Người vui vẻ lắng nghe mọi người chỉ dạy. Thánh mẫu Anna, với hết khả năng trực giác và lòng yêu mến cho phép, đã ngất ngây quan sát Công Chúa thiên cung, và chúc tụng Đấng Tối Cao nơi Ái Nữ của bà. Nhưng, thời điểm dâng hiến Đức Maria trong đền thờ theo hạn ba năm Thiên Chúa ấn định đã gần tới, tình yêu của thánh Anna đối với Ái Nữ và ý thức rằng lời khấn hứa phải được chu toàn đúng hẹn khiến bà âu sầu. Vì thế, sáu tháng trước hẹn kỳ, thánh nhi Maria đánh động tư tưởng thánh mẫu, tỏ cho thánh mẫu biết Người khao khát ở trong đền thờ. Người gợi ý thánh song thân nhớ lại các ân sủng các ngài đã nhận được, các ngài phải tìm làm vui lòng Chúa.

-----Đức Maria cũng cho ông bà biết khi được hiến dâng trong đền thờ, Người sẽ là Ái Nữ đích thực của ông bà hơn khi còn ở gia đình. Nghe những lời ái nhi Maria khôn ngoan giải bầy, hiền mẫu Anna sẵn sàng vâng theo thánh ý Chúa và chu toàn lời hứa dâng hiến. Nhưng vì sức mạnh tự nhiên của tình yêu thương và vì hiểu thấu đáo giá trị cao cả của Kho Tàng Thiên Chúa, ý nghĩ ngày ra đi của Ái Nữ gây ra trận xung đột sinh tử trong trái tim nhất mực trung tín của bà. Biết rõ ân sủng cao sang và địa vị của Ái Nữ thiên cung làm cho trái tim bà hoàn toàn ngây ngất, làm cho sự hiện diện của Ái Nữ Maria quí hơn sinh mạng mình. Tâm tư nặng chĩu âu sầu, thánh mẫu nói với Ái Nữ: “Con gái yêu dấu của mẹ, ròng rã bao nhiêu năm trời mẹ cầu mong có Con mà mẹ chỉ được ở bên Con có vài năm, dẫu vậy xin cho thánh ý Chúa được trọn toàn. Mẹ không muốn thất tín lời khấn hứa dâng Con trong đền thờ, nhưng vẫn còn thì giờ để chu toàn việc đó: Con hãy bình tĩnh chờ tới ngày các ước nguyện của Con được viên thành.”

-----Đức Maria được đặc ân thị kiến Thiên Chúa một vài ngày trước khi tròn ba tuổi. Trong thị kiến này, Thiên Chúa cho biết ngày giờ Người lên đền thờ được Thiên Chúa ấn định đã tới; ở đó Người sẽ sống tận hiến phụng sự Chúa. Linh hồn tột đỉnh tinh tuyền Đức Maria tràn đầy hân hoan và biết ơn về viễn tượng này đã nói với Thiên Chúa: “Lạy Thiên Chúa Tối Cao của Abraham, Isaac và Jacob, Chúa Tốt Lành vô cùng và hằng hữu của con, vì con không thể cảm tạ Chúa cách xứng đáng, con xin các thiên thần cảm tạ ơn Chúa thay cho nữ nô lệ ti tiện này. Lạy Chúa, Chúa thương nhìn phận trùng đất hèn hạ của con; Chúa nhận con vào nhà Chúa mặc dầu con không xứng đáng ở một nơi thấp hèn nhất trên mặt đất. Nhờ lòng đại lượng của Chúa, con tha thiết xin Chúa hun nóng trái tim cha mẹ con chu toàn thánh ý Chúa.”

-----Cùng lúc đó Thiên Chúa cho thánh mẫu Anna được thị kiến, chỉ thị bà chu tất lời khấn hứa dâng Ái Nữ trong đền thờ. Lệnh truyền này gây ra sự đau buồn lớn lao cho thánh mẫu Anna hơn lệnh đã đuợc truyền cho tổ phụ Abraham hiến tế con trai Isaac. Nhưng Thiên Chúa an ủi nâng đỡ bà, hứa ban ân sủng trợ giúp trong lúc cô đơn vì vắng bóng Ái Nữ yêu dấu.

-----Thánh Joakim cũng được thị kiến và nhận được lệnh truyền như thánh Anna. Sau khi trao đổi với nhau và nhắc lại thánh ý Chúa, ông bà quyết định chu toàn thánh ý Chúa với lòng khiêm tốn vâng phục, định ngày đưa Ái Nữ lên đền thờ. Sự đau buồn của thánh lão trượng Joakim cũng rất lớn lao, dẫu không bằng nơi thánh Anna, vì mầu nhiệm Ái Nhi Maria sẽ là Mẹ Thiên Chúa còn giấu kín đối với ngài.


LỜI MẸ MARIA

-----Con gái hết sức yêu quí của Mẹ, con hãy ghi nhớ trong trí khôn rằng mọi người được sinh ra và phải chết, nhưng họ không màng chi tới thời gian dành cho họ. Tuy nhiên họ biết chắc điều này: cuộc sống trần thế vắn vỏi, cuộc sống đời đời thì bất tận; chỉ có ở cuộc sống trần gian này họ mới có thể thu hoạch những gì sẽ đem lại cho họ cuộc sống vĩnh cửu hoặc cái chết đời đời. Trong cuộc lữ hành đầy hiểm nguy này, Thiên Chúa đã an bài: không ai biết chắc mình đáng được Chúa thương hoặc ghét (Gv 9:1); vì nếu người đó dùng trí khôn của mình cách chính đáng, sự nghi ngờ này sẽ thúc đẩy họ hết sức tìm kiếm ân nghĩa Chúa. Thiên Chúa xét xử mỗi người ngay khi linh hồn sử dụng được lý trí. Từ khi người ta biết sử dụng trí khôn, Chúa soi dẫn, thúc đẩy, chỉ dẫn họ hướng về thánh đức, lôi kéo họ xa lánh tội lỗi, dạy người ta phân biệt nước với lửa, chấp nhận điều lành, loại trừ sự dữ, chọn thánh đức, khước từ tật xấu. Hơn nữa Thiên Chúa kêu gọi và khích động linh hồn bằng những ơn soi dẫn thánh thiện, luôn luôn nhắc nhớ gợi ý, ban ơn trợ lực từ các Nhiệm Tích, Giáo Lý và Giới Răn. Chúa thúc đẩy người ta tiến tới qua các thiên thần, các nhà giảng thuyết, các cha giải tội, các thừa tác viên và thầy dạy, bằng những đau khổ và hồng ân đặc biệt, bằng gương sáng, bằng thử thách, bằng những cái chết, những việc khác và các ơn an bài của Đấng Quan Phòng. Thiên Chúa an bài mọi sự trong cuộc sống để kéo toàn thể nhân loại về với Ngài, vì Ngài muốn toàn thể nhân loại được cứu độ. Chúa để tùy quyền sử dụng của nhân loại môi trường mênh mông ơn trợ giúp nhân từ, mà người ta có thể dùng và phải dùng vì lợi ích cho chính họ.

-----Đối nghịch với tất cả những ân sủng này là các khuynh hướng của bản chất thấp hèn, dễ bị lôi cuốn, dễ bị nhiễm men độc tội lỗi, chỉ nghiêng về những thứ lôi cuốn cảm quan và do lòng thèm khát cùng đố kỵ thấp hèn, xáo trộn lý trí và mê hoặc ý chí theo sự tự do giả tạo của những dục vọng lăng loàn. Ma quỉ, do sức mê hoặc của nó, những khuyến dụ gian xảo lừa dối vô luân, làm mờ tối ánh sáng lương tâm, ngụy trang chất độc chết người dưới vẻ bề ngoài thích ý. Đấng Tối Cao không lập tức ruồng bỏ các thụ tạo của Ngài, Chúa canh tân lòng thương xót và ơn trợ giúp, không ngừng kêu gọi đi kêu gọi lại. Nếu họ nghe lời kêu gọi, Chúa ban thêm những ơn khác theo lòng nhân hậu của Ngài, tăng thêm gấp bội các ơn đó tỉ lệ thuận với sự đáp ứng của linh hồn. Để làm phần thưởng cho chiến thắng mà linh hồn giành được, giảm thiểu sức mạnh đam mê dục tình, tinh thần được giải thoát để bay vút lên vượt trên các khuynh hướng dục tình và trên cả ma quỉ.

-----Nhưng nếu người ta không vượt lên khỏi các dục tình thấp hèn và sự hững hờ bội bạc vong ân, họ sẵn sàng chịu khuất phục trước kẻ thù của Thiên Chúa và loài người. Người ta càng rời xa lòng nhân từ Thiên Chúa, nguời ta càng trở nên bất xứng hưởng những tiếng Chúa gọi âm thầm, vì thế người ta càng ít ý thức được ơn Chúa trợ giúp, mặc dầu ơn đó vô cùng vĩ đại. Vì ma quỉ và các dục vọng giành được quyền thống trị cùng quyền hành rộng lớn đối với nhân loại, người ta trở nên bất xứng và bất lực hơn đối với ân sủng của Đấng Toàn Năng. Con gái yêu dấu của Mẹ, vì thế ơn rỗi linh hồn hoặc sự luận phạt đều tùy thuộc việc lãnh nhận hoặc chống lại ơn Chúa. Mẹ ao ước con không quên học thuyết này để con có thể đáp ứng muôn vàn lời Chúa kêu gọi con. Con sẽ làm vui lòng Chúa nếu con mạnh mẽ chống lại kẻ thù của Chúa, mau mắn ước ao hoàn thành thánh ý, vâng theo những lệnh truyền tỏ cho con trong ánh sáng siêu nhiên. Mẹ yêu mến song thân của Mẹ hết sức; những lời yêu thương của hiền mẫu làm cho Mẹ đau lòng; nhưng vì biết đó là thánh ý Chúa muốn Mẹ phải lìa xa các ngài, Mẹ quên ngôi nhà các ngài và dân của Mẹ để theo Đấng Phu Quân. Việc giáo dục chỉ dẫn các thiếu nhi cách chính đáng đóng góp rất nhiều trong việc làm cho chúng tự do và quen với việc tập luyện thực hành thánh đức hơn, nhờ đó các thiếu nhi sẽ quen đi theo ánh sáng lý trí dẫn đường ngay chính an toàn ngay từ lúc bình minh cuộc đời.

CUỘC ĐỜI ĐỨC MẸ - PHẦN HAI


PHẦN HAI
Chương 1
* Đức Maria dâng mình trong Đền Thờ
Chương 2
* Giáo huấn của Mẹ Maria về các lời khấn bậc tu trì;
* Những năm đầu Đức Maria sống trong Đền Thờ
Chương 3
* Đức tin và cách Đức Maria
thực hành thánh đức này
Chương 4
·Đức Trinh Nữ Maria thực hành
·thánh đức Cậy Trông
Chương 5
* Đức Yêu Thương nơi Đức Maria
Chương 6
* Những thử thách Đức Maria
phải chịu trong Đền Thờ;
* Thánh Gioakim và Anna từ trần
Chương 7
* Cuộc hôn nhân thần diệu với thánh Giuse

CHƯƠNG 1
ĐỨC MARIA DÂNG MÌNH VÀO ĐỀN THỜ

-----Thánh Joakim và Anna, có một vài thân nhân tháp tùng, đưa ái nữ Maria tới Đền Thờ Jerusalem dâng hiến lên Thiên Chúa như đã khấn hứa. Đoàn người tiến đi âm thầm, nhưng có các thiên thần hộ vệ. Để cử hành biến cố này, thêm rất nhiều thiên thần từ thiên đàng tới hộ vệ Công Chúa Maria, nối tiếp tấu nhạc thiên quốc hát ca chúc tụng tôn vinh Đấng Tối Cao. Đoàn tiến dâng tới đền thờ Jerusalem, thánh mẫu Anna dắt Ái Nữ đi vào đền thờ, có thánh phu quân Joakim đi bên. Các ngài dâng lên Thiên Chúa lời cầu nguyện nồng nàn. Song thân dâng hiến Ái Nữ lên Thiên Chúa. Thánh Nhi, với lòng khiêm tốn thẳm sâu, bái lạy, tôn thờ, dâng hiến chính mình lên Thiên Chúa. Chỉ một mình thánh nhi Maria thấy rõ ràng Thiên Chúa đón nhận mình. Giữa ánh sáng huy hoàng thiên đàng tràn ngập đền thờ, thánh nhi Maria nghe tiếng Thiên Chúa nói với Người:
“Hãy tới, hỡi Người Yêu Dấu của Ta, Chim Bồ Câu của Ta, hãy tới đền thánh của Ta, nơi Ta muốn nghe tiếng Người chúc tụng tôn thờ.”

-----Sau khi cầu nguyện, các ngài chỗi dậy đến gặp thầy cả thượng phẩm. Cha mẹ ký thác Con yêu dấu trong tay ngài. Thầy cả thượng phẩm cùng với hai đấng sinh thành đưa thánh nhi Maria tới một nơi trong khuôn viên đền thờ, nơi đây nhiều thiếu nữ đầu lòng thuộc hoàng tộc và dòng tư tế Lêvi cư ngụ để được dưỡng dục trong yên tĩnh theo lối sống đức hạnh hàng ngày, cho tới khi đủ tuổi sống đời hôn nhân. Mười lăm bậc thang dẫn lên lối vào khu các phòng ốc này. Các tư tế khác đi xuống thang để tiếp đón ấu nhi Maria. Vị thượng tế, theo luật, đã đặt thánh nhi Maria trên bậc thang thứ nhất. Được thầy cả thượng phẩm cho phép, Thánh Nhi quay trở lại quì trước mặt song thân, hôn tay các ngài, xin được chúc lành và cầu nguyện cho. Hai thánh song thân rưng rưng lệ chúc lành cho Thánh Nhi. Từ đó Người một mình rảo gót lên mười lăm bước thang, mau mắn tiến lên với lòng nhiệt thành vui mừng, không hề nhìn lại, không khóc, cũng không tỏ ra một cử chỉ quyến luyến nào của trẻ thơ khi chia tay cha mẹ. Mọi người hiện diện thán phục khi thấy Người, trong tuổi quá bé nhỏ, mà dáng vẻ hết sức nghiêm trang, tinh thần vững vàng. Người được nhận vào hàng ngũ các thiếu nữ; thánh Simeon ký thác Công Chúa thiên đàng cho giáo sư là nữ tiên tri Anna, một phụ nữ thánh thiện, được Thiên Chúa chuẩn bị bằng ơn soi sáng đặc biệt. Bà vui mừng nhận lãnh trách nhiệm Ái Nhi của thánh Joakim và Anna. Bà coi trọng trách đó là ân sủng của Chúa Quan Phòng. Sự thánh thiện nhân đức của bà làm cho bà xứng đáng có người đệ tử là Công Chúa thiên quốc, Đấng sẽ là Mẹ Thiên Chúa và là Nữ Vương muôn loài.

-----Đau thương ngập lòng, thánh Joakim và Anna trở về Nazareth, lúc này nghèo nàn vì bị tước mất Kho Tàng vô giá, nhưng được Đấng Tối Cao an ủi nâng đỡ. Thầy cả thượng phẩm thánh thiện Simeon được ơn soi sáng về việc thánh hóa và săn sóc đặc biệt Công Chúa Maria, mặc dầu lúc này ngài không biết mầu nhiệm được ký thác nơi Thánh Nhi. Các tư tế khác nhìn Công Chúa với lòng quí trọng.

-----Khi lên mười lăm bậc thang, thánh nhi Maria hoàn tất điều Tổ Phụ Jacob thấy trong giấc ngủ. Vì tại đây cũng vậy, các thiên thần lên xuống thang này: các thiên thần hộ vệ và các thiên thần khác đón chào Nữ Vương khi Người rảo bước đi lên. Nơi đầu thang Thiên Chúa đang chờ sẵn đón Ái Nữ. Công Chúa Maria cảm thấy, do hiệu lực tình yêu tuôn tràn, đây chính là nhà Thiên Chúa và cửa thiên đàng.

-----Khi được đưa tới vị giáo sư, thánh nhi Maria quì gối xin bà chúc lành. Thánh Nhi xin được nhận vào số các thiếu nữ được bà hướng dẫn, trông coi, xin bà khoan dung vì những cực nhọc khó khăn có thể do Người gây ra. Nữ tiên tri Anna nói khi hoan hỉ tiếp nhận thánh nhi Maria: “Ái Nữ của mẹ, Con sẽ tìm thấy nơi mẹ một hiền mẫu, mẹ sẽ hết lòng săn sóc dạy dỗ Con.” Kế đó, thánh nhi Maria khiêm tốn chào tất cả các thiếu nữ khác hiện diện. Người nhã nhặn xin các thiếu nữ đó, vì lớn tuổi hơn, hơn về chức phận, chỉ dẫn và sai khiến Người. Đức Maria cũng cám ơn tất cả vì đã nhận Người vào hàng ngũ của họ mặc dầu Người, tự cho mình, không xứng đáng. Giáo sư Anna chỉ định cho Công Chúa Maria một phòng nhỏ nơi cư ngụ của các thiếu nữ. Thánh Nhi quì xuống hôn sàn nhà vì nhớ nơi đó là đất thánh trong khuôn viên đền thờ. Trong hành động khiêm tốn phủ phục thờ lạy, Người tạ ân Chúa vì ân sủng mới này. Người cũng cảm tạ đất vì nâng đỡ và để cho Người đứng trong nơi thánh này. Kế đó, Đức Maria nói với các thiên thần hộ vệ:
“Hỡi các thiên thần, các đặc phái viên của Đấng Toàn Năng, những người bạn chí thiết và đồng hành của tôi, tôi tận tình xin các vị ở lại với tôi trong đền thánh Chúa. Xin các thiên thần chân tín hộ vệ tôi, nhắc tôi nhớ mọi việc phải làm; chỉ dạy hướng dẫn tôi như các giáo sư và hướng đạo mọi hành động của tôi, để trong mọi sự tôi có thể chu toàn thánh ý Đấng Tối Cao, làm vui lòng các vị tư tế, vâng lời thầy dạy và đồng bạn của tôi.” Riêng với các thiên thần đã được nói tới như là mười hai thiên thần trong Sách Khải Huyền, Đức Maria nói: “Tôi xin quí vị, các đặc sứ của tôi, nếu Đấng Toàn Năng ban phép, tới an ủi song thân của tôi trong nỗi đau buồn cô đơn của các ngài.”

-----Trong khi mười hai thiên thần thi hành lệnh của Người, Đức Maria tiếp tục nói truyện cách huyền nhiệm với các thiên thần khác. Người cảm thấy sức mạnh siêu nhiên ngọt ngào, được nâng lên trong cơn ngây ngất bừng bừng, ngay khi đó Thiên Chúa truyền cho các thiên thần sốt mến giúp đỡ soi sáng chuẩn bị linh hồn rất thánh của Người. Tức khắc Đức Maria được tràn đầy ánh sáng và sức mạnh siêu nhiên, làm cho toàn bích và quân bình các bản năng theo những mầu nhiệm lúc này được tỏ rõ cho Người. Được chuẩn bị và hộ vệ do các thiên thần biệt phái cho Người với nhiều thiên thần khác, Thánh Nhi thiên quốc, cả hồn xác, được đưa lên thiên cung, nơi đây Người được Thiên Chúa Ba Ngôi Cực Thánh đón tiếp hết sức quảng đại và hài lòng. Đức Maria phủ phục trước tòa Thiên Chúa Toàn Năng, hết lòng tôn kính, khiêm tốn thờ lạy như Người thường thực hành trong các thị kiến. Tiếp đến Đức Maria được biến đổi do những tác động của ánh sáng siêu nhiên, để trực diện Thiên Chúa. Đây là lần thứ hai Thiên Chúa hiện ra rõ ràng với Đức Maria trong ba năm đầu đời của Người.

-----Thiên Chúa Cha nói với Mẹ tương lai của Thiên Chúa Con:
“Bồ Câu của Ta, Người Yêu Dấu của Ta, Ta muốn Người thấy các kho tàng của Bản Tính vô cùng, sự toàn vẹn vô cùng của Ta, và cũng nhìn thấy các đặc ân giấu kín được tiền định cho các linh hồn, những người Ta đã chọn được hưởng vinh quang của Ta, được cứu độ nhờ máu Con Chiên. Hỡi Ái Nữ của Ta, hãy coi xem Ta nhân từ đại lượng chừng nào đối với các thụ tạo, những người này biết và yêu mến Ta; chân thực chừng nào trong các lời của Ta, trung thực chừng nào trong các lời Ta hứa, uy dũng lạ lùng biết chừng nào trong mọi việc Ta làm. Hỡi Người Yêu Dấu của Ta, hãy để ý coi điều chân thực khôn sánh là những ai theo Ta không đi trong bóng tối. Ta muốn Người, được Ta chọn, là một nhân chứng về các kho tàng Ta dành để nâng người khiêm tốn lên, làm cho người nghèo khó được sung túc, ca tụng người bị chà đạp, để thưởng tất cả mọi nguời sẽ chịu đau khổ vì danh Ta.”

-----Đức Maria đáp lời Thiên Chúa:
“Lạy Thiên Chúa tối cao hằng hữu, Chúa cao sang khôn lường, dư dật mọi sự, các mầu nhiệm của Chúa khôn dò; lời Chúa hoàn toàn đích thực và thành tín; các kỳ công Chúa tạo dựng toàn hảo vô cùng, vì Chúa là Chúa, bản tính và mọi sự trọn lành nơi Chúa đều vô cùng và vĩnh cửu. Nhưng, lạy Chúa Tối Cao, sự hèn mọn của con sẽ làm gì khi thấy sự huy hoàng uy nghi của Chúa? Con nhìn nhận con không đáng ngước trông lên sự cao cả của Chúa, dẫu vậy con tha thiết ước mong được Chúa đoái nhìn. Lạy Chúa, trước nhan thánh Chúa, mọi tạo vật chỉ là ‘hư không’. Con là nữ tì của Chúa, con chỉ là bụi đất, con sẽ phải làm gì? Xin Chúa hoàn tất trong con mọi điều Chúa muốn và đẹp ý Chúa. Nếu đau khổ, áp bức hành hạ nhân loại phải chịu, nếu lòng khiêm tốn và đức hiền lành hết sức quí báu trước thánh nhan Chúa, thì lạy Chúa Yêu Dấu của con, xin đừng để con bị tước mất kho tàng bao la đó, cũng xin đừng để con không được hưởng lòng thương yêu của Chúa. Xin Chúa ban các phần thưởng vì những thống khổ này cho các tôi tớ và bạn hữu của Chúa, những người đó xứng đáng hơn con, vì con chưa phải vất vả trong việc phụng sự và làm vui lòng Chúa.”
-----Đấng Tối Cao, hài lòng với lời cầu khẩn của Thánh Nhi, đã cho Đức Maria hiểu Chúa ưng thuận để Người chịu đau khổ vất vả suốt cuộc đời trần thế vì yêu Chúa. Công Chúa thiên đàng cảm tạ vì đặc ân được chọn để chịu cực khổ vì vinh danh Chúa. Khao khát nhận được đặc ân đó, Đức Maria xin Thiên Chúa cho phép được trước Thiên Nhan thề hứa bốn điều: Trinh Khiết, Khó Nghèo, Phục Tòng, và trọn đời sống trong đền thờ Chúa.

-----Thiên Chúa nói với Đức Maria:
“Người Yêu Dấu của Ta, Người được tuyển chọn của Ta, các tư tưởng của Ta vượt trên mọi thứ được tạo dựng; Con chưa biết những việc xẽ xảy ra cho Con trong suốt cuộc sống trần thế; Con chưa hiểu tại sao không thể hoàn thành tất cả mọi ước nguyện nồng nàn theo cách Con hình dung lúc này. Lời khấn hứa Đức Trinh Khiết Ta cho phép và ước muốn Con làm việc đó. Ta muốn từ giây phút này Con từ bỏ mọi của cải trần thế. Ta cũng muốn Con cố gắng tối đa giữ những gì thuộc về ba lời hứa kia, đúng như Con đã thệ hứa. Điều ước nguyện của Con sẽ được hoàn thành qua nhiều trinh nữ khác trong luật ân sủng mới; vì, để bắt chước Con phụng sự Ta, các trinh nữ đó cũng sẽ tuyên hứa cũng những lời thệ ước đó và sống trong các cộng đồng mà Con sẽ là Mẹ muôn vàn ái nữ của Ta.”
-----Khi đó, trước thiên nhan Chúa, Thánh Nhi tuyên khấn giữ Đức Trinh Khiết, về phần các nhân đức khác không ràng buộc Người. Người khước từ mọi quyến luyến đối với các thụ tạo và mọi thứ ở đời, quyết tâm phục tòng mọi thụ tạo vì Chúa. Người mau mắn, nhiệt thành trung tín thi hành các lời khấn hứa này hơn hết mọi người đã và sẽ tuyên khấn giữ các nhân đức đó. Ngay lúc đó chấm dứt thị kiến Thiên Chúa rõ ràng, nhưng thánh nhi Maria chưa được đưa trở lại trần gian ngay. Vì lưu lại thiên cung, Người được vui hưởng một điều khác nữa, một thị kiến Chúa trong tình trạng thấp hơn, để trong đó Người thấy những mầu nhiệm khác và được trang điểm bằng những y phục thần linh.

-----Sau khi Hài Nhi thiên quốc được trang điểm bằng những y phục thuộc về Thiên Chúa, nghi lễ đính ước vinh quang và lạ lùng hơn nữa được cử hành. Đấng Tối Cao nhận Đức Maria là Người Được Tuyển Chọn duy nhất, phong cho Người địa vị tột đỉnh có thể ban cho một thụ tạo. Nơi Đức Maria, Thiên Chúa ký thác thiên tính của Ngôi Lời, và tất cả mọi kho tàng ân sủng thích hợp với địa vị cao quí đó.

-----Ngây ngất trong thẳm sâu của tình yêu kỳ diệu và những phước lộc mà các đặc ân này tạo ra, Đức Nữ Vương mọi người khiêm tốn nói với Thiên Chúa Ba Ngôi:
“Lạy Đức Vua tối cao, lạy Thiên Chúa cao siêu khôn lường, Chúa là Ai và con là ai, mà Chúa đoái nhìn đến con, kẻ chỉ là bụi đất, không xứng đáng với lòng nhân từ thương xót như thế? Lạy Chúa của con, trong Chúa như qua tấm gương tinh tuyền nhìn thấu bản tính kiên định vô cùng của Chúa, con nhìn thấy và hiểu chắc chắn không sợ sai lầm sự thấp hèn đê tiện của con, con ca tụng bản tính vô cùng của Chúa và khinh chê sự hư vô của con. Trước ánh mắt Chúa, con bị tan biến ngây ngất ngỡ ngàng vì Đấng Cao Sang vô cùng đoái nhìn con trùng đất hèn hạ mà nó chỉ đáng bị mọi tạo vật quên lãng khinh thường.
“Lạy Chúa, lạy Thiên Chúa duy nhất của con, Chúa đáng được vinh danh và chúc tụng trong hành động này biết chừng nào! Qua con, Chúa tạo ra sự lạ lùng biết chừng nào nơi các thiên thần của Chúa, các vị này hiểu lòng đại lượng vô cùng, sự cao sang và lòng thương xót Chúa trong việc nâng con vốn hèn hạ từ bụi đất lên đặt giữa các thiên thần (Tv 112:7)! Lạy Vua và Chúa của con, con xin nhận Chúa là Phu Quân và hiến dâng chính thân con làm nô lệ của Chúa. Xin Chúa đừng để trí khôn con can dự vào bất cứ thứ gì khác, xin đừng để tâm trí con giữ bất cứ hình ảnh nào khác, xin đừng để ý muốn của con tìm kiếm hoặc thích thứ gì khác hơn Chúa, Chúa là Thiên Chúa Tối Cao, là Tình Yêu chân thực duy nhất của con. Xin Chúa đừng để mắt con nhìn người ta, cũng đừng để các bản năng và giác quan của con hướng về bất cứ thứ gì khác ngoài Chúa; xin Lượng Từ Bi cao cả của Chúa hướng dẫn con. Lạy Chúa yêu dấu, chỉ một mình Chúa cho Hiền Thê của Chúa, và Con chỉ thuộc về Chúa thôi, Chúa là Đấng Tốt Lành vô cùng và hằng hữu.”
-----Đấng Tối Cao hoan hỉ nhận lời thuận ước này của Công Chúa thiên quốc, đi vào cuộc hôn nhân mới này với linh hồn rất thánh của Người. Lúc này, Đức Maria trở nên Hiền Thê đích thực của Thiên Chúa và là Nữ Vương mọi thụ tạo, Thiên Chúa phong ban cho Người mọi kho tàng ân sủng và quyền năng của Chúa. Thiên Chúa truyền cho Đức Maria xin bất cứ điều gì Người ước ao và bảo đảm rằng Thiên Chúa không bao giờ khước từ bất cứ điều gì Người xin. Chim Bồ Câu tột đỉnh khiêm tốn lập tức tiến lên, với lửa yêu thương bác ái bừng bừng cháy, xin Thiên Chúa gởi Con Một Thiên Chúa đến trần gian để là thuốc chữa trị cho nhân loại; xin cho toàn thể nhân loại được kêu gọi đến với sự nhận biết Thiên Chúa đích thực. Người cũng xin cho thánh Joakim và Anna được nhiều hồng ân Chúa hơn; xin cho những kẻ khó nghèo đau khổ được an ủi nâng đỡ; xin cho điều đẹp ý Chúa được thể hiện nơi Người.

-----Trên đây là một số những lời cầu khấn được Vị Tân Giai Nhân mạch lạc nói ra dâng lên Thiên Chúa Ba Ngôi. Tất cả các thiên thần ca hát dâng lên Đấng Tối Cao những lời ca chúc tụng sự kỳ diệu lạ lùng này, trong khi đó các thiên thần được Thiên Chúa Cao Cả đặc phái, giữa tiếng nhạc thiên cung, đưa Thánh Nhi từ thiên cung trở lại nơi của Người trong đền thờ.
Để lập tức khởi đầu thực hành những điều Đức Maria đã tuyên hứa trước Thiên Nhan, Người đến với bà giáo Anna, dâng cho bà tất cả mọi thứ mà thân mẫu để lại cho, ngoại trừ một vài cuốn sách và xiêm y. Đức Maria xin bà phân phát những thứ đó cho người nghèo khó hoặc dùng các thứ đó vào bất cứ mục đích gì theo ý bà và xin bà chỉ dạy cho Người biết phải làm những gì. Vị nữ giáo sư cẩn trọng này, do ơn Chúa soi dẫn, đã nhận các thứ do Thánh Nhi trao dâng, thu hết mọi thứ ngoại trừ y phục Người mặc trên mình, để cho Người hoàn toàn khó nghèo. Bà quyết định săn sóc Người cách đặc biệt như một người khốn cùng nghèo khó.

-----Vị nữ giáo sư thánh thiện, sau khi tham khảo ý kiến thầy cả thượng phẩm, cũng đã cho Hài Nhi hiền dịu nhất mực một qui luật sống. Do việc từ bỏ chính mình, Nữ Vương muôn loài được hoàn toàn tự do, thoát khỏi mọi thụ tạo và thoát khỏi chính mình, không có cũng không ước muốn bất cứ thứ gì, ngoại trừ lòng yêu mến Thiên Chúa nồng nàn mãnh liệt tột đỉnh và lòng khiêm tốn tự hạ.

LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, đặc ân con vừa mới học và mô tả là một trong số những đặc ân vĩ đại khôn sánh Đấng Toàn Năng ban cho Mẹ suốt đời. Nhờ trực kiến và thấy bản chất vô cùng cao siêu của Chúa rõ ràng, Mẹ được ơn hiểu biết các thánh ân và mầu nhiệm cao siêu nhất. Trong việc trang điểm và đính ước này Mẹ nhận được những ơn khôn sánh, cảm thấy những việc làm ngọt ngào nhất của Chúa trong linh hồn. Lòng Mẹ ước nguyện tuyên khấn Đức Khó Nghèo, Vâng Phục, Trinh Khiết và dâng mình trong đền thờ rất vui lòng Chúa. Vì thế Mẹ được phần thưởng là những người kính sợ Thiên Chúa trong Giáo Hội và luật ân sủng được lôi cuốn sống dưới những lời khấn này như hiện nay. Đây là lúc khởi đầu những điều mà các con, các nữ tu, thực hành ngày nay, hoàn thành những lời thánh David trong thánh vịnh bốn mươi bốn: “Nối gót Người, các trinh nữ sẽ được tiến dẫn tới Đức Vua;” vì Chúa an bài những khát vọng của Mẹ là nền tảng cuộc sống tu trì theo luật Phúc Âm. Suốt đời Mẹ, Mẹ chu toàn trọn hảo mọi điều hứa với Chúa; không bao giờ Mẹ nhìn vào mặt một nam nhân, ngay cả đến gương mặt thánh phu quân Giuse, Mẹ cũng không nhìn vào mặt các thiên thần, khi các vị này hiện ra dưới hình người ta, mặc dầu Mẹ thấy và biết tất cả các thiên thần trong Thiên Chúa. Mẹ cũng không bao giờ hướng về bất cứ thụ tạo nào, có lý trí hoặc vô linh tính, cũng không hướng về bất cứ hoạt động hoặc khuynh hướng nào của bản tính nhân loại. Mẹ được Thiên Chúa thống trị trong mọi sự, hoặc do chính Chúa trực tiếp hoặc gián tiếp qua các thiên thần, mà Mẹ tự nguyện vâng phục.

-----Con của Mẹ, nhờ ơn trợ giúp siêu nhiên con hãy nâng mình lên trên chính bản thân con, không bao giờ để ý muốn của con ưng theo bất cứ sự chiều mến hoặc cử chỉ nào không ngay chính. Mẹ ước muốn con tiêu hao chính con trong việc chết đi đối với các đam mê của con, trở nên hoàn toàn thần hoá, để sau khi dập tắt trong con mọi thứ thuộc về trần thế, con có thể tiến tới việc sống và đối thoại siêu nhiên. Mặc dầu là đất, con phải là đất được chúc phúc, không có những gai góc của đam mê, con phải là thứ đất mà hoa trái của nó được dành tất cả cho Chúa, Đấng tạo dựng nó. Nếu con có Phu Quân là Chúa tối cao toàn năng, con hãy coi mọi thứ thuộc về trần gian này là hèn hạ đối với địa vị của con, không đáng để con hướng mắt con và hơn cả là không để trái tim con hướng về phía thụ tạo nô lệ hèn hạ như thế. Ngay cả đến các thiên thần cũng yêu mến quí trọng con vì địa vị của con là hiền thê của Đấng Tối Cao. Nếu như giữa loài người, một tiện dân dám để mắt nhìn khao khát vào người vợ của hoàng tử bị coi là thái độ hỗn xược vô cùng liều lĩnh, thì tội nặng nề biết chừng nào nếu việc đó xảy ra đối với hiền thê của Vua toàn năng thiên quốc? Và trọng tội không kém nếu chính người đó ưng thuận sự suồng sã như thế. Con hãy suy xét và nhớ chắc rằng hình phạt dành cho tội này kinh khủng khôn lường, Mẹ không cho con thấy điều đó rõ ràng để con khỏi chết vì sự yếu đuối của con. Mẹ ước ao những lời Mẹ chỉ dạy đủ thúc đẩy con tiến tới việc chu toàn tất cả mọi điều Mẹ giáo huấn và tận lực bắt chước Mẹ. Con phải chuyên cần nhắc các nữ tu của con nhớ giáo huấn này, theo dõi việc họ sống giáo huấn đó.

-----Con của Mẹ, hạnh phúc vĩ đại nhất, có thể ban cho bất cứ linh hồn nào trong cuộc sống trần thế, là Đấng Tối Cao kêu gọi linh hồn đó tận hiến phụng sự Ngài. Do đặc ân này Thiên Chúa cứu linh hồn đó khỏi tình trạng nô lệ hiểm nghèo, giải thoát khỏi tình trạng nô lệ thế gian ác độc, nơi mà tự do đích thực bị tước đoạt, nơi người ta phải sống trong lao khổ. Người nào mà dại khờ đần độn tới mức không biết những hiểm nguy của cuộc sống trần gian, cuộc sống vốn bị cản trở bởi mọi thứ luật lệ tập quán kinh tởm ác độc do sự xảo quyệt của ma quỉ và sự cứng lòng của loài người? Đời sống tu trì ẩn dật là cuộc sống tốt lành, trong đó người ta tìm được sự an toàn. Bên ngoài cuộc sống đó là thống khổ và biển giông tố, đầy tràn đau khổ bất hạnh. Qua sự cứng lòng hoàn toàn quên hẳn chính họ, loài người không biết cũng không được lôi cuốn bởi các ân sủng của chân lý này. Nhưng hỡi con, một linh hồn, con đừng điếc tai trước tiếng mời gọi của Đấng Tối Cao, con hãy lắng nghe và đáp ứng lời Chúa trong mọi hành động của con. Mẹ muốn nhắc con nhớ ma quỉ luôn xúi người ta chống lại lời Chúa kêu gọi hướng linh hồn về đời sống thánh thiện trong việc phụng sự Ngài.

-----Chính hành động thánh thiêng của việc nhận tu phục, cho dù không luôn được thực hiện với lòng sốt sắng và ý định trong sạch ngay chính, cũng đủ khiến Lucifer và các quỉ của nó tức giận lôi đình. Chúng biết đời sống tu trì sẽ đưa linh hồn tới sự thánh thiện trọn lành, làm vinh danh Chúa và các thiên thần hân hoan. Rất thường xảy ra là có những người nhận lãnh tu phục với những động lực thế tục, sau đó được ơn Chúa làm cho nên tốt lành ngay chính. Nếu việc trở nên thánh thiện nói trên xảy ra cho một người khởi đầu cuộc sống tu trì không vì ý ngay lành, thì nơi một linh hồn đi vào vòng ảnh hưởng của tình yêu siêu nhiên với lòng khao khát chân thành tha thiết tìm kiếm yêu mến phụng sự Thiên Chúa, ơn soi sáng và ảnh hưởng của ân sủng nhờ sự hãm mình trong đời sống tu trì còn mạnh mẽ sinh ích lợi nhiều hơn biết chừng nào?
CHƯƠNG 2
* MẸ MARIA DẠY VỀ CÁC LỜI KHẤN BẬC TU TRÌ;
* NHỮNG NĂM ĐẦU ĐỨC MARIA SỐNG TRONG ĐỀN THỜ

-----Con yêu dấu của Mẹ, Mẹ cho con lời giáo huấn con ước ao xin thực hành. Nhưng con cần phải nhận giáo huấn này với tinh thần ngưỡng vọng nhiệt thành, sẵn sàng thực hành. Người khôn ngoan nói: “Con của cha, nếu con bảo lãnh cho bạn hữu của con, con đã cột tay con vì người khác, con bị ràng buộc vì lời nói từ miệng con, con bị kẹt vì chính lời của con” (Cn 6:1-2). Cũng thế, người nào thề hứa với Thiên Chúa là cột chặt ý muốn riêng của mình vào Chúa. Bởi vậy, người đó không có tự do hành động theo ý mình mà phải theo sự chỉ dẫn và thánh ý Chúa. Khi tuyên khấn, người thệ hứa đã tự nguyện ràng buộc vào Chúa, bị cột giữ do những lời từ chính miệng mình nói ra. Trước khi tuyên khấn, quyền lựa chọn còn ở trong tay mình; nhưng một khi đã tự ràng buộc thì phải tuân theo. Con hãy nói cho những người đó biết họ phải hoàn toàn ký thác hiến dâng tự do cho Thiên Chúa qua các bề trên. Các linh hồn được cứu độ hoặc bị hư mất hoàn toàn tùy thuộc việc sử dụng ý chí tự do của mình. Đấng Tối Cao đã thiết lập đời sống tu trì dưới các lời khấn thánh hiến chính vì để cứu nhân loại khỏi lạm dụng ý chí tự do mà làm hại chính họ.

-----Qua lời tuyên khấn, quyền tự do làm điều xấu được may mắn mất đi, còn tự do làm điều lành được bảo đảm vững chắc. Lời khấn hứa tựa như dây cương dẫn qua khỏi mọi hiểm nguy, đưa tới con đường êm ái vững chắc. Linh hồn thoát khỏi tình trạng nô lệ, khỏi bị các đam mê khống chế; được sức mạnh mới chống lại các thứ đó; lấy lại địa vị chúa tể nơi vương quốc của mình; chỉ qui phục luật ân sủng và ơn Chúa Thánh Thần soi dẫn. Vì thế, nếu linh hồn dâng hiến toàn thể ý chí của mình chỉ để chu toàn các điều đã khấn hứa với Thiên Chúa, Chúa Thánh Thần sẽ quản trị và hướng dẫn mọi hoạt động của linh hồn đó. Như thế, người ta từ thân phận nô lệ đổi sang hoàn cảnh và tình trạng là con Đấng Tối Cao; từ cuộc sống thế tục chuyển sang cuộc sống thiên thần; sự hư hoại vì hiệu lực xấu xa của tội lỗi không thể phát huy toàn lực. Còn ở trần thế, con không thể nào ước lượng hoặc hiểu thấu các kho tàng ân sủng gồm những gì, bao nhiêu được ban cho các linh hồn tận lực tận tình phấn đấu chu toàn cách hoàn hảo các lời khấn hứa. Con hết sức yêu quí của Mẹ, Mẹ bảo đảm với con rằng một người có thể ngang bằng hoặc vượt hơn công nghiệp các thánh tử đạo nếu người đó nhiệt thành thi hành cách trọn hảo các nhiệm vụ tu trì. Các linh hồn tu trì cần giữ những ước nguyện theo thứ tự:
-----Thứ nhất: Họ phải phấn đấu để nhiệt thành chu toàn các bổn phận theo lời khấn và tất cả các nhân đức nối kết với những lời khấn đó.
-----Thứ hai: Họ có thể thực hành những việc tự nguyện, những việc được gọi là “làm quá bổn phận”. Một số linh hồn, tìm kiếm sự trọn lành, nhưng bị ma quỉ làm lạc đường, ấp ủ lòng nhiệt thành không chính đáng, thường làm nghịch lại. Vì thế, trong khi thiếu sót trầm trọng các bổn phận chính, họ lại sốt sắng thêm những thực hành tự nguyện khác, vốn thường ít ích lợi, hoặc nổi lên tinh thần tự phụ, tự tôn. Họ âm thầm muốn được coi là nổi bật về lòng nhiệt thành trọn lành, trong khi đó thực ra họ rất xa ngay cả bước khởi đầu của sự trọn lành.
-----Mẹ không muốn thấy ở con một lỗi lầm nào đáng bị quở trách. Nhưng, trước hết con hãy chu toàn mọi bổn phận theo lời khấn và trong đời sống cộng đồng, kế đến con có thể thêm những gì con có khả năng, tùy theo khả năng của con và ơn Chúa soi dẫn. Những điều này sẽ tô điểm, làm cho linh hồn con đáng được chấp nhận trước mắt Thiên Chúa.

-----Lời khấn Đức Phục Tòng là điều thề hứa chính trong đời sống tu trì. Lời khấn phục tòng hàm ý khước từ ý muốn riêng mình. Nhờ lời khấn này, các tu sĩ từ bỏ mọi quyền nói về mình: tôi sẽ làm hoặc tôi sẽ không làm; người tu sĩ vứt bỏ, khước từ mọi quyền này do đức vâng phục, ký thác mình trong tay bề trên. Để chu toàn bổn phận này, điều cần thiết là con không cho rằng mình khôn ngoan, không thấy mình vẫn còn là chủ những ý thích, những ước vọng, hoặc ý kiến của con. Đức phục tòng đích thực phải gồm có phẩm chất đức tin, để các lệnh của bề trên được tôn trọng, kính cẩn thi hành, mà không chỉ trích phê phán. Để phục tòng cách thích nghi, con phải tự coi mình không có ý kiến, không có cuộc sống riêng mình, trái lại con phải để cho mình được dìu dắt và quản trị tựa như một xác chết, sống chỉ để tận tụy thi hành mọi điều bề trên muốn. Không bao giờ xét con phải chu toàn lệnh bề trên hoặc không, mà chỉ nghĩ làm cách nào con thi hành điều bề trên đưa ra cách tốt đẹp nhất.

-----Con hãy nhớ phương cách trọn hảo nhất của đức phục tòng là tránh xúc phạm bề trên bằng việc tỏ ra con không đồng ý với người. Bề trên muốn tìm một đức phục tòng tự nguyện. Những lệnh bề trên đưa ra phải được tuân theo tức thời, không phản đối hoặc lầm bầm, bằng lời nói hoặc bất cứ cử chỉ nào khác. Bề trên thay quyền Chúa, người nào phục tòng bề trên là tuân phục chính Chúa, Đấng quản trị và soi sáng các vị đó, để các lệnh bề trên đưa ra sẽ vì mục đích cứu độ các linh hồn. Sự tuân phục đối với bề trên đi thẳng tới chính Thiên Chúa, Đấng tỏ hiện thánh ý Ngài qua các bề trên (Lc.10:16). Con phải thuyết phục chính con tin Chúa nói qua các vị đó, đó là lời của chính Chúa. Con đừng sợ vâng phục, vì đó là con đường hết sức an toàn. Trong ngày chung phán, Thiên Chúa không xét những sai lầm của kẻ phục tòng; Chúa sẽ gột sạch mọi tội lỗi khác khi xét đến hy sinh được hiến dâng do đức tuân phục. Con cực thánh Mẹ đã hiến dâng những đau khổ và cái chết vô giá của Ngài cách đặc biệt cho những kẻ yêu mến phục tòng. Ngay cả đến bây giờ, để làm nguôi lòng Thiên Chúa Cha, Chúa Ngôi Hai xin Thiên Chúa Cha nhớ đến việc Ngài tuân phục cho đến chết trên Thánh Giá (Phil. 2:8), mà nhờ đó Thiên Chúa Cha nguôi cơn thịnh nộ đối với nhân loại.

-----Lời khấn Đức Thanh Bần là việc đại lượng khước từ, xa tránh gánh nặng các thứ tạm bợ; làm nhẹ nhàng tinh thần, là ơn trợ giúp được ban cho sự yếu đuối của loài người, là sự tự do của trái tim thanh tịnh theo đuổi phúc lộc thiêng liêng vĩnh cửu. Đức Thanh Bần là sự giầu có dư dật, trong đó lòng khao khát của cải trần thế được làm nhẹ bớt, quyền vui hưởng mọi giàu sang tột đỉnh cao quí được thiết lập. Con của Mẹ, tất cả những điều này và muôn hồng ân khác tích chứa trong đức thanh bần tự nguyện, mà con cái trần gian không biết. Những người đó chỉ yêu mến của cải trần thế, thù mghịch đức khó nghèo thánh thiện phong phú này. Họ không cân nhắc, mặc dầu họ cảm thấy đau khổ vì sức nặng của cải níu chặt xuống đất, đưa họ tới chính lòng trái đất để mưu tìm vàng bạc với nỗi ưu tư lớn lao. Họ bỏ ăn bỏ ngủ, lao khổ và mồ hôi, như thể họ không phải là người, mà là dã thú, đến độ không biết những việc họ đang làm là đau khổ. Nếu họ bị níu kéo nặng nề như thế khi chưa tìm được của cải, thì khi sở hữu những thứ đó họ còn bị cột chặt xuống đất nặng nề chừng nào? Hãy để cho vô số linh hồn, đã sa hoả ngục vì của cải, nói rõ gánh nặng của họ. Hãy để những lo lắng mưu toan khôn tả về bảo vệ tài sản, hãy để cho các luật lệ bất khả nhượng mà của cải và những người sở hữu chúng đưa vào thế gian, nói rõ những gì cần phải có để duy trì những thứ đó!

-----Của cải vật chất bóp nghẹt và tàn ác đè bẹp tinh thần yếu đuối, triệt hạ đặc quyền theo đuổi sự tốt lành vĩnh cửu là chính Thiên Chúa. Trái lại, Đức Thanh Bần tự nguyện khôi phục lại cho nhân loại địa vị cao quí, giải thoát họ khỏi nô lệ sự ác độc, phục hồi quyền tự do siêu việt và quyền làm chủ mọi thứ. Người ta không bao giờ có thể là chủ nhân đích thực nếu không khinh chê của cải, chỉ khi nào tự nguyện không màng đến của cải, người ta mới có được của cải vững bền hơn và sử dụng của cải cách khôn ngoan hữu hiệu hơn. Khi đó, hơn hết mọi sự là trái tim được tự do, có thể tích chứa kho tàng Thiên Chúa, mà trái tim được Đấng Tạo Hoá ban cho sức chứa hầu như vô cùng.

-----Của cải vật chất tạm bợ được Đấng Tối Cao tạo dựng chỉ với mục đích duy nhất là duy trì sự sống. Khi đạt tới mục đích này rồi, nhu cầu của cải vật chất không cần nữa. Nhu cầu này hữu hạn, được thỏa mãn dễ dàng nhanh chóng, nên không có lý do để việc lo lắng cho linh hồn bất tử chỉ thất thường tạm bợ. Thế mà nhân loại để cho lòng khao khát của cải quá sức liên tục không hề đứt quãng. Người ta tận hiến thì giờ, hết lòng lo lắng ân cần, dồn hết khả năng lanh lợi của trí óc chỉ để lo cho việc sống của thân xác, mà không biết sẽ kéo dài được bao lâu, cũng chẳng biết khi nào chấm dứt. Trái lại, người ta chỉ dành cho linh hồn khốn nạn của họ được một giờ khắc duy nhất trong suốt bao nhiêu năm cuộc sống, mà giờ đó rất thường là cuối cùng và tồi tệ nhất trong đời họ.

-----Lời khấn Đức Trinh Khiết gồm có sự trinh khiết thân xác và linh hồn. Sự trinh khiết này dễ bị mất, đôi khi khó khăn hoặc không thể nào hồi phục lại được, tùy theo cách làm mất nhân đức này. Kho tàng Đức Trinh Khiết quí báu được tàng trữ trong lâu đài có nhiều cửa ra vào. Nếu những cữa ngõ này không được canh giữ bảo vệ cẩn mật, kho tàng quí báu này không chút bảo đảm an toàn. Con của Mẹ, để duy trì được trọn hảo lời khấn Đức Trinh Khiết, cần phải thiết lập một giao ước bất khả xâm phạm với các giác quan của con, không sử dụng chúng, ngoại trừ những gì thuận theo phán đoán của lý trí và vì vinh danh Đấng Tạo Hoá. Sau khi các giác quan của con bị diệt, con dễ dàng đánh bại các kẻ thù của con, vì chỉ qua các giác quan kẻ thù mới có thể đánh bại con. Không một tư tưởng nào có thể trở lại, hoặc được làm cho hoạt động trở lại, trừ phi được xúi giục khích thích bởi những hình ảnh và ấn tượng được thâu nhận qua các ngoại giác.

-----Mặc dầu không một thánh đức nào thiếu nơi linh hồn người tuyên khấn và được xứng đáng tước hiệu là hiền thê của Chúa Kitô, chính Đức Trinh Khiết làm cho người khấn giữ xứng đáng và giống Đức Phu Quân hơn hết. Chính Đức Trinh Khiết làm cho trinh nữ trở nên cao quí, được đưa ra khỏi tính hay hư nát trần thế, được nâng lên cuộc sống thiên thần, trở nên giống Chúa. Thánh đức này tô điểm mọi thánh đức khác, nâng thân xác lên bậc cao hơn, soi sáng trí khôn, tích trữ trong linh hồn sự cao quí vượt trội hơn hết mọi thứ hay hư nát. Thánh đức này thuộc về một kết quả đặc biệt của Ơn Cứu Độ mà Con của Mẹ giành được trên Thánh giá. Sách Thánh nêu lên cách rõ ràng rằng “các trinh nữ tháp tùng đi theo Con Chiên” (Kh 14:4).
Lời khấn dâng mình trong tu viện là tường thành bảo vệ Đức Trinh Khiết và mọi thánh đức, là cấm khu trong đó các thánh đức được nuôi dưỡng phát triển. Đó là đặc quyền Thiên Chúa ban cho các nữ tu, tránh cho họ khỏi những lôi cuốn nặng nề nguy hiểm mà sự tự do của thế gian trả cho người theo những phù vân của nó. Do lời khấn này, người nữ tu sống như trong một hải cảng được phòng thủ an toàn, trong khi các linh hồn khác ngụp lặn đắm chìm trong biển đời đầy giông tố. Vì có hết sức nhiều lợi điểm, việc dâng mình sống trong tu viện không thể bị coi như giam hãm trong cấm cung. Trong vòng thành tu viện, những cánh đồng thánh đức bao la được dành sẵn cho người nữ tu. Trong môi trường như thế, người nữ tu có thể giải trí và vui thú. Chỉ khi nào không còn cảm thấy hứng thú trong niềm vui này, người nữ tu mới bắt đầu cảm thấy sự tù túng trong cuộc sống tự do tuyệt vời này. Con của Mẹ, đối với con, đừng để có một chỗ vui chơi nào khác; Mẹ cũng không muốn thấy con bị giam mình trong những giới hạn chập hẹp cho dù nơi đó bằng cả thế giới hữu hình. Con hãy lên tới đỉnh cao hiểu biết, yêu mến Thiên Chúa, nơi không một ranh giới hoặc giam hãm nào có thể giữ được con, tại đó con có thể sống trong tự do tuyệt đối. Từ nơi cao đó con sẽ thấy mọi thụ tạo nhỏ bé xấu xa đáng khinh chê chừng nào, những thứ đó quá nhỏ hẹp không thể giữ linh hồn con được.

-----Chúng tôi (tác giả) xin kể lại chính lời Đấng Tối Cao giải thích điều này:
“Tất cả các việc làm của Đức Maria, Đấng là Mẹ Thiên Chúa làm người, đều tột đỉnh trọn hảo về mọi phương diện. Các hành động nhân đức nội tâm của Người hết sức cao quí, công nghiệp và ân huệ cực độ vĩ đại. Phần con, (linh hồn tác giả), có thể hiểu nhưng không thể giải thích các việc đó bằng ngôn ngữ của con. Trong cuộc lữ hành, trong thân xác hay chết của con, con hãy đặt Đức Maria rất thánh làm gương sáng cho con, đi theo Người qua sa mạc bằng việc khước từ mọi thứ thuộc về loài người và thế giới hữu hình. Con hãy để Đức Maria là sao Bắc Đẩu dẫn đường con đi. Người sẽ cho con thấy rõ thánh ý Cha, sẽ cho con tìm thấy nơi Người luật thánh Cha, con hãy suy gẫm luật đó ngày đêm. Đức Maria, do lời Người cầu bầu, sẽ đánh vào tảng đá nhân tính Chúa Kitô (Ds 20:11), để nơi sa mạc này, các nguồn nước ân sủng và ánh sáng siêu nhiên được tuôn ra, để khát vọng của con được no thoả, kiến thức của con được soi sáng, ý chí con bốc cháy. Đức Maria sẽ là cột lửa soi sáng đường con đi (Xh 13:21), là cột mây cho con bóng mát, giải khát con chống lại sức nóng do các đam mê, chống lại sự hung ác của kẻ thù con.”
“Con sẽ có nơi Đức Maria một thiên thần canh giữ bảo vệ, hướng dẫn (Xh 13:21), đưa con thoát khỏi những hiểm nguy của thành Babylon và Sodoma, để án trừng phạt của Cha không vươn tới con. Con sẽ có nơi Người một Bà Mẹ yêu thương, Người Bạn cố vấn, Giáo Sư hướng dẫn, Đấng bầu cử che chở, Nữ Vương mà con có thể phục vụ và vâng phục như một nữ tì. Trong các thánh đức, Đấng Hiền Mẫu này của Con Một Yêu Dấu Cha đã thi hành trong đền thờ, con sẽ tìm thấy một bản tóm lược tất cả các sự trọn lành tột đỉnh theo đó con phải sắp xếp đời con. Hãy học ở Người để con là một bản sao y hệt đáng tin cậy tất cả các thánh đức của Người, vẻ đẹp Đức Trinh Khiết, sự dễ thương của Đức Khiêm Tốn, tính tức thời cao độ nhất trong việc Tận Hiến và Vâng Lời, kiên định của Đức Tin, vững vàng của Đức Cậy Trông, lửa của Đức Yêu Mến, và là hình bóng trọn vẹn nhất tất cả mọi kỳ công của quyền năng Cha. Con phải điều chỉnh cuộc đời con theo qui luật này; do gương sáng này con phải sắp xếp, trang trí đời con theo vẻ diễm kiều duyên dáng của một tân giai nhân muốn đi vào phòng Đấng Phu Quân và Chúa của mình.”
“Nếu sự cao quí và điều kiện của vị giáo sư là động cơ thúc đẩy môn đệ, làm cho học thuyết của mình được dễ dàng chấp nhận và khả ái hơn, (thì) ai có thể thu hút con mạnh mẽ hơn Vị Nữ Giáo Sư của con, Đấng là Mẹ của Phu Quân của con. Người được tuyển chọn tinh tuyền trinh trắng hơn hết trong tất cả mọi phụ nữ, không một tì vết tội lỗi, cùng một lúc là Trinh Nữ và Mẹ của Con Một Vô Cùng Yêu Dấu của Thiên Chúa Cha. Con cần nghe lời Vị Nữ Giáo Sư cao cả này; bắt chước Người cặn kẽ; suy gẫm không ngưng nghỉ sự tuyệt vời và các thánh đức đáng ca tụng của Người. Con hãy nhớ cuộc sống và các đối thoại Người tiến hành trong đền thờ là khởi đầu, mà tất cả các linh hồn nối gót Người thánh hiến làm hiền thê của Chúa Kitô, phải bắt chước chính những việc đó.”
-----Bây giờ chúng tôi trở lại với các hành động của Đức Maria trong đền thờ. Sau thị kiến Thiên Chúa, Đức Maria nạp cho bà giáo tất cả mọi thứ sở hữu. Người trút bỏ hết mọi thứ để hoàn toàn gắn bó Đức Phục Tòng; giấu dưới thánh đức này các kho tàng ân sủng khôn ngoan vĩ đại hơn của các thiên thần sốt mến Seraphim. Đức Maria xin thầy cả và bà giáo vạch cho Người qui luật sống hướng dẫn trong các việc làm. Sau khi vị tư tế và bà giáo cân nhắc lời thánh nhi Maria, và được ơn Chúa soi sáng, đã gọi Công Chúa thiên cung tới trước mặt hai vị. Vì kính trọng chức vụ và địa vị của các ngài, Công Chúa Maria đã hết sức khiêm tốn xin được phép quì suốt buổi hội kiến này.

-----Vị thượng tế nói với thánh nhi Maria: “Con của ta, ngay khi Con còn là một hài nhi rất non trẻ, Chúa đã đưa Con tới nhà và là đền thờ Chúa. Con hãy cảm tạ ơn Chúa vì hồng ân này, từ đó mưu cầu lợi ích bằng cách hết lòng phụng sự Chúa trong chân lý với trái tim ngay thẳng. Con hãy giành cho được tất cả các nhân đức, để Con có thể từ nơi thánh này trở về, được chuẩn bị sẵn sàng và trang bị sức mạnh chống lại mọi khó khăn nguy hiểm trần thế. Con hãy vâng lời giáo sư Anna và sớm khởi đầu mang ách ngọt ngào của thánh đức, để Con có thể thấy ách đó dễ mang suốt đời” (Thren. 3:27).

-----Hài nhi thiên cung đáp: “Thưa thầy của Con, thầy là thừa tác, là tư tế của Thiên Chúa và thay quyền Chúa; thưa giáo sư của Con; con xin thầy tư tế và giáo sư chỉ dạy con mọi việc con phải làm để con có thể tránh khỏi lỗi lầm. Con ước nguyện vâng lời thầy tư tế và giáo sư trong mọi sự.” Thầy cả thượng phẩm và bà giáo Anna cảm thấy được soi sáng phải đặc biệt chăm sóc hài nhi thiên cung này.

-----Thầy cả thượng phẩm cũng nói cho hài nhi Maria biết qui luật về mọi việc làm hàng ngày: “Con của thầy, con sẽ tham gia các việc chúc tụng ca hát tôn vinh danh Chúa với hết lòng cung kính nhiệt thành, luôn luôn xin Đấng Tối Cao ban những nhu cầu cho đền thánh và dân của Ngài, và xin cho việc Chúa Cứu Thế đến. Tám giờ con sẽ lui về nghỉ và thức dậy lúc rạng đông để chúc tụng Chúa cho tới giờ thứ ba (khoảng sáu giờ sáng). Từ giờ thứ ba cho tới chiều tối con sẽ làm các việc tay chân, để con sẽ được chỉ dạy về mọi thứ. Lúc bữa ăn, con hãy giữ sự chừng mực thích hợp. Kế đó con tới nghe bà giáo của con chỉ dạy. Phần còn lại trong ngày con sẽ dành vào việc đọc Sách Thánh. Trong mọi việc con hãy khiêm tốn, nhã nhặn, vâng theo lời bà giáo của Con.”

-----Thánh nhi vẫn còn quì trong khi lắng nghe lời vị tư tế và sau đó xin ngài chúc lành. Sau khi hôn tay thầy cả thượng phẩm và bà giáo, hài nhi Maria quyết tâm giữ qui luật sống được ấn định cho Người trong suốt thời gian ở trong đền thờ bao lâu các vị không truyền dạy cách khác. Công Chúa Maria, Đấng là Thầy sự thánh thiện, đã chu toàn các lệnh truyền. Các khát vọng và tình yêu nồng nàn thúc đẩy Người thi hành nhiều việc khác nữa. Do gương sáng đặc biệt này, những người sống đời tu trì cần học tránh không theo lòng yêu mến sôi sục theo ý riêng mình trái với Đức Vâng Lời và ý bề trên.

-----Đức Maria xin bà giáo cho phép phục vụ tất cả mọi người bằng những việc khiêm tốn: lau chùi các phòng ốc, rửa chén bát. Với lòng khiêm nhượng, Người biết cách dành thì giờ và cơ hội để làm việc đó, và làm trước những người khác. Đức Maria hiểu mọi mầu nhiệm và nghi lễ trong đền thờ, nhưng Người ân cần học những điều đó cả lý thuyết lẫn thực hành. Không bao giờ Người sót một nghi lễ hoặc bổn phận nào, bất kể nhỏ mọn đến đâu.
Công Chúa thiên cung hết sức hiền lành, dịu dàng, thân ái trong mọi hành động; sẵn sàng phục vụ; thiết tha chuyên cần trong việc tự hạ; ân cần quí mến đối với tất cả các thiếu nữ trong đền thờ. Đức Maria tiến hành mọi việc cách khôn ngoan siêu việt. Không khi nào Người để mất một cơ hội làm việc thấp hèn, khiêm tốn phục dịch các bạn đồng liêu, và chu toàn điều làm vui lòng Thiên Chúa.

-----Đức Maria có mọi thánh sủng và đặc ân tự nhiên ở mức độ tột đỉnh toàn vẹn. Các thánh ân này lại được tăng cường do ân sủng siêu nhiên, tạo ra sự kết hợp tuyệt diệu các ân sủng và vẻ diễm lệ nơi toàn thân cùng hành động của Người. Khi ăn khi ngủ, cũng như trong mọi nhân đức khác, Người tột đỉnh vẹn toàn. Không khi nào Người vượt quá đức chừng mực, có khi còn giảm bớt dưới mức cần thiết. Tuy giấc ngủ được ấn định không cản trở việc chiêm niệm cao độ, nhưng, vì vâng lời, Người đã vui lòng bỏ việc này.

-----Đức Maria phân chia và dùng thì giờ cách khôn ngoan, thời lượng được chia thích hợp cho mọi hành động. Đức Maria đọc nhiều trong Sách Thánh về các Thánh Tổ. Người thông thuộc Sách Thánh và các mầu nhiệm cao siêu trong đó vì Đấng Tối Cao đã cho Đức Maria biết mọi mầu nhiệm. Người đề cập những điều đó với các thiên thần hộ vệ. Người thấm nhuần và trao đổi về các điều đó cách khôn ngoan sắc bén. Nếu vị Nữ Giáo Sư thiên quốc này viết ra những điều Người hiểu, hẳn chúng ta có nhiều phụ bản thêm vào Sách Thánh để có thể rút ra từ đó sự hiểu biết tường tận các lời viết cùng ý nghĩa sâu xa của các mầu nhiệm được tích trữ trong kho tàng Giáo Hội.

LỜI MẸ MARIA
-----Con của Mẹ, nhân loại bất toàn và cẩu thả trong việc tu đức, dễ dàng yếu nhụt đi trong việc thi hành nhân đức vì bản tính loài người luôn cố gắng tìm an nhàn, trốn tránh lao khổ. Khi linh hồn nghe theo và tùy ứng đối với phần thú tính của xác thịt cùng bản chất tự nhiên của nó, xác thịt sẽ tăng sức mạnh lên, chế ngự lý trí và tinh thần, làm cho lý trí và tinh thần suy yếu tới tình trạng nô lệ nguy hiểm đáng hổ thẹn. Điều ác độc này đáng bị mọi người ghê tởm, lo sợ đề phòng. Thiên Chúa ghê tởm điều đó nơi các thừa tác, các tu sĩ, vì những người đó được coi là trọn hảo. Vì hững hờ uể oải nơi sa trường và hay bị chiến bại, họ dần dần sống trong tê liệt, tin tưởng tự mãn với sự an toàn giả tạo. Họ bằng lòng với các việc thực hành nhân đức dễ dàng bề ngoài, đồng thời tưởng tượng mình đang leo lên đỉnh trọn lành. Lúc đó ma quỉ đưa ra những cám dỗ, gợi ra những điều dẫn tới sự xao lãng việc tu đức và những cám dỗ khác. Vì ít nhận thức rõ rệt các qui luật và các việc thực hành của đời sống tu trì, họ bắt đầu suy yếu trong mọi lãnh vực, coi những điều đó không quan trọng, tiếp tục sống trong an toàn giả tạo, để rồi dần dần mất hẳn ý thức của nhân đức đích thực.

-----Con của Mẹ, Mẹ muốn con cảnh giác chống lại điều sai lầm này. Con hãy nhớ, sự chểnh mảng tự nguyện đối với một điều sai sót chuẩn bị và mở đường cho những điều khác; làm cho người ta dễ dàng phạm tội nhẹ; phạm tội nhẹ rồi đến phạm tội trọng. Vì thế người ta xuống dốc từ hố này đến hố khác, cho tới khi tới đáy vực chỉ vì coi thường điều xấu xa. Để ngăn ngừa thảm họa này, cần phải chận đứng dòng tội lỗi từ xa. Việc thực hành hoặc nghi lễ có vẻ nhỏ mọn chính là công sự, là đai phòng thủ phía ngoài chặn đứng địch quân từ xa. Trong khi đó các thành lũy pháo đài chính là các lời giáo huấn, các lệnh truyền và qui luật liên quan đến những vấn đề quan trọng hơn. Nếu ma quỉ phá vỡ, thắng được hàng phòng thủ ngoại vi, nó có lợi thế hơn thắng được những tuyến phòng thủ bên trong. Khi một khe hở rộng bị tạo ra do việc phạm tội, cho dù là tội nhẹ, ma quỉ có cơ hội tốt hơn để tấn công vào thành trì chính trong linh hồn. Linh hồn thấy mình yếu nhược vì các hành động và thói xấu, nhưng vì không có sức mạnh ân sủng, linh hồn không thể mạnh mẽ chống cự cuộc tấn công; và ma quỉ, vì đã chiếm được càng lúc càng nhiều quyền hành đối với linh hồn đó, bắt đầu khống chế, đàn áp linh hồn đó mà không gặp sức đối kháng.
CHƯƠNG 3
ĐỨC TIN VÀ CÁCH ĐỨC MARIATHỰC HÀNH THÁNH ĐỨC NÀY

-----Do vẻ mỹ miều hòa hợp liên quan các tập quán thánh đức, linh hồn Đức Maria được làm cho rực rỡ, cao thượng, hoàn toàn hướng về Thiên Chúa Tối Cao, Đấng là Cùng Đích của mọi thụ tạo. Linh hồn Người linh lợi hoạt bát, mau mắn, hữu hiệu, vui vẻ trong việc thực hành thánh đức. Nếu khả năng hiểu biết kém cỏi của chúng ta có thể xuyên thấu vào linh hồn thánh hiến của Đức Maria, hẳn chúng ta tìm thấy ở đó vẻ diễm kiều tuyệt vời vượt trên vẻ đẹp của tất cả mọi tạo vật hợp lại, và linh hồn Người chỉ dưới một mình Thiên Chúa. Mọi toàn hảo nơi tất cả các thụ tạo đều có ở nơi Đức Maria cực trinh trong chẳng khác ở trong chính tâm cốt của chúng. Mọi thánh đức nơi Đức Maria đạt tới tột đỉnh trọn hảo, vì thế, dù cách nào cũng không thể nói Người cần có điều này hoặc điều kia để trở nên toàn hảo. Ngoài các thánh đức được ban dư đầy, Đức Maria có tất cả mọi nhân đức đạt được do luyện tập, mà Người bồi đắp thêm mãi. Nơi các linh hồn khác, một hành động đơn thuần không thể được gọi là nhân đức, vì cần phải có nhiều hành động được lặp đi lặp lại để tạo thành nhân đức. Nhưng nơi Đức Maria mỗi hành động đều rất hữu hiệu, cường độ cao tột bực, đến độ chỉ một hành động của Người cũng trội vượt trên hết các thánh đức của tất cả mọi người.

-----Mục đích để chu toàn một việc cách toàn hảo là làm cho việc đó trở nên thánh đức. Nơi Đức Maria, mục đích này là chính Thiên Chúa, mục đích tối cao của mọi hoạt động. Đức Maria không làm điều gì mà không chắc chắn tiến tới tôn vinh và làm hài lòng Chúa hơn, Người coi điều này là động lực và mục đích tối hậu của mọi hành động.
-----Các thánh đức được Thiên Chúa ban sẵn chia ra hai lớp:
*Lớp thứ nhất gồm những thánh đức có chính Thiên Chúa cho các đối tượng trực tiếp là TIN, CẬY, YÊU MẾN. Vì thế, ba Thánh Đức này được gọi là các THÁNH ĐỨC THẦN HỌC.

* Lớp thứ hai gồm tất cả các nhân đức khác có những đối tượng gần làm phương tiện đưa linh hồn tới mục đích cuối cùng là Thiên Chúa. Các nhân đức này được gọi là các NHÂN ĐỨC ĐẠO LÝ. Các nhân đức này gắn liền với tập quán phong tục. Mặc dầu nhân đức thuộc lớp này rất nhiều, nhưng được rút gọn thành bốn và được gọi là các NHÂN ĐỨC CHÍNH: KHÔN NGOAN, CHÍNH TRỰC, DŨNG CẢM, và CHỪNG MỰC ĐIỀU ĐỘ. Tác giả sẽ hết cố gắng sức đề cập chi tiết hơn tất cả các nhân đức và hình thái khác nhau của những nhân đức này để có thể làm sáng tỏ tất cả và từng nhân đức đặc biệt tô điểm các năng lực của Đức Maria.
-----Bây giờ chỉ xin nói tổng quát: Đức Maria có các nhân đức này ở mức độ trọn hảo; các nhân đức này còn được bổ sung bằng ơn Chúa Thánh Thần và Đại Hồng Phúc. Ngay từ giây phút đầu tiên bẩm thai, Thiên Chúa đã trút cho Đức Maria tràn đầy mọi thánh sủng và đặc ân dẫn tới vẻ đẹp cao quí của linh hồn và các bản năng nhân loại của Người. Tác giả xin tóm gọn tất cả những điều đó trong một lời: Thiên Chúa ban với mức đáng ca tụng vô cùng mọi thứ tốt lành, có thể ban, cho Đức Maria vì Người là Mẹ của Con Chúa và là một thụ tạo. Thêm với tất cả những thứ này, các nhân đức của Đức Maria được bồi đắp không khi nào ngưng. Người thêm công nghiệp riêng vào với các nhân đức được ân ban, nuôi dưỡng, làm tăng thêm các nhân đức tích tụ được bằng cường độ mãnh liệt của các hành động đầy công nghiệp.

-----Chỉ bằng vài lời, thánh Elisabeth mô tả Đức Tin cao cả của Đức Maria, khi bà thốt lên: “Hiền Muội có phúc vô cùng vì Hiền Muội đã tin, vì các điều Chúa hứa được viên thành nơi Hiền Muội” (Lc 1:45). Đức Tin của Đức Maria phải được ước luợng từ sự vĩ đại của mọi thánh sủng và đặc ân Người được, từ địa vị cao sang khôn tả của Người. Nơi Đức Maria, Đức Tin hiện hữu ở mức độ cao nhất, hoàn hảo nhất có thế có được. Đức Tin của Đức Maria bù đắp sự thiếu lòng tin nơi nhân loại. Đấng Tối Cao ban Thánh Đức tuyệt vời này để nhân loại có thể nhận biết Thiên Chúa và các mầu nhiệm, các kỳ công lạ lùng của Ngài: một nhận thức chắc chắn không thể sai, chẳng khác gì đối diện Thiên Chúa như trong thị kiến của các thiên thần trên thiên đàng. Cùng một thực thể và cùng một chân lý, các thiên thần nhìn thấy rõ ràng, chúng ta nhìn thấy mờ ảo qua tấm màn Đức Tin.

-----Nhìn vào thế giới, chúng ta thấy biết bao nhiêu quốc gia, triều đại và dân tộc, từ ngày khởi đầu thế giới tới nay, đã mất quyền hưởng đặc ân vĩ đại Đức Tin. Loài người vong ân bội bạc, biết bao người đã vô phúc vứt bỏ Đức Tin (mà) Thiên Chúa ban cho do lòng thương xót vô lượng vô của Ngài. Biết bao nhiêu tín hữu, nhận được Đức Tin không vì xứng công, đã chểnh mảng khinh thường để cho Đức Tin nằm im lìm vô hiệu đối với mục đích cuối cùng mà Thánh Đức này chỉ dạy hướng dẫn. Vì thế, đức công bằng của Thiên Chúa phải có phần đền bù cho những mất mát đáng than khóc này, để ân sủng khôn sánh tìm được phần đền đáp đầy đủ và thích hợp với khả năng nhân loại. Cũng thật chính đáng phải tìm được ít nhất một thụ tạo mà nơi người đó, Đức Tin đạt tới sự toàn hảo tột đỉnh, để làm gương sáng và mẫu mực cho toàn thể nhân loại. Tất cả sự đền đáp này được tìm thấy nơi Niềm Tin cao cả của Đức Maria. Thiệt là chính đáng để chỉ vì một mình Đức Maria, chỉ cho một mình Người mà Thiên Chúa nghĩ đến và tạo dựng Đức Tin tuyệt hảo này, nếu như không có một người nào khác trên trần gian. Theo cách chúng ta nói, chính Đức Maria là bảo đảm đủ đối với Đấng Quan Phòng, để Ngài tìm được sự đền đáp về phần nhân loại, để mục tiêu của Đức Tin không bị thất bại vì người ta thiếu sót đáp ứng. Tất cả các tín hữu có thể đo lường, đánh giá chính họ qua Đức Tin của vị Nữ Giáo Sư này, vì họ có thể tin nhiều hơn hoặc ít hơn, họ tới gần hơn hoặc còn xa sự trọn lành khôn sánh nơi Đức Tin của Đức Maria. Vì thế Đức Maria được đặt làm Thầy, làm gương mẫu cho mọi tín hữu, gồm cả các Thánh Tổ, các Tiên Tri, các Thánh Tông Đồ, các Thánh Tử Đạo và tất cả những người đã tin hoặc sẽ tin các giáo lý Chúa Kitô cho tới tận thế.

-----Đức Maria dứt khoát tin mọi chân lý siêu nhiên bằng tình yêu sáng ngời, tình yêu này không thể diễn tả bằng ngôn từ, vì e rằng trình bầy sai lạc thiếu sót làm giảm cường độ mãnh liệt của lòng tin này. Đức Maria biết mọi điều Người tin và tin mọi điều Người biết, vì kiến thức siêu nhiên nơi Đức Maria ở mức độ cao nhất có thể nơi một thụ tạo. Kiến thức của Người được duy trì luôn luôn trong điều kiện đích thực; nhờ có trí nhớ như các thiên thần, Đức Maria không hề quên điều gì một khi đã biết. Đức Maria luôn luôn sử dụng đặc ân và khả năng hiểu biết này để thực hành Đức Tin. Người thấu triệt mọi điều về Đức Tin, hiểu biết Thiên Chúa tường tận. Về phương diện này Đức Maria giữ địa vị cao vượt trên hết mọi người trần thế, chính Người tạo thành một đẳng trật tột độ cao xa, mà không một người nào khác đang trên đường về quê trời có thể đạt tới.

-----Đức Maria vượt trội hơn mọi thần thánh về công nghiệp do thực hành Đức Tin và Đức Cậy, ngay cả trong điều có thể coi là bình thường nhất, ở mức độ hoạt động thấp nhất của Người. Như thế chúng ta phải nói gì về sự tuyệt vời nơi các hành động, công nghiệp và lòng yêu mến của Đức Maria khi Người được quyền năng Thiên Chúa nâng lên tới tình trạng hạnh phúc thị kiến trực diện cao siêu nhất và hiểu biết Thiên Chúa tường tận? Nếu điều này vượt qúa sức hiểu biết của các thiên thần, làm cách nào chúng ta, người trần thế, có thể hy vọng tìm được ngôn từ để diễn tả? Nơi Mẹ Maria, Đức Tin đã đạt tới tột đỉnh trọn lành và trọn vẹn chu toàn mục đích của nó. Những người bất trung, những người vô tín ngưỡng, những người ngoại giáo, các người thờ ngẫu thần hãy tới gần vị Nữ Giáo Sư của Đức Tin là Đức Maria, để được soi sáng cho thấy sự giả dối sai lầm, để tìm thấy chính lộ dẫn tới cùng đích của mình. Các tín hữu Công Giáo hãy tới gần để học cho biết những phần thưởng dồi dào của Thánh Đức này. Tất cả chúng ta hãy cùng với các thánh Tông Đồ xin Chúa ban thêm đức tin (Lc 17:5). Không phải chúng ta có thể đạt tới trình độ Đức Tin nơi Đức Maria, nhưng hãy xin được lòng ao ước bắt chước và theo Người, vì Người dạy chúng ta bằng Đức Tin, và giúp chúng ta đạt được thánh đức này.

-----Thánh Phaolô gọi tổ phụ Abraham là cha tất cả các tín hữu (Rom 4:11), vì ngài là người đầu tiên nhận được lời hứa, tuyệt vọng mà vẫn một lòng trông cậy (Rom 4:18). Thánh Phaolô muốn ca tụng đức tin tuyệt vời của vị Thánh Tổ, vì ngài đã tin lời Thiên Chúa hứa rằng bà Sarah sẽ sinh hạ cho ngài một con trai mặc dầu bà xưa nay son sẻ, theo luật tự nhiên, không thể nào mang thai được. Hơn nữa, khi hiến dâng con trai Isaac làm hy lễ theo lệnh Thiên Chúa, ngài đã cùng một lúc từ bỏ viễn tượng có con cháu nhiều không thể đếm đã được hứa. Toàn thể điều này, và nhiều lời khác Thiên Chúa đã hứa đều không thể nào xảy ra theo luật tự nhiên, dẫu vậy ông Abraham vẫn tin quyền năng Thiên Chúa có thể làm những việc đó cách siêu nhiên. Vì thế Thánh Tổ Abraham xứng đáng được gọi là cha tất cả các tín hữu, được Ấn Đức Tin là phép cắt bì minh chứng.

-----Nhưng Đức Maria có nhiều quyền và tước hiệu cao cả hơn để được gọi là Mẹ Đức Tin, Mẹ tất cả các tín hữu. Tiêu chuẩn và dấu hiệu Đức Tin dành cho mọi tín hữu theo Luật Ân Sủng được nâng niu trong tay Người. Dĩ nhiên, theo thứ tự thời gian, trước nhất là Tổ Phụ Abraham được phong là cha, là tổ phụ của dân Do Thái, lòng tin của ngài vào các lời hứa liên quan tới Chúa Kitô và nơi các việc làm của Đấng Toàn Năng thật là vĩ đại. Tuy nhiên Lòng Tin của Đức Maria vào những điều này còn đáng ca tụng hơn gấp bội và Người trội vượt hơn Tổ Phụ Abraham về địa vị. Sự kiện một Trinh Nữ mang thai và sinh con còn khó khăn, khác thường, gấp bội so với một người già cả son sẻ có thể mang thai và sinh con. Tổ phụ Abraham không chắc lắm về việc hiến tế Isaac như Đức Maria biết chắc việc hiến dâng Con Một cực thánh. Đức Maria là Người Duy Nhất tin và trông cậy trọn vẹn nơi mọi mầu nhiệm, Người tỏ rõ cho toàn thể nhân loại thấy phải tin vào Đấng Tối Cao, tin các việc của Công Cuộc Cứu Chuộc như thế nào. Vì thế đã hiểu Đức Tin của Đức Maria, chúng ta phải nhận Người là Mẹ các tín hữu, là mẫu mực của Đức Tin Công Giáo và Đức Cậy Trông. Để kết chương này, chúng tôi xin nói thêm rằng Chúa Cứu Thế không cần cũng không có cơ hội cho Đức Tin trong các hành động riêng của Ngài, vì Chúa hiểu và linh hồn cực thánh Chúa vui hưởng vinh quang tột đỉnh cao quí và thị kiến hạnh phúc, nên Chúa Kitô không thể làm gương cho chúng ta về Thánh Đức này. Nhưng điều gì Chúa không làm được nơi chính Ngôi Vị của Chúa, Chúa đã làm nơi Mẹ rất thánh. Chúa đặt Đức Maria là Đấng Sáng Lập, là Mẹ, là gương sáng, là mẫu mực Đức Tin trong Giáo Hội rao giảng Tin Mừng.

LỜI MẸ MARIA
-----Con của Mẹ, kho tàng vô giá Đức Tin siêu nhiên bị giấu kín đối với những người chỉ có cặp mắt trần tục; vì họ không biết phải quí trọng đặc ân và thánh sủng giá trị khôn sánh. Con hết sức yêu dấu của Mẹ, con hãy nghĩ kỹ xem thế giới sẽ thế nào nếu không có Đức Tin, thế giới ngày nay ra sao nếu Con và Chúa của Mẹ không bảo vệ Đức Tin. Vì không có ánh sáng Đức Tin, bao nhiêu người mà thế gian coi là vĩ đại, quyền thế và khôn ngoan đã tự lao đầu từ sự u mê vào những tội lỗi ghê tởm nhất, mà từ đó xuống chốn tối tăm đời đời trong hoả ngục! Biết bao nhiêu vương quốc và dân tộc, vì mù quáng, đi theo những lãnh tụ còn mù tối hơn nữa cho tới khi tất cả đều rơi xuống vực thẳm đau khổ đời đời! Những người này được nối gót bởi những Kitô hữu khốn nạn, những người này đã nhận được thánh sủng Đức Tin, nhưng sống như thể không có Đức Tin trong tim.

-----Bạn thân mến của Mẹ, xin đừng quên tỏ lòng biết ơn vì ơn cao quí này Chúa ban cho bạn như là của hồi môn, để đưa bạn vào phòng cưới của Hội Thánh và sau đó hợp hoan với Ngài trong hạnh phúc vĩnh cửu. Phải không ngừng tập luyện Đức Tin, vì Thánh Đức này đặt bạn gần mục đích cuối cùng, đưa bạn tới gần đối tượng mọi ước vọng và tình yêu. Đức Tin dạy con đường chắc chắn Ơn Cứu Độ đời đời. Đức Tin là ánh sáng đánh tan bóng tối cuộc đời hay chết này. Đức Tin dẫn đưa nhân loại an toàn tới quê trời, nếu người ta không để cho Đức Tin chết yểu vì sự bất trung và tội lỗi. Đức Tin làm cho các nhân đức khác sinh động, tác động như lương thực nuôi người công chính và chất bổ dưỡng nâng đỡ những lao khổ. Đức Tin làm cho những kẻ bất trung và các Kitô hữu thờ ơ phải xấu hổ lo sợ vì sự chểnh mảng của họ. Đức Tin làm cho những người đó hiểu tội lỗi họ khi còn ở trần thế, ý thức nguy cơ hình phạt ở đời sau. Đức Tin có sức làm mọi việc, làm cho mọi thứ trở nên khả dĩ đạt được vì không điều gì bất khả đối với người tin. Đức Tin soi sáng, làm cho sự hiểu biết của nhân loại nên cao sang; Đức Tin hướng dẫn họ trong bóng tối ngu dốt, không để họ lạc đường. Đức Tin nâng người ta vượt lên trên chính họ để thấy và thấu triệt những điều vượt quá khả năng, bảo đảm chắc chắn không kém gì họ nhìn thấy rõ ràng trước mắt. Do đó nhân loại được giải thoát khỏi tình trạng thô thiển và trí khôn hẹp hòi ác độc của những người chỉ tin những điều họ có thể hiểu bằng khả năng hạn hẹp tự nhiên. Những người đó không suy nghĩ rằng linh hồn, bao lâu còn sống trong nhà tù thân xác hay hư nát này, còn bị giới hạn tối đa phạm vi hoạt động vì sự hiểu biết rút được từ hoạt động thô kệch của ngũ quan. Con của Mẹ, vì thế con cần

CHƯƠNG 4
ĐỨC MARIA THỰC HÀNH ĐỨC CẬY TRÔNG

-----Đức Cậy Trông theo sau Đức Tin và được an bài là phần bổ sung cho Đức Tin. Đấng Tối Cao gieo cho chúng ta ánh sáng siêu nhiên của Đức Tin. Thiên Chúa muốn chúng ta được ơn hiểu biết Ngài, các mầu nhiệm và lời Chúa hứa chính là để mỗi người chúng ta có thể tự phát sinh lòng khát khao mãnh liệt đạt được Thiên Chúa, nhận biết Chúa là cùng đích, là mục tiêu cuối cùng của mình, học hỏi những phương cách đạt tới mục tiêu và cùng đích đó. Đức Trông Cậy là khát vọng tự nhiên muốn đạt tới hạnh phúc tốt lành vô cùng. Nhờ Nhiệm Tích Thanh Tẩy, chúng ta được ban cho lòng khao khát cậy trông, quyết tâm chính đáng theo đuổi hạnh phúc vĩnh cửu. Đức Trông Cậy sử dụng ơn siêu nhiên hầu đạt được mục đích tối thượng, vượt mọi khó khăn trên đường theo đuổi hạnh phúc đời đời.

-----Để biết Đức Trông Cậy tuyệt vời chừng nào cần phải được học hỏi từ sự kiện: mục đích tối thượng và cùng đích của Đức Trông Cậy là chính Thiên Chúa, Đấng là Hạnh Phúc Tốt Lành vô cùng cao quí của chúng ta. Mặc dầu Đức Cậy Trông nhìn và tìm kiếm Thiên Chúa như điều trừu tượng, Đức Cậy Trông cũng tìm kiếm Thiên Chúa như mục tiêu có thể đạt tới nhờ công nghiệp Chúa Kitô và qua hành động chính đáng của người khát vọng tìm được Thiên Chúa. Các hành động và tác dụng của thánh đức này được điều khiển bởi ơn soi sáng của Đức Tin siêu nhiên và do sự khôn ngoan tin cậy vào lời Chúa hứa không thể sai. Vì thế, Đức Trông Cậy ở giữa sự tuyệt vọng và việc quá tự tin. Thánh Đức Cậy Trông không để cho người ta tự tin vào khả năng của mình hầu đạt tới vinh quang đời đời hoặc gạt bỏ những hành động đáng công phúc về phần mình. Thánh đức này cũng không để cho sự sợ hãi hoặc thoái chí ngã lòng cản trở người ta tiến về vinh quang đời đời đã được Chúa hứa và bảo đảm cho kết cuộc thành công. Trong sự an toàn của Đức Cậy Trông, được Đức Tin siêu nhiên bảo đảm mọi liên quan với những điều này và được áp dụng cách khôn ngoan chính đáng, nhân loại hy vọng mà không sợ bị lừa gạt, cũng không sợ việc quá tự tin.

-----Tuyệt vọng là hậu qủa việc thiếu tin tưởng những điều Đức Tin hứa, không áp dụng cho mình sự bảo đảm chắc chắn nơi các lời Thiên Chúa hứa, và cũng do người ta sai lầm cho rằng mình không thể đạt được hạnh phúc vĩnh cửu. Giữa hai cực đoan nguy hiểm này, Đức Trông Cậy dẫn chúng ta theo con đường an toàn. Một mặt thánh đức này giữ chúng ta trong niềm tin vững vàng rằng Thiên Chúa không từ chối những điều Ngài hứa cho toàn thể nhân loại. Mặt khác, Đức Trông Cậy dạy chúng ta biết những điều Chúa hứa không thể thực hiện vô điều kiện và tuyệt đối, mà đòi hỏi chúng ta, nhờ ơn Chúa giúp, tận lực cố gắng xứng đáng với việc hoàn thành các lời hứa. Thiên Chúa cho người ta có khả năng nhìn thấy vinh quang vĩnh cửu, không phải để người ta đạt tới hạnh phúc đó bằng sự lộng hành tội lỗi của chính các khả năng họ được hưởng, nhưng để người ta sử dụng các khả năng đó thích hợp với mục đích của chúng. Sử dụng chính đáng các khả năng thi hành các thánh đức làm cho người ta xứng đáng vui hưởng hạnh phúc đời đời. Trong khi tìm kiếm hạnh phúc vĩnh cửu, người ta cũng được hưởng hạnh phúc ngay tại đời này do việc nhận biết và yêu mến Thiên Chúa.

-----Nơi Đức Maria, Đức Trông Cậy đạt tới mức độ cao nhất, cả về chính thánh đức, cả về các hiệu lực và phẩm chất. Lòng ước nguyện theo đuổi mục đích cuối cùng (là) được hưởng thánh nhan Thiên Chúa nơi Đức Maria tích cực hơn nơi bất cứ thụ tạo nào khác. Hơn nữa vị Phụ Nữ khôn ngoan và trung thành này đã không làm điều gì để cản trở ước nguyện này, trái lại Người theo đuổi các mục tiêu Đức Cậy Trông bằng tất cả sự toàn hảo có thể có nơi một thụ tạo. Đức Maria không những chỉ Tin mãnh liệt các lời Chúa hứa mà cũng Trông Cậy mãnh liệt. Hơn nữa, Đức Maria còn được vui hưởng thị kiến hạnh phúc, trong đó Người học biết bằng việc nếm chân lý và sự thành tín vô cùng của Đấng Tối Cao. Đức Maria không có dịp sử dụng Đức Cậy Trông trong khi vui hưởng thị kiến và chiếm hữu Thiên Chúa. Nhưng khi trở lại trạng thái bình thường, do nhớ lại những gì đã hưởng, Đức Maria theo đuổi Đức Cậy Trông với sức mạnh và lòng khao khát mãnh liệt hơn rất nhiều.

-----Còn một lý do khác nữa tại sao Đức Trông Cậy của Đức Maria trội vượt trên tất cả các tín hữu cộng chung lại, đó là sự cao cả của phần thưởng vinh quang mai sau, vì phần thưởng là đối tượng đích thực sau cùng của Đức Trông Cậy. Nơi Đức Maria phần thưởng này vượt xa trên mọi vinh quang của toàn thể thần thánh. Điều này phù hợp với sự hiểu biết về vinh quang Thiên Chúa bảo đảm dành cho Người. Để Đức Maria có thể đạt tới đỉnh cao nhất của thánh đức này, có thể hy vọng xứng đáng hưởng mọi điều mà quyền năng Thiên Chúa sẽ thực hiện, Người được Đức Tin soi sáng, được mọi ơn trợ giúp và các đặc ân của Thánh Đức này cách thích hợp, được Chúa Thánh Thần trợ giúp cách đặc biệt. Những điều chúng ta vừa mới nói về Đức Cậy Trông nơi Đức Trinh Nữ đối với đối tượng chính của thánh đức này cũng phải được nhìn nhận đối với các đối tượng thứ yếu nữa vì các đặc sủng mầu nhiệm mà Đức Nữ Vương thiên quốc được hưởng đều quá sức vĩ đại.

-----Đức Maria hiểu biết các vinh quang và hạnh phúc đời đời của Người và những việc phải được thực hiện trong Giáo Hội trần thế nhờ công nghiệp của Con cực thánh. Như đã nói trước kia về Đức Tin của Đức Maria, hẳn Thiên Chúa cũng đã tạo dựng Đức Trông Cậy (Hy Vọng) cho dù chỉ vì một mình Người mà thôi, và vì Đức Maria mà Thiên Chúa đã ban thánh đức đó cho cả loài người. Vì lý do này Chúa Thánh Thần gọi Đức Maria là Mẹ Đức Yêu Thương xinh đẹp và Đức Cậy Trông thánh thiện (Gv 1:24-25). Đức Maria trở nên Mẹ Chúa Kitô vì đã cung cấp cho Chúa xương thịt máu của thân xác Chúa. Chúa Thánh Thần đặt Đức Maria là Mẹ Đức Trông Cậy, vì Người đặc biệt hợp lực cộng tác trong việc cưu mang và sinh ra thánh đức này cho các tín hữu. Đặc quyền của Đức Maria là Mẹ Đức Trông Cậy được nối liền với và là kết quả của việc Người là Mẹ Chúa Giêsu Kitô. Đức Maria biết nơi Con của Người, Người sẽ đặt nền móng mọi sự an toàn chắc chắn cho Đức Trông Cậy của chúng ta. Do việc cưu mang và sinh hạ Con Thiên Chúa làm người, Đức Maria được quyền quản trị đối với các thánh sủng và các lời hứa của Đấng Tối Cao, những điều đó được chu toàn tùy thuộc cái chết của Chúa Kitô. Do tự nguyện cưu mang và sinh hạ Ngôi Lời Nhập Thể, Đức Maria chuyển mọi thứ đó cho chúng ta, vì thế Người sinh ra Đức Trông Cậy cho chúng ta. Bởi thế hoàn thành theo nghĩa chính thống điều Chúa Thánh Thần đã nói với Người: “Các cây Người trồng là thiên đàng” (Dc 4:13); vì tất cả mọi thứ phát sinh từ Đức Maria, Mẹ ân sủng, đều tạo ra hạnh phúc cho chúng ta, thiên đàng của chúng ta, niềm hy vọng chắc chắn chúng ta đạt được hạnh phúc thiên đàng vĩnh cửu.

-----Theo thánh ý Thiên Chúa Cha, Giáo Hội có Cha trên trời đích thực trong Chúa Giêsu Kitô, vì Chúa Kitô sinh ra và thiết lập Giáo Hội bằng công nghiệp lao khổ, phong phú hóa Giáo Hội bằng những ân sủng, bằng các gương sáng và giáo lý của Ngài. Vì thế thiệt là thích hợp để Giáo Hội cũng phải có một Bà Mẹ hiền từ đầy yêu thương. Đức Từ Mẫu với lòng ân cần săn sóc nuôi dưỡng vỗ về ủi an dịu dàng, với lòng yêu thương cứu giúp sẽ nuôi dưỡng các người con nhỏ bé bằng sữa của mình (1 Cor.3:2), bằng thực phẩm nhẹ mềm và mỹ vị bao lâu những người con này, trong tuổi ấu thơ, không tiêu hoá được thực phẩm của người lực lưỡng mạnh khỏe. Vị Hiền Mẫu dịu dàng này là Đức Maria rất thánh. Ngay từ khởi đầu Giáo Hội, khi Luật Ân Sủng được sinh ra nơi những người con còn ấu thơ (giáo hội sơ khai), Đức Maria đã ban sữa ngọt ngào là những lời giáo huấn đầy ơn soi sáng khích lệ của Hiền Mẫu yêu thương. Đức Hiền Mẫu Maria sẽ tiếp tục cho tới tận thế trợ giúp, cầu bầu can thiệp cho những người con mới, mà Chúa Kitô sinh ra hàng ngày do công nghiệp Hy Sinh Cứu Chuộc và do lời cầu nguyện của Mẹ Hiền hay thương xót. Đức Hiền Mẫu Maria nuôi dưỡng con cái của Mẹ ngay từ khi họ mới sinh. Người là Hiền Mẫu, là cuộc sống và hy vọng của chúng ta. Người là máng chuyên mọi ân sủng chúng ta được hưởng. Người là gương sáng chúng ta phải noi theo bắt chước. Mẹ Maria là bảo đảm của chúng ta trong công cuộc theo đuổi hạnh phúc vĩnh cửu mà, nhờ Con cực thánh của Mẹ, chúng ta đáng được hưởng. Đức Hiền Mẫu Maria ban cho chúng ta ơn trợ giúp cần thiết cho việc đạt được mục đích hạnh phúc cuối cùng.

LỜI MẸ MARIA
-----Con hết sức yêu dấu của Mẹ, với ơn Chúa, con phải làm việc không ngưng nghỉ để bắt chước Mẹ như con đã được ơn soi sáng đặc biệt liên quan đến sự tuyệt vời của Đức Cậy Trông và những việc Mẹ đã thực hành được nhờ Thánh Đức này. Con phải liên tục canh tân suy gẫm các lời hứa của Đấng Tối Cao. Với lòng tin tưởng vững chắc nơi tính cách đích thực siêu nhiên của các lời Chúa hứa, con hãy nâng trái tim lên tới những ước ao và khao khát mãnh liệt đạt cho được những điều đó. Trong Đức Trông Cậy vững chắc này, nhờ các công nghiệp của Con chí thánh Mẹ, con có thể bảo đảm cho mình tới nơi vĩnh phúc trên trời để cùng với mọi thần thánh chiêm ngắm thánh nhan Đấng Tối Cao vinh quang muôn đời. Với sự trợ giúp của Đức Trông Cậy, con có thể nâng trái tim lên trên mọi vật trần thế, đặt trí khôn vào Đấng Tốt Lành không bao giờ thay đổi, Đấng con ao ước. Mọi vật hữu hình sẽ trở nên gánh nặng khó chịu cho con, con sẽ coi những thứ đó là khốn nạn bần tiện. Con sẽ không khao khát đuổi theo thứ gì ngoại trừ đối tượng đáng yêu nhất, hoan lạc nhất của mọi ước nguyện của con. Trong linh hồn Mẹ có Đức Cậy Trông mãnh liệt. Lòng cậy trông như thế chỉ có thể có nơi những người mà nhờ Đức Tin đã chiếm hữu và hiểu rõ đối tượng của Đức Trông Cậy, đã nếm Đức Trông Cậy bằng kinh nghiệm. Không miệng lưỡi và ngôn từ nào có thể diễn tả được sức mãnh liệt của Đức Cậy Trông.

-----Ngoài ra, để thúc đẩy con hơn nữa, con phải suy gẫm và thực tâm hối tiếc sự bất hạnh của hết sức nhiều linh hồn là hình ảnh Thiên Chúa và có thể hưởng vinh quang của Ngài, nhưng vì tội lỗi, những người đó bị loại ra khỏi lòng trông cậy được hưởng hạnh phúc vĩnh cửu. Nếu con cái Giáo Hội ngưng những việc làm vô ích mà dành thì giờ suy nghĩ cân nhắc các ân sủng chắc chắn của Đức Tin và Đức Trông Cậy, Đức Trông Cậy sẽ tách họ ra khỏi sự tối tăm, biệt lập với người không tin tưởng gì cả vì mù quáng. Những người mù quáng hiển nhiên đáng phải xấu hổ vì sự lãng quên dại khờ. Những người đó phải từ bỏ lòng vô ân khốn nạn, phải mở mắt ra vì những hình phạt kinh khủng vô cùng đang chờ. Họ hết sức đáng thương, vì đã khinh thường Máu Chúa Kitô đổ ra chỉ để giành cho họ những ân sủng này. Những người đáng thương đó coi các ân sủng chân lý chẳng khác gì điều giả tưởng. Họ bôn ba đây đó suốt đời mà không dành lấy dẫu chỉ một ngày, nhiều người dẫu chỉ một giờ, để suy nghĩ về các bổn phận và tình trạng nguy hiểm của họ.
Phần con, nhờ Con chí thánh Mẹ, con hãy tận lực làm việc, cầu nguyện xin cho việc nhổ tận gốc tội lỗi. Hãy tin Mẹ, bất cứ việc thực hành và nỗ lực nào con thực hiện hướng về mục đích này sẽ được Thiên Chúa ân thưởng.

CHƯƠNG 5
ĐỨC YÊU THƯƠNG CỦAĐỨC MARIA RẤT THÁNH

-----Đức Yêu Thương tuyệt vời là bà chúa, là nữ vương, là mẹ, là sự sống và vẻ đẹp của mọi thánh đức. Đức Yêu Thương cai quản, chuyển động, hướng dẫn các thánh đức tới cùng đích chân thực tối hậu. Đức Yêu Thương dẫn đưa các thánh đức tới đỉnh trọn lành; bảo vệ, làm cho các thánh đức tăng trưởng; chiếu sáng, làm cho các thánh đức nên xinh đẹp, sinh động và có hiệu quả. Nếu các thánh đức khác hỗ trợ nhau về chất lượng toàn hảo nơi các thụ tạo, Đức Yêu Thương cho các thánh đức khác chính sự trọn lành của mình, đưa các thánh đức đó tới sung mãn. Nếu không có Đức Yêu Thương, tất cả mọi thứ đều rất ít giá trị, lu mờ, yếu đuối, không sinh khí, không sinh lợi gì, không được ban cho bản chất hoặc những thuộc tính của sinh khí đích thực. Đức Yêu Thương là nhân từ, nhẫn nhục, hiền lành, không ganh đua, không đố kị, không làm mất lòng, ước muốn không phải để thụ đắc, nhưng sẵn sàng cho đi tất cả, là nguyên nhân mọi sự tốt lành, đối nghịch những điều gian ác (1 Cor. 13:4). Đức Yêu Thương là sự đóng góp sung mãn phong phú nhất vào Sự Tốt Lành đích thực tối hậu. Đức Yêu Thương là Bà Chúa mọi thánh đức, là kho tàng vô cùng bao la của thiên quốc! Chỉ một mình Đức Yêu Thương có chìa khóa thiên đàng! Đức Yêu Thương là bình minh của ánh sáng vĩnh cửu, mặt trời của ngày bất tận, lửa tinh luyện, mỹ tửu ngây ngất, tiên tửu hoan lạc, chất ngọt ngào làm thoả mãn vô tận, nơi nghỉ ngơi của linh hồn. Đức Yêu Thương là ràng buộc êm ái làm cho chúng ta nên một với Thiên Chúa (Gioan 17:21) cùng một dây liên kết hằng kếp hợp Thiên Chúa Cha với Thiên Chúa Con, hợp nhất Thiên Chúa Cha với Thiên Chúa Con và Thiên Chúa Thánh Linh.

-----Vì thánh đức Yêu Thương tuyệt vời cao quí hơn mọi thánh đức khác mà Chúa, Thiên Chúa chúng ta, theo Phúc Âm thánh Gioan, muốn tôn vinh chính Chúa hoặc muốn tôn vinh Đức Yêu Thương, đã xưng mình là TÌNH YÊU (1 Gioan 4:16). Có nhiều lý do tại sao Giáo Hội Công Giáo gán mọi trọn hảo của quyền năng cho Chúa Cha, sự khôn ngoan cho Chúa Con, và tình yêu cho Chúa Thánh Linh. Vì Chúa Cha là khởi nguồn, Chúa Con do Chúa Cha sinh ra vì sự khôn ngoan thông minh vô cùng của Thiên Tính, Chúa Thánh Linh do tình yêu của Chúa Cha và Chúa Con mà ra. Nhưng danh xưng Bác Ái Yêu Thương và sự trọn hảo bao hàm được dùng nói về chính Thiên Chúa không phân biệt Ngôi Vị. Thánh sử nói mà không tách biệt: “Thiên Chúa là Tình Yêu.” Thánh đức này có sự phân biệt về cùng đích mọi hành động nội tại và ngoại tại của Chúa. Về một phương diện, mọi tiến trình thuộc về thiên tính (những hành động của Thiên Chúa với chính mình = nội tại) thành toàn trong hợp nhất và tình yêu thương hỗ tương của Ba Ngôi Thiên Chúa. Do tình yêu hỗ tương và tính chất bất khả phân ly, Ba Ngôi Thiên Chúa tạo thành hợp nhất bất khả tiêu, Thiên Chúa duy nhất. Về phương diện khác, các việc làm ngoại tại cho các thụ tạo, đều do tình yêu Thiên Chúa sinh ra và được an bài, để, được phát sinh từ lòng rộng rãi vô biên của Thiên Chúa, các thụ tạo cũng vì yêu mến mà trở lại nguồn từ đó chúng được sinh ra. Đức Yêu Thương là sự tham gia trọn hảo bản tính Thiên Chúa. Thánh đức này được sinh ra từ Nguồn, lại trở về chính Nguồn, và giống Nguồn hằng hữu đó hơn bất cứ thánh đức nào khác có thể. Nếu chúng ta gọi Thiên Chúa là hy vọng, sự kiên trì, sự khôn ngoan của chúng ta, chính vì chúng ta nhận được các ơn đó từ Chúa. Chúng ta gọi Thiên Chúa là tình yêu của chúng ta, không phải chỉ vì chúng ta nhận được tình yêu từ Ngài, mà vì chính Ngài là nguồn tình yêu, là suối tràn sự trọn hảo siêu nhiên chảy tràn đầy linh hồn chúng ta, biến cải tình yêu trọn hảo hơn, dư đầy hơn bất cứ thánh đức nào khác.

-----Đây là bản chất của Đức Yêu Thương trong chính nguồn gốc siêu nhiên là Thiên Chúa. Tuy nhiên, ngoài Thiên Chúa, chúng ta sẽ thấy Đức Yêu Thương trong sự toàn hảo tột đỉnh có thể được nơi một thụ tạo, mà không ở đâu khác hơn là nơi Đức Maria rất thánh. Nơi Người, chúng ta tìm được gương mẫu để rập khuôn Đức Yêu Thương cách dễ dàng, chính xác. Ánh sáng phát xuất từ Mặt Trời Yêu Thương tự hữu thông chính mình cho mọi thụ tạo cho dù xa xôi nhất theo một trật tự và mức độ được thêm bớt tùy theo tình trạng gần hoặc xa của mỗi người đối với nguồn ơn siêu nhiên.
Vị thế thứ nhất sau chính Thiên Chúa, trong việc phân phát Tình Yêu Thiên Chúa, được dành cho Linh Hồn và Con Người, Đấng đồng thời là Thiên Chúa tự hữu và là thụ tạo. Ân sủng cao quí tột đỉnh là sự tham dự của tình yêu phải tự nhiên được tìm thấy tại nơi nào có sự kết hiệp mật thiết keo sơn nhất với Thiên Chúa, như đã và hiện hữu đời đời trong Đức Kitô Chúa chúng ta.

-----Vị thế thứ nhì phải được dành cho Đức Hiền Mẫu Maria rất thánh, nơi Người đức bác ái, tình thương yêu của Thiên Chúa, tìm được nơi nghỉ ngơi đặc biệt. Theo cách chúng ta hiểu, Tình Yêu tự hữu không thể ở yên, im hơi lặng tiếng, cho tới khi tìm được một thụ tạo mà Tình Yêu tự hữu có thể tự thông ban chính mình cho (thụ tạo đó) hết sức tràn đầy, đến độ tình yêu của cả loài người được tái tạo toàn bộ trong chỉ một Thụ Tạo đó mà thôi. Thiên Chúa đã ấn định rằng Thụ Tạo được tuyển chọn này được ban tràn đầy đặc ân Đức Yêu Thương, không thiếu sót, không khiếm khuyết như thông thường nơi tất cả mọi người khác trong toàn thể nhân loại. Bởi thế, chính Người có khả năng cung cấp sự quân bình của việc tạo dựng, làm cho việc đó trở thành sự đền đáp tình yêu cách vĩ đại nhất có thể được. Duy nhất một mình Đức Maria được tuyển chọn trong mọi thụ tạo để bắt chước Mặt Trời công chính về Đức Yêu Thương, trung thành rập khuôn bắt chước thánh đức này từ Chính Nguồn. Chính Đức Maria biết cách yêu mến mãnh liệt hơn, toàn hảo hơn mọi thụ tạo cộng chung lại, yêu mến Thiên Chúa hoàn toàn vì Chúa, cách trinh trong, nồng nàn, không chút khiếm khuyết, cũng yêu thương các thụ tạo khác vì Chúa và theo cách giống như Chúa. Một mình Đức Maria đã theo được đầy đủ động lực của Đức Yêu Thương, Người yêu mến Thiên Chúa vì Thiên Chúa, không vì một ý định nào khác. Người yêu thương các thụ tạo vì các thụ tạo chia phần tham dự trong Thiên Chúa, không có ý nghĩ được đáp lại hoặc thưởng cho tình yêu của Người. Trong việc bắt chước cách tuyệt hảo Đức Yêu Thương tự hữu, Đức Maria, do tình yêu, đã có khả năng và biết phải yêu thương cách nào làm cho đối tượng được yêu thương trở nên tốt đẹp hơn. Bằng tình yêu, Đức Maria làm cho trời đất và mọi thứ hiện hữu, mà không phải là chính Thiên Chúa, trở nên tốt lành hơn.

-----Nếu được đặt lên cân so sánh, Đức Yêu Thương của Mẹ Maria vượt quá xa đức yêu thương của toàn thể nhân loại và các thiên thần. Người vượt trên cả loài người và các thiên thần về sự hiểu biết bản chất cùng các phẩm chất Đức Bác Ái Yêu Thương. Vì thế chỉ một mình Đức Maria biết cách bắt chước Thánh Đức đó trọn hảo thích đáng vượt trên mọi khả năng của tất cả các thụ tạo có lý trí. Đức Maria đã đền trả, thanh thỏa số nợ mọi thụ tạo mắc đối với tình yêu vô cùng của Chúa như phải được đền đáp, vì sự đền trả loài người dâng lên không thể nào có giá trị tương xứng. Đúng như tình yêu và bác ái thương xót của Linh Hồn cực thánh Chúa Giêsu Kitô có tính cách cao cả xứng hợp với việc kết hợp thiên tính, cũng thế, tình yêu của Đức Maria cao cả vĩ đại tương xứng với sự tuyệt vời được Thiên Chúa Cha ban khi chỉ định Người cưu mang và sinh Con Thiên Chúa Cha để cứu độ trần gian.

-----Từ đó chúng ta hiểu mọi đặc ân, thánh sủng mọi thụ tạo thụ đắc đều tùy thuộc cách nào đó vào tình yêu và lòng bác ái của Đức Trinh Nữ Maria đối với Thiên Chúa. Chỉ nơi một mình Người, Đức Yêu Thương của Thiên Chúa có thể tồn tại trong thế gian này ở mức độ trọn hảo. Đức Maria đã đền trả hết nợ yêu thương ngay một lúc trong khi toàn thể nhân loại không có khả năng đền đáp, cũng không thể hiểu tầm vĩ đại của số nợ họ mắc. Do lòng yêu thương trọn hảo của Đức Maria, Thiên Chúa Cha phải hiến Con Một cực thánh của Ngài cho chính Đức Maria và cho Việc Cứu Độ nhân loại. Nếu Đức Maria yêu mến ít hơn, nếu Đức Yêu Thương của Người khiếm khuyết, hẳn việc chuẩn bị để Ngôi Lời Nhập Thể đã thiếu sót. Nhưng ngay khi một thụ tạo được tìm thấy giống hệt Thiên Chúa là Đức Maria, kết quả tự nhiên
là Ngôi Lời ngự xuống với Đức Maria như Chúa đã làm.

-----Tất cả điều này là ý nghĩa những lời Chúa Thánh Thần gọi Đức Maria là Hiền Mẫu của tình yêu xinh đẹp (Kn 24:24). Những lời này nói về Đức Maria có nghĩa: Đức Maria là Mẹ Chúa Giêsu, Đấng là tình yêu ngọt ngào nhất của chúng ta, là Chúa, là Đấng cứu độ chúng ta, Đấng trở nên đẹp đẽ nhất trong nhân loại vì sự đẹp đẽ của Thiên Tính, vô cùng và tự hữu. Đức Maria cũng là Hiền Mẫu tình yêu tuyệt diệu, vì chỉ một mình Người được tràn đầy tình yêu, lòng bác ái trọn toàn đẹp vô song. Toàn thể mọi thụ tạo chung lại cũng không thể nào có được vẻ diễm kiều, không tì vết của Đức Yêu Thương nơi Đức Maria; vì tình yêu thương nơi mọi thụ tạo khác không xứng đáng được gọi là đẹp tuyệt đối. Đức Maria là Hiền Mẫu tình yêu; vì Người lôi kéo Tình Yêu xuống trần gian cho chúng ta; Người nuôi dưỡng Tình Yêu cho chúng ta; Người dạy chúng ta nhận biết và thực hành Đức Yêu Thương. Không một thụ tạo nào khác trên trời dưới đất có thể là thầy dạy về tình yêu tuyệt vời cho nhân loại hoặc cho các thiên thần. Vì thế, tất cả các thánh chỉ là những tia hào quang của mặt trời yêu thương, là những dòng suối nhỏ từ đại dương này chảy ra.

-----Các suối nguồn bác ái yêu thương nơi Công Chúa Maria phát xuất từ Đức Tin, Đức Cậy Trông, cũng do các đặc ân về hiểu biết, thông thái, khôn ngoan được Chúa Thánh Thần ban cho. Nhưng, nguồn tình yêu vĩ đại nhất của Đức Maria là các thị kiến Thiên Chúa. Qua các phương tiện này, Đức Maria đạt tới sự hiểu biết cao xa nhất về Đức Yêu Thương tự hữu, uống Thánh Đức đó từ chính nguồn, do đó Người học biết Thiên Chúa phải được yêu mến vì chính Chúa, và các thụ tạo được yêu mến vì Chúa. Người cũng học biết cách thực hành tình yêu thương bằng cường độ mạnh nhất với lòng khao khát nồng nàn. Hơn nữa, quyền năng Thiên Chúa hoạt động trong Đức Maria không gặp trở ngại, sơ xuất, lơ là hoặc bất toàn, cũng không hề có chút chậm chạp nào trong ý nguyện. Điều này không thể xảy ra nơi bất cứ thụ tạo nào khác.

-----Đức Maria chu toàn lệnh truyền vĩ đại tự nhiên và siêu nhiên: “Ngươi phải yêu mến Thiên Chúa của ngươi hết trái tim, hết linh hồn, hết sức ngươi.” Một mình Đức Maria thanh thỏa lệnh truyền và món nợ này cho toàn thể nhân loại, vì khi còn ở trần thế trước khi nhìn thấy Thiên Chúa, người ta không biết cũng không thể chu tất trọn vẹn. Vị Phụ Nữ cao cả này chu toàn lệnh truyền yêu mến Thiên Chúa ngay khi còn lữ thứ cách trọn hảo hơn tất cả các thánh dù khi các ngài được hưởng nhan thánh Chúa. Đức Maria thỏa mãn các ý định của Thiên Chúa đối với lệnh truyền “yêu mến Thiên Chúa cách trọn hảo”, nghĩa là lệnh truyền đó không bị vô hiệu như nơi những người còn lưu lạc trần gian. Chính Đức Maria đã thánh hóa, chu toàn lệnh truyền “yêu mến Chúa cách trọn vẹn” thay cho toàn thể nhân loại. Do lòng bác ái, Người bổ sung tất cả những thiếu sót của nhân loại trong việc chu tất lệnh truyền này. Chắc chắn là nếu Thiên Chúa không tiền định (rằng) Đức Maria sẽ ở trong số nhân loại hay chết, chắc hẳn Thiên Chúa đã không ban lệnh truyền “yêu mến Chúa trọn hảo” dưới hình thức này. Vì thế, chúng ta không những chỉ mắc nợ Đức Maria về lệnh truyền “đức yêu thương trọn hảo”, mà cũng còn mắc nợ Người việc chu toàn đầy đủ thánh đức đó thay cho cả loài người.

-----Hiền Mẫu diễm kiều tuyệt vời, tột đỉnh dịu hiền của Đức Yêu Thương Bác Ái xinh đẹp! Xin cho muôn dân nhận biết Mẹ, muôn thế hệ chúc tụng Mẹ, muôn loài tôn vinh ngợi khen Mẹ! Một mình Mẹ là Đấng trọn hảo, Đấng yêu dấu, Hiền Mẫu được tuyển chọn của Tình Thương tự hữu. Thiên Chúa tạo dựng Mẹ, tuyển chọn Mẹ để chiếu sáng như mặt trời trong tình yêu xinh đẹp tuyệt vời tột đỉnh trọn hảo (Dc 6:9)! Tất cả chúng ta, con cháu Evà, đến với mặt trời này để được soi sáng và bốc cháy. Chúng ta đến với Đức Hiền Mẫu Maria để được tái sinh trong yêu thương. Chúng ta đến với vị Giáo Sư này để được dạy cho biết đức yêu thương bác ái không tì vết. Tình yêu là khuynh hướng muốn được người mình yêu thương làm cho vui lòng và thoả mãn. Tình yêu là sự tuyển chọn, tách biệt người được yêu thương ra khỏi đồng loại. Đức bác ái đánh giá cao và quí trọng sự tốt lành của người được yêu. Chúng ta sẽ học tất cả những điều này nơi Đức Hiền Mẫu của Tình Yêu đích thực, Đấng được gọi bằng tên đó cách đích đáng vì tình yêu của Người gồm có hết tất cả các đặc tính này. Nơi Người, chúng ta học biết yêu mến Thiên Chúa vì Chúa, học nghỉ ngơi thỏa mãn trong Chúa với hết trái tim chúng ta, dâng cho Chúa một nơi riêng biệt trong tình yêu của chúng ta xa hẳn mọi thứ không phải là Thiên Chúa, vì yêu Chúa cùng với yêu những thứ khác chỉ làm giảm bớt tình chúng ta yêu Chúa. Chúng ta học quí trọng Chúa hơn vàng, hơn mọi thứ quí giá, vì so sánh với Chúa thì mọi thứ không có chút giá trị gì, mọi sắc đẹp chỉ là xấu xí vô duyên, mọi thứ vĩ đại và đáng quí theo con mắt trần tục trở nên đáng khinh bỉ không chút giá trị.

LỜI MẸ MARIA
-----Con của Mẹ, nếu con ao ước trong tình yêu thương mẫu tử mà theo Mẹ, bắt chước Mẹ trong các thánh đức khác, Mẹ đặc biệt muốn cho con thấy và nói rõ hơn cho con biết Mẹ ước mong thấy con theo Mẹ trong Đức Yêu Thương, vì thánh đức này là cùng đích, là triều thiên vinh quang của mọi thánh đức khác. Mẹ ước ao con tận lực, hết lòng yêu mến thiết tha rập in trong linh hồn con mọi điều con đã học về Đức Yêu Thương của Mẹ. Con hãy thắp sáng ngọn đèn Đức Tin và lý trí để tìm cho thấy đồng tiền giá trị vô cùng, để sau khi con đã tìm được (Lc 15:8), con quên đi và khinh chê mọi thứ thuộc về trần gian hay hư nát. Con hãy suy đi nghĩ lại, cân nhắc và đi theo những lý lẽ, nguyên do vô cùng, mà những điều này làm cho biết Thiên Chúa đáng yêu hơn hết mọi thứ. Để con có thể chắc chắn được rằng con yêu Chúa trọn hảo đích thực, con hãy xem xét trong con để tìm ra những dấu chỉ và hiệu lực sau đây của tình yêu đó:
1.- tư tưởng cùng suy niệm của con có cư ngụ liên tục trong Chúa không?

2- các giới răn, lệnh truyền và khuyên bảo của Chúa, có bị chống đối hoặc thờ ơ trong con không?

3.- con có sợ xúc phạm đến Chúa không?

4.- con có lập tức tìm đến xin lỗi Chúa sau khi đã xúc phạm đến Ngài không?

5.- con có buồn phiền khi thấy Chúa bị xúc phạm, vui mừng khi thấy Chúa được mọi người phụng sự không?

6.- con có khao khát, vui sướng khi nói không ngừng về tình yêu của Chúa không?

7.- con có hoan hỉ khi nhớ Chúa hiện diện không?

8.- con có buồn phiền vì con quên Chúa và Chúa xa con không?

9.- con có yêu mến điều Chúa yêu không?

10.- con có ghét điều Chúa ghét không?

11.- con có tìm lôi kéo người ta về với tình thương và ân sủng của Chúa không?

12.- con có cầu nguyện chân thành không?

13.- con có đón nhận các ân sủng của Chúa với lòng biết ơn không?

14.- con có không phí phạm các ơn Chúa, trái lại con làm cho các ơn Chúa nên nguyên cớ tốt lành để vinh danh Chúa không?

15.- con có cố gắng dập tắt mọi chuyển động đam mê trong con mà những thứ này làm cho con chậm trễ hoặc cản trở con trong khát vọng yêu mến và thi hành thánh đức không?
-----Trật tự chính đáng của thánh đức này là yêu mến Thiên Chúa trên hết mọi thụ tạo, kế đến là yêu thương mình, và người gần gũi thân cận mình nhất, đó là, người lối xóm lân bang (người khác). Thiên Chúa phải được yêu mến bằng tất cả sự hiểu biết, không dối trá; với tất cả ý chí, không dành lại, không chia sớt; bằng trọn vẹn trí khôn, không quên sót, không giảm thiểu, không chểnh mảng thờ ơ, không cẩu thả tắc trách. Nguyên do của lòng yêu Chúa là chính Chúa chứ không phải thứ gì khác. Chúa phải được yêu mến vì Chúa, là Thiên Chúa Tối Cao, là sự tốt lành thánh thiện vô cùng. Yêu mến Thiên Chúa vì những nguyên do nói trên làm cho người ta yêu thương chính mình và yêu thương người khác; vì cả hai đều thuộc về cùng một Thiên Chúa, từ Thiên Chúa mọi người nhận được chính nguồn gốc của họ, sự sống và hoạt động của họ. Người nào yêu Thiên Chúa chân thành vì chính Thiên Chúa cũng sẽ yêu thương tất cả mọi thứ thuộc về Chúa và mọi thứ được dự phần sự tốt lành của Chúa. Vì thế đức Yêu Mến coi người khác như kỳ công của Thiên Chúa mà không phân biệt bạn hoặc thù, ân nhân hoặc người áp bức. Đức Yêu Thương quí trọng những gì thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa nơi người khác. Đức Yêu Thương chỉ chú ý tới việc chia sẻ sự tốt lành vô cùng, mà theo tiêu chuẩn này yêu thương mọi người trong Thiên Chúa và vì Thiên Chúa.

CHƯƠNG 6
* CÁC THÁNH ĐỨC VÀ ÂN SỦNG KHÁC THIÊN CHÚA BAN CHO
ĐỨC MARIA TRONG NHỮNG NĂM THƠ ẤU;
* NHỮNG THỬ THÁCH ĐỨC MARIA PHẢI CHỊU TRONG ĐỀN THỜ;
* THÁNH JOAKIM VÀ THÁNH ANNA TỪ TRẦN


-----Tạm rời Vị Công Chúa thiên quốc Maria, để Người sống qua những năm thơ ấu trong đền thờ, chúng ta bước sang bên cạnh nói về các thánh đức, đặc ân và mạc khải siêu nhiên, mà thiếu nhi Maria, bé thơ về tuổi tác nhưng trưởng thành về sự khôn ngoan siêu đẳng, nhận được từ Đấng Tối Cao, và các thánh đức Người thực hành suốt đời. Bé thơ rất thánh lớn lên cả về tuổi tác cùng ân sủng trước thánh nhan Thiên Chúa và trước mặt người ta. Lòng yêu mến nhiệt thành của Người luôn luôn hòa hợp quân bình, vượt trên các khả năng tự nhiên. Nơi Người, thánh sủng và vẻ diễm kiều không đo theo tuổi tác, mà theo các kế hoạch nhân từ và mục đích cao cả của Thiên Chúa, các dòng thánh sủng mãnh liệt của Chúa tìm tụ lại tích lũy trong Thành Thánh này. Đấng Tối Cao tiếp tục ban các đặc ân ưu đãi, hằng giờ canh tân các kỳ công của Ngài, chẳng khác gì tất cả mọi hoạt động của quyền năng Thiên Chúa chỉ dành cho một mình Đức Maria. Dù trong tuổi ấu thơ, Đức Maria đã đáp ứng hết sức thích đáng nguồn ân sủng Thiên Chúa trút xuống cho. Các thiên thần là chứng nhân của điều tựa như cuộc tranh đua giữa Đấng Tối Cao và Công Chúa bé thơ.

-----Quyền năng Thiên Chúa hàng ngày trút từ kho tàng vô cùng các ân sủng được dành riêng để làm giàu cho cho một mình Công Chúa bé nhỏ trinh trong. Phần Đức Maria, chẳng khác gì trái đất được chúc phúc, không những chỉ làm cho hạt giống Lời Thiên Chúa nảy mầm, các đặc ân và ưu đãi sinh trái gấp trăm, mà còn làm cho cả triều thần thiên đàng ngưỡng mộ thán phục. Đức Maria, một bé thơ, vượt xa các thiên thần Seraphim sốt mến cao cấp nhất trong việc yêu mến, tạ ân, chúc tụng và mọi thánh đức, không để mất thời gian, không gian và cơ hội, hoặc một phụng dịch nào, mà Người đã không thực hành với sự trọn lành cao độ có thể.

-----Ngay cả trong những năm thơ ấu, Đức Maria hiểu rõ Sách Thánh và dành nhiều thì giờ đọc các sách đó. Vì được tràn đầy khôn ngoan, Đức Maria nghiền ngẫm trong trái tim những điều từ các mạc khải siêu nhiên được ban riêng, cùng với những điều nói cho toàn thể loài người trong các Sách Thánh. Vì thế, khi đọc và suy gẫm riêng, Người liên tục dâng lên lời cầu nguyện tha thiết nài xin Ơn Cứu Độ cho nhân loại và Ngôi Lời nhập thể. Đức Maria thường năng đọc các Sách Tiên Tri Isaias, Jeremias và các Thánh vịnh hơn, vì các mầu nhiệm về Chúa Cứu Thế, Luật Ân Sủng được giải thích, nhắc lại rõ ràng hơn trong các sách này. Thêm vào những điều đã thấu triệt, Đức Maria mở rộng kiến thức bằng việc đặt những câu hỏi sâu sắc với các thiên thần. Nhiều lần Người nói cách yêu thương âu yếm về mầu nhiệm nhân tính của Ngôi Lời: “Ngôi Lời sẽ trở thành một hài nhi, Ngài sẽ sinh ra bởi một Trinh Mẫu, trưởng thành, như mọi người khác, chịu khổ hình chết vì con cái Adong”. Trong những buổi thảo luận vấn đáp này, các thiên thần và các Seraphim trả lời, chỉ dẫn, củng cố, làm cho trái tim trinh trắng của Người cháy lửa yêu mến Thiên Chúa nồng nàn hơn. Nhưng các thiên thần luôn giấu không cho Đức Maria biết địa vị cao cả của Người, mặc dầu nhiều lần Người dâng mình với lòng khiêm tốn tột cùng xưng mình là nô lệ của Chúa, là nô lệ của Vị Hiền Mẫu hạnh phúc, Đấng sẽ được chọn cho việc Chúa sinh xuống trần gian.

-----Đấng Tối Cao quyết định rằng sự sung mãn ân sủng và thánh đức nơi Công Chúa Maria phải đi trước thời điểm được ấn định cho việc lên tới đỉnh công nghiệp. Các ân sủng và thánh đức của Người cần phải vươn tới những việc thực hành khó khăn nhất, cao thượng nhất, mặc dù trong những năm ấu thơ. Một trong những lần thị kiến, Thiên Chúa hiện ra nói rõ ràng với Công Chúa Maria:
“Ái Nữ Yêu Dấu của Ta, Ta yêu Con bằng tình yêu vô cùng, Ta ước muốn ở Con điều làm vui lòng Ta, chu toàn mọi ước muốn của Ta. Hỡi Ái Nữ của Ta, Con biết kho tàng còn giấu kín chứa đựng những khó khăn và đau đớn, quá sức khủng khiếp đối với sự ngu dốt mù quáng của loài người hay chết. Con cũng biết Con Một Yêu Dấu của Ta, khi mặc nhân tính, sẽ giảng dạy con đường thập giá cả bằng lý thuyết và hành động. Ngài sẽ để lại con đường thánh giá làm di sản cho những kẻ được tuyển chọn. Ngài sẽ chọn con đường đó cho mình và thiết lập trên đó luật ân sủng, làm cho việc khiêm nhượng, nhẫn nhục trong đau khổ, là nền tảng vững chắc tuyệt vời của luật đó. Điều này thích hợp nhất cho điều kiện hiện nay của bản tính nhân loại; càng thích hợp hơn nữa, sau khi nhân loại đã bị sa đọa, nghiêng ngả xấu xa bởi quá nhiều tội lỗi. Điều cũng thích hợp với đức công bằng và quan phòng của Ta là nhân loại phải tự làm cho chúng xứng đáng triều thiên vinh quang qua những khổ cực và thánh giá, vì Con Một Vô Cùng Yêu Dấu của Ta sẽ xứng đáng với vinh quang và triều thiên cũng bằng cách đó trong thân xác loài người. Vì thế, hỡi Ái Nữ Yêu Dấu của Ta, Con sẽ hiểu Ta đã chọn Con do quyền năng của Ta vì vui lòng Ta, và đã làm cho Con giàu có bằng các đặc ân của Ta. Điều không chính đáng là nếu các hồng ân của Ta nằm im trong trái tim Con, cũng không chính đáng nếu tình yêu của Con thiếu kết quả, cũng không chính đáng nếu Con bị loại không được hưởng sản nghiệp dành cho Người Được Tuyển Chọn của Ta. Vì thế Ta muốn Con chịu thống khổ đau đớn vì yêu Ta.”
-----Công Chúa Maria vô địch đã đáp lại lời đề nghị của Đấng Tối Cao bằng trái tim can trường hơn tất cả các thánh và các thánh tử đạo khắp thế giới đã từng biểu lộ: “Lạy Chúa là Thiên Chúa, Đức Vua Tối Cao của con, con xin sẵn sàng hiến dâng làm hy lễ vui lòng Chúa toàn thân con, mọi quan năng và các hoạt động của chúng, mà con đã nhận được do lượng từ bi vô cùng của Chúa. Con ước ao mọi việc được vẹn toàn theo thánh ý khôn ngoan nhân từ vô cùng của Chúa. Nếu Chúa cho con tự do chọn lựa bất cứ thứ gì, con chỉ ước muốn chọn chịu đau khổ tới chết vì yêu Chúa. Con xin Chúa, lạy Chúa Duy Nhất của con, xin Chúa làm cho tì nữ trở nên hy lễ toàn thiêu đau khổ đáng được chấp nhận trước thánh nhan Chúa. Lạy Chúa, Thiên Chúa quyền năng và đại lượng vô cùng, con nhìn nhận món nợ của con, không một thụ tạo nào khác mắc nợ Chúa quá nhiều như con. Toàn thể mọi thụ tạo khác chung lại cũng không mắc nợ Chúa nhiều bằng một mình con. Con hoàn toàn bất xứng trước nhiệm vụ thanh toán món nợ này đối với sự cao cả của Chúa. Nhưng nếu Chúa vui lòng chấp nhận việc chịu đau khổ là một thứ đền đáp, xin cho phép mọi đau đớn thống khổ của sự chết đến với con. Con sẽ chỉ xin sự bảo vệ siêu nhiên của Chúa, và, phủ phục trước ngai tòa Chúa Cao Cả vô cùng, con khẩn khoản nài xin Chúa đừng bỏ con. Lạy Chúa, xin hãy nhớ các lời thành tín Chúa đã hứa với Tổ Phụ chúng con và các Tiên Tri rằng Chúa sẽ ưu đãi người công chính, nâng đỡ người gặp hoạn nạn, an ủi người đau khổ, bảo vệ bênh vực họ trong mọi thống khổ. Lời Chúa chân thực, lời Chúa hứa chắc chắn không thể sai, các tầng trời và trái đất có thể lập tức vỡ ra từng mảnh, chứ lời Chúa không thể nào sai. Lòng ác độc của loài thụ tạo không thể làm tắt lòng thương xót đối với những người trông cậy vào lòng từ bi xót thương của Chúa; xin hoàn tất trong con thánh ý Chúa.”

-----Đấng Tối Cao chấp nhận của lễ ban sáng này hiến dâng từ ấu nhi Maria rất thánh, và bằng nét mặt vô cùng hiền từ Thiên Chúa nói với Đức Maria:
“Con xinh đẹp trong các tư tưởng của con, hỡi Ái Nữ Đấng Toàn Năng, Con Gái Yêu Dấu của Ta, Con được Ta yêu dấu và tuyển chọn. Các điều con ước nguyện hết sức đẹp lòng và được Ta chấp nhận; Ta muốn con lưu ý rằng để khởi sự việc hoàn thành các điều đó, theo sự an bài tối cao của Ta, thân phụ Joakim của con sẽ từ bỏ cuộc đời này để tới đời sống vĩnh cửu. Cái chết của thân phụ con sẽ xảy ra mau chóng. Thân phụ con sẽ qua đời êm ái, được đặt giữa các thánh trong lâm bô, chờ đợi Ơn Cứu Độ nhân loại.”
-----Lời loan báo này không làm xáo trộn trái tim Công Chúa thiên cung Maria. Nhưng tình yêu của con cái đối với cha mẹ là món nợ công chính tự nhiên, tình yêu này nơi Ấu Nhi rất thánh đạt tới mức tột đỉnh toàn vẹn, nên không thể thiếu sự đau buồn tự nhiên vì mất hiền phụ. Đức Maria tha thiết cầu nguyện cho thánh hiền phụ, xin Chúa ban cho ngài ơn trông cậy phó thác nơi Chúa là Thiên Chúa đích thực và quyền năng khi ngài qua cái chết thánh thiện. Công Chúa thiên đàng cũng đặc biệt xin Thiên Chúa bảo vệ thánh hiền phụ chống lại ma quỉ trong giờ phút ly trần, cho ngài ở trong số các thánh được tuyển chọn, vì khi còn sống, thánh Joakim đã tuyên xưng, tôn vinh thánh danh Chúa. Để làm cho Thiên Chúa phải nhận lời hơn nữa, Ái Nữ tột độ hiếu thảo đã tình nguyện chịu mọi đau khổ Chúa sẽ an bài.

-----Chúa chấp nhận lời cầu khẩn này, an ủi Công Chúa thiên quốc, bảo đảm rằng Chúa sẽ hỗ trợ thân phụ Người như là phần thưởng yêu thương nhân từ nhất cho những người yêu mến phụng sự Chúa, và đặt thánh Joakim giữa các Thánh Tổ Phụ Abraham, Isaac và Jacob. Cùng lúc đó Thiên Chúa lại chuẩn bị Đức Maria nhận chịu các đau khổ khác nữa. Tám ngày trước khi thánh Joakim từ trần, Đức Maria được Chúa báo cho biết ngày giờ thánh hiền phụ từ trần. Thánh Joakim từ trần chỉ sáu tháng sau ngày Đức Maria vào đền thờ. Sau khi được Chúa báo tin này, Đức Maria yêu cầu mười hai thiên thần, được thánh sử Gioan nói tới trong Sách Khải Huyền, giúp đỡ thân phụ Ngừơi, nâng đỡ an ủi ngài trong khi đau yếu. Tới những giờ phút cuối cùng cuộc đời thánh Joakim, Đức Maria gởi đến với thánh hiền phụ tất cả các thiên thần cận vệ Người và xin Chúa cho các thiên thần hiện ra rõ ràng để an ủi ngài hơn nữa. Thiên Chúa ưng thuận đặc ân này và xác nhận mọi ước nguyện của Người Được Tuyển Chọn Duy Nhất. Vị đại thánh tổ Joakim tột đỉnh hạnh phúc đã thấy các thiên thần cận vệ Đức Maria. Để đáp lại lời cầu xin cùng các ước nguyện của Đức Maria, Đấng Toàn Năng để cho mọi ân sủng tuôn tràn, truyền cho các thiên thần nói với thánh Joakim:
-----“Hỡi người của Thiên Chúa, xin Đấng Tối Cao Toàn Năng là ơn cứu độ đời đời cho ngài. Xin Chúa từ ngai toà cực cao ban ơn trợ giúp cần thiết và hạnh phúc cho linh hồn ngài. Đức Maria, Ái Nữ của ngài, đã gởi chúng tôi tới giúp đỡ ngài trong giờ này, khi ngài phải trả nợ của loài người hay chết cho Đấng Tạo Hoá. Ái Nữ của ngài là Vị Bầu Cử thành tín mạnh thế nhất trước mặt Đấng Toàn Năng. Nhân danh Đấng Toàn Năng và trong yên lành bây giờ ngài sẽ qua khỏi đời này mà lòng ngài tràn đầy hân hoan an ủi, vì Thiên Chúa đã làm cho ngài là phụ thân của Ái Nữ tột đỉnh diễm phúc. Mặc dầu Đấng Cao Cả khôn lường chưa tiết lộ các nhiệm tích và địa vị sẽ được ban cho Ái Nữ của ngài, Thiên Chúa muốn ngài lúc này biết điều đó để tôn vinh, chúc tụng Thiên Chúa, để sự đau đớn buồn lòng vì cái chết tự nhiên có thể được nhẹ bớt nhờ sự vui mừng tinh thần trước tin này. Đức Maria, Ái Nữ của ngài, được Đấng Cao Cả chọn, an bài là Đấng mà nơi Người Ngôi Lời sẽ mặc thân xác và hình hài nhân loại. Người sẽ là Hiền Mẫu hạnh phúc của Chúa Cứu Thế, là Người Được Phúc hơn hết mọi phụ nữ, được chúc tụng tột đỉnh trong mọi thụ tạo, chỉ dưới một mình Thiên Chúa. Ái Nữ tột đỉnh hạnh phúc của ngài sẽ khôi phục những gì nhân loại đã mất vì tội nguyên tổ, Người sẽ là đỉnh núi cao nhất trên đó luật mới ân sủng sẽ được thiết lập. Ngài để lại cho trần gian Vị Ái Nữ, mà qua Người, Thiên Chúa sẽ khôi phục thế gian và chuẩn bị ơn cứu độ toàn thể nhân loại. Ngài rời khỏi trần gian trong niềm vui sướng linh hồn, xin Chúa từ Sion chúc lành cho ngài (Tv 127:5), đặt ngài trong hàng ngũ các thánh, đem ngài tới thị kiến vui hưởng thành thánh Jerusalem.”
-----Trong khi các Thiên Thần nói với thánh Joakim, thánh Anna đứng ở đầu giường đức phu quân; do thánh ý Chúa, thánh Anna đã nghe và hiểu những lời các thiên thần nói. Cùng lúc đó thánh tổ phụ không còn nói được, bắt đầu đi vào con đường chung cho mọi người trần thế, ngài bắt đầu cơn hấp hối trong cuộc vật lộn lạ lùng giữa niềm vui mừng đối với thông điệp này và cơn đau đớn của giờ chết. Trong cuộc xung đột này giữa các sức mạnh linh hồn, thánh Joakim thực hiện những hành động nhiệt thành yêu mến, tin cậy, thán phục, ngợi khen chúc tụng, tạ ơn, lòng khiêm nhượng và các hành động anh hùng của nhiều thánh đức khác. Thánh Joakim đắm chìm trong hiểu biết mầu nhiệm quá sức cao siêu đó trong lúc mãn cuộc sống tự nhiên và chết cái chết quí báu của bậc thánh nhân (Tv 115:15). Linh hồn ngài được các thiên thần đưa tới lâm bô các Thánh Tổ và người công chính. Để là niềm an ủi và ánh sáng mới soi Lâm Bô tăm tối, Đấng Tối Cao đã gởi linh hồn thánh Joakim làm sứ giả đại diện Thiên Chúa loan báo cho toàn thể các thánh: bình minh ngày vĩnh cửu đã tới, ánh bình minh đang khởi đầu rọi chiếu trên trần thế trong Đức Maria, Ái Nữ của thánh Joakim và Anna; từ Đức Maria, Mặt Trời Thiên Chúa là Chúa Kitô, Chúa Cứu Thế, sẽ được sinh ra. Các thánh Tổ cùng các linh hồn công chính trong lâm bô nhận tin vĩ đại này với lòng hân hoan, và dâng lên lời ca tụng cùng nhiều ca vịnh tạ ân Đấng Tối Cao.

-----Nỗi đau đớn đầu tiên Vị Công Chúa của chúng ta phải chịu là Thiên Chúa ngưng tất cả mọi thị kiến thường xuyên từ trước tới nay. Cả các thiên thần cũng ẩn mặt. Đức Maria không còn được thấy các thiên thần như trước mặc dầu các ngài vẫn hiện diện vô hình chung quanh để bảo vệ Người. Linh hồn trinh trong của Đức Maria dường như hoàn toàn bị bỏ rơi, Người bị để một mình trong bóng đêm dày đặc vì sự vắng mặt Đấng Yêu Dấu. Công Chúa bé nhỏ của chúng ta hết sức lạ lùng bỡ ngỡ, vì mặc dầu Chúa, đã chuẩn bị chu đáo để Đức Maria đón nhận những đau khổ sẽ tới, đã không nói rõ bản chất những thứ đó. Trái tim thơ ngây của Chim Bồ Câu đơn sơ không tích chứa một tư tưởng nào khác, không ấp ủ một kết luận nào ngoại trừ những điều thích hợp với đức khiêm nhượng và tình yêu khôn sánh, Người giải thích mọi điều theo cũng ánh sáng này. Với lòng khiêm tốn, Đức Maria nghĩ mình không xứng đáng được hưởng thêm nữa sự hiện diện và sở hữu Đấng Tốt Lành. Với tình yêu bốc cháy khao khát trông chờ Đấng Tốt Lành với lòng yêu mến nhưng đau đớn khôn tả, Đức Maria hướng trọn linh hồn về Chúa trong hoàn cảnh mới này và nói:
----- ”Lạy Thiên Chúa Tối Cao và là Chúa muôn loài, Chúa đại lượng vô cùng, dư thừa tình thương xót. Lạy Chúa của con, con thú nhận một thụ tạo hèn hạ như con không xứng đáng được hưởng lòng ưu ái của Chúa. Linh hồn con trong nỗi buồn phiền sâu thẳm nhất tự trách mình vong ân bội bạc và mất lòng Chúa. Nếu sự bội bạc của con che khuất Mặt Trời vốn làm cho sống động và soi sáng con, nếu con đã bất cẩn thiếu sót trong việc tạ ơn vì các hồng ân vĩ đại, lạy Chúa, Đấng chăn dắt con, con nhìn nhận tội chểnh mảng nặng nề của con. Như một con chiên nhỏ đơn sơ dại khờ, con không biết phải tạ ơn Chúa cách nào, con cũng không biết điều gì đẹp lòng Chúa hơn hết, xin Chúa hãy nhìn con phủ phục sát đất, dính vào bụi đất, để được Chúa nâng lên khỏi sự nghèo khó cơ cực của con. Lạy Thiên Chúa của con, Đấng ngự trên cao, bàn tay quyền năng Chúa đã tạo dựng con (Giób 10:8), Chúa không thể quên hình hài chúng con Chúa đã tạo dựng (Tv 102:14), và trong loại bình gì Chúa đã đặt các kho tàng của Chúa. Linh hồn con tan biến trong đắng cay (Tv 30:11) vì vắng bóng Chúa, vì Chúa là cuộc sống ngọt ngào vô cùng, không ai ngoài Chúa có thể hồi phục lại cuộc sống rũ liệt linh hồn con. Vắng bóng Chúa, con đến với ai? Con sẽ hướng về đâu nếu không có ánh sáng hướng dẫn mắt con? Ai sẽ an ủi con khi tất cả chỉ là đau đớn? Ai sẽ cứu con khỏi chết, khi không chút sinh khí nào sót lại?”


-----Đức Maria cũng hướng về các thiên thần, tiếp tục không ngừng những lời than vãn yêu thương: “Hỡi các Hoàng Tử thiên quốc, các vị sứ giả của Đức Vua vĩ đại tối cao, những người bạn thành tín nhất của linh hồn tôi: tại sao các vị cũng bỏ tôi? Tại sao qúi vị cũng rút khỏi tôi sự hiện diện ngọt ngào và từ chối không nói chuyện với tôi? Nhưng tôi không ngạc nhiên vì điều quí vị buồn lòng, hỡi các chúa công, nếu vì sự vong ân bội bạc mà tôi đáng phải rơi vào tình trạng mất ân sủng của Đấng tạo thành quí vị và tôi. Hỡi ánh sáng trên các tầng trời, xin soi sáng tôi về vấn đề này. Nếu tôi phạm lỗi lầm, xin hãy sửa chữa và xin cho tôi lại được ơn Chúa tha thứ. Hỡi các triều thần cao quí của thành Jerusalem trên trời, xin xót thương sự đau buồn và bị thất sủng của tôi: xin nói cho tôi biết Đấng Yêu Dấu của tôi ở đâu, xin nói cho tôi biết Ngài ẩn mình nơi nào (Dc 3:3). Xin cho tôi biết phải tìm Ngài ở đâu mà không phải đi lang thang (Dc 1:6), không phải đi qua khắp những đám đông mọi hạng người. Nhưng khổ cho tôi, vì quí vị không đáp lời, mặc dầu quí vị hết sức nhã nhặn lịch sự và biết rõ nơi Phu Quân tôi ẩn náu, vì Ngài không bao giờ lánh mặt cùng vẻ duyên dáng của Ngài đối với quí vị!”
-----Tiếp theo đó, trong những nỗi lo âu về Người Yêu của mình, Đức Maria nói với toàn thể mọi thụ tạo khác:
“Hiển nhiên cả các ngươi nữa, cũng đầy lòng biết ơn và được trang bị chống lại những ai vô ơn bạc tình, căm hờn kẻ vong ân bội nghĩa. Nhưng cho dù vì lòng nhân từ của Chúa, các ngươi để cho tôi ở giữa các ngươi, những khát vọng của tôi không vì thế mà được thỏa mãn. Vì với tính cách hữu hạn của các ngươi so với lòng Chúa rộng rãi khôn lường, điều tôi theo đuổi không mãn nguyện, nỗi đau buồn không giảm bớt, sự đau đớn không chút giảm thuyên, cay đắng buồn phiền cứ gia tăng, ước vọng mãi tăng thêm, trái tim tôi rạo rực hơn, ngất lịm đi trong tình yêu không bao giờ thoả mãn đối với những thứ ở đời.”
-----Mặc dầu Lucifer thấy lòng can đảm kiên trì của Đức Maria và sức mạnh của ơn trợ giúp siêu nhiên, đã không biết chút gì về sự khôn ngoan thận trọng được giấu kín của Người. Ỷ vào lòng kiêu ngạo quỉ quyệt, nó bao vây Thành Thánh Thiên Chúa theo nhiều cách và nhiều hình thức chiến tranh khác nhau. Trong suốt cuộc chiến này, Lucifer đã thường thay đổi bộ máy chiến tranh, nhưng bộ máy chiến tranh của nó chẳng khác gì chiếc vòi con ong yếu nhược chống lại viên kim cương hoặc bức tường cứng như kim cương. Công Chúa của chúng ta là vị phụ nữ khôn ngoan dũng lực (Cn 31:11), nơi người trái tim phu quân cậy nhờ tín cẩn, không chút lo lắng e sợ những ước nguyện của mình bị hư hoại. Người có sức chịu đựng kiên cường (Cn 31:25) làm nữ trang, y phục là đức trinh khiết, đức bác ái yêu thương bảo vệ chẳng khác nón sắt che đầu. Khủng long dơ bẩn kiêu căng không thể nhìn lên Thụ Tạo này mà không bị chóa mắt giận dữ điên cuồng vì sự mơ hồ của nó. Nó nhất định giết Người; bầy quỉ dữ dồn toàn lực vào mục đích này. Chúng mất quá nhiều thì giờ vào nỗ lực này, nhưng thành công chỉ là số không.

-----Sau khi Đức Trinh Nữ thành công chiến đấu chống lại những trận chiến bí mật này, Lucifer mở trận chiến mới bằng việc dùng người ta. Nó âm thầm nhen nhúm lòng ghen tức đố kị chống lại Công Chúa Maria nơi các thiếu nữ đồng lớp. Địch quân này khó chống lại hơn nhiều, vì nó mọc lên ngay từ sự mau mắn mà Công Chúa thiên cung nổi bật trong việc thi hành mọi thánh đức, tăng thêm khôn ngoan và thánh sủng trước mặt Thiên Chúa và người ta. Satan trút lòng ghen ghét vào trái tim các thiếu nữ này; thuyết phục các cô rằng hào quang của Đức Maria sẽ làm lu mờ cản trở, khiến họ ít được để ý tới. Vì Người, mà các thầy tư tế các giáo sư có thể thấy rõ những chểnh mảng hững hờ của các cô; và chỉ một mình Đức Maria được mọi người quí mến.

-----Các thiếu nữ này để cho ma quỉ gieo những hạt giống xấu vào lòng. Vì khờ dại, các cô để cho hạt giống đó mọc lên cho tới khi trở thành lòng ghét cay ghét đắng đối với Công Chúa Maria. Các cô gái này bắt đầu nhìn và đối xử với Người cách thù nghịch. Các cô không thể nào chịu được lòng khiêm tốn của Chim Bồ Câu hiền lành. Lucifer khích thích làm cho các cô nhiễm lây lòng tức giận của chính nó. Các hiệu lực của Satan trở nên rõ ràng; các thiếu nữ này âm mưu, bất chấp ơn soi sáng linh thiêng, cố ý quấy rầy hành hạ Đức Maria cho tới khi Người bị bắt buộc phải rời khỏi đền thờ. Các cô kêu Người ra một bên; nói với Người những lời nặng nề, đồng thời đối xử với Người hết sức ác độc. Các cô gọi Người là giả hình; kết tội Người âm mưu giành ưu đãi của các thầy tư tế và bà giáo; tìm cách hạ các cô khác bằng những lời than phiền, phóng đại lỗi lầm của họ, trái lại, Người là kẻ vô dụng nhất trong tất cả và đáng bị thù ghét.

-----Đức Trinh Nữ khôn ngoan, can đảm, khiêm nhượng, điềm tĩnh chịu đựng những nhục nhã này và nhiều lời buộc tội khác nữa mà không chút bối rối. Đức Maria đáp:
“Các bạn quí mến của tôi, hiển nhiên các chị nói đúng, tôi là kẻ hèn hạ bất toàn nhất; các bạn, các chị của tôi, được dạy bảo tường tận hơn tôi, hãy tha thứ những lỗi lầm và chỉ bảo cho sự kém cỏi của tôi. Xin chỉ bảo hướng dẫn (tôi), để tôi có thể hành động tốt hơn và làm vui lòng các chị. Mặc dầu tôi bất toàn, tôi thành thực xin các chị, các bạn của tôi, cho tôi được hưởng hảo tâm của các chị; tôi yêu mến quí trọng các chị như tôi là một nữ tì xin vâng phục mọi điều các chị muốn thử thách hảo ý của tôi. Xin cho biết các chị muốn tôi làm gì.”
-----Những lời lẽ khiêm tốn dịu hiền này của Đức Maria đã không làm mềm trái tim chai đá nơi các bạn đồng lớp, vì các cô đó bị nhiễm lây lòng hận thù ghen ghét độc hại của rắn già hỏa ngục. Chính vì đức khiêm nhượng của Người, Satan càng tức giận lồng lộn hơn, nó biến thuốc giải độc này thành phương tiện tăng thêm lòng thù hận nơi các cô gái công khai chống lại Đức Maria, Đấng là dấu chỉ vĩ đại trên trời (Kh 13:15). Việc hành hạ này tiếp tục suốt nhiều ngày, trong khi đó Công Chúa thiên đàng cố gắng làm nguôi lòng thù ghét của các bạn đồng lớp bằng sự khiêm tốn, kiên trì, hiền lành và bao dung. Ma quỉ táo bạo xúi giục các thiếu nữ đó nhiều tư tưởng hết sức liều lĩnh, thúc đẩy các cô bạo hành con chiên hiền lành khiêm tốn, tới mức muốn làm cho Người chết. Nhưng Thiên Chúa đã không cho phép việc thi hành những xúi bẩy phạm thượng như thế; điều tệ nhất họ được để cho tiến hành là sỉ nhục Đức Maria bằng lời nói hoặc tát hoặc đấm Người một vài cái. Bà giáo và các thầy tư tế không biết gì về những cãi vã này. Trong thời gian này Đức Maria rất thánh đạt được những công nghiệp khôn sánh trước mặt Đấng Toàn Năng. Người dùng cơ hội này thực hành các thánh đức đối với Thiên Chúa và cả đối với những người thù ghét hành hạ mình. Đức Maria đã thực hiện những hành động anh hùng của đức yêu thương, khiêm tốn, lấy ân báo oán, lấy ân sủng đối lại lời nguyền rủa, lấy lời cầu nguyện đáp lại lời phạm thượng (1 Cor.4:13), chu toàn trong mọi sự những đòi hỏi trọn hảo nhất, cao cả nhất của luật Chúa. Đức Maria cầu nguyện cho những kẻ hành hạ đàn áp Người.

-----Một hôm, các cô gái này đưa Đức Maria tới một căn phòng vắng, tại đây các cô có thể hành động an toàn hơn. Các cô đánh Người tàn nhẫn, sỉ nhục thậm tệ, với mục đích làm cho Người kiệt lực hoặc tức giận hầu lôi kéo đức khiêm tốn khoan hoà không lay chuyển của Người vào hành động khinh xuất nào đó. Nhưng Đức Nữ Vương các thánh đức cho dù một giây lát cũng không khuất phục điều xấu xa, không bị lay chuyển, vẫn bình tĩnh trả lời các cô này hết sức nhã nhặn. Quá sức tức giận vì thất bại trong mục đích này, các cô lớn tiếng cãi cọ. Khắp đền thờ nghe tiếng huyên náo lạ lùng khiến mọi người sửng sốt bối rối. Các thầy tư tế và bà giáo vội vàng tới nơi phát ra tiếng ồn ào. Chúa để cho Người Yêu Dấu chịu thêm một sỉ nhục mới nữa, khi bà giáo và các thầy tư tế nghiêm khắc tra hỏi lý do cuộc xung đột này. Trong khi Chim Bồ Câu tột đỉnh hiền lành im lặng, các cô kia giận dữ nói: “Maria thành Nazareth lôi kéo tất cả chúng tôi vào trận xung đột cãi vã vì cách cư xử khó chịu của Cô Ta. Khi vắng mặt quí vị, Cô Ta khiêu khích chọc tức chúng tôi quá sức mà nếu Cô Ta không rời khỏi đền thờ, không thể nào chúng tôi giữ hoà khí được. Khi chúng tôi làm lơ, Cô Ta trở nên quá sức chịu đựng. Nếu chúng tôi quở trách, Cô Ta chế nhạo bằng cách quì phục dưới chân chúng tôi giả bộ khiêm nhượng, sau đó cãi lại làm ồn lên.” Vì tin những lời vu khống này, các tư tế và bà giáo đưa Công Chúa Maria vào một căn phòng khác và nghiêm khắc quở trách Người. Sau khi khuyến cáo Người phải cải đổi cách cư xử như người sống trong nhà Thiên Chúa, các vị đó đe dọa trục xuất Người khỏi đền thờ nếu không sửa đổi hạnh kiểm. Lời đe dọa này là hình phạt nặng nề nghiêm khắc nhất, nếu như Người đã thực sự có lỗi; hình phạt đó nặng nề hơn nhiều, vì Người hoàn toàn vô tội.

-----Lucifer đã liên tiếp bí mật bày mưu kế vụ rắc rối này, nó xúi bẩy trái tim các cô gái khờ dại này tới những thái độ ngạo mạn tự phụ lớn lao hơn nữa, vì thành công trong việc dối gạt các vị tư tế, các cô táo bạo trầm trọng hơn nữa trong việc làm mất uy tín và hạ thanh danh Đức Trinh Nữ cực tinh tuyền. Theo ma quỉ xúi bẩy, các cô bịa đặt những lời cáo buộc dối trá mới; nhưng Đấng Tối Cao không bao giờ cho phép điều gì quá nặng nề làm mất thanh danh Đức Maria, Đấng mà Thiên Chúa đã chọn làm Hiền Mẫu rất thánh của Con Một Vô Cùng Yêu Dấu. Các thiếu nữ đó được để cho thực hiện nhiều mưu mô đàn bà mà tính hiếu động thúc đẩy. Trước những lời nói cùng cách đối xử thậm tệ của các bạn đồng lớp và những lời quở trách của bà giáo và các thầy tư tế, Công Chúa Maria khiêm hạ đã tìm được nhiều cơ hội thực hành các thánh đức, gia tăng đặc ân từ Đấng Tối Cao, bồi đắp thêm công nghiệp.

-----Chúa không ngủ, cũng không chợp mắt (Tv 120:4) mặc dầu làm như không nghe tiếng Người Yêu Dấu kêu cứu. Những đau khổ này là cơ hội đem lại nhiều chiến thắng vinh quang. Ngọn lửa hành hạ đàn áp âm ỉ vẫn tiếp tục không giảm sút, để Chim Phượng Hoàng Maria có thể nhiều lần canh tân chính Người từ bụi đất của đức khiêm tốn, để trái tim cực tinh tuyền được đổi mới hoài hoài lên tới những trạng thái và hoàn cảnh mới của ân sủng siêu nhiên. Đến lúc cần chầm dứt lòng thù hận ghen tương mù quáng của các cô gái bị bẫy gạt đó, để lòng hờn giận của họ không làm giảm uy danh Đấng tuyệt vời về bản chất và thánh sủng, Chúa nói với thầy cả thượng phẩm trong giấc ngủ: “Maria, Tôi Tớ của Ta, đẹp mắt Ta, là Người toàn hảo được Ta tuyển chọn: Người hoàn toàn vô tội đối với tất cả mọi điều bị cáo buộc.” Cũng mạc khải đó được ban cho bà Anna, bà giáo quản nhiệm các trinh nữ trong đền thờ.

-----Việc làm sáng tỏ của các tư tế và bà giáo về Đức Maria làm xẹp đi những hành hạ. Chúa cũng kềm hãm ngăn cản ma quỉ từ đó về sau không được xúi giục các cô đó nữa. Thời gian Chúa ẩn mặt xa lánh này, kéo dài (thật lạ lùng) mười năm. Mặc dầu trong mười năm này Đấng Tối Cao một vài lần an ủi Người Yêu Dấu bằng việc để cho Đức Maria được thấy Chúa, nhưng các đặc ân này ít rộng rãi, ít âu yếm dịu dàng hơn trong những năm ấu thơ. Sự vắng mặt này được Chúa an bài để Đức Maria, do việc thực hành các thánh đức trọn lành, có thể được làm cho xứng đáng với địa vị được tiền định. Vì nếu Đức Maria được liên tục vui hưởng thị kiến Đấng Tối Cao, hẳn Người đã không thể chịu đau khổ theo lệ thường của một thụ tạo thuần túy.

-----Suốt thời gian Chúa ẩn mặt, Đức Maria rất ít khi được thị kiến Thiên Chúa và nhìn thấy các thiên thần. Nhưng linh hồn rất thánh và các quan năng của Người được vui hưởng nhiều đặc ân, nhiều thánh sủng hơn, nhiều ơn soi sáng hơn tất cả các thánh. Thời gian Chúa ẩn mặt này khởi đầu tám ngày trước khi thân phụ Đức Maria, thánh Joakim, từ trần, sau đó, những hành hạ đàn áp của hoả ngục bắt đầu, nối tiếp bằng những hành hạ áp bức từ phía người ta. Những đàn áp hành hạ này kéo dài tới khi Công Chúa của chúng ta tròn mười hai tuổi. Sau khi Đức Maria đã qua tuổi mười hai, một hôm các thiên thần, không hiện ra rõ ràng, nói với Người:
“Này Maria, sắp tới ngày cuối đời của hiền mẫu Anna theo Đấng Tối Cao an bài. Thiên Chúa quyết định giải phóng bà khỏi tù đày thân xác, đem những vất vả khổ cực của bà tới viên mãn hạnh phúc.”

-----Với thông điệp bất ngờ và buồn rầu này, trái tim Ái Nữ Maria tràn ngập xót thương. Sấp mình trước mặt Thiên Chúa, Người cầu nguyện sốt sắng xin cho thánh hiền mẫu Anna được chết lành:
“Lạy Vua muôn thuở, lạy Đấng Tạo Thành quyền năng đời đời hằng hữu của muôn loài, mặc dầu con chỉ là tro bụi, mặc dầu con phải thú nhận con mắc nợ lòng nhân từ đại lượng của Chúa, không vì thế mà con bị cản trở không được kêu van xin Chúa (Stk 18:17). Lạy Chúa, con trút ra trước thánh nhan Chúa trái tim con, hy vọng rằng Chúa sẽ không chê bỏ kẻ đã luôn luôn xưng tụng thánh danh Chúa. Lạy Chúa, xin cho tôi tớ Chúa lui về an nghỉ bình an, người tôi tớ với lòng thành tín và tin cậy vô địch hằng ước ao chu toàn điều đẹp lòng Chúa. Xin Chúa cho người vinh quang qua khỏi sa trường đầy thù nghịch, vào nơi dành cho các thánh được tuyển chọn của Chúa. Xin Chúa tăng thêm sức mạnh cho người vào lúc cuối đời như Chúa đã từng giúp đỡ người bước đi theo đường trọn lành. Lạy Thiên Chúa, xin cho người đi vào nơi an bình của tình bằng hữu và ân sủng Chúa, vì người luôn kiếm tìm điều đó với trái tim ngay thẳng.”
-----Chúa đã không đáp lời rõ ràng điều Người Yêu Dấu van nài. Nhưng lời đáp của Chúa là một đặc ân kỳ diệu được biểu lộ cho Đức Maria và thánh hiền mẫu Anna. Trong đêm đó Thiên Chúa truyền cho các thiên thần hộ vệ đưa Đức Maria bằng thân xác tới bên giường hiền mẫu Anna trong khi đó một thiên thần lấy hình dáng của Người ở lại trong đền thờ. Các thiên thần vâng lệnh Thiên Chúa đưa Đức Maria tới phòng thánh mẫu Anna. Công Chúa thiên cung hôn tay hiền mẫu, nói:
“Thưa mẹ và bà chúa của con, xin Đấng Tối Cao là ánh sáng và sức mạnh của mẹ, xin chúc tụng Chúa, Ngài đã dủ lòng đoái thương không để cho con bị khắc khoải không được hưởng chúc lành cuối cùng của mẹ. Thưa mẹ của con, xin mẹ cho con được hưởng chúc lành từ tay mẹ.”
-----Thánh Anna chúc lành cho Ái Nữ Maria. Trái tim tràn ngập hân hoan, thánh hiền mẫu cảm tạ ơn Chúa về đặc ân vĩ đại được ban cho chính bà. Thánh Anna biết nhiệm tích của Ái Nữ và Nữ Vương của mình; bà không quên bầy tỏ lòng biết ơn vì tình yêu thương Đức Maria biểu lộ trong dịp này.

-----Thánh Anna, vị hiền mẫu được chúc phúc, cảm thấy những đau đớn của giờ chết tới gần, nằm tựa đầu trên ngai toà ân sủng là vòng tay của Ái Nữ Maria rất thánh, ký thác linh hồn tột đỉnh tốt lành trong tay Đấng Tạo Thành. Sau khi vuốt mắt hiền mẫu và đặt xác thánh trong tư thế mai táng, Công Chúa Maria được các thiên thần đưa trở lại đền thờ. Thiên Chúa không cản trở sức mạnh tình yêu con cái đối với cha mẹ nơi Đức Maria. Tình yêu này tự nhiên tạo ra nỗi đau đớn vĩ đại đầy cảm xúc vì cái chết của hiền mẫu và cảm giác cô đơn vì Chúa ẩn mặt. Những đau khổ này, được chi phối bởi các ân sủng do đức ngây thơ trinh trắng và khôn ngoan, đã đạt tới tột đỉnh thánh thiện trọn lành nơi Đức Maria. Giữa những đau đớn đó, Người dâng lời chúc tụng Đấng Tối Cao vì lòng thương xót vô cùng đã ban cho hiền mẫu Anna, cùng với những lời than vãn dịu ngọt yêu thương vì việc Chúa ẩn mặt vẫn không giảm bớt.

-----Công Chúa thiên cung của chúng ta cảm thấy ngày được thị kiến Thiên Chúa rõ ràng đang tới gần, tựa như những hiệu báo bình minh, các tia sáng siêu nhiên chiếu trong linh hồn Người. Trái tim Đức Maria bắt đầu được đốt cháy vì ngọn lửa vô hình đang tới gần. Được gợi ý vì linh nghiệm mới này, Đức Maria hỏi các thiên thần:
-----“Thưa các bạn hữu và chúa công, các vị bảo vệ thận trọng trung tín nhất của tôi, xin cho biết đêm tối của tôi đã mấy giờ rồi? Đến khi nào ánh sáng ngày rực rỡ mới mọc lên, để Mặt Trời Công Chính soi sáng mắt tôi, ban sinh lực cho tình yêu của tôi, cho linh hồn tôi?”
-----Các thiên thần nói với Đức Maria:
-----“Kính thưa Người Yêu Dấu của Đấng Tối Cao, ánh sáng chân lý Người ao ước gần tới rồi; ánh sáng đó sẽ không chần chờ lâu, ánh sáng đó đã tới rồi.”
-----Với những lời này tấm màn che khuất các linh thiêng được nhẹ nhàng kéo lên. Các thiên thần trở nên hữu hình, y như trong những năm đầu đời Đức Maria.

-----Các thiên thần truyền sang cho Đức Maria ánh sáng để tinh lọc các quan năng, không phải vì Người có tì vết gì cần phải chữa trị. Trái lại các hành động và việc làm của Đức Maria trong thời gian Chúa ẩn mặt đều thánh thiện đáng công phúc. Vả lại cần để cho Đức Maria được ban thêm những đặc ân mới, trấn tĩnh tinh thần và các quan năng vốn đã từng bị giao động vì những đau khổ lo lắng đầy yêu thương trong suốt thời gian Chúa ẩn mặt. Để nâng Đức Maria lên vị thế mà Người có thể vui hưởng những đặc ân mới khác, có thể xứng hợp với mục đích cao cả và hợp với cách thức vui hưởng ân sủng đó, các quan năng của Người cần phải được làm mới lại, được sắp đặt lại. Các thiên thần sốt mến Seraphim cùng với Đức Maria tiến hành các việc này, khi Chúa ban cho Đức Maria ân trang điểm và phẩm chất cần thiết cuối cùng chuẩn bị cho thị kiến sắp diễn ra tức thời.

-----Sau một thời gian dài ẩn mặt, Thiên Chúa hiện ra với Đức Maria. Mặc dầu thị kiến này không phải trực diện nhưng rất tuyệt diệu. Qua thị kiến này, Thiên Chúa lau khô những giọt lệ không khi nào ngừng của Công Chúa Maria, thưởng cho lòng yêu mến và tâm tình khắc khoải yêu thương nồng nàn, thỏa mãn mọi ước nguyện, làm cho Người ngụp lặn trong hoan lạc khi ngả đầu trong vòng tay Đấng Yêu Dấu (Dc 8:5). Khi đó Phượng Hoàng non hồi phục tính trẻ trung, tung cánh bay tới những miền cực xa của Thiên Chúa (Tv102:5). Do kết quả của thị kiến này Đức Maria đã lên tới nơi không một thụ tạo nào khác có thể tới, cũng không một thần linh nào, ngoài Thiên Chúa, có thể tới được.

-----Công Chúa của chúng ta ra khỏi thị kiến, hoàn toàn được đổi mới, được làm cho giống Thiên Chúa, đầy kiến thức mới về Thiên Chúa, về các nhiệm tích còn giấu kín của Đức Vua; xưng tụng, thờ lạy, chúc tụng Chúa bằng những lời ca bất tận, bằng những chuyến bay cao của tinh thần an hòa. Đức khiêm tốn và các thánh đức khác của Đức Maria cũng gia tăng thích hợp. Lời cầu nguyện nồng nàn của Người xuyên thấu ngày càng sâu xa vào điều trọn hảo nhất, làm vui lòng Đấng Tối Cao hơn hết; Người chu toàn và thực hành điều đó trong mọi hành động. Tình trạng này kéo dài một số ngày cho tới khi xảy ra biến cố sẽ được kể trong chương tiếp.

CHƯƠNG 7
CUỘC HÔN NHÂN THẦN DIỆU VỚI THÁNH GIUSE

-----Khi được mười ba tuổi rưỡi và tương đối lớn theo tuổi, Công Chúa Maria cực trinh khiết tuyệt vời diễm lệ thị kiến Thiên Chúa cũng như các lần trước. Trong thị kiến này, xảy ra việc tương tự như đã xảy ra cho Tổ Phụ Abraham khi Thiên Chúa truyền cho ông hiến dâng Isaac yêu dấu. Thiên Chúa thử thách ông Abraham (Stk 12:12), thử thách để thưởng công việc ông sẵn sàng vâng phục thánh ý Chúa. Chúng ta có thể nói chính việc thử thách đó đã xảy đến với Đức Maria. Thiên Chúa thử lòng Đức Maria bằng việc truyền cho Người đi vào đời sống hôn nhân. Nhờ đó chúng ta có thể hiểu ý nghĩa đích thực những lời: Cao siêu khôn lường là những phán xét của Thiên Chúa, cao quí thay đường lối và tư tưởng của Ngài vượt trên chúng ta (Rom 11:33)! Cũng như khoảng cách xa thẳm giữa trời với đất, tư tưởng của Đức Maria cách xa những chương trình Thiên Chúa Tối Cao dành cho Người. Thiên Chúa truyền cho Đức Maria chấp nhận một phu quân để được bảo vệ giúp đỡ. Vì ước nguyện từng hun đúc quyết tâm suốt đời không lấy chồng, Đức Maria thường canh tân lời khấn hứa giữ Đức Trinh Khiết đã khấn hứa khi còn ấu thơ.

-----Dẫu vậy, với lệnh truyền bất ngờ này, Đức Trinh Nữ đã khôn ngoan ngưng quyết định riêng, thực hiện Đức Bình Tĩnh Cậy Trông và Đức Tin hoàn hảo hơn Tổ Phụ Abraham. Không còn chỗ để mà hy vọng (Rom 4:18), Đức Maria đáp lại thánh ý Chúa:
-----“Lạy Thiên Chúa hằng hữu uy nghi khôn lường, Đấng tạo thành trời đất muôn vật, lạy Thiên Chúa, Đấng cân trọng lượng gió (Gióp 28:25), do lệnh Chúa truyền tạo thành ranh giới biển cả, mọi thụ tạo vâng phục thánh ý Chúa, xin sử dụng con, con trùng nhỏ bé vô giá trị, theo thánh ý Chúa, mà không để cho con thất trung với điều đã khấn hứa với Chúa. Lạy Chúa nhân từ, nếu không làm Chúa buồn, con tái xác nhận ao ước giữ Trinh Khiết trọn đời, xin nhận Chúa là Chúa và Phu Quân của con. Bổn phận duy nhất của con, một thụ tạo, là vâng lời Chúa, xin Chúa – Phu Quân của con - đoái nhìn điều ước nguyện đó, để theo quyền năng Chúa quan phòng, con có thể thoát khỏi sự nguy hiểm này mà tình yêu của Chúa đặt con vào.” Tuy nhiên theo bản chất tự nhiên, Đức Trinh Nữ Maria có chút lo âu như xảy ra sau này đối với lời Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel (Lc 1:8). Nhưng, dù Đức Maria có cảm thấy một chút buồn lòng, điều đó không cản trở việc thực hành Đức Vâng Lời cách anh hùng tột bậc, Đức Maria đã hoàn toàn ký thác cho Chúa. Thiên Chúa đáp lời: “Này Maria, đừng để cho trái tim xao xuyến. Việc Người ước thệ được Ta chấp nhận, cánh tay quyền năng của Ta vượt trên mọi qui luật. Ta sắp đặt như sẽ xảy ra là điều thích hợp nhất cho Người.”
-----Được an ủi bằng lời hứa không rõ ràng của Thiên Chúa, Đức Maria rời khỏi thị kiến trở lại trạng thái bình thường. Người lo âu vì bị đặt giữa sự phân vân và hy vọng do lệnh truyền và lời hứa của Thiên Chúa. Thiên Chúa muốn Đức Maria gia tăng gấp bội lòng Yêu Mến Tín Nhiệm, Đức Tin, Khiêm Nhượng, Phục Tòng, Trinh Khiết tinh tuyền tột cùng và các thánh đức khác. Trong khi Đức Maria đắm mình chuyên cần cầu nguyện và can đảm ký thác, Thiên Chúa nói với thượng tế Simeon, truyền cho ngài sắp xếp cuộc hôn nhân cho Đức Maria, Ái Nữ thánh Joakim và Anna thành Nazareth. Vị tư tế thánh thiện xin thánh ý Chúa về người sẽ được chọn làm phu quân của Trinh Nữ Maria. Thiên Chúa truyền cho ông triệu tập tất cả các tư tế và các học giả, cho họ biết Trinh Nữ này là Côi Tử, nhưng không muốn lấy chồng. Tuy vậy, theo tập quán, các trinh nữ đầu lòng không rời khỏi đền thờ mà không được cấp dưỡng, vì thế điều chính đáng là nếu Trinh Nữ Maria kết hôn với người nào mà các vị đó cho là tốt.

-----Trinh Nữ Maria rất khôn ngoan, với vẻ mặt lộ ra sự khiêm nhu thanh khiết, đã bình tĩnh khiêm tốn đáp lời thầy cả thượng phẩm:
“Thưa thầy, theo lòng con ước ao, con ước muốn giữ trọn vẹn trinh khiết suốt đời. Con muốn tận hiến toàn thân cho Thiên Chúa trong việc phụng sự nơi đền thánh này để đáp lại những hồng ân cao cả con đã nhận được tại đây. Con không bao giờ có ý định hoặc muốn đi vào đời sống hôn nhân, vì con tự xét không đủ khả năng chu toàn các trách nhiệm liên quan đến hôn nhân. Đây là ước nguyện của con, nhưng còn thầy, thầy của con, thầy thay quyền Chúa đối với con, xin chỉ dạy con điều phải làm theo thánh ý Chúa.” Thánh Simeon nói: “Con gái của thầy, những ước nguyện thánh thiện của Con được Thiên Chúa chấp nhận. Nhưng Con hãy nhớ không một trinh nữ Do Thái nào không lập gia đình bao lâu chúng ta trông chờ Đấng Cứu Thế đến theo những lời tiên tri Chúa ban. Vì thế tất cả những ai sinh được con cái trong dân chúng ta đều được coi là được chúc phúc. Trong hoàn cảnh hôn nhân, Con có thể phụng sự Thiên Chúa cách đích thực toàn hảo khôn lường. Để Con có được người bạn đồng hành theo thánh ý Chúa, hợp với ước nguyện của Con, chúng ta sẽ cầu xin Chúa, như thầy đã nói với Con, xin Chúa chọn phu quân cho Con, người đó sẽ làm vui lòng Chúa và thuộc dòng dõi thánh vương David. Con hãy liên tục cầu nguyện xin cũng ơn đó, xin Đấng Tối Cao thương Con mà chỉ dẫn chúng ta.”
-----Việc này xảy ra chín ngày trước ngày được ấn định hoàn thành quyết định của các tư tế và học gỉa. Trong thời gian này Đức Trinh Nữ Maria gia tăng cầu nguyện, không ngừng van xin Thiên Chúa thi hành trọn vẹn điều vui lòng Chúa. Vào một trong chín ngày này, Thiên Chúa hiện ra nói với Đức Maria:
-----“Hỡi Ái Nữ yêu dấu của Ta, hãy để cho trái tim ưu phiền của Con thư thái, đừng bối rối buồn rầu. Ta sẽ chu toàn mọi điều Con ước nguyện cầu xin, Ta sẽ điều khiển mọi sự, hướng dẫn các tư tế bằng ơn soi sáng; Ta sẽ cho Con một phu quân được chính Ta tuyển chọn. Người đó sẽ không cản trở các ước nguyện thánh thiện của Con, nhưng do ân sủng của Ta, người đó sẽ làm cho Con được sung túc trong các điều Con ước nguyện. Ta sẽ tìm cho Con một phu quân hoàn toàn, hợp với trái tim Ta, Ta sẽ chọn người đó trong số các tôi tớ Ta. Ta quyền năng vô cùng; Con không bao giờ thiếu vắng sự bảo vệ giúp đỡ của Ta.”
-----Đức Maria đáp:
-----“Lạy Thiên Chúa Tối Cao, Tình Yêu của linh hồn con, Chúa biết rõ mọi thầm kín trong lòng và mọi điều con ước nguyện. Chúa đã làm cho những điều này bừng cháy trong con từ giây phút đầu tiên Chúa cho con làm người. Hỡi Phu Quân, xin gìn giữ con tinh tuyền trinh khiết, như con đã từng ước nguyện cho Chúa và nhờ Chúa. Xin Chúa đừng khinh miệt những khát vọng của con, xin đừng che giấu thánh nhan Chúa khỏi con. Lạy Thiên Chúa, xin Chúa nhớ con chỉ là một con trùng nhỏ vô dụng, yếu đuối hèn hạ vì sự hư không của con. Nếu con xa lìa mất nhân đức trong hoàn cảnh hôn nhân, con sẽ làm cho Chúa và mọi ước nguyện của con thất vọng. Xin Chúa bảo vệ con an toàn, không bị ngã lòng vì những lầm lỗi của con. Dù con chỉ là hạt bụi vô dụng (Stk 18:27), lạy Chúa, con sẽ kêu cầu lượng cao cả Chúa, ký thác nơi lòng nhân từ vô biên của Chúa.”
-----Vào ngày Đức Maria tròn mười bốn tuổi, các thanh niên trong chi họ Juda, thuộc dòng tộc David, lúc đó đang ở Jerusalem, tụ họp trong đền thờ. Công Chúa Tối Cao Maria cũng thuộc dòng dõi thánh vương David. Trong số các thanh niên này, thánh Giuse, một miêu duệ vua David, quê quán ở Nazareth, bấy giờ đang ở Jerusalem. Lúc đó thánh Giuse ba mươi ba tuổi, đẹp trai, dáng mặt vui vẻ, nhưng khiêm tốn nghiêm nghị. Đặc biệt là thánh Giuse trinh khiết tột bậc trong tư tưởng và phẩm hạnh, thánh thiện trong mọi khuynh hướng. Từ mười hai tuổi, thánh Giuse đã khấn hứa và giữ Đức Trinh Khiết. Thánh Giuse có họ ba đời với Đức Trinh Nữ Maria. Ngài nổi tiếng thanh khiết, thánh thiện, không bị chê trách trước thánh nhan Chúa cũng như trước mặt người ta.

-----Tất cả các thanh niên chưa lập gia đình này tụ tập trong đền thờ, liên kết với các tư tế, cầu xin để được Chúa Thánh Thần chỉ dẫn trong việc họ sắp sửa thi hành. Thiên Chúa soi dẫn thầy cả thượng phẩm đặt vào tay mỗi thanh niên một khúc cây khô, với chỉ dạy rằng mọi người, với Đức Tin sống động, cầu xin Thiên Chúa Uy Quyền chỉ cho thấy người được Thiên Chúa chọn làm phu quân của Trinh Nữ Maria. Vì hương thơm ngào ngạt nhân đức, sự cao sang, nhan sắc lẫy lừng, và sự khiêm nhu của Người, tư cách con đầu lòng mà ai nấy đều biết, mọi thanh niên, trừ một người, đều ao ước niềm hạnh phúc xứng đáng được Người làm hiền thê. Người ngoại trừ duy nhất trong số các thanh niên còn độc thân đó là thánh Giuse, người khiêm tốn ngay thẳng nhất, đã tự nghĩ mình không xứng đáng được hồng ân vĩ đại như thế. Thánh Giuse, dịp này, nhớ đến lời thề giữ Trinh Khiết đã hứa với Chúa và tái quyết tâm giữ trọn đời. Ngài phó thác hoàn toàn cho thánh ý Chúa, trao phó mọi sự cho Chúa sắp đặt, đồng thời, hơn hết tất cả mọi người khác, ngài được lòng tôn trọng kính yêu đặc biệt đối với Trinh Nữ Maria cao quí.

-----Khi mọi người đang cầu nguyện, người ta thấy cây gậy trong tay thánh Giuse nở hoa, đồng thời một chim bồ câu trắng tinh tuyền rực rỡ lạ lùng đậu trên đầu ngài, trong khi đó Thiên Chúa nói trong lòng thánh Giuse:
-----“Giuse, tôi tớ của Ta, Maria sẽ là Hiền Thê của con. Con hãy chấp nhận Người với lòng kính trọng ân cần, vì Người được chấp nhận trước mặt Ta, linh hồn thân xác Người tinh tuyền tột đỉnh. Con sẽ phải làm tất cả những điều Maria sẽ nói cho con biết.”
-----Do sự biểu lộ và dấu hiệu này từ trời đến, các thầy cả tuyên bố thánh Giuse là phu quân được chính Thiên Chúa chọn cho Trinh Nữ Maria. Trinh Nữ Maria được mời ra để cử hành lễ đính hôn. Đấng Được Tuyển Chọn tiến ra như mặt trời, rực rỡ hơn mặt trăng, đến trước mặt mọi người với dung mạo đẹp đẽ hơn thiên thần; không thể nào so sánh sự duyên dáng, sắc đẹp, vẻ cao sang và kiều diễm của Người; các thầy cả kết hôn Người với thánh Giuse, người trinh khiết thánh thiện nhất trong các nam nhân.

-----Công Chúa thiên cung, trinh khiết hơn các vì sao trên trời, dung nhan diễm lệ như Nữ Hoàng cao sang nhưng khiêm tốn hết mực, từ biệt các tư tế, xin các ngài chúc lành, từ biệt bà giáo Anna cùng các bạn, và xin lỗi mọi người. Đức Maria cám ơn mọi người về những đặc ân đã nhận được từ tay họ trong suốt thời gian ở trong đền thờ. Sự khiêm tốn trong cách cư xử của Đức Maria làm tăng thêm sự khôn ngoan và tư cách trong những lời nói khi thi hành những phận sự cuối cùng này trong đền thờ. Người thường ít nói, nhưng những lời có giá trị. Đức Trinh Nữ Maria rời khỏi đền thờ lòng buồn vô hạn vì hy sinh những ước vọng của mình. Cùng với các người giúp việc (những người này là dân ngoài đời xuất sắc trong việc phụng sự đền thờ) Đức Trinh Nữ đi cùng với đức phu quân Giuse, về Nazareth, quê quán của Cặp Vợ Chồng tột đỉnh hạnh phúc này.

-----Tới nhà Nazareth, nơi Đức Maria thừa hưởng gia tài của thánh song thân Joakim và Anna, Hai Vị được bạn hữu và thân nhân chào đón thăm hỏi chúc tụng vui vẻ nồng nàn theo tục lệ. Sau khi chu toàn các nghĩa vụ tự nhiên về tình bằng hữu và xã giao, chu tất mọi việc chuyện trò giao thiệp với mọi người bà con thân quyến, hai vị Phu Thê tột đỉnh thánh thiện này, được rảnh rang nói chuyện với nhau trong nhà. Người Do Thái có phong tục là trong những ngày đầu cuộc sống hôn nhân, vợ chồng phải tìm hiểu hoặc thử thách các thói quen, tính tình của nhau, để sau đó có thể cư xử tương nhượng.

-----Dịp này, thánh Giuse nói với Đức Maria:
----- “Thưa hiền thê và bà chủ của tôi, tôi tạ ân Thiên Chúa Tối Cao vì đặc ân chọn tôi làm phu quân của Người mà tôi không xứng đáng. Tôi xét mình không xứng đáng là bạn đồng hành với Người, nhưng Đấng Toàn Năng có thể nâng kẻ thấp hèn lên khi Chúa muốn, đã tỏ cho tôi thấy lòng thương xót của Ngài. Tôi ước ao và hy vọng, nhờ sự hiểu biết của hiền thê, giúp tôi đền đáp xứng đáng trong việc phụng sự Chúa với trái tim ngay thẳng. Vì thế, xin hãy coi tôi là tôi tớ của Người; do tình yêu đích thực tôi dành cho Người, xin Người bù đắp những thiếu sót của tôi trong việc chu toàn mọi phận sự trong gia đình và các việc khác, mà với tư cách một người chồng xứng đáng, tôi phải biết cách chu toàn; xin bà chủ nói cho tôi biết những gì làm Người vui lòng để tôi có thể chu toàn.”
-----Nghe những lời này bằng trái tim khiêm tốn và trong sáng, Đức Trinh Nữ Maria đáp lời thánh Giuse:
“Thưa chủ nhân của thiếp, thiếp may mắn, vì Thiên Chúa Tối Cao, để xếp đặt cho thiếp cuộc sống này, đã chọn người làm phu quân của thiếp. Thiên Chúa đã cho thiếp bằng chứng hiển nhiên về thánh ý Chúa muốn thiếp phục vụ phu quân. Nhưng nếu phu quân cho phép, thiếp sẽ nói lên những tư tưởng và ý định mà thiếp muốn giãi bầy với người về mục đích này.”
-----Thiên Chúa Tối Cao đã chuẩn bị trái tim trung thành ngay chính của thánh Giuse bằng hồng ân và lại đốt cháy trái tim ngài bằng tình yêu linh thánh qua lời Đức Maria. Thánh Giuse nói: “Xin Bà Chủ hãy nói đi, nô bộc của Người xin nghe.” Dịp này Đức Maria được các thiên thần bảo vệ hiện rõ hình người đứng vây quanh theo Người yêu cầu. Để Đức Trinh Nữ cực trinh trong hành động với ân sủng và công phúc lớn lao hơn, Thiên Chúa đã cho Người cảm thấy lòng kính trọng tôn phục đối với phu quân. Chúa để cho Đức Maria ở trong tình trạng e lệ sợ hãi mà Người luôn luôn cảm thấy khi phải một mình nói chuyện với nam nhân. Ngoại trừ một đôi lần nói chuyện với thầy cả thượng phẩm nơi Đền Thờ, Người chưa khi nào một mình nói chuyện với nam nhân nào khác.

-----Các thiên thần đứng chung quanh Đức Maria, tham dự cuộc đối thoại này. Được đoàn tùy tùng vinh hiển bảo vệ, Đức Maria nói với thánh Giuse:
----- “Thưa chủ nhân và phu quân của thiếp, điều chính đáng là chúng ta dâng lời chúc tụng vinh danh với tất cả lòng tôn kính lên Thiên Chúa, Đấng tạo dựng chúng ta, Đấng tốt lành vô cùng, những xét đoán của Ngài khôn lường. Đối với chúng ta, những kẻ hết sức khó nghèo, Ngài đã tỏ ra lượng xót thương vô biên khi chọn chúng ta phụng sự Ngài. Thiếp nhìn nhận, giữa mọi thụ tạo, mang ơn, thiếu nợ Thiên Chúa nhiều hơn mọi người khác, và nhiều hơn tất cả mọi người khác cộng lại. Thiếp đã lãnh nhận từ tay rộng lượng của Chúa nhiều hơn họ mặc dù thiếp không xứng đáng. Giữa tuổi thanh xuân, được thúc đẩy bởi sức mạnh chân lý, nhờ hiểu biết những giả trá của các thứ hữu hình do ánh sáng Thiên Chúa soi dẫn, thiếp đã tận hiến cho Thiên Chúa bằng lời khấn hứa giữ thân xác và linh hồn trinh khiết trọn đời. Thiếp là của Thiên Chúa và nhìn nhận Thiên Chúa là Phu Quân, là Chúa của thiếp, với quyết tâm bất khả di dịch giữ Đức Trinh Khiết cho Thiên Chúa. Thiếp xin người, chủ nhân của thiếp, giúp thiếp chu toàn lời khấn nguyện này. Đối với mọi điều khác, thiếp xin là nữ tì hầu hạ người, sẵn lòng làm việc để đem lại phúc lộc đời người bao lâu thiếp còn sống. Thưa phu quân của thiếp, xin người vui lòng chấp nhận quyết định này và cũng lập lời khấn hứa tương tự, để tận hiến chúng ta làm của lễ đáng được Thiên Chúa Toàn Năng chấp nhận. Xin Thiên Chúa chấp nhận chúng ta trong hương thơm ngào ngạt, ban cho chúng ta của cải đời đời mà chúng ta trông chờ.”
-----Tâm hồn thánh Giuse chan chứa vui mừng do lời hiền thê thiên đàng, vị phu quân tối ư trinh khiết đáp:
-----“Thưa bà chủ của tôi, Người cho tôi biết Đức Trinh Khiết và những tư tưởng đáng hoan nghênh; Người đã xuyên thấu và làm nở trái tim tôi. Tôi chưa giải bầy những tư tưởng của tôi cho Người biết trước khi tôi được biết ý kiến của Người. Tôi cũng nhìn nhận được Thiên Chúa, Đấng Tạo Thành, ban cho nhiều ân huệ hơn bất cứ người nào khác. Ngay từ thiếu thời, Chúa đã gọi tôi bằng ơn soi sáng đích thực để yêu mến Chúa với trái tim ngay thẳng. Tôi ước muốn cho Người biết, thưa Bà Chủ của tôi, khi được mười hai tuổi, tôi đã khấn hứa phụng sự Đấng Tối Cao bằng Đức Trinh Khiết trọn đời. Do việc này bây giờ tôi hoan hỉ phê chuẩn lời khấn hứa này để không làm trở ngại lời khấn hứa của Người; trước thánh nhan Thiên Chúa tôi hứa giúp đỡ Người phụng sự yêu mến Thiên Chúa hết lòng Người ao ước. Nhờ ơn Chúa, tôi sẽ là nô bộc, là bạn đồng hành trung thành của Người, xin Người chấp nhận Tình Yêu Trinh Khiết của tôi, xin coi tôi là Anh Trai của Người, mà không bao giờ chấp nhận một thứ tình yêu nào khác, ngoài tình yêu Người mắc với Chúa, sau Chúa là với tôi.”
-----Trong buổi đối thoại này Thiên Chúa tái củng cố Đức Trinh Khiết nơi trái tim thánh Giuse, và Tình Yêu Tinh Tuyền Thánh Thiện của ngài dành cho hiền thê Maria rất thánh. Thánh Giuse đã có sẵn tình yêu này ở trình độ cao, Đức Trinh Nữ gia tăng tình yêu đó cách dịu dàng, mở rộng trái tim thánh Giuse qua những đối thoại khôn ngoan.

-----Do ơn Chúa, Cặp Vợ Chồng Trinh Khiết tột đỉnh thánh thiện này hưởng niềm vui và an ủi khôn tả. Công Chúa thiên đàng, Nữ Vương mọi thánh đức, Đấng theo đuổi sự trọn lành tột đỉnh các nhân đức trong mọi sự, yêu mến đáp ứng các điều sở nguyện của thánh Giuse. Thiên Chúa Tối Cao cũng đổi mới Sự Trinh Khiết cho thánh Giuse, ban cho khả năng chế ngự các khuynh hướng tự nhiên, để không một chướng ngại hoặc một dấu vết của khát vọng dục tình nhưng với hồng ân mới đáng ca ngợi, ngài có thể phục vụ Đức Trinh Nữ Maria, và trong Đức Trinh Nữ, hoàn thành thánh ý vui lòng Chúa. Đức Maria và thánh Giuse quyết định tức thời về phân chia gia tài thừa hưởng từ song thân của Đức Trinh Nữ. Các ngài dâng một phần vào đền thờ, nơi Đức Trinh Nữ đã ở, một phần dành cho người nghèo, một phần được trao phó cho thánh Giuse sử dụng tùy theo phán đoán của ngài. Đức Maria chỉ dành riêng cho mình đặc quyền duy nhất là phục vụ thánh Giuse và chăm sóc việc nhà. Đức Trinh Nữ cực khôn ngoan luôn tránh xa các việc trao đổi với người ngoài, điều hành gia sản, hoặc mua bán.

-----Trong cuộc sống trước kia thánh Giuse đã học nghề thợ mộc, một nghề chính đáng để mưu sinh, nhưng thanh bần. Thánh Giuse hỏi ý kiến Đức Maria có đồng ý để ngài hành nghề thợ mộc mưu sinh và kiếm chút đỉnh phân phát cho người nghèo; cần phải làm việc gì chứ không ở không. Đức Trinh Nữ đồng ý quyết định này, vì Thiên Chúa không muốn các ngài giàu có, nhưng thanh bần, yêu thương người khó nghèo, ước ao giúp đỡ họ với hết khả năng. Từ đó nổi lên cuộc tranh đua thánh thiện: người nào phải tuân phục người kia là bề trên. Nhưng Đức Trinh Nữ, Đấng khiêm nhượng nhất trong những kẻ khiêm nhượng, đã thắng cuộc tranh đua này; vì chồng là đầu gia đình, Người không để cho trật tự tự nhiên này bị đảo lộn. Đức Trinh Nữ ước ao vâng phục thánh Giuse trong mọi sự, chỉ xin ngài cho phép giúp đỡ người nghèo khó, mà nhất định là thánh Giuse vui lòng chấp thuận.

-----Về phần thánh Giuse trong những ngày này, được ơn Chúa soi dẫn, học biết ngày càng nhiều đức tính của Đức Trinh Nữ Maria: sự khôn ngoan hiếm có, lòng khiêm nhượng, sự trinh trắng và mọi nhân đức khác đều trội vuợt xa những điều suy nghĩ ước lượng của thánh nhân. Ngài chìm đắm trong sự kính trọng mới chưa hề có, và với niềm vui bao la trong lòng, đã không ngừng ca tụng, tạ ơn Chúa vì đã ban cho người bạn đồng hành và hiền thê trội vuợt trên mọi xứng đáng của mình. Để công cuộc này của Đấng Tối Cao được toàn hảo (vì mới chỉ là phần mở đầu của kỳ công vĩ đại nhất được hoàn thành do quyền phép toàn năng), Thiên Chúa truyền cho Công Chúa thiên đàng, do sự hiện diện và đối thoại, trút vào trái tim phu quân Giuse lòng kính trọng thánh thiện. Hiệu lực này được thực thi trên thánh Giuse do hào quang hoặc phản quang của ánh sáng siêu nhiên và dáng vẻ uy nghi từ gương mặt Đức Maria.

LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, trong gương cuộc sống hôn nhân Thiên Chúa Tối Cao đặt Mẹ trong đó, con tìm thấy lời quở trách dành cho các linh hồn, những người này viện dẫn cuộc sống của họ ở trần gian như lời bào chữa cho việc họ không theo đuổi sự trọn lành. Đối với Chúa không điều gì không làm được, không điều gì không thể xảy ra được cho những người có Đức Tin sống động, trông cậy phó thác hoàn toàn cho Chúa quan phòng. Mẹ đã sống trong nhà phu quân cũng với sự trọn lành như trong đền thờ. Trong khi đổi cách sống, Mẹ đã không thay đổi tình cảm, Mẹ cũng không thay đổi lòng ước ao và lo lắng yêu mến phụng sự Chúa. Trái lại Mẹ tăng thêm lòng lo lắng vì sợ bổn phận của một hiền thê có thể cản trở việc phụng sự Chúa. Trường hợp này Chúa ban đặc ân cho Mẹ, an bài và làm cho mọi sự phù hợp với các điều Mẹ ước nguyện cách mãnh liệt. Chúa cũng sẽ làm như thế cho mọi người, nếu họ đáp ứng. Nhưng người ta tự lừa dối mình, đổ lỗi cho tình trạng hôn nhân. Các trở ngại cho cuộc sống thánh thiện trọn lành không ở tình trạng hoàn cảnh, mà là chính những lo âu hão huyền vô ích, họ tự dính líu vào, làm cho họ quên sự ngọt ngào của Chúa mà đi tìm kiếm và ưa thích những thứ theo ý riêng họ.

CHƯƠNG 4
ĐỨC MARIA THỰC HÀNH ĐỨC CẬY TRÔNG

-----Đức Cậy Trông theo sau Đức Tin và được an bài là phần bổ sung cho Đức Tin. Đấng Tối Cao gieo cho chúng ta ánh sáng siêu nhiên của Đức Tin. Thiên Chúa muốn chúng ta được ơn hiểu biết Ngài, các mầu nhiệm và lời Chúa hứa chính là để mỗi người chúng ta có thể tự phát sinh lòng khát khao mãnh liệt đạt được Thiên Chúa, nhận biết Chúa là cùng đích, là mục tiêu cuối cùng của mình, học hỏi những phương cách đạt tới mục tiêu và cùng đích đó. Đức Trông Cậy là khát vọng tự nhiên muốn đạt tới hạnh phúc tốt lành vô cùng. Nhờ Nhiệm Tích Thanh Tẩy, chúng ta được ban cho lòng khao khát cậy trông, quyết tâm chính đáng theo đuổi hạnh phúc vĩnh cửu. Đức Trông Cậy sử dụng ơn siêu nhiên hầu đạt được mục đích tối thượng, vượt mọi khó khăn trên đường theo đuổi hạnh phúc đời đời.

-----Để biết Đức Trông Cậy tuyệt vời chừng nào cần phải được học hỏi từ sự kiện: mục đích tối thượng và cùng đích của Đức Trông Cậy là chính Thiên Chúa, Đấng là Hạnh Phúc Tốt Lành vô cùng cao quí của chúng ta. Mặc dầu Đức Cậy Trông nhìn và tìm kiếm Thiên Chúa như điều trừu tượng, Đức Cậy Trông cũng tìm kiếm Thiên Chúa như mục tiêu có thể đạt tới nhờ công nghiệp Chúa Kitô và qua hành động chính đáng của người khát vọng tìm được Thiên Chúa. Các hành động và tác dụng của thánh đức này được điều khiển bởi ơn soi sáng của Đức Tin siêu nhiên và do sự khôn ngoan tin cậy vào lời Chúa hứa không thể sai. Vì thế, Đức Trông Cậy ở giữa sự tuyệt vọng và việc quá tự tin. Thánh Đức Cậy Trông không để cho người ta tự tin vào khả năng của mình hầu đạt tới vinh quang đời đời hoặc gạt bỏ những hành động đáng công phúc về phần mình. Thánh đức này cũng không để cho sự sợ hãi hoặc thoái chí ngã lòng cản trở người ta tiến về vinh quang đời đời đã được Chúa hứa và bảo đảm cho kết cuộc thành công. Trong sự an toàn của Đức Cậy Trông, được Đức Tin siêu nhiên bảo đảm mọi liên quan với những điều này và được áp dụng cách khôn ngoan chính đáng, nhân loại hy vọng mà không sợ bị lừa gạt, cũng không sợ việc quá tự tin.

-----Tuyệt vọng là hậu qủa việc thiếu tin tưởng những điều Đức Tin hứa, không áp dụng cho mình sự bảo đảm chắc chắn nơi các lời Thiên Chúa hứa, và cũng do người ta sai lầm cho rằng mình không thể đạt được hạnh phúc vĩnh cửu. Giữa hai cực đoan nguy hiểm này, Đức Trông Cậy dẫn chúng ta theo con đường an toàn. Một mặt thánh đức này giữ chúng ta trong niềm tin vững vàng rằng Thiên Chúa không từ chối những điều Ngài hứa cho toàn thể nhân loại. Mặt khác, Đức Trông Cậy dạy chúng ta biết những điều Chúa hứa không thể thực hiện vô điều kiện và tuyệt đối, mà đòi hỏi chúng ta, nhờ ơn Chúa giúp, tận lực cố gắng xứng đáng với việc hoàn thành các lời hứa. Thiên Chúa cho người ta có khả năng nhìn thấy vinh quang vĩnh cửu, không phải để người ta đạt tới hạnh phúc đó bằng sự lộng hành tội lỗi của chính các khả năng họ được hưởng, nhưng để người ta sử dụng các khả năng đó thích hợp với mục đích của chúng. Sử dụng chính đáng các khả năng thi hành các thánh đức làm cho người ta xứng đáng vui hưởng hạnh phúc đời đời. Trong khi tìm kiếm hạnh phúc vĩnh cửu, người ta cũng được hưởng hạnh phúc ngay tại đời này do việc nhận biết và yêu mến Thiên Chúa.

-----Nơi Đức Maria, Đức Trông Cậy đạt tới mức độ cao nhất, cả về chính thánh đức, cả về các hiệu lực và phẩm chất. Lòng ước nguyện theo đuổi mục đích cuối cùng (là) được hưởng thánh nhan Thiên Chúa nơi Đức Maria tích cực hơn nơi bất cứ thụ tạo nào khác. Hơn nữa vị Phụ Nữ khôn ngoan và trung thành này đã không làm điều gì để cản trở ước nguyện này, trái lại Người theo đuổi các mục tiêu Đức Cậy Trông bằng tất cả sự toàn hảo có thể có nơi một thụ tạo. Đức Maria không những chỉ Tin mãnh liệt các lời Chúa hứa mà cũng Trông Cậy mãnh liệt. Hơn nữa, Đức Maria còn được vui hưởng thị kiến hạnh phúc, trong đó Người học biết bằng việc nếm chân lý và sự thành tín vô cùng của Đấng Tối Cao. Đức Maria không có dịp sử dụng Đức Cậy Trông trong khi vui hưởng thị kiến và chiếm hữu Thiên Chúa. Nhưng khi trở lại trạng thái bình thường, do nhớ lại những gì đã hưởng, Đức Maria theo đuổi Đức Cậy Trông với sức mạnh và lòng khao khát mãnh liệt hơn rất nhiều.

-----Còn một lý do khác nữa tại sao Đức Trông Cậy của Đức Maria trội vượt trên tất cả các tín hữu cộng chung lại, đó là sự cao cả của phần thưởng vinh quang mai sau, vì phần thưởng là đối tượng đích thực sau cùng của Đức Trông Cậy. Nơi Đức Maria phần thưởng này vượt xa trên mọi vinh quang của toàn thể thần thánh. Điều này phù hợp với sự hiểu biết về vinh quang Thiên Chúa bảo đảm dành cho Người. Để Đức Maria có thể đạt tới đỉnh cao nhất của thánh đức này, có thể hy vọng xứng đáng hưởng mọi điều mà quyền năng Thiên Chúa sẽ thực hiện, Người được Đức Tin soi sáng, được mọi ơn trợ giúp và các đặc ân của Thánh Đức này cách thích hợp, được Chúa Thánh Thần trợ giúp cách đặc biệt. Những điều chúng ta vừa mới nói về Đức Cậy Trông nơi Đức Trinh Nữ đối với đối tượng chính của thánh đức này cũng phải được nhìn nhận đối với các đối tượng thứ yếu nữa vì các đặc sủng mầu nhiệm mà Đức Nữ Vương thiên quốc được hưởng đều quá sức vĩ đại.

-----Đức Maria hiểu biết các vinh quang và hạnh phúc đời đời của Người và những việc phải được thực hiện trong Giáo Hội trần thế nhờ công nghiệp của Con cực thánh. Như đã nói trước kia về Đức Tin của Đức Maria, hẳn Thiên Chúa cũng đã tạo dựng Đức Trông Cậy (Hy Vọng) cho dù chỉ vì một mình Người mà thôi, và vì Đức Maria mà Thiên Chúa đã ban thánh đức đó cho cả loài người. Vì lý do này Chúa Thánh Thần gọi Đức Maria là Mẹ Đức Yêu Thương xinh đẹp và Đức Cậy Trông thánh thiện (Gv 1:24-25). Đức Maria trở nên Mẹ Chúa Kitô vì đã cung cấp cho Chúa xương thịt máu của thân xác Chúa. Chúa Thánh Thần đặt Đức Maria là Mẹ Đức Trông Cậy, vì Người đặc biệt hợp lực cộng tác trong việc cưu mang và sinh ra thánh đức này cho các tín hữu. Đặc quyền của Đức Maria là Mẹ Đức Trông Cậy được nối liền với và là kết quả của việc Người là Mẹ Chúa Giêsu Kitô. Đức Maria biết nơi Con của Người, Người sẽ đặt nền móng mọi sự an toàn chắc chắn cho Đức Trông Cậy của chúng ta. Do việc cưu mang và sinh hạ Con Thiên Chúa làm người, Đức Maria được quyền quản trị đối với các thánh sủng và các lời hứa của Đấng Tối Cao, những điều đó được chu toàn tùy thuộc cái chết của Chúa Kitô. Do tự nguyện cưu mang và sinh hạ Ngôi Lời Nhập Thể, Đức Maria chuyển mọi thứ đó cho chúng ta, vì thế Người sinh ra Đức Trông Cậy cho chúng ta. Bởi thế hoàn thành theo nghĩa chính thống điều Chúa Thánh Thần đã nói với Người: “Các cây Người trồng là thiên đàng” (Dc 4:13); vì tất cả mọi thứ phát sinh từ Đức Maria, Mẹ ân sủng, đều tạo ra hạnh phúc cho chúng ta, thiên đàng của chúng ta, niềm hy vọng chắc chắn chúng ta đạt được hạnh phúc thiên đàng vĩnh cửu.

-----Theo thánh ý Thiên Chúa Cha, Giáo Hội có Cha trên trời đích thực trong Chúa Giêsu Kitô, vì Chúa Kitô sinh ra và thiết lập Giáo Hội bằng công nghiệp lao khổ, phong phú hóa Giáo Hội bằng những ân sủng, bằng các gương sáng và giáo lý của Ngài. Vì thế thiệt là thích hợp để Giáo Hội cũng phải có một Bà Mẹ hiền từ đầy yêu thương. Đức Từ Mẫu với lòng ân cần săn sóc nuôi dưỡng vỗ về ủi an dịu dàng, với lòng yêu thương cứu giúp sẽ nuôi dưỡng các người con nhỏ bé bằng sữa của mình (1 Cor.3:2), bằng thực phẩm nhẹ mềm và mỹ vị bao lâu những người con này, trong tuổi ấu thơ, không tiêu hoá được thực phẩm của người lực lưỡng mạnh khỏe. Vị Hiền Mẫu dịu dàng này là Đức Maria rất thánh. Ngay từ khởi đầu Giáo Hội, khi Luật Ân Sủng được sinh ra nơi những người con còn ấu thơ (giáo hội sơ khai), Đức Maria đã ban sữa ngọt ngào là những lời giáo huấn đầy ơn soi sáng khích lệ của Hiền Mẫu yêu thương. Đức Hiền Mẫu Maria sẽ tiếp tục cho tới tận thế trợ giúp, cầu bầu can thiệp cho những người con mới, mà Chúa Kitô sinh ra hàng ngày do công nghiệp Hy Sinh Cứu Chuộc và do lời cầu nguyện của Mẹ Hiền hay thương xót. Đức Hiền Mẫu Maria nuôi dưỡng con cái của Mẹ ngay từ khi họ mới sinh. Người là Hiền Mẫu, là cuộc sống và hy vọng của chúng ta. Người là máng chuyên mọi ân sủng chúng ta được hưởng. Người là gương sáng chúng ta phải noi theo bắt chước. Mẹ Maria là bảo đảm của chúng ta trong công cuộc theo đuổi hạnh phúc vĩnh cửu mà, nhờ Con cực thánh của Mẹ, chúng ta đáng được hưởng. Đức Hiền Mẫu Maria ban cho chúng ta ơn trợ giúp cần thiết cho việc đạt được mục đích hạnh phúc cuối cùng.

LỜI MẸ MARIA
-----Con hết sức yêu dấu của Mẹ, với ơn Chúa, con phải làm việc không ngưng nghỉ để bắt chước Mẹ như con đã được ơn soi sáng đặc biệt liên quan đến sự tuyệt vời của Đức Cậy Trông và những việc Mẹ đã thực hành được nhờ Thánh Đức này. Con phải liên tục canh tân suy gẫm các lời hứa của Đấng Tối Cao. Với lòng tin tưởng vững chắc nơi tính cách đích thực siêu nhiên của các lời Chúa hứa, con hãy nâng trái tim lên tới những ước ao và khao khát mãnh liệt đạt cho được những điều đó. Trong Đức Trông Cậy vững chắc này, nhờ các công nghiệp của Con chí thánh Mẹ, con có thể bảo đảm cho mình tới nơi vĩnh phúc trên trời để cùng với mọi thần thánh chiêm ngắm thánh nhan Đấng Tối Cao vinh quang muôn đời. Với sự trợ giúp của Đức Trông Cậy, con có thể nâng trái tim lên trên mọi vật trần thế, đặt trí khôn vào Đấng Tốt Lành không bao giờ thay đổi, Đấng con ao ước. Mọi vật hữu hình sẽ trở nên gánh nặng khó chịu cho con, con sẽ coi những thứ đó là khốn nạn bần tiện. Con sẽ không khao khát đuổi theo thứ gì ngoại trừ đối tượng đáng yêu nhất, hoan lạc nhất của mọi ước nguyện của con. Trong linh hồn Mẹ có Đức Cậy Trông mãnh liệt. Lòng cậy trông như thế chỉ có thể có nơi những người mà nhờ Đức Tin đã chiếm hữu và hiểu rõ đối tượng của Đức Trông Cậy, đã nếm Đức Trông Cậy bằng kinh nghiệm. Không miệng lưỡi và ngôn từ nào có thể diễn tả được sức mãnh liệt của Đức Cậy Trông.

-----Ngoài ra, để thúc đẩy con hơn nữa, con phải suy gẫm và thực tâm hối tiếc sự bất hạnh của hết sức nhiều linh hồn là hình ảnh Thiên Chúa và có thể hưởng vinh quang của Ngài, nhưng vì tội lỗi, những người đó bị loại ra khỏi lòng trông cậy được hưởng hạnh phúc vĩnh cửu. Nếu con cái Giáo Hội ngưng những việc làm vô ích mà dành thì giờ suy nghĩ cân nhắc các ân sủng chắc chắn của Đức Tin và Đức Trông Cậy, Đức Trông Cậy sẽ tách họ ra khỏi sự tối tăm, biệt lập với người không tin tưởng gì cả vì mù quáng. Những người mù quáng hiển nhiên đáng phải xấu hổ vì sự lãng quên dại khờ. Những người đó phải từ bỏ lòng vô ân khốn nạn, phải mở mắt ra vì những hình phạt kinh khủng vô cùng đang chờ. Họ hết sức đáng thương, vì đã khinh thường Máu Chúa Kitô đổ ra chỉ để giành cho họ những ân sủng này. Những người đáng thương đó coi các ân sủng chân lý chẳng khác gì điều giả tưởng. Họ bôn ba đây đó suốt đời mà không dành lấy dẫu chỉ một ngày, nhiều người dẫu chỉ một giờ, để suy nghĩ về các bổn phận và tình trạng nguy hiểm của họ.
Phần con, nhờ Con chí thánh Mẹ, con hãy tận lực làm việc, cầu nguyện xin cho việc nhổ tận gốc tội lỗi. Hãy tin Mẹ, bất cứ việc thực hành và nỗ lực nào con thực hiện hướng về mục đích này sẽ được Thiên Chúa ân thưởng.

CHƯƠNG 5
ĐỨC YÊU THƯƠNG CỦAĐỨC MARIA RẤT THÁNH

-----Đức Yêu Thương tuyệt vời là bà chúa, là nữ vương, là mẹ, là sự sống và vẻ đẹp của mọi thánh đức. Đức Yêu Thương cai quản, chuyển động, hướng dẫn các thánh đức tới cùng đích chân thực tối hậu. Đức Yêu Thương dẫn đưa các thánh đức tới đỉnh trọn lành; bảo vệ, làm cho các thánh đức tăng trưởng; chiếu sáng, làm cho các thánh đức nên xinh đẹp, sinh động và có hiệu quả. Nếu các thánh đức khác hỗ trợ nhau về chất lượng toàn hảo nơi các thụ tạo, Đức Yêu Thương cho các thánh đức khác chính sự trọn lành của mình, đưa các thánh đức đó tới sung mãn. Nếu không có Đức Yêu Thương, tất cả mọi thứ đều rất ít giá trị, lu mờ, yếu đuối, không sinh khí, không sinh lợi gì, không được ban cho bản chất hoặc những thuộc tính của sinh khí đích thực. Đức Yêu Thương là nhân từ, nhẫn nhục, hiền lành, không ganh đua, không đố kị, không làm mất lòng, ước muốn không phải để thụ đắc, nhưng sẵn sàng cho đi tất cả, là nguyên nhân mọi sự tốt lành, đối nghịch những điều gian ác (1 Cor. 13:4). Đức Yêu Thương là sự đóng góp sung mãn phong phú nhất vào Sự Tốt Lành đích thực tối hậu. Đức Yêu Thương là Bà Chúa mọi thánh đức, là kho tàng vô cùng bao la của thiên quốc! Chỉ một mình Đức Yêu Thương có chìa khóa thiên đàng! Đức Yêu Thương là bình minh của ánh sáng vĩnh cửu, mặt trời của ngày bất tận, lửa tinh luyện, mỹ tửu ngây ngất, tiên tửu hoan lạc, chất ngọt ngào làm thoả mãn vô tận, nơi nghỉ ngơi của linh hồn. Đức Yêu Thương là ràng buộc êm ái làm cho chúng ta nên một với Thiên Chúa (Gioan 17:21) cùng một dây liên kết hằng kếp hợp Thiên Chúa Cha với Thiên Chúa Con, hợp nhất Thiên Chúa Cha với Thiên Chúa Con và Thiên Chúa Thánh Linh.

-----Vì thánh đức Yêu Thương tuyệt vời cao quí hơn mọi thánh đức khác mà Chúa, Thiên Chúa chúng ta, theo Phúc Âm thánh Gioan, muốn tôn vinh chính Chúa hoặc muốn tôn vinh Đức Yêu Thương, đã xưng mình là TÌNH YÊU (1 Gioan 4:16). Có nhiều lý do tại sao Giáo Hội Công Giáo gán mọi trọn hảo của quyền năng cho Chúa Cha, sự khôn ngoan cho Chúa Con, và tình yêu cho Chúa Thánh Linh. Vì Chúa Cha là khởi nguồn, Chúa Con do Chúa Cha sinh ra vì sự khôn ngoan thông minh vô cùng của Thiên Tính, Chúa Thánh Linh do tình yêu của Chúa Cha và Chúa Con mà ra. Nhưng danh xưng Bác Ái Yêu Thương và sự trọn hảo bao hàm được dùng nói về chính Thiên Chúa không phân biệt Ngôi Vị. Thánh sử nói mà không tách biệt: “Thiên Chúa là Tình Yêu.” Thánh đức này có sự phân biệt về cùng đích mọi hành động nội tại và ngoại tại của Chúa. Về một phương diện, mọi tiến trình thuộc về thiên tính (những hành động của Thiên Chúa với chính mình = nội tại) thành toàn trong hợp nhất và tình yêu thương hỗ tương của Ba Ngôi Thiên Chúa. Do tình yêu hỗ tương và tính chất bất khả phân ly, Ba Ngôi Thiên Chúa tạo thành hợp nhất bất khả tiêu, Thiên Chúa duy nhất. Về phương diện khác, các việc làm ngoại tại cho các thụ tạo, đều do tình yêu Thiên Chúa sinh ra và được an bài, để, được phát sinh từ lòng rộng rãi vô biên của Thiên Chúa, các thụ tạo cũng vì yêu mến mà trở lại nguồn từ đó chúng được sinh ra. Đức Yêu Thương là sự tham gia trọn hảo bản tính Thiên Chúa. Thánh đức này được sinh ra từ Nguồn, lại trở về chính Nguồn, và giống Nguồn hằng hữu đó hơn bất cứ thánh đức nào khác có thể. Nếu chúng ta gọi Thiên Chúa là hy vọng, sự kiên trì, sự khôn ngoan của chúng ta, chính vì chúng ta nhận được các ơn đó từ Chúa. Chúng ta gọi Thiên Chúa là tình yêu của chúng ta, không phải chỉ vì chúng ta nhận được tình yêu từ Ngài, mà vì chính Ngài là nguồn tình yêu, là suối tràn sự trọn hảo siêu nhiên chảy tràn đầy linh hồn chúng ta, biến cải tình yêu trọn hảo hơn, dư đầy hơn bất cứ thánh đức nào khác.

-----Đây là bản chất của Đức Yêu Thương trong chính nguồn gốc siêu nhiên là Thiên Chúa. Tuy nhiên, ngoài Thiên Chúa, chúng ta sẽ thấy Đức Yêu Thương trong sự toàn hảo tột đỉnh có thể được nơi một thụ tạo, mà không ở đâu khác hơn là nơi Đức Maria rất thánh. Nơi Người, chúng ta tìm được gương mẫu để rập khuôn Đức Yêu Thương cách dễ dàng, chính xác. Ánh sáng phát xuất từ Mặt Trời Yêu Thương tự hữu thông chính mình cho mọi thụ tạo cho dù xa xôi nhất theo một trật tự và mức độ được thêm bớt tùy theo tình trạng gần hoặc xa của mỗi người đối với nguồn ơn siêu nhiên.
Vị thế thứ nhất sau chính Thiên Chúa, trong việc phân phát Tình Yêu Thiên Chúa, được dành cho Linh Hồn và Con Người, Đấng đồng thời là Thiên Chúa tự hữu và là thụ tạo. Ân sủng cao quí tột đỉnh là sự tham dự của tình yêu phải tự nhiên được tìm thấy tại nơi nào có sự kết hiệp mật thiết keo sơn nhất với Thiên Chúa, như đã và hiện hữu đời đời trong Đức Kitô Chúa chúng ta.

-----Vị thế thứ nhì phải được dành cho Đức Hiền Mẫu Maria rất thánh, nơi Người đức bác ái, tình thương yêu của Thiên Chúa, tìm được nơi nghỉ ngơi đặc biệt. Theo cách chúng ta hiểu, Tình Yêu tự hữu không thể ở yên, im hơi lặng tiếng, cho tới khi tìm được một thụ tạo mà Tình Yêu tự hữu có thể tự thông ban chính mình cho (thụ tạo đó) hết sức tràn đầy, đến độ tình yêu của cả loài người được tái tạo toàn bộ trong chỉ một Thụ Tạo đó mà thôi. Thiên Chúa đã ấn định rằng Thụ Tạo được tuyển chọn này được ban tràn đầy đặc ân Đức Yêu Thương, không thiếu sót, không khiếm khuyết như thông thường nơi tất cả mọi người khác trong toàn thể nhân loại. Bởi thế, chính Người có khả năng cung cấp sự quân bình của việc tạo dựng, làm cho việc đó trở thành sự đền đáp tình yêu cách vĩ đại nhất có thể được. Duy nhất một mình Đức Maria được tuyển chọn trong mọi thụ tạo để bắt chước Mặt Trời công chính về Đức Yêu Thương, trung thành rập khuôn bắt chước thánh đức này từ Chính Nguồn. Chính Đức Maria biết cách yêu mến mãnh liệt hơn, toàn hảo hơn mọi thụ tạo cộng chung lại, yêu mến Thiên Chúa hoàn toàn vì Chúa, cách trinh trong, nồng nàn, không chút khiếm khuyết, cũng yêu thương các thụ tạo khác vì Chúa và theo cách giống như Chúa. Một mình Đức Maria đã theo được đầy đủ động lực của Đức Yêu Thương, Người yêu mến Thiên Chúa vì Thiên Chúa, không vì một ý định nào khác. Người yêu thương các thụ tạo vì các thụ tạo chia phần tham dự trong Thiên Chúa, không có ý nghĩ được đáp lại hoặc thưởng cho tình yêu của Người. Trong việc bắt chước cách tuyệt hảo Đức Yêu Thương tự hữu, Đức Maria, do tình yêu, đã có khả năng và biết phải yêu thương cách nào làm cho đối tượng được yêu thương trở nên tốt đẹp hơn. Bằng tình yêu, Đức Maria làm cho trời đất và mọi thứ hiện hữu, mà không phải là chính Thiên Chúa, trở nên tốt lành hơn.

-----Nếu được đặt lên cân so sánh, Đức Yêu Thương của Mẹ Maria vượt quá xa đức yêu thương của toàn thể nhân loại và các thiên thần. Người vượt trên cả loài người và các thiên thần về sự hiểu biết bản chất cùng các phẩm chất Đức Bác Ái Yêu Thương. Vì thế chỉ một mình Đức Maria biết cách bắt chước Thánh Đức đó trọn hảo thích đáng vượt trên mọi khả năng của tất cả các thụ tạo có lý trí. Đức Maria đã đền trả, thanh thỏa số nợ mọi thụ tạo mắc đối với tình yêu vô cùng của Chúa như phải được đền đáp, vì sự đền trả loài người dâng lên không thể nào có giá trị tương xứng. Đúng như tình yêu và bác ái thương xót của Linh Hồn cực thánh Chúa Giêsu Kitô có tính cách cao cả xứng hợp với việc kết hợp thiên tính, cũng thế, tình yêu của Đức Maria cao cả vĩ đại tương xứng với sự tuyệt vời được Thiên Chúa Cha ban khi chỉ định Người cưu mang và sinh Con Thiên Chúa Cha để cứu độ trần gian.

-----Từ đó chúng ta hiểu mọi đặc ân, thánh sủng mọi thụ tạo thụ đắc đều tùy thuộc cách nào đó vào tình yêu và lòng bác ái của Đức Trinh Nữ Maria đối với Thiên Chúa. Chỉ nơi một mình Người, Đức Yêu Thương của Thiên Chúa có thể tồn tại trong thế gian này ở mức độ trọn hảo. Đức Maria đã đền trả hết nợ yêu thương ngay một lúc trong khi toàn thể nhân loại không có khả năng đền đáp, cũng không thể hiểu tầm vĩ đại của số nợ họ mắc. Do lòng yêu thương trọn hảo của Đức Maria, Thiên Chúa Cha phải hiến Con Một cực thánh của Ngài cho chính Đức Maria và cho Việc Cứu Độ nhân loại. Nếu Đức Maria yêu mến ít hơn, nếu Đức Yêu Thương của Người khiếm khuyết, hẳn việc chuẩn bị để Ngôi Lời Nhập Thể đã thiếu sót. Nhưng ngay khi một thụ tạo được tìm thấy giống hệt Thiên Chúa là Đức Maria, kết quả tự nhiên
là Ngôi Lời ngự xuống với Đức Maria như Chúa đã làm.

-----Tất cả điều này là ý nghĩa những lời Chúa Thánh Thần gọi Đức Maria là Hiền Mẫu của tình yêu xinh đẹp (Kn 24:24). Những lời này nói về Đức Maria có nghĩa: Đức Maria là Mẹ Chúa Giêsu, Đấng là tình yêu ngọt ngào nhất của chúng ta, là Chúa, là Đấng cứu độ chúng ta, Đấng trở nên đẹp đẽ nhất trong nhân loại vì sự đẹp đẽ của Thiên Tính, vô cùng và tự hữu. Đức Maria cũng là Hiền Mẫu tình yêu tuyệt diệu, vì chỉ một mình Người được tràn đầy tình yêu, lòng bác ái trọn toàn đẹp vô song. Toàn thể mọi thụ tạo chung lại cũng không thể nào có được vẻ diễm kiều, không tì vết của Đức Yêu Thương nơi Đức Maria; vì tình yêu thương nơi mọi thụ tạo khác không xứng đáng được gọi là đẹp tuyệt đối. Đức Maria là Hiền Mẫu tình yêu; vì Người lôi kéo Tình Yêu xuống trần gian cho chúng ta; Người nuôi dưỡng Tình Yêu cho chúng ta; Người dạy chúng ta nhận biết và thực hành Đức Yêu Thương. Không một thụ tạo nào khác trên trời dưới đất có thể là thầy dạy về tình yêu tuyệt vời cho nhân loại hoặc cho các thiên thần. Vì thế, tất cả các thánh chỉ là những tia hào quang của mặt trời yêu thương, là những dòng suối nhỏ từ đại dương này chảy ra.

-----Các suối nguồn bác ái yêu thương nơi Công Chúa Maria phát xuất từ Đức Tin, Đức Cậy Trông, cũng do các đặc ân về hiểu biết, thông thái, khôn ngoan được Chúa Thánh Thần ban cho. Nhưng, nguồn tình yêu vĩ đại nhất của Đức Maria là các thị kiến Thiên Chúa. Qua các phương tiện này, Đức Maria đạt tới sự hiểu biết cao xa nhất về Đức Yêu Thương tự hữu, uống Thánh Đức đó từ chính nguồn, do đó Người học biết Thiên Chúa phải được yêu mến vì chính Chúa, và các thụ tạo được yêu mến vì Chúa. Người cũng học biết cách thực hành tình yêu thương bằng cường độ mạnh nhất với lòng khao khát nồng nàn. Hơn nữa, quyền năng Thiên Chúa hoạt động trong Đức Maria không gặp trở ngại, sơ xuất, lơ là hoặc bất toàn, cũng không hề có chút chậm chạp nào trong ý nguyện. Điều này không thể xảy ra nơi bất cứ thụ tạo nào khác.

-----Đức Maria chu toàn lệnh truyền vĩ đại tự nhiên và siêu nhiên: “Ngươi phải yêu mến Thiên Chúa của ngươi hết trái tim, hết linh hồn, hết sức ngươi.” Một mình Đức Maria thanh thỏa lệnh truyền và món nợ này cho toàn thể nhân loại, vì khi còn ở trần thế trước khi nhìn thấy Thiên Chúa, người ta không biết cũng không thể chu tất trọn vẹn. Vị Phụ Nữ cao cả này chu toàn lệnh truyền yêu mến Thiên Chúa ngay khi còn lữ thứ cách trọn hảo hơn tất cả các thánh dù khi các ngài được hưởng nhan thánh Chúa. Đức Maria thỏa mãn các ý định của Thiên Chúa đối với lệnh truyền “yêu mến Thiên Chúa cách trọn hảo”, nghĩa là lệnh truyền đó không bị vô hiệu như nơi những người còn lưu lạc trần gian. Chính Đức Maria đã thánh hóa, chu toàn lệnh truyền “yêu mến Chúa cách trọn vẹn” thay cho toàn thể nhân loại. Do lòng bác ái, Người bổ sung tất cả những thiếu sót của nhân loại trong việc chu tất lệnh truyền này. Chắc chắn là nếu Thiên Chúa không tiền định (rằng) Đức Maria sẽ ở trong số nhân loại hay chết, chắc hẳn Thiên Chúa đã không ban lệnh truyền “yêu mến Chúa trọn hảo” dưới hình thức này. Vì thế, chúng ta không những chỉ mắc nợ Đức Maria về lệnh truyền “đức yêu thương trọn hảo”, mà cũng còn mắc nợ Người việc chu toàn đầy đủ thánh đức đó thay cho cả loài người.

-----Hiền Mẫu diễm kiều tuyệt vời, tột đỉnh dịu hiền của Đức Yêu Thương Bác Ái xinh đẹp! Xin cho muôn dân nhận biết Mẹ, muôn thế hệ chúc tụng Mẹ, muôn loài tôn vinh ngợi khen Mẹ! Một mình Mẹ là Đấng trọn hảo, Đấng yêu dấu, Hiền Mẫu được tuyển chọn của Tình Thương tự hữu. Thiên Chúa tạo dựng Mẹ, tuyển chọn Mẹ để chiếu sáng như mặt trời trong tình yêu xinh đẹp tuyệt vời tột đỉnh trọn hảo (Dc 6:9)! Tất cả chúng ta, con cháu Evà, đến với mặt trời này để được soi sáng và bốc cháy. Chúng ta đến với Đức Hiền Mẫu Maria để được tái sinh trong yêu thương. Chúng ta đến với vị Giáo Sư này để được dạy cho biết đức yêu thương bác ái không tì vết. Tình yêu là khuynh hướng muốn được người mình yêu thương làm cho vui lòng và thoả mãn. Tình yêu là sự tuyển chọn, tách biệt người được yêu thương ra khỏi đồng loại. Đức bác ái đánh giá cao và quí trọng sự tốt lành của người được yêu. Chúng ta sẽ học tất cả những điều này nơi Đức Hiền Mẫu của Tình Yêu đích thực, Đấng được gọi bằng tên đó cách đích đáng vì tình yêu của Người gồm có hết tất cả các đặc tính này. Nơi Người, chúng ta học biết yêu mến Thiên Chúa vì Chúa, học nghỉ ngơi thỏa mãn trong Chúa với hết trái tim chúng ta, dâng cho Chúa một nơi riêng biệt trong tình yêu của chúng ta xa hẳn mọi thứ không phải là Thiên Chúa, vì yêu Chúa cùng với yêu những thứ khác chỉ làm giảm bớt tình chúng ta yêu Chúa. Chúng ta học quí trọng Chúa hơn vàng, hơn mọi thứ quí giá, vì so sánh với Chúa thì mọi thứ không có chút giá trị gì, mọi sắc đẹp chỉ là xấu xí vô duyên, mọi thứ vĩ đại và đáng quí theo con mắt trần tục trở nên đáng khinh bỉ không chút giá trị.

LỜI MẸ MARIA
-----Con của Mẹ, nếu con ao ước trong tình yêu thương mẫu tử mà theo Mẹ, bắt chước Mẹ trong các thánh đức khác, Mẹ đặc biệt muốn cho con thấy và nói rõ hơn cho con biết Mẹ ước mong thấy con theo Mẹ trong Đức Yêu Thương, vì thánh đức này là cùng đích, là triều thiên vinh quang của mọi thánh đức khác. Mẹ ước ao con tận lực, hết lòng yêu mến thiết tha rập in trong linh hồn con mọi điều con đã học về Đức Yêu Thương của Mẹ. Con hãy thắp sáng ngọn đèn Đức Tin và lý trí để tìm cho thấy đồng tiền giá trị vô cùng, để sau khi con đã tìm được (Lc 15:8), con quên đi và khinh chê mọi thứ thuộc về trần gian hay hư nát. Con hãy suy đi nghĩ lại, cân nhắc và đi theo những lý lẽ, nguyên do vô cùng, mà những điều này làm cho biết Thiên Chúa đáng yêu hơn hết mọi thứ. Để con có thể chắc chắn được rằng con yêu Chúa trọn hảo đích thực, con hãy xem xét trong con để tìm ra những dấu chỉ và hiệu lực sau đây của tình yêu đó:
1.- tư tưởng cùng suy niệm của con có cư ngụ liên tục trong Chúa không?

2- các giới răn, lệnh truyền và khuyên bảo của Chúa, có bị chống đối hoặc thờ ơ trong con không?

3.- con có sợ xúc phạm đến Chúa không?

4.- con có lập tức tìm đến xin lỗi Chúa sau khi đã xúc phạm đến Ngài không?

5.- con có buồn phiền khi thấy Chúa bị xúc phạm, vui mừng khi thấy Chúa được mọi người phụng sự không?

6.- con có khao khát, vui sướng khi nói không ngừng về tình yêu của Chúa không?

7.- con có hoan hỉ khi nhớ Chúa hiện diện không?

8.- con có buồn phiền vì con quên Chúa và Chúa xa con không?

9.- con có yêu mến điều Chúa yêu không?

10.- con có ghét điều Chúa ghét không?

11.- con có tìm lôi kéo người ta về với tình thương và ân sủng của Chúa không?

12.- con có cầu nguyện chân thành không?

13.- con có đón nhận các ân sủng của Chúa với lòng biết ơn không?

14.- con có không phí phạm các ơn Chúa, trái lại con làm cho các ơn Chúa nên nguyên cớ tốt lành để vinh danh Chúa không?

15.- con có cố gắng dập tắt mọi chuyển động đam mê trong con mà những thứ này làm cho con chậm trễ hoặc cản trở con trong khát vọng yêu mến và thi hành thánh đức không?
-----Trật tự chính đáng của thánh đức này là yêu mến Thiên Chúa trên hết mọi thụ tạo, kế đến là yêu thương mình, và người gần gũi thân cận mình nhất, đó là, người lối xóm lân bang (người khác). Thiên Chúa phải được yêu mến bằng tất cả sự hiểu biết, không dối trá; với tất cả ý chí, không dành lại, không chia sớt; bằng trọn vẹn trí khôn, không quên sót, không giảm thiểu, không chểnh mảng thờ ơ, không cẩu thả tắc trách. Nguyên do của lòng yêu Chúa là chính Chúa chứ không phải thứ gì khác. Chúa phải được yêu mến vì Chúa, là Thiên Chúa Tối Cao, là sự tốt lành thánh thiện vô cùng. Yêu mến Thiên Chúa vì những nguyên do nói trên làm cho người ta yêu thương chính mình và yêu thương người khác; vì cả hai đều thuộc về cùng một Thiên Chúa, từ Thiên Chúa mọi người nhận được chính nguồn gốc của họ, sự sống và hoạt động của họ. Người nào yêu Thiên Chúa chân thành vì chính Thiên Chúa cũng sẽ yêu thương tất cả mọi thứ thuộc về Chúa và mọi thứ được dự phần sự tốt lành của Chúa. Vì thế đức Yêu Mến coi người khác như kỳ công của Thiên Chúa mà không phân biệt bạn hoặc thù, ân nhân hoặc người áp bức. Đức Yêu Thương quí trọng những gì thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa nơi người khác. Đức Yêu Thương chỉ chú ý tới việc chia sẻ sự tốt lành vô cùng, mà theo tiêu chuẩn này yêu thương mọi người trong Thiên Chúa và vì Thiên Chúa.

CHƯƠNG 6
* CÁC THÁNH ĐỨC VÀ ÂN SỦNG KHÁC THIÊN CHÚA BAN CHO
ĐỨC MARIA TRONG NHỮNG NĂM THƠ ẤU;
* NHỮNG THỬ THÁCH ĐỨC MARIA PHẢI CHỊU TRONG ĐỀN THỜ;
* THÁNH JOAKIM VÀ THÁNH ANNA TỪ TRẦN


-----Tạm rời Vị Công Chúa thiên quốc Maria, để Người sống qua những năm thơ ấu trong đền thờ, chúng ta bước sang bên cạnh nói về các thánh đức, đặc ân và mạc khải siêu nhiên, mà thiếu nhi Maria, bé thơ về tuổi tác nhưng trưởng thành về sự khôn ngoan siêu đẳng, nhận được từ Đấng Tối Cao, và các thánh đức Người thực hành suốt đời. Bé thơ rất thánh lớn lên cả về tuổi tác cùng ân sủng trước thánh nhan Thiên Chúa và trước mặt người ta. Lòng yêu mến nhiệt thành của Người luôn luôn hòa hợp quân bình, vượt trên các khả năng tự nhiên. Nơi Người, thánh sủng và vẻ diễm kiều không đo theo tuổi tác, mà theo các kế hoạch nhân từ và mục đích cao cả của Thiên Chúa, các dòng thánh sủng mãnh liệt của Chúa tìm tụ lại tích lũy trong Thành Thánh này. Đấng Tối Cao tiếp tục ban các đặc ân ưu đãi, hằng giờ canh tân các kỳ công của Ngài, chẳng khác gì tất cả mọi hoạt động của quyền năng Thiên Chúa chỉ dành cho một mình Đức Maria. Dù trong tuổi ấu thơ, Đức Maria đã đáp ứng hết sức thích đáng nguồn ân sủng Thiên Chúa trút xuống cho. Các thiên thần là chứng nhân của điều tựa như cuộc tranh đua giữa Đấng Tối Cao và Công Chúa bé thơ.

-----Quyền năng Thiên Chúa hàng ngày trút từ kho tàng vô cùng các ân sủng được dành riêng để làm giàu cho cho một mình Công Chúa bé nhỏ trinh trong. Phần Đức Maria, chẳng khác gì trái đất được chúc phúc, không những chỉ làm cho hạt giống Lời Thiên Chúa nảy mầm, các đặc ân và ưu đãi sinh trái gấp trăm, mà còn làm cho cả triều thần thiên đàng ngưỡng mộ thán phục. Đức Maria, một bé thơ, vượt xa các thiên thần Seraphim sốt mến cao cấp nhất trong việc yêu mến, tạ ân, chúc tụng và mọi thánh đức, không để mất thời gian, không gian và cơ hội, hoặc một phụng dịch nào, mà Người đã không thực hành với sự trọn lành cao độ có thể.

-----Ngay cả trong những năm thơ ấu, Đức Maria hiểu rõ Sách Thánh và dành nhiều thì giờ đọc các sách đó. Vì được tràn đầy khôn ngoan, Đức Maria nghiền ngẫm trong trái tim những điều từ các mạc khải siêu nhiên được ban riêng, cùng với những điều nói cho toàn thể loài người trong các Sách Thánh. Vì thế, khi đọc và suy gẫm riêng, Người liên tục dâng lên lời cầu nguyện tha thiết nài xin Ơn Cứu Độ cho nhân loại và Ngôi Lời nhập thể. Đức Maria thường năng đọc các Sách Tiên Tri Isaias, Jeremias và các Thánh vịnh hơn, vì các mầu nhiệm về Chúa Cứu Thế, Luật Ân Sủng được giải thích, nhắc lại rõ ràng hơn trong các sách này. Thêm vào những điều đã thấu triệt, Đức Maria mở rộng kiến thức bằng việc đặt những câu hỏi sâu sắc với các thiên thần. Nhiều lần Người nói cách yêu thương âu yếm về mầu nhiệm nhân tính của Ngôi Lời: “Ngôi Lời sẽ trở thành một hài nhi, Ngài sẽ sinh ra bởi một Trinh Mẫu, trưởng thành, như mọi người khác, chịu khổ hình chết vì con cái Adong”. Trong những buổi thảo luận vấn đáp này, các thiên thần và các Seraphim trả lời, chỉ dẫn, củng cố, làm cho trái tim trinh trắng của Người cháy lửa yêu mến Thiên Chúa nồng nàn hơn. Nhưng các thiên thần luôn giấu không cho Đức Maria biết địa vị cao cả của Người, mặc dầu nhiều lần Người dâng mình với lòng khiêm tốn tột cùng xưng mình là nô lệ của Chúa, là nô lệ của Vị Hiền Mẫu hạnh phúc, Đấng sẽ được chọn cho việc Chúa sinh xuống trần gian.

-----Đấng Tối Cao quyết định rằng sự sung mãn ân sủng và thánh đức nơi Công Chúa Maria phải đi trước thời điểm được ấn định cho việc lên tới đỉnh công nghiệp. Các ân sủng và thánh đức của Người cần phải vươn tới những việc thực hành khó khăn nhất, cao thượng nhất, mặc dù trong những năm ấu thơ. Một trong những lần thị kiến, Thiên Chúa hiện ra nói rõ ràng với Công Chúa Maria:
“Ái Nữ Yêu Dấu của Ta, Ta yêu Con bằng tình yêu vô cùng, Ta ước muốn ở Con điều làm vui lòng Ta, chu toàn mọi ước muốn của Ta. Hỡi Ái Nữ của Ta, Con biết kho tàng còn giấu kín chứa đựng những khó khăn và đau đớn, quá sức khủng khiếp đối với sự ngu dốt mù quáng của loài người hay chết. Con cũng biết Con Một Yêu Dấu của Ta, khi mặc nhân tính, sẽ giảng dạy con đường thập giá cả bằng lý thuyết và hành động. Ngài sẽ để lại con đường thánh giá làm di sản cho những kẻ được tuyển chọn. Ngài sẽ chọn con đường đó cho mình và thiết lập trên đó luật ân sủng, làm cho việc khiêm nhượng, nhẫn nhục trong đau khổ, là nền tảng vững chắc tuyệt vời của luật đó. Điều này thích hợp nhất cho điều kiện hiện nay của bản tính nhân loại; càng thích hợp hơn nữa, sau khi nhân loại đã bị sa đọa, nghiêng ngả xấu xa bởi quá nhiều tội lỗi. Điều cũng thích hợp với đức công bằng và quan phòng của Ta là nhân loại phải tự làm cho chúng xứng đáng triều thiên vinh quang qua những khổ cực và thánh giá, vì Con Một Vô Cùng Yêu Dấu của Ta sẽ xứng đáng với vinh quang và triều thiên cũng bằng cách đó trong thân xác loài người. Vì thế, hỡi Ái Nữ Yêu Dấu của Ta, Con sẽ hiểu Ta đã chọn Con do quyền năng của Ta vì vui lòng Ta, và đã làm cho Con giàu có bằng các đặc ân của Ta. Điều không chính đáng là nếu các hồng ân của Ta nằm im trong trái tim Con, cũng không chính đáng nếu tình yêu của Con thiếu kết quả, cũng không chính đáng nếu Con bị loại không được hưởng sản nghiệp dành cho Người Được Tuyển Chọn của Ta. Vì thế Ta muốn Con chịu thống khổ đau đớn vì yêu Ta.”
-----Công Chúa Maria vô địch đã đáp lại lời đề nghị của Đấng Tối Cao bằng trái tim can trường hơn tất cả các thánh và các thánh tử đạo khắp thế giới đã từng biểu lộ: “Lạy Chúa là Thiên Chúa, Đức Vua Tối Cao của con, con xin sẵn sàng hiến dâng làm hy lễ vui lòng Chúa toàn thân con, mọi quan năng và các hoạt động của chúng, mà con đã nhận được do lượng từ bi vô cùng của Chúa. Con ước ao mọi việc được vẹn toàn theo thánh ý khôn ngoan nhân từ vô cùng của Chúa. Nếu Chúa cho con tự do chọn lựa bất cứ thứ gì, con chỉ ước muốn chọn chịu đau khổ tới chết vì yêu Chúa. Con xin Chúa, lạy Chúa Duy Nhất của con, xin Chúa làm cho tì nữ trở nên hy lễ toàn thiêu đau khổ đáng được chấp nhận trước thánh nhan Chúa. Lạy Chúa, Thiên Chúa quyền năng và đại lượng vô cùng, con nhìn nhận món nợ của con, không một thụ tạo nào khác mắc nợ Chúa quá nhiều như con. Toàn thể mọi thụ tạo khác chung lại cũng không mắc nợ Chúa nhiều bằng một mình con. Con hoàn toàn bất xứng trước nhiệm vụ thanh toán món nợ này đối với sự cao cả của Chúa. Nhưng nếu Chúa vui lòng chấp nhận việc chịu đau khổ là một thứ đền đáp, xin cho phép mọi đau đớn thống khổ của sự chết đến với con. Con sẽ chỉ xin sự bảo vệ siêu nhiên của Chúa, và, phủ phục trước ngai tòa Chúa Cao Cả vô cùng, con khẩn khoản nài xin Chúa đừng bỏ con. Lạy Chúa, xin hãy nhớ các lời thành tín Chúa đã hứa với Tổ Phụ chúng con và các Tiên Tri rằng Chúa sẽ ưu đãi người công chính, nâng đỡ người gặp hoạn nạn, an ủi người đau khổ, bảo vệ bênh vực họ trong mọi thống khổ. Lời Chúa chân thực, lời Chúa hứa chắc chắn không thể sai, các tầng trời và trái đất có thể lập tức vỡ ra từng mảnh, chứ lời Chúa không thể nào sai. Lòng ác độc của loài thụ tạo không thể làm tắt lòng thương xót đối với những người trông cậy vào lòng từ bi xót thương của Chúa; xin hoàn tất trong con thánh ý Chúa.”

-----Đấng Tối Cao chấp nhận của lễ ban sáng này hiến dâng từ ấu nhi Maria rất thánh, và bằng nét mặt vô cùng hiền từ Thiên Chúa nói với Đức Maria:
“Con xinh đẹp trong các tư tưởng của con, hỡi Ái Nữ Đấng Toàn Năng, Con Gái Yêu Dấu của Ta, Con được Ta yêu dấu và tuyển chọn. Các điều con ước nguyện hết sức đẹp lòng và được Ta chấp nhận; Ta muốn con lưu ý rằng để khởi sự việc hoàn thành các điều đó, theo sự an bài tối cao của Ta, thân phụ Joakim của con sẽ từ bỏ cuộc đời này để tới đời sống vĩnh cửu. Cái chết của thân phụ con sẽ xảy ra mau chóng. Thân phụ con sẽ qua đời êm ái, được đặt giữa các thánh trong lâm bô, chờ đợi Ơn Cứu Độ nhân loại.”
-----Lời loan báo này không làm xáo trộn trái tim Công Chúa thiên cung Maria. Nhưng tình yêu của con cái đối với cha mẹ là món nợ công chính tự nhiên, tình yêu này nơi Ấu Nhi rất thánh đạt tới mức tột đỉnh toàn vẹn, nên không thể thiếu sự đau buồn tự nhiên vì mất hiền phụ. Đức Maria tha thiết cầu nguyện cho thánh hiền phụ, xin Chúa ban cho ngài ơn trông cậy phó thác nơi Chúa là Thiên Chúa đích thực và quyền năng khi ngài qua cái chết thánh thiện. Công Chúa thiên đàng cũng đặc biệt xin Thiên Chúa bảo vệ thánh hiền phụ chống lại ma quỉ trong giờ phút ly trần, cho ngài ở trong số các thánh được tuyển chọn, vì khi còn sống, thánh Joakim đã tuyên xưng, tôn vinh thánh danh Chúa. Để làm cho Thiên Chúa phải nhận lời hơn nữa, Ái Nữ tột độ hiếu thảo đã tình nguyện chịu mọi đau khổ Chúa sẽ an bài.

-----Chúa chấp nhận lời cầu khẩn này, an ủi Công Chúa thiên quốc, bảo đảm rằng Chúa sẽ hỗ trợ thân phụ Người như là phần thưởng yêu thương nhân từ nhất cho những người yêu mến phụng sự Chúa, và đặt thánh Joakim giữa các Thánh Tổ Phụ Abraham, Isaac và Jacob. Cùng lúc đó Thiên Chúa lại chuẩn bị Đức Maria nhận chịu các đau khổ khác nữa. Tám ngày trước khi thánh Joakim từ trần, Đức Maria được Chúa báo cho biết ngày giờ thánh hiền phụ từ trần. Thánh Joakim từ trần chỉ sáu tháng sau ngày Đức Maria vào đền thờ. Sau khi được Chúa báo tin này, Đức Maria yêu cầu mười hai thiên thần, được thánh sử Gioan nói tới trong Sách Khải Huyền, giúp đỡ thân phụ Ngừơi, nâng đỡ an ủi ngài trong khi đau yếu. Tới những giờ phút cuối cùng cuộc đời thánh Joakim, Đức Maria gởi đến với thánh hiền phụ tất cả các thiên thần cận vệ Người và xin Chúa cho các thiên thần hiện ra rõ ràng để an ủi ngài hơn nữa. Thiên Chúa ưng thuận đặc ân này và xác nhận mọi ước nguyện của Người Được Tuyển Chọn Duy Nhất. Vị đại thánh tổ Joakim tột đỉnh hạnh phúc đã thấy các thiên thần cận vệ Đức Maria. Để đáp lại lời cầu xin cùng các ước nguyện của Đức Maria, Đấng Toàn Năng để cho mọi ân sủng tuôn tràn, truyền cho các thiên thần nói với thánh Joakim:
-----“Hỡi người của Thiên Chúa, xin Đấng Tối Cao Toàn Năng là ơn cứu độ đời đời cho ngài. Xin Chúa từ ngai toà cực cao ban ơn trợ giúp cần thiết và hạnh phúc cho linh hồn ngài. Đức Maria, Ái Nữ của ngài, đã gởi chúng tôi tới giúp đỡ ngài trong giờ này, khi ngài phải trả nợ của loài người hay chết cho Đấng Tạo Hoá. Ái Nữ của ngài là Vị Bầu Cử thành tín mạnh thế nhất trước mặt Đấng Toàn Năng. Nhân danh Đấng Toàn Năng và trong yên lành bây giờ ngài sẽ qua khỏi đời này mà lòng ngài tràn đầy hân hoan an ủi, vì Thiên Chúa đã làm cho ngài là phụ thân của Ái Nữ tột đỉnh diễm phúc. Mặc dầu Đấng Cao Cả khôn lường chưa tiết lộ các nhiệm tích và địa vị sẽ được ban cho Ái Nữ của ngài, Thiên Chúa muốn ngài lúc này biết điều đó để tôn vinh, chúc tụng Thiên Chúa, để sự đau đớn buồn lòng vì cái chết tự nhiên có thể được nhẹ bớt nhờ sự vui mừng tinh thần trước tin này. Đức Maria, Ái Nữ của ngài, được Đấng Cao Cả chọn, an bài là Đấng mà nơi Người Ngôi Lời sẽ mặc thân xác và hình hài nhân loại. Người sẽ là Hiền Mẫu hạnh phúc của Chúa Cứu Thế, là Người Được Phúc hơn hết mọi phụ nữ, được chúc tụng tột đỉnh trong mọi thụ tạo, chỉ dưới một mình Thiên Chúa. Ái Nữ tột đỉnh hạnh phúc của ngài sẽ khôi phục những gì nhân loại đã mất vì tội nguyên tổ, Người sẽ là đỉnh núi cao nhất trên đó luật mới ân sủng sẽ được thiết lập. Ngài để lại cho trần gian Vị Ái Nữ, mà qua Người, Thiên Chúa sẽ khôi phục thế gian và chuẩn bị ơn cứu độ toàn thể nhân loại. Ngài rời khỏi trần gian trong niềm vui sướng linh hồn, xin Chúa từ Sion chúc lành cho ngài (Tv 127:5), đặt ngài trong hàng ngũ các thánh, đem ngài tới thị kiến vui hưởng thành thánh Jerusalem.”
-----Trong khi các Thiên Thần nói với thánh Joakim, thánh Anna đứng ở đầu giường đức phu quân; do thánh ý Chúa, thánh Anna đã nghe và hiểu những lời các thiên thần nói. Cùng lúc đó thánh tổ phụ không còn nói được, bắt đầu đi vào con đường chung cho mọi người trần thế, ngài bắt đầu cơn hấp hối trong cuộc vật lộn lạ lùng giữa niềm vui mừng đối với thông điệp này và cơn đau đớn của giờ chết. Trong cuộc xung đột này giữa các sức mạnh linh hồn, thánh Joakim thực hiện những hành động nhiệt thành yêu mến, tin cậy, thán phục, ngợi khen chúc tụng, tạ ơn, lòng khiêm nhượng và các hành động anh hùng của nhiều thánh đức khác. Thánh Joakim đắm chìm trong hiểu biết mầu nhiệm quá sức cao siêu đó trong lúc mãn cuộc sống tự nhiên và chết cái chết quí báu của bậc thánh nhân (Tv 115:15). Linh hồn ngài được các thiên thần đưa tới lâm bô các Thánh Tổ và người công chính. Để là niềm an ủi và ánh sáng mới soi Lâm Bô tăm tối, Đấng Tối Cao đã gởi linh hồn thánh Joakim làm sứ giả đại diện Thiên Chúa loan báo cho toàn thể các thánh: bình minh ngày vĩnh cửu đã tới, ánh bình minh đang khởi đầu rọi chiếu trên trần thế trong Đức Maria, Ái Nữ của thánh Joakim và Anna; từ Đức Maria, Mặt Trời Thiên Chúa là Chúa Kitô, Chúa Cứu Thế, sẽ được sinh ra. Các thánh Tổ cùng các linh hồn công chính trong lâm bô nhận tin vĩ đại này với lòng hân hoan, và dâng lên lời ca tụng cùng nhiều ca vịnh tạ ân Đấng Tối Cao.

-----Nỗi đau đớn đầu tiên Vị Công Chúa của chúng ta phải chịu là Thiên Chúa ngưng tất cả mọi thị kiến thường xuyên từ trước tới nay. Cả các thiên thần cũng ẩn mặt. Đức Maria không còn được thấy các thiên thần như trước mặc dầu các ngài vẫn hiện diện vô hình chung quanh để bảo vệ Người. Linh hồn trinh trong của Đức Maria dường như hoàn toàn bị bỏ rơi, Người bị để một mình trong bóng đêm dày đặc vì sự vắng mặt Đấng Yêu Dấu. Công Chúa bé nhỏ của chúng ta hết sức lạ lùng bỡ ngỡ, vì mặc dầu Chúa, đã chuẩn bị chu đáo để Đức Maria đón nhận những đau khổ sẽ tới, đã không nói rõ bản chất những thứ đó. Trái tim thơ ngây của Chim Bồ Câu đơn sơ không tích chứa một tư tưởng nào khác, không ấp ủ một kết luận nào ngoại trừ những điều thích hợp với đức khiêm nhượng và tình yêu khôn sánh, Người giải thích mọi điều theo cũng ánh sáng này. Với lòng khiêm tốn, Đức Maria nghĩ mình không xứng đáng được hưởng thêm nữa sự hiện diện và sở hữu Đấng Tốt Lành. Với tình yêu bốc cháy khao khát trông chờ Đấng Tốt Lành với lòng yêu mến nhưng đau đớn khôn tả, Đức Maria hướng trọn linh hồn về Chúa trong hoàn cảnh mới này và nói:
----- ”Lạy Thiên Chúa Tối Cao và là Chúa muôn loài, Chúa đại lượng vô cùng, dư thừa tình thương xót. Lạy Chúa của con, con thú nhận một thụ tạo hèn hạ như con không xứng đáng được hưởng lòng ưu ái của Chúa. Linh hồn con trong nỗi buồn phiền sâu thẳm nhất tự trách mình vong ân bội bạc và mất lòng Chúa. Nếu sự bội bạc của con che khuất Mặt Trời vốn làm cho sống động và soi sáng con, nếu con đã bất cẩn thiếu sót trong việc tạ ơn vì các hồng ân vĩ đại, lạy Chúa, Đấng chăn dắt con, con nhìn nhận tội chểnh mảng nặng nề của con. Như một con chiên nhỏ đơn sơ dại khờ, con không biết phải tạ ơn Chúa cách nào, con cũng không biết điều gì đẹp lòng Chúa hơn hết, xin Chúa hãy nhìn con phủ phục sát đất, dính vào bụi đất, để được Chúa nâng lên khỏi sự nghèo khó cơ cực của con. Lạy Thiên Chúa của con, Đấng ngự trên cao, bàn tay quyền năng Chúa đã tạo dựng con (Giób 10:8), Chúa không thể quên hình hài chúng con Chúa đã tạo dựng (Tv 102:14), và trong loại bình gì Chúa đã đặt các kho tàng của Chúa. Linh hồn con tan biến trong đắng cay (Tv 30:11) vì vắng bóng Chúa, vì Chúa là cuộc sống ngọt ngào vô cùng, không ai ngoài Chúa có thể hồi phục lại cuộc sống rũ liệt linh hồn con. Vắng bóng Chúa, con đến với ai? Con sẽ hướng về đâu nếu không có ánh sáng hướng dẫn mắt con? Ai sẽ an ủi con khi tất cả chỉ là đau đớn? Ai sẽ cứu con khỏi chết, khi không chút sinh khí nào sót lại?”


-----Đức Maria cũng hướng về các thiên thần, tiếp tục không ngừng những lời than vãn yêu thương: “Hỡi các Hoàng Tử thiên quốc, các vị sứ giả của Đức Vua vĩ đại tối cao, những người bạn thành tín nhất của linh hồn tôi: tại sao các vị cũng bỏ tôi? Tại sao qúi vị cũng rút khỏi tôi sự hiện diện ngọt ngào và từ chối không nói chuyện với tôi? Nhưng tôi không ngạc nhiên vì điều quí vị buồn lòng, hỡi các chúa công, nếu vì sự vong ân bội bạc mà tôi đáng phải rơi vào tình trạng mất ân sủng của Đấng tạo thành quí vị và tôi. Hỡi ánh sáng trên các tầng trời, xin soi sáng tôi về vấn đề này. Nếu tôi phạm lỗi lầm, xin hãy sửa chữa và xin cho tôi lại được ơn Chúa tha thứ. Hỡi các triều thần cao quí của thành Jerusalem trên trời, xin xót thương sự đau buồn và bị thất sủng của tôi: xin nói cho tôi biết Đấng Yêu Dấu của tôi ở đâu, xin nói cho tôi biết Ngài ẩn mình nơi nào (Dc 3:3). Xin cho tôi biết phải tìm Ngài ở đâu mà không phải đi lang thang (Dc 1:6), không phải đi qua khắp những đám đông mọi hạng người. Nhưng khổ cho tôi, vì quí vị không đáp lời, mặc dầu quí vị hết sức nhã nhặn lịch sự và biết rõ nơi Phu Quân tôi ẩn náu, vì Ngài không bao giờ lánh mặt cùng vẻ duyên dáng của Ngài đối với quí vị!”
-----Tiếp theo đó, trong những nỗi lo âu về Người Yêu của mình, Đức Maria nói với toàn thể mọi thụ tạo khác:
“Hiển nhiên cả các ngươi nữa, cũng đầy lòng biết ơn và được trang bị chống lại những ai vô ơn bạc tình, căm hờn kẻ vong ân bội nghĩa. Nhưng cho dù vì lòng nhân từ của Chúa, các ngươi để cho tôi ở giữa các ngươi, những khát vọng của tôi không vì thế mà được thỏa mãn. Vì với tính cách hữu hạn của các ngươi so với lòng Chúa rộng rãi khôn lường, điều tôi theo đuổi không mãn nguyện, nỗi đau buồn không giảm bớt, sự đau đớn không chút giảm thuyên, cay đắng buồn phiền cứ gia tăng, ước vọng mãi tăng thêm, trái tim tôi rạo rực hơn, ngất lịm đi trong tình yêu không bao giờ thoả mãn đối với những thứ ở đời.”
-----Mặc dầu Lucifer thấy lòng can đảm kiên trì của Đức Maria và sức mạnh của ơn trợ giúp siêu nhiên, đã không biết chút gì về sự khôn ngoan thận trọng được giấu kín của Người. Ỷ vào lòng kiêu ngạo quỉ quyệt, nó bao vây Thành Thánh Thiên Chúa theo nhiều cách và nhiều hình thức chiến tranh khác nhau. Trong suốt cuộc chiến này, Lucifer đã thường thay đổi bộ máy chiến tranh, nhưng bộ máy chiến tranh của nó chẳng khác gì chiếc vòi con ong yếu nhược chống lại viên kim cương hoặc bức tường cứng như kim cương. Công Chúa của chúng ta là vị phụ nữ khôn ngoan dũng lực (Cn 31:11), nơi người trái tim phu quân cậy nhờ tín cẩn, không chút lo lắng e sợ những ước nguyện của mình bị hư hoại. Người có sức chịu đựng kiên cường (Cn 31:25) làm nữ trang, y phục là đức trinh khiết, đức bác ái yêu thương bảo vệ chẳng khác nón sắt che đầu. Khủng long dơ bẩn kiêu căng không thể nhìn lên Thụ Tạo này mà không bị chóa mắt giận dữ điên cuồng vì sự mơ hồ của nó. Nó nhất định giết Người; bầy quỉ dữ dồn toàn lực vào mục đích này. Chúng mất quá nhiều thì giờ vào nỗ lực này, nhưng thành công chỉ là số không.

-----Sau khi Đức Trinh Nữ thành công chiến đấu chống lại những trận chiến bí mật này, Lucifer mở trận chiến mới bằng việc dùng người ta. Nó âm thầm nhen nhúm lòng ghen tức đố kị chống lại Công Chúa Maria nơi các thiếu nữ đồng lớp. Địch quân này khó chống lại hơn nhiều, vì nó mọc lên ngay từ sự mau mắn mà Công Chúa thiên cung nổi bật trong việc thi hành mọi thánh đức, tăng thêm khôn ngoan và thánh sủng trước mặt Thiên Chúa và người ta. Satan trút lòng ghen ghét vào trái tim các thiếu nữ này; thuyết phục các cô rằng hào quang của Đức Maria sẽ làm lu mờ cản trở, khiến họ ít được để ý tới. Vì Người, mà các thầy tư tế các giáo sư có thể thấy rõ những chểnh mảng hững hờ của các cô; và chỉ một mình Đức Maria được mọi người quí mến.

-----Các thiếu nữ này để cho ma quỉ gieo những hạt giống xấu vào lòng. Vì khờ dại, các cô để cho hạt giống đó mọc lên cho tới khi trở thành lòng ghét cay ghét đắng đối với Công Chúa Maria. Các cô gái này bắt đầu nhìn và đối xử với Người cách thù nghịch. Các cô không thể nào chịu được lòng khiêm tốn của Chim Bồ Câu hiền lành. Lucifer khích thích làm cho các cô nhiễm lây lòng tức giận của chính nó. Các hiệu lực của Satan trở nên rõ ràng; các thiếu nữ này âm mưu, bất chấp ơn soi sáng linh thiêng, cố ý quấy rầy hành hạ Đức Maria cho tới khi Người bị bắt buộc phải rời khỏi đền thờ. Các cô kêu Người ra một bên; nói với Người những lời nặng nề, đồng thời đối xử với Người hết sức ác độc. Các cô gọi Người là giả hình; kết tội Người âm mưu giành ưu đãi của các thầy tư tế và bà giáo; tìm cách hạ các cô khác bằng những lời than phiền, phóng đại lỗi lầm của họ, trái lại, Người là kẻ vô dụng nhất trong tất cả và đáng bị thù ghét.

-----Đức Trinh Nữ khôn ngoan, can đảm, khiêm nhượng, điềm tĩnh chịu đựng những nhục nhã này và nhiều lời buộc tội khác nữa mà không chút bối rối. Đức Maria đáp:
“Các bạn quí mến của tôi, hiển nhiên các chị nói đúng, tôi là kẻ hèn hạ bất toàn nhất; các bạn, các chị của tôi, được dạy bảo tường tận hơn tôi, hãy tha thứ những lỗi lầm và chỉ bảo cho sự kém cỏi của tôi. Xin chỉ bảo hướng dẫn (tôi), để tôi có thể hành động tốt hơn và làm vui lòng các chị. Mặc dầu tôi bất toàn, tôi thành thực xin các chị, các bạn của tôi, cho tôi được hưởng hảo tâm của các chị; tôi yêu mến quí trọng các chị như tôi là một nữ tì xin vâng phục mọi điều các chị muốn thử thách hảo ý của tôi. Xin cho biết các chị muốn tôi làm gì.”
-----Những lời lẽ khiêm tốn dịu hiền này của Đức Maria đã không làm mềm trái tim chai đá nơi các bạn đồng lớp, vì các cô đó bị nhiễm lây lòng hận thù ghen ghét độc hại của rắn già hỏa ngục. Chính vì đức khiêm nhượng của Người, Satan càng tức giận lồng lộn hơn, nó biến thuốc giải độc này thành phương tiện tăng thêm lòng thù hận nơi các cô gái công khai chống lại Đức Maria, Đấng là dấu chỉ vĩ đại trên trời (Kh 13:15). Việc hành hạ này tiếp tục suốt nhiều ngày, trong khi đó Công Chúa thiên đàng cố gắng làm nguôi lòng thù ghét của các bạn đồng lớp bằng sự khiêm tốn, kiên trì, hiền lành và bao dung. Ma quỉ táo bạo xúi giục các thiếu nữ đó nhiều tư tưởng hết sức liều lĩnh, thúc đẩy các cô bạo hành con chiên hiền lành khiêm tốn, tới mức muốn làm cho Người chết. Nhưng Thiên Chúa đã không cho phép việc thi hành những xúi bẩy phạm thượng như thế; điều tệ nhất họ được để cho tiến hành là sỉ nhục Đức Maria bằng lời nói hoặc tát hoặc đấm Người một vài cái. Bà giáo và các thầy tư tế không biết gì về những cãi vã này. Trong thời gian này Đức Maria rất thánh đạt được những công nghiệp khôn sánh trước mặt Đấng Toàn Năng. Người dùng cơ hội này thực hành các thánh đức đối với Thiên Chúa và cả đối với những người thù ghét hành hạ mình. Đức Maria đã thực hiện những hành động anh hùng của đức yêu thương, khiêm tốn, lấy ân báo oán, lấy ân sủng đối lại lời nguyền rủa, lấy lời cầu nguyện đáp lại lời phạm thượng (1 Cor.4:13), chu toàn trong mọi sự những đòi hỏi trọn hảo nhất, cao cả nhất của luật Chúa. Đức Maria cầu nguyện cho những kẻ hành hạ đàn áp Người.

-----Một hôm, các cô gái này đưa Đức Maria tới một căn phòng vắng, tại đây các cô có thể hành động an toàn hơn. Các cô đánh Người tàn nhẫn, sỉ nhục thậm tệ, với mục đích làm cho Người kiệt lực hoặc tức giận hầu lôi kéo đức khiêm tốn khoan hoà không lay chuyển của Người vào hành động khinh xuất nào đó. Nhưng Đức Nữ Vương các thánh đức cho dù một giây lát cũng không khuất phục điều xấu xa, không bị lay chuyển, vẫn bình tĩnh trả lời các cô này hết sức nhã nhặn. Quá sức tức giận vì thất bại trong mục đích này, các cô lớn tiếng cãi cọ. Khắp đền thờ nghe tiếng huyên náo lạ lùng khiến mọi người sửng sốt bối rối. Các thầy tư tế và bà giáo vội vàng tới nơi phát ra tiếng ồn ào. Chúa để cho Người Yêu Dấu chịu thêm một sỉ nhục mới nữa, khi bà giáo và các thầy tư tế nghiêm khắc tra hỏi lý do cuộc xung đột này. Trong khi Chim Bồ Câu tột đỉnh hiền lành im lặng, các cô kia giận dữ nói: “Maria thành Nazareth lôi kéo tất cả chúng tôi vào trận xung đột cãi vã vì cách cư xử khó chịu của Cô Ta. Khi vắng mặt quí vị, Cô Ta khiêu khích chọc tức chúng tôi quá sức mà nếu Cô Ta không rời khỏi đền thờ, không thể nào chúng tôi giữ hoà khí được. Khi chúng tôi làm lơ, Cô Ta trở nên quá sức chịu đựng. Nếu chúng tôi quở trách, Cô Ta chế nhạo bằng cách quì phục dưới chân chúng tôi giả bộ khiêm nhượng, sau đó cãi lại làm ồn lên.” Vì tin những lời vu khống này, các tư tế và bà giáo đưa Công Chúa Maria vào một căn phòng khác và nghiêm khắc quở trách Người. Sau khi khuyến cáo Người phải cải đổi cách cư xử như người sống trong nhà Thiên Chúa, các vị đó đe dọa trục xuất Người khỏi đền thờ nếu không sửa đổi hạnh kiểm. Lời đe dọa này là hình phạt nặng nề nghiêm khắc nhất, nếu như Người đã thực sự có lỗi; hình phạt đó nặng nề hơn nhiều, vì Người hoàn toàn vô tội.

-----Lucifer đã liên tiếp bí mật bày mưu kế vụ rắc rối này, nó xúi bẩy trái tim các cô gái khờ dại này tới những thái độ ngạo mạn tự phụ lớn lao hơn nữa, vì thành công trong việc dối gạt các vị tư tế, các cô táo bạo trầm trọng hơn nữa trong việc làm mất uy tín và hạ thanh danh Đức Trinh Nữ cực tinh tuyền. Theo ma quỉ xúi bẩy, các cô bịa đặt những lời cáo buộc dối trá mới; nhưng Đấng Tối Cao không bao giờ cho phép điều gì quá nặng nề làm mất thanh danh Đức Maria, Đấng mà Thiên Chúa đã chọn làm Hiền Mẫu rất thánh của Con Một Vô Cùng Yêu Dấu. Các thiếu nữ đó được để cho thực hiện nhiều mưu mô đàn bà mà tính hiếu động thúc đẩy. Trước những lời nói cùng cách đối xử thậm tệ của các bạn đồng lớp và những lời quở trách của bà giáo và các thầy tư tế, Công Chúa Maria khiêm hạ đã tìm được nhiều cơ hội thực hành các thánh đức, gia tăng đặc ân từ Đấng Tối Cao, bồi đắp thêm công nghiệp.

-----Chúa không ngủ, cũng không chợp mắt (Tv 120:4) mặc dầu làm như không nghe tiếng Người Yêu Dấu kêu cứu. Những đau khổ này là cơ hội đem lại nhiều chiến thắng vinh quang. Ngọn lửa hành hạ đàn áp âm ỉ vẫn tiếp tục không giảm sút, để Chim Phượng Hoàng Maria có thể nhiều lần canh tân chính Người từ bụi đất của đức khiêm tốn, để trái tim cực tinh tuyền được đổi mới hoài hoài lên tới những trạng thái và hoàn cảnh mới của ân sủng siêu nhiên. Đến lúc cần chầm dứt lòng thù hận ghen tương mù quáng của các cô gái bị bẫy gạt đó, để lòng hờn giận của họ không làm giảm uy danh Đấng tuyệt vời về bản chất và thánh sủng, Chúa nói với thầy cả thượng phẩm trong giấc ngủ: “Maria, Tôi Tớ của Ta, đẹp mắt Ta, là Người toàn hảo được Ta tuyển chọn: Người hoàn toàn vô tội đối với tất cả mọi điều bị cáo buộc.” Cũng mạc khải đó được ban cho bà Anna, bà giáo quản nhiệm các trinh nữ trong đền thờ.

-----Việc làm sáng tỏ của các tư tế và bà giáo về Đức Maria làm xẹp đi những hành hạ. Chúa cũng kềm hãm ngăn cản ma quỉ từ đó về sau không được xúi giục các cô đó nữa. Thời gian Chúa ẩn mặt xa lánh này, kéo dài (thật lạ lùng) mười năm. Mặc dầu trong mười năm này Đấng Tối Cao một vài lần an ủi Người Yêu Dấu bằng việc để cho Đức Maria được thấy Chúa, nhưng các đặc ân này ít rộng rãi, ít âu yếm dịu dàng hơn trong những năm ấu thơ. Sự vắng mặt này được Chúa an bài để Đức Maria, do việc thực hành các thánh đức trọn lành, có thể được làm cho xứng đáng với địa vị được tiền định. Vì nếu Đức Maria được liên tục vui hưởng thị kiến Đấng Tối Cao, hẳn Người đã không thể chịu đau khổ theo lệ thường của một thụ tạo thuần túy.

-----Suốt thời gian Chúa ẩn mặt, Đức Maria rất ít khi được thị kiến Thiên Chúa và nhìn thấy các thiên thần. Nhưng linh hồn rất thánh và các quan năng của Người được vui hưởng nhiều đặc ân, nhiều thánh sủng hơn, nhiều ơn soi sáng hơn tất cả các thánh. Thời gian Chúa ẩn mặt này khởi đầu tám ngày trước khi thân phụ Đức Maria, thánh Joakim, từ trần, sau đó, những hành hạ đàn áp của hoả ngục bắt đầu, nối tiếp bằng những hành hạ áp bức từ phía người ta. Những đàn áp hành hạ này kéo dài tới khi Công Chúa của chúng ta tròn mười hai tuổi. Sau khi Đức Maria đã qua tuổi mười hai, một hôm các thiên thần, không hiện ra rõ ràng, nói với Người:
“Này Maria, sắp tới ngày cuối đời của hiền mẫu Anna theo Đấng Tối Cao an bài. Thiên Chúa quyết định giải phóng bà khỏi tù đày thân xác, đem những vất vả khổ cực của bà tới viên mãn hạnh phúc.”

-----Với thông điệp bất ngờ và buồn rầu này, trái tim Ái Nữ Maria tràn ngập xót thương. Sấp mình trước mặt Thiên Chúa, Người cầu nguyện sốt sắng xin cho thánh hiền mẫu Anna được chết lành:
“Lạy Vua muôn thuở, lạy Đấng Tạo Thành quyền năng đời đời hằng hữu của muôn loài, mặc dầu con chỉ là tro bụi, mặc dầu con phải thú nhận con mắc nợ lòng nhân từ đại lượng của Chúa, không vì thế mà con bị cản trở không được kêu van xin Chúa (Stk 18:17). Lạy Chúa, con trút ra trước thánh nhan Chúa trái tim con, hy vọng rằng Chúa sẽ không chê bỏ kẻ đã luôn luôn xưng tụng thánh danh Chúa. Lạy Chúa, xin cho tôi tớ Chúa lui về an nghỉ bình an, người tôi tớ với lòng thành tín và tin cậy vô địch hằng ước ao chu toàn điều đẹp lòng Chúa. Xin Chúa cho người vinh quang qua khỏi sa trường đầy thù nghịch, vào nơi dành cho các thánh được tuyển chọn của Chúa. Xin Chúa tăng thêm sức mạnh cho người vào lúc cuối đời như Chúa đã từng giúp đỡ người bước đi theo đường trọn lành. Lạy Thiên Chúa, xin cho người đi vào nơi an bình của tình bằng hữu và ân sủng Chúa, vì người luôn kiếm tìm điều đó với trái tim ngay thẳng.”
-----Chúa đã không đáp lời rõ ràng điều Người Yêu Dấu van nài. Nhưng lời đáp của Chúa là một đặc ân kỳ diệu được biểu lộ cho Đức Maria và thánh hiền mẫu Anna. Trong đêm đó Thiên Chúa truyền cho các thiên thần hộ vệ đưa Đức Maria bằng thân xác tới bên giường hiền mẫu Anna trong khi đó một thiên thần lấy hình dáng của Người ở lại trong đền thờ. Các thiên thần vâng lệnh Thiên Chúa đưa Đức Maria tới phòng thánh mẫu Anna. Công Chúa thiên cung hôn tay hiền mẫu, nói:
“Thưa mẹ và bà chúa của con, xin Đấng Tối Cao là ánh sáng và sức mạnh của mẹ, xin chúc tụng Chúa, Ngài đã dủ lòng đoái thương không để cho con bị khắc khoải không được hưởng chúc lành cuối cùng của mẹ. Thưa mẹ của con, xin mẹ cho con được hưởng chúc lành từ tay mẹ.”
-----Thánh Anna chúc lành cho Ái Nữ Maria. Trái tim tràn ngập hân hoan, thánh hiền mẫu cảm tạ ơn Chúa về đặc ân vĩ đại được ban cho chính bà. Thánh Anna biết nhiệm tích của Ái Nữ và Nữ Vương của mình; bà không quên bầy tỏ lòng biết ơn vì tình yêu thương Đức Maria biểu lộ trong dịp này.

-----Thánh Anna, vị hiền mẫu được chúc phúc, cảm thấy những đau đớn của giờ chết tới gần, nằm tựa đầu trên ngai toà ân sủng là vòng tay của Ái Nữ Maria rất thánh, ký thác linh hồn tột đỉnh tốt lành trong tay Đấng Tạo Thành. Sau khi vuốt mắt hiền mẫu và đặt xác thánh trong tư thế mai táng, Công Chúa Maria được các thiên thần đưa trở lại đền thờ. Thiên Chúa không cản trở sức mạnh tình yêu con cái đối với cha mẹ nơi Đức Maria. Tình yêu này tự nhiên tạo ra nỗi đau đớn vĩ đại đầy cảm xúc vì cái chết của hiền mẫu và cảm giác cô đơn vì Chúa ẩn mặt. Những đau khổ này, được chi phối bởi các ân sủng do đức ngây thơ trinh trắng và khôn ngoan, đã đạt tới tột đỉnh thánh thiện trọn lành nơi Đức Maria. Giữa những đau đớn đó, Người dâng lời chúc tụng Đấng Tối Cao vì lòng thương xót vô cùng đã ban cho hiền mẫu Anna, cùng với những lời than vãn dịu ngọt yêu thương vì việc Chúa ẩn mặt vẫn không giảm bớt.

-----Công Chúa thiên cung của chúng ta cảm thấy ngày được thị kiến Thiên Chúa rõ ràng đang tới gần, tựa như những hiệu báo bình minh, các tia sáng siêu nhiên chiếu trong linh hồn Người. Trái tim Đức Maria bắt đầu được đốt cháy vì ngọn lửa vô hình đang tới gần. Được gợi ý vì linh nghiệm mới này, Đức Maria hỏi các thiên thần:
-----“Thưa các bạn hữu và chúa công, các vị bảo vệ thận trọng trung tín nhất của tôi, xin cho biết đêm tối của tôi đã mấy giờ rồi? Đến khi nào ánh sáng ngày rực rỡ mới mọc lên, để Mặt Trời Công Chính soi sáng mắt tôi, ban sinh lực cho tình yêu của tôi, cho linh hồn tôi?”
-----Các thiên thần nói với Đức Maria:
-----“Kính thưa Người Yêu Dấu của Đấng Tối Cao, ánh sáng chân lý Người ao ước gần tới rồi; ánh sáng đó sẽ không chần chờ lâu, ánh sáng đó đã tới rồi.”
-----Với những lời này tấm màn che khuất các linh thiêng được nhẹ nhàng kéo lên. Các thiên thần trở nên hữu hình, y như trong những năm đầu đời Đức Maria.

-----Các thiên thần truyền sang cho Đức Maria ánh sáng để tinh lọc các quan năng, không phải vì Người có tì vết gì cần phải chữa trị. Trái lại các hành động và việc làm của Đức Maria trong thời gian Chúa ẩn mặt đều thánh thiện đáng công phúc. Vả lại cần để cho Đức Maria được ban thêm những đặc ân mới, trấn tĩnh tinh thần và các quan năng vốn đã từng bị giao động vì những đau khổ lo lắng đầy yêu thương trong suốt thời gian Chúa ẩn mặt. Để nâng Đức Maria lên vị thế mà Người có thể vui hưởng những đặc ân mới khác, có thể xứng hợp với mục đích cao cả và hợp với cách thức vui hưởng ân sủng đó, các quan năng của Người cần phải được làm mới lại, được sắp đặt lại. Các thiên thần sốt mến Seraphim cùng với Đức Maria tiến hành các việc này, khi Chúa ban cho Đức Maria ân trang điểm và phẩm chất cần thiết cuối cùng chuẩn bị cho thị kiến sắp diễn ra tức thời.

-----Sau một thời gian dài ẩn mặt, Thiên Chúa hiện ra với Đức Maria. Mặc dầu thị kiến này không phải trực diện nhưng rất tuyệt diệu. Qua thị kiến này, Thiên Chúa lau khô những giọt lệ không khi nào ngừng của Công Chúa Maria, thưởng cho lòng yêu mến và tâm tình khắc khoải yêu thương nồng nàn, thỏa mãn mọi ước nguyện, làm cho Người ngụp lặn trong hoan lạc khi ngả đầu trong vòng tay Đấng Yêu Dấu (Dc 8:5). Khi đó Phượng Hoàng non hồi phục tính trẻ trung, tung cánh bay tới những miền cực xa của Thiên Chúa (Tv102:5). Do kết quả của thị kiến này Đức Maria đã lên tới nơi không một thụ tạo nào khác có thể tới, cũng không một thần linh nào, ngoài Thiên Chúa, có thể tới được.

-----Công Chúa của chúng ta ra khỏi thị kiến, hoàn toàn được đổi mới, được làm cho giống Thiên Chúa, đầy kiến thức mới về Thiên Chúa, về các nhiệm tích còn giấu kín của Đức Vua; xưng tụng, thờ lạy, chúc tụng Chúa bằng những lời ca bất tận, bằng những chuyến bay cao của tinh thần an hòa. Đức khiêm tốn và các thánh đức khác của Đức Maria cũng gia tăng thích hợp. Lời cầu nguyện nồng nàn của Người xuyên thấu ngày càng sâu xa vào điều trọn hảo nhất, làm vui lòng Đấng Tối Cao hơn hết; Người chu toàn và thực hành điều đó trong mọi hành động. Tình trạng này kéo dài một số ngày cho tới khi xảy ra biến cố sẽ được kể trong chương tiếp.

CHƯƠNG 7
CUỘC HÔN NHÂN THẦN DIỆU VỚI THÁNH GIUSE

-----Khi được mười ba tuổi rưỡi và tương đối lớn theo tuổi, Công Chúa Maria cực trinh khiết tuyệt vời diễm lệ thị kiến Thiên Chúa cũng như các lần trước. Trong thị kiến này, xảy ra việc tương tự như đã xảy ra cho Tổ Phụ Abraham khi Thiên Chúa truyền cho ông hiến dâng Isaac yêu dấu. Thiên Chúa thử thách ông Abraham (Stk 12:12), thử thách để thưởng công việc ông sẵn sàng vâng phục thánh ý Chúa. Chúng ta có thể nói chính việc thử thách đó đã xảy đến với Đức Maria. Thiên Chúa thử lòng Đức Maria bằng việc truyền cho Người đi vào đời sống hôn nhân. Nhờ đó chúng ta có thể hiểu ý nghĩa đích thực những lời: Cao siêu khôn lường là những phán xét của Thiên Chúa, cao quí thay đường lối và tư tưởng của Ngài vượt trên chúng ta (Rom 11:33)! Cũng như khoảng cách xa thẳm giữa trời với đất, tư tưởng của Đức Maria cách xa những chương trình Thiên Chúa Tối Cao dành cho Người. Thiên Chúa truyền cho Đức Maria chấp nhận một phu quân để được bảo vệ giúp đỡ. Vì ước nguyện từng hun đúc quyết tâm suốt đời không lấy chồng, Đức Maria thường canh tân lời khấn hứa giữ Đức Trinh Khiết đã khấn hứa khi còn ấu thơ.

-----Dẫu vậy, với lệnh truyền bất ngờ này, Đức Trinh Nữ đã khôn ngoan ngưng quyết định riêng, thực hiện Đức Bình Tĩnh Cậy Trông và Đức Tin hoàn hảo hơn Tổ Phụ Abraham. Không còn chỗ để mà hy vọng (Rom 4:18), Đức Maria đáp lại thánh ý Chúa:
-----“Lạy Thiên Chúa hằng hữu uy nghi khôn lường, Đấng tạo thành trời đất muôn vật, lạy Thiên Chúa, Đấng cân trọng lượng gió (Gióp 28:25), do lệnh Chúa truyền tạo thành ranh giới biển cả, mọi thụ tạo vâng phục thánh ý Chúa, xin sử dụng con, con trùng nhỏ bé vô giá trị, theo thánh ý Chúa, mà không để cho con thất trung với điều đã khấn hứa với Chúa. Lạy Chúa nhân từ, nếu không làm Chúa buồn, con tái xác nhận ao ước giữ Trinh Khiết trọn đời, xin nhận Chúa là Chúa và Phu Quân của con. Bổn phận duy nhất của con, một thụ tạo, là vâng lời Chúa, xin Chúa – Phu Quân của con - đoái nhìn điều ước nguyện đó, để theo quyền năng Chúa quan phòng, con có thể thoát khỏi sự nguy hiểm này mà tình yêu của Chúa đặt con vào.” Tuy nhiên theo bản chất tự nhiên, Đức Trinh Nữ Maria có chút lo âu như xảy ra sau này đối với lời Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel (Lc 1:8). Nhưng, dù Đức Maria có cảm thấy một chút buồn lòng, điều đó không cản trở việc thực hành Đức Vâng Lời cách anh hùng tột bậc, Đức Maria đã hoàn toàn ký thác cho Chúa. Thiên Chúa đáp lời: “Này Maria, đừng để cho trái tim xao xuyến. Việc Người ước thệ được Ta chấp nhận, cánh tay quyền năng của Ta vượt trên mọi qui luật. Ta sắp đặt như sẽ xảy ra là điều thích hợp nhất cho Người.”
-----Được an ủi bằng lời hứa không rõ ràng của Thiên Chúa, Đức Maria rời khỏi thị kiến trở lại trạng thái bình thường. Người lo âu vì bị đặt giữa sự phân vân và hy vọng do lệnh truyền và lời hứa của Thiên Chúa. Thiên Chúa muốn Đức Maria gia tăng gấp bội lòng Yêu Mến Tín Nhiệm, Đức Tin, Khiêm Nhượng, Phục Tòng, Trinh Khiết tinh tuyền tột cùng và các thánh đức khác. Trong khi Đức Maria đắm mình chuyên cần cầu nguyện và can đảm ký thác, Thiên Chúa nói với thượng tế Simeon, truyền cho ngài sắp xếp cuộc hôn nhân cho Đức Maria, Ái Nữ thánh Joakim và Anna thành Nazareth. Vị tư tế thánh thiện xin thánh ý Chúa về người sẽ được chọn làm phu quân của Trinh Nữ Maria. Thiên Chúa truyền cho ông triệu tập tất cả các tư tế và các học giả, cho họ biết Trinh Nữ này là Côi Tử, nhưng không muốn lấy chồng. Tuy vậy, theo tập quán, các trinh nữ đầu lòng không rời khỏi đền thờ mà không được cấp dưỡng, vì thế điều chính đáng là nếu Trinh Nữ Maria kết hôn với người nào mà các vị đó cho là tốt.

-----Trinh Nữ Maria rất khôn ngoan, với vẻ mặt lộ ra sự khiêm nhu thanh khiết, đã bình tĩnh khiêm tốn đáp lời thầy cả thượng phẩm:
“Thưa thầy, theo lòng con ước ao, con ước muốn giữ trọn vẹn trinh khiết suốt đời. Con muốn tận hiến toàn thân cho Thiên Chúa trong việc phụng sự nơi đền thánh này để đáp lại những hồng ân cao cả con đã nhận được tại đây. Con không bao giờ có ý định hoặc muốn đi vào đời sống hôn nhân, vì con tự xét không đủ khả năng chu toàn các trách nhiệm liên quan đến hôn nhân. Đây là ước nguyện của con, nhưng còn thầy, thầy của con, thầy thay quyền Chúa đối với con, xin chỉ dạy con điều phải làm theo thánh ý Chúa.” Thánh Simeon nói: “Con gái của thầy, những ước nguyện thánh thiện của Con được Thiên Chúa chấp nhận. Nhưng Con hãy nhớ không một trinh nữ Do Thái nào không lập gia đình bao lâu chúng ta trông chờ Đấng Cứu Thế đến theo những lời tiên tri Chúa ban. Vì thế tất cả những ai sinh được con cái trong dân chúng ta đều được coi là được chúc phúc. Trong hoàn cảnh hôn nhân, Con có thể phụng sự Thiên Chúa cách đích thực toàn hảo khôn lường. Để Con có được người bạn đồng hành theo thánh ý Chúa, hợp với ước nguyện của Con, chúng ta sẽ cầu xin Chúa, như thầy đã nói với Con, xin Chúa chọn phu quân cho Con, người đó sẽ làm vui lòng Chúa và thuộc dòng dõi thánh vương David. Con hãy liên tục cầu nguyện xin cũng ơn đó, xin Đấng Tối Cao thương Con mà chỉ dẫn chúng ta.”
-----Việc này xảy ra chín ngày trước ngày được ấn định hoàn thành quyết định của các tư tế và học gỉa. Trong thời gian này Đức Trinh Nữ Maria gia tăng cầu nguyện, không ngừng van xin Thiên Chúa thi hành trọn vẹn điều vui lòng Chúa. Vào một trong chín ngày này, Thiên Chúa hiện ra nói với Đức Maria:
-----“Hỡi Ái Nữ yêu dấu của Ta, hãy để cho trái tim ưu phiền của Con thư thái, đừng bối rối buồn rầu. Ta sẽ chu toàn mọi điều Con ước nguyện cầu xin, Ta sẽ điều khiển mọi sự, hướng dẫn các tư tế bằng ơn soi sáng; Ta sẽ cho Con một phu quân được chính Ta tuyển chọn. Người đó sẽ không cản trở các ước nguyện thánh thiện của Con, nhưng do ân sủng của Ta, người đó sẽ làm cho Con được sung túc trong các điều Con ước nguyện. Ta sẽ tìm cho Con một phu quân hoàn toàn, hợp với trái tim Ta, Ta sẽ chọn người đó trong số các tôi tớ Ta. Ta quyền năng vô cùng; Con không bao giờ thiếu vắng sự bảo vệ giúp đỡ của Ta.”
-----Đức Maria đáp:
-----“Lạy Thiên Chúa Tối Cao, Tình Yêu của linh hồn con, Chúa biết rõ mọi thầm kín trong lòng và mọi điều con ước nguyện. Chúa đã làm cho những điều này bừng cháy trong con từ giây phút đầu tiên Chúa cho con làm người. Hỡi Phu Quân, xin gìn giữ con tinh tuyền trinh khiết, như con đã từng ước nguyện cho Chúa và nhờ Chúa. Xin Chúa đừng khinh miệt những khát vọng của con, xin đừng che giấu thánh nhan Chúa khỏi con. Lạy Thiên Chúa, xin Chúa nhớ con chỉ là một con trùng nhỏ vô dụng, yếu đuối hèn hạ vì sự hư không của con. Nếu con xa lìa mất nhân đức trong hoàn cảnh hôn nhân, con sẽ làm cho Chúa và mọi ước nguyện của con thất vọng. Xin Chúa bảo vệ con an toàn, không bị ngã lòng vì những lầm lỗi của con. Dù con chỉ là hạt bụi vô dụng (Stk 18:27), lạy Chúa, con sẽ kêu cầu lượng cao cả Chúa, ký thác nơi lòng nhân từ vô biên của Chúa.”
-----Vào ngày Đức Maria tròn mười bốn tuổi, các thanh niên trong chi họ Juda, thuộc dòng tộc David, lúc đó đang ở Jerusalem, tụ họp trong đền thờ. Công Chúa Tối Cao Maria cũng thuộc dòng dõi thánh vương David. Trong số các thanh niên này, thánh Giuse, một miêu duệ vua David, quê quán ở Nazareth, bấy giờ đang ở Jerusalem. Lúc đó thánh Giuse ba mươi ba tuổi, đẹp trai, dáng mặt vui vẻ, nhưng khiêm tốn nghiêm nghị. Đặc biệt là thánh Giuse trinh khiết tột bậc trong tư tưởng và phẩm hạnh, thánh thiện trong mọi khuynh hướng. Từ mười hai tuổi, thánh Giuse đã khấn hứa và giữ Đức Trinh Khiết. Thánh Giuse có họ ba đời với Đức Trinh Nữ Maria. Ngài nổi tiếng thanh khiết, thánh thiện, không bị chê trách trước thánh nhan Chúa cũng như trước mặt người ta.

-----Tất cả các thanh niên chưa lập gia đình này tụ tập trong đền thờ, liên kết với các tư tế, cầu xin để được Chúa Thánh Thần chỉ dẫn trong việc họ sắp sửa thi hành. Thiên Chúa soi dẫn thầy cả thượng phẩm đặt vào tay mỗi thanh niên một khúc cây khô, với chỉ dạy rằng mọi người, với Đức Tin sống động, cầu xin Thiên Chúa Uy Quyền chỉ cho thấy người được Thiên Chúa chọn làm phu quân của Trinh Nữ Maria. Vì hương thơm ngào ngạt nhân đức, sự cao sang, nhan sắc lẫy lừng, và sự khiêm nhu của Người, tư cách con đầu lòng mà ai nấy đều biết, mọi thanh niên, trừ một người, đều ao ước niềm hạnh phúc xứng đáng được Người làm hiền thê. Người ngoại trừ duy nhất trong số các thanh niên còn độc thân đó là thánh Giuse, người khiêm tốn ngay thẳng nhất, đã tự nghĩ mình không xứng đáng được hồng ân vĩ đại như thế. Thánh Giuse, dịp này, nhớ đến lời thề giữ Trinh Khiết đã hứa với Chúa và tái quyết tâm giữ trọn đời. Ngài phó thác hoàn toàn cho thánh ý Chúa, trao phó mọi sự cho Chúa sắp đặt, đồng thời, hơn hết tất cả mọi người khác, ngài được lòng tôn trọng kính yêu đặc biệt đối với Trinh Nữ Maria cao quí.

-----Khi mọi người đang cầu nguyện, người ta thấy cây gậy trong tay thánh Giuse nở hoa, đồng thời một chim bồ câu trắng tinh tuyền rực rỡ lạ lùng đậu trên đầu ngài, trong khi đó Thiên Chúa nói trong lòng thánh Giuse:
-----“Giuse, tôi tớ của Ta, Maria sẽ là Hiền Thê của con. Con hãy chấp nhận Người với lòng kính trọng ân cần, vì Người được chấp nhận trước mặt Ta, linh hồn thân xác Người tinh tuyền tột đỉnh. Con sẽ phải làm tất cả những điều Maria sẽ nói cho con biết.”
-----Do sự biểu lộ và dấu hiệu này từ trời đến, các thầy cả tuyên bố thánh Giuse là phu quân được chính Thiên Chúa chọn cho Trinh Nữ Maria. Trinh Nữ Maria được mời ra để cử hành lễ đính hôn. Đấng Được Tuyển Chọn tiến ra như mặt trời, rực rỡ hơn mặt trăng, đến trước mặt mọi người với dung mạo đẹp đẽ hơn thiên thần; không thể nào so sánh sự duyên dáng, sắc đẹp, vẻ cao sang và kiều diễm của Người; các thầy cả kết hôn Người với thánh Giuse, người trinh khiết thánh thiện nhất trong các nam nhân.

-----Công Chúa thiên cung, trinh khiết hơn các vì sao trên trời, dung nhan diễm lệ như Nữ Hoàng cao sang nhưng khiêm tốn hết mực, từ biệt các tư tế, xin các ngài chúc lành, từ biệt bà giáo Anna cùng các bạn, và xin lỗi mọi người. Đức Maria cám ơn mọi người về những đặc ân đã nhận được từ tay họ trong suốt thời gian ở trong đền thờ. Sự khiêm tốn trong cách cư xử của Đức Maria làm tăng thêm sự khôn ngoan và tư cách trong những lời nói khi thi hành những phận sự cuối cùng này trong đền thờ. Người thường ít nói, nhưng những lời có giá trị. Đức Trinh Nữ Maria rời khỏi đền thờ lòng buồn vô hạn vì hy sinh những ước vọng của mình. Cùng với các người giúp việc (những người này là dân ngoài đời xuất sắc trong việc phụng sự đền thờ) Đức Trinh Nữ đi cùng với đức phu quân Giuse, về Nazareth, quê quán của Cặp Vợ Chồng tột đỉnh hạnh phúc này.

-----Tới nhà Nazareth, nơi Đức Maria thừa hưởng gia tài của thánh song thân Joakim và Anna, Hai Vị được bạn hữu và thân nhân chào đón thăm hỏi chúc tụng vui vẻ nồng nàn theo tục lệ. Sau khi chu toàn các nghĩa vụ tự nhiên về tình bằng hữu và xã giao, chu tất mọi việc chuyện trò giao thiệp với mọi người bà con thân quyến, hai vị Phu Thê tột đỉnh thánh thiện này, được rảnh rang nói chuyện với nhau trong nhà. Người Do Thái có phong tục là trong những ngày đầu cuộc sống hôn nhân, vợ chồng phải tìm hiểu hoặc thử thách các thói quen, tính tình của nhau, để sau đó có thể cư xử tương nhượng.

-----Dịp này, thánh Giuse nói với Đức Maria:
----- “Thưa hiền thê và bà chủ của tôi, tôi tạ ân Thiên Chúa Tối Cao vì đặc ân chọn tôi làm phu quân của Người mà tôi không xứng đáng. Tôi xét mình không xứng đáng là bạn đồng hành với Người, nhưng Đấng Toàn Năng có thể nâng kẻ thấp hèn lên khi Chúa muốn, đã tỏ cho tôi thấy lòng thương xót của Ngài. Tôi ước ao và hy vọng, nhờ sự hiểu biết của hiền thê, giúp tôi đền đáp xứng đáng trong việc phụng sự Chúa với trái tim ngay thẳng. Vì thế, xin hãy coi tôi là tôi tớ của Người; do tình yêu đích thực tôi dành cho Người, xin Người bù đắp những thiếu sót của tôi trong việc chu toàn mọi phận sự trong gia đình và các việc khác, mà với tư cách một người chồng xứng đáng, tôi phải biết cách chu toàn; xin bà chủ nói cho tôi biết những gì làm Người vui lòng để tôi có thể chu toàn.”
-----Nghe những lời này bằng trái tim khiêm tốn và trong sáng, Đức Trinh Nữ Maria đáp lời thánh Giuse:
“Thưa chủ nhân của thiếp, thiếp may mắn, vì Thiên Chúa Tối Cao, để xếp đặt cho thiếp cuộc sống này, đã chọn người làm phu quân của thiếp. Thiên Chúa đã cho thiếp bằng chứng hiển nhiên về thánh ý Chúa muốn thiếp phục vụ phu quân. Nhưng nếu phu quân cho phép, thiếp sẽ nói lên những tư tưởng và ý định mà thiếp muốn giãi bầy với người về mục đích này.”
-----Thiên Chúa Tối Cao đã chuẩn bị trái tim trung thành ngay chính của thánh Giuse bằng hồng ân và lại đốt cháy trái tim ngài bằng tình yêu linh thánh qua lời Đức Maria. Thánh Giuse nói: “Xin Bà Chủ hãy nói đi, nô bộc của Người xin nghe.” Dịp này Đức Maria được các thiên thần bảo vệ hiện rõ hình người đứng vây quanh theo Người yêu cầu. Để Đức Trinh Nữ cực trinh trong hành động với ân sủng và công phúc lớn lao hơn, Thiên Chúa đã cho Người cảm thấy lòng kính trọng tôn phục đối với phu quân. Chúa để cho Đức Maria ở trong tình trạng e lệ sợ hãi mà Người luôn luôn cảm thấy khi phải một mình nói chuyện với nam nhân. Ngoại trừ một đôi lần nói chuyện với thầy cả thượng phẩm nơi Đền Thờ, Người chưa khi nào một mình nói chuyện với nam nhân nào khác.

-----Các thiên thần đứng chung quanh Đức Maria, tham dự cuộc đối thoại này. Được đoàn tùy tùng vinh hiển bảo vệ, Đức Maria nói với thánh Giuse:
----- “Thưa chủ nhân và phu quân của thiếp, điều chính đáng là chúng ta dâng lời chúc tụng vinh danh với tất cả lòng tôn kính lên Thiên Chúa, Đấng tạo dựng chúng ta, Đấng tốt lành vô cùng, những xét đoán của Ngài khôn lường. Đối với chúng ta, những kẻ hết sức khó nghèo, Ngài đã tỏ ra lượng xót thương vô biên khi chọn chúng ta phụng sự Ngài. Thiếp nhìn nhận, giữa mọi thụ tạo, mang ơn, thiếu nợ Thiên Chúa nhiều hơn mọi người khác, và nhiều hơn tất cả mọi người khác cộng lại. Thiếp đã lãnh nhận từ tay rộng lượng của Chúa nhiều hơn họ mặc dù thiếp không xứng đáng. Giữa tuổi thanh xuân, được thúc đẩy bởi sức mạnh chân lý, nhờ hiểu biết những giả trá của các thứ hữu hình do ánh sáng Thiên Chúa soi dẫn, thiếp đã tận hiến cho Thiên Chúa bằng lời khấn hứa giữ thân xác và linh hồn trinh khiết trọn đời. Thiếp là của Thiên Chúa và nhìn nhận Thiên Chúa là Phu Quân, là Chúa của thiếp, với quyết tâm bất khả di dịch giữ Đức Trinh Khiết cho Thiên Chúa. Thiếp xin người, chủ nhân của thiếp, giúp thiếp chu toàn lời khấn nguyện này. Đối với mọi điều khác, thiếp xin là nữ tì hầu hạ người, sẵn lòng làm việc để đem lại phúc lộc đời người bao lâu thiếp còn sống. Thưa phu quân của thiếp, xin người vui lòng chấp nhận quyết định này và cũng lập lời khấn hứa tương tự, để tận hiến chúng ta làm của lễ đáng được Thiên Chúa Toàn Năng chấp nhận. Xin Thiên Chúa chấp nhận chúng ta trong hương thơm ngào ngạt, ban cho chúng ta của cải đời đời mà chúng ta trông chờ.”
-----Tâm hồn thánh Giuse chan chứa vui mừng do lời hiền thê thiên đàng, vị phu quân tối ư trinh khiết đáp:
-----“Thưa bà chủ của tôi, Người cho tôi biết Đức Trinh Khiết và những tư tưởng đáng hoan nghênh; Người đã xuyên thấu và làm nở trái tim tôi. Tôi chưa giải bầy những tư tưởng của tôi cho Người biết trước khi tôi được biết ý kiến của Người. Tôi cũng nhìn nhận được Thiên Chúa, Đấng Tạo Thành, ban cho nhiều ân huệ hơn bất cứ người nào khác. Ngay từ thiếu thời, Chúa đã gọi tôi bằng ơn soi sáng đích thực để yêu mến Chúa với trái tim ngay thẳng. Tôi ước muốn cho Người biết, thưa Bà Chủ của tôi, khi được mười hai tuổi, tôi đã khấn hứa phụng sự Đấng Tối Cao bằng Đức Trinh Khiết trọn đời. Do việc này bây giờ tôi hoan hỉ phê chuẩn lời khấn hứa này để không làm trở ngại lời khấn hứa của Người; trước thánh nhan Thiên Chúa tôi hứa giúp đỡ Người phụng sự yêu mến Thiên Chúa hết lòng Người ao ước. Nhờ ơn Chúa, tôi sẽ là nô bộc, là bạn đồng hành trung thành của Người, xin Người chấp nhận Tình Yêu Trinh Khiết của tôi, xin coi tôi là Anh Trai của Người, mà không bao giờ chấp nhận một thứ tình yêu nào khác, ngoài tình yêu Người mắc với Chúa, sau Chúa là với tôi.”
-----Trong buổi đối thoại này Thiên Chúa tái củng cố Đức Trinh Khiết nơi trái tim thánh Giuse, và Tình Yêu Tinh Tuyền Thánh Thiện của ngài dành cho hiền thê Maria rất thánh. Thánh Giuse đã có sẵn tình yêu này ở trình độ cao, Đức Trinh Nữ gia tăng tình yêu đó cách dịu dàng, mở rộng trái tim thánh Giuse qua những đối thoại khôn ngoan.

-----Do ơn Chúa, Cặp Vợ Chồng Trinh Khiết tột đỉnh thánh thiện này hưởng niềm vui và an ủi khôn tả. Công Chúa thiên đàng, Nữ Vương mọi thánh đức, Đấng theo đuổi sự trọn lành tột đỉnh các nhân đức trong mọi sự, yêu mến đáp ứng các điều sở nguyện của thánh Giuse. Thiên Chúa Tối Cao cũng đổi mới Sự Trinh Khiết cho thánh Giuse, ban cho khả năng chế ngự các khuynh hướng tự nhiên, để không một chướng ngại hoặc một dấu vết của khát vọng dục tình nhưng với hồng ân mới đáng ca ngợi, ngài có thể phục vụ Đức Trinh Nữ Maria, và trong Đức Trinh Nữ, hoàn thành thánh ý vui lòng Chúa. Đức Maria và thánh Giuse quyết định tức thời về phân chia gia tài thừa hưởng từ song thân của Đức Trinh Nữ. Các ngài dâng một phần vào đền thờ, nơi Đức Trinh Nữ đã ở, một phần dành cho người nghèo, một phần được trao phó cho thánh Giuse sử dụng tùy theo phán đoán của ngài. Đức Maria chỉ dành riêng cho mình đặc quyền duy nhất là phục vụ thánh Giuse và chăm sóc việc nhà. Đức Trinh Nữ cực khôn ngoan luôn tránh xa các việc trao đổi với người ngoài, điều hành gia sản, hoặc mua bán.

-----Trong cuộc sống trước kia thánh Giuse đã học nghề thợ mộc, một nghề chính đáng để mưu sinh, nhưng thanh bần. Thánh Giuse hỏi ý kiến Đức Maria có đồng ý để ngài hành nghề thợ mộc mưu sinh và kiếm chút đỉnh phân phát cho người nghèo; cần phải làm việc gì chứ không ở không. Đức Trinh Nữ đồng ý quyết định này, vì Thiên Chúa không muốn các ngài giàu có, nhưng thanh bần, yêu thương người khó nghèo, ước ao giúp đỡ họ với hết khả năng. Từ đó nổi lên cuộc tranh đua thánh thiện: người nào phải tuân phục người kia là bề trên. Nhưng Đức Trinh Nữ, Đấng khiêm nhượng nhất trong những kẻ khiêm nhượng, đã thắng cuộc tranh đua này; vì chồng là đầu gia đình, Người không để cho trật tự tự nhiên này bị đảo lộn. Đức Trinh Nữ ước ao vâng phục thánh Giuse trong mọi sự, chỉ xin ngài cho phép giúp đỡ người nghèo khó, mà nhất định là thánh Giuse vui lòng chấp thuận.

-----Về phần thánh Giuse trong những ngày này, được ơn Chúa soi dẫn, học biết ngày càng nhiều đức tính của Đức Trinh Nữ Maria: sự khôn ngoan hiếm có, lòng khiêm nhượng, sự trinh trắng và mọi nhân đức khác đều trội vuợt xa những điều suy nghĩ ước lượng của thánh nhân. Ngài chìm đắm trong sự kính trọng mới chưa hề có, và với niềm vui bao la trong lòng, đã không ngừng ca tụng, tạ ơn Chúa vì đã ban cho người bạn đồng hành và hiền thê trội vuợt trên mọi xứng đáng của mình. Để công cuộc này của Đấng Tối Cao được toàn hảo (vì mới chỉ là phần mở đầu của kỳ công vĩ đại nhất được hoàn thành do quyền phép toàn năng), Thiên Chúa truyền cho Công Chúa thiên đàng, do sự hiện diện và đối thoại, trút vào trái tim phu quân Giuse lòng kính trọng thánh thiện. Hiệu lực này được thực thi trên thánh Giuse do hào quang hoặc phản quang của ánh sáng siêu nhiên và dáng vẻ uy nghi từ gương mặt Đức Maria.

LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, trong gương cuộc sống hôn nhân Thiên Chúa Tối Cao đặt Mẹ trong đó, con tìm thấy lời quở trách dành cho các linh hồn, những người này viện dẫn cuộc sống của họ ở trần gian như lời bào chữa cho việc họ không theo đuổi sự trọn lành. Đối với Chúa không điều gì không làm được, không điều gì không thể xảy ra được cho những người có Đức Tin sống động, trông cậy phó thác hoàn toàn cho Chúa quan phòng. Mẹ đã sống trong nhà phu quân cũng với sự trọn lành như trong đền thờ. Trong khi đổi cách sống, Mẹ đã không thay đổi tình cảm, Mẹ cũng không thay đổi lòng ước ao và lo lắng yêu mến phụng sự Chúa. Trái lại Mẹ tăng thêm lòng lo lắng vì sợ bổn phận của một hiền thê có thể cản trở việc phụng sự Chúa. Trường hợp này Chúa ban đặc ân cho Mẹ, an bài và làm cho mọi sự phù hợp với các điều Mẹ ước nguyện cách mãnh liệt. Chúa cũng sẽ làm như thế cho mọi người, nếu họ đáp ứng. Nhưng người ta tự lừa dối mình, đổ lỗi cho tình trạng hôn nhân. Các trở ngại cho cuộc sống thánh thiện trọn lành không ở tình trạng hoàn cảnh, mà là chính những lo âu hão huyền vô ích, họ tự dính líu vào, làm cho họ quên sự ngọt ngào của Chúa mà đi tìm kiếm và ưa thích những thứ theo ý riêng họ.

Giai đoạn thứ hai

( gồm phần 3 đến phần 6)
mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể, trọn cuộc đời Chúa Cứu Thế, Khổ Hình, Tử Nạn và Thăng Thiên,
như thế mô tả cuộc đời Mẹ Maria hợp nhất với cuộc đời Thiên Chúa Con Mẹ và tất cả mọi việc Mẹ thi hành khi sống bên Chúa.

PHẦN BA
Chương 1
Tuần chín ngày trước khi Ngôi Lời nhập thể
Chương 2
Ngôi Lời nhập thể
Chương 3
Đức Maria thăm viếng bà Elisabeth

CHƯƠNG 1
TUẦN CHÍN NGÀY TRƯỚC KHI NGÔI LỜI NHẬP THỂ


-----Ít người biết Đức Maria, những người tiếp xúc với Người càng ít hơn. Những người này được rất nhiều ảnh hưởng siêu nhiên, niềm vui lạ lùng, tinh thần thanh thoát từ Đức Maria thông cho. Đức Maria không phải không biết những việc này của Đấng Tối Cao. Nhưng chưa tới thời điểm và vì khiêm tốn, Người xin Chúa đừng để các điều đó tỏ lộ cho thế giới, xin cho mọi đặc ân đó chỉ góp phần làm vinh danh Chúa, xin cho Người bị bỏ quên và coi thường, bao lâu lòng nhân từ vô cùng của Chúa không vì đó bị xúc phạm.

-----Suốt sáu tháng mười bảy ngày, khoảng thời gian từ ngày hứa hôn tới ngày Ngôi Lời Nhập Thể, Đức Maria đã bận bịu với những công việc đầy quả phúc tăng thêm các đặc ân, thánh sủng, mà từ đó xuất phát mọi sự tốt lành. Tác giả không thể mô tả, dù chỉ vắn tắt, những hành động anh hùng vĩ đại của Đức Maria về mọi nhân đức, nội tâm, ngoại tại, về các hành động của Đức Yêu Thương, Khiêm Tốn, và Đạo Đức. Điều tối đa tác giả có thể làm là tóm gọn: Đấng Tối Cao nhận thấy nơi Đức Maria mọi điều vui lòng Chúa và chu toàn mọi điều Chúa muốn, như có thể được trong tương quan của một thụ tạo với Đấng Tạo Hoá. Do sự thánh thiện và công nghiệp của Đức Maria, Thiên Chúa cảm thấy như thể bị ép buộc (theo cách chúng ta nói) xúc tiến mau việc vĩ đại tột đỉnh trong các việc lạ lùng là Con Một Vô Cùng Yêu Dấu của Thiên Chúa Cha nhập thể nơi lòng trinh khiết Đức Maria.

-----Để tiến hành cách uy nghiêm thích đáng, Thiên Chúa chuẩn bị Đức Maria đặc biệt liên tục chín ngày trước mầu nhiệm này, để cho dòng sông thiên tính tuôn trào mãnh liệt (Tv 45:5) làm lụt Thành Thánh này. Thiên Chúa đặc biệt ưu ái ban những ân sủng vĩ đại lạ lùng, khiến tác giả đứng sững chết trân không nói được, khi thấy những điều được tỏ hiện liên quan phép lạ này. Miệng lưỡi, ngòi bút cùng mọi khả năng của một thụ tạo như tác giả thiếu kém quá xa không thể diễn tả những nhiệm tích cao siêu khôn lường như thế.

-----Trong ngày thứ nhất tuần chín ngày tột đỉnh hạnh phúc, Công Chúa thiên cung Maria, sau khi nghỉ một chút, theo gương thánh tổ David, theo những sắp xếp hàng ngày được Chúa sắp đặt, đã rời khỏi trường kỷ lúc nửa đêm (Tv 118:62), phủ phục trước thánh nhan Đấng Tối Cao, khởi đầu cầu nguyện và thực hành các việc thánh đức quen thuộc. Trong thị kiến này Công Chúa Maria học biết các bí mật tối cao, các trọn lành của Thiên Tính, đặc biệt về những điều Thiên Chúa truyền thông với bên ngoài trong công trình tạo dựng. Đức Maria thấy việc tạo dựng khởi nguồn từ sự tốt lành và đại lượng nơi Thiên Chúa. Các thụ tạo không phải là điều cần thiết bổ sung cho sự hiện hữu của Thiên Chúa, cũng không cần cho vinh quang Ngài, vì nếu không có các thụ tạo, Thiên Chúa vẫn vinh quang vĩnh cửu từ trước khi tạo dựng vũ trụ. Nhiều nhiệm tích, không thể cũng không được tiết lộ cho bất cứ thụ tạo nào khác, đã được tiết lộ cho Đức Maria, vì một mình Đức Maria là Đấng Duy Nhất (Dc 6:8,7:6), Đấng được Đức Vua Tối Cao, Chúa mọi thụ tạo vui lòng tuyển chọn. Đức Maria thấy Thiên Chúa khao khát yêu thương muốn truyền thông chính mình ra ngoài. Khi được hút vào trong bầu trời tình yêu Thiên Chúa, với trái tim nồng cháy, Đức Maria nài xin Thiên Chúa Cha gởi Con Một Yêu Dấu đến trần gian cứu độ nhân loại. Những lời cầu xin hết sức ngọt ngào của Đức Maria là sợi xích thằng cột chặt tình yêu Thiên Chúa.

-----Để thực hiện việc nhập thể cứu độ nhân loại, trước hết Chúa chuẩn bị nơi mà Chúa sẽ từ Lòng Thiên Chúa Cha hằng hữu ngự xuống. Chúa quyết định ban cho Hiền Mẫu yêu dấu được tuyển chọn sự hiểu biết rõ ràng mọi việc làm ngoại tại của Chúa. Trong thị kiến ngày thứ nhất này, Chúa cho Đức Maria thấy rõ mọi việc Chúa đã làm trong ngày thứ nhất tạo dựng vũ trụ, như được ghi trong Sáng thế ký. Đức Maria thấy và hiểu mọi sự rõ ràng hơn là nếu Người mục kích mọi việc trong chính ngày đó; vì trước hết Người biết các điều đó như chúng ở nơi Thiên Chúa, rồi như chúng hiện hữu khi được tạo thành.

-----Đức Maria thấy và hiểu khởi đầu Thiên Chúa tạo dựng trời đất (Stk 1:1-5): trời đất mênh mông hoang vắng, bóng tối ở trên mặt uông mang; thần khí Thiên Chúa là là trên mặt nước; theo lệnh Chúa truyền, ánh sáng cùng bản chất của nó được tạo thành; sau khi ánh sáng và bóng tối được phân chia, (được gọi) là ngày (và là) đêm, đó là cách thức ngày thứ nhất được tạo dựng. Đức Maria biết mọi chi tiết cấu trúc địa cầu và các sinh vật sống trên đó. Người thấy diễn tiến việc các tầng trời thấp, thiên cung và các thiên thần được tạo dựng trong ngày thứ nhất. Người được cho biết bản chất, điều kiện, tính đa dạng, phẩm trật, chức vụ, cấp bậc, và thánh đức của các thiên thần. Đức Maria được cho biết việc các phản thần phản loạn, cơ hội và lý do việc sa ngã đó. Đức Maria hiểu hình phạt và nhìn thấy các hiệu lực của tội lỗi nơi ma quỉ. Khi kết thúc ngày thứ nhất, Thiên Chúa cho Đức Maria thấy chính Người cũng đã được tạo dựng từ chất liệu đất thấp hèn này, có cùng một bản chất như mọi người khác, những kẻ sẽ trở về bụi đất. Tuy nhiên Thiên Chúa không nói Đức Maria sẽ lại trở về bụi đất. Được Thiên Chúa cho hiểu biết sâu xa hết sức về sự hiện hữu trần thế, Đức Maria đã hạ mình tới đáy thẳm sâu của hư không. Dù không vướng tội lỗi, Đức Maria hạ mình xuống thấp hơn tất cả mọi con cái Adong cùng với những thống khổ của họ.

-----Đấng Tối Cao sắp đặt toàn thể thị kiến này và các hiệu lực cách đặc biệt để khơi trong trái tim Đức Maria những đường rãnh sâu cần thiết cho các nền móng của công trình kiến trúc qui mô vĩ đại Chúa muốn xây dựng nơi Người. Công trình đó cao tột đỉnh vươn tới sự kết hợp cao cả vững vàng thiên tính với nhân tính. Vì địa vị Mẹ Thiên Chúa phải vô bờ bến, tới mức vô cùng, Đức Maria cần phải được đặt trên nền tảng Đức Khiêm Tốn tương xứng, Đức Khiêm Tốn đó phải vô giới hạn mặc dầu vẫn ở trong ranh giới của lý trí. Vì đạt tới đỉnh thánh đức, Đấng được chúc phúc hơn hết mọi phụ nữ đã hạ mình đến độ Thiên Chúa Ba Ngôi, như thể, đã được đền bù đầy đủ, hoàn toàn hài lòng, và (theo chúng ta hiểu) bị ép nâng Đức Maria lên địa vị tột đỉnh có thể được trong mọi thụ tạo, sát gần chính Thiên Chúa. Với lòng đại lượng vô cùng cao cả, Thiên Chúa Cha nói với Đức Maria:

-----“Hiền Thê và Người Yêu dấu ái của Ta, ước vọng vô cùng vĩ đại của Ta là muốn cứu nhân loại khỏi tội lỗi. Lòng nhân từ vô cùng của Ta có thể cho là bị căng thẳng vì chờ đợi thời điểm Ngôi Lời sẽ ngự xuống cứu chuộc thế giới. Trong những ngày này Người hãy cầu xin không ngừng, hết lòng yêu thương tha thiết xin cho việc chu toàn điều ước nguyện này. Hãy phủ phục trước thánh nhan Ta, đừng ngưng cầu nguyện và kêu van; hãy xin cho Con Một Yêu Dấu Thiên Chúa Cha ngự xuống kết hợp thực sự thiên tính với nhân tính.”

-----Công Chúa thiên đàng đáp lời:

-----“Lạy Chúa là Thiên Chúa hằng hữu, Đấng toàn năng và khôn ngoan, không ai có thể cưỡng lại điều Chúa muốn (Esther 13:9) Ai có thể cản trở Quyền Năng Vô Cùng của Chúa? Ai dám cản trở dòng sông cuồn cuộn Thiên Tính, để điều làm Chúa vui lòng trong việc ban ân sủng này cho toàn thể nhân loại vẫn còn chưa hoàn tất? Lạy Chúa Yêu Dấu của con, nếu con là cản trở đối với hồng ân vô biên đó, xin để cho con bị hủy diệt đi trước khi con làm trở ngại điều vui lòng Chúa. Hồng ân này không thể tùy thuộc công nghiệp của bất cứ thụ tạo nào. Vì thế, lạy Chúa và Chủ Nhân của con, xin đừng chờ, vì có thể sau này chúng con còn ít xứng đáng với ơn đó hơn nữa. Tội lỗi nhân loại gia tăng, những xúc phạm đến Chúa càng chồng chất gấp bội. Làm sao chúng con có thể xứng đáng hưởng chính ân sủng mà chúng con ngày càng trở nên bất xứng hơn? Lạy Chúa, nguyên do cuối cùng của Ơn Cứu Độ chúng con ở nơi chính Chúa. Lòng thương xót Chúa bao la vô cùng thúc đẩy Chúa. Những kêu khóc của các Tiên Tri, các Tổ Phụ của dân Chúa kêu van Chúa, các thánh thở dài khóc than sau lưng Chúa, những kẻ tội lỗi tìm kiếm Chúa, toàn thể cùng nhau kêu lên Chúa. Cho dù con, một con trùng hèn hạ vong ân bội bạc không xứng đáng được Chúa thương xót đoái nhìn, con liều lĩnh từ đáy lòng con van xin Chúa xúc tiến mau việc Chúa đến, đẩy nhanh việc Cứu Độ vì vinh quang cao cả Chúa.”

-----Cầu nguyện xong, Công Chúa thiên cung trở lại trạng thái bình thường tự nhiên hơn, nhưng lo lắng chu toàn lời Thiên Chúa truyền. Suốt ngày đó, Đức Maria tiếp tục cầu xin cho việc Ngôi Lời nhập thể. Với lòng khiêm tốn tột cùng, Người lặp lại việc cầu nguyện trong tư thế phủ phục sát đất theo hình thánh giá như Chúa Thánh Thần đã dạy. Thiên Chúa Ba Ngôi rất hài lòng vì lời và cách Đức Maria cầu nguyện. Thiên Chúa nhìn thấy, nơi thân xác Mẹ tương lai của Ngôi Lời, hình ảnh con người Đức Kitô bị đóng đanh, vì thế Thiên Chúa nhận đây là của lễ dâng hiến trước hy lễ chính thức mà Con Một Cực Thánh sẽ hiến tế.

-----Ngày thứ nhì, cũng lúc nửa đêm, Đức Trinh Nữ Maria được thăm viếng như trong ngày thứ nhất. Quyền năng Thiên Chúa nâng Người lên cùng những độ cao, soi sáng chuẩn bị Người đón nhận các thị kiến Thiên Chúa. Đức Maria được cho thấy các việc xảy ra trong ngày tạo dựng thứ nhì. Người học biết cách thức và khi nào Thiên Chúa phân chia các khối nước (Stk 1:6), thiết lập vòm trời và các thiên thể. Người thấu triệt tính cách vĩ đại, trật tự, các chuyển động, tất cả mọi tính chất cùng điều kiện khác nhau của các tầng trời. Thiên Chúa làm cho Đức Maria, theo mức độ thích hợp, là người chia sẻ Quyền Năng Thiên Chúa, ban cho Người quyền năng trên thế lực của các tầng trời, các hành tinh và thiên thể, truyền cho tất cả phải tuân lệnh Người. Đức Nữ Vương thiên đàng phản ánh ngày càng nhiều các quyền năng Thiên Chúa. Vẻ diễm kiều nơi Người được điểm tô rực rỡ hơn dưới ngọn bút tài tình của Đấng Khôn Ngoan Vô Cùng bằng những mầu sắc và ánh sáng được điểm tô từ nơi cao vời.

-----Trong ngày thứ ba, Đức Maria được Thiên Chúa cho biết các việc tạo dựng trong ngày sáng thế thứ ba. Người học biết khi nào, cách nào các khối nước dưới bầu trời tụ lại một nơi (Stk 1:9), để lộ ra chỗ khô mà Thiên Chúa gọi là đất, và vùng nước được đặt tên là biển. Đức Maria học biết cách thức đất sinh ra cây cỏ, mọi loài cỏ cây có hoa trái có hạt. Người được dạy cho hiểu biết sự bao la, bề sâu, các khu vực và sự liên hệ của biển với các suối nguồn nước dâng lên rồi lại chảy ra biển. Đức Maria nhìn thấy tất cả và từng loại đó có ích cho người ta như thế nào. Người thấu triệt tất cả những điều này hết sức cặn kẽ tường tận sâu sắc hơn ông Adong hoặc Salomon. Nếu so sánh với Đức Maria, tất cả danh y khắp thế giới chỉ là những kẻ ngờ nghệch cho dù đã học hỏi nghiên cứu tường tận, kinh nghiệm rộng rãi nhất. Đức Maria biết hết mọi điều khuất kín, như lời Đấng Khôn Ngoan (Kn 7:21) chính vì Người học hỏi điều này không chút giả tưởng, Người cũng truyền thông điều đó không chút đố kỵ. Những lời vua Salomon nói trong Sách Khôn Ngoan được thực hiện nơi Đức Maria cách toàn hảo khôn sánh.

-----Ngày thứ bốn, Thiên Chúa cho Đức Maria thấy Chúa yêu thương muốn cứu độ nhân loại, và cho thấy Người các công việc tạo dựng trong ngày thứ bốn (Stk 1:14-17). Trong thị kiến này Thiên Chúa đặc biệt cho Đức Maria biết vì thương yêu, Thiên Chúa khao khát tới cứu giúp nhân loại, nâng họ lên khỏi mọi khốn khổ. Do lòng nhân từ thương xót vô cùng và vì nhân loại là đối tượng của tình thương, Chúa ban cho Đức Maria một hình thức nào đó việc tham dự các quyền năng Chúa, để từ đó về sau, với tư cách là Mẹ và Trạng Sư Bào Chữa cho các tội nhân, Người có thể cầu bầu cho họ. Đức Maria dự phần và đáp ứng tình thương yêu muốn cứu độ nhân loại của Thiên Chúa cách hết sức siêu nhiên mãnh liệt, đến độ từ đó về sau nếu Thiên Chúa không nâng đỡ gìn giữ, Đức Maria đã không thể nào chịu đựng được cường độ mãnh liệt của lửa khao cháy bừng cháy này. Vì đầy ắp tình yêu mến xót thương, có thể, đã bao lần Đức Maria bị lửa yêu mến xót thương đốt cháy, bị những lưỡi gươm, những hành hạ tột cùng đau đớn làm cho chết vì muốn cứu nhân loại. Chắc là Đức Maria đã chịu tất cả mọi thống khổ, đau đớn, tật nguyền và coi những thứ đó là hoan lạc lớn lao vì cứu vớt được các tội nhân. Tất cả mọi thứ đau khổ nhân loại chịu từ tạo thiên lập địa cho tới tận thế hẳn chỉ là vấn đề nhỏ mọn đối với tình yêu của Đức Hiền Mẫu giầu lòng thương xót này.

-----Từ lúc đó trở đi, Người ước ao đặc biệt tìm kiếm quan hoài lo lắng truyền thông, không chút tị hiềm, các kho tàng ân sủng mà Người thấu triệt và sở đắc. Đức Maria sẵn sàng thông cho nhân loại sự ngọt ngào dịu dàng lạ lùng hằng tăng lên vô hạn trong trái tim, làm cho họ trở thành những người tham dự tình yêu Thiên Chúa ngùn ngụt bốc cháy trong trái tim Người. Lòng yêu mến khao khát cứu độ nhân loại là một trong những thiên hướng chính cần phải có cho việc cưu mang Ngôi Lời Hằng Hữu trong lòng trinh khiết Đức Maria. Vì giầu thương xót, nhân từ, sốt mến, khoan dung, Đức Maria sẽ cưu mang và sinh ra Ngôi Lời Thiên Chúa làm người. Chính Ngôi Lời, do lòng xót thương khoan dung yêu thương, muốn hạ mình xuống sự thấp hèn của bản chất loài người, muốn được sinh ra bởi Đức Maria để chịu đau khổ vì chúng ta. Người ta nói: cha nào con nấy; y như nước có chất lượng các khoáng sản nó chảy qua. Vì thế, mặc dầu việc sinh ra Chúa Kitô được khởi nguồn từ Thiên Chúa, nhưng việc sinh ra đó cũng có tối đa chất liệu của Đức Hiền Mẫu. Đức Maria hẳn không thể xứng hợp cho việc hiệp lực với Chúa Thánh Thần trong việc mang thai mà không có việc can dự của nam nhân, nếu Người không được phú cho sự trọn lành tương xứng với những trọn lành của nhân tính Chúa Kitô.

-----Trong thị kiến này, Đấng Tối Cao cho Đức Maria biết Luật ân sủng mới Chúa Cứu Thế sẽ thiết lập, các Nhiệm Tích hàm chứa trong Luật đó, mục đích Chúa Cứu Thế sẽ ký thác các Nhiệm Tích trong Giáo Hội Phúc Âm mới, các đặc ân cùng thánh sủng được dành cho nhân loại, và Chúa Cứu Thế khát khao cho tất cả mọi người gặt hái được thành quả Ơn Cứu Độ. Từ thị kiến này, Đức Maria được hưởng sự khôn ngoan cao cả. Người được giảng dạy bởi Vị Thầy tối cao, Đấng Sửa Chữa những người khôn ngoan (Kn 7:15). Trái tim, trí óc Công Chúa chúng ta được trút đầy, làm cạn đại dương Thiên Chúa, mà tội lỗi loài người đã giới hạn, ngăn cản lưu lượng của đại dương này. Đại dương tình thương Thiên Chúa được niêm kín cho tới thời điểm thích hợp, đó chính là thời điểm Đức Maria được chọn làm Mẹ Con Một Vô Cùng Yêu Dấu của Thiên Chúa Cha.

-----Cùng với sự tuyệt vời của kiến thức siêu nhiên này, Đức Maria cảm thấy nỗi đau buồn xuyên thấu xương tủy vì yêu thương tràn ngập mà sự hiểu biết này luôn làm cho mới lại. Người thấy nơi Đấng Tối Cao các kho tàng vô biên, các thánh sủng và hạnh phúc được dành sẵn cho nhân loại. Đức Maria thấy Thiên Chúa khao khát cho nhân loại được hưởng các kho tàng hạnh phúc đời đời. Người thấy và suy gẫm về lòng ác độc của nhân loại, người ta đã mù quáng ngăn cản dòng chảy của mọi kho tàng hạnh phúc, đã tự truất họ khỏi quyền tham dự với Thiên Chúa. Sự hiểu biết này tạo ra một hình thức tử đạo mới vì phiền sầu thương xót nhân loại bị trầm luân, vì khao khát bù đắp tổn thất đáng khóc than đó. Đức Maria dâng lên những lời van xin, những hy sinh, những hành động khiêm tốn, các hành động anh hùng yêu mến Thiên Chúa và nhân loại, ngõ hầu nếu có thể, không một ai bị hư mất, để mọi người nhìn nhận Đấng Tạo Hóa và Đấng cứu độ họ, tuyên xưng thờ lạy yêu mến Ngài.

-----Đã tới ngày thứ năm của tuần chín ngày, Thiên Chúa Ba Ngôi Cực Thánh chuẩn bị Đức Maria rất thánh. Cũng như trong các ngày trước, Đức Maria được đưa lên thị kiến Thiên Chúa, khi tấm màn rơi xuống, Người nhận thức càng lúc càng rõ các mầu nhiệm của Đấng Khôn Ngoan vô cùng. Đức Maria cũng khám phá ra nhiều huyền nhiệm mới trong ngày hôm nay. Các chuẩn bị, soi sáng, các ân sủng siêu nhiên mãnh liệt hơn, các ơn này chiếu rọi vào linh hồn rất thánh Đức Maria, trút cạn hết các kho tàng vô cùng vào mọi quan năng của Người, đồng hoá và làm cho Người nên giống Thiên Chúa ngõ hầu xứng đáng là Mẹ Thiên Chúa nhập thể.

-----Trong thị kiến này, Thiên Chúa hiện ra nói với Đức Maria cách âu yếm, cho Người biết thêm nhiều mầu nhiệm:

-----“Hiền Thê và Người Yêu Dấu của Ta, Người đã thấy trong nơi sâu thẳm của lòng Ta kho tàng ân sủng bao la được chuẩn bị cho hạnh phúc nhân loại. Tình yêu thương trong Ta vô cùng mãnh liệt, Ta muốn ban Con Một của Ta cho nhân loại để dạy dỗ và cứu độ họ. Người cũng thấy những đền đáp ít ỏi chừng nào vì nhân loại vong ân bội bạc khinh thường thờ ơ tột cùng, điều này ngăn cản lòng khoan dung nhân từ thương yêu của Ta. Ta đã cho Người thấy lòng ác độc của nhân loại. Bằng Hữu của Ta, Ta muốn Người biết rằng số người nhận biết yêu mến Ta như những người được tuyển chọn thì quá sức ít; mà số những kẻ vong ân bội bạc bị trầm luân thì nhiều kinh khủng. Trong sự khôn ngoan vô cùng từ thuở đời đời, Ta đã thấy muôn vàn tội lỗi, các điều ghê tởm của những kẻ tội lỗi dơ bẩn khốn nạn này trì hoãn lòng thương xót vô biên, khóa chặt kho tàng Thiên Chúa, làm cho cả loài người không xứng đáng nhận các hồng ân của Ta.”

-----Qua lời Đấng Tối Cao, Công Chúa Maria được chỉ dạy các mầu nhiệm vĩ đại liên quan đến con số những người được tiền định tuyển chọn và những người thấy trước bị luận phạt; cũng liên quan đến những cản trở do các người tội lỗi đã trì hoãn việc Ngôi Lời Hằng Hữu xuống trần gian làm người. Khi được thị kiến lòng đại lượng vô cùng, đức công bằng của Đấng Tạo Hóa và tội lỗi cùng với lòng ác độc vô bờ của loài người, Công Nương Maria, rực cháy lửa yêu mến, đã dâng lên Đấng Uy Nghiêm:

-----“Lạy Chúa, lạy Thiên Chúa khôn ngoan và thánh thiện vô cùng, điều huyền nhiệm này là gì mà Chúa cho con biết? Tội ác loài người khôn lường, chỉ có sự khôn ngoan của Chúa mới hiểu được. Nhưng các tội ác này và, có thể, còn nhiều thêm nữa làm tắt được đại lượng yêu thương của Chúa sao? Không, lạy Chúa là Thiên Chúa của con, không phải như thế. Lòng ác độc của nhân loại không được phép cản trở lòng Chúa thương xót. Mặc dầu con vô dụng hơn hết trong cả loài người, con thay mặt cả nhân loại xin Chúa nhớ lại lòng trung thành của Chúa. Điều chân thực chắc chắn là trời đất sẽ tan biến ra hư vô, nhưng lời Chúa không thể sai (Is. 51:6). Điều cũng chân thực là đã nhiều lần Chúa nói qua các thánh Tiên Tri, và chính Chúa, bằng chính lời Chúa phán, hứa ban Chúa Cứu Thế và Ơn Cứu Độ cho chúng con. Lạy Thiên Chúa, làm sao các lời hứa này lại có thể không được chu toàn mà không trái nghịch với sự khôn ngoan vô cùng của Chúa; hoặc làm cách nào nhân loại có thể bị đánh lừa mà không xung đột với sự nhân lành của Chúa? Để xin Chúa hoàn tất lời hứa cho nhân loại được hưởng hạnh phúc đời đời qua việc Ngôi Lời nhập thể, con chẳng có chút gì để hiến dâng về phần nhân loại, cũng chẳng một thụ tạo nào có thể ép được Chúa. Nếu nhân loại đáng hưởng hồng ân này, thì lòng nhân từ vô cùng đại lượng của Chúa không phải vì đó mà được tôn vinh. Chỉ một mình Chúa có thể làm cho Chúa phải chịu thi hành điều ràng buộc này. Chỉ có ở nơi Chúa mới có thể tìm thấy được lý do chính đáng cho việc chính Thiên Chúa trở nên người ta. Lý do và nguyên nhân việc tạo dựng chúng con chỉ ở nơi một mình Chúa. Vì thế, lý do việc cứu độ chúng con cũng chỉ ở nơi một mình Chúa. Lạy Thiên Chúa, lạy Đức Vua Tối Cao, xin đừng tìm kiếm sự xứng công, cũng đừng tìm kiếm động lực cao cả hơn lòng nhân từ thương xót của Chúa và việc tôn vinh thánh danh Chúa.”

-----Đấng Tối Cao nói:

-----“Người Yêu Dấu của Ta, đúng vì lòng nhân từ của Ta buộc Ta với lời hứa chính Ta mặc nhân tính và ở giữa loài người, dù trong mắt Ta không một ai xứng đáng với lời hứa đó. Cách cư xử vong ân bội bạc của nhân loại không xứng đáng hưởng việc thi hành lời hứa này vì chúng quá sức ghê tởm theo đức công chính của Ta.”

-----Không thể nào mô tả những huyền nhiệm còn giấu kín mà Đức Maria nhìn thấy trong Thiên Chúa lúc đó. Người nhìn thấy trong Thiên Chúa mọi người từ quá khứ, hiện tại và tương lai, vị thế từng cá nhân trong công cuộc tạo dựng, những việc làm tốt lành, những điều xấu xa, và kết cùng của mỗi người. Nếu Đức Maria không được ban cho mạnh sức, hẳn Người đã chết vì các ảnh hưởng và cảm giác gây ra do việc thấu triệt các điều này. Nhưng vì có trước mặt những mục đích vĩ đại trong các phép lạ và ân sủng này, Chúa đã hết sức rộng rãi đối với Người Yêu Dấu được tuyển chọn làm Mẹ Chúa. Vì Đức Nữ Vương chúng ta đã học được sự hiểu biết này từ chính lòng Thiên Chúa, Người cũng dự phần trong lửa Bác Ái Yêu Thương hằng hữu bừng cháy nơi trái tim Người.

-----Đức Maria tiếp tục dâng lên Chúa:

-----“Lạy Chúa là Thiên Chúa toàn năng hằng hữu và vô hình, con xưng tụng đức công bằng, ca tụng các kỳ công, thờ lạy bản tính vô cùng và tôn kính các phán quyết của Chúa. Trái tim con chảy tan trong con với lòng yêu mến nồng nàn nhất khi con thấy lòng đại lượng vô cùng của Chúa đối với nhân loại và sự vong ân bội bạc thô bạo tối tăm họ đối với Chúa. Lạy Thiên Chúa của con, Chúa mưu cầu sự sống đời đời cho toàn thể nhân loại; nhưng chỉ có ít người hiếu thảo biết ơn đối với hạnh phúc khôn lường này, nhiều người sẽ bị hư mất vì lòng ác độc của họ. Lạy Thiên Chúa hằng hữu, nếu vì lý do này mà từ bỏ việc Chúa định làm, thì cả loài người hay chết chúng con đều hư mất. Theo sự khôn ngoan vô cùng hằng hữu, Chúa nhìn thấy mọi tội lỗi và lòng ác độc nhân loại xúc phạm đến Chúa quá sức nhiều, Chúa cũng thấy Con Một Vô Cùng Yêu Dấu làm người và các công việc của Ngài giá trị vô cùng trong mắt Chúa; những thứ này sẽ quân bình và vượt quá sự ác độc của tội lỗi không thể nào so sánh.”

-----Với lời cầu nguyện này của Đức Maria cực trinh trong, Thiên Chúa Cha (theo cách chúng ta nói) thấy hình ảnh Con Một Vô Cùng Yêu Dấu được cưu mang nơi dạ trinh khiết của Người. Thiên Chúa Cha hài lòng vì những lời cầu khẩn khiêm tốn yêu mến của Đức Maria. Thiên Chúa Cha chần chờ chỉ là việc làm của tình yêu nồng nàn ngõ hầu vui hưởng càng lâu hơn tiếng nói của Người Yêu Dấu, làm cho cặp môi Người Yêu Dấu tiết ra mật ngọt (Dc 4:11), những âm thanh Người Yêu dấu ái nói ra tựa như những chồi lộc trong địa đàng (Dc 4:13). Và để có thêm nữa những lời nói yêu thương tuyệt vời này, Chúa đáp lời Đức Maria:

-----“Người Yêu Dấu được tuyển chọn của Ta, điều Người xin thì hết sức vĩ đại, nhưng sự xứng đáng về phần nhân loại thì quá nhỏ bé; làm sao ơn đặc biệt như thế có thể ban cho những kẻ bất xứng? Bạn của Ta, hãy để cho Ta xử với chúng như chúng đáng tội.”

Đấng Bầu Cử mạnh thế và nhân từ của chúng ta đáp lời:

-----“Lạy Chúa, xin đừng, con sẽ không ngừng nài nỉ; con xin điều đó ở Chúa, Đấng hay xót thương vô cùng, uy quyền trong hành động, chân thực trong lời nói. Tổ phụ David của con đã nói về Chúa và về Ngôi Lời hằng hữu: “Chúa đã thề hứa, Chúa sẽ không hối hận: con sẽ là tư tế theo dòng Melchisedech (Tv 109:4). Lạy Chúa, xin hãy để Vị Tư Tế đó tới, Đấng đồng thời là hy lễ cứu độ chúng con. Xin để Chúa Cứu Thế đến, vì Chúa không thể nào hối hận lời đã hứa, vì Chúa không phán hứa trong sự dại khờ. Xin cho con được mặc lấy Chúa.”

-----Trong cuộc tranh luận này (đúng hệt như đã xảy ra cho Tổ Phụ Giacob), Nữ Vương chúng ta được hỏi tên Người là gì. Người đáp: “Con là con gái Adong, được tay Chúa tạo dựng từ bụi đất hèn hạ.” Đấng Tối Cao phán: “Từ nay về sau Người sẽ được gọi: ‘Đấng Được Chọn làm Mẹ của Con Một Vô Cùng Yêu Dấu.’” Nhưng phần sau của lời này chỉ các thiên thần nghe được, trong khi đó đối với Đức Maria phần này vẫn còn giấu kín cho tới thời điểm thích hợp. Vì thế Đức Maria chỉ nghe có tiếng “Đấng Được Chọn.” Sau khi cuộc đàm thoại yêu thương xúc động này kéo dài theo an bài và bốc cháy trái tim Đấng Được Tuyển Chọn Maria, Thiên Chúa Ba Ngôi hứa với Người rằng bây giờ sẽ gởi Ngôi Lời hằng hữu đến trần gian làm người. Vui mừng hân hoan khôn tả vì lời ưng thuận này, Đức Maria xin và nhận được chúc lành của Đấng Tối Cao. Như thế, Vị Phụ Nữ dũng lực này từ cuộc đấu tranh với Thiên Chúa đã đạt được chiến thắng vẻ vang hơn Tổ Phụ Giacob. Người từ trận chiến bước ra giàu có, uy dũng, đầy chiến lợi phẩm, Đấng bị thương và yếu nhược (theo cách chúng ta nói) là chính Thiên Chúa. Thiên Chúa bị tình yêu của Vị Phụ Nữ này lôi kéo phải mặc lấy sự yếu đuối và bản chất thấp hèn chúng ta trong Căn Phòng Cưới Được Thánh Hiến nơi lòng dạ trinh khiết của Người. Thiên Chúa che giấu quyền năng thiên tính, hầu chiến thắng trong việc để cho chính Chúa bị chiến thắng, để ban cho chúng ta sự sống bằng cái chết của Ngài. Xin cho loài người nhìn thấy và nhìn nhận sự việc Đức Maria rất thánh, kế bên Con cực thánh của Người, là nguyên do Ơn Cứu Độ chúng ta.

-----Trong thị kiến này, Đức Maria cũng được cho thấy các diễn tiến việc tạo dựng trong ngày thứ năm. Người thấy mọi tiến trình tạo dựng, sinh sản các loài rắn bò trên đất, có cánh bay trên không trung, bơi lội trong nước. Đức Maria biết rõ về các thụ tạo này từ khởi thủy, bản chất, hình dáng, theo loại của chúng. Người biết mọi loại thú sống trong đồng cỏ, trong rừng, các điều kiện, đặc tính, thói quen, dòng họ của chúng. Người biết mọi loại chim trời, với những thứ khác nhau của từng loại, mầu sắc, bộ lông vũ, tính nhẹ bay. Người biết vô số không thể đếm các loài cá sống dưới nước, các loại cá voi khác nhau, hình thù, việc cấu tạo, các đặc tính, các hang trú của cá và các loại thực phẩm biển cả nuôi chúng, mục đích chúng được tạo dựng, sự ích lợi mà cá đem lại cho thế giới. Đấng Toàn Năng đặc biệt ra lệnh cho các loài cầm ngư thú này nhìn nhận và tuân phục Đức Maria, ban cho Người quyền chỉ huy toàn thể các sinh vật, như trong nhiều dịp sẽ được nói tới. Tới đây Đức Maria ra khỏi thị kiến ngày hôm nay. Người dành phần còn lại trong ngày thực hành việc cầu khẩn mà Thiên Chúa đã chỉ.

-----Ngày thứ sáu, ngay khi Đức Đức Maria thị kiến Thiên Chúa hôm nay, Người được cho thấy các việc ngày sáng thế thứ sáu. Theo lệnh Chúa, trái đất sinh ra các sinh vật theo loại như lời ông Maisen (Stk 1:24). Sách Thánh nói tới các thú vật trên đất, toàn hảo hơn các loài cá và chim trời về cuộc sống và hoạt động, được đặt tên tiêu biểu phần quan trọng hơn trong bản chất của chúng. Đức Maria nhìn thấy, hiểu và biết tên mọi loại thú vật được tạo dựng trong ngày thứ sáu. Một số được gọi là thú vật chở nặng; những thứ khác là dã thú, hung dữ hơn và không được dạy thuần; những thứ khác là bò sát. Người hiểu rõ tính chất, những đặc thù của tất cả các loài thú: tính hung dữ, sức mạnh, các mục đích hữu dụng của chúng. Người được ban quyền thống trị mọi thú vật. Nhiều lần một số con vật này vâng lệnh Người, như khi Con cực thánh Người ra đời, con bò đực và con lừa quì phục thở hơi sưởi ấm Chúa Hài Đồng theo lệnh của Đức Hiền Mẫu rất thánh.

-----Sau khi thấy việc tạo dựng các loài không có lý trí, Đức Maria hiểu Thiên Chúa Ba Ngôi phán như thế nào để hoàn tất thế giới cách hoàn hảo: “Ta hãy tạo dựng con người giống hình ảnh Ta” (Stk 1:26). Do quyết định này, con người đầu tiên được tạo dựng trên mặt đất là nguyên tổ của toàn thể nhân loại. Đức Maria thấu triệt việc tạo dựng hoà hợp thân xác, linh hồn và các quan năng, cùng việc kết hợp mật thiết của linh hồn với thân xác. Đức Maria thấu hiểu cấu trúc mọi cơ phận thân xác nhân loại. Người biết số xương, các động mạch, tĩnh mạch, thần kinh và gân. Người hiểu biết việc tạo ra các tính tình thích hợp, các khả năng dinh dưỡng, tăng trưởng và vận động. Người biết như thế nào những xáo trộn hoặc thay đổi trong sự hoà hợp này tạo ra bệnh tật và cách chữa trị.

-----Thiên Chúa cũng cho Đức Maria thấy rõ tình trạng hạnh phúc ở địa đàng, trong đó Thiên Chúa đặt nguyên tổ Adong và Evà. Người hiểu rõ hoàn cảnh, vẻ diễm tuyệt toàn hảo của sự ngây thơ vô tội, ân sủng hai nguyên tổ được hưởng, và hai vị chỉ kiên trì trong tình trạng đó được thời gian quá ngắn. Đức Maria thấy hai nguyên tổ bị cám dỗ, bị khuất phục vì sự quỉ quyệt của con rắn (Stk 2:51) và hiểu rõ các hậu quả của tội lỗi. Người hiểu rõ lòng giận dữ điên cuồng ghét cay ghét đắng của ma quỉ đối với loài người lớn lao chừng nào. Khi thị kiến các điều này, Đức Maria đã thi hành những hành động anh hùng thánh đức làm hài lòng Thiên Chúa. Người hiểu mình là con gái của ông bà nguyên tổ này và thuộc dòng dõi quá sức vô ân bạc nghĩa đối với Đấng Tạo Hóa. Khi nhớ lại điều này, Đức Maria hạ mình trước thánh nhan Thiên Chúa làm cho trái tim Thiên Chúa bị thương tích (theo nghĩa bóng), và Chúa đã nâng Người lên trên hết mọi thụ tạo. Đức Maria nhận gánh tội vong ân bội nghĩa của nguyên tổ, khóc vì tội nguyên tổ và mọi tội lỗi do tội nguyên tổ gây ra, như thể chính Người đã phạm các tội đó. Vì thế, ngay từ khi đó, tội nguyên tổ đã có thể được gọi là tội hồng phúc, vì tội này làm cho những giọt nước mắt trở nên hết sức quí giá trước mắt Thiên Chúa, các giọt lệ đó giành được cho chúng ta những bảo đảm cùng lời hứa chắc Ơn Cứu Độ.

-----Đã đến ngày thứ bảy của việc chuẩn bị huyền nhiệm cho bí tích sắp xảy ra, cũng trong giờ đã nói, Vị Nữ Lưu thiên quốc được các thiên thần đưa cả linh hồn và thân xác lên thiên cung, trong khi một thiên thần thay hình dáng Người tại chỗ. Được đặt trên tầng trời cao nhất, Đức Maria nhìn thấy Thiên Chúa như các ngày trước, nhưng với ánh sáng mới mạnh hơn, xuyên thấu những mầu nhiệm sâu thẳm hơn, mà Thiên Chúa tùy theo thánh ý có thể che khuất hoặc tiết lộ. Đức Maria nghe tiếng Thiên Chúa phán:

-----“Người Yêu Dấu được tuyển chọn, Bằng Hữu yêu dấu, Người được đẹp mắt Ta và được tuyển chọn giữa muôn ngàn, Ta muốn canh tân việc nhận Người là Tân Nương, muốn trang điểm cho Người xinh đẹp mỹ lệ theo cách xứng đáng với ý định của Ta.”

-----Khi nghe những lời này, Đấng khiêm tốn tột đỉnh trong những người khiêm tốn hạ mình trước thánh nhan Đấng Tối Cao. Hoàn toàn qui phục sự vui lòng Chúa, với lòng khiêm tốn tột cùng, Đức Maria đáp lời:

-----“Lạy Chúa, con là bụi đất, con trùng hèn hạ nơi chân Chúa, kẻ nô lệ nghèo nàn khốn nạn của Chúa sẵn sàng chu toàn mọi điều làm vui lòng Chúa. Lạy Đấng Tốt Lành hằng hữu, xin dùng dụng cụ hèn hạ này theo ý Chúa, xin an bài con theo quyền năng của Chúa.” Ngay lúc này Đấng Tối Cao truyền cho hai thiên thần sốt mến Seraphim chăm sóc phục dịch Đức Trinh Nữ thiên đàng. Công Chúa Maria lúc này đạt tới sự sung mãn ân sủng và diễm kiều. Trái tim Thiên Chúa bị thương quá nặng vì lòng yêu mến và ước nguyện nồng nàn của Người (Dc 4:9), Chúa bị lôi cuốn không cưỡng lại được (theo ngôn từ loài người) phải bắt đầu di chuyển mau lẹ từ lòng Thiên Chúa Cha hằng hữu tới Phòng Cưới nơi lòng dạ cực trinh khiết của Người và chấm dứt sự trì hoãn lâu dài. Tuy nhiên, vì điều lạ lùng mới này phải được thi hành với dư đầy khôn ngoan và công bằng, Thiên Chúa sắp đặt biến cố này theo cách mà chính Công Chúa các tầng trời, Mẹ xứng đáng của Ngôi Lời nhập thể, đồng thời cũng phải là Đấng Bầu Cử cực kỳ mạnh thế cho việc Chúa đến cứu độ dân Người mạnh thế hơn bà Esther đối với dân Do Thái (Est 7-8). Với trái tim bừng cháy ngọn lửa yêu mến mà chính Thiên Chúa đã châm đốt, Đức Maria không ngừng cầu nguyện cho việc cứu độ nhân loại.

-----Đấng Tối Cao tiếp nhận Đức Maria rất thánh, Tân Giai Nhân được tuyển chọn. Thị kiến này kèm theo những đặc ân soi sáng và thanh tẩy khôn sánh từ chính Thiên Chúa đặc biệt dành cho ngày hôm nay. Các đặc ân này quá sức siêu nhiên, đến độ (theo cách chúng ta nói) chính Thiên Chúa, Đấng ban các đặc ân đó, đã hoan hỉ vì kỳ công của mình. Như thể bị mê hoặc vì tình, Thiên Chúa nói với Đức Maria:

-----“Hãy trở lại, hãy trở lại, hỡi Sulamitis, để Ta có thể thấy Người.” “Hiền Thê của Ta, Chim Bồ Câu yêu dấu và tột đỉnh trọn hảo của Ta, đẹp mắt Ta, hãy xoay mình và đi tới phía Ta, để Ta có thể nhìn ngắm và say mê vì sắc đẹp diễm kiều của Người. Ta không hối hận đã tạo dựng loài người, Ta hoan hỉ trong việc tạo dựng nhân loại, vì Người đã được sinh ra bởi nhân loại. Hãy để cho các thiên thần thấy Ta đã uớc ao chọn Người là Hiền Thê và Nữ Vương muôn loài như thế nào. Hãy cho các thiên thần thấy lý do tốt lành chừng nào việc Ta phải vui mừng trong phòng cưới của Ta, từ đó Con Một Vô Cùng yêu Dấu, sát bên lòng Ta, sẽ giành lấy vinh quang vĩ đại vô cùng. Tất cả hãy hiểu rằng nếu Ta đã chính đáng truất phế Evà, nữ vương thứ nhất của thế giới, vì tội không vâng lời, bây giờ Ta đặt và tôn Người lên địa vị cực kỳ cao quí, chứng tỏ sự huy hoàng và uy quyền của Ta trong việc đối xử với Đức Khiêm Tốn tinh tuyền tột đỉnh và tự hạ của Người.”

-----Để trau chuốt lần cuối cùng công việc phi thường chuẩn bị Đức Maria cao cả, quyền năng Thiên Chúa đặc biệt canh tân tinh thần và các quan năng của Vị Phụ Nữ tuyệt vời, ban cho Người các khuynh hướng, tập quán và tính chất mới, sự vĩ đại tuyệt vời. Đó là hành động trau chuốt cuối cùng hình ảnh hằng sống Thiên Chúa nơi Đức Maria, ngõ hầu tạo dựng, trong đó và từ đó khuôn đúc hình hài mà Ngôi Lời hằng hữu, hình ảnh đích thực Thiên Chúa Cha (2 Cor. 4:4) kết hợp với hình hài từ chất liệu của Người (Dt 1:3). Như thế toàn thể đền thờ Đức Maria, trội vượt rất xa đền thờ Salomon, được bọc bằng vàng ròng Bản Tính Thiên Chúa cả trong lẫn ngoài, (3 Vua 6:30), để không tìm thấy được nơi Người một chút gì bất toàn của con gái Adong. Toàn diện Đức Maria được làm cho tỏa ra Thiên Chúa, vì Ngôi Lời Thiên Chúa từ Lòng Thiên Chúa Cha xuống lòng Đức Maria tạo ra tính cách hết sức giống nhau giữa Mẹ và Cha.

-----Không một ngôn từ nào khả dụng của tác giả có thể đủ để diễn tả, như mình muốn, những hiệu lực của các đặc ân này nơi trái tim Đức Maria. Tư tưởng loài người không thể cưu mang thì làm sao có thể diễn tả các điều đó bằng ngôn từ? Nhưng điều tạo ra sự ngạc nhiên vĩ đại nhất trong tôi (tác giả), khi suy nghĩ về những điều này trong ánh sáng được ban cho, là Đức Khiêm Tốn của Vị Phụ Nữ thiên cung này và sự tranh đua giữa Lòng Khiêm Nhượng của Người với quyền năng Thiên Chúa. Ôi sự phi thường hiếm có của Đức Khiêm Tốn! Mặc dầu được nâng lên địa vị và sự thánh thiện tột đỉnh chỉ sau Thiên Chúa, Đức Maria vẫn hạ mình xuống dưới cả những thụ tạo hèn hạ nhất. Do sức mạnh Lòng Khiêm Tốn, không một ý nghĩ nào về việc được tiền định là Mẹ Chúa Cứu Thế có thể lẻn vào trí khôn Người! Và không phải chỉ điều này mà thôi: Đức Maria không chút nghi ngờ về điều gì vĩ đại hoặc lạ lùng trong chính Người (Tv 130:1). Cặp mắt và trái tim Người không tự hào hãnh diện. Trái lại, Người được Thiên Chúa đưa lên càng cao, các ý nghĩ về chính mình lại càng khiêm tốn hơn. Vì thế thiệt là chính đáng: Đấng Toàn Năng nhìn tới Lòng Khiêm Tốn của Người, và vì thế muôn muôn thế hệ sẽ gọi Người là Đấng diễm phúc (Lc 1:48).


LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, những người nào chỉ có tình yêu ích kỷ hèn hạ đều không xứng đáng là hiền thê của Đấng Tối Cao, vì người đó không được phép yêu hoặc sợ hãi như một nô lệ, người đó cũng không được coi như phục vụ để lãnh lương. Trái tim người đó phải đầy tình yêu chân thành cao cả vì sự tuyệt vời tốt lành vô biên của Đức Phu Quân, người đó cũng phải cảm thấy chính mình ràng buộc với Ngài. Hãy ngẫm nghĩ Chúa giàu có và đại lượng chừng nào: vì yêu thương các linh hồn, Chúa đã tạo dựng biết bao nhiêu thứ hữu hình để những thứ đó phục vụ những ai phụng sự Ngài. Hãy đặc biệt suy gẫm biết bao nhiêu kho tàng còn giấu kín nơi lòng nhân từ hiền dịu bao la của Chúa (Tv 30:20) dành cho những ai kính yêu Ngài như con cái đích thực. Mẹ muốn con cảm thấy con mắc nợ sâu đậm đối với Chúa, Đấng là Cha, là Phu Quân, là Bạn của con, khi nghĩ tới những ơn bao la được ban cho những người trở nên con cái yêu dấu của Chúa. Vì là Cha quyền năng, Chúa sẵn có trong tay muôn vàn đặc ân vĩ đại dành cho con cái, và nếu cần, ban tất cả mọi đặc ân cho riêng từng người. Vì những động lực thúc đẩy của tình yêu như thế, sự hững hờ của loài người không thể chối tội; vì quá nhiều ân sủng được ban không giới hạn, sự bội bạc vong ân của loài người không thể nào được tha thứ.

-----Con hết sức yêu dấu của Mẹ, con cũng hãy nhớ con không phải người ngoài, hoặc người xa lạ trong nhà, trong Giáo Hội Chúa (Eph 2:19). Trái lại, giữa các thánh, con được làm cho trở thành người trong nhà, là hiền thê của Chúa Cứu Thế, được ưu đãi bởi các đặc ân và của hồi môn cho cô dâu. Vì tất cả mọi kho tàng của cải của chú rể đều thuộc về người vợ chính thức hợp pháp, con hãy nghĩ xem những tài sản vĩ đại chừng nào Chúa làm cho con nên người đồng hưởng và là nữ chủ nhân. Con hãy vui hưởng tất cả các sản nghiệp đó vì là người trong nhà Chúa, hãy tha thiết tìm vinh danh Chúa với tư cách một ái nữ và hiền thê được ưu ái. Con phải cám ơn Chúa vì mọi kỳ công hạnh phúc này, chẳng khác gì tất cả những thứ đó được chuẩn bị sẵn sàng chỉ cho một mình con. Con hãy yêu mến, tôn kính Chúa cho chính con và cho người khác, những người mà Thiên Chúa đã hết sức đại lượng đối xử với. Con hãy bắt chước, bằng khả năng kém cỏi của con, những gì con hiểu về các điều Mẹ đã làm trong mọi việc này. Con của Mẹ, Mẹ cũng hứa chắc với con rằng Mẹ hết sức vui lòng nếu con tôn vinh chúc tụng Đấng Toàn Năng với lòng yêu mến nồng nàn, vì mọi ưu ái, các kho tàng bao la mà quyền năng Thiên Chúa đã thực hiện cho Mẹ.

CHƯƠNG 2
NGÔI LỜI NHẬP THỂ


-----Thiên Chúa cho toàn thể các thiên thần biết thời điểm Ơn Cứu Độ đã tới, truyền đem Ơn Cứu Chuộc xuống trần gian không trì hoãn. Các thiên thần đã chứng kiến Đức Maria rất thánh được chuẩn bị tô điểm để làm Mẹ Chúa Cứu Thế, được tôn lên địa vị tột đỉnh cao quí. Khi nghe lời Thiên Chúa phán, các thiên thần vui mừng tạ ân vì việc hoàn tất thánh ý trọn lành vĩnh cửu của Chúa, đã cao giọng hát những lời chúc tụng mới, lặp lại bản thánh ca thành Sion: “Thánh, Thánh, Ngài là Thánh, Thiên Chúa, Chúa Sabaoth (Is. 6:3). Chúa công thẳng uy quyền, lạy Chúa là Thiên Chúa chúng con, Đấng ngự trên nơi tối cao (Tv 112:5), đoái nhìn những kẻ thấp hèn nơi trần thế. Kỳ diệu thay các việc Chúa làm, tối cao là những sáng tạo của Chúa.”

-----Sứ thần Gabriel, chân thành hoan hỉ vâng lệnh Thiên Chúa và được nhiều ngàn thiên thần rực rỡ trong hình dáng người ta tháp tùng, đã từ thiên đàng xuống trần gian. Dung mạo Tổng Lãnh Thiên Thần Đặc Sứ khôi ngô tuấn tú hiếm có; mặt ngài tỏa hào quang rực rỡ, dáng điệu trang trọng uy nghiêm, bước chân chững chạc khoan thai, cử chỉ nghiêm trang, lời nói hùng hồn mạnh mẽ, toàn thân ngài tỏa ra vẻ oai vệ từ tốn theo phẩm cách thần thánh. Sứ Thần Gabriel đội triều thiên sáng chói và y phục tỏa muôn màu rực rỡ. Trên ngực ngài đeo một thánh giá đẹp, tiết lộ mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể ngài đến để báo tin. Toàn thể đạo binh thiên quốc theo hướng dẫn của thủ lãnh Gabriel bay thẳng tới Nazareth, một thị trấn thuộc xứ Galilea, đến nơi cư ngụ của Đức Maria. Đây là một ngôi nhà nhỏ khiêm tốn; phòng riêng của Đức Maria là căn phòng chật hẹp, sơ sài. Đức Trinh Nữ Maria được 14 năm 6 tháng 17 ngày tuổi đời khi mầu nhiệm vĩ đại nhất trong các mầu nhiệm Thiên Chúa làm nơi trần gian được thể hiện nơi Người.
Dáng vóc Đức Maria hết sức cân đối tuy một chút cao hơn so với các thiều nữ khác đồng tuổi; nhưng hết sức thanh nhã và toàn hảo mọi vẻ. Gương mặt Đức Maria hình trái soan hơn là tròn, không gầy cũng không mập; màu da sáng, hơi nâu nhợt; vừng trán rộng cân đối; cặp chân mày vươn cung tuyệt hảo; cặp mắt lớn mà nghiêm trang, vẻ đẹp lạ lùng, hiền dịu như bồ câu, màu mắt đậm pha xanh lá cây; mũi thẳng dọc dừa tuyệt đẹp; miệng nhỏ nhắn với cặp môi đỏ tươi, không quá mỏng cũng không quá dày. Mọi vẻ thiên nhiên nơi Đức Maria đều hết sức cân đối tuyệt tác. Nhìn Đức Maria dâng lên (trong lòng người ta) những cảm giác vui mừng đồng thời nghiêm nghị, mến yêu, tôn kính. Đức Maria lôi cuốn mọi con tim nhưng giữ chúng ở sự yêu mến kính trọng. Vẻ diễm kiều của Người làm cho mọi miệng lưỡi cất lên lời khen ngợi, nhưng sự cao quí về mọi vẻ toàn hảo có sức áp đảo, vẻ thanh nhã của Người bắt chúng phải im lặng. Những người tới gần Đức Maria được ban cho các hiệu lực siêu nhiên không thể giải thích; Người đổ đầy mọi trái tim các ảnh hưởng thiên đàng và hoạt động siêu nhiên, hướng về Thiên Chúa Ba Ngôi.

-----Khi thiên sứ Gabriel tới gần, Đức Maria đang đắm hồn trong chiêm niệm các mầu nhiệm Thiên Chúa mới canh tân nơi Người suốt chín ngày vừa qua. Vì Thiên Chúa đã bảo đảm với Đức Maria rằng Con Một Thiên Chúa sẽ sớm xuống trần gian mang thân xác loài người, Đức Maria nồng nàn trìu mến vui mừng trông chờ việc Thiên Chúa đã hứa được thể hiện, và bừng cháy lửa yêu mến khiêm nhượng. Đức Maria thầm nói: “Chắc là thời điểm được chúc phúc đã tới, khi Ngôi Lời Thiên Chúa Cha hằng hữu được sinh ra và truyền thông đối thoại với loài người? (Brauch 10:38). Thế giới này sẽ có Ngôi Lời ở với họ? Nhân loại được nhìn thấy Ngôi Lời bằng xương bằng thịt (Is. 40:5)? Ánh sáng cực mạnh không thể tới gần của Ngôi Lời sẽ chiếu soi những kẻ ở nơi tối tăm (Is.9:2)? Ồ, ai sẽ xứng đáng được nhìn thấy và nhận biết Ngôi Lời? Những ai sẽ được phép hôn đất chân Ngài đạp lên!”

-----“Hãy vui mừng, hỡi các tầng trời; hỡi trái đất, hãy nhảy mừng (Tv 95:11); mọi người hãy chúc tụng và tung hô Ngôi Lời, vì hạnh phúc đời đời của các ngươi đã tới rồi! Hỡi con cháu Adong bị đau khổ vì tội lỗi, toàn thể nhân loại được Thiên Chúa tạo thành, bây giờ hãy cất cao đầu lên, liệng bỏ ách nô lệ xưa của các ngươi! (Is. 14:25). Hỡi các thánh Tổ, các thánh Tiên Tri, mọi người công chính đang bị cầm giữ trong mỏi mòn trông chờ, giờ đây các ngài sẽ được an ủi vì Đấng Cứu Thế các ngài trông đợi sẽ không còn chần chờ nữa (Agg. 2:8)! Tất cả chúng ta hãy cùng nhau tôn vinh hát ca chúc tụng dâng lên Chúa! Ồ, ai sẽ là tôi tớ của Vị Nữ Lưu, Đấng mà tiên tri Isaias cho biết sẽ là Mẹ Ngôi Lời nhập thể (Is. 7:4)? Lạy Chúa Cứu Thế (Chúa ở với loài người), Thiên Chúa thực và người thực! Hỡi, chìa khóa David, Đấng mở cửa thiên đàng! (Is. 22:22). Lạy Đấng Khôn Ngoan hằng hữu! Đấng Ban Luật cho giáo hội mới! Xin hãy đến, xin đến với chúng con, lạy Chúa, xin chấm dứt những ngãy tù đày của dân Chúa; xin cho muôn dân nhìn thấy Ơn Cứu Độ của Chúa!” (Is. 40:5).

-----Để mầu nhiệm của Đấng Tối Cao được hoàn thành trọn vẹn, Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel, cùng muôn vàn thiên thần hiện rõ hình người ta, rực rỡ đẹp đẽ khôn tả tháp tùng, đi vào thư phòng, nơi Đức Maria đang cầu nguyện. Hôm đó là ngày thứ Năm, lúc 6 giờ chiều gần tối. Lòng khiêm tốn và thận trọng tột đỉnh của Vị Công Chúa thiên quốc chỉ cho phép Người nhìn vị Thiên Sứ vừa đủ để nhận ra đó là một thiên thần của Thiên Chúa. Nhận ra Thiên Sứ, Đức Maria, với lòng khiêm nhượng thường lệ, muốn biểu lộ lòng kính trọng Thiên Sứ, nhưng Thiên sứ không để Đức Trinh Nữ cúi chào ngài, trái lại chính Thiên Sứ đã cúi mình thật sâu trước mặt Nữ Vương và Bà Chúa của mình, vì nơi Đức Maria, Thiên Sứ tôn kính các mầu nhiệm cao cả của Đấng tạo dựng mình. Đồng thời sứ thần Gabriel cũng hiểu rằng từ nay trở đi thời đại và lề lối cũ: nhân loại chào lạy thiên thần, như ông Abraham đã từng làm (Stk 38:2), đã được thay đổi. Vì bây giờ bản tính nhân loại được nâng lên địa vị của chính Thiên Chúa trong Ngôi Vị của Ngôi Lời, giờ đây nhân loại giữ địa vị con được thừa nhận, bạn đồng hành và là anh em của các thiên thần, như Tổng Lãnh Gabriel đã nói với thánh Gioan Thánh Sử, khi từ chối không để thánh Gioan quì lạy (Kh 19:10).

-----Tổng Lãnh Thiên Thần chào Đức Maria: “Kính mừng Trinh Nữ đầy ơn phúc, Thiên Chúa ở với Trinh Nữ, Người được sủng ái hơn hết mọi phụ nữ” (Lc 1:28). Khi nghe lời chào lạ lùng này của Tổng Lãnh Thiên Thần, Đức Nữ Vương khiêm nhượng tột đỉnh trong mọi thụ tạo bối rối, nhưng không hoang mang (Lc 1:28). Điều bối rối này xảy ra vì hai lý do:

-----Thứ nhất, do lòng khiêm nhượng, Đức Trinh Nữ tự cho mình thấp hèn hơn hết trong các thụ tạo, nên sửng sốt khi bất thình lình nghe mình được chào và gọi là “Đấng được sủng ái hơn hết mọi phụ nữ”.

-----Thứ nhì, khi nghe lời chào này, Đức Trinh Nữ suy nghĩ trong lòng rằng làm sao dám nhận lời chào đó. Thiên Chúa cho Đức Maria hiểu Người đã được chọn làm Mẹ Thiên Chúa nhập thể, mà điều này gây ra mối băn khoăn còn lớn lao hơn nữa, vì tư tưởng khiêm tốn của Người.

-----Thiên sứ Gabriel đã giải thích thánh ý Thiên Chúa: “Trinh Nữ Maria, đừng sợ, Trinh Nữ được Thiên Chúa sủng ái (Lc 1:30); này, Trinh Nữ sẽ cưu mang nơi lòng dạ và sinh hạ một Con Trai, Người sẽ đặt tên cho Ngài là GIÊSU; Ngài sẽ nên cao trọng và được gọi là Con Đấng Tối Cao,...”

-----Trong muôn loài thụ tạo, chỉ một mình Đức Maria, Đấng khiêm tốn và khôn ngoan tuyệt vời, có đủ sáng suốt và đại lượng hiểu được giá trị lạ lùng vĩ đại của bí tích cực kỳ cao cả như thế. Vì hiểu được tầm trọng đại tuyệt vời của tin này, Người xúc động lạ thường. Nhưng Đức Trinh Nữ khiêm tốn nâng tâm hồn lên Thiên Chúa, Đấng không thể khước từ điều gì Người xin, âm thầm xin ánh sáng và trợ giúp mới hướng dẫn trong vấn đề cực kỳ cao cả này. Đấng Tối Cao, vì muốn Đức Trinh Nữ hành động một mình trong mầu nhiệm này bằng Đức Tin, Cậy, Yêu Mến, đã để cho Người ở trong tình trạng thông thường, ngưng mọi thứ đặc ân nâng đỡ trong lòng mà Đức Maria thường liên tục được hưởng. Trong hoàn cảnh này Đức Trinh Nữ đáp lời Thiên Sứ Gabriel như được thánh Luca ghi lại: “Việc này xảy ra thế nào được, là tôi sẽ mang thai và sinh con; vì tôi không biết, cũng không thể biết đàn ông (cũng không thể biết việc vợ chồng)?” Đồng thời Người thầm dâng lên Thiên Chúa lời khấn hứa Đức Trinh Khiết và lời đính ước mà Đấng Uy Nghiêm đã cử hành với Người.

-----Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel đáp lời:

-----“Thưa Trinh Nữ, thật hết sức dễ dàng vì quyền năng Thiên Chúa làm cho Người trở nên một Bà Mẹ mà không có sự cộng tác của nam nhân. Chúa Thánh Thần sẽ ngự đến với Trinh Nữ và quyền năng Thiên Chúa sẽ tỏa trên Trinh Nữ, vì thế Đấng Thánh hơn hết mọi đấng thánh sẽ được Trinh Nữ sinh hạ, chính Ngài sẽ được gọi là Con Thiên Chúa. Này coi, bà Elisabeth bạn dì của Trinh Nữ đã có mang con trai trong lúc tuổi già son sẻ, tới nay được sáu tháng rồi; vì không điều gì ngoài quyền năng Thiên Chúa. Thiên Chúa đã làm cho bà Elisabeth, người vốn từng bị coi là son sẻ, mang thai, Chúa có thể làm cho Trinh Nữ nên Mẹ của Ngài mà vẫn bảo toàn đức trinh khiết và tăng thêm sự tinh tuyền của Trinh Nữ.”

-----Thiên Sứ giải thích cho Đức Maria, để, do nhớ lại các lời Thiên Chúa đã hứa, các lời tiên tri trong Sách Thánh, do lòng trông cậy hy vọng vào các lời hứa và quyền năng vô cùng của Đấng Tối Cao, Đức Trinh Nữ có thể chế ngự được sự chần chờ trước thông điệp từ thiên quốc. Đức Maria trội vượt trên các thiên thần về sự khôn ngoan, thận trọng và mọi nhân đức, Người khoan đáp lời, để có thể đưa ra câu trả lời phù hợp với thánh ý Chúa, xứng đáng với mầu nhiệm vĩ đại quan trọng nhất trong mọi mầu nhiệm và bí tích của quyền năng Thiên Chúa. Đức Maria suy nghĩ rằng việc hoàn thành những lời Thiên Chúa đã hứa qua các tiên tri, của lễ đẹp lòng đáng được chấp nhận nhất trong các lễ vật, mở các cửa thiên đàng, khải hoàn chiến thắng hoả ngục, Ơn Cứu Độ cho toàn thể nhân loại, thỏa mãn phép công thẳng của Thiên Chúa, thiết lập Luật Ân Sủng mới, vinh quang cho loài người, vui mừng cho các thiên thần, bất cứ thứ gì liên quan tới việc Ngôi Lời nhập thể và việc Ngôi Lời mặc lấy hình thể tôi đòi trong lòng trinh khiết của Người đều tùy thuộc lời đáp của Người (Phil. 2:7).

-----Sự lạ lùng vĩ đại khôn tả, mà mọi người phải ca tụng, là toàn thể mầu nhiệm Ngôi Lời nhập thể cứu chuộc trần thế và bất cứ điều gì khác gồm trong các mầu nhiệm này đều được Thiên Chúa ký thác để tùy thuộc nơi sự ưng thuận của Đức Maria, một Trinh Nữ khiêm tốn. Thiên Chúa đã thích nghi an toàn trao phó những điều đó cho quyết định chính đáng dứt khoát của Vị Phụ Nữ khôn ngoan này (Cn 31:11). Đức Maria suy xét đắn đo những điều này với lòng đại lượng cao quí, nhất định lòng tín nhiệm nơi Người không bị đặt lầm chỗ. Mọi việc tiến hành trong quyền năng Thiên Chúa không tùy thuộc nơi sự cộng tác của các thụ tạo, vì họ không dính líu gì vào các việc đó và Thiên Chúa không trông chờ những cộng tác như thế để thực hiện các việc BỀ TRONG. Nhưng đối với những việc BỀ NGOÀI và những việc có điều kiện, mà trong đó việc TRỞ NÊN NGƯỜI TA là việc vô cùng vĩ đại, Thiên Chúa không thể xúc tiến nếu không có sự cộng tác và ưng thuận của Đức Maria. Thiên Chúa muốn đạt tới cực điểm trong mọi công việc NGOÀI BẢN TÍNH THIÊN CHÚA trong Đức Maria và qua Đức Maria; Chúa muốn chúng ta mắc nợ đặc ân này nơiVị Hiền Mẫu khôn ngoan và Đấng Đồng Công Cứu Chuộc chúng ta.

-----Đức Trinh Nữ đắn đo xem xét cặn kẽ sự cao cả bao la của chức Mẹ Thiên Chúa (Cn 21:16) để mua lấy chức đó bằng tiếng XIN VÂNG (FIAT); Người vận dụng lòng can đảm vượt trên cả loài người, nhận thấy dịch vụ đầu tư và trao đổi này với Thiên Chúa Ba Ngôi có lợi biết bao nhiêu. Vì được trang điểm bằng Đức Dũng Cảm và Ân Sủng thiên đàng, Người hiểu các đường lối nhân hậu siêu việt của Thiên Chúa. Sau khi suy xét và thảo luận với Thiên Sứ Gabriel về sự tuyệt vời của các bí tích thần linh tối cao này, nhận thấy điều kiện tuyệt vời có thể tiếp nhận thông điệp gởi tới cho Người, linh hồn tột đỉnh tinh tuyền của Đức Trinh Nữ tan biến trong Thiên Chúa. Cùng lúc đó, với lòng khiêm nhượng không bao giờ có thể ca ngợi đủ, đầu hơi cúi xuống, hai tay chắp lại, Đức Trinh Nữ Maria nói lên lời khởi đầu công cuộc cứu độ chúng ta: “FIAT MIHI SECUNDUM VERBUM TUUM (Xin thể hiện cho tôi như lời ngài)” (Lc 1:38).

-----Tiếng “XIN VÂNG” Đức Maria dâng lên quá sức ngọt ngào đối với Thiên Chúa, hết sức hạnh phúc cho nhân loại; bốn việc xảy ra trong giây phút đó.

-----Thứ nhất: Thân xác vô cùng châu báu Chúa Kitô Chúa chúng ta được tạo dựng.

-----Thứ hai: Linh hồn cực thánh Chúa Cứu Thế được tạo dựng như mọi linh hồn khác.

-----Thứ ba: Linh hồn và thân xác đó kết hợp tạo thành nhân tính toàn hảo của Chúa.

-----Thứ bốn: Thiên Tính của Ngôi Lời kết hợp với nhân tính trở thành một Con Người hỗn hợp nhân tính kết hợp với Thiên Tính, trở thành Chúa Cứu Thế vừa là Thiên Chúa thực vừa là người thực.

-----Thiên Nhi bắt đầu lớn lên trong lòng Thánh Mẫu cách bình thường, được nuôi bằng chất dinh dưỡng và máu của Đức Hiền Mẫu rất thánh, y hệt mọi người khác. Tuy nhiên, Thiên Nhi được tự do hơn và thoát khỏi các bất toàn mà mọi con cháu khác của Adong phải chịu trong không gian và thời gian này. Đức Nữ Vương thiên đàng không có những bất toàn, những chất bất thường dư thừa của việc sinh sản, những thứ này vốn do hậu quả của tội nguyên tổ, nơi các phụ nữ khác những chất này thông thường, xuất hiện cách tự nhiên trong việc tạo ra chất dinh dưỡng và sự phát triển của thai nhi.

-----Do lòng nhiệt thành trong linh hồn và lòng yêu thương của Đức Maria, máu và dịch thủy trong cơ thể Người thay đổi, do Thiên Chúa quan phòng, cung cấp chất bổ nuôi dưỡng Thiên Nhi. Do đó nhân tính của Chúa Cứu Thế được nuôi dưỡng theo cách tự nhiên, trong khi Thiên Tính nghỉ ngơi và hài lòng với những nhân đức anh hùng của Đức Hiền Mẫu rất thánh. Đức Maria đã cung cấp máu trinh khiết tinh tuyền, không vương tội lỗi và tật xấu do tội mà ra, để Chúa Thánh Thần tạo dựng thân xác Chúa Cứu Thế. Các bà mẹ khác cung cấp chất liệu không trong sạch bất toàn cho việc tăng trưởng của con cái họ, nhưng Đức Nữ Vương thiên đàng cung cấp chất liệu cực độ tinh tuyền cho Thiên Nhi. Vì chất đó được tạo ra và cung cấp do quyền lực của tình yêu và các nhân đức của Mẹ. Bất cứ thứ gì được cung cấp để nuôi dưỡng cơ thể Đức Nữ Vương thiên đàng cũng được tinh lọc cùng một cách như thế. Đức Trinh Nữ biết thực phẩm nuôi dưỡng Người cũng nuôi dưỡng Con Thiên Chúa. Người chia sẻ chất dinh dưỡng này bằng những hành động nhân đức anh hùng đến độ các thiên thần ngỡ ngàng làm sao những hành động thông thường như thế của loài người có thể được liên kết với những cao cả siêu nhiên công phúc và toàn hảo trước thánh nhan Thiên Chúa.

-----Được trang điểm, được sủng ái và được ban mọi quyền năng Thiên Tính, linh hồn cực thánh Chúa Kitô Chúa chúng ta tiến hành các hoạt động theo thứ tự sau đây. Lập tức linh hồn Chúa Cứu Thế bắt đầu nhìn thấy, hiểu biết tường tận Thiên Tính và Thiên Tính kết hợp với nhân tính cực thánh của mình như thế nào, yêu thương nhân tính của mình với tình yêu vô cùng cao cả và nhìn thấy sự thấp hèn của nhân tính so với Thiên Tính. Linh hồn Chúa Kitô hạ mình thẳm sâu cảm tạ Thiên Chúa Cha hằng hữu đã tạo dựng và đặc ân kết hợp với Thiên Tính, do đó, mặc dầu vẫn là con người, được nâng lên tới Thiên Tính. Linh hồn Chúa Kitô cũng nhìn nhận rằng thân xác cực thánh Chúa được tạo dựng để có thể chịu đau khổ, được làm cho thích hợp để đạt tới cùng đích của Việc Cứu Chuộc. Với ý thức này, linh hồn Chúa Kitô hiến dâng với tư cách Chúa Cứu Thế làm của lễ thay cho loài người (Tv 39:8), chấp nhận tình trạng đau khổ, tạ ân nhân danh chính Chúa Kitô và nhân danh nhân loại lên Thiên Chúa Cha hằng hữu. Chúa Kitô nhìn nhận bản chất nhân tính cực châu báu của Chúa đã được Đức Maria rất thánh cung cấp chất liệu bằng sức mạnh của Đức Bác Ái và các nhân đức anh hùng của Người. Chúa hài lòng với vẻ đẹp của nơi thánh cư này, hết sức thỏa mãn vì đã dành riêng cho Mình linh hồn của Thụ Tạo tột độ hoàn hảo, cực kỳ trinh khiết này. Chúa Cứu Thế chúc tụng Thiên Chúa Cha hằng hữu đã tạo dựng và trang bị cho Thánh Mẫu mọi thánh sủng cùng đặc ân cao cả, đã miễn và giải thoát Người khỏi mọi luật lệ chung của tội lỗi, để là Ái Nữ của Thiên Chúa Cha, trong khi tất cả mọi con cái khác của Adong đều vướng tội (Rom 5:18). Chúa Cứu Thế cầu nguyện cho Đức Maria và cho thánh Giuse, xin ơn cứu độ đời đời cho các ngài. Tất cả mọi hành động này và nhiều hành động khác đáng ca tụng vô cùng được Chúa Cứu Thế là Thiên Chúa thực tiến hành. Không kể các hành động thuộc về thị kiến hạnh phúc và tình yêu tuyệt vời, mỗi hành động kể trên của Chúa Cứu Thế tự nó quá sức dư dật công nghiệp, đến mức chỉ một hành động đã đủ để cứu chuộc khắp mọi thế giới, nếu như có nhiều thế giới như thế.

-----Duy chỉ một hành động vâng lời mà thôi, theo đó nhân tính cực thánh của Ngôi Lời phải chịu đau khổ và ngăn cản sự vinh quang của linh hồn không truyền thông với thân xác Chúa, đã quá đủ để cứu chuộc chúng ta. Nhưng dù việc này đủ để cứu chuộc cả nhân loại, không điều gì có thể thoả mãn tình yêu bao la của Chúa đối với loài người, ngoại trừ trọn vẹn tình yêu chân thực (Gioan 13:11); vì đây là mục đích cuộc đời Chúa Cứu Thế, Chúa phải dùng việc cứu chuộc để biểu lộ và làm biểu hiệu cho tình yêu mãnh liệt, mà loài người và cả các thiên thần cũng không thể hiểu. Nếu trong giây phút đầu tiên xuống trần gian Chúa đã làm cho Ơn Cứu Độ được sung mãn khôn lường như thế, thì những kho tàng mênh mông chừng nào, công nghiệp sung túc biết chừng nào Chúa Cứu Thế tích lũy khi ban Ơn Cứu Độ qua Khổ Hình, chết trên Thánh Giá sau 33 năm vất vả và tích cực theo thiên ý! Ôi tình yêu bao la! Lòng bác ái vô biên! Ôi lòng thương xót vô tận! Ôi lòng nhân từ đại lượng! và trái lại, Ôi sự bội bạc vô ơn hèn hạ của loài người đối với ân sủng bao la tuyệt vời như thế! Chúng ta sẽ ra sao nếu không có Chúa Cứu Thế? Chúng ta đền đáp ít ỏi chừng nào cho Chúa Cứu Thế yêu dấu của chúng ta, hầu như chúng ta không xúc động, không biết ơn gì đối với hết mọi việc Chúa làm cho chúng ta?

-----Vì trong chỉ một thời khắc nhiều việc vô cùng quan trọng thiết yếu xảy ra, các hành động của Chúa Kitô, Chúa chúng ta, trong giây phút đầu tiên bẩm thai nơi lòng Thánh Mẫu được nối tiếp bằng thị kiến Thiên Chúa như đã nói ở đoạn trước. Trong thị kiến này Đức Nữ Vương thiên đàng nhìn thấy rõ ràng chi tiết mầu nhiệm kết hợp nhân tính với Thiên Tính trong Ngôi Lời hằng hữu; Thiên Chúa Ba Ngôi minh định Đức Maria rất thánh trong tước vị và quyền hạn Mẹ Thiên Chúa. Bằng tất cả sự chính xác của chân lý, Đức Trinh Nữ Maria là Mẹ Thiên Chúa, vì Người là Mẹ tự nhiên một Người Con Trai, Người Con Trai này là Thiên Chúa hằng hữu, Người Con Đó cũng đích thực là một con người. Cho dù Đức Trinh Nữ Maria không trực tiếp cộng tác trong việc kết hợp Thiên Tính với nhân tính của Chúa Cứu Thế, trong trường hợp này, Đức Maria không mất quyền là Mẹ Thiên Chúa đích thực. Người hiệp lực bằng việc cung cấp chất liệu và sử dụng các quan năng thuộc về một Người Mẹ đích thực tới mức độ vĩ đại hơn tất cả các bà mẹ thông thường, vì nơi Đức Maria việc dựng thai và sinh con xảy ra không cần đến sự trợ giúp của nam nhân. Cũng như trong mọi việc sinh sản khác, những người (hoặc sinh vật) làm cho việc sinh sản xảy ra theo luật tự nhiên được gọi là cha và mẹ, mỗi người theo phần mình cung cấp chất liệu cần thiết, tuy nhiên họ không hiệp lực trực tiếp trong việc tạo dựng linh hồn, cũng không tham dự trong việc linh hồn kết hợp với thân xác người con. Cũng vậy và với lý do cao cả hơn, Đức Maria phải được gọi, và đã nhìn nhận Người là Mẹ Thiên Chúa, vì chỉ một mình Đức Maria, với tư cách là Mẹ, mà không có một nguyên nhân nào khác, đã hợp tác trong việc tạo dựng và sinh ra Chúa Kitô, Thiên Chúa thực và người thực; chính nhờ việc cộng tác này của Đức Maria mà Chúa Kitô, Thiên Chúa làm người, đã sinh ra.
Đức Maria đặc biệt kiên trì sốt sắng cầu nguyện xin Thiên Chúa Toàn Năng chỉ dẫn chu toàn cách xứng đáng chức vụ là Mẹ Con Một Thiên Chúa Cha. Vì lý do này, hơn hết mọi ơn khác, trái tim khiêm nhượng của Đức Maria hối thúc Người tha thiết xin, mà đây chính là chủ đề Người lo lắng, Người xin được soi dẫn trong mọi hành động vì trở nên Mẹ Thiên Chúa. Thiên Chúa Toàn Năng trả lời Đức Trinh Mẫu: “Người Yêu Dấu của Ta, đừng sợ, Ta sẽ giúp đỡ hướng dẫn Người trong mọi điều cần thiết để phụng sự Con Một của Ta.” Với lời hứa này, Đức Trinh Mẫu trở về trạng thái bình thường, ra khỏi thị kiến tuyệt diệu nhất Đức Maria được hưởng. Trở lại bình thường, hành động thứ nhất của Đức Maria là sấp mình xuống đất thờ lạy Con Cực Thánh Mẹ, Đấng là Thiên Chúa và là người ta, bẩm thai trong lòng trinh khiết Mẹ. Không một điều gì có thể làm để phụng sự Đấng Tạo Thành mà Vị Hiền Mẫu cực khôn ngoan này không làm. Từ giây phút đó trở đi Đức Trinh Mẫu ý thức rõ ràng các hiệu lực mới và thiêng liêng trong linh hồn rất thánh cũng như nơi các quan năng nội ngoại của Người. Mặc dù toàn thể bản chất cuộc đời Đức Maria cực kỳ cao quí cả thân xác linh hồn, trong ngày Ngôi Lời nhập thể, bản chất đó đã lên tới mức độ còn cao quí hơn nhiều, được làm cho giống Thiên Chúa hơn do các đặc ân cao siêu khôn tả.


LỜI MẸ MARIA


-----Con yêu quí của Mẹ, nhiều lần Mẹ cho con thấy tình yêu bừng cháy trong trái tim vì Mẹ ước ao tình yêu đó cũng phải được làm cho bừng cháy lại trong con, và con được hưởng ơn ích do lời Mẹ chỉ dạy. Hạnh phúc thay linh hồn được Đấng Tối Cao cho biết thánh ý trọn lành của Ngài. Nhưng còn hạnh phúc hơn nữa linh hồn nào thực thi những điều học được. Bằng nhiều cách Thiên Chúa cho người ta thấy những con đường thênh thang và lối mòn dẫn tới đời sống vĩnh cửu: qua Thánh Kinh, qua các Nhiệm Tích và Giáo Luật, qua sách vở và gương sáng các thánh, đặc biệt do việc vâng theo những chỉ dẫn của các thừa tác viên Giáo Hội. Thiên Chúa đã phán về những thừa tác viên đó: “Những ai nghe các con là nghe Thầy;” vì vâng lời các vị đó là vâng lời chính Thiên Chúa. Bất cứ khi nào nhờ những phương tiện này con đạt tới sự hiểu biết thánh ý Chúa, Mẹ ước ao con mang lấy đôi cánh Đức Khiêm Tốn và Phục Tòng, như thể lướt bay nhẹ nhàng, hoặc giống như tia sáng mặt trời nhanh nhất, con hãy mau mắn thi hành thánh ý Chúa, bằng cách đó chu toàn việc làm vui lòng Ngài.

-----Ngoài những lời chỉ dạy, Đấng Tối Cao còn có những cách khác nữa để hướng dẫn các linh hồn; chẳng hạn, thông báo thánh ý Chúa cách siêu nhiên và tiết lộ cho họ nhiều bí ẩn. Cách chỉ dạy này có nhiều mức độ, không phải tất cả các mức độ đó đều chung hoặc bình thường đối với mọi linh hồn, vì Thiên Chúa ban ánh sáng của Ngài cách thận trọng (Kn 11:21). Đôi khi Thiên Chúa nói với trái tim hoặc truyền lệnh cho những cảm giác nội tâm, sửa dạy, khuyên bảo hoặc chỉ dẫn, đôi khi Chúa gợi ý để xin với Ngài. Có khi Chúa nói rõ điều Ngài muốn để linh hồn có thể hoàn thành. Chúa cũng tỏ hiện, như trong một tấm gương trong suốt, những mầu nhiệm vĩ đại, để các mầu nhiệm được thấy và nhìn nhận bởi những người khôn ngoan tự ý yêu mến các điều đó. Đấng tốt lành cao cả vô cùng luôn luôn ngọt ngào và công chính khi truyền lệnh, uy quyền khi ban ơn giúp đỡ cần thiết cho Đức Phục Tòng, mau mắn sắp đặt các hoàn cảnh cơ hội để lệnh của Ngài được vâng theo, bất chấp chướng ngại có thể cản trở việc chu toàn thánh ý.

-----Con của Mẹ, khi nhận được ánh sáng thiêng liêng này, Mẹ ước ao thấy con hết sức chăm chú, mau mắn chuyên cần tuân theo trong hành động. Để có thể nghe tiếng nói rất nhỏ nhẹ mà thiêng liêng nhất này của Thiên Chúa, các quan năng của linh hồn cần phải được tẩy sạch mọi thô tục trần thế, sống hoàn toàn theo tinh thần; vì con người nặng thú tính không thể nhìn thấy những sự cao cả của Thiên Chúa (1 Cor. 2:14). Bởi thế con phải thận trọng đối với các bí mật của Chúa (Is. 34:16) và quên đi những gì bên ngoài. Con của Mẹ, con hãy chăm chú lắng nghe, hãy giải phóng con khỏi mọi vật hữu hình (Tv 44:11). Con phải chuyên cần trau chuốt tình yêu vì tình yêu là lửa cháy. Lửa chỉ bốc cháy khi nào nguyên liệu được chuẩn bị sẵn sàng, con hãy để cho trái tim được chuẩn bị kỹ lưỡng sẵn sàng. Bất cứ khi nào Đấng Tối Cao mời gọi con hoặc nói với con điều gì vì lợi ích các linh hồn, đặc biệt về ơn cứu rỗi đời đời của họ, con hãy hoàn toàn tận hiến cho việc đó; vì các linh hồn được mua bằng máu vô giá của Con Chiên và tình yêu Thiên Chúa. Đừng để con bị cản trở trong việc này vì sự thấp hèn và tính nhút nhát của con; nhưng hãy khắc phục sự sợ hãi vẫn thường cản con lại, vì nếu con vô dụng, chẳng có chút giá trị, Đấng Tối Cao thì giàu có (1 Phêrô 1:18), toàn năng, cao cả và chính Ngài tạo thành muôn vật (Rom 10:12). Sự mau mắn và trìu mến của con sẽ không khi nào không được thưởng, dẫu vậy, Mẹ muốn con hoàn toàn tận hiến để làm vui lòng Thiên Chúa của con hơn.

CHƯƠNG 3
ĐỨC MARIA ĐẾN THĂM BÀ ELISABETH

-----Sách Phúc Âm nói: “Trong những ngày đó, Đức Maria chỗi dậy vội vàng đi tới miền đồi núi, vào một thị trấn xứ Judea” (Lc 1:39). Việc chỗi dậy của Đức Maria không phải chỉ nói đến những chuẩn bị bên ngoài và rời khỏi Nazareth, nhưng còn nói đến sự chuyển động tinh thần của Mẹ Maria, những thúc đẩy, lệnh Thiên Chúa truyền hướng dẫn Người chỗi dậy bề trong từ nơi náu ẩn khiêm tốn đã được chọn trong tinh thần khiêm nhượng. Đức Maria chỗi dậy chẳng khác gì từ nơi chân Đấng Tối Cao, Đấng mà Người luôn luôn tìm kiếm để chu toàn thánh ý và làm hài lòng, như một nữ tì thấp hèn nhất, theo lời thánh vương David (Tv 122:2) dõi nhìn đôi tay nữ chủ, chờ đợi lệnh truyền. Chỗi dậy theo tiếng Chúa mời gọi, Đức Maria đã mau mắn âu yếm chu toàn thánh ý, để giành được không chần chờ việc thánh hóa vị Tiền Hô của Ngôi Lời nhập thể, Vị Tiền Hô này tới nay còn bị giam cầm trong tội nguyên tổ nơi lòng thánh Elisabeth. Đây là mục đích cuộc hành trình này. Vì thế Vị Công Nương thiên quốc đã chỗi dậy mau mắn rấn bước đăng trình. Rời bỏ ngôi nhà cha mẹ và quên đi dân của Người (Tv 44:11), hai vị Phu Thê tối ư trinh khiết, Đức Maria và thánh Giuse, giong ruổi hành trình tới nhà thánh Zacharia ở miền đồi núi xứ Judea. Cuộc hành trình dài hai mươi sáu dặm (tương đương 43 cây số ngày nay). Từ Nazareth đường đi hầu hết gập ghềnh đứt đoạn, băng đèo, vượt suối. Toàn thể tiện nghi các ngài sử dụng được trong hành trình gay go này là con lừa khiêm tốn, Đức Maria ngồi trên lưng lừa từ lúc khởi đầu hành trình. Mặc dầu con lừa đó chủ ý chỉ để phục vụ Đức Trinh Mẫu, nhưng Đức Maria, Đấng khiêm tốn và hiền lành hơn hết mọi người, nhiều lần xuống khỏi lưng lừa xin đức phu quân Giuse chia sẻ tiện nghi để giảm bớt vất vả dọc đường. Nhưng thánh Giuse không bao giờ nhận đề nghị này. Tuy nhiên để đưa ra điều gì đáp lại đề nghị của Đức Maria, thánh phu quân đồng ý để Người thỉnh thoảng cùng đi bộ với ngài một khoảng đường. Nhưng chỉ mới đi bộ được một khoảng ngắn, thánh phu quân, với hết lòng khiêm tốn kính trọng, đã yêu cầu Đức Maria chấp nhận giảm bớt mệt nhọc.

-----Bằng những cử chỉ khiêm tốn tế nhị lịch sự như thế, Đức Maria và thánh Giuse tiếp tục hành trình. Chỉ có nhị vị giong ruổi trên đường; nhưng có cả ngàn thiên thần hộ vệ. Thỉnh thoảng Người nói chuyện với các thiên thần, đổi phiên với các ngài, hát ca chúc tụng các kỳ công tạo dựng, các mầu nhiệm của Thiên Chúa và Ngôi Lời Nhập Thể. Do đó trái tim tinh tuyền của Đức Trinh Nữ vô nhiễm nguyên tội luôn bừng bừng cháy lửa yêu mến Thiên Chúa. Thánh phu quân Giuse chia sẻ các việc này bằng cách im lặng, để cho Đức Maria theo đuổi những bay bổng của linh hồn. Do liên tục chiêm niệm, thánh Giuse được hưởng một vài hiểu biết về những gì đang xảy ra trong linh hồn Đức Maria.

-----Sau bốn ngày giong ruổi, Đức Maria và thánh phu quân tới thị trấn Juda, nơi thánh Zacharia và Elisabeth cư ngụ. Để thông báo các ngài tới thăm, thánh Giuse vội vàng đi trước. Tới nơi, ngài lên tiếng chào: “Thiên Chúa ở với mọi người và đổ tràn đầy linh hồn mọi người hồng ân Chúa.” Thánh Elisabeth được Thiên Chúa cho biết trong thị kiến rằng Đức Maria thành Nazareth đã lên đường tới thăm bà. Trong thị kiến này bà được cho biết Đức Nữ Vương thiên đàng được sủng ái nhất trước nhan thánh Đấng Tối Cao. Nhưng mãi tới khi đôi bạn dì chào nhau trong phòng riêng, mầu nhiệm Đức Maria là Mẹ Thiên Chúa mới được tiết lộ cho bà. Bà Elisabeth cùng với một vài gia nhân đi ra đón Đức Maria. Vì khiêm tốn và trẻ tuổi hơn, Đức Maria đã mau mắn chào bà chị họ: “Thiên Chúa ở với hiền tỉ, người chị họ thân mến nhất của em.” Thánh Elisabeth đáp lời: “Xin Thiên Chúa thưởng cho Hiền Muội vì Hiền Muội đã đem tới cho tôi sự hoan hỉ này,” và mọi người đi vào trong nhà.

-----Sau lời đầu tiên chào hỏi, đôi bạn dì lui vào phòng cầu nguyện của bà Elisabeth để chuyện vãn riêng. Lập tức Đức Hiền Mẫu chào mừng bà Elisabeth: “Xin Thiên Chúa bảo vệ hiền tỉ, hiền tỉ thân mến nhất của em, xin Ánh Sáng Thần Linh Chúa ban cho hiền tỉ ân sủng và sự sống” (Lc 1:40). Khi nghe âm thanh lời Đức Maria, bà Elisabeth được tràn đầy ơn Chúa Thánh Thần. Bà vui mừng, vì chỉ trong giây lát bà nhìn nhận ra được những mầu nhiệm cao quí nhất. Những cảm động này và những ơn thai nhi Gioan đồng thời cảm thấy trong lòng mẹ, đều do sự hiện diện của Ngôi Lời nhập thể nơi lòng dạ Đức Maria. Sử dụng âm thanh lời Mẹ Maria làm phương tiện, Chúa Cứu Thế khởi sự từ nơi lòng Mẹ dùng quyền lực Thiên Chúa Cha để cứu độ và bào chữa cho các linh hồn. Lúc này Ngôi Lời hoạt động như một người, mặc dầu chỉ với tầm vóc hết sức nhỏ bé của bào thai mới được tám ngày. Với lòng khiêm tốn đáng ca ngợi, Ngôi Lời nhập thể mang hình thức và tư thế một người đang cầu nguyện nài xin Thiên Chúa Cha. Chúa Cứu Thế tha thiết cầu xin việc tha tội nguyên tổ cho Vị Tiền Hô tương lai và đã được Thiên Chúa Cha thuận ban.

-----Cùng lúc đó bà Elisabeth cũng nhận được chỉ dẫn về mầu nhiệm Nhập Thể, việc thánh hoá con bà và mục đích nhiệm mầu của việc tuyệt vời lạ lùng này. Thánh Elisabeth cũng ý thức được sự trong trắng trinh khiết và địa vị Đức Maria. Lúc này, Đức Nữ Vương thiên đàng chìm đắm trong thị kiến Thiên Chúa và các mầu nhiệm Thiên Chúa thực hiện qua Con cực thánh. Đức Maria trở nên hoàn toàn giống Thiên Chúa, chan hòa ánh sáng rực rỡ của ân sủng mà Người chia sẻ; bà Elisabeth nhìn thấy Người trong ánh sáng huy hoàng. Hết sức ngỡ ngàng vì những điều mắt thấy tai nghe liên quan các mầu nhiệm cao cả này, bà Elisabeth chìm đắm trong niềm vui ơn Chúa Thánh Thần. Khi nhìn Đức Nữ Vương trời đất và Đấng ngự trong lòng Người, bà Elisabeth lớn tiếng ca ngợi, nói lên những lời được thánh Luca ghi lại:

-----“Hiền Muội có phúc hơn mọi phụ nữ và Con của lòng Hiền Muội gồm phúc lạ. Do đâu tôi được ơn trọng đại này là Mẹ Thiên Chúa tôi đến viếng thăm tôi? Vì ngay khi lời Hiền Muội chào tới tai tôi, con trẻ trong lòng tôi cử động vui mừng. Hiền Muội thật diễm phúc, vì đã tin Thiên Chúa sẽ thực hiện những điều Ngài đã nói với Hiền Muội” (Lc 1:42-45).

-----Bằng những lời này, bà Elisabeth nhắc lại các đặc quyền cao quí của Đức Maria, nhờ Thiên Chúa soi sáng, bà thấy những gì Thiên Chúa đã làm trong Đức Maria, các việc Thiên Chúa làm lúc này, và những việc sẽ thực hiện trong thời gian sắp tới. Thai nhi Gioan cũng thấy và hiểu các điều này trong khi nghe lời bà mẹ nói vì bà được soi sáng nhằm mục đích thánh hóa Gioan. Vì Gioan không thể từ nơi đang ở trong lòng mẹ chúc tụng tạ ơn Đức Maria bằng lời nói, bà Elisabeth, cả cho bà và thay cho con, ca tụng Đức Maria, Người là máng đưa hồng phúc tới cho hai mẹ con.

-----Những lời ca ngợi mà thánh Elisabeth nói ra được Thánh Mẫu khôn ngoan khiêm nhượng chuyển dâng lên Đấng Tạo Hoá; bằng giọng ngọt ngào dịu dàng nhất, Đức Maria hát lên bài ca Tạ Ân Magnificat như thánh Luca ghi lại (Lc 1:46-55):

“Linh hồn tôi ngợi khen Thiên Chúa;
thần trí tôi reo mừng trong Thiên Chúa Đấng cứu độ tôi.
Ngài đã đoái nhìn đến phận hèn nữ tì (của Ngài),
từ đây đến muôn đời mọi thế hệ sẽ khen tôi có phúc.
Đấng Toàn Năng đã làm cho tôi những điều cao cả,
Danh Ngài chí thánh chí tôn!
Lòng thương xót của Chúa trải qua đời nọ đến đời kia cho những kẻ kính sợ Ngài.
Chúa tỏ quyền lực (của Ngài) dẹp tan lũ kiêu căng.
Chúa hạ bệ kẻ quyền thế cao sang và nâng cao người khiêm nhượng.
Chúa cho người đói nghèo dư đầy, và đuổi kẻ giàu có đi tay không.
Chúa đã cứu dân Israel, tôi tớ Ngài, vì (Ngài) nhớ lại lòng thương xót
đã dành cho tổ phụ Abraham và con cháu (của) ông đến muôn đời.”

-----Chính thánh Elisabeth là người đầu tiên nghe bài ca chúc tụng ngọt ngào này từ miệng Đức Maria. Bà cũng là người đầu tiên hiểu ý nghĩa bài ca Chúc Tụng Tạ Ân; nhờ sự hiểu biết được ơn trên ban xuống, bà đã bình luận kinh Magnificat. Linh hồn Đức Maria chúc tụng Thiên Chúa vì sự siêu việt của Bản Chất vô cùng. Đức Hiền Mẫu dâng lên và nhường mọi vinh quang chúc tụng cho Thiên Chúa (1 Tim. 1:17), cả lúc khởi đầu và khi hoàn thành các công việc của Ngài. Đức Maria nhìn nhận tuyên xưng rằng mọi thụ tạo chỉ được vinh quang vui mừng ở nơi Thiên Chúa mà thôi, vì chỉ một mình Thiên Chúa là toàn thể hạnh phúc và ơn cứu độ họ (2 Cor. 10:17). Đức Maria tuyên xưng Đức Công Chính, sự huy hoàng của Đấng Tối Cao khi đoái nhìn những kẻ khiêm tốn, ban cho họ dư dật tình thương (Tv 137:6). Đức Maria cũng thấy nhân loại hết sức hạnh phúc vì thấy, hiểu và suy nghĩ về những hồng ân được ban xuống cho sự khiêm tốn của Người, Đấng muôn dân sẽ gọi là “Diễm Phúc”; mọi người khiêm nhượng, tùy theo trình độ, có thể chia sẻ niềm hạnh phúc đó. Bằng một lời Đức Maria cũng diễn tả lòng thương xót, ân sủng Thiên Chúa Toàn Năng đổ tràn xuống cho Người vì thánh danh tuyệt vời của Chúa. Đức Maria gọi chung tất cả mọi việc Thiên Chúa làm cho Người là “những điều cao cả” vì không có điều gì nhỏ mọn trong mọi sự được Thiên Chúa thể hiện cho Người.

-----Lòng thương xót của Đấng Tối Cao chảy tràn qua sự sung mãn của Đức Maria tới toàn thể nhân loại, vì Người là Cửa Thiên Đàng, qua cửa đó nhân loại sinh ra, tiếp tục sinh ra; qua cửa đó nhân loại được vào tham dự phần Thiên Tính. Đức Maria tuyên xưng rằng lòng thương xót Thiên Chúa dành cho Người sẽ được phân phát qua mọi thế hệ, tự nó truyền thông với những người kính sợ Thiên Chúa. Lòng thương xót vô biên của Thiên Chúa nâng người khiêm tốn lên, tìm kiếm những người kính sợ Chúa. Công lý uy quyền của Thiên Chúa xua đuổi, tiêu diệt những kẻ kiêu ngạo, truất chúng khỏi địa vị của chúng, thay vào đó bằng những kẻ thanh bần khiêm tốn. Đức công thẳng Thiên Chúa đã được thi hành cách huy hoàng và vinh quang tuyệt vời đối với tên chúa trùm kiêu ngạo, Lucifer, và đồng bọn của nó, khi cánh tay toàn năng Thiên Chúa xua đuổi, truất chúng xuống khỏi những địa vị cao sang và ân sủng dành cho chúng theo quyết định ban đầu do tình thương của Thiên Chúa (Is. 14; Kh 12). Từ nguyên thủy, vì yêu thương, Thiên Chúa đã định rằng tất cả mọi thụ tạo đều được chúc phúc (1 Tim. 2:4). Nhưng các phản thần, vì kiêu ngạo muốn leo lên những địa vị mà chúng không thể nào đạt tới hoặc hy vọng tới, đã bị xua đuổi truất khỏi địa vị nguyên thủy dành cho chúng (Is. 14:13).

-----Thánh Elisabeth xin Đức Maria nhận, làm chỗ nghỉ yên tĩnh, căn phòng bà thường dùng khi cầu nguyện, rất thoải mái, thích hợp cho việc cầu nguyện. Công Chúa thiên đàng khiêm tốn cám ơn thánh Elisabeth. Người dùng căn phòng này để tĩnh tâm, nghỉ ngơi, không một ai bước vào căn phòng này, ngoại trừ Đôi Bạn Dì. Những ngày còn lại, Đức Maria tình nguyện giúp đỡ thánh Elisabeth như một nữ tì, vì đây cũng là mục đích việc Đức Maria tới thăm và an ủi bà. Tình tỉ muội hết sức chân thành, hết sức ngọt ngào và bất phân ly, vì tình thân ái đó được tạo thành do dây liên kết gắn bó cao cả của tình yêu Thiên Chúa! Thiên Chúa đáng ca tụng chừng nào trong việc làm tỏ hiện nhiệm tích vô cùng vĩ đại của việc Ngôi Lời Nhập Thể cho ba vị Phụ Nữ trước khi tỏ lộ điều đó cho bất cứ người nào khác trong nhân loại! Vị thứ nhất là thánh mẫu Anna, vị thứ hai là Ái Nữ của thánh Anna và là Mẹ Ngôi Lời, Đức Maria rất thánh, vị thứ ba là thánh Elisabeth, và cùng với bà là con của bà, vì khi đó người con này còn ở trong lòng bà, không thể được coi là tách riêng khỏi bà. Như thế, theo lời thánh Phaolô: “sự khùng dại của Thiên Chúa thì hơn sự khôn ngoan của loài người.”

-----Sau khi chuyện trò khá lâu, Đức Maria và thánh Elisabeth rời khỏi phòng tĩnh tâm khi màn đêm xuống. Đức Nữ Vương thấy thánh Zacharia đứng trước mặt Người nhưng ngài câm không nói được. Đức Maria xin vị tư tế của Thiên Chúa chúc lành, thánh Zacharia đã chúc lành cho Người. Mặc dù Đức Maria hết sức thương xót thánh Zacharia vì sự đau khổ của ngài, nhưng Người không dùng quyền lực của mình để chữa ngài, mà chỉ cầu nguyện cho ngài, vì Người biết bí mật về việc ngài bị câm. Thánh Elisabeth, biết được hạnh phúc cao cả của thánh Giuse, đức phu quân trinh khiết của Đức Maria, mặc dầu chính thánh Giuse cho tới lúc này chưa biết được điều đó, đã tiếp đãi phục vụ thánh nhân cách kính trọng quí mến đặc biệt.

-----Sau khi đã lưu lại nhà thánh Zacharia ba ngày, thánh Giuse xin Đức Maria để ngài trở lại Nazareth; và Đức Maria ở lại giúp đỡ thánh Elisabeth trong khi bà thai nghén. Thánh Elisabeth tặng thánh Giuse một số quà để ngài đem về, nhưng ngài chỉ nhận một phần vì nhân nhượng lời nài nỉ nồng nhiệt của mọi người. Thánh Giuse không những chỉ yêu mến Đức Khó Nghèo, mà cũng có trái tim đại lượng cao quí. Ngài trở về Nazareth, đem theo con lừa các ngài đã dùng khi tới nhà thánh Zacharia. Về tới nhà, vì vắng hiền thê, thánh Giuse được một phụ nữ láng diềng và cũng là họ hàng giúp đỡ. Bà này, khi Đức Maria ở nhà, thường tới lui giúp những việc lặt vặt bên ngoài.

-----Đúng theo lời chỉ dẫn và mệnh lệnh mới của Đấng Tối Cao, Công Chúa thiên đàng trông coi mọi việc trong nhà bà chị họ Elisabeth. Đức Maria chỗi dậy lúc nửa đêm như thường lệ, dành nhiều tiếng đồng hồ suy gẫm các mầu nhiệm Thiên Chúa và sắp đặt giờ ngủ lúc thức dậy hết sức hoàn hảo, hoàn toàn phù hợp với điều kiện tự nhiên cơ thể Người. Khi làm việc cũng như lúc nghỉ ngơi, Đức Maria tiếp tục nhận được những đặc ân, những dẫn giải tường tận, lời khen ngợi, những an ủi vỗ về từ Thiên Chúa. Suốt ba tháng này, Đức Maria được nhiều thị kiến Thiên Chúa, thuộc loại cao siêu bí nhiệm nhất. Vẫn thường xảy ra hơn cả là những thị kiến về nhân tính cực thánh của Ngôi Lời kết hợp với Thiên Tính, vì lòng dạ trinh khiết Đức Maria cưu mang Ngôi Lời nhập thể phục vụ như bàn thờ và đền thờ thường trực của Chúa. Đức Maria nhìn thấy mỗi ngày sự tăng trưởng của thân xác cực thánh đó. Do việc sống thực này và nhờ những bí tích mỗi ngày được tỏ hiện cho Người trong sự cao cả vô biên của quyền năng và bản tính Thiên Chúa, tinh thần Đức Nữ Vương cao cả đã mở rộng mênh mông. Nhiều lần Đức Maria hầu như bị tan biến và chết vì sức mạnh phi thường của lòng yêu mến, nếu không được Thiên Chúa bảo vệ. Đức Maria đã thêm những công việc mà sự giúp đỡ và an ủi thánh Elisabeth đòi hỏi vào những hoạt động thiêng liêng của Người. Sau khi hoàn tất các việc này, Người lập tức trở về với việc tĩnh tâm để có thể tự do trút hết tâm tư ra trước thánh nhan Thiên Chúa.

-----Vị Tiền Hô quá sức may phước được chính Đức Nữ Vương cao cả đích thân chuẩn bị tã lót cho. Bà Elisabeth đã lo lắng ân cần khiêm tốn xin Đức Nữ Vương thiên đàng cho thánh Gioan Tẩy Giả được đặc ân này. Đức Maria, trội vượt trên hết mọi người về lòng khiêm tốn yêu mến tuân phục, đã đáp ứng điều thánh Elisabeth yêu cầu. Bằng cách này Đức Maria thực hành giáo lý của Ngôi Lời hằng hữu, Đấng đã hạ mình thẳm sâu, đến mức, tuy đồng bản thể, đồng quyền năng và là hình ảnh Thiên Chúa Cha, là Thiên Chúa thực bởi Thiên Chúa thực, Ngài đã mang thân xác và thân phận tôi đòi (Dt 1:3, Phil 2:6-7). Đức Maria rất thánh là Mẹ Thiên Chúa, Nữ Vương mọi thụ tạo, địa vị tuyệt vời trên hết mọi thụ tạo trên trời dưới đất, vẫn duy trì thân phận nô tì khiêm tốn của thụ tạo thấp hèn nhất trong mọi thụ tạo; không bao giờ chấp nhận sự kính trọng và phục vụ phải được dành cho Người, cũng không bao giờ tự đề cao, hoặc không cư xử cách khiêm nhu nhất.

-----Giờ sao mai mọc, sao mai xuất hiện trước khi Mặt Trời Công Chính đến và loan báo ngày của Luật Ân Sủng từ lâu mong đợi đã tới (Gioan 5:35). Thời điểm thích hợp để Đấng Tối Cao cho Tiên Tri của Ngài xuất hiện giữa thế gian, đó là Gioan Tẩy Giả, người đã dùng ngón tay mình mà chỉ rõ Chiên Thiên Chúa (Gioan 1:29), có nhiệm vụ chuẩn bị nhân loại đón nhận Ơn Cứu Độ và thánh hoá thế gian. Trước khi sinh ra khỏi lòng mẹ, con trẻ diễm phúc này được Thiên Chúa tiết lộ cho biết thời điểm Vị Tiền Hô phải khởi sự công việc ở giữa thế gian. Trẻ Gioan sử dụng được lý trí hoàn toàn, và sự khôn ngoan được Thiên Chúa trút vào tâm trí do sự hiện diện của Ngôi Lời Nhập Thể. Vì thế Gioan biết mình phải đến vùng đất bị nguyền rủa đầy nguy hiểm, phải bước đi trong thế giới đầy ác độc cạm bẫy, nơi nhiều người sa vào hủy diệt trầm luân.

-----Do lời thánh Elisabeth yêu cầu, Đức Maria đón lấy từ trẻ sơ sinh và dâng hy lễ mới lên Thiên Chúa Cha hằng hữu. Thiên Chúa, rất hài lòng, đã nhận như trái đầu mùa của Ngôi Lời Nhập Thể và thánh ý. Hài nhi tốt phước nhất này, tràn đầy ơn Chúa Thánh Linh, nhận biết Đức Nữ Vương cao cả. Đồng thời lần nữa Gioan sơ sinh thờ lạy Ngôi Lời Thiên Chúa từ nơi lòng Thánh Mẫu hiện ra rõ ràng với Gioan do ánh sáng đặc biệt. Nhờ biết mình được đặc ân trước hết thảy mọi người trong nhân loại, hài nhi Gioan đã thực hành việc tạ ân sốt sắng, lòng khiêm tốn, mến yêu, tôn kính đối với Thiên Chúa và Đức Trinh Mẫu. Đức Nữ Vương thiên đàng, khi dâng hài nhi Gioan lên Thiên Chúa Cha hằng hữu, đã cầu nguyện: “Lạy Thiên Chúa và là Cha Tối Cao, toàn thánh thiện và quyền năng, xin chấp nhận trong vinh danh Chúa lễ vật hoa trái đầu mùa của Con cực thánh Chúa và là Chúa của con. Con trẻ này được Con Một Yêu Dấu Cha thánh hóa, cứu khỏi mọi tì vết tội lỗi và khỏi mọi quyền lực của kẻ thù muôn đời của Cha. Xin nhận của lễ dâng ban sáng này, xin trút đầy lòng trẻ thơ này mọi ân sủng Thánh Linh Chúa, để hài nhi này sẽ là tôi tớ trung thành của Chúa và Con Một Yêu Dấu Chúa.” Lời Đức Maria cầu nguyện có hiệu lực về mọi phương diện, Người thấy Thiên Chúa làm cho hài nhi Gioan được giầu có ân sủng, chọn làm Tiền Hô của Ngài; và Đức Maria cũng cảm nhận trong chính Người hiệu lực những ân sủng lạ lùng này.

-----Sau đó mọi người bàn việc xếp đặt nghi lễ cắt bì cho con trẻ, vì thời gian theo luật ấn định đã gần tới. Theo tập tục Do thái, đặc biệt đối với những người danh tiếng, nhiều thân nhân và bằng hữu trong gia đình Zacharia bắt đầu tới để quyết định đặt tên cho con trẻ. Thêm vào với những chuẩn bị và tham khảo thông thường liên quan đến tên đặt cho một con trai, địa vị cao sang của thánh Zacharia và Elisabeth, tin tức về việc sinh con lạ lùng này tự nhiên gợi ra trong trí mọi thân nhân mầu nhiệm cao cả nào đó. Thánh Zacharia vẫn còn bị câm, dĩ nhiên thánh Elisabeth phải chủ toạ cuộc họp này. Mọi thân nhân và bằng hữu thấy nơi thánh Elisabeth những dấu chỉ rõ ràng về sự đổi mới và thánh hóa đặc biệt, mà những điều này chính là do sự hiểu biết về các mầu nhiệm nhờ chuyện vãn với Đức Nữ Vương thiên đàng. Gương mặt bà biểu lộ niềm hân hoan rực rỡ làm cho bà trở nên hấp dẫn cách huyền nhiệm và phản ảnh Thiên Chúa Tối Cao, vì bà đang ở trước thánh nhan Ngài.

-----Vì không nói được, thánh Zacharia ra dấu yêu cầu đưa cho ông cây viết và cho biết ý kiến của mình bằng cách viết trên tấm bảng nhỏ: “Tên cháu là Gioan” (Lc 1:63). Đồng thời Đức Maria, dùng quyền lực của Người trên mọi thụ tạo tự nhiên, truyền cho tình trạng cấm khẩu rời khỏi thánh Zacharia để lưỡi ngài được tự do, vì đã đến lúc phải chúc tụng Thiên Chúa. Với lệnh truyền này, thánh Zacharia thoát khỏi hình phạt đau khổ, trước sự ngạc nhiên và sợ hãi của mọi người, ngài bắt đầu nói, như Thánh Sử kể lại. Những điều được kể ở đây không trái với lời tường thuật trong Phúc Âm về biến cố này, vì Thiên Chúa khôn ngoan vô cùng, khi tiết lộ bất cứ điều nào thuộc thánh ý Ngài, không luôn luôn tiết lộ phương tiện hoặc cách chu toàn việc đó. Do đó Tổng Lãnh Thiên Thần Gabriel báo cho thánh Zacharia hình phạt vì sự không tin của ông, thiên sứ không cho biết ông sẽ được cứu khỏi hình phạt đó nhờ lời cầu bầu của Đức Maria, mặc dầu việc này đã được định sẵn.

-----Âm thanh lời Đức Maria là dụng cụ thánh hoá thai nhi Gioan và bà mẹ. Cũng vậy, lệnh truyền và lời cầu bầu âm thầm của Người có hiệu lực giải phóng lưỡi thánh Zacharia, trút vào linh hồn ngài tràn đầy Ơn Thánh Linh và ơn nói tiên tri. Do đó ngài nói lên những lời (Lc. 1: 68-79):

----- “Chúc tụng Thiên Chúa Israel; vì (Ngài) đã viếng thăm và thi hành ơn cứu độ dân Ngài: Ngài đã ban Đấng Cứu Độ toàn năng cho chúng tôi, trong nhà David tôi tớ Ngài: Từ xưa, qua lời các tiên tri Chúa đã hứa ban Đấng từ nguyên thủy; Là Ơn Cứu Chuộc chúng tôi khỏi mọi kẻ thù, và khỏi tay những kẻ thù ghét chúng tôi: Thực thi lòng thương xót đối với tổ tiên chúng tôi, và nhớ lại thánh ước của mình, Ngài sẽ ban cho chúng tôi điều Ngài đã hứa với Abraham tổ phụ chúng tôi, Ngài cứu chúng tôi khỏi tay kẻ thù chúng tôi để chúng tôi an tâm phụng thờ Ngài, Giữ lòng thánh thiện và công chính trước nhan thánh Ngài suốt đời chúng tôi. Còn con, hỡi con, con sẽ được gọi là tiên tri của Đấng Tối Cao: vì con sẽ đi trước dọn đường Chúa: Làm cho mọi người biết Ơn Cứu Độ: đến để chuộc tội lỗi muôn dân: Do lòng thương xót của Chúa, Đấng là Bình Minh sẽ đến thăm viếng chúng ta: Soi sáng kẻ ngồi trong bóng tối và dưới bóng sự chết: dẫn chúng ta trên đường an bình.”

-----Trong thánh vịnh của thánh Zacharia gói ghém mọi mầu nhiệm cao cả nhất các tiên tri đã nói trước cách cao siêu liên quan đến Thiên Tính, nhân tính, Công Cuộc Cứu Độ của Chúa Cứu Thế. Ngài cũng hiểu các mầu nhiệm này do ân sủng và ánh sáng được đổ đầy tâm hồn ngài, mà mọi người tới dự lễ cắt bì cho con trai Gioan đều nhận thấy. Tất cả những người này đều chứng kiến việc ông được làm cho khỏi câm và những lời tiên tri ông nói ra. Không thể nào giải thích ý nghĩa sâu xa những lời tiên tri này, như hiện ra trong trí vị tư tế thánh thiện Zacharia.

-----Khi được thánh Elisabeth báo tin, thánh phu quân Giuse tốt phước nhất trong mọi người đã tới đón Đức Maria rất thánh trở lại Nazareth. Ngài được ông Zacharia và bà Elisabeth đón tiếp cách kính trọng tận tình; vì lúc này ông Zacharia cũng biết rằng thánh phu quân là đấng bảo vệ những kho tàng huyền nhiệm thiên đàng, mặc dầu chính thánh Giuse vẫn chưa biết. Thánh Giuse được hiền thê thiên đàng đón tiếp hết sức khiêm tốn và vui mừng. Đức Maria, như thường lệ, quì trước mặt ngài xin chúc lành, và cũng xin tha lỗi, vì đã không hầu hạ ngài suốt gần ba tháng trong khi ở lại giúp đỡ bà chị họ Elisabeth. Mặc dầu Đức Maria không có lỗi gì, cũng không có đến một chút bất toàn nào trong việc tận hiến chu toàn thánh ý Thiên Chúa theo đúng những ước nguyện của phu quân, nhưng qua cách đối xử lịch sự và hành động khiêm nhượng thân mật này, Người muốn đền bù cho đức phu quân sự thiếu vắng đồng hành đầy an ủi của Người. Thánh Giuse nói bây giờ ngài được nhìn thấy Người và lại được hiện diện hạnh phúc bên Người, ngài đã hết đau khổ vì vắng bóng hiền thê.

-----Sau vài ngày, Đức Maria và thánh Giuse thông báo ngày ra về. Đến ngày đó, Công Chúa Maria từ biệt thầy cả Zacharia và gia đình. Vì thánh Zacharia được Thiên Chúa soi cho biết địa vị cao cả của Đức Trinh Mẫu, ngài nói với Đức Maria cách tôn kính quí trọng đối với cung điện sống của Thiên Chúa và nhân tính Ngôi Lời hằng hữu. Vị tư tế nói: “Thưa Bà Chúa của tôi, hãy ca ngợi và chúc tụng Đấng Tạo Hóa của Bà, Đấng mà do lòng thương xót vô biên đã chọn Bà trong mọi thụ tạo để làm Mẹ Ngài, là Đấng Quản Thủ duy nhất mọi hồng ân và bí tích của Ngài. Xin nhớ đến tôi, tôi tớ của Bà, trước thánh nhan Thiên Chúa, để xin Ngài hướng dẫn tôi qua chốn lưu đầy này an toàn tới nơi của sự an bình vĩnh cửu mà chúng tôi ngưỡng vọng, và nhờ Bà tôi có thể được xứng đáng nhìn thấy Thánh Tính của Ngài, đó là vinh quang các thánh. Xin Bà cũng nhớ, căn nhà và gia đình tôi, nhất là Gioan con tôi. Xin cầu bầu với Đấng Tối Cao cho dân Bà.”

-----Mọi người trong nhà thánh Zacharia đã được thánh hoá nhờ sự hiện diện của Đức Maria và Ngôi Lời nhập thể nơi lòng dạ Người. Mọi người trong nhà đó được cảm hoá, được hướng dẫn nhờ mọi lời nói và chỉ dạy, được ảnh hưởng ngọt ngào nhờ sự giao tiếp, cách cư xử vô cùng khiêm tốn của Người. Trong khi lôi kéo đến với mình mọi con tim trong gia đình phúc đức đó, Đức Maria cũng làm cho họ được xứng đáng và xin được từ nơi Con cực thánh cho họ muôn vàn ân sủng. Thánh Giuse được tư tế Zacharia và bà Elisabeth đặc biệt kính trọng, vì ông bà biết địa vị ngài cao cả. Vị Thánh Tổ đầy ơn phúc, hạnh phúc với Kho Tàng vô cùng cao quí mà ngài chưa biết toàn thể giá trị vô cùng quí báu, từ biệt mọi người để đi về Nazareth.


LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, có hai lý do mà những hiệu lực Con Mẹ thực hiện cho thánh Gioan và Elisabeth được giấu kín, trong khi đó các ơn ban cho thánh Zacharia lại được làm cho hiển hiện. Thứ nhất, vì thánh Elisabeth nói ra rõ ràng ca tụng Ngôi Lời nhập thể và ca tụng Mẹ. Nhưng chưa tới thời điểm thích hợp để mầu nhiệm này cũng như địa vị của Mẹ được cho mọi người biết, việc Chúa Cứu Thế đến phải được làm sáng tỏ bằng những phương thế thích hợp hơn. Thứ hai, không phải mọi con tim đều đã được chuẩn bị kỹ càng như thánh Elisabeth để đón nhận hạt giống quí báu vô tiền khoáng hậu của ơn hiểu biết cao siêu như thế, họ cũng không đón tiếp điều mạc khải mầu nhiệm với lòng tôn kính xứng hợp phải có. Mặt khác, thiệt là thích đáng để thánh Zacharia, với tư cách là tư tế, phải tuyên xưng những gì mà tới lúc đó ngài được cho biết. Những khởi đầu của ánh sáng thiên đàng có thể được thánh Zacharia đón nhận dễ dàng hơn thánh Elisabeth. Điều thánh Elisabeth nói được dành để đem lại hiệu lực vào thời điểm thích hợp. Mặc dầu lời Chúa có hiệu lực tự nhiên; nhưng lời Chúa, qua các linh mục hoặc tư tế truyền đạt, được mọi người hiểu và chấp nhận dễ dàng hơn.

-----Vả lại điều rất chính đáng là địa vị và danh dự của chức tư tế phải được tôn trọng xứng hợp. Đấng Tối Cao coi trọng các linh mục, muốn thấy các ngài được đặt đúng địa vị. Thiên Chúa chúc phúc và ban cho các linh mục Ơn Thánh Linh để thế gian phải kính trọng các ngài vì là những người được chọn và được xức dầu. Hơn nữa những sự lạ lùng của Chúa đến với các linh mục thì an toàn hơn, cho dù những điều đó được tiết lộ cho các ngài cách công khai hơn. Gương mặt các linh mục phải sáng láng, như mặt ông Maisen khi từ cuộc hội ngộ với Thiên Chúa trở về (Xh 34:29). Các linh mục phải cư xử và được đối xử theo cách các ngài phải được tôn kính chỉ sau Thiên Chúa.

-----Con yêu quí của Mẹ, Mẹ muốn con hiểu Thiên Chúa giận thế giới vì cách đối xử bất kính đối với các linh mục; Ngài giận các linh mục cũng như giận người đời. Chúa giận các linh mục vì các ngài quên địa vị cao quí của mình, tự hạ thấp phẩm giá bằng cuộc sống mất phẩm giá ô nhục, làm gương xấu cho người đời do việc đồng hóa với thế giới, chểnh mảng thánh hóa bản thân. Thiên Chúa giận người đời, vì họ hoạt động với lòng tự phụ kiêu căng khả ố dại dột đối với những người được Thiên Chúa xức dầu, mà những vị này, dù bất toàn và lỗi lầm trong cuộc sống riêng tư, phải được kính trọng vì thay mặt Chúa Kitô, Con của Mẹ, ở trần gian.

-----Từ lời Mẹ chỉ dạy hôm nay, con hãy học tìm kiếm cách đặc biệt sự hướng dẫn trên đường nhân đức và đời sống vĩnh cửu trong tất cả các giao tiếp với mọi người, cho dù họ ở địa vị cao hơn hoặc thấp hơn con. Con hãy bắt chước Mẹ và bà chị họ Elisabeth của Mẹ, với lòng dè dặt thận trọng xin mọi người chỉ dạy hướng dẫn con. Để thưởng cho lòng khiêm tốn như thế, Thiên Chúa ban cho con lời khuyên dạy an toàn và ánh sáng siêu nhiên để thực thi lòng yêu mến nhân đức chân thành kín đáo của con. Con hãy xua đuổi đi, đừng để con bị ảnh hưởng bởi dẫu chỉ một hơi thở nhẹ nịnh hót, tránh những cuộc nói chuyện mà con phải nghe lời nịnh hót; vì những sự hài lòng giả dối đó chắc chắn che khuất ánh sáng, làm trí khôn bị lạc đường. Thiên Chúa rất ghen với những linh hồn, nhất là những linh hồn được Ngài yêu thương, đến nỗi Ngài lập tức quay mặt bỏ đi nếu những linh hồn đó tìm sự hài lòng nơi những lời ca tụng của người đời, tự tìm phần thưởng cho mình qua những lời nịnh hót. Vì do tính nhẹ dạ này, những linh hồn đó không còn đáng được hưởng ân sủng Chúa nữa. Không thể nào kết hợp trong linh hồn những lời thế gian nịnh bợ với sự vỗ về an ủi của Đấng Tối Cao được.

-----Những an ủi của Chúa thì thành thực, thánh thiện, trinh trong, trường cửu; những vỗ về an ủi của Chúa làm cho khiêm tốn, thanh tẩy, làm cho an bình, soi sáng trái tim. Trái lại, những lời nịnh hót của người đời chỉ là hư không, thoáng qua, gỉa dối, dơ dáy, thốt ra từ miệng những kẻ dối trá (Tv 115:11). Bất cứ thứ gì lừa dối đều là việc làm của kẻ thù tức là của ma quỉ.

PHẦN BỐN

Chương 1
Thánh Giuse quyết định rời bỏ hiền thê của ngài

Chương 2
Lòng khiêm tốn yêu thương của Đức Maria đối với thánh phu quân Giuse

Chương 3
Hành trình đi Bethlehem

Chương 4
Đức Trinh Nữ Maria sinh hạ Chúa Kitô tại Bethlehem, xứ Judea

Chuơng 5
Các mục tử thờ lạy Chúa giáng sinh,Chúa Hài Đồng chịu phép cắt bì

Chương 6
Ba vua thờ lại Chúa Hài Đồng

Chương 7
Mẹ Maria dâng Chúa Hài Đồng trong Đền Thờ

Chương 8
Hành trình trốn sang Ai cập

Chương 9
Sự hiệp thông tuyệt vời của Chúa Giêsu và Mẹ Maria,
Hành trình từ Ai cập trở về


CHƯƠNG 1
THÁNH GIUSE QUYẾT ĐỊNH RỜI XA HIỀN THÊ

-----Đức Maria cưu mang Con Thiên Chúa làm người đã tới tháng thứ năm khi đức phu quân Giuse trinh khiết bắt đầu nhận thấy hoàn cảnh của Người. Một hôm thánh Giuse thấy Đức Trinh Nữ từ trong phòng cầu nguyện bước ra, ngài thấy nơi Người sự thay đổi rất khác thường, không thể nào giải thích cho xuôi điều hiển nhiên trước mắt. Người của Chúa bị thương tận đáy lòng, linh hồn ngài bị thương tổn vì không thể gạt bỏ sự thực hiển nhiên. Lý do sự phiền sầu này là sự trinh khiết, tình yêu mãnh liệt tột độ và tuyệt đối trung thành mà ngay từ thuở ban đầu thánh nhân đã trao trọn vẹn cho hiền thê. Hơn nữa, vẻ duyên dáng diễm kiều và thánh thiện của Đức Maria cột chặt linh hồn thánh Giuse với hiền thê. Vì Đức Maria toàn hảo khôn ngoan thận trọng khiêm tốn nhu mì ít nói, nên ngoài sự lo lắng băn khoăn phục vụ Đức Maria, thánh Giuse tự nhiên nuôi ước vọng tình yêu của ngài được đáp ứng từ phía hiền thê. Điều này được Thiên Chúa an bài, để do lòng ước ao trao đổi tình yêu, thánh Giuse có thể được thúc đẩy phục vụ Đức Trinh Mẫu trung thành hơn.

-----Thánh Giuse không dính líu chút gì tới việc Đức Trinh Nữ mang thai, mà những kết quả việc đó hiển nhiên ở trước mắt ngài, không thể chối cãi; chắc chắn không thể tránh được sỉ nhục khi người ta biết việc này. Ý nghĩ này làm cho thánh Giuse lo lắng buồn phiền. Ngài biết mức độ sự thất sủng tủi hổ về phần mình và hiền thê yêu dấu trong hoàn cảnh mỗi người. Nỗi ưu tư đặc biệt sâu sắc trong lòng thánh Giuse khiến ngài đau đớn nhất là sợ phải nộp Đức Maria cho chức quyền để Người bị ném đá chết (Lêvi 20:10), vì đây là tội ngoại tình bị kết án tử. Thánh Giuse chìm trong lo âu đau đớn chẳng khác gì bị ngàn lưỡi gươm bén xuyên thấu, mà không có lấy một chỗ nào để ẩn tránh khác hơn lòng tín nhiệm hoàn toàn nơi hiền thê Maria. Cũng vì không dám hé răng tiết lộ sự đau trong lòng với một ai, ngài thấy mình bị bao vây bởi những đau buồn chết người (Tv 17:5), cảm thấy trong chính ngài lời Sách Thánh: “Lòng ghen tương thì khốn nạn hơn hỏa ngục” (Dc 8:6).

-----Giữa những lo lắng giày vò tâm trí này, thánh Giuse kêu cầu và đặt mình trước nhan thánh Chúa: “Lạy Thiên Chúa Tối Cao, Chúa biết hết mọi ước nguyện và những tiếng thở dài của con. Con thấy mình bị nhồi đập vì sự cuồng bạo từ những cơn sóng buồn phiền (Tv 31:10) đã làm đau đớn trái tim con. Con hoàn toàn tin cậy nơi hiền thê được Chúa ban cho con. Con hoàn toàn tin cậy sự thánh thiện của Người. Nhưng các dấu hiệu của sự thay đổi bất ngờ này nơi Người không ngừng dâng lên những hoài nghi đày đọa đáng sợ, e rằng lòng tín nhiệm của con bị đặt lầm chỗ. Cho tới giờ phút này con không thấy ở Người điều gì khả dĩ giải thích cho bất cứ điểm hoài nghi nào nơi lòng khiêm tốn và đặc biệt nhân đức của Người, đồng thời con không thể chối cãi được Maria đang mang thai. Chắc con chết vì phiền sầu, trừ phi có mầu nhiệm gì che giấu mà con không đo lường được. Lý trí cho rằng Người vô tội, trong khi đó tri giác lại kết án Người.

-----Người không nói nguyên do việc thai nghén, trong khi con thấy việc đó trước mắt. Con phải làm gì? Cả hai chúng con cùng thề hứa giữ Đức Trinh Khiết vì vinh danh Chúa. Giả dụ có thể Người đã vi phạm lòng trung thành đối với Chúa và với con, con sẽ bênh vực danh dự Chúa mà quên phần con vì yêu mến Chúa. Nhưng làm sao Người có thể giữ được sự trinh trắng thánh thiện nếu đã phạm đại trọng tội trong trường hợp này? Con hoãn lại sự xét đoán của con. Vì không thể thấu hiểu được nguyên do những gì con thấy, con trút hết linh hồn đau đớn của con trước nhan thánh Chúa (Tv 141:3). Lạy Thiên Chúa của Abraham, Isaac và Jacob, xin Chúa nhận nước mắt con làm hiến lễ đáng được chấp nhận. Nếu tội lỗi con xứng đáng bị Chúa thịnh nộ, thì xin Chúa đại lượng nhân từ không khinh chê sự đau buồn dữ dội của con. Con không tin Maria yêu dấu đã xúc phạm đến Chúa. Dẫu vậy con lại càng không thể nào cho rằng có điều gì mầu nhiệm mà con, với tư cách là phu quân lại không được cho biết. Xin Chúa thống trị trí khôn và trái tim con bằng ánh sáng, để con có thể biết hầu chu toàn thánh ý.”

-----Thánh Giuse kiên trì cầu nguyện thiết tha hơn nữa. Ngài đoán chừng phải có điều gì mầu nhiệm trong việc thai nghén của Đức Maria mà giấu ngài, nhưng vẫn không thể tìm được chút gì bảo đảm. Ý nghĩ này không mạnh hơn để bào chữa cho Đức Maria so với những lý do dựa trên sự thánh thiện của Người. Vì thế, ý nghĩ Đức Maria có thể là Mẹ Chúa Cứu Thế đã không đến trong trí ngài. Đôi khi ngài xua đuổi những ức đoán đi, nhưng chúng trở lại bằng những con số đông hơn với chứng cớ hiển nhiên hùng hồn hơn. Vì thế, thánh Giuse bị nhồi đập giữa những cơn sóng hoài nghi dồn dập. Từ sự đuối sức cùng cực, đôi khi thánh Giuse rơi vào tình trạng rối vò không thể nào tìm được sự bình an cho trái tim, cũng không tìm được một tiêu chuẩn nào để căn cứ vào đó để có thể lèo lái cuộc sống. Dẫu vậy sự kiên trì chịu đựng dưới cái đọa đày này quá sức lớn lao, và là bằng chứng hiển nhiên của đức thận trọng cao cả thánh thiện của ngài. Điều đó làm cho ngài xứng đáng với hồng ân vô cùng cao cả duy nhất đang chờ đợi.

-----Đức Maria biết hết mọi diễn biến trong trái tim thánh Giuse, Người đi vào trái tim thánh Giuse bằng ánh sáng thần linh. Mặc dầu tâm hồn Đức Maria chan chứa yêu thương đau xót đối với những đau khổ của đức phu quân, Người không nói một lời nào về vấn đề đó; mà chỉ tiếp tục phục vụ thánh Giuse tận tình chu đáo. Người của Chúa không biểu lộ điều gì bề ngoài khi nhìn Đức Maria, nhưng nỗi lo âu của ngài lớn lao hơn tâm trạng như thế của tất cả mọi người đã từng sống trên đời. Việc thai nghén không nặng nề đau đớn gì đối với Đức Maria; nhưng vì Người phục vụ thánh Giuse tại bàn ăn hoặc việc nội trợ, hẳn không thể tránh để lộ tình trạng cơ thể ngày càng rõ. Với tâm hồn nặng đau đớn, thánh Giuse để ý tới những hành động cử chỉ của Đức Maria, ngài duyệt xét lại các ý kiến của mình. Mặc dầu thánh thiện công chính, thánh Giuse tự cho phép mình, do cuộc hôn nhân, được Đức Trinh Nữ kính trọng và phục vụ, được hưởng mọi điều xứng với địa vị gia trưởng và phu quân nhưng khiêm tốn thận trọng. Bao lâu còn chưa biết bí mật nơi hiền thê yêu dấu, thánh Giuse xét thấy đúng rằng cần phải biểu lộ quyền hạn trong phạm vi những giới hạn chính đáng, theo gương các thánh Tổ và Tiên Tri. Vì biết các thánh Tổ đòi hỏi các và vợ phục tòng tuyệt đối, ngài không muốn bỏ không theo gương các Tổ Phụ. Hẳn thánh Giuse đã hoàn toàn đúng trong việc này nếu Đức Maria cũng chỉ như những phụ nữ khác. Tuy nhiên không một phụ nữ nào đã hoặc sẽ sống, đã hoặc sẽ hết sức vâng lời, khiêm tốn tận tụy đối với chồng như Đức Maria đã cư xử với thánh phu quân. Đức Maria phục vụ thánh Giuse với lòng kính trọng ân cần. Mặc dầu biết các tư tưởng rối vò và nhận xét của phu quân về sự thai nghén của mình, Đức Maria không bỏ sót một săn sóc nào đối với ngài, Người cũng không cố giấu giếm hoặc biện giải tình trạng của mình.

-----Vì đức khôn ngoan và khiêm tốn đã không cho phép Đức Maria nghĩ đến mình, không thể tự mình làm sáng tỏ điều huyền nhiệm nơi Người. Mặc dầu lòng trắc ẩn yêu thương đối với phu quân làm cho Đức Maria lo lắng phải an ủi và làm cho ngài khuây khỏa, Người không làm điều đó bằng cách nói rõ về mình hoặc che giấu việc thai nghén. Người phục vụ đức phu quân bằng những biểu lộ tình yêu tận tụy hơn, ân cần hơn. Nhiều lần Đức Maria quì gối phục vụ cơm nước cho thánh Giuse. Việc này an ủi thánh Giuse đôi chút, nhưng cũng gây cho ngài sự phiền muộn mới. Vì do đó ngài chỉ nhìn thấy những động lực của tình yêu và kính trọng được gia tăng mà vẫn chưa biết chắc hiền thê của mình giả dối hoặc không. Đức Maria không ngừng cầu nguyện cho thánh phu quân, xin Đấng Tối Cao thương nhìn đến an ủi ngài; phần còn lại Người hoàn toàn vâng phục thánh ý Thiên Chúa.

-----Thánh Giuse không thể hoàn toàn giấu kín sự đau lòng dữ dội, thường tỏ ra tư lự bơ phờ. Đôi khi quên lãng vì ưu phiền, ngài đã nói với hiền thê thiên đàng bằng giọng hơi gay gắt, mà trước kia chưa bao giờ xảy ra. Đây là ảnh hưởng tự nhiên của sự đau đớn nơi trái tim ngài, chứ không do cảm giác tức giận hóa ra trả thù; vì ý nghĩ trả thù không bao giờ đến với thánh Giuse. Dẫu vậy, Đức Nữ Vương không bao giờ thiếu vẻ ngọt ngào, mà chỉ gia tăng nỗ lực làm nhẹ bớt tâm tư của thánh phu quân. Đức Trinh Nữ phục dịch ở bàn ăn, kéo ghế mời thánh Giuse ngồi, dâng thức ăn, nước uống. Nhưng nếu sau khi Đức Maria chu toàn tất cả những việc phục dịch này, thánh Giuse nài Đức Maria ngồi xuống, ngài lại càng tin hơn rằng Người đang mang thai.

-----Cho dù sự đau buồn của Đức Trinh Nữ vượt mọi giới hạn, nhưng khả năng của tâm hồn đại lượng nhân từ của Người còn cao cả hơn nhiều, nhờ đó có thể che giấu sự buồn phiền hoàn toàn hơn, và dành hết khả năng vào việc săn sóc yêu thương thánh phu quân Giuse. Tâm tư buồn phiền của Người chỉ làm tăng thêm việc tận tụy lo lắng cho sức khỏe và hạnh phúc của thánh Giuse. Vả lại, vì nguyên tắc hành động bất khả vi phạm của Đức Maria là phải thi hành mọi sự cách cẩn trọng hoàn hảo, Người tiếp tục không nói đến mầu nhiệm Ngôi Lời nhập thể vì không nhận được chỉ dạy nào về việc tiết lộ. Mặc dầu chỉ một mình Người có thể giải tỏa đức phu quân bằng một lời giải thích, Người giữ lại điều đó vì kính trọng và trung thành với bí tích của Vua trên trời (Tôbia 13:7). Đức Maria nói với thánh Giuse về sức khỏe của ngài, vì ngài bị suy nhược trầm trọng. Đức Trinh Nữ khuyên ngài nghỉ ngơi dưỡng sức, vì cần phải bồi dưỡng sức khỏe đã bị hao mòn để có thể phục vụ Chúa lâu dài.

-----Đức Maria buồn rầu vô hạn vì biết thánh Giuse quyết định rời bỏ Người, tự mình vắng mặt. Người nói với các thiên thần:

----- “Hỡi các thiên thần đặc sứ của Đức Vua Tối Cao, Đấng nâng quí vị lên bậc diễm phúc, và do Ơn Quan Phòng nhân từ của Chúa, tháp tùng bảo vệ tôi, xin các thiên thần, quí bạn hữu của tôi, trình lên trước thánh nhan Chúa nhân từ những đau buồn của phu quân Giuse. Tôi nhờ các thiên thần khẩn khoản xin Thiên Chúa đoái nhìn và với tư cách Người Cha đích thực, xin Chúa an ủi Giuse. Và cả các thiên thần nữa, hằng hết lòng tận trung vâng lời Chúa, cũng xin nghe lời cầu nguyện của tôi, nhân danh Chúa, Đấng hằng hữu, mà tôi dâng cho Ngài thân xác loài người trong lòng tôi, tôi khẩn khoản xin các thiên thần đừng chần chờ, hãy giúp cho phu quân tôi bớt đau đớn nơi trái tim ngài, xua đuổi khỏi tâm trí ngài quyết định rời bỏ tôi.”

-----Các thiên thần đã lập tức vâng lời, trút vào trái tim thánh Giuse nhiều tư tưởng tốt lành, lại thuyết phục ngài rằng hiền thê Maria của ngài thánh thiện hoàn toàn nhất, ngài không thể tin có điều gì sai trái nơi Người. Các thiên thần cũng nhắc thánh Giuse nhớ rằng Thiên Chúa quá sức cao siêu, không ai lường được các việc Chúa làm, các phán xét của Chúa bí ẩn vô cùng (Tv 33:19), Thiên Chúa luôn trung thành đối với những ai trông cậy Ngài, không bao giờ khinh miệt hoặc bỏ rơi những người đó trong mọi khổ não của họ.

-----Nhờ những soi dẫn thánh thiện này và nhiều chỉ dạy khác, tinh thần bối rối của thánh Giuse được tương đối lắng dịu, mặc dầu ngài không biết các điều đó từ đâu tới. Nhưng vì nguyên do nỗi lo âu không được dứt đi, chẳng mấy chốc ngài lại bị các tư tưởng đó giày vò. Vì không tìm được điều gì bảo đảm làm cho trái tim nguôi ngoai, ý định rút lui bỏ hiền thê lại xâm chiếm tâm trí ngài. Đức Maria biết điều này và kết luận là cần phải phá tan điều nguy hiểm này nên đã khẩn khoản hơn xin cách cứu chữa và cầu cứu Con cực thánh. Mẹ Maria cầu xin:

-----“Lạy Chúa và Thiên Chúa linh hồn con, với điều Chúa cho phép, mặc dầu con chỉ là bụi tro (Stk 8:27), con sẽ nói trước thánh nhan Chúa và giãi bày những thở dài con không thể nào giấu Chúa được (Tv 37:19). Con không được bất cẩn trong việc giúp đỡ phu quân con đã nhận từ tay Chúa. Con thấy Giuse bị những khổ tâm áp đảo mà Chúa đã gởi tới cho người, con không thể nào nhẫn tâm để người trong hoàn cảnh đó. Nếu con được đẹp lòng Chúa, con tha thiết xin Chúa, lạy Thiên Chúa hằng hữu, vì tình yêu mà Chúa đến ngự trong lòng nữ tì của Chúa để cứu độ nhân loại, xin vui lòng an ủi tôi tớ Giuse của Chúa và sắp đặt cho nguời giúp đỡ con trong việc chu toàn các công trình vĩ đại của Chúa. Con, nữ tì của Chúa, rất cần có một đấng phu quân bảo vệ và giám hộ. Lạy Chúa và Thiên Chúa, xin đừng để Giuse thi hành quyết định rút lui khỏi đời con.”

-----Đấng Tối Cao đáp lời Đức Maria:

-----“Người Yêu vô cùng dấu ái của Ta, ngay bây giờ Ta sẽ đến thăm và an ủi Giuse tôi tớ Ta. Sau khi Ta đã tỏ hiện cho Giuse, qua thiên thần, mầu nhiệm mà tới nay Giuse không biết, Người có thể nói cho Giuse biết tất cả mọi điều Ta đã làm cho Người, không cần phải giữ kín từ nay trở đi về các vấn đề này. Ta sẽ đổ tràn đầy Thần Linh Ta trên Giuse, cho Giuse đủ khả năng chu toàn phần mình trong các mầu nhiệm này, giúp đỡ Người trong các mầu nhiệm đó và trong tất cả mọi việc sẽ xảy ra.”

Nhờ lời Thiên Chúa hứa, Đức Maria được khuây khỏa an ủi và dâng lời tạ ân nồng nàn.

-----Trong khi đó thánh Giuse lo lắng suy nghĩ về cách hành động sao cho chính đáng. Ngài đã mang nỗi thống khổ này ròng rã hai tháng rồi, và bây giờ, bị sức nặng lớn lao của nỗi khổ tâm chế ngự, ngài tự nhủ:

-----“Tôi không thể tìm được cách nào tốt đẹp để thoát khỏi những khó khăn này hơn là tự tôi vắng mặt. Tôi thú nhận rằng hiền thê của tôi toàn hảo, không tỏ ra điều gì sai lỗi, trái lại Người hiển nhiên là một đấng thánh; nhưng Người mang thai mà tôi không thể đo lường được mầu nhiệm. Tôi không muốn làm tổn thương danh giá thánh thiện của Người bằng việc làm cho Người chịu hình phạt theo luật, đồng thời tôi không thể đứng bên và chứng kiến những hậu quả việc Người có thai. Bây giờ tôi rời xa Người, trao phó chính tôi cho sự quan phòng của Thiên Chúa, Đấng quản trị tôi.”

-----Thánh Giuse quyết định ra đi đêm đó. Để chuẩn bị hành trình, ngài gói ghém vài y trang và các thứ lặt vặt. Ngài cũng đã đòi tiền công các dịch vụ đã làm, và đi ngủ với ý định ra đi lúc nửa đêm. Theo thói quen dâng mọi ý định lên Thiên Chúa, khi đã tới quyết định này, ngài nói với Thiên Chúa:

-----“Lạy Thiên Chúa tối cao hằng hữu của tổ phụ Abraham, Isaac và Jacob của chúng con, Chúa thực sự là nơi nương náu duy nhất cho kẻ nghèo khó đau khổ. Mọi nỗi buồn phiền khổ tâm của con đều quá rõ ràng đối với lòng nhân hậu Chúa. Lạy Chúa, Chúa cũng biết, mặc dầu con không xứng đáng, con vô tội vì những gì gây ra sự đau buồn của con, hơn nữa Chúa cũng biết sự bất hạnh ô nhục và nguy hiểm đem lại cho trường hợp hiền thê của con. Con không tin Người ngoại tình, vì con chỉ thấy ở Người nhân đức và hoàn toàn cao cả; nhưng rõ ràng con thấy Người đang mang thai. Con không biết do ai hoặc cách nào việc đó xảy ra, vì thế con không thể nào duy trì được bình an tâm hồn. Để chọn cái ít xấu nhất, con sẽ rút lui khỏi hiền thê của con, tìm một nơi mà không ai biết con và hoàn toàn ký thác thân con cho sự Quan Phòng của Chúa, con sẽ sống trọn đời ở sa mạc. Lạy Chúa và Thiên Chúa hằng hữu, xin đừng bỏ con, vì con chỉ ước nguyện làm vinh danh và phụng sự Chúa mà thôi.”

-----Thánh Giuse phủ phục dưới đất cầu nguyện và hứa lên đền thờ Jerusalem dâng một phần số tiền nhỏ mọn ngài dành cho cuộc hành trình, để xin Thiên Chúa gìn giữ hiền thê Maria của ngài khỏi mọi tai họa, giải thoát Người khỏi mọi bất hạnh. Sau khi cầu nguyện, thánh Giuse ngả mình ngủ một lát, định âm thầm ra đi lúc nửa đêm.

-----Nhờ lời Thiên Chúa hứa, Đức Maria được an tâm. Thiên Chúa Toàn Năng cho Đức Maria thấy mọi việc thánh Giuse chuẩn bị thi hành. Khi nghe lời thánh Giuse khấn hứa vì sự an toàn hạnh phúc của Người, nhìn thấy gói nhỏ và phần lương thực nghèo nàn ngài chuẩn bị cho cuộc hành trình, Đức Trinh Nữ lòng tràn đầy thương xót yêu mến và lại cầu xin cho ngài, tạ ân và chúc tụng Chúa vì ơn quan phòng hướng dẫn mọi hành động của nhân loại vượt trên khả năng hiểu biết của loài người. Thiên Chúa cao cả sắp đặt các biến cố như thế để cả Đức Maria và thánh Giuse được đưa tới đỉnh xa nhất của nỗi thống khổ bề trong nhưng đầy công phúc.

-----(Trong tiến trình này, lý do sau cùng luôn luôn là chính thánh ý Chúa, công chính, thánh thiện và trọn hảo. Tuy nhiên một vài lý do khác có thể được dùng để giải thích:

-----Lý do thứ nhất là thánh Giuse công chính khôn ngoan dè dặt cao độ, được tràn đầy ân sủng thiên đàng, có quan niệm hết sức cao về Đức Maria. Đức Maria, Đấng đầy ơn phúc, không cần phải làm cho thánh Giuse tin bằng những chứng cớ hùng hồn, đoan chắc với ngài về địa vị của Người và các mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể; vì nơi những trái tim ngay lành thì ơn soi sáng từ thiên đàng dễ dàng chiếu soi.

-----Lý do thứ hai là sự bối rối của thánh Giuse khởi đầu bằng tri giác, khi thấy hiền thê của mình mang thai. Đây chỉ là sự báo thù, vì các tri giác, đã bị lừa dối hoặc bị làm cho nghi ngờ, có thể là bị làm cho u mê hoặc bị ngăn chặn vì thiếu thị kiến siêu nhiên.

-----Lý do thứ ba có thể là thánh Giuse, mặc dầu không mắc tội gì, chịu ảnh hưởng sự đau khổ và các tri giác của ngài, có thể nói, đã bị làm chết đi, bị làm cho bất khả đối với trực giác bén nhạy và việc tiếp xúc của thiên thần. Vì thế thiệt là thích hợp, thiên thần thông báo sứ điệp này cho ngài khi các tri giác đã bị trì trệ ngưng hoạt động. Vì thế khi thánh nhân khôi phục được việc sử dụng đầy đủ các tri giác, tự mình tẩy sạch và sắp đặt bằng nhiều hành động nhân đức để đón nhận hoạt động của Ơn Chúa Thánh Thần, mà trước kia đã bị những bối rối làm cho hoàn toàn gián đoạn.)

-----Thánh Giuse thức dậy ý thức hoàn toàn rõ rệt rằng hiền thê của ngài đích thực là Mẹ Thiên Chúa (Mt 1:18-25). Hết sức vui mừng vì ơn hiểu biết cao cả này và niềm hạnh phúc khôn tả, thánh Giuse xúc động đau buồn vì những gì ngài đã làm. Với lòng khiêm tốn kính trọng và vui vẻ, thánh Giuse quì sấp mình xuống đất nồng nàn tạ ân Chúa. Ngài tạ ơn Chúa đã cho biết mầu nhiệm này và đã chọn ngài làm phu quân của Đức Maria, Đấng mà Thiên Chúa đã chọn làm Mẹ, mặc dù ngài không đáng là nô lệ của Người. Khi tuyên xưng, nhìn nhận và thi hành các việc nhân đức này, tinh thần thánh Giuse được bình yên, sẵn sàng đón nhận những hồng ân mới của Chúa Thánh Thần. Những hoài nghi lo âu trong vài tháng vừa qua đã xây dựng trong ngài nền móng kiên cố về Đức Khiêm Tốn cần thiết để “người được ký thác những mầu nhiệm cao cả vô cùng của Thiên Chúa”.

-----Hồi tưởng những sự việc trải qua là bài học ngài nhớ suốt đời. Thánh Giuse kết tội chỉ một mình ngài về tất cả mọi việc đã xảy ra và thốt lên:

-----“Ôi hiền thê trên trời của tôi, Chim Bồ Câu hiền lành nhất của tôi, được Đấng Tối Cao chọn làm nơi Ngài ngự và là Mẹ Ngài, làm sao tên nô lệ bất xứng này dám hoài nghi lòng chung thủy của Người? Làm sao tấm thân tro bụi này dám để cho Người hầu hạ? Người là Nữ Vương trời đất, là Bà Chúa vũ trụ. Làm sao tôi còn chưa hôn đất nơi gót ngọc Người chạm vào? Tại sao tôi lại chưa lo lắng quì mà hầu hạ Người? Làm sao tôi dám ngước mắt lên trước sự hiện diện của Người và dám là bạn đồng hành với Người, hoặc mở miệng nói với Người? Lạy Chúa và Thiên Chúa của con, xin ban cho con hồng ân và sức mạnh để xin Người tha thứ; xin Người rủ lòng thương xót, không khinh miệt tên đầy tớ đau buồn vì lỗi của nó.”

-----Thánh Giuse lúc này rời khỏi căn phòng nhỏ của ngài, quá sức sung sướng thấy mình thay đổi tình cảm từ lúc ngả lưng ngủ. Đức Maria luôn luôn giam mình trong phòng, thánh Giuse không muốn khuấy động sự chiêm niệm ngọt ngào của Người. Trong khi chờ đợi, “người của Thiên Chúa” mở cái gói nhỏ đã chuẩn bị, vừa mở vừa nhỏ lệ mà cảm giác hoàn toàn khác với lúc sửa soạn. Mắt đẫm hoan lệ, ngài tỏ lòng tôn kính đối với hiền thê thiên đàng yêu dấu bằng cách sắp xếp các căn phòng gọn gàng, lau chùi nền nhà đã được gót ngọc Đức Maria chạm tới. Thánh Giuse cũng làm nhiều việc lặt vặt khác trước kia vốn thường để cho Đức Maria làm. Thánh Giuse quyết định thay đổi hoàn toàn mối liên hệ đối với Đức Trinh Nữ, tự giành cho mình vị thế người nô bộc và dành cho Người địa vị Bà Chủ. Đức Maria thấy hết mọi điều xảy đến cho thánh Giuse, không một tư tưởng hoặc một cử chỉ nào của ngài thoát khỏi sự chú ý của Người. Khi tới giờ, thánh Giuse tới phòng Đức Maria, Người đang âu yếm chờ ngài.

-----Thánh Giuse, lúc này biết rõ mọi chuyện, đã chờ đợi cho tới khi hiền thê của ngài chiêm niệm xong. Tới giờ mà ngài biết, ngài mở cửa căn phòng khiêm tốn nơi Mẹ của Đức Vua thiên quốc ở. Vừa mới bước chân vào, thánh Giuse lập tức quì sụp xuống, nói bằng giọng kính cẩn sùng bái:

-----“Thưa bà chủ và hiền thê của tôi, Hiền Mẫu đích thực của Ngôi Lời Hằng Sống, tôi đây là nô lệ quì phục nơi chân của lòng nhân từ độ lượng của Người, vì Chúa và Thiên Chúa, Đấng (mà) Người cưu mang trong dạ trinh khiết, xin Người tha thứ cho sự táo bạo liều lĩnh của tôi. Tôi biết chắc không một ý nghĩ nào của tôi giấu được sự khôn ngoan minh mẫn trên trời của Người. Tôi ý thức đã lầm lỗi hết sức lớn lao do lòng kiêu căng quyết định rời bỏ Người, sự vô lễ của tôi trong việc cư xử với Người cho tới lúc này như là kẻ bề dưới, thay vì tôi phải phục vụ Người là Mẹ Chúa và Thiên Chúa của tôi. Nhưng Người cũng hiểu tôi đã phạm những lỗi đó vì không biết, vì tôi không được biết các mầu nhiệm của Vua thiên đàng và địa vị cao cả của Người, mặc dầu tôi tôn kính nơi Người những hồng ân khác của Đấng Tối Cao. Thưa bà chủ, xin đừng khiển trách sự ngu đần của một thụ tạo thấp hèn như tôi, kẻ mà lúc này được chỉ dạy tường tận hơn. Tôi xin dâng hiến trái tim và toàn thể sinh mạng tôi để phục vụ giúp đỡ Người. Tôi sẽ không đứng dậy, trước khi chắc chắn được Người xót thương. Tôi cũng sẽ không đứng lên cho tới khi đã được Người tha thứ, được hảo ý của Người và được Người chúc lành.”

-----Nghe những lời khiêm nhượng của thánh Giuse, Đức Maria đã trải qua nhiều cảm nghĩ khác nhau. Với niềm vui yêu mến trong Chúa, Người thấy thánh Giuse được ký thác các mầu nhiệm Thiên Chúa cách khôn ngoan như thế nào, vì ngài nhìn nhận và tôn kính các mầu nhiệm với đức tin vững chắc và lòng khiêm tốn sâu thẳm. Đức Trinh Nữ hơi lúng túng vì thánh Giuse quyết định từ nay trở đi đối xử với Người cách kính trọng và tự hạ ám chỉ trong lời ngài. Đức Maria khiêm tốn e rằng do việc đổi mới này Người mất cơ hội vâng phục và hầu hạ đức phu quân. Như một người bất chợt thấy mình lâm nguy bị cướp mất đồ tế nhuyễn hoặc kho tàng quí giá, Đức Maria buồn rầu vì tư tưởng là thánh Giuse không còn coi Người là bề dưới phải vâng phục ngài trong mọi sự, vì lúc này ngài nhận ra nơi Người địa vị Mẹ Thiên Chúa.

-----Đức Trinh Nữ nâng phu quân thánh thiện đứng dậy và, mặc dầu thánh Giuse cố cản, Người quì phục xuống chân ngài, nói:

-----“Thưa chủ nhân và phu quân của thiếp, chính thiếp phải xin phu quân tha thứ vì những đau buồn đắng cay thiếp đã gây ra; vì thế thiếp quì đây xin phu quân tha thứ, cũng xin phu quân quên đi những lo lắng, vì Thiên Chúa Tối Cao đã vui lòng đoái nhìn đến những ước vọng và đau buồn của thiếp.”

-----Đức Maria an ủi phu quân là việc chính đáng. Vì thế, không phải để bào chữa cho mình, Đức Trinh Nữ nói thêm:

-----“Thiếp hằng ước ao, nhưng không thể tự mình cho phu quân biết một điều nào về bí tích nhiệm mầu ẩn náu trong mình thiếp do quyền phép Đấng Toàn Năng. Là nữ tì Thiên Chúa, thiếp có bổn phận phải chờ sự tỏ hiện thánh ý toàn hảo của Chúa. Không phải thiếp không kính trọng phu quân là chủ nhân của thiếp, mà thiếp đã nín thinh. Thiếp đã và sẽ luôn luôn là nữ tì trung tín, tha thiết đáp ứng những ước vọng thánh thiện và lòng yêu mến của phu quân. Từ đáy trái tim thiếp và nhân danh Chúa, Đấng thiếp cưu mang trong dạ, xin phu quân đừng thay đổi cách xưng hô nói chuyện, tiếp xúc. Thiên Chúa không làm cho thiếp trở thành Mẹ Ngài để được phục vụ và ra lệnh ở đời này, nhưng để là tôi tớ tất cả, là nô lệ tuân phục ý phu quân trong mọi sự. Thưa chủ nhân của thiếp, đây là bổn phận thiếp, nếu không như vậy, hẳn thiếp sẽ sống cuộc sống không vui vẻ mà tràn đầy đau buồn. Điều chính đáng là nếu phu quân cho thiếp cơ hội chu toàn bổn phận đó, vì Đấng Tối Cao đã sắp đặt như thế. Chúa đã ban cho thiếp sự bảo vệ giúp đỡ tận tình và sống an toàn dưới bóng sự ân cần lo lắng của phu quân, nhờ phu quân trợ giúp dưỡng nuôi Con của lòng thiếp, Đấng là Thiên Chúa và Chúa của chúng ta.”

-----Thánh Giuse nâng Đức Trinh Nữ lên để bàn với Người về mọi điều cần thiết đối với mầu nhiệm này. Được ơn soi sáng đặc biệt và muôn vàn ơn thánh, được hoàn toàn đổi mới trong tinh thần yêu mến sốt sắng, thánh Giuse nói:

----- “Thưa Quí Nương, Người được chúc phúc hơn mọi phụ nữ, hạnh phúc và được sủng ái trước muôn dân và muôn thế hệ. Xin cho Đấng tạo thành trời đất được ca tụng đời đời. Từ ngai tòa cao sang, Chúa đã đoái nhìn đến Người và chọn làm nơi Chúa ngự, chỉ nơi một mình Người mà thôi các lời hứa xưa với các thánh Tổ Phụ và Tiên Tri đã được hoàn tất. Xin muôn thế hệ chúc tụng Thiên Chúa. Chúa không tỏ lộ danh Chúa nơi một ai khác như Ngài đã thực hiện nơi lòng khiêm tốn của Người. Phần tôi, kẻ hèn hạ nhất trong các sinh linh, trong tình thương chiếu cố, Chúa đã chọn tôi làm nô bộc của Người.”

-----Trong những lời chúc tụng và cầu xin này, thánh Giuse được Chúa Thánh Thần soi sáng cùng cách như thánh Elisabeth, khi bà đáp lời Đức Maria chào. Ơn soi sáng và cảm hứng mà thánh phu quân nhận được đã hết sức thích hợp với địa vị và chức vụ của ngài. Nghe lời thánh Giuse, Đức Maria đã đáp lại bằng những lời trong kinh Magnificat, như trong cuộc viếng thăm thánh Elisabeth, và thêm nhiều ca khúc khác nữa. Đức Maria được bốc cháy trong ơn ngất trí, được cất lên khỏi mặt đất trong bầu ánh sáng bao phủ làm cho Người biến hình trong vinh quang.

-----Với thị kiến thiên đàng này, thánh Giuse ngỡ ngàng hoan hỉ khôn tả. Chưa bao giờ ngài thấy hiền thê tột đỉnh phước đức của ngài trong sự cao sang vinh quang lạ lùng tuyệt vời như thế. Lúc này thánh Giuse nhìn Đức Maria với sự hiểu biết đầy đủ rõ ràng vì toàn thể sự toàn vẹn trinh khiết của Đức Maria và mầu nhiệm về địa vị của Người đã tỏ hiện cho ngài tường tận. Thánh Giuse thấy và nhận ra nơi lòng dạ trinh khiết Đức Maria nhân tính của Thiên Nhi và sự kết hợp hai bản tính của Ngôi Lời. Với lòng khiêm tốn tôn kính thẳm sâu, thánh Giuse thờ lạy Ngôi Lời, nhận Ngài là Chúa Cứu Chuộc, tự hiến thân mình cho Thiên Chúa Cao Sang. Chúa đoái nhìn thánh Giuse cách nhân từ âu yếm đặc biệt khác với mọi người, vì Chúa chấp nhận ngài là Dưỡng Phụ và ban cho ngài tước hiệu đó.

-----Thánh Giuse đã không thẹn mà hết sức vui mừng vì niềm vui bất ngờ của việc tiết lộ mầu nhiệm đích thực liên quan đến hiền thê Maria. Trong trường hợp thứ nhất, thánh Giuse chứng tỏ sự thánh thiện của mình. Trong trường hợp thứ hai, ngài cho thấy mình xứng đáng với những đặc ân đó. Nếu Thiên Chúa không mở rộng trái tim thánh Giuse, hẳn ngài đã không thể nào tiếp nhận hoặc có thể sống để hưởng niềm vui trong tâm hồn. Trong mọi sự, thánh Giuse đã được canh tân và nâng lên cao, để có thể cư xử cách xứng đáng với Đức Maria, Đấng là Mẹ Thiên Chúa và là hiền thê của ngài; bảo vệ mầu nhiệm Nhập Thể và săn sóc Ngôi Lời làm người. Để thánh Giuse có thể xứng đáng hơn và nhìn nhận nhiều hơn nữa nhiệm vụ giúp đỡ Đức Maria, ngài được biết mọi đặc ân và thánh sủng ngài được ban cho đều nhờ hiền thê của ngài: những ơn trước ngày thành hôn, được tuyển chọn làm phu quân Đức Trinh Mẫu, và những ơn về sau.

-----Thánh Giuse ý thức Đức Maria cao cả đã hành động khôn ngoan cẩn thận thế nào đối với ngài, không phải chỉ trong việc phục dịch với lòng vâng phục hiền hoà khiêm nhượng sâu thẳm, mà cả trong việc an ủi khi đau khổ, xin cho ngài được ân sủng trợ giúp của Chúa Thánh Thần, trấn an và làm nhẹ bớt nỗi buồn phiền, chuẩn bị ngài lãnh nhận ảnh hưởng Thần Linh Thiên Chúa. Đức Maria đã là công cụ cho việc thánh hóa thánh Gioan Tẩy Giả và mẹ ngài, Người cũng là máng chuyên ân sủng dồi dào gấp bội cho thánh Giuse. Thánh Giuse, tốt phước và trung thành nhất, hiểu và tận lực tận sức tạ ân vì mọi điều này.


LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, mục đích việc Mẹ tiết lộ cho con quá nhiều bí tích và mầu nhiệm, con đã viết về cả hai thứ đó và nhiều thứ khác nhưng không có khả năng làm sáng tỏ, là để con dùng Cuộc Đời Mẹ như tấm gương sáng cho nguyên tắc bất khả vi phạm cho các hành động của con. Tất cả những điều đó cần được ghi khắc trong trái tim con, Mẹ gợi lại trong trí khôn con các giáo huấn về cuộc sống đời đời, như thế Mẹ làm đúng bổn phận là Thầy của con. Con phải sẵn sàng tuân theo, chu toàn mọi lệnh truyền như một người học trò thiện chí và chuyên cần. Hãy lấy sự lo âu và cẩn thận của thánh phu quân Giuse của Mẹ, việc ngài phục tùng các lời chỉ dạy thánh thiêng, kính trọng ơn thiên đàng soi sáng, làm gương cho con. Chỉ vì trái tim thánh Giuse đã được sắp đặt và chuẩn bị kỹ càng để thực thi thánh ý Chúa, ngài đã được thay đổi và tái tạo hoàn toàn nhờ muôn vàn ân sủng dành cho nhiệm vụ được Đấng Tối Cao ủy thác. Vì thế, hãy để cho ý thức các lỗi lầm của con phục vụ con như nguyên cớ để qui phục với tất cả lòng khiêm nhượng đối với mọi việc Thiên Chúa làm, chứ không phải là cớ để rút lui không thi hành các điều Chúa muốn.

-----Mẹ muốn nhân dịp này cho con biết lời quở trách nghiêm khắc và sự phẫn nộ của Đấng Tối Cao đối với loài người, để, nhờ ơn Chúa, con có thể so sánh cách cư xử của nhân loại với lòng khiêm tốn hiền lành Mẹ đã dành cho thánh Giuse. Lý do lời quở trách này, Chúa và Mẹ phải đưa ra đối với loài nguời, là vì nhân loại tàn ác vô nhân đạo trong việc ngoan cố đối xử với nhau quá thiếu sót lòng khiêm nhượng và yêu thương. Trong trường hợp này người ta phạm ba tội, những tội này làm buồn lòng Thiên Chúa rất nhiều, làm cho Thiên Chúa Toàn Năng và Mẹ giữ lại rất nhiều lòng thương xót.

-----Tội thứ nhất là người ta biết mình cùng là con một Cha trên trời (Is. 64:8) mà cư xử với nhau như thù địch. Mọi người đều là công trình của Cha trên trời tạo dựng từ cùng một bản chất; được nuôi dưỡng và giữ cho sống cách bao dung do sự quan phòng của Chúa; được nuôi ăn cùng một bàn các Mầu Nhiệm Thánh, nhất là bằng chính Mình Máu Chúa. Thế mà người ta quên và khinh miệt mọi ơn ích này; tập trung mọi chú ý vào những việc trần thế tầm thường; tự khích động vô cớ, điên cuồng giận dữ; tạo ra bất hòa cãi cọ; nuôi lòng phỉ báng và ngôn từ hằn học, đôi khi lên tới độ trả thù vô nhân đạo ác độc nhất hoặc thù hằn không đội trời chung.

-----Thứ hai là, khi vì yếu đuối và thiếu hãm mình, bị ma quỉ cám dỗ, người ta thường sa ngã xích mích bất hòa, người ta không lập tức từ bỏ lỗi lầm, cũng không cố gắng làm hoà lại, như phải thi hành giữa anh em với nhau trước mặt vị quan toà công chính. Vì thế người ta chối bỏ Thiên Chúa là Cha nhân từ, bắt buộc Thiên Chúa trở thành quan toà nghiêm khắc đối với tội lỗi họ; không có tội nào thúc đẩy Chúa mau chóng thi hành phép công thẳng bằng tội thù hằn và khinh ghét.

-----Tội thứ ba là khi một người anh em đến làm hoà, thì người kể như bị xúc phạm không thèm chấp nhận người đến làm hòa, nhưng đòi hỏi sự đền bù lớn lao hơn số lượng, mà người đó biết rằng có thể được Thiên Chúa chấp nhận khi chính người đó dâng để đền bù phép công thẳng của Chúa. Tất cả mọi người đều ước ao Thiên Chúa, Đấng bị xúc phạm nặng nề vô cùng, nhận và tha thứ bất cứ khi nào họ đến với Chúa bằng lòng khiêm tốn thống hối. Trái lại, người ta chỉ là bụi tro, đòi trả thù anh em, không bằng lòng với phần đền bù mà Đấng Tối Cao sẵn sàng chấp nhận đối với tội lỗi của họ.

-----Trong tất cả mọi tội lỗi mà con cái Giáo Hội phạm, trước thánh nhan Thiên Chúa không có tội nào kinh khủng bằng tội nuôi hận thù. Con sẽ hiểu điều này nhờ ánh sáng thánh sủng và trong uy lực Lề Luật Chúa truyền dạy người ta phải tha thứ cho anh em mình, cho dù chúng đã xúc phạm tới bảy mươi lần bảy lần. Nếu người anh em phạm lỗi nhiều lần trong một ngày, ngay khi người phạm lỗi nói ân hận về điều đó, Thiên Chúa dạy chúng ta tha thứ bấy nhiêu lần mà không kể, không đếm số lần. Những người nào không sẵn sàng tha thứ, Thiên Chúa đe dọa hình phạt nặng nề nhất vì điều ô nhục chúng gây ra. Điều này có thể được gom lại từ những lời đe dọa chính Thiên Chúa phán: Khốn thay cho kẻ nào là nguyên cớ cho tội lỗi sinh ra và nó gây ra tội lỗi. Thà rằng nó rơi xuống đáy biển với cối đá buộc vào cổ còn hơn. Điều này được Chúa nói ra để cho thấy sự nguy hiểm của tội thù hằn, khinh ghét, và sự khó lòng được tha thứ khỏi tội đó, đến mức được so sánh với một người rơi xuống biển với cối đá cột vào cổ. Lời này cũng cho thấy hình phạt tội này là nơi tối tăm đau khổ đời đời (Mt 8:9). Vì thế, giới răn của Con Cực Thánh Mẹ là lời khuyên tốt lành cho các tín hữu, thà rằng họ để mắt bị móc đi, tay bị chặt đi, còn hơn để cho mình mắc phải trọng tội làm hư các trẻ nhỏ.

CHƯƠNG 2
CÁCH CƯ XỬ HÀNG NGÀY CỦA
ĐỨC MARIA VÀ THÁNH PHU QUÂN GIUSE


-----Thánh Giuse, sau khi biết mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể, đã có cảm nghĩ hết sức cao về Đức Maria. Thánh Giuse, vốn luôn thánh thiện toàn vẹn, nay được đổi thành con người mới. Ngài quyết định đối xử với Đức Maria theo nguyên tắc mới với lòng tôn kính lớn lao hơn. Theo thánh Giuse, việc này phù hợp với sự khôn ngoan cần phải có đối với hiền thê tuyệt vời của ngài. Do ơn Chúa, thánh Giuse nhận thức rõ ràng ngài chỉ là nô bộc và Đức Maria là Nữ Vương trời đất. Để thỏa lòng ao ước tôn kính Đức Maria theo địa vị Mẹ Thiên Chúa, mỗi khi thánh Giuse đi qua trước mặt hoặc nói chuyện với Người, ngài hết sức kính cẩn. Ngài không để Đức Maria phục vụ hầu hạ, hoặc phải làm bất cứ công việc khiêm nhượng nào như quét dọn nhà cửa, rửa chén bát. Vị phu quân tột đỉnh hạnh phúc ước muốn chính mình làm những việc này, để không làm giảm địa vị cao cả của Đức Maria.

-----Mẹ Maria xin thánh Giuse đừng quì trước mặt Người, vì mặc dù việc phụng thờ này phải dành cho Chúa, nhưng bao lâu Chúa còn ẩn dật đối mọi người, bề ngoài không thể phân biệt rõ ràng giữa Ngôi Vị của Chúa và ngôi vị Mẹ. Thánh Giuse thuận ý đáp ứng nguyện vọng của Đức Maria. Dẫu vậy một đôi lần, khi Đức Maria không nhìn, thánh Giuse tiếp tục thi hành việc thờ lạy này đối với Chúa nơi cung lòng Đức Maria, và cũng cả đối với Đấng là Mẹ Thiên Chúa, định rằng theo cách đó tôn kính cả hai thích nghi với sự tuyệt vời của mỗi Vị. Thánh Giuse cho rằng không chính đáng nếu để Đức Nữ Vương cao cả phải làm các việc trong nhà, nên ngài tìm cách làm xong trước mọi việc đó. Đức Maria cũng nhiệt thành muốn làm các việc nội trợ trước thánh Giuse. Thánh Giuse làm hết các việc này trong khi Đức Maria chiêm niệm cầu nguyện, không để cho Người thực hiện ước nguyện phục vụ ngài và chu toàn việc nội trợ, mà Người coi là thuộc bổn phận nữ nhi của mình. Đức Maria buồn vì việc này. Người hướng vào Chúa với những lời kêu than khiêm nhượng, xin Chúa truyền cho thánh Giuse không được cản trở Người thực hành đức khiêm nhượng. Đức khiêm tốn rất mạnh thế, có hiệu lực kỳ diệu trước ngai tòa Chúa, không lời cầu nguyện nào bị coi là nhỏ mọn nếu được dâng lên với lòng khiêm tốn. Chúa truyền cho thiên thần bản mệnh thánh Giuse nói cho ngài biết:

-----“Đừng làm trở ngại các ước nguyện khiêm tốn của Đức Maria, Đấng siêu việt trên hết mọi thụ tạo trên trời dưới đất. Bề ngoài hãy để cho Người phục vụ Giuse và bề trong đối xử với Người theo lòng kính trọng cao cả nhất, thờ lạy Ngôi Lời Nhập Thể mọi nơi mọi lúc. Đây là thánh ý Chúa, cũng là mỹ ý của Đức Hiền Mẫu: phục vụ người khác chứ không phải được người khác phục vụ, để dạy cho trần gian bài học về cuộc đời và sự tuyệt vời của lòng khiêm tốn. Giuse có thể giúp đỡ Người trong một số công việc, nhưng luôn tôn kính Chúa muôn loài nơi lòng dạ Người.”

-----Được lệnh truyền của Đấng Tối Cao chỉ dạy, thánh Giuse nhường cho Công Chúa thiên đàng thực hành đức khiêm nhượng. Như thế cả hai vị có thể dâng lên Thiên Chúa ý nguyện của mình. Do việc thực hành đức khiêm nhượng thẳm sâu và vâng lời đức phu quân, Đức Maria chu toàn không sót một điểm nhỏ nhặt nhất của sự trọn lành. Vâng lời Đấng Toàn Năng, nhưng thánh Giuse đôi khi bối rối khi ngài thấy mình được hầu hạ phục vụ bởi Đấng mà ngài đã nhìn nhận là Bà Chúa của ngài và cả vũ trụ, là Mẹ Thiên Chúa, Đấng tạo dựng ngài.

-----Trong những chương tiếp, tác giả sẽ tận dụng khả năng hạn hẹp của mình kể lại một vài ngôn từ và đối thoại thiên đàng giữa Đức Maria và thánh Giuse. Ai có thể kể được những hiệu lực thành hình trong trái tim dịu hiền nhiệt thành của thánh Giuse khi ý thức rằng ngài được chọn làm phu quân của Đức Maria, Đấng là Mẹ đích thực Đấng tạo dựng ngài, được Người phục vụ như nữ tì khiêm tốn nhất; đồng thời ngài thấy Đức Maria được nâng lên trong sự thánh thiện, địa vị cao cả vượt trên các thiên thần sốt mến Seraphim thượng đẳng, chỉ dưới một mình Thiên Chúa? Nếu Thiên Chúa đã ban dư đầy ân sủng cho nhà Obededom vì Hòm Bia hình bóng thời Cựu Ước đã ở trong nhà đó một vài tháng (1 Par. 13:4), lẽ nào Chúa lại không ban thánh sủng cao quí dồi dào tột độ cho thánh Giuse, người mà Chúa đã ký thác Hòm Bia đích thực và chính Đấng Ban Luật Lệ ngự trong lòng dạ Người? Sự tốt phước và hạnh phúc của thánh Giuse khôn sánh! Không phải ngài chỉ có trong nhà mình Hòm Bia Sống đích thực của Tân Ước, mà Bàn Thờ, Của Lễ, và Đền Thờ, tất cả đều trao cho ngài trách nhiệm. Cũng vì ngài, người nô bộc trung thành, đã săn sóc những tột đỉnh quí báu này cách tận tụy đáng công (Mt 24:45), thánh Giuse được chính Thiên Chúa đặt trong nhà Ngài để cung cấp mọi sự cần thiết đúng lúc như một người quản lý trung thành nhất (Os. 14:20). Muôn thế hệ và muôn dân cần nhận biết và chúc tụng ngài, ca tụng công nghiệp của ngài, vì Đấng Tối Cao đã không ưu ái một người nào khác như thế.

-----Ngôi nhà khiêm tốn nhưng hồng phúc của Thánh Gia có ba phòng, các phòng này choán gần hết diện tích ngôi nhà, nơi cư ngụ riêng cho hai đấng phu thê. Các ngài không có nô bộc cũng không có nữ tì. Một phòng ngủ của thánh Giuse, một phòng chứa đồ đạc và dụng cụ thợ mộc. Đức Maria sử dụng phòng thứ ba, phòng này cũng là phòng ngủ của Người. Trong phòng của Đức Maria, có chiếc giường (trường kỷ) được chính thánh Giuse đóng. Đức Maria và thánh Giuse giữ cách xếp đặt này từ ngày đến nhà này. Trước kia thánh Giuse ít khi tới gặp Đức Maria; vì trong khi Người cầu nguyện chiêm niệm, ngài bận làm việc, trừ phi việc gì đó hết sức cần phải hỏi ý Người. Từ khi biết địa vị cao cả của Đức Maria và hạnh phúc cao cả của mình, thánh Giuse lo lắng nhiều hơn về phúc lợi của Đức Hiền Mẫu. Để canh tân niềm vui trong trái tim ngài, thánh Giuse thường tới nơi tĩnh tâm của Đức Nữ Vương thiên đàng, thăm hỏi và nhận những điều Người chỉ bảo. Ngài đến gặp Đức Maria luôn luôn với lòng khiêm tốn tôn kính e dè, trước khi nói với Đức Maria, ngài cẩn thận coi xem Người đang làm gì. Nhiều lần thánh Giuse thấy Đức Maria ngất trí được nâng lên khỏi đất, huy hoàng trong ánh sáng rực rỡ, hoặc đang nói chuyện với các thiên thần, những lần khác thánh Giuse thấy Đức Maria phủ phục trên đất theo hình thánh giá nói chuyện với Thiên Chúa. Đức phu quân tối ư hạnh phúc được chia sẻ các đặc ân này. Bất cứ khi nào ngài thấy Đức Trinh Mẫu trong những trường hợp này, ngài không làm gì hơn là nhìn ngắm Người với lòng tôn kính sâu thẳm. Nhờ đó đôi khi ngài được nghe một vài khúc nhạc thiên quốc du dương tuyệt vời, và hưởng hương thơm ngát kỳ diệu.

-----Chỉ có Đức Maria và thánh Giuse sinh sống trong nhà này. Công Chúa thiên đàng rất ít khi ra khỏi nhà, trừ trường hợp khẩn thiết để phụng thờ Thiên Chúa hoặc phục vụ giúp đỡ người khác. Bất cứ khi nào có điều gì cần thiết, Người hỏi một bà lối xóm tốt phước, bà này đã từng phục vụ thánh Giuse khi Đức Maria ở lại nhà thánh Zacharia. Người phụ nữ này được Đức Maria đền đáp rất trọng hậu: không phải chỉ một mình bà trở nên thánh thiện trọn lành, mà toàn thể mọi người trong nhà bà đều được chúc phúc nhờ sự giúp đỡ của Đức Maria. Bà này được Đức Maria viếng thăm trong một số lần bà bị bệnh và cả gia đình bà được làm cho phong phú ân sủng thiên đàng.


LỜI MẸ MARIA


----- Con của Mẹ, trong trường dạy đức khiêm nhượng, mà cả cuộc đời Mẹ là bài học cho con, Mẹ muốn con cẩn trọng chuyên cần. Đức khiêm tốn phải là điều chính yếu con lo lắng trước nhất. Nếu con muốn vui hưởng sự âu yếm ngọt ngào của Chúa, con phải cương quyết giành cho được lòng Chúa ưu ái, chiếm hữu kho tàng ánh sáng vốn bị giấu kín đối với những kẻ kiêu căng (Mt 11:25). Vì nếu không có nền tảng vững chắc của đức khiêm tốn, các kho tàng đó không được ký thác cho bất cứ ai. Tất cả hoài bão của con phải là tự hạ trong việc tự đánh giá con và tư tưởng của con, để trong các hành động bên ngoài con có thể thực sự phô bày đức khiêm tốn bề trong. Đây phải là đối tượng cho sự xấu hổ, là sức mạnh thúc đẩy để con và tất cả các linh hồn có Chúa là Cha và là Phu Quân thấy rằng tính tự phụ kiêu căng của sự khôn ngoan trần thế, nơi kẻ sùng mộ nó, mạnh sức hơn lòng khiêm tốn và biết mình đích thực nơi con cái sự sáng. Con hãy nhìn xem lòng khao khát ngưỡng vọng, việc học hỏi và lo lắng không mệt mỏi của những người cao vọng. Họ phấn đấu để được thế gian kính trọng, tranh đấu không bao giờ nghỉ, mặc dầu hết sức phù vân vô giá trị. Họ cư xử bề ngoài theo những ý niệm giả trá. Họ khoác lấy cho mình thứ mà không phải là họ, cố gắng qua mưu mô lừa dối này để giành được của cải, mà họ không xứng đáng mặc dầu những thứ đó chỉ thuộc về trần thế. Vì vậy, nguyên do sự bối rối xấu hổ đối với người lành là con cái ma quỉ đáp ứng các thúc giục của sự lừa dối mãnh liệt hơn những người được tuyển chọn đáp ứng các thúc đẩy của chân lý. Số người còn ở trần gian lo lắng tận lực phụng sự Thiên Chúa và Đấng Tạo Hóa thì quá ít so với con số những người phụng sự phù vân giả trá, vì kẻ được gọi thì nhiều mà người được chọn thì ít (Mt 20: 16).

CHƯƠNG 3
HÀNH TRÌNH ĐI BETHLEHEM


------Thánh ý Đấng Quan Phòng ấn định Con Một Thiên Chúa Cha sinh ra tại Bethlehem (Mica 5:1), đã được các Thánh Tổ và Tiên Tri loan báo từ rất nhiều thế hệ trước (Jer. 10:9). Những quyết định do thánh ý tuyệt đối của Thiên Chúa bất khả ngộ, không thứ gì có thể chống lại (Est 13:9), trời đất không qua đi trước khi các điều đó được hoàn tất (Mt 24:35). Việc hoàn tất quyết định bất di dịch này được bảo đảm bằng chiếu chỉ hoàng đế Caesar Augustus ra lệnh kiểm tra dân số toàn đế quốc Lamã (Lc 2:1). Đế quốc Lamã gồm phần lớn các miền đất đã được biết đến trên thế giới thời đó, vì thế họ tự xưng là bá chủ cả thế giới. Mục đích việc kiểm tra dân số này là để mọi cư dân nhìn nhận và nộp thuế cho hoàng đế. Mọi người phải trở về nguyên quán ghi danh kiểm tra. Thánh Giuse nghe biết chiếu chỉ này khi ngài đi lo công việc. Lòng rụng rời lo âu, thánh Giuse trở về nói cho Đức Maria biết. Đức Trinh Nữ nói: “Xin chủ nhân và phu quân đừng lo lắng gì về lệnh vua trần thế, mọi việc xảy đến cho chúng ta đều do Chúa là Vua trời đất an bài; Đấng Quan Phòng sẽ phụ giúp, chỉ dẫn chúng ta trong mọi việc (Gv 22:28). Cứ phó thác cho Chúa, chúng ta sẽ không bị thất vọng.”

------Được ký thác mọi mầu nhiệm của Con cực thánh, Đức Maria biết nội dung và việc hoàn thành các lời tiên tri: Con Một Thiên Chúa Cha và của Đức Trinh Nữ phải được sinh ra tại Bethlehem, như “người xa lạ,” như “kẻ vô danh.” Nhưng Đức Maria không nói gì về huyền nhiệm này cho thánh Giuse biết vì không được Thiên Chúa ủy thác. Đức Maria đã giữ kín tất cả mọi điều không được lệnh tiết lộ, mặc dầu Người ước ao an ủi phu quân Giuse. Đức Maria hoàn toàn phó thác cho thánh Giuse điều khiển sắp xếp mà không hành động như những người tự cho mình là giỏi giang, như lời Đấng Khôn Ngoan cảnh giác chúng ta (Cn 3:7). Đức Trinh Mẫu và thánh Giuse bàn thảo về cuộc hành trình. Việc thai nghén của Đức Maria đã trọng tháng và ngày sinh hạ đã gần kề. Thánh Giuse nói:

------“Thưa Nữ Vương trời đất và Bà Chủ của tôi, nếu Người không nhận được lệnh gì khác từ Đấng Toàn Năng, có lẽ tôi phải đi một mình. Nhưng, mặc dầu chiếu chỉ này chỉ nói đến các gia trưởng mà thôi, tôi không dám ra đi mà không có ai giúp đỡ Người. Tôi cũng không thể sống nếu vắng Người. Tôi cũng không thể nào có được lấy một phút an lòng nếu xa cách Người. Trái tim tôi không thể nào có được dẫu chỉ một chút thư thái nếu không nhìn thấy Người.”

------Đức Maria và thánh Giuse quyết định ngày Thánh Gia lên đường. Thánh Giuse đi khắp thị trấn Nazareth cố gắng tìm một con lừa đỡ chân Đức Maria. Không dễ gì tìm được một con lừa vào lúc đó vì quá nhiều người đi khắp nơi để chu toàn nhiệm vụ theo chiếu chỉ nhà vua. Sau nhiều lo lắng tìm kiếm, thánh Giuse tìm được con lừa nhỏ ốm yếu. Nếu chúng ta có thể gọi những con vật như thế là tốt phước, con lừa nhỏ ốm yếu đó tốt phước nhất trong các con vật không có lý tính; không những vì nó được đặc quyền chở Đức Nữ Vương muôn loài và Con cực thánh của lòng Người, Vua trên hết các vua, Chúa trên hết các chúa (Is. 1:13); mà còn vì con lừa đó đã dâng lên Đấng Tạo Thành việc thờ lạy mà loài người từ chối dâng lên Ngài. Đức Maria và thánh Giuse chuẩn bị hành trang và thực phẩm cho cuộc hành trình năm ngày. Hành trang lần này của hai Vị Lữ Khách thiên đàng cũng như trong chuyến đi lần trước tới nhà ông Zacharia thăm viếng bà Elisabeth. Bánh, trái cây và vài con cá là những thứ thông thường cung cấp dinh dưỡng được mang theo. Đức Trinh Nữ đem theo khăn tã cần thiết cho việc Chúa Cứu Thế giáng sinh. Người muốn sắp đặt mọi thứ theo đúng thánh ý khôn lường của Thiên Chúa, chuẩn bị cho các biến cố Người biết phải xảy ra. Đức Maria và thánh Giuse giao nhà nhờ người lối xóm trông coi.

------Đức Maria và thánh Giuse đã từ Nazareth đi Bethlehem, khó nghèo khiêm tốn trước mặt người đời. Nhưng Đức Mẹ và thánh Giuse không đi một mình, các ngài đem theo Kho Tàng Thiên Quốc là chính Thiên Chúa, vì thế được cả triều thần thiên đàng tôn kính. Mọi vật vô hồn nhận biết Hòm Bia Thánh sống động đích thực (Jos 3:16) mau lẹ hơn nước sông Jordan nhận biết Hòm Bia hình bóng, khi nước sông này mở lối cho Hòm Bia thánh và các người tháp tùng đi qua sông. Muôn vàn thiên thần được Thiên Chúa chỉ định phục vụ Đức Nữ Vương suốt hành trình. Thêm vào với đoàn hộ vệ này, nhiều thiên thần khác từ thiên đàng là sứ giả Thiên Chúa Cha hằng hữu đến với Con Một Chúa Cha làm người trong lòng Đức Maria; các thiên thần là sứ giả đưa thông điệp của Chúa Con và Đức Hiền Mẫu dâng lên Thiên Chúa Cha.

------Tuy nhiên, cùng với các đặc ân và hân hoan này, Chúa Cứu Thế cũng chịu một số vất vả bất tiện mà Đức Hiền Mẫu rất thánh phải chịu trên đường. Sự tụ họp đông đảo người ta ở các quán trọ, do chiếu chỉ hoàng đế tạo ra, là điều hết sức khó chịu cho Đức Trinh Mẫu và thánh phu quân Giuse. Vì sự khó nghèo ẩn dật, các ngài bị đối đãi hững hờ, coi thường. Thế gian xét đoán, tỏ hảo ý theo bề ngoài, theo ảnh hưởng cá nhân. Đức Maria và thánh Giuse phải nghe đi nghe lại những lời sỉ nhục thậm tệ tại những quán trọ các ngài ghé lại sau cuộc hành trình dài mỏi mệt. Tại một số nơi các ngài bị từ chối không cho vào vì nghèo khó. Nhiều lần người ta để cho Đức Nữ Vương trời đất ở xó góc nào đó nơi hành lang. Tại nhiều nơi khác Người bị đối xử tệ hơn thế. Mẹ Maria và thánh Giuse phải dừng chân ở những nơi còn khiêm nhượng hơn nữa. Nhưng tại bất cứ nơi nào Đức Trinh Mẫu dừng chân, cho dù nơi đó bị coi là hết sức bần tiện, các thiên thần thiết lập cấm thành chung quanh Đức Vua và Đức Nữ Vương. Thánh Giuse thấy Đức Maria được bảo vệ cẩn thận như thế đã yên tâm nghỉ ngơi, mau mắn chìm vào giấc ngủ sau hành trình vất vả. Trong khi đó Đức Maria tiếp tục nói chuyện với các thiên thần.

------Được giúp đỡ nhiều cách kỳ lạ như thế, các Vị Lữ Khách của chúng ta tới thị trấn Bethlehem lúc bốn giờ chiều ngày chót của hành trình năm ngày. Lúc đó là tiết đông chí, mặt trời đã lặn, màn đêm xuống. Đức Maria và thánh Giuse tới thị trấn, đi qua nhiều đường phố tìm một quán trọ hoặc chỗ trú qua đêm. Các Ngài gõ cửa những gia đình quen thuộc và thân nhân họ hàng; nhưng không được một nơi nào nhận cho tá túc, ở nhiều nơi các Ngài còn bị đón tiếp bằng những lời sỉ nhục tàn nhẫn. Đức Maria theo thánh phu quân qua các đám đông, đi hết nhà này đến nhà khác, hết cửa này qua cửa kia. Người biết trái tim và nhà của loài người đều đóng chặt đối với các ngài, nhưng lòng chai dạ đá của dân thành khiến Đức Maria đau lòng hơn việc các Ngài không tìm được nơi trú qua đêm. Đức Maria và thánh Giuse lang thang qua các đường phố, khi đi ngang nơi khai sổ nhân danh, các ngài đã ghé vào khai tên và nạp thuế theo đúng chiếu chỉ để khỏi phải trở lại lần nữa, rồi lại tiếp tục tới những nhà khác tìm kiếm chỗ trọ. Các thiên thần kinh ngạc trước những mầu nhiệm cao cả của Đấng Tối Cao, đức nhẫn nhục hiền lành của Đức Trinh Mẫu, và lòng chai đá không tình cảm của loài người. Đồng thời các ngài chúc tụng những công việc và mầu nhiệm của Đấng Toàn Năng, vì từ ngày đó trở đi Thiên Chúa bắt đầu tôn vinh đức khó nghèo khiêm tốn giữa loài người.

------Lúc chín giờ đêm, thánh Giuse, lòng đau như cắt, trở lại nói với Đức Maria:

------“Thưa Bà Chủ hiền dịu của tôi, trái tim tôi vỡ ra vì buồn phiền vì không thể nào tìm được chỗ trú xứng đáng cho Người như tôi ao ước. Tôi không thể nào tìm được cho Người dù bất cứ chỗ che mưa nắng nào, hoặc một nơi nghỉ ngơi, một thứ mà hiếm khi hoặc không bao giờ từ chối đối với những người nghèo nàn bần tiện nhất trần gian. Không thể nào hoài nghi, Thiên Chúa che giấu mầu nhiệm gì đây, vì trong trường hợp như thế này để cho trái tim nhân loại quá sức tàn ác chai đá đến nỗi từ chối không cho chúng ta một chỗ nghỉ đêm. Thưa hiền thê, tôi nhớ phía ngoài thành có một cái hang dùng làm chỗ che mưa nắng cho mục đồng và bầy chiên của họ. Chúng ta hãy tìm cái hang đó; có lẽ bỏ trống, chúng ta hy vọng được thiên đàng giúp đỡ, vì chúng ta không nhận gì nơi người trần thế.”

-------Đức Trinh Nữ nói:

------“Thưa phu quân và chủ nhân của thiếp, xin đừng để cho trái tim hiền hòa nhất mực của người đau khổ vì những ước ao mãnh liệt mà tình yêu Thiên Chúa thúc đẩy nơi người không chu toàn được. Vì thiếp cưu mang Thiên Chúa trong lòng, xin phu quân cùng thiếp tạ ân Chúa đã sắp đặt các biến cố theo cách này. Nơi phu quân nói đó sẽ là chỗ hài lòng nhất đối với thiếp. Xin hãy để cho những giọt lệ đau buồn của phu quân trở thành hoan lệ. Chúng ta hãy yêu mến ấp ủ sự khó nghèo là kho tàng quí giá khôn lường của Con chí thánh của thiếp. Chúa từ thiên đàng đến trần gian để tìm đức thanh bần, như thế chúng ta hãy dành cho Chúa cơ hội thực hành đức khó nghèo trong niềm vui linh hồn chúng ta. Nhất định thiếp không thể nào hoan hỉ hơn nếu phu quân tìm được nơi đó. Chúng ta hoan hỉ đi bất cứ nơi nào Chúa dẫn chúng ta tới.”

------Các thiên thần hộ vệ Thánh Gia, soi đường. Khi tới cổng thành các ngài thấy cái hang bỏ trống không ai ở. Đức Maria và thánh Giuse tạ ơn Chúa vì đặc ân này.




LỜI MẸ MARIA


------Con yêu quí của Mẹ, nếu con có trái tim hiền lành ngoan ngoãn, thì các mầu nhiệm, mà con hiểu và viết ra, sẽ khơi lên trong lòng con những cảm giác ngọt ngào của tình yêu cảm mến đối với Đấng là Tác Giả các mầu nhiệm vĩ đại đó. Mẹ muốn con luôn nhớ các mầu nhiệm này trong trí khôn, từ nay trở đi với lòng quí mến cao cả ôm ấp việc bị người đời khinh bỉ thờ ơ. Con yêu dấu nhất của Mẹ, con hãy nói Mẹ nghe, nếu đổi việc bị người đời hững hờ và thóa mạ để được Thiên Chúa đoái nhìn với cặp mắt hiền dịu nhất, tại sao con không mua thứ quí giá vô cùng bằng giá quá rẻ? Thế gian có thể cho con điều gì, cho dù nó quí trọng và ca tụng con nhất? Không phải mọi ân huệ trần thế chỉ là hư ảo và lừa dối sao (Tv 4:3)? Không phải tất cả chỉ là ảo ảnh mau qua bồng bềnh và vuột khỏi tay những kẻ vội vã chạy theo nó sao? Vì thế, nếu con có mọi thứ ở đời này là của con, nhưng con từ bỏ, coi khinh nó không có giá trị gì thì đó là hành động lớn lao biết chừng nào? Hãy nghĩ xem con phải trả ít chừng nào trong việc từ bỏ mọi sự để đổi lấy tình yêu của Thiên Chúa, tình yêu của Mẹ và lòng yêu thương của các thiên thần. Nếu thế gian không hững hờ với con đủ như con muốn, con hãy thi hành phần riêng con tự ý khinh chê nó, để giữ con tự do không bị cản trở trong việc hoàn toàn hiệp thông và vui hưởng Thiên Chúa Tối Cao trong chan hòa yêu thương hoan lạc nhất.

------Con Cực Thánh Mẹ là Người Yêu trung thành nhất của các linh hồn, Ngài đã đặt Mẹ làm Thầy dạy, là gương sáng sống động về lòng yêu mến đức khiêm nhượng, thực sự khinh chê phù vân và kiêu căng trần thế. Chúa sắp đặt như thế vì vinh quang Chúa mà cũng vì Mẹ. Mẹ, là Nữ Tì và Mẹ Chúa, phải bị để cho không có chỗ trú ẩn, bị loài người xua đuổi, để từ đó về sau các linh hồn yêu thương của Chúa có thể được khuyên sẵn sàng khước từ việc người đời chào đón, để Chúa, bằng một tình yêu tuyệt vời, phải đến ở với họ. Chúa cũng tìm kiếm cảnh thiếu thốn thanh bần, không phải vì Chúa cần đến những thứ đó để đưa việc thực hành các nhân đức lên tới đỉnh trọn lành, nhưng để dạy loài người con đường ngắn chắc chắn nhất đạt tới đỉnh yêu thương thanh tịnh và kết hợp với Thiên Chúa.


------Con yêu dấu nhất của Mẹ, con biết rõ rằng nhờ ơn Chúa con đã liên tiếp được chỉ dạy và khuyến khích quên đi mọi thứ hữu hình thuộc về trần gian để mặc lấy lòng can đảm (Cn 31:17), để nâng con lên bắt chước Mẹ. Con hãy tận lực sao chép lại trong con các việc làm và nhân đức mà con được biết về Cuộc Đời Mẹ. Đây chính là mục đích thứ nhất của kiến thức con nhận được khi viết lịch sử này. Con có gương mẫu tuyệt hảo ở Mẹ, nhờ gương mẫu đó con có thể sắp xếp việc sửa đổi và quản trị cuộc đời con theo cùng một cách Mẹ đã sắp xếp cho Mẹ do việc bắt chước Con vô cùng hiền dịu của Mẹ. Nếu sự e sợ xúi bẫy con rằng lệnh truyền phải bắt chước Mẹ là quá sức, con phải tự chế, phải tự khuyến khích bằng những lời Con chí thánh Mẹ nói trong Phúc Âm thánh Mátthêu: “Anh em phải trọn lành như Cha anh em ở trên trời là Đấng Trọn Lành” (Mt 5:48). Lệnh truyền này của Đấng Tối Cao đặt ra cho Giáo Hội không phải không thể chu toàn. Nếu các con cái trung thành của Chúa biết sắp xếp cách thích nghi, Chúa sẽ không từ chối một ai ân sủng đạt được sự nên giống như Cha trên trời. Con chí thánh Mẹ đã xin được những ơn này cho mọi người. Nhưng sự lãng quên lơ là suy đồi của loài người cản trở không làm cho các hoa trái Ơn Cứu Độ chín mùi trong họ.

------Mẹ đặc biệt trông chờ sự trọn lành ở con. Mẹ mời con tiến tới trọn lành nhờ luật yêu thương ngọt ngào kèm theo lời Mẹ chỉ dạy. Nhờ ánh sáng siêu nhiên, con hãy suy xét cân nhắc cẩn thận bổn phận Mẹ đặt cho con và làm đúng bổn phận đó như một người con trung thành tận tụy. Đừng để bất cứ khó khăn hoặc vất vả nào làm xáo trộn con, hoặc ngăn cản con trong bất cứ việc thực hành nhân đức nào, cho dù việc đó khó khăn bao nhiêu chăng nữa. Con cũng đừng bằng lòng chỉ với việc phấn đấu đạt được tình yêu Chúa và cứu rỗi một mình con mà thôi. Nếu con được trọn lành trong việc bắt chước Mẹ chu toàn mọi điều Phúc Âm dạy, con phải làm việc cho phần rỗi các linh hồn khác, ca tụng thánh danh Thiên Chúa Con Mẹ, làm cho chính con trở nên dụng cụ của Chúa trong việc hoàn thành các công trình phi thường của Ngài để tăng thêm sự hài lòng và vinh quang Chúa.

CHƯƠNG 4
CHÚA KITÔ, ĐẤNG CỨU CHUỘC NHÂN LOẠI,
GIÁNG SINH BỞI ĐỨC TRINH MẪU MARIA TẠI BETHLEHEM, XỨ JUDEA


------Cung điện, được Vua Tối Cao trên hết các vua và Chúa trên hết các chúa chọn để đón mừng Con hằng hữu nhập thể, là một túp lều hoặc hang đá nghèo nàn hèn hạ. Đức Hiền Mẫu Maria và thánh Giuse tới hang đá này sau khi đã bị loài người từ chối mọi tiếp nhận cho tạm trú với lòng hảo tâm tối thiểu. Hang đá này hèn hạ đến độ khắp Bethlehem có vô số khách lạ thiếu chỗ trọ, nhưng không một ai tự hạ tới mức dùng làm chỗ trú đêm. Không một ai cho rằng nơi này thích hợp hoặc đáng dùng làm nơi tạm trú, ngoại trừ các Bậc Thầy đức khiêm tốn khó nghèo là Chúa Cứu Thế, Thánh Mẫu cực trinh khiết và thánh Dưỡng Phụ Giuse. Thiên Chúa Cha hằng hữu đã dành hang chiên bò này cho Chúa Cứu Thế và Đức Hiền Mẫu, thánh hoá nơi đó bằng sự trống không trơ trụi hoang vắng nghèo hèn để làm đền thờ thứ nhất của Ánh Sáng (Malaki 4:2, Tv 111:4), là cung điện cho Mặt Trời công chính đích thực, Mặt Trời từ nơi Bầu Trời Hừng Đông Maria mọc lên cho những tâm hồn ngay chính, biến đêm tội lỗi thành ngày ân sủng.

------Khi bước vào nơi tạm trú được dành sẵn, do ánh sáng rực rỡ của muôn ngàn thiên thần hộ vệ, Đức Maria và thánh Giuse dễ dàng nhận thấy sự nghèo nàn quạnh hiu của hang đá, nhưng các ngài coi trọng như đặc ân, chào đón bằng những giọt lệ vui mừng an ủi. Không chần chờ, hai Vị Lữ Khách thánh thiện quì gối chúc tụng, cảm tạ Thiên Chúa vì ân huệ mà các ngài biết đã được dành cho mình do thánh ý khôn ngoan nhiệm mầu. Công Chúa Maria hiểu thấu đáo mầu nhiệm này hơn vì ngay khi thánh hóa phía trong hang bằng những bước chân, Người cảm thấy chan hòa vui mừng phấn khởi. Đức Maria xin Thiên Chúa chúc lành dồi dào cho mọi cư dân trong thành, vì từ chối không tiếp nhận Người, họ đã dành cho Người cơ hội hưởng những ân huệ vĩ đại được chờ đợi tại hang đá hoang vu này. Hang này toàn bằng đá sần sùi, một nơi chỉ dành làm chỗ trú cho súc vật; vậy mà Thiên Chúa Cha hằng hữu đã chọn làm nơi Con Một Ngài giáng sinh.

------Các thiên thần hợp thành những đạo quân như các đoàn vệ sĩ bảo vệ Đức Nữ Vương. Các thiên thần cũng hiện rõ với thánh Giuse vì dịp này ngài xứng đáng được hưởng đặc ân đó. Một mặt, để làm dịu bớt nỗi đau buồn của ngài bằng cách để cho ngài thấy chỗ trú nghèo nàn này được trang hoàng bằng sự hiện diện của các thiên thần. Mặt khác, để tưởng lệ, chuẩn bị tinh thần thánh Giuse đón tiếp những biến cố vĩ đại vô cùng Thiên Chúa an bài xảy ra trong đêm nay tại hang đá trống vắng này. Đức Maria, được thông báo đầy đủ về mầu nhiệm xảy ra tại đây, đã khởi sự bằng chính tay Người dọn dẹp hang đá, mà chẳng mấy chốc nữa sẽ được dùng làm ngai tòa, là đền thờ Thiên Chúa. Đức Hiền Mẫu Maria không muốn lỡ dịp này thi hành đức khiêm nhượng, Mẹ cũng không muốn để Con Một vô cùng yêu dấu Mẹ không được thờ lạy tôn thờ ám chỉ trong việc chuẩn bị này là dọn dẹp đền thờ Chúa.

------Thánh Giuse, ý thức địa vị cao cả của Đức Maria (đối với ngài thì dường như Người quên mất địa vị cao cả của mình trong việc nồng nàn ước ao được khiêm nhượng), đã nài nỉ Đức Maria đừng tước đoạt việc này, mà ngài coi là được dành riêng cho mình. Thánh Giuse mau mắn khởi sự lau chùi nền và các góc hang. Đức Maria khiêm nhượng tiếp tục phụ giúp ngài. Theo cách chúng ta nói, các thiên thần bối rối trước sự sốt sắng thi hành đức khiêm tốn của Đức Maria, nên đã mau mắn phụ giúp dọn dẹp hang đá. Chỉ trong nháy mắt các thiên thần đã lau chùi dọn dẹp hang đá gọn gàng và tỏa hương thơm thiên đàng ngào ngạt. Bằng những vật liệu đem theo, thánh Giuse nhóm lửa. Trời rất lạnh, Mẹ Maria và thánh Giuse ngồi sưởi bên đống lửa. Các ngài chia sẻ thực phẩm đem theo, dùng bữa tối thanh đạm với niềm hân hoan vô biên. Mẹ Maria hết sức ngây ngất khi nghĩ tới mầu nhiệm Chúa Cứu Thế Giáng Sinh sắp xảy ra, nên không muốn dùng thực phẩm nếu không bị thúc giục bởi đức vâng lời đối với thánh phu quân Giuse.

------Bữa tối xong, Đức Maria và thánh Giuse tạ ơn Chúa như thường lệ. Sau khi cầu nguyện và chuyện vãn về các mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể một lát, Đức Trinh Mẫu cảm thấy gần tới giờ Chúa Cứu Thế giáng sinh, Người yêu cầu thánh Giuse đi nghỉ vì đêm đã khuya. Trước khi lui về nghỉ, với mền chiếu đem theo, thánh Giuse sửa soạn máng cỏ thành một thứ giường. Để Đức Maria ở phần hang được chuẩn bị như thế, thánh Giuse lui ra một góc ở gần cửa hang, ở đây ngài bắt đầu cầu nguyện. Lập tức thánh Giuse được Thần Linh Thiên Chúa viếng thăm, cảm thấy hết sức ngọt ngào khác thường, được bao bọc trong Thiên Chúa và được nâng lên ngất trí (= xuất thần). Trong khi ngất trí, thánh Giuse thấy tất cả mọi việc xảy ra trong đêm nay tại hang đá diễm phúc này cho tới khi Đức Hiền Mẫu Maria gọi, ngài mới tỉnh lại.

------Đức Nữ Vương muôn loài, từ nơi đang nghỉ, được Thiên Chúa lớn tiếng gọi. Tiếng gọi đó đã mạnh mẽ mà dịu dàng nâng Người lên trên mọi thụ tạo và cảm thấy những ảnh hưởng mới của quyền năng Thiên Chúa. Đây là một trong những lần ngất trí lạ lùng nhất Mẹ được hưởng. Đức Maria lập tức được tràn đầy ơn soi sáng và ảnh hưởng siêu nhiên đặc biệt, cho tới khi nhìn rõ Thiên Chúa. Tấm màn rơi xuống và Đức Maria nhìn trực diện chính Thiên Chúa trong ánh sáng huy hoàng. Người được ơn khôn ngoan, mà mọi khả năng của cả loài người và các thiên thần không thể hiểu thấu đáo hoặc diễn tả đầy đủ. Tất cả sự hiểu biết về thiên tính và nhân tính của Con cực thánh, Đức Maria đã từng nhận được trong các thị kiến trước, đều được canh tân; hơn nữa các mầu nhiệm khác về mọi điều tích chứa vô tận trong lòng Thiên Chúa đều được tiết lộ cho Mẹ. Chúng tôi không có ngôn từ thích hợp đủ để diễn tả những gì được phép nhìn thấy trong các mầu nhiệm này nhờ ánh sáng siêu nhiên; sự phong phú và quá nhiều của các mầu nhiệm đó làm cho chúng tôi phải nhìn nhận mình nghèo nàn, thiếu khả năng diễn tả.

------Đấng Tối Cao thông báo cho Đức Trinh Mẫu thời gian Chúa đến trong thế gian đã tới và cách thức việc này bây giờ phải được hoàn thành. Đức Trinh Mẫu nhìn thấy trong thị kiến này mục đích cùng giá trị cao cả vô cùng các mầu nhiệm lạ lùng liên quan đến chính Chúa Cứu Thế và toàn thể nhân loại, vì họ mà các mầu nhiệm này đã được ấn định từ thuở đời đời. Đức Maria sấp mình trước thánh nhan Thiên Chúa, chúc tụng tôn vinh, tạ ân, ca ngợi Chúa cho chính Người và thay cho mọi thụ tạo. Đồng thời Đức Maria xin Thiên Chúa ban ánh sáng và ân sủng mới để có thể xứng đáng đảm đương việc phục vụ, thờ lạy, nuôi dưỡng Ngôi Lời Nhập Thể, mà Người sẽ ẵm bồng, chăm sóc, nuôi dưỡng bằng sữa trinh khiết. Vì hiểu rõ tính chất cao cả của mầu nhiệm này, Đức Hiền Mẫu thiên đàng dâng lên lời cầu xin với lòng khiêm tốn sâu thẳm nhất. Đức Maria tự coi mình không xứng đáng với địa vị nuôi dưỡng, đối thoại như một hiền mẫu với Thiên Chúa nhập thể mà nhiệm vụ đó cho dù các thiên thần Seraphim cao cấp nhất cũng không đủ khả năng. Đức Hiền Mẫu khôn ngoan suy nghĩ cân nhắc vấn đề này cách thận trọng và khiêm nhượng. Vì Đức Maria hạ mình xuống tới bụi đất, nhìn nhận sự hư vô của mình trước thánh nhan Thiên Chúa Toàn Năng, Thiên Chúa đã nâng Người lên, tái xác nhận trên Người tước vị MẸ THIÊN CHÚA. Thiên Chúa truyền cho Đức Maria thi hành địa vị và chức vụ MẸ ĐÍCH THỰC VÀ HỢP PHÁP của CHÍNH CHÚA. Đức Maria sẽ phải đối xử với Ngôi Lời Nhập Thể là CON Thiên Chúa Cha hằng hữu, đồng thời là CON của lòng dạ Người.

------Đức Trinh Mẫu Maria ở trong tình trạng ngây ngất thị kiến hạnh phúc này hơn một tiếng đồng hồ trước khi sinh hạ Thiên Chúa làm người. Khi ra khỏi thị kiến, phục hồi việc sử dụng giác quan, Đức Maria cảm thấy và nhìn thấy thân xác Thiên Nhi bắt đầu chuyển động trong dạ trinh khiết của Người để rời khỏi nơi Chúa đã cư ngụ chín tháng. Lúc này Hài Nhi Thiên Chúa chuẩn bị để ra khỏi Phòng Cưới Thánh. Việc chuyển động này chẳng những không gây ra một chút đau đớn hoặc khó chịu nào như nơi các con gái khác của Adong Evà khi sinh con, nhưng làm cho Đức Maria chìm ngụp trong niềm vui hoan hỉ khôn sánh, tạo ra trong linh hồn thân xác cực trinh khiết Mẹ những hiệu lực siêu nhiên lạ lùng vượt quá mọi tư tưởng loài người. Thân xác Đức Trinh Mẫu Maria trở nên hết sức tuyệt vời với vẻ đẹp thiên đàng đến mức dường như Mẹ không còn là người ta, không còn là thụ tạo ở trần thế nữa. Mặt Đức Maria tỏa hào quang tựa mặt trời, sắc da phơn phớt hồng, chiếu sáng trong vẻ trang trọng uy nghi khôn tả, mọi thứ đều bừng bừng lửa yêu mến nồng nàn. Đức Maria quì trong máng cỏ, mắt nhìn lên trời, hai tay chắp trước ngực, linh hồn đắm chìm trong Thiên Chúa và chính Người được hoàn toàn thần hoá.

------Trong tư thế này, lúc nửa đêm, vào cuối thị kiến của Đức Maria, Mặt Trời Công Chính đã giáng sinh rực rỡ xinh đẹp tuyệt vời, Đấng là Con Một Thiên Chúa Cha hằng hữu và Con Đức Maria vô nhiễm nguyên tội cực trinh khiết. Đức Maria được bảo toàn nguyên vẹn tinh tuyền trong trắng, được làm cho giống Thiên Chúa hơn và thánh đến muôn đời; vì Chúa Giêsu đã không chia cắt, nhưng thấm qua cung lòng trinh khiết Đức Maria như những tia sáng mặt trời thấu qua pha lê tinh tuyền làm cho nó trở nên rực rỡ toàn diện. Chúa Hài Đồng đã ra khỏi lòng Mẹ Maria mà không bị cản trở bởi bất cứ thứ gì về thể xác và vật chất. Chúa tiến ra vinh quang sáng ngời. Thiên Chúa khôn ngoan vô cùng đã ấn định rằng sự vinh quang linh hồn cực châu báu Chúa trong ngày Chúa giáng sinh sẽ thông cho thân xác cực thánh Chúa những vinh quang cùng cách như xảy ra về sau trong ngày Chúa hiển dung trước mặt ba Tông Đồ trên núi Tabor (Mt 17:2). Phép lạ này không cần thiết để thấu qua lòng Mẹ Maria và giữ cho sự trinh khiết của Mẹ nguyên vẹn không bị suy suyển; vì nếu không có phép lạ Biến Hình này, Thiên Chúa cũng đã làm cho việc này xảy ra bằng những phép lạ khác. Chính thánh ý Chúa muốn Đức Trinh Mẫu nhìn xuống thân xác Con của Người, Thiên Chúa làm người, lần đầu tiên trong trạng thái được vinh quang vì hai lý do. Một là để qua thị kiến này Đức Hiền Mẫu nhận thức được lòng tôn kính cao cả nhất đối với sự Uy Nghi của Đấng mà Người phải đối xử là Con của mình, đích thực là Thiên Chúa làm người. Mặc dầu Đức Maria đã được cho biết về hai bản tính của Chúa Cứu Thế, Chúa định rằng do việc hiển lộ mà mắt thấy rõ ràng, Đức Trinh Mẫu được ban tràn đầy ân sủng xứng hợp với sự cao cả của Con cực thánh. Lý do thứ hai là để qua sự lạ lùng này thưởng công lòng trung tín thánh thiện của Mẹ Thiên Chúa. Cặp mắt trinh trắng của Mẹ, đã vì tình yêu đối với Con cực thánh mà tránh xa mọi thứ ở trần thế, phải được nhìn thấy Chúa ngay khi Giáng Sinh trong vinh quang này, để do đó được vui mừng, được thưởng công vì tình yêu thương tuyệt vời và trung thành. Thánh sử Luca kể rằng Đức Trinh Mẫu, sau khi sinh Con Đầu Lòng, đã bọc Con cực thánh trong khăn và đặt trong máng cỏ. Hai Tổng Lãnh Thiên Thần Michael và Gabriel là phụ tá cho Đức Trinh Mẫu trong dịp này. Khi Ngôi Lời Nhập Thể, do quyền năng Thiên Chúa của mình, thấu qua lòng dạ trinh khiết của Đức Hiền Mẫu đã đến trong ánh sáng, hai Tổng Lãnh Thiên Thần đón rước Chúa trong tay các ngài với lòng tôn kính cao cả. Cùng một thể thức khi linh mục dâng Bánh Thánh lên để mọi người thờ lạy, hai Tổng Lãnh Thiên Thần đã dâng Thiên Chúa Con vinh hiển sáng chói lên Đức Hiền Mẫu Maria rất thánh. Toàn thể việc này xảy ra trong khoảng thời gian ngắn. Khi hai Tổng Lãnh Thiên Thần dâng Chúa Hài Đồng cho Đức Hiền Mẫu Maria, hai Mẹ Con nhìn nhau. Trong cái nhìn này, Đức Trinh Mẫu yêu mến Hài Nhi hiền dịu này đến chết được, đồng thời được nâng cao phẩm giá, biến dạng trong Chúa Hài Đồng. Từ tay các Tổng Lãnh Thiên Thần, Chúa các tầng trời nói với Đức Hiền Mẫu rất thánh:

------“Hỡi Mẹ, hãy nên giống Con, vì từ nay trở đi, do thân xác nhân loại Mẹ đã cho Con, Con sẽ cho Mẹ sự hiện hữu trong ân sủng đáng ca tụng hơn nữa, đồng hoá sự hiện hữu của Mẹ vốn chỉ là một thụ tạo nên giống sự hiện hữu của Con, Đấng là Thiên Chúa và là người ta.”

------Đức Hiền Mẫu cực khôn ngoan đáp lời: “Lạy Chúa, xin hãy nâng tôi dậy, hãy nâng tôi lên, tôi sẽ chạy theo Ngài vì mùi dầu thơm Ngài xức” (Dc 1:3). Cùng thể thức đó nhiều mầu nhiệm bí ẩn trong các Diệu Ca đã được hoàn tất.

------Những lời Đức Hiền Mẫu Maria nghe từ miệng Con chí thánh cho Mẹ hiểu các hành động bên trong của linh hồn cực thánh Chúa Cứu Thế kết hợp với Thiên Tính, để do việc bắt chước các hành động đó Mẹ có thể nên giống Chúa. Đây là một trong những đặc ân cao cả nhất mà Đức Hiền Mẫu hạnh phúc cực kỳ trung tín nhận được từ Con cực thánh, Đấng là Thiên Chúa thực và người thực. Đặc ân này không những chỉ liên tiếp từ ngày đó cho tới hết cuộc đời Đức Trinh Mẫu, mà chính đặc ân đó cung cấp cho Mẹ phương tiện rập khuôn cuộc sống thiên tính của Ngôi Lời Nhập Thể cách trung tín có thể được đối với một thụ tạo. Cùng lúc đó Đức Maria thấy và cảm được sự hiện diện của Thiên Chúa Ba Ngôi cực thánh, Người nghe tiếng Thiên Chúa Cha hằng hữu phán: “Đây là Con Yêu Dấu của Ta, nơi Con, Ta rất hài lòng và hoan hỉ” (Mt 17:5). Đức Maria, đã được làm cho hoàn toàn giống Thiên Chúa, được đầy tràn hết sức nhiều bí tích, đáp lời:

------“Lạy Thiên Chúa Cha hằng hữu, là Thiên Chúa cao cả, là Chúa và là Đấng tạo thành vũ trụ, xin cho con lại được phép và chúc lành của Chúa để tiếp nhận trong cánh tay con Đấng muôn dân ước ao trông chờ (Agg. 2:8); xin dạy con chu toàn thánh ý Chúa trong tư cách một người mẹ bất xứng và nô lệ hèn hạ của Chúa.”

------Đức Hiền Mẫu nghe tiếng Thiên Chúa Cha:

------“Hãy nhận lấy Con Một Yêu Quí của Người, hãy nuôi dưỡng và bắt chước Chúa Con. Hãy nhớ Người phải hiến dâng Chúa Con khi nào Ta đòi hỏi việc đó ở Người.”

------Đức Hiền Mẫu thiên đàng đáp:

------“Xin Chúa hãy đoái nhìn thụ tạo của tay Chúa, xin trang điểm con bằng ân sủng Chúa để Con của Chúa và là Thiên Chúa của con nhận con là nô lệ; nếu Chúa giúp con bằng Quyền Năng Vô Biên, con sẽ trung thành phụng sự Con Chúa; xin Chúa đừng kể đến lòng tự phụ nơi thụ tạo hèn hạ này, vì nàng ẵm trong cánh tay, nuôi Chúa và Đấng Tạo Hóa bằng sữa của mình.”
Sau những lời trao đổi hết sức mầu nhiệm này, Chúa Hài Đồng ngưng phép lạ hiển dung. Chúa khởi sự một phép lạ khác là ngưng các hiệu lực vinh hiển trong thân xác cực châu báu, chỉ để các hiệu lực vinh hiển trong linh hồn và mặc lấy vẻ bề ngoài của một người có thể chịu đau khổ. Lúc này Đức Hiền Mẫu Maria nhìn Chúa Con dưới hình hài con người bình thường. Vẫn còn khiêm tốn thẳm sâu tôn kính quì thờ lạy Chúa, Đức Maria đón ẵm Chúa Hài Đồng từ tay hai Tổng Lãnh thiên thần. Khi ẵm Chúa trong tay, Đức Hiền Mẫu rất thánh nói với Chúa:

------“Tình Yêu ngọt ngào nhất của mẹ, Ánh Sáng mắt mẹ, Linh Hồn mẹ, Con đã đến thế gian này sớm giờ, như Mặt Trời Công Chính (Malaki 4:2), để xua đuổi bóng tối tội lỗi và sự chết! Lạy Thiên Chúa thực của các thần thánh, xin cứu các tôi tớ Chúa, cho muôn dân được nhìn thấy Chúa, Đấng đến cứu độ muôn dân (Is. 9:2). Xin Chúa nhận mẹ làm nữ tì của Chúa, làm nô lệ của Chúa, xin bù đắp sự thiếu thốn của mẹ, để mẹ có thể xứng đáng phụng sự Chúa. Con của mẹ, xin làm cho mẹ trở nên như Con muốn trong việc phụng sự Con.”

------Kế đó, Đức Hiền Mẫu ngước nhìn và dâng lên Thiên Chúa Cha:

------“Lạy Đấng Tạo Hóa cả vũ trụ đáng chúc tụng, đây là Bàn Thờ và Lễ Vật đáng chấp nhận trong mắt Chúa (Malaki 3:4). Từ giờ phút này trở đi, lạy Chúa, xin đoái nhìn nhân loại với lòng thương xót; vì chúng con đã đáng chịu cơn thịnh nộ của Chúa, bây giờ là lúc Chúa được làm cho khuây khỏa trong Con của Chúa và của con. Xin Chúa ngưng phép công thẳng, xin để cho lòng thương xót Chúa được tôn vinh; vì Ngôi Lời đã mặc lấy thân xác kẻ tội lỗi (Rom 8:3), trở nên Anh Em của loài người và những kẻ tội lỗi (Philip 2:7). Với tước vị này, con nhìn nhận tất cả những người đó là anh em, con cầu xin cho họ từ đáy linh hồn con. Lạy Chúa, mặc dầu con không xứng đáng, Chúa đã làm cho con nên mẹ của Con Một Chúa, địa vị này vượt trên mọi xứng đáng của một thụ tạo. Nhưng con cũng mắc nợ một phần đối với nhân loại vì cơ hội hạnh phúc tốt lành khôn sánh này; chính vì họ mà con là mẹ của Ngôi Lời làm người, Đấng là Chúa cứu chuộc cả loài người. Con sẽ không từ chối họ tình yêu của con; con sẽ ân cần lo lắng cho việc cứu chuộc họ. Lạy Thiên Chúa hằng hữu, xin Chúa nhận những ước nguyện và lời con cầu xin theo sự hài lòng và thánh ý Chúa.”

------Đức Hiền Mẫu hay thương xót cũng nói với các thiên thần và mọi người trần thế:

------“Xin cho những người đau khổ được an ủi, người phiền muộn được vui mừng, người gục ngã chỗi dậy, những người bứt rứt lo âu được yên nghỉ. Xin cho các người công chính và các thánh vui mừng hoan hỉ; các thiên thần trên trời vui mừng; các thánh Tiên tri các thánh Tổ nơi lâm bô đón lấy niềm hy vọng mới; muôn thế hệ phải chúc tụng tôn vinh Chúa, Đấng canh tân mọi kỳ công của mình. Hỡi những người nghèo khó hãy đến; đến gần đây hỡi những người bé nhỏ, đừng sợ hãi chi cả, vì trong tay tôi, tôi bồng ẵm Sư Tử được làm cho trở nên Con Chiên, Đấng Toàn Năng trở nên yếu đuối, Đấng Vô Địch đã bị chinh phục. Mọi người hãy đến rút lấy sự sống, mau mắn đạt lấy Ơn Cứu Độ, đến để được an nghỉ đời đời, vì tôi có sẵn mọi thứ này cho tất cả mọi người, được ban cho mọi người cách 'nhưng không' và truyền thông với mọi người mà không đố kỵ. Đừng chậm chạp hững hờ, hỡi con cái loài người.”

------Kế đó, Đức Trinh Mẫu nói với Chúa Hài Đồng:

------ “Lạy Chúa, niềm vui ngọt ngào nhất linh hồn mẹ, xin cho mẹ được phép nhận từ Chúa nụ hôn mọi thụ tạo ước ao.”

------Với lời đó Đức Hiền Mẫu áp làn môi cực trinh khiết để nhận nụ hôn của Chúa Hài Đồng, mà về phần Chúa, vì là Con đích thực của Mẹ Maria, đã ao ước được Đức Hiền Mẫu rất thánh hôn.

------Ẵm Chúa Hài Đồng trong tay, Mẹ Maria phụng sự như bàn thờ và thánh điện, nơi muôn ngàn thiên thần dưới hình người ta thờ lạy Đấng Tạo Thành nhập thể làm người. Thiên Chúa Ba Ngôi tham dự cách đặc biệt việc Ngôi Lời Giáng Sinh, thiên đàng hầu như không còn một ai, vì cả triều đình thiên đàng đã đến hang đá đáng chúc tụng của thành Bethlehem để thờ lạy Đấng tạo thành trời đất mặc lấy hình thể phàm nhân (Philip 2:7). Trong hợp tấu chúc tụng, các thiên thần hát ca khúc mới: “Vinh Danh Thiên Chúa trên các tầng trời, bình an dưới thế cho người thiện tâm” (Lc 2:14). Trong hoà âm dịu dàng vang dội, các thiên thần lặp lại ca khúc đó và sững sờ kinh ngạc trước những phép lạ mới được hoàn thành, vì sự khôn ngoan, vẻ kiều diễm, khiêm nhượng, sắc đẹp tuyệt vời khôn tả của Xuân Nữ mười lăm tuổi, Người đã trở nên Người Thụ Thác và Quản Lý những bí tích bao la cao cả như thế.

------Bây giờ đã đến lúc gọi thánh Giuse, vị phu quân trung tín. Thánh Giuse hết sức xứng đáng được nhìn thấy trước mọi người khác, với mọi cảm quan thân xác, ngài được hiện diện và tham dự, thờ lạy tôn kính Ngôi Lời mặc thân xác loài người; vì ngài, duy nhất trong muôn người, đã được tuyển chọn làm người trung thành bảo vệ bí tích vĩ đại này. Do sự ước ao của Đức Hiền Mẫu Maria, thánh Giuse ra khỏi cơn ngất trí (xuất thần). Khi hồi tỉnh, mắt ngài nhìn thấy trước tiên là Chúa Hài Đồng trong tay Đức Trinh Mẫu, đang nằm áp vào mặt và tựa vào ngực thánh Mẹ. Thánh Giuse thờ lạy Chúa Hài Đồng với lòng khiêm tốn nhất, mắt đẫm hoan lệ. Thánh Giuse hôn chân Chúa Hài Đồng với niềm vui mừng kính trọng sâu thẳm, đến mức chắc là ngài đã chết hoặc mất đi hoàn toàn việc sử dụng các giác quan nếu quyền năng Thiên Chúa không bảo vệ. Khi thánh Giuse thờ lạy Chúa Hài Đồng, Mẹ Maria xin phép Con Cực Thánh để đứng lên.

------Sau khi đã bọc Chúa Hài Đồng trong khăn, Đức Hiền Mẫu rất thánh đặt Chúa trong máng cỏ, như thánh Luca kể lại (Lc 2:7). Do thánh ý Chúa, một con bò đực từ cánh đồng lân cận vội vàng chạy vào trong hang. Mẹ Maria ra lệnh cho con bò này và con lừa đã đỡ chân Mẹ từ Nazareth tới đây, bằng cử chỉ tỏ lòng tôn kính thích hợp có thể được, nhận biết và thờ lạy Đấng tạo dựng chúng. Hai con vật khiêm tốn, vâng lệnh Đức Nữ Vương, quì phục thở hơi sưởi ấm Chúa Hài Đồng, dâng lên Chúa việc phụng thờ mà loài người từ chối. Như thế Thiên Chúa Làm Người được đặt nằm giữa hai con vật, bọc trong khăn và hoàn tất cách kỳ lạ lời tiên tri: “con bò biết chủ của nó, con lừa biết máng cỏ của chủ nó; nhưng dân Israel không nhận biết Ta, dân Ta không hiểu” (Is. 13).


LỜI MẸ MARIA

------Con của Mẹ, nếu loài người giữ trái tim thanh thản và suy nghĩ cách ngay thẳng chính đáng về lòng nhân từ của Đấng Tối Cao đối với họ, thì điều này là phương tiện hữu hiệu mạnh mẽ hướng dẫn người ta trong cuộc sống, khiến họ qui phục tình yêu của Đấng tạo dựng và cứu độ họ. Nếu người ta dùng khả năng suy nghĩ và sự tự do mà tôn kính đối xử thích đáng với nhiệm tích vĩ đại này, hỏi ai có thể quá sức cứng cỏi không cảm động mềm lòng khi thấy Thiên Chúa của họ trở nên người trần gian, bị sỉ nhục trong sự nghèo hèn, bị khinh miệt, ẩn dật vô danh, sinh xuống trần gian trong hang bò lừa, nằm trong máng cỏ, được những thú vật vây quanh, chỉ được bảo vệ bởi một bà mẹ nghèo nàn, bị loài người kiêu căng điên khùng xua đuổi? Ai dám yêu những thứ phù du và kiêu căng, điều bị Chúa Tể Tạo Thành trời đất khinh ghét và kết án? Không ai dám khinh chê sự khiêm nhượng nghèo hèn cần cù mà Thiên Chúa yêu thích đã tự chọn cho Mình làm chính phương tiện giảng dạy đường tới phần rỗi đời đời. Một số người bỏ không suy nghĩ về chân lý và gương sáng này, mà vì bội bạc khốn nạn, chỉ có ít người gặt hái được hoa trái của những huyền nhiệm cao siêu này.

------Nếu sự hạ cố của Con cực thánh Mẹ quá sức vĩ đại khi Chúa rộng lượng ban cho con ơn soi sáng và hiểu biết liên quan đến những hồng ân bao la này, con hãy suy xét cẩn thận: con có bổn phận phải cộng tác với ơn soi sáng này thế nào. Để con có thể đáp ứng đòi hỏi này, Mẹ nhắc và khuyến khích con quên đi mọi thứ thuộc về thế gian, gạt chúng ra khỏi ánh mắt; không tìm kiếm thứ gì, không dính líu đến một thứ gì ngoài những thứ có thể giúp rút con ra, tách con khỏi thế gian và những kẻ ở trong đó. Để với trái tim không vương mắc một chút lưu luyến trần tục, con tôn vinh các mầu nhiệm đức khó nghèo khiêm tốn và yêu thương của Ngôi Lời Nhập Thể. Con hãy học ở Mẹ lòng tôn thờ kính úy mà theo đó con phải cư xử với Chúa. Con hãy nhớ Mẹ đã hành động thế nào khi bồng ẵm Chúa. Hãy theo gương Mẹ bất cứ khi nào con rước vào lòng con Chúa trong Phép Thánh Thể đáng tôn thờ, mà trong Phép Thánh Thể cũng chính là Thiên Chúa làm người, Đấng đã do lòng Mẹ sinh ra. Trong Phép Thánh Thể, con rước Chúa và chiếm hữu Chúa cách đích thực, Chúa ở lại trong con đích thực, như Mẹ đã chiếm hữu Chúa và nói chuyện với Chúa, mặc dầu theo cách khác. Mẹ ước ao con đạt tới cực điểm trong việc tôn thờ kính úy này. Mẹ ước ao con chú ý và tin rằng khi Chúa trong Phép Thánh Thể ngự vào lòng con, Thiên Chúa khuyến khích con cũng bằng những lời Chúa nói với Mẹ mà con đã ghi: “Hãy nên giống như Cha”. Việc Chúa từ trời xuống thế, sinh ra, sống và chết khiêm tốn khó nghèo, là gương sáng đặc biệt hiếm có về bỉ ổi trần thế và những lừa dối của nó. Tất cả những thứ này phải là những tiếng nói sống động con phải nghe theo, phải ghi khắc trong tim. Tất cả những đặc ân này được ban cho con để con khôn ngoan tận dụng các ơn thông thường, để con hiểu phải biết ơn chừng nào đối với Con cực thánh và Chúa của Mẹ. Con phải tận lực cố gắng đáp lại lòng nhân lành Chúa, chẳng khác gì Chúa từ thiên đàng xuống trần gian chỉ để cứu chuộc một mình con, và chẳng khác gì Chúa lập ra các Bí Tích lạ lùng và giáo lý trong Giáo Hội không phải cho ai khác mà chỉ cho một mình con (Galata 7:12).

CHƯƠNG 5
* CÁC MỤC TỬ THỜ LẠY CHÚA GIÁNG SINH;
* CHÚA HÀI ĐỒNG CHỊU PHÉP CẮT BÌ


-------Sau khi triều thần thiên đàng đã mừng Thiên Chúa làm người giáng sinh tại hang đá gần cổng thành Bethlehem, một số thiên thần được phái đi các nơi đem tin vui mừng cho những người, theo thánh ý Chúa, xứng đáng nhận tin vui đó. Tổng lãnh thiên thần Micae đến báo cho các thánh Tổ ở lâm bô biết Con Một Thiên Chúa Cha hằng hữu đã sinh ra trong thế gian và đang nằm nghỉ khiêm tốn hiền lành trong máng cỏ giữa hai con vật như các thánh đã tiên tri. Theo lời Đức Hiền Mẫu Maria, tổng lãnh thiên thần Micae nhân danh Mẹ đặc biệt thông báo tin mừng cho hai thánh ngoại tổ Joakim và Anna. Tổng lãnh thiên thần Micae chúc mừng hai thánh tổ rằng Ái Nữ của các ngài lúc này đang bồng ẵm Đấng muôn dân trông đợi và đã được các thánh Tiên Tri loan báo (Is.7:14,9:7,v.v.). Đây là ngày hết sức hân hoan vui mừng, ngày toàn thể các người công chính và các thánh được hưởng trong suốt cuộc lưu đầy lâu đời.

-------Một trong các thiên thần được Mẹ Maria gởi tới báo tin cho bà Elisabeth và hài nhi Gioan (Tẩy Giả). Khi được tin Chúa Cứu Thế giáng sinh, bà Elisabeth và hài nhi Gioan, mặc dầu hài nhi Gioan lúc này mới được sáu tháng tuổi đời, đã phủ phục thờ lạy Thiên Chúa làm người trong tinh thần và chân lý (Gioan. 4:23). Hài nhi Gioan đã được hiến dâng làm Tiền Hô cho Chúa Cứu Thế, được canh tân trong lòng một tinh thần nồng cháy hơn tinh thần sốt sắng của tiên tri Elias. Bà Elisabeth xin Mẹ Maria nhân danh hai mẹ con bà thờ lạy Chúa Hài Đồng.

-------Trong số những người được đặc biệt chúc phúc là các mục tử ở miền lân cận thức đêm canh giữ bầy chiên khi Chúa Cứu Thế giáng sinh (Lc 2:8). Những người này được chúc phúc vì họ chấp nhận thân phận vất vả khổ cực vâng theo thánh ý Thiên Chúa, sống nghèo nàn khiêm nhượng, bị người đời khinh chê. Các mục tử này thuộc hàng ngũ những người Do Thái có lòng chân thành ngay thẳng, hằng tha thiết hy vọng trông chờ Chúa Cứu Thế đến. Những người này đã nên giống như Đấng tạo thành sự sống vì được làm cho xa cách của cải phù vân hào nhoáng trần gian, tránh xa mưu mô ác độc của nó (Gioan 10:14). Trong mọi hoàn cảnh, các mục tử cho thấy họ sẵn sàng thi hành nhiệm vụ, mà Mục Tử Tốt Lành tới để hoàn thành việc biết các chiên của Ngài và chúng biết Ngài. Vì thế họ xứng đáng được Chúa Cứu Thế mời gọi như hoa trái đầu mùa trong số các thánh, là những người đầu tiên Ngôi Lời Hằng Hữu Nhập Thể tỏ mình cho và muốn được những người này chúc tụng, phụng thờ. Tổng lãnh thiên thần Gabriel được phái đến với các mục tử đang canh giữ đàn chiên.

-------Các mục tử ngỡ ngàng sợ hãi khi bất thình lình được bao phủ trong hào quang thiên đàng từ thiên thần Gabriel tỏa ra. Tổng lãnh thiên thần trấn an họ:

-------“Hỡi những người ngay lành, đừng sợ, tôi báo cho các người tin vui mừng vĩ đại: hôm nay Đức Kitô Chúa Cứu Thế đã giáng sinh cho các người trong thành David. Để làm dấu chỉ sự thực này, tôi cho các người biết: các người sẽ thấy một Hài Nhi bọc trong khăn và nằm trong máng cỏ” (Lc 2:10,12).

-------Khi tổng lãnh thiên thần Gabriel dứt lời, muôn vàn thiên thần hiện ra, du dương hát ca chúc tụng Đấng Tối Cao:

-------“Vinh Danh Thiên Chúa trên các tầng trời và bình an dưới thế cho người thiện tâm.”

-------Hát xong lời quá sức lạ lùng đối với trần gian này, các thiên thần biến đi. Tất cả các việc này xảy ra lúc canh tư đêm đó. Nhờ nhìn thấy các thiên thần, các mục tử khiêm tốn nhưng tốt phúc được ơn soi sáng đã khao khát chứng kiến tường tận mầu nhiệm cao cả vô cùng vừa mới được cho biết.

-------Trao đổi với nhau những ý nghĩ đầy hứng khởi do lời Thiên Sứ, các mục tử quyết định lập tức đi Bethlehem chứng kiến điều kỳ lạ được thiên thần báo tin. Vào trong hang đá, các mục tử thấy Đức Maria, thánh Giuse, và Chúa Hài Đồng nằm trong máng cỏ. Nhìn thấy cảnh này, họ nhận biết sự thực những lời đã được nghe về Chúa Hài Đồng. Khi các mục tử nhìn Chúa, Chúa cũng nhìn họ, toả ra từ gương mặt Chúa hào quang vĩ đại làm cho trái tim chân thành của những người nghèo khó nhưng hạnh phúc này tan biến trong yêu thương. Ơn Chúa đã thay đổi, canh tân những người này, tạo dựng trong họ tinh thần ân sủng thánh thiện mới, ban cho họ sự hiểu biết đáng tôn vinh về mầu nhiệm Ngôi Lời Nhập Thể và Ơn Cứu Độ cho nhân loại.

-------Các mục tử phủ phục thờ lạy Ngôi Lời Thiên Chúa làm người. Không còn dốt nát quê mùa, nhưng là những người khôn ngoan, họ thờ lạy, nhận biết, tôn vinh Chúa là Thiên Chúa thực và người thực, Đấng khôi phục và cứu chuộc loài người. Đức Nữ Vương thiên đàng, Thánh Mẫu của Chúa Hài Đồng, ghi nhận tất cả mọi việc các mục tử làm trong lòng và bề ngoài; vì Mẹ nhìn rõ tận đáy trái tim họ. Bằng sự khôn ngoan cẩn thận cao cả nhất, Đức Maria ghi nhớ trong lòng mọi việc xảy ra, suy gẫm (Lc 2:19), đối chiếu các mầu nhiệm tích chứa trong những việc đó với các lời tiên tri và Sách Thánh. Là thừa tác của Chúa Thánh Thần và đại diện Chúa Hài Đồng, Mẹ Maria nói với các mục tử, chỉ dẫn, khuyến khích họ kiên trì yêu mến phụng sự Đấng Tối Cao. Các mục tử cũng nói với Mẹ về phần họ; những lời đối đáp cho thấy họ hiểu nhiều điều về các mầu nhiệm này. Các mục tử ở lại hang đá từ rạng đông cho tới trưa mới ra về, được đầy thánh sủng và an ủi từ thiên đàng.

-------Khi lần đầu tiên đặt Chúa Hài Đồng trong tay thánh Giuse, Đức Mẹ nói:

-------“Thưa phu quân và người giúp đỡ thiếp, trong vòng tay người xin hãy nhận lấy Đấng tạo thành trời đất, hãy vui hưởng sự đồng bạn hiền hoà dịu dàng của Chúa, để Chúa và Thiên Chúa của thiếp được hoan hỉ và đền đáp những phụng sự trung tín của phu quân (Cn 8:31).

-------Xin phu quân hãy giữ lấy cho mình Kho Tàng của Thiên Chúa Cha hằng hữu, thông phần trong đại hồng ân này dành cho nhân loại.” Mẹ nói thầm với Chúa Hài Đồng:

-------“Tình yêu vô cùng ngọt ngào của linh hồn mẹ và ánh sáng mắt mẹ, Con hãy nằm nghỉ trong tay Giuse, bạn và phu quân của mẹ. Mẹ xin Con hiệp thông ngọt ngào với ngài, mẹ xin Con tha thứ cho sự thiếu sót của mẹ. Mẹ cảm thấy mất mát rất nhiều cho dù chỉ trong chốc lát, nhưng mẹ ước ao truyền thông không chút ganh tị những ơn lành Mẹ được cho tất cả những ai xứng đáng” (Kn 7:13).

-------Thánh Giuse hạnh phúc ý thức hồng ân mới này, hạ mình tới đất, đáp lời:

------- “Thưa Đức Nữ Vương thế giới, hiền thê của tôi, tôi là kẻ bất xứng, có thể nào dám bồng ẵm chính Thiên Chúa, mà trước mắt Ngài mọi cột trời run rẩy dao động? (Giób 26:11). Làm sao con trùng hèn hạ này có cam đảm dám nhận đặc ân cao cả như thế? Tôi bất quá chỉ là tro bụi, nhưng thưa Đức Nữ Vương, xin Người giúp đỡ trong sự hèn hạ của tôi và xin Chúa nhân từ đoái nhìn và làm cho tôi nên xứng đáng nhờ hồng ân của Người.”

-------Khao khát được ẵm Chúa Hài Đồng và lòng kính sợ Chúa gây ra trong thánh Giuse các hành động yêu mến, tín trung, khiêm nhượng, anh hùng, kính trọng thẳm sâu nhất. Run rẩy với lòng kính úy sâu xa và trong hoan lệ, thánh Giuse quì gối đón Chúa Hài Đồng từ tay Đức Hiền Mẫu Maria. Chúa Hài Đồng trìu mến nhìn thánh Giuse đồng thời canh tân linh hồn ngài bằng những hồng ân hết sức cao cả. Thánh Giuse dâng lên những lời chúc tụng mới khi thấy mình được ban cho hạnh phúc vĩ đại như thế. Sau khi thánh Giuse đã sung sướng ẵm Chúa Hài Đồng, Đấng chứa đựng cả trời đất (Is. 40:12) một lúc, ngài đặt Chúa trở lại vòng tay Hiền Mẫu hạnh phúc Maria. Đức Hiền Mẫu và thánh dưỡng phụ quì khi nhận và trao Chúa cho nhau. Mỗi khi tới phiên được hạnh phúc bồng ẵm Chúa, thánh Giuse bắt chước lòng cung kính mà Mẹ Maria thực hành mỗi khi ẵm Chúa Hài Đồng lên hoặc đặt Chúa nằm xuống.

-------Từ giây phút được chọn làm Mẹ Ngôi Lời Thiên Chúa, Đức Trinh Nữ luôn suy gẫm những vất vả khổ cực dành sẵn cho Con cực châu báu. Vì thấu triệt Sách Thánh, Mẹ Maria hiểu mọi mầu nhiệm về Ơn Cứu Chuộc và cuộc sống trần gian của Chúa Cứu Thế. Mẹ thấy trước và chuẩn bị cho những gì Con cực thánh sẽ phải chịu để cứu chuộc nhân loại. Sự đau khổ thấy trước mọi chi tiết cặn kẽ là cuộc tử đạo triền miên đối với Đức Từ Mẫu hiền lành nhất của Chiên Thiên Chúa hy sinh (Jer 11:19). Đức Maria không nhận được lệnh truyền hoặc chỉ dạy về thánh ý Thiên Chúa Cha đối với Nghi Lễ Cắt Bì, nghi lễ này phải được thi hành tám ngày sau khi Chúa Hài Đồng giáng sinh. Mẹ Maria nghĩ rằng Con cực thánh Mẹ đến trần gian để tôn vinh và xác nhận Lề Luật Chúa bằng việc chu toàn Lề Luật; hơn nữa Chúa đến để chịu đau khổ vì nhân loại, hẳn lòng yêu thương bừng bừng và những lý do khác thúc đẩy Chúa chịu các đau đớn do nghi lễ này.

-------Tình mẫu tử và lòng trắc ẩn của Mẹ Maria hẳn ước mong chước giảm cho Chúa Hài Đồng khỏi phải chịu sự đau đớn cắt bì. Mẹ biết nghi lễ cắt bì được thiết lập để thanh tẩy các trẻ sơ sinh khỏi tội nguyên tổ; trái lại Chúa Hài Đồng hoàn toàn không vương tội này. Lưỡng lự giữa tình yêu Con cực thánh và sự vâng phục thánh ý Thiên Chúa Cha, Đức Trinh Mẫu cực khôn ngoan đã thi hành nhiều hành động nhân đức anh hùng, làm hài lòng Thiên Chúa. Mặc dầu Mẹ Maria có thể thoát khỏi sự phân vân này bằng cách xin Chúa cho biết phải làm gì; nhưng vì khiêm nhượng và khôn ngoan, Mẹ dằn lòng; Mẹ cũng không hỏi các thiên thần. Mẹ chờ thời gian thuận tiện và cơ hội do Chúa Quan Phòng mọi sự; Mẹ không dám tò mò tìm hiểu quyết định của Thiên Chúa bằng cách tham khảo các nguồn tin siêu nhiên, dù đặc biệt là để tránh khỏi bất cứ sự đau buồn nào.

-------Khi cần phải biết thánh ý Chúa về một vấn đề nghiêm trọng hoặc điều hoài nghi, mà trong đó có sự nguy hiểm xúc phạm đến Thiên Chúa, hoặc điều hiểu biết cấp thiết vì ích lợi cho mọi người, trước tiên Mẹ Maria xin được phép dâng lên lời cầu khẩn xin ơn soi sáng làm đẹp lòng Chúa. Sau khi cầu nguyện, Mẹ Maria yêu cầu thánh Giuse xúc tiến mọi thứ cần thiết cho nghi lễ cắt bì Chúa Hài Đồng. Mẹ nói thời gian theo luật cắt bì cho Chúa Hài Đồng đã tới và vì không nhận được lệnh nào trái lại, thì chắc là cần phải thi hành đúng luật đó. Mẹ Maria nói chính Mẹ và thánh Giuse có nhiệm vụ phải làm vui lòng Thiên Chúa hơn hết mọi người, mau mắn vâng theo thánh ý, nhiệt thành trong tình yêu mến săn sóc Con cực thánh của Thiên Chúa Cha hơn mọi thụ tạo khác, đền đáp những hồng ân khôn sánh và chu toàn mọi điều làm vui lòng Chúa. Thánh Giuse đáp lời Mẹ Maria:

-------“Vì không có lệnh nào trái lại được ban cho chúng ta về Chúa Hài Đồng, Chúa muốn giữ mọi điều đúng như trong luật chung. Là Thiên Chúa, Ngôi Lời nhập thể không lệ thuộc lề luật, nhưng lúc này Chúa mặc lấy bản tính loài người, vì là Thầy cực trọn lành và là Chúa Cứu Thế, rõ ràng Chúa muốn giữ đúng luật đó như mọi người khác.”

-------Kế đó thánh Giuse hỏi Mẹ Maria về cách tiến hành Nghi Lễ Cắt Bì.
Mẹ Maria nói với thánh Giuse rằng nghi lễ cắt bì sẽ được thi hành cách đích thực cùng một thể thức như cho các trẻ sơ sinh khác, nhưng Mẹ không trao hoặc ủy thác cho bất cứ người nào khác mà chính Mẹ sẽ ẵm Chúa Hài Đồng. Vì sự yếu ớt non ngày của Chúa Hài Đồng hẳn nghi lễ này làm cho Chúa đau đớn, nên cần có sẵn thuốc chống đau, thứ thuốc vẫn được dùng vào dịp nghi lễ cắt bì. Mẹ Maria cũng xin thánh Giuse chuẩn bị sẵn bình để trữ các thánh tích trong nghi lễ cắt bì Chúa Hài Đồng. Đức Hiền Mẫu cẩn thận chuẩn bị một ít khăn vải để thấm máu thánh, dịp này đổ ra lần đầu tiên vì nhân loại, để không một giọt máu thánh nào bị mất đi hoặc rơi xuống đất. Sau các chuẩn bị, Mẹ Maria xin thánh Giuse thông báo cho vị tư tế, yêu cầu ngài tới cử hành nghi lễ ngay tại hang đá, mà không cần phải đưa Chúa Hài Đồng đi nơi khác.

-----Đức Hiền Mẫu Maria và thánh Giuse trao đổi về thánh danh đặt cho Chúa Hài Đồng trong Nghi Lễ Cắt Bì. Thánh phu quân nói:

-----“Thưa bà chủ, khi thiên thần Đấng Tối Cao cho tôi biết mầu nhiệm vĩ đại này, ngài cũng cho tôi biết Con cực thánh của hiền thê phải được đặt tên là GIÊSU” (Mt 1: 18-21)

-----Đức Trinh Mẫu Maria đáp:

-----“Cũng thánh danh này được tiết lộ cho thiếp khi Ngôi Lời mặc thân xác trong dạ thiếp. Vì thế chúng ta nhận được thánh danh này từ nơi Đấng Tối Cao qua miệng các thiên thần, các thừa tác của Chúa. Thật là chính đáng, chúng ta với lòng khiêm nhượng tôn kính thi hành đúng những phân định huyền nhiệm khôn ngoan vô cùng của Chúa, vì thế chúng ta đặt Tên cho Con Trẻ là GIÊSU. Chúng ta sẽ đưa thánh danh này cho vị tư tế ghi vào sổ các trẻ được cắt bì” (Lc 1:31).

-----Trong khi Mẹ Maria và thánh Giuse trao đổi những lời này, muôn vàn thiên thần mang hình người ta từ thiên đàng đến hang đá Bethlehem. Các thiên thần cầm lá thiên tuế, đội triều thiên tỏa ánh sáng chói chang, có huy hiệu thánh danh GIÊSU trước ngực. Các ngài chia làm hai ca đoàn ở trong hang đá, mắt không rời Vua và Chúa của mình trên cánh tay Đức Trinh Mẫu Maria. Thủ lãnh các đạo binh thiên quốc là hai tổng lãnh thiên thần Micae và Gabriel, rực rỡ hơn tất cả, mang nơi tay các ngài huy hiệu đặc biệt: tên cực thánh Chúa GIÊSU, viết bằng đại tự vô cùng rực rỡ.

-----Hai tổng lãnh thiên thần đến trình diện Đức Hiền Mẫu:

-----“Thưa Nữ Vương, đây là thánh danh Con của Người (Mt. 1:21). Thánh danh này đã được viết trong trí Thiên Chúa từ thuở đời đời, Thiên Chúa ban cho Con Một của Nữ Vương và là Chúa của chúng thần để là dấu báo Ơn Cứu Độ cho toàn thể nhân loại; đồng thời đặt Con của Nữ Vương trên ngai tòa David. Ngài sẽ thống trị, chiến thắng và trừng phạt các kẻ thù, làm cho chúng trở thành bệ dưới chân và Ngài sẽ phán xét chúng. Chúa sẽ nâng các bạn hữu của Ngài lên vinh quang. Tuy nhiên mọi việc này phải thực hiện bằng giá khổ đau và máu. Ngay từ bây giờ Ngài phải đổ máu ra khi nhận thánh danh, thánh danh Đấng Cứu Thế. Việc đổ máu này sẽ là khởi đầu những đau khổ Chúa Cứu Thế phải chịu vì vâng theo thánh ý Thiên Chúa Cha hằng hữu. Tất cả chúng thần, được tạo dựng để yêu mến tôn thờ và phụng sự Đấng Tối Cao, được Thiên Chúa chỉ định phái đi phụng sự Con Một Thiên Chúa Cha và của Nữ Vương trong mọi mầu nhiệm bí tích thuộc Luật Ân Sủng. Chúng thần theo hầu hạ Chúa Cứu Thế cho tới khi Ngài vinh hiển ngự lên thành Jerusalem trên trời và mở các cửa thiên đàng.”

-----Vị tư tế và hai phụ tá tới hang đá Giáng Sinh, nơi Ngôi Lời Nhập Thể, nằm trong cánh tay Đức Trinh Mẫu Maria, đang chờ đợi ngài. Thoạt tiên sự tầm thường nghèo nàn của nơi tạm trú đã khiến vị tư tế ngỡ ngàng và một chút bối rối. Nhưng Đức Trinh Mẫu đã khiêm tốn chào đón ngài và sự cao cả của Mẹ làm cho sự khó chịu của vị tư tế mau lẹ đổi ra sự tận tụy kính phục. Sự bình tĩnh, vẻ uy nghiêm cao quí nhất mực của Mẹ Maria làm cho tư tế xúc động kính trọng đối với nhân cách phi thường như thế mặc dù không biết nguyên do. Khi nhìn gương mặt Mẹ Maria và gương mặt Chúa Hài Đồng trong cánh tay Mẹ, vị tư tế được lòng sốt mến mẫn cảm lạ lùng. Lập tức ông tiến hành nhiệm vụ cắt bì Chúa Hài Đồng, Thiên Chúa thật và người thật. Cùng lúc đó Con Thiên Chúa, với lòng yêu mến khôn lường, đã dâng lên Thiên Chúa Cha hằng hữu ba hy lễ vô giá mà mỗi hy lễ đó đủ để cứu chuộc cả ngàn thế giới, nếu như có ngàn thế giới khác.

-----Hy lễ thứ nhất là chính Ngôi Lời, vô tội và là Con Thiên Chúa thật, mặc lấy thân phận kẻ tội lỗi (Philip 2:7) bằng việc tự mình khuất phục đối với nghi lễ được đặt ra để làm thuốc chữa tội nguyên tổ, tuân theo các luật lệ không ràng buộc Chúa (2 Cor. 5:21).

-----Hy lễ thứ hai là việc Ngôi Lời Thiên Chúa sẵn lòng chịu đau đớn do nghi lễ cắt bì, mà Chúa cảm thấy là con người đích thực và hoàn toàn.

-----Hy lễ thứ ba là lòng yêu mến nồng nàn do đó Chúa Hài Đồng đổ máu ra vì loài người, tạ ân Thiên Chúa Cha đã cho Ngài bản tính nhân loại có thể chịu đau khổ để chúc tụng vinh danh Thiên Chúa Cha.

-----Thiên Chúa Cha chấp nhận hy lễ nguyện cầu này của CHÚA GIÊSU. Ngôi Lời nhập thể đã dâng ba trái đầu mùa này của máu thánh Chúa như lời hứa sẽ dâng hết đến giọt cuối cùng để hoàn thành Công Cuộc Cứu Chuộc, xóa sạch nợ cho con cháu Adong. Đức Hiền Mẫu Maria rất thánh nhìn thấy tất cả mọi việc làm và chuyển động bề trong của Con Một cực thánh. Mẹ Maria thấu triệt mầu nhiệm trong hành động của Chúa Hài Đồng; Mẹ kết hợp với Con và Chúa của Mẹ trong mọi việc Chúa đang làm và đau đớn Chúa chịu.

-----Đúng với bản chất loài người của mình, Chúa Hài Đồng đã khóc chảy nước mắt như các trẻ sơ sinh khác. Mặc dầu lưỡi dao bằng toại thạch cùn nhụt làm cho thân xác Chúa Hài Đồng rất đau đớn, nước mắt Chúa trào ra do cái đau cảm giác không nhiều bằng bởi sự buồn phiền siêu nhiên vì trái tim chai đá của loài người. Đức Hiền Mẫu Maria cũng khóc, như một con chiên trong sạch, cất tiếng lên hợp với Con Chiên vôi tội. Trong tình yêu trắc ẩn hỗ tương Chúa Hài Đồng níu lấy Mẹ, trong khi Mẹ Maria âu yếm nhẹ nhàng ấp ủ Chúa vào ngực trinh khiết, thâu các thánh tích và máu thánh rơi xuống chiếc khăn.

-----Trong khi đó vị tư tế hỏi Hai Đấng Cha Mẹ muốn đặt tên gì cho Chúa Hài Đồng. Vì luôn quan tâm đến danh dự của đức phu quân, Mẹ Maria đã xin thánh Giuse nói thánh danh Chúa ra. Thánh Giuse quay sang Mẹ Maria cùng một cách kính trọng như vậy để Mẹ hiểu rằng ngài nghĩ thánh danh Chúa phải được Mẹ nói ra trước tiên thì thích đáng hơn. Nhưng do thánh ý Chúa can thiệp, cả Mẹ Maria và thánh Giuse cùng nói lên một lượt: “GIÊSU là thánh danh của Con Trẻ.” Vị tư tế nói: “Cả cha và mẹ đều đồng tâm đồng trí, Tên mà hai người đặt cho Con Trẻ thật là vĩ đại.” Vị tư tế khắc thánh danh GIÊSU vào tấm bảng hoặc sổ ghi danh các trẻ chịu phép cắt bì. Đang khi viết thánh danh GIÊSU, vị tư tế xúc động khiến nước mắt tuôn rơi tầm tã. Bỡ ngỡ vì những gì cảm thấy mà không giải thích được, vị tư tế nói: “Tôi tin chắc Con Trẻ này sẽ là một Đại Tiên Tri của Chúa. Hãy cẩn thận nuôi nấng Con Trẻ, và cho tôi biết tôi có thể làm gì để làm nhẹ bớt nhu cầu của qúi vị.” Mẹ Maria và thánh Giuse đáp lời vị tư tế với lòng khiêm nhượng biết ơn và tiễn vị tư tế ra về sau khi đã tặng quà gồm nến và những vật khác.

-----Mẹ Maria đắp vào các vết thương cắt bì những thứ thuốc thường dùng trong dịp này cho các trẻ sơ sinh. Hẳn là suốt thời gian Chúa Hài Đồng còn đau đớn và vết thương chưa lành, Mẹ Maria không rời Chúa một lúc nào. Tình yêu nồng nàn của Mẹ Maria vượt qua mọi hiểu biết của loài người vì tình yêu tự nhiên của Mẹ vốn vĩ đại hơn tình yêu của bất cứ bà mẹ nào trên trần gian; tình yêu siêu nhiên của Mẹ vượt hơn tình yêu của tất cả mọi thần thánh hợp lại. Lòng Mẹ Maria tôn kính thờ lạy Chúa không một thụ tạo nào khác có thể so sánh. Đây là những điều làm cho Ngôi Lời Nhập Thể hoan hỉ (Kn 8:31), mà Chúa ước ao và trông chờ nơi con cái loài người. Đây là phần thưởng, mà trái tim đầy yêu thương của Chúa rút từ sự thánh hóa vượt bực của Đức Trinh Mẫu Maria bù lại những đau buồn vì cách cư xử tệ bạc con cái loài người gây ra.

LỜI MẸ MARIA

-----Con của Mẹ, Mẹ ước muốn con suy xét cẩn thận đặc ân biết về sự săn sóc, quan tâm lo lắng Mẹ đã dành rất rộng rãi cho Con cực thánh hiền dịu nhất của Mẹ trong các mầu nhiệm vừa mới được kể. Đấng Tối Cao ban cho con ánh sáng đặc biệt hiểu biết các mầu nhiệm này không phải để con được thỏa mãn, nhưng để con bắt chước Mẹ trong mọi sự như một nữ tì trung thành, để con dâng lời cảm tạ về các kỳ công của Chúa theo cùng mức độ như con được làm cho hiểu biết đầy đủ hơn. Con yêu quí, con hãy suy nghĩ về sự đền đáp ít ỏi loài người đáp lại tình yêu của Chúa Con Mẹ, người ta vong ân bội nghĩa chừng nào cho dù Chúa vẫn trung thành. Con phải coi đó là nhiệm vụ, với hết khả năng hạn hẹp của con, dâng lên an ủi để đền bù sự xúc phạm nặng nề này. Con hãy tận lực tận sức yêu mến, tạ ân, phụng sự Chúa, để đền thay tất cả những kẻ không yêu mến, không tạ ân, không phụng sự Chúa. Vì thế con phải là một thiên thần sốt mến, nồng nàn và sẵn sàng trong mọi trường hợp. Con phải chết đi đối với mọi thứ ở đời, loại bỏ, chà đạp mọi khuynh hướng loài người và với đôi cánh tình yêu bay lên tới đỉnh cao yêu thương mà Thiên Chúa muốn cho con.

-----Con biết rõ những hiệu quả ngọt ngào tích chứa trong việc ghi nhớ mọi điều Con chí thánh Mẹ đã làm. Con có thể lợi dụng ánh sáng được ban cho con để biết ơn, để có thể lo sợ vì sự nguy hiểm của tội quên ơn. Mẹ đặc biệt cho con biết các thánh trên trời, nhờ ơn Chúa cho hiểu các mầu nhiệm này, đều ngạc nhiên đối với chính các ngài vì đã không chú ý nhiều hơn tới những điều đó khi còn sống ở trần gian. Nếu các thánh còn có thể chịu được đau đớn, hẳn các ngài hết sức buồn phiền vì sự chậm trễ cẩu thả đã không đánh giá đúng mức những việc phải làm để được Ơn Cứu Độ, đã không bắt chước Chúa Kitô. Do ơn hiểu biết thần linh, toàn thể các thần thánh ngỡ ngàng vì sự ác độc của trái tim loài người đối với chính họ và chống lại Chúa Kitô Đấng cứu độ họ. Loài người không có lòng thương xót đối với các đau khổ của Chúa, cũng không có lòng xót thương đối với những đau khổ chính họ phải chịu. Khi những kẻ biết trước bị luận phạt, trong nỗi đắng cay bất tận, nhìn nhận sự vong ân bội bạc kinh khủng và sự hững hờ đối với các việc làm của Chúa Kitô, sự bối rối tuyệt vọng sẽ là hình phạt không chịu nổi, chỉ một điều đó thôi đã là hình phạt không thể tưởng tượng; vì khi đó họ sẽ thấy sự cao cả của Ơn Cứu Chuộc mà họ khinh thường (Tv 44:11).

-----Con của Mẹ, hãy nghe Mẹ, lắng nghe các lời khuyên và học thuyết sự sống đời đời. Con hãy xua đuổi khỏi tâm trí con mọi hình ảnh và lòng quyến luyến đối với loài người, hướng mọi khả năng trái tim, linh hồn con về các mầu nhiệm và hồng ân Ơn Cứu Độ. Con hãy chỉ để tâm trí con bận bịu cân nhắc giá trị, tạ ân vì các mầu nhiệm và hồng ân Ơn Cứu Độ như thể chỉ một mình con hiện hữu, như thể những mầu nhiệm, các hồng ân đó chỉ được thực hiện cho một mình con (Gal 2:20). Như vậy con sẽ tìm thấy cuộc sống, cách sống, tiến hành như thế để con không lầm lẫn; nhưng con sẽ tìm thấy ở đó ánh sáng cho mắt con và bình an đích thực.

CHƯƠNG 6
BA VUA THỜ LẠY CHÚA HÀI ĐỒNG


------Ba Vua, những người tìm đến thờ lạy Hài Nhi Thiên Chúa, là người Ba Tư, Ả Rập và Sabba (Tv 71:10), ba quốc gia phía đông nước Palestine. Việc ba vua tới thờ lạy Chúa Giáng Sinh đã được vua David đặc biệt tiên báo, và trước đó do Balaam, ông này được Balaac, vua nước Moab, mướn để nguyền rủa dân Do Thái, nhưng Balaam đã chúc lành thay vì nguyền rủa (Ds 24:17). Trong lời chúc lành này, Balaam nói ông sẽ gặp Đức Kitô Vua, mặc dầu không phải trong đời ông. Balaam không nhìn thấy Chúa bằng chính mắt ông, nhưng qua mắt ba vua, những người là miêu duệ ông nhiều thế hệ sau. Balaam cũng nói một ngôi sao sẽ mọc lên cho nhà Jacob, ngôi sao đó là Đức Kitô, Đấng lên thống trị nhà Jacob đến muôn muôn đời (Lc. 1:32).

------Ngay khi từ Bethlehem đưa tin cho ba vua, các thiên thần cũng tạo ra trên không trung một ngôi sao sáng chói để dẫn đường những người thánh thiện này tới hang đá, nơi Chúa Hài Đồng chờ đợi các ông. Khi rời khỏi cung điện, mỗi vị đều nhìn thấy ngôi sao mới (Mt. 2:2) mặc dầu mỗi người từ địa phương khác nhau. Ngôi sao này được đặt trên độ cao thích hợp để cả ba vị có thể nhìn thấy cùng một lúc. Được ngôi sao lạ dẫn đường, các ngài đã sớm gặp nhau. Khi ba vua gặp nhau, ngôi sao lập tức xuống sát gần, tỏa ánh sáng rực rỡ làm cho các ngài hoan hỉ. Ba vua trao đổi về mạc khải riêng mỗi người nhận được và thấy các ngài có chung một mục đích. Các ngài được thêm lòng tận hiến, khao khát sốt sắng thờ lạy Thiên Chúa mới giáng sinh, dâng lời chúc tụng ca ngợi các kỳ công và mầu nhiệm của Đấng Toàn Năng.

------Chúa Hài Đồng trên tay Đức Hiền Mẫu thiên đàng đón nhận ba vua sốt mến và tận hiến. Giữa những khiêm tốn khó nghèo nơi hang đá, trong vẻ khiêm nhu nhưng diễm kiều khôn sánh, Mẹ Maria cùng lúc đó biểu lộ vẻ uy nghi cao cả, ánh sáng thiên đàng rực sáng trên mặt Mẹ. Ánh sáng nơi Chúa Hài Đồng còn rực rỡ hơn nữa, tỏa ra khắp hang đá ánh sáng huy hoàng chói chang làm cho hang đá trở nên giống như thiên cung. Ba vua Phương Đông đi vào hang đá, thoạt thấy Chúa Hài Đồng và Đức Hiền Mẫu, lập tức họ bị sự ngỡ ngàng lạ lùng tràn ngập. Ba vua quì phục trên đất, tôn kính thờ lạy Chúa Hài Đồng, nhận Ngài là Thiên Chúa thực và người thực, là Đấng Cứu Độ nhân loại. Quyền năng Thiên Chúa tác động linh hồn ba vua khi các ông nhìn thấy Chúa. Ba vua thấy muôn vàn thiên thần phục vụ Vua trên hết các vua, Chúa trên hết các chúa, với lòng tôn kính như những tôi tớ và thừa tác viên. Chỗi dậy, ba vua chúc tụng Mẹ Maria, Đức Hiền Mẫu của Con Thiên Chúa Cha hằng hữu, các ông tới quì trước mặt Mẹ Maria để kính chào Mẹ. Ba vua tìm hôn tay Mẹ theo tập quán nước các ông đối với các hoàng hậu hoặc nữ vương. Đức Hiền Mẫu Maria đã rút tay lại và, để thay vào đó, Người đưa tay Chúa Cứu Thế ra và nói:

------“Thần trí tôi reo mừng trong Chúa, linh hồn tôi chúc tụng và tôn vinh Ngài; vì giữa muôn dân Chúa đã gọi và chọn quí vị cho ngưỡng vọng cùng nhìn thấy điều mà nhiều vua chúa và các tiên tri đã khao khát nhưng không được thấy, đó là Ngôi Lời Thiên Chúa nhập thể (Lc. 10:24). Chúng ta hãy tôn vinh chúc tụng Danh Ngài vì các bí tích và mầu nhiệm được thi hành giữa dân Ngài; chúng ta hãy hôn đất được thánh hoá do sự hiện diện đích thực của Ngài.”

------Theo những lời này của Đức Maria rất thánh, ba vua phủ phục thờ lạy Chúa Hài Đồng Giêsu, cảm tạ hồng ân vĩ đại được sống trong thời gian khi Mặt Trời Công Chính mọc lên để soi sáng bóng đêm (Malaki 4:2). Kế đó ba vua nói với thánh Giuse, chúc mừng ngài, ngợi khen hồng phúc cao cả ngài được chọn làm phu quân Mẹ Thiên Chúa. Ba vua cũng bầy tỏ sự ngạc nhiên cảm động vì sự nghèo nàn tột cùng, vẻ nghèo nàn đó che giấu những mầu nhiệm vĩ đại nhất trên trời dưới đất. Sau ba tiếng đồng hồ triều kiến thờ lạy chúc tụng, phái đoàn triều kiến xin phép Đức Hiền Mẫu Maria để vào thành tìm nơi nghỉ. Có một số người tháp tùng ba vua, nhưng chỉ có ba vua được ơn soi sáng và ân sủng từ cuộc thăm viếng này. Những người khác chỉ nhìn thấy những gì bên ngoài, chỉ thấy hoàn cảnh thiếu thốn, bị bỏ rơi của Đức Hiền Mẫu và phu quân. Mặc dầu bỡ ngỡ vì biến cố lạ lùng, những người đó không thấy gì về mầu nhiệm này. Ba vua chào tạm biệt ra đi, trong khi Mẹ Maria và thánh Giuse, lại được ở một mình với Chúa Hài Đồng, đã vinh danh Đấng Chí Tôn bằng những lời chúc tụng mới, vì thánh danh Chúa bắt đầu được các Dân Ngoại nhận biết thờ lạy (Tv 85:9).

------Từ hang đá Giáng Sinh, ba vua tới một chỗ tạm trú trong thành Bethlehem. Các ngài dành phần lớn đêm đó nói về những điều đã chứng kiến, những cảm tưởng, lòng yêu mến trào lên trong mỗi vị, những điều riêng từng vị nhận thấy nơi Chúa Hài Đồng và Đức Hiền Mẫu. Trong buổi chuyện vãn này ba vua càng lúc càng được bốc cháy lửa yêu mến linh thiêng, ngỡ ngàng vì sự uy nghiêm cùng vẻ đẹp thánh thiêng của Chúa Hài Đồng Giêsu. Các ngài ngạc nhiên vì sự khôn ngoan, khiêm tốn, dè dặt của Đức Hiền Mẫu, thán phục sự thánh thiện của thánh phu quân Giuse, ngạc nhiên vì cảnh nghèo nàn của Thánh Gia. Các ông ngỡ ngàng vì vẻ khiêm nhượng của nơi Chúa trời đất đã muốn được sinh ra. Ba vị vua nhiệt thành yêu mến cảm thấy ngọn lửa thánh thiêng bốc cháy trong trái tim. Không kềm chế được, các ông nói lên những lời cảm thán của tình yêu ngọt ngào và lòng tôn kính lớn lao: “Chúng tôi cảm thấy điều gì thế này? Phải chăng chính ảnh hưởng của Vị Đại Vương này làm cho chúng tôi có được những ước vọng và lòng yêu mến vĩ đại như thế này sao? Sau biến cố này, chúng ta sẽ nói chuyện với người ta thế nào? Chúng ta có thể làm gì, chúng ta đã được chỉ dạy những mầu nhiệm mới, huyền nhiệm và cao siêu như thế này? Ôi sự cao cả vĩ đại của Đấng Toàn Năng không tỏ lộ cho nhân loại mà được giấu kín dưới sự khó nghèo tột cùng như thế! Ôi sự khiêm nhượng loài người không thể nào hình dung! Ước chi cả nhân loại được lôi cuốn đến với sự khiêm tốn, ngõ hầu loài người không bị gạt ra khỏi niềm hạnh phúc vô biên!”

------Trong những đàm thoại siêu nhiên này, các vị đạo sĩ nhớ tới cảnh cơ hàn thiếu thốn cùng cực của Chúa Giêsu, Mẹ Maria và thánh Giuse nơi hang đá đã quyết định lập tức dâng một ít lễ vật để tỏ lòng yêu mến và để thoả lòng các ông muốn phụng sự Thánh Gia. Vì không làm được điều gì khác cho Chúa Hài Đồng, Mẹ Maria và thánh Giuse, ba vua cho gia nhân dâng những lễ vật các ông đã dành sẵn và những thứ khác các ông tìm được. Mẹ Maria và thánh Giuse nhận những lễ vật này với lòng khiêm tốn biết ơn. Mẹ Maria và thánh Giuse không phải chỉ đáp lại bằng những lời cám ơn suông, mà bằng nhiều hồng ân có hiệu lực mãnh liệt an ủi tinh thần ba vua. Các lễ vật này giúp Đức Nữ Vương cao cả của chúng ta chuẩn bị bữa tiệc lớn đãi những người khách bình dân nghèo khó của Người. Những người thiếu thốn đó thường tới thăm Mẹ Maria, được bố thí và được lôi kéo mạnh hơn nữa bằng những lời ngọt ngào của Mẹ. Ba Vua chìm vào giấc ngủ với lòng hoan lạc khôn sánh; và trong giấc ngủ, các thiên thần nói với các ông về hành trình hồi hương (Mt 1: 9-12).

------Bình minh hôm sau ba vua trở lại hang đá Giáng Sinh dâng lên Vua thiên quốc những lễ vật đặc biệt. Khi tới nơi, các ngài lại phủ phục trong niềm khiêm tốn thẳm sâu, mở các hộp quí châu ra, dâng lên Chúa vàng, nhũ hương và mộc dược (Mt. 2:21). Ba vua xin Mẹ Maria chỉ dạy về nhiều mầu nhiệm, các việc thực hành đức tin, về những vấn đề liên quan đến bổn phận và cai quản đất nước. Các ngài ước nguyện trở về mà được chỉ dẫn tường tận hầu có thể tiến tới sự thánh thiện trọn lành trong cuộc sống hàng ngày. Mẹ Maria vui mừng khi nghe lời ba vua. Mẹ âm thầm trao đổi với Chúa Hài Đồng về tất cả mọi điều ba vua hỏi, ngõ hầu trả lời, và chỉ dạy cách thích đáng cho những người con này của Luật Mới. Với tư cách Giáo Sư và là công cụ của sự khôn ngoan Thiên Chúa, Mẹ Maria trả lời tất cả các câu hỏi, cho ba vua những giáo huấn cao quí về thánh hoá đến độ ba vua khó lòng rời khỏi sự dịu dàng và sự lôi cuốn từ những lời Mẹ nói. Những lời Mẹ Maria ảnh hưởng đến ba vua hết sức sâu xa vì do Chúa Thánh Thần hướng dẫn và tràn đầy khôn ngoan. Một thiên thần Chúa hiện ra nhắc các ông nhớ sự cần thiết của thánh ý Chúa là các ông phải trở lại quê hương.

------Đức Hiền Mẫu thiên đàng nhận các lễ vật của ba vua và nhân danh các ông dâng các lễ vật đó lên Chúa Hài Đồng Giêsu. Chúa cho thấy những dấu chỉ Chúa hài lòng nhận các lễ vật đó. Ba vua nhận thức được các ân sủng vô cùng dồi dào mà Chúa trả lại gấp trăm (Mt. 19:29). Theo tập quán địa phương của mình, các ông cũng dâng lên Mẹ Maria một vài viên ngọc giá trị rất lớn; nhưng vì những lễ vật này không có ý nghĩa huyền nhiệm nào và không chỉ về Chúa Giêsu nên Mẹ hoàn lại các lễ vật đó, chỉ giữ lại các lễ vật là vàng, nhũ hương và mộc dược. Để ba vua ra đi được hoan hỉ hơn nữa, Mẹ Maria cho ba Vua một số vải khăn trong đó Mẹ đã bọc Chúa Hài Đồng, vì Mẹ không có những bảo vật hữu hình nào quí giá hơn. Ba vua nhận các thánh kỷ vật này với hết lòng tôn kính quí trọng; các ông cho bọc các thánh kỷ này trong vàng và ngọc thạch để giữ mãi mãi về sau. Để làm bằng chứng giá trị của mình, các thánh kỷ vật này toả ra mùi hương lạ lùng. Tuy nhiên, chỉ những người tin tưởng việc Chúa đến thế gian mới được ngửi hương thơm đó. Ở trong nước của mình, ba vua đã làm nhiều phép lạ nhờ những thánh kỷ này.

------Ba vị thánh vương cũng hiến dâng của cải khác lên Đức Hiền Mẫu, hoặc, nếu Mẹ không muốn nhận những thứ đó mà muốn ở lại nơi này hơn, nơi Con cực thánh của Người đã sinh ra, các ông sẽ dựng cho Người một ngôi nhà tiện nghi hơn. Mẹ Maria cám ơn ba vua vì những hiến dâng, nhưng không nhận các thứ đó. Khi từ biệt Đức Hiền Mẫu, ba vua xin Mẹ đừng quên họ; Mẹ hứa và hoàn thành điều đó. Các ông cũng xin thánh Giuse như thế. Với chúc lành của Chúa Giêsu, Mẹ Maria và thánh Giuse, các ngài lên đường mà dường như đã để trái tim lưu lại nơi hang đá. Vì được thiên thần cho biết trong đêm truớc, các ông trở về theo lộ trình khác để tránh gặp Herode ở Jerusalem. Khi đoàn lữ hành ra khỏi Bethlehem, cũng ngôi sao lạ đã dẫn đường tới Bethlehem lại xuất hiện dẫn các ông trở về quê hương theo lộ trình khác, trở lại nơi gặp nhau lần đầu tiên, từ đó mỗi người đi đường về nhà mình (Mt 1:18).


LỜI MẸ MARIA

------Con của Mẹ, các lễ vật ba vua dâng lên Con cực thánh Mẹ đều quí giá, nhưng lòng yêu mến khi dâng các lễ vật và sự huyền nhiệm tiềm ẩn sau các lễ vật đó còn giá trị hơn. Vì những lý do này các lễ vật đó đáng được Đấng Tối Cao chấp nhận nhất. Mẹ ao ước con cũng dâng những lễ vật tương tự, cảm tạ ơn Chúa vì đã làm cho con nghèo khó theo điều kiện và lời khấn. Con rất yêu quí của Mẹ, Mẹ hứa chắc với con rằng không có lễ vật nào đáng được Đấng Tối Cao chấp nhận hơn sự nghèo khó tự nguyện. Trong thời đại chúng ta, rất ít người sử dụng cách khôn ngoan các của cải tạm bợ của họ, dâng những của cải đó lên Thiên Chúa với lòng đại lượng và yêu mến như ba vua thánh này. Ngày nay, bản chất nhân loại đã trở nên ác độc, tham lam quá độ, chai đá trước các thiếu thốn cùng cực của người khó nghèo. Chúa Ngôi Ba và các thiên thần đau lòng chứng kiến sự cao quí của các linh hồn bị làm cho mất phẩm giá vì họ phục vụ lòng tham lam vàng bạc của cải và mọi quyền lực ác độc của nó (Gv 10:20). Những người giầu có đã tước đoạt của người nghèo, chiếm lấy mọi thứ ở đời này cho riêng mình. Họ không kể gì đến những người nghèo khó là anh em của họ, được sinh ra cùng một bản chất và xương thịt. Họ cũng từ chối ngay cả với Thiên Chúa, Đấng tạo dựng, gìn giữ mọi sự, và có thể cho hoặc lấy lại tùy ý. Điều đáng than khóc nhất là trong khi những người giàu có có thể mua được cuộc sống đời đời bằng tiền bạc, họ đã lạm dụng của cải vật chất, chọn lấy cho mình án phạt đời đời chẳng khác gì những thụ tạo vô linh tính điên khùng (Lc. 14:9).

------Điều ác độc này phổ thông nơi con cái Adong, vì thế sự khó nghèo tự nguyện là y dược tuyệt hảo và an toàn. Nhờ đức thanh bần làm cho người ta sẵn sàng hoan hỉ từ bỏ sản nghiệp vì người nghèo khó, đó là của lễ lớn lao được dâng hiến lên Thiên Chúa. Con cũng có thể hiến dâng như thế đối với những thứ cần thiết cho việc nuôi sống con, chia một phần cho người nghèo khó, nếu có thể con giúp họ bằng sức lao động và mồ hôi. Tuy nhiên của lễ con hiến dâng không bao giờ gián đoạn phải là tình yêu: tình yêu là vàng; cầu nguyện liên tục là nhũ hương; kiên trì chấp nhận những lao khổ và thực sự hãm mình là mộc dược. Con hãy dâng lên Chúa mọi điều con làm với tình yêu nồng nàn sốt sắng, không chút chểnh mảng hoặc sợ sệt; vì những việc làm chểnh mảng, những việc làm không được ủ men tình yêu không phải là của lễ đáng chấp nhận trước mắt Đấng Tối Cao. Để làm cho các việc này trở thành của lễ hiến dâng không ngừng, điều cần thiết là đức tin và ơn soi sáng của Chúa luôn luôn bốc cháy trong trái tim con, có trước mắt con mục tiêu vĩ đại của lời chúc tụng tôn vinh và tác dụng của tình yêu mà nhờ đó con được cột chặt vào Đấng Tối Cao. Con cần phải liên tục thực hành việc yêu mến ngọt ngào này. Điều này rất thích hợp cho các người yêu dấu của Đấng Tối Cao; vì tên những người đó ngụ ý việc liên tục trả nợ tình yêu và lòng thương mến của Ngài.

CHƯƠNG 7
MẸ MARIA DÂNG CHÚA HÀI ĐỒNG TRONG ĐỀN THỜ.


------Nhân tính cực thánh của Chúa Kitô thuộc về Thiên Chúa Cha hằng hữu không những chỉ vì nhân tính đó được tạo dựng như mọi người, mà vì (nhân tính) đó là sở hữu đặc biệt của Chúa do việc kết hợp nhân tính với Ngôi Lời Thiên Chúa, vì Ngôi Lời Thiên Chúa, Con Một Thiên Chúa, Đấng mang bản tính này, là Thiên Chúa thực bởi Thiên Chúa thực. Thiên Chúa Cha hằng hữu đã ấn định Con Một Ngài phải được hiến dâng trong đền thờ âm thầm chu toàn lề luật, mà theo đó Chúa Cứu Thế là người cuối cùng thi hành luật hiến dâng (Rom 10:4). Luật hiến dâng này được đặt ra không có mục đích nào khác hơn là các người công chính thời Cựu Ước phải thánh hóa thường xuyên và dâng hiến cho Thiên Chúa con trai đầu lòng của họ, với hy vọng người con được dâng hiến như thế có thể được chứng minh là Con Thiên Chúa và Con Đức Hiền Mẫu Chúa Cứu Thế muôn dân trông đợi (Xh 13:2).

------Thánh ý Thiên Chúa Cha, hợp với thánh ý Chúa Con, được thông báo cho Đức Hiền Mẫu đời sống và bản chất loài người của Ngôi Lời. Mẹ Maria thấy mọi hành động bề trong của Chúa Kitô hiệp nhất với thánh ý Thiên Chúa Cha. Mẹ đã dành cả đêm trước ngày hiến dâng Chúa Hài Đồng trong đền thờ để nói chuyện với Thiên Chúa. Mẹ nói với Thiên Chúa Cha: “Lạy Chúa và Thiên Chúa Tối Cao, Cha của Chúa của con, ngày vui mừng cho trời đất sẽ là ngày con dâng lên Chúa trong đền thờ Bánh Thánh hằng sống, đồng thời cũng là Kho Tàng của Chúa. Lạy Chúa và Thiên Chúa của con, việc hiến dâng này giàu sang biết chừng nào, để đổi lại, Chúa sẽ đổ tràn lòng thương xót xuống cho nhân loại. Xin Chúa tha thứ kẻ tội lỗi, an ủi người đau khổ, giúp đỡ người khó nghèo, cho kẻ bần hàn được phú túc, cứu giúp người yếu đuối, soi sáng kẻ mù lòa, đón tiếp người lạc đường. Lạy Chúa, đây là điều con xin khi dâng lên Chúa Con Một yêu dấu của Chúa, Đấng mà do lòng thương xót của Chúa cũng là Con của con. Nếu Chúa ban Chúa Con cho con là Thiên Chúa, con trả lại Chúa Hài Đồng cho Chúa là Thiên Chúa và người trần gian, giá trị của Ngài vô cùng, và những điều con xin thì kém nhiều. Trong sự giàu có, con trở lại đền thờ Chúa mà con đã tự do ra đi trong khó nghèo, linh hồn con sẽ chúc tụng Chúa đến muôn đời, vì Chúa đã ban cho con quá sức đại lượng.”

------Bình minh hôm sau, Mặt Trời thiên đàng sẵn sàng hiện ra từ Hừng Đông trinh khiết nhất là Đức Trinh Mẫu Maria. Chúa Hài Đồng nằm trong cánh tay Mẹ, sắp sửa xuất hiện rõ ràng giữa thế gian. Đức Nữ Vương thiên đàng, đã chuẩn bị sẵn đôi chim gáy và hai cây nến, bọc Chúa Hài Đồng trong khăn, đi cùng với thánh Giuse tới đền thờ. Các thiên thần tháp tùng Thánh Gia, lần nữa đạo binh thiên quốc hiện ra rõ ràng, sóng hàng rất đẹp như trong hành trình từ Nazareth tới Bethlehem. Trong dịp này các thiên thần thêm nhiều ca khúc du dương tuyệt vời chúc tụng Chúa Hài Đồng. Không kể muôn ngàn thiên thần tạo thành đoàn diễn hành, vô số thiên thần khác từ trời xuống cùng với các thiên thần mang khiên có khắc Tên Cực Thánh GIÊSU hợp thành đoàn quân danh dự hộ vệ Ngôi Lời nhập thể trong dịp dâng hiến trong đền thờ. Tới cổng đền thờ, Mẹ Maria lại ngút lửa yêu mến tận hiến nồng nàn. Cùng với các phụ nữ khác, Mẹ quì gối cúi đầu thờ lạy Thiên Chúa trong tinh thần và chân lý. Mẹ Maria, cùng với Con cực thánh trong tay, trình diện trước Thiên Chúa Uy Nghi cao cả (Gioan 4:23). Lập tức Mẹ Maria ngây ngất trong thị kiến và nghe tiếng Thiên Chúa Cha phán: “Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hết sức hài lòng vì Con” (Mt 27:20). Thánh Giuse, người được hạnh phúc nhất trong mọi nam nhân, cùng lúc đó cũng cảm nghiệm sự ngọt ngào mới, niềm hân hoan và ơn soi sáng Chúa Thánh Thần đổ đầy tâm hồn ngài.

------Thầy cả thượng phẩm thánh thiện Simeon, được Chúa Thánh Thần soi dẫn, lúc đó cũng đi vào đền thờ (Lc 2:7). Ngài thấy Mẹ Maria và Chúa Hài Đồng trong hào quang rực rỡ. Nữ tiên tri Anna cũng tới; bà thấy Mẹ Maria và Chúa Hài Đồng được bao phủ trong ánh sáng lạ lùng. Hết sức vui mừng, thầy cả thượng phẩm đón Chúa Hài Đồng từ tay Mẹ Maria. Nhìn lên trời, ngài dâng Chúa Hài Đồng lên Thiên Chúa Cha hằng hữu, đồng thời nói lên lời huyền nhiệm: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bằng an theo lời Chúa hứa. Chính mắt con đã nhìn thấy Ơn Cứu Độ đã được Chúa chuẩn bị trước mặt muôn dân: ánh sáng cứu độ các dân ngoại và vinh quang Israel dân Chúa” (Lc 2:29). Nghe những lời ca tụng này, Đức Hiền Mẫu Maria và thánh Giuse bỡ ngỡ vì mạc khải cao siêu chứa đựng trong đó. Thánh Sử nói Cha Mẹ của Hài Nhi bỡ ngỡ vì những lời đó nói ra trước mặt mọi người hiện diện tại biến cố này. Tiên tri Simeon nói tiếp: “Con Trẻ Này được đặt làm cớ để nhiều người vấp phạm và cho việc phục sinh của nhiều người trong dân Israel, và là dấu bị chống báng. Một lưỡi gươm bén sẽ xuyên thấu tâm hồn bà, để những tư tưởng thầm kín của nhiều con tim sẽ bị phơi bày ra ánh sáng” (Lc 2:33-35). Thánh Simeon, vì là thầy cả, đã chúc lành cho Cha Mẹ hạnh phúc của Chúa Hài Đồng. Khi đó nữ tiên tri Anna, được ơn Chúa Thánh Thần, cũng nhìn nhận Ngôi Lời nhập thể và nói về các mầu nhiệm Chúa Cứu Thế với nhiều người, những người đang trông chờ ơn cứu độ dân Israel (Lc 2:36-38). Hai tiên tri lão thành Simeon và Anna đã công khai làm chứng về Chúa Cứu Thế trước thế giới.

------Chúa Hài Đồng gật đầu khi tiên tri Simeon nói đến lưỡi gươm và dấu chỉ của sự chống báng: những lời tiên tri về khổ hình và cái chết của Chúa Cứu Thế (Lc 2:35). Do việc đó và nhiều hành động vâng lời thầm kín, Chúa Giêsu đã phê chuẩn lời tiên tri của thượng tế Simeon, chấp nhận đó như là lời Thiên Chúa Cha phán được thừa sứ của Ngài loan báo. Mẹ Maria ghi nhận và hiểu mọi điều này (Lc 3:51b). Ngay lúc này Mẹ Maria cảm thấy bị thương tích do lưỡi gươm được tiên báo. Như trong một tấm gương, linh hồn Mẹ Maria thấy mọi mầu nhiệm gồm trong lời tiên tri này: Con cực thánh của Mẹ sẽ là nguyên cớ khiến nhiều người vấp phạm như thế nào, sự trầm luân của những kẻ không tin, Ơn Cứu Độ cho những người tín trung, việc thiết lập Giáo Hội giữa các dân ngoại. Mẹ Maria nhìn thấy trước cuộc khải hoàn vinh thắng chống lại ma quỉ và sự chết, nhưng Mẹ cũng thấy trước giá phải trả cho cuộc khải hoàn đó, như sự phiền sầu khủng khiếp và chết trên thập giá (Col 2:15). Mẹ Maria nhìn thấy trước những chống đối thù nghịch Chúa Giêsu sẽ phải chịu nơi bản thân Chúa và Giáo Hội (Gioan 15:20). Đồng thời Mẹ Maria cũng thấy sự vinh quang tuyệt vời của các linh hồn được tiền định. Mẹ biết tất cả những điều này và, được khơi dậy do những lời ông Simeon tiên tri cùng các mầu nhiệm tiềm ẩn, Mẹ đã thực thi nhiều hành động nhân đức anh hùng trong niềm vui nỗi buồn của linh hồn cực trinh khiết. Tất cả mọi lời nói và các sự việc xảy ra đều được ghi khắc trong trí nhớ Mẹ Maria không khi nào phai (Lc 2:51b). Mẹ Maria luôn nhìn Con cực thánh với lòng ưu phiền sinh động, mà chúng ta, những con người với trái tim vong ân bội nghĩa, sẽ không bao giờ có thể cảm hiểu được. Thánh phu quân Giuse cũng được những lời tiên tri này làm cho hiểu nhiều trong số các mầu nhiệm Ơn Cứu Chuộc và những vất vả thống khổ Chúa Giêsu sẽ phải chịu. Nhưng Thiên Chúa không tiết lộ các mầu nhiệm này cho thánh Giuse tường tận, vì đối với ngài các mạc khải này phục vụ mục đích khác, hơn nữa, thánh nhân không được là chứng nhân các mầu nhiệm này khi còn ở trần thế.

------Nghi lễ hiến dâng đã hoàn tất, Đức Maria hôn tay thầy thượng tế và xin ngài chúc lành. Mẹ Maria cũng thi hành như thế đối với tiên tri Anna, thầy cũ của Mẹ. Địa vị Mẹ Thiên Chúa, địa vị tột đỉnh đối với các thiên thần và cả loài người, không cản trở Mẹ thực thi các hành động khiêm tốn này. Rồi cùng với thánh phu quân và đạo binh thiên quốc sóng hàng hộ vệ, Mẹ Maria và Chúa Hài Đồng trở lại nơi tạm trú. Mẹ Maria và thánh Giuse quyết định nán lại Jerusalem chín ngày để có thể mỗi ngày viếng đền thờ hầu lặp lại lời hiến dâng Nạn Nhân Thánh, Con Thiên Chúa của Mẹ, để như thế, dâng lên lời cảm tạ xứng đáng vì hồng ân bao la mà nhờ đó Mẹ và thánh phu quân đã được tách rời khỏi loài người. Đức Hiền Mẫu Maria đặc biệt quí con số chín này, vì trong chín ngày Mẹ Maria đã được Thiên Chúa chuẩn bị trang điểm cho việc nhập thể của Ngôi Lời, và cũng ghi nhớ chín tháng cưu mang Chúa Giêsu nơi lòng dạ trinh khiết Mẹ. Chúa Giêsu, Mẹ Maria và thánh Giuse khởi sự việc tận hiến tuần chín ngày, mỗi ngày từ trước giờ thứ ba (khoảng sáu giờ sáng), cầu nguyện trong đền thờ cho tới khi trời tối. Thánh Gia chọn một nơi khuất yên tĩnh nhất, như thế xứng đáng với lời mời của vị chủ tiệc trong Phúc Âm: “Hỡi bạn, hãy lên ngồi ghế cao hơn” (Lc 14:10b).

------Để đáp lời cầu xin của Đức Maria, Thiên Chúa ban cho Mẹ nhiều đặc ân vĩ đại mới, trong đó có đặc ân, bao lâu thế giới này còn tồn tại, Mẹ Maria sẽ được tất cả mọi điều Mẹ xin cho những ai nhờ (xin) Mẹ cầu bầu cho. Những người tội lỗi nặng nề nhất sẽ tìm được Ơn Cứu Độ, nếu họ xứng đáng với lời Mẹ cầu bầu. Trong Giáo Hội mới và Luật Phúc Âm, Mẹ Maria sẽ là Đấng Đồng Công, là Thầy dạy về Ơn Cứu Chuộc cùng với Chúa Kitô Con cực thánh Mẹ. Đây sẽ là đặc ân dành cho Mẹ Maria đặc biệt là sau khi Chúa về trời. Khi còn ở lại trần gian, Mẹ Maria là Nữ Vương vũ trụ, Đại Diện, Máng Chuyên mọi quyền năng Thiên Chúa nơi trần thế.
Ngày thứ năm của tuần chín ngày, khi Mẹ Maria ở trong đền thờ, ẵm Chúa Hài Đồng trong tay, Thiên Chúa hiện ra với Mẹ, mặc dầu không phải trực diện, Mẹ Maria được nâng lên và đầy ơn Chúa Thánh Thần. Trong thị kiến không trực diện này, Đấng Tối Cao thăm viếng, chuẩn bị Mẹ Maria chịu đựng những gian khổ cực nhọc đang chờ đợi. Thiên Chúa nói:


------“Người Yêu Dấu và Chim Bồ Câu của Ta, các ước nguyện và ý muốn của Người đẹp ý Ta, Ta luôn hài lòng vì những điều đó. Nhưng Người không thể hoàn tất chín ngày tận hiến đã bắt đầu, vì Ta có sẵn những việc khác cho tình yêu của Người. Để bảo vệ mạng sống và nuôi dưỡng Thánh Nhi trưởng thành, Người phải rời khỏi nhà và quê hương, cùng với Thánh Nhi và phu quân Giuse chạy trốn sang Ai Cập và ở đó cho tới khi Ta chỉ dạy cách khác vì Herode đang tìm giết Thánh Nhi (Mt 1:13-14) Cuộc hành trình lâu ngày vất vả mệt nhọc nhất, Người hãy chịu những thứ đó vì Ta. Ta luôn ở với Người.”

------Bất cứ đức tin và lòng can đảm nào chắc chắn cũng đã bị làm cho bối rối xáo trộn khi thấy Thiên Chúa toàn năng chạy trốn một thụ tạo bằng đất khốn nạn, mà Thiên Chúa phải làm như thế để cứu mạng sống mình, chẳng khác gì Chúa, Đấng vừa là Thiên Chúa vừa là người, có thể sợ chết. Nhưng Đức Maria đã vâng phục không chút chống đối hoặc hoài nghi. Không chút bối rối nao núng vì lệnh truyền bất ngờ này, Mẹ đáp:

------“Lạy Thiên Chúa và Chúa của con, xin hãy nhìn nữ tì của Chúa với trái tim được chuẩn bị sẵn sàng chết vì yêu Chúa. Xin hãy phân định cho con theo thánh ý Chúa. Con chỉ xin Chúa vì lòng nhân từ vô cùng mà bỏ qua sự không xứng đáng và bạc bẽo của con. Xin Chúa đừng để cho Con và Chúa của con phải đau khổ. Xin Chúa trút mọi đau đớn vất vả lên con.”

------Thiên Chúa nói với Mẹ Maria về thánh Giuse, truyền cho Người nghe theo các chỉ dẫn của thánh nhân trong mọi sự liên quan đến cuộc hành trình. Tới đây Mẹ Maria ra khỏi thị kiến mà không mất đi việc sử dụng các giác quan ngoại tại trong khi vẫn ẵm Chúa Hài Đồng. Chỉ có phần thượng của linh hồn Mẹ Maria được đưa lên trong thị kiến này. Nhưng từ đó chảy tràn đầy ân sủng thánh hóa các quan năng và cho biết linh hồn Mẹ sống nhiều trong tình yêu hơn là nơi thân xác.

------Do tình yêu khôn sánh Mẹ Maria dành cho Con cực thánh, trái tim hiền mẫu hết sức đau đớn vì nghĩ đến những vất vả nhìn thấy trước trong thị kiến đang đe dọa Chúa Hài Đồng. Nước mắt chan hoà, Mẹ Maria rời khỏi đền thờ trở về nơi tạm trú mà không nói cho thánh phu quân biết lý do sự đau buồn. Thánh Giuse nghĩ Mẹ Maria đau buồn vì lời ông Simêon tiên tri. Vì thánh Giuse trung tín yêu thương, hết lòng lo lắng cho Mẹ Maria, ngài bối rối khi thấy Mẹ nước mắt chan hòa quá sức đau buồn nhưng lại không nói cho ngài biết nguyên cớ. Sự bối rối của linh hồn thánh Giuse là một trong những lý do để các thiên thần nói với ngài đang khi ngủ, tương tự khi nói về việc thai nghén của Đức Nữ Vương thiên đàng. Cũng đêm đó, khi thánh Giuse đang ngủ, thiên thần Chúa hiện ra nói với ngài như thánh Mátthêu ghi lại: “Hãy chỗi dậy, đưa Con Trẻ và Mẹ Ngài trốn sang Ai Cập, và ở lại đó cho tới khi tôi trở lại cho biết lời chỉ dạy khác; vì Herode đang tìm giết Con Trẻ” (Mt 1:13-14).

------Thánh Giuse lập tức chỗi dậy trong lo âu buồn rầu, ngài cũng đoán được sự đau khổ lo âu của hiền thê hết sức yêu quí. Đi vào phòng Mẹ Maria, thánh Giuse nói:

------“Thưa Bà Chủ của tôi, Chúa muốn chúng ta chịu đau khổ. Thiên thần Chúa báo cho tôi biết sự vui lòng và quyết định của Đấng Toàn Năng muốn chúng ta chỗi dậy đem Chúa Hài Đồng trốn sang Ai Cập vì Herode đang tìm giết Chúa. Bà Chủ của tôi, xin Người can đảm chịu đựng những gian khổ trong cuộc hành trình này, xin cho tôi biết tôi có thể làm gì để Người bớt cực khổ, vì tôi chỉ sống để phục vụ Con của Người và chính Người.”

Mẹ Maria đáp:

------“Thưa phu quân và chủ nhân của thiếp, chúng ta đã nhận được từ tay Đấng Tối Cao các ân sủng cao cả, và điều chính đáng là chúng ta vui vẻ chấp nhận những đau khổ tạm bợ (Gióp 2:13) Chúa gởi cho. Chúng ta đưa đi với chúng ta Đấng tạo thành trời đất, nếu Chúa để chúng ta ở sát bên Ngài thì quyền lực nào có thể làm hại chúng ta, cho dù là quyền lực của Herode?

------Chúng ta đưa đi với chúng ta tới bất cứ nơi nào Đấng cực tốt lành, Đấng là kho tàng thiên đàng tối cao, Chúa chúng ta, là Người Dẫn Đường và Ánh Sáng của chúng ta thì không nơi nào có thể là hoang địa được. Chúa chính là nơi chúng ta nghỉ ngơi, phần phúc và quê hương chúng ta. Chúng ta có mọi sự tốt lành khi có Chúa đồng hành, chúng ta hãy tiến hành để chu toàn thánh ý Chúa.”

------Mẹ Maria và thánh Giuse đến bên nôi Chúa Hài Đồng. Đức Hiền Mẫu mở mền đắp cho Chúa ra mà không làm Chúa thức giấc; rồi Mẹ Maria, quì gối, đánh thức và ẵm Chúa lên. Chúa Hài Đồng, để làm cho Mẹ Maria tiến tới tình yêu vĩ đại hơn nữa và để tỏ ra Chúa là người thực, đã khóc lên một chút (Kỳ diệu thay Đấng Tối Cao trong những điều mà đối với sự suy xét của chúng ta cho là qúa nhỏ bé)! Nhưng Chúa Hài Đồng đã sớm nín khóc, khi Đức Hiền Mẫu rất thánh và thánh Giuse xin Chúa chúc lành, Chúa đã cho Hai Đấng thấy cử chỉ rõ ràng. Sau khi gom hết các hành trang nghèo nàn vào một cái giỏ và chất lên lưng con lừa được đem theo từ Nazareth, Thánh Gia ra đi lúc sau nửa đêm một chút.

LỜI MẸ MARIA

------Con của Mẹ, điều đặc biệt con phải học trong chương này là làm quen với việc khiêm nhượng tạ ân về các hồng ân con nhận được. Trong nhiều thế hệ, con được ưu ái quá sức đặc biệt bằng những ân sủng dồi dào do việc Con của Mẹ và Mẹ đến thăm mà không vì một chút xứng đáng nào của con. Mẹ đã thường lặp lại nhiều lần lời vua David: “Con sẽ dâng gì lên Chúa để đền đáp tất cả những ơn Chúa đã ban cho con?” (Tv 15:12). Với những ý nghĩ như thế Mẹ đã hạ mình thành bụi đất, coi mình hoàn toàn vô dụng giữa mọi tạo vật. Nếu con biết Mẹ đã làm những gì với tư cách là Mẹ Thiên Chúa, con hãy suy xét xem con phải làm gì và với hết lòng chân thành con thú nhận rằng con không xứng đáng với những ơn đã được, con đã dâng những lời cảm tạ đền đáp quá sức nghèo nàn. Con phải bù đắp sự bất toàn nghèo nàn của con bằng việc dâng lên Thiên Chúa Cha hằng hữu bánh hằng sống là Con Một yêu dấu của Ngài, nhất là khi con rước Chúa Giêsu trong Phép Thánh Thể và Chúa ở trong con. Trong trường hợp này, con phải bắt chước lời thánh David, sau khi ông hỏi Chúa ông phải dâng lại gì để đền đáp các hồng ân Chúa ban: “Con sẽ uống chén cứu độ, và con sẽ kêu thánh danh Chúa” (Tv 115:13). Con phải nhận ơn cứu độ, làm cho nở sinh hoa trái bằng sự trọn lành của các việc con làm, kêu cầu Thánh Danh Chúa, dâng lên Chúa Cha Con Một yêu dấu của Ngài. Vì Chúa Cứu Thế chính là Đấng ban ơn cứu độ, Đấng giành được ơn đó, Đấng mà chỉ một mình Ngài có thể là sự dâng trả lại xứng đáng đối với những ân sủng được ban cho loài người, đặc biệt là cho con. Mẹ đã cho Chúa thân xác để có thể đối thoại với loài người, trở nên tài sản riêng của từng người. Chúa Giêsu ẩn mình dưới hình bánh và rượu để thích hợp với nhu cầu từng người, để mọi người có thể coi Chúa là của riêng mình, thích hợp để dâng lên Thiên Chúa Cha hằng hữu. Theo cách này, Chúa Giêsu ban cho từng người lễ vật dâng hiến mà không một ai có thể dâng thứ khác được, và Đấng Tối Cao hài lòng với của lễ hiến dâng đó, vì không thứ gì đáng được chấp nhận hơn, cũng không thứ gì quí giá hơn mà nhân loại có thể có được.

------Thêm vào với hiến lễ này là sự hoàn toàn ký thác và nhẫn nại bình tĩnh chịu đựng những vất vả khó khăn trong cuộc sống đời này. Con chí thánh Mẹ và Mẹ là những Thầy vĩ đại dạy việc thi hành giáo lý này. Con của Mẹ bắt đầu giảng dạy giáo lý: ký thác chịu đựng vất vả đau khổ từ khi bẩm thai trong lòng Mẹ. Ngay từ ngày đó, Chúa bắt đầu chịu đau khổ. Khi sinh xuống trần gian, Chúa Giêsu và Mẹ đã bị Herode xua đuổi chạy vào sa mạc, và Chúa cứ tiếp tục chịu mọi đau khổ cho tới khi chết trên thánh giá. Mẹ cũng đã vất vả cho tới ngày cuối đời, như con sẽ được cho biết ngày càng nhiều khi viết lịch sử này. Chúa Giêsu và Mẹ đã chịu đau khổ quá sức vì loài người để cứu độ họ. Mẹ muốn con bắt chước Chúa Giêsu và Mẹ thi hành thánh ý Chúa với tư cách người yêu dấu của Ngài và là con gái Mẹ. Con hãy chịu đau khổ với trái tim đại lượng để đem về cho Chúa và Phu Quân của con các linh hồn vô cùng quí báu, được chuộc bằng chính máu Chúa. Con không bao giờ được trốn chạy những vất vả, khó khăn, cay đắng và đau khổ, nếu nhờ đó con giành được một linh hồn cho Chúa, hoặc nếu có thể khuyên được linh hồ đó từ bỏ đường tội lỗi mà đi vào con đường sự sống. Đừng để cho con bị quá vô dụng nghèo nàn, hoặc các ước vọng và vất vả của con đem lại ích lợi quá ít ỏi khiến con nản lòng. Con không thể biết Chúa sẽ chấp nhận những việc đó như thế nào và Chúa cho rằng Người được phục vụ chừng nào. Ít nhất con hãy ước ao làm việc chuyên cần và không ăn bánh mà không xứng công ở trong nhà Chúa (Cn 31:27).